始(shi)祖龜(gui)海龜(gui)是(shi)(shi)目前(qian)發(fa)現的(de)最大的(de)龜(gui)類,生活在白(bai)堊紀。據考(kao)古學家研究(jiu)得知,它出現在白(bai)堊紀時(shi)期,是(shi)(shi)屬于(yu)海棲性而且(qie)體型是(shi)(shi)目前(qian)所發(fa)現中最大的(de)。身(shen)長約3.4公(gong)尺、雙鰭(qi)張開寬約3.7公(gong)尺、體重(zhong)約1噸。背甲覆(fu)蓋著膠質的(de)皮膚與現今的(de)革龜(gui)有些相似。
中國科學院古(gu)脊(ji)椎動物與古(gu)人(ren)類(lei)研究所專家李淳及其同事(shi),在2008年發表的“半甲(jia)齒龜”,這是世界上已知最古(gu)老(lao)的烏(wu)龜。被很多人(ren)稱為“始(shi)祖龜”。
2007年5月的(de)一天,李淳(chun)在關嶺布依族苗族自治縣新(xin)鋪(pu)鄉一戶(hu)農(nong)民(min)家院(yuan)子里,發(fa)(fa)(fa)現(xian)了一塊(kuai)農(nong)戶(hu)準(zhun)備(bei)用來搭建房(fang)屋(wu)的(de)石板,上面有化(hua)石輪廓。這(zhe)戶(hu)農(nong)家將化(hua)石送(song)給了李淳(chun)。一個月后,李淳(chun)又(you)在新(xin)鋪(pu)鄉發(fa)(fa)(fa)現(xian)一塊(kuai)同樣的(de)化(hua)石。偶(ou)然機會,李淳(chun)又(you)從一位朋(peng)友(you)手中得到(dao)了在關嶺發(fa)(fa)(fa)現(xian)的(de)另一塊(kuai)類似的(de)化(hua)石。經修復,專(zhuan)家發(fa)(fa)(fa)現(xian),這(zhe)三塊(kuai)化(hua)石是距今2.2億年前的(de)烏龜(gui)。而此前,世(shi)界已公認的(de)最早(zao)的(de)龜(gui),是2.1億年前晚三疊紀中期德國的(de)原顎龜(gui)。“半甲齒龜(gui)”是迄今為止地球(qiu)上最古(gu)老的(de)龜(gui)。
從化(hua)石上(shang)(shang)(shang)看(kan),這些龜(gui)類(lei)身長約30-50厘米(mi),有(you)趣(qu)的是,它(ta)們的脊(ji)椎上(shang)(shang)(shang)剛剛顯現(xian)出四五塊骨化(hua)的龜(gui)板,還(huan)(huan)(huan)看(kan)不出六角形,甚至還(huan)(huan)(huan)沒連(lian)到一塊兒,而兩邊肋骨則有(you)明顯變寬的跡象,肚(du)皮上(shang)(shang)(shang)的腹甲和(he)現(xian)代龜(gui)類(lei)相差無幾。此外,這種(zhong)龜(gui)類(lei)的上(shang)(shang)(shang)下(xia)頜(he)上(shang)(shang)(shang),還(huan)(huan)(huan)長著細密的牙(ya)齒。