非洲(zhou)肺(fei)(fei)魚生活在淡水(shui)中(zhong),除了以(yi)鰓呼吸(xi)(xi)外,還(huan)能(neng)以(yi)鰾代肺(fei)(fei)呼吸(xi)(xi),即使是(shi)在枯水(shui)時(shi)期,它們鉆入(ru)淤泥之中(zhong)進行(xing)夏眠(mian),眠(mian)期可達數(shu)月之久。但有時(shi)間(jian)的(de)限制。肺(fei)(fei)魚之所(suo)(suo)以(yi)能(neng)在水(shui)外生活,正如它的(de)名字所(suo)(suo)顯示的(de),它可以(yi)用"肺(fei)(fei)"來呼吸(xi)(xi)。
它(ta)們(men)的(de)(de)鰾很(hen)發達,整個(ge)鰾的(de)(de)前端(duan)部分(fen)(fen)合(he)并為(wei)單室(shi)(shi),長度很(hen)短,隨即分(fen)(fen)開(kai)成(cheng)對,達體腔后端(duan);鰾內中央腔的(de)(de)側壁形成(cheng)許(xu)(xu)多大小(xiao)不等(deng)的(de)(de)小(xiao)氣(qi)室(shi)(shi)(肺泡),各小(xiao)氣(qi)室(shi)(shi)又復分(fen)(fen)為(wei)許(xu)(xu)多小(xiao)氣(qi)囊(肺小(xiao)泡),構造與陸生動物的(de)(de)肺十分(fen)(fen)相近(jin)。
肺(fei)魚(yu)在軟組織的構造、發育、生理和行(xing)為方面有許多性狀與現生兩棲類接近而不(bu)同(tong)于其他(ta)現生魚(yu)類。非洲(zhou)肺(fei)魚(yu)可以(yi)離開水面不(bu)吃(chi)不(bu)喝休眠3到(dao)5年,當河水再來時它們(men)可以(yi)再重(zhong)獲新生。
研究發現這是(shi)一種細胞水(shui)平的休眠,科學家(jia)們以(yi)此為(wei)突破口,希望未來人(ren)類也可以(yi)休眠,從而可以(yi)進行超長距離的太空旅行或(huo)者為(wei)醫學搶救贏(ying)得時間。