小食蟻(yi)(yi)獸(shou)(學(xue)名:Tamandua tetradactyla)是一(yi)種食蟻(yi)(yi)獸(shou),分(fen)(fen)布(bu)于南(nan)美(mei)洲的南(nan)部,與(yu)分(fen)(fen)布(bu)在(zai)(zai)較(jiao)北(bei)地(di)區的中(zhong)美(mei)小食蟻(yi)(yi)獸(shou)(Tamandua mexicana)共兩種構成這一(yi)個小食蟻(yi)(yi)獸(shou)屬。 獨(du)居動物(wu),分(fen)(fen)布(bu)在(zai)(zai)多(duo)樣的生(sheng)境上,從(cong)古舊的森林到(dao)次生(sheng)林、及(ji)不毛的熱帶(dai)稀樹大草原等均有分(fen)(fen)布(bu)。主(zhu)食為蟻(yi)(yi)、白(bai)蟻(yi)(yi)及(ji)蜜蜂等。
哺乳動物,主要棲于中美和(he)南(nan)美,南(nan)至阿根(gen)廷熱帶森(sen)林中。這一(yi)(yi)類群在(zai)捕食(shi)(shi)(shi)(shi)螞蟻(yi)(yi)和(he)白蟻(yi)(yi)方面(mian)已(yi)有(you)高度特化。食(shi)(shi)(shi)(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou)結(jie)構上的(de)(de)(de)特征,是與(yu)其(qi)(qi)捕食(shi)(shi)(shi)(shi)昆蟲的(de)(de)(de)一(yi)(yi)系(xi)列活動相(xiang)聯(lian)系(xi)的(de)(de)(de)。頭骨長(chang)而(er)大(da)(da)(da)致呈圓筒狀,顴(quan)骨完全(quan)(quan),長(chang)的(de)(de)(de)鼻吻(wen)部(bu)(bu)有(you)復雜的(de)(de)(de)鼻甲。齒骨細長(chang),無齒。蠕蟲狀的(de)(de)(de)長(chang)舌能靈活伸縮,舌富有(you)由唾(tuo)液腺分泌的(de)(de)(de)唾(tuo)液和(he)腮腺分泌物的(de)(de)(de)混合粘液,用于粘取眾多的(de)(de)(de)蟻(yi)(yi)類。這些發達的(de)(de)(de)腺體位于頸(jing)部(bu)(bu)。前肢有(you)力,第三趾(zhi)粗(cu)大(da)(da)(da),長(chang)著(zhu)(zhu)強而(er)彎(wan)曲的(de)(de)(de)爪(zhua),其(qi)(qi)余各趾(zhi)縮小(xiao)。地棲的(de)(de)(de)大(da)(da)(da)食(shi)(shi)(shi)(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou)用指關(guan)節及(ji)彎(wan)曲的(de)(de)(de)趾(zhi)行走,而(er)小(xiao)食(shi)(shi)(shi)(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou),即二趾(zhi)食(shi)(shi)(shi)(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou)和(he)環(huan)頸(jing)食(shi)(shi)(shi)(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou)完全(quan)(quan)或部(bu)(bu)分過著(zhu)(zhu)樹棲生活,步行時,前肢靠帶彎(wan)爪(zhua)的(de)(de)(de)內向(xiang)趾(zhi)背(bei)著(zhu)(zhu)地。食(shi)(shi)(shi)(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou)體型(xing)大(da)(da)(da)小(xiao)相(xiang)差(cha)懸殊(shu),小(xiao)食(shi)(shi)(shi)(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou)大(da)(da)(da)似松鼠,不過350克,而(er)大(da)(da)(da)食(shi)(shi)(shi)(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou)重達25公(gong)斤(jin)。大(da)(da)(da)食(shi)(shi)(shi)(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou)全(quan)(quan)身有(you)長(chang)而(er)粗(cu)的(de)(de)(de)毛,毛色棕褐色,尾部(bu)(bu)肥大(da)(da)(da)多下垂的(de)(de)(de)長(chang)毛,而(er)其(qi)(qi)他樹棲種(zhong)類身上和(he)尾部(bu)(bu)的(de)(de)(de)毛均較短,且尾有(you)抓撓(nao)能力。