非洲肺(fei)魚生(sheng)活在淡水中(zhong),除了以(yi)鰓呼吸(xi)外,還(huan)能以(yi)鰾代肺(fei)呼吸(xi),即使是在枯水時(shi)(shi)期(qi),它們鉆(zhan)入(ru)淤泥之(zhi)(zhi)(zhi)中(zhong)進行夏眠,眠期(qi)可達(da)數月之(zhi)(zhi)(zhi)久。但(dan)有時(shi)(shi)間的(de)(de)限(xian)制。肺(fei)魚之(zhi)(zhi)(zhi)所以(yi)能在水外生(sheng)活,正如它的(de)(de)名字所顯示的(de)(de),它可以(yi)用"肺(fei)"來呼吸(xi)。
它(ta)們的(de)鰾(biao)(biao)很發(fa)達,整個鰾(biao)(biao)的(de)前端(duan)部分合(he)并為單室,長度很短,隨即分開(kai)成對,達體腔(qiang)后端(duan);鰾(biao)(biao)內中央腔(qiang)的(de)側壁形成許多(duo)大小(xiao)不等的(de)小(xiao)氣室(肺(fei)泡(pao)),各小(xiao)氣室又復分為許多(duo)小(xiao)氣囊(肺(fei)小(xiao)泡(pao)),構造(zao)與(yu)陸生動物的(de)肺(fei)十分相近。
肺魚在軟組(zu)織的(de)構(gou)造、發育、生理和行為方面(mian)有許多(duo)性狀與現生兩(liang)棲(qi)類(lei)接近而(er)不(bu)同(tong)于其他現生魚類(lei)。非洲(zhou)肺魚可以(yi)離開(kai)水面(mian)不(bu)吃不(bu)喝休眠3到5年,當河水再來(lai)時它們可以(yi)再重(zhong)獲新生。
研究發現(xian)這(zhe)是一種細胞水平的(de)休眠,科(ke)學家們(men)以此為(wei)突破口(kou),希(xi)望未來人(ren)類(lei)也可(ke)以休眠,從而可(ke)以進行超長距離的(de)太空旅行或者為(wei)醫學搶救贏得時間。