麝(she)雉(zhi)（Opisthocomushoazin）的(de)(de)(de)拉(la)丁學(xue)名“hoazin”的(de)(de)(de)含(han)義是(shi)“梳披肩發(fa)(fa)的(de)(de)(de)雉(zhi)”。不過，麝(she)雉(zhi)的(de)(de)(de)中文名含(han)義有所不同(tong)。它(ta)們(men)之所以(yi)被(bei)加上“麝(she)”的(de)(de)(de)桂冠(guan)，是(shi)因為它(ta)們(men)身體里散發(fa)(fa)出一種(zhong)難(nan)聞的(de)(de)(de)氣味，并(bing)不能(neng)像麝(she)一樣產名貴的(de)(de)(de)麝(she)香，當地人(ren)又稱為“臭(chou)安娜”。按照鳥類學(xue)家(jia)威廉·畢伯的(de)(de)(de)話(hua)來說：“如不稀(xi)釋的(de)(de)(de)話(hua)，是(shi)沒有任(ren)何鳥可接近的(de)(de)(de)。”
棲息在經(jing)常(chang)遭遇洪澇的(de)雨林(lin)中，不善(shan)于飛行卻擅長游泳，所以常(chang)常(chang)在水面(mian)上方的(de)樹枝上筑(zhu)巢活動以便及時泅(qiu)水逃(tao)咶生、躲避(bi)敵害。
麝雉主要分布(bu)于南美洲的亞(ya)(ya)(ya)馬遜河(he)流域。玻(bo)利維亞(ya)(ya)(ya)、巴西、哥倫比亞(ya)(ya)(ya)、厄瓜多爾(er)、法(fa)屬圭亞(ya)(ya)(ya)那、圭亞(ya)(ya)(ya)那、秘魯舂、蘇里南、委內瑞(rui)拉(la)玻(bo)利瓦爾(er)共和國(guo)。
麝雉(zhi)體(ti)型細(xi)長(chang)(chang)，全(quan)長(chang)(chang)達(da)60-66厘米，但體(ti)重僅(jin)810克。頭特(te)小，具有(you)(you)一(yi)簇長(chang)(chang)直如(ru)鬃(zong)毛的紅褐色羽(yu)冠(guan)(guan)。頸細(xi)長(chang)(chang)。頭和頸的外形，從正面看，很象孔雀。嘴(zui)短而曲(qu)；兩翅較(jiao)大，但飛行無力；尾羽(yu)長(chang)(chang)又寬(kuan)；腳強健(jian)，具4趾。上體(ti)羽(yu)毛主要是栗褐色，稍雜以白(bai)斑(ban)；頭冠(guan)(guan)紅褐，臉的裸出部藍(lan)色；下(xia)體(ti)為橘黃(huang)色，腹部鐵銹(xiu)色。長(chang)(chang)尾巴青(qing)銅綠，尾端有(you)(you)白(bai)色帶。眼(yan)睛的虹彩則是鮮紅色的，眼(yan)皮(pi)上還生有(you)(you)睫(jie)毛，這(zhe)在鳥類之中極為罕(han)見。
雌雄體(ti)色相(xiang)同。麝雉具原始(shi)鳥的(de)(de)(de)一(yi)些特(te)征。幼(you)鳥出生時沒有(you)羽毛，但有(you)有(you)一(yi)個顯著的(de)(de)(de)特(te)點，翅(chi)膀上(shang)的(de)(de)(de)第一(yi)和第二(er)的(de)(de)(de)指尖上(shang)有(you)翼爪，適于攀(pan)登樹木，當鳥兒成熟(shu)到成鳥后此功能將(jiang)丟(diu)失(shi)。另外還有(you)許(xu)多與普通鳥類(lei)迥異的(de)(de)(de)性狀(zhuang)，如嗉囊(nang)特(te)發達，能榨碎(sui)食物，取代砂囊(nang)的(de)(de)(de)功能。
麝雉(zhi)群體生活(huo)在(zai)拉(la)諾(nuo)地區(qu)一(yi)片(pian)洪(hong)水沖積而成的(de)沼澤(ze)水泊中。旱季(ji)，這(zhe)些(xie)麝雉(zhi)常(chang)常(chang)集成20-30只(zhi)群體活(huo)動。當雨季(ji)來臨時（12月至次年3月胛(jia)），它(ta)們便(bian)分散成2到7只(zhi)小群活(huo)動。這(zhe)些(xie)小群體像一(yi)個個小家族，是(shi)麝雉(zhi)繁(fan)殖(zhi)時的(de)核心。因(yin)此稱它(ta)們是(shi)繁(fan)殖(zhi)群體。成年的(de)麝雉(zhi)很(hen)少在(zai)水中游泳，也不經常(chang)飛行，除了覓(mi)食外，它(ta)們很(hen)少活(huo)動，只(zhi)是(shi)像蛙類一(yi)樣(yang)久久地坐臥，棲息在(zai)樹枝上。
麝雉的(de)(de)食(shi)譜很(hen)簡單，它(ta)們(men)特別喜(xi)歡(huan)吃珍珠樹(shu)(shu)上的(de)(de)樹(shu)(shu)葉。黎(li)明前和(he)午后是它(ta)們(men)進食(shi)的(de)(de)時(shi)候，進食(shi)之(zhi)前，麝雉會慢條斯理地在(zai)樹(shu)(shu)林中(zhong)轉(zhuan)來轉(zhuan)去(qu)，一(yi)旦發(fa)現了(le)一(yi)串中(zhong)意的(de)(de)樹(shu)(shu)葉，它(ta)們(men)便(bian)用嘴將(jiang)樹(shu)(shu)葉從樹(shu)(shu)上全部桴(fu)下來，狼吞虎咽地吃下肚去(qu)，一(yi)點(dian)也不講禮儀。吃到愜(qie)意時(shi)，它(ta)們(men)還(huan)會又跳又哼，發(fa)出的(de)(de)聲音活像一(yi)只呼吸有問題的(de)(de)粗嗓門鵝。
麝雉(zhi)所食的(de)(de)(de)樹葉(xie)含有(you)大量的(de)(de)(de)纖(xian)維素(su)，很(hen)難消(xiao)化(hua)(hua)，對幼(you)雛(chu)尤其如(ru)此。不過(guo)，麝雉(zhi)的(de)(de)(de)消(xiao)化(hua)(hua)系統(tong)卻有(you)辦(ban)法對付這些“纖(xian)維素(su)食物(wu)”。它們的(de)(de)(de)嗉囊已進(jin)(jin)化(hua)(hua)成半消(xiao)化(hua)(hua)器官，其中有(you)大量的(de)(de)(de)共生細菌可先把樹葉(xie)分解(jie)，然后再進(jin)(jin)入胃中消(xiao)化(hua)(hua)吸收。這同(tong)反芻(chu)食草動物(wu)的(de)(de)(de)消(xiao)化(hua)(hua)過(guo)程很(hen)相似(si)。剛剛孵出的(de)(de)(de)幼(you)雛(chu)吃的(de)(de)(de)就(jiu)是成鳥嗉囊中半消(xiao)化(hua)(hua)的(de)(de)(de)食物(wu)。
食物(wu)以葉片、花(hua)、果實(shi)等為主，有(you)時兼吃小魚、蝦蟹。喜群居，白(bai)天(tian)(tian)常集(ji)大群棲息于河邊的(de)樹上，不時發出尖叫聲。在(zai)天(tian)(tian)氣炎(yan)熱時，大多隱伏不動。黎明、黃昏，尤其是月夜(ye)，它們非常活潑(po)，在(zai)枝間跳動，甚至攀登漉(lu)樹頂，覓(mi)取(qu)食物(wu)。
麝雉(zhi)繁殖(zhi)期成群，4-5月開始筑巢。這(zhe)些繁殖(zhi)群在溪流和沼澤(ze)的邊(bian)緣開始占(zhan)據各自的領地。麝雉(zhi)的巢穴粗陋(lou)，營于離水面(mian)(mian)2-6米的枝(zhi)椏間，是用草棍、樹枝(zhi)草草搭(da)成的，很(hen)不規則。有趣的是，這(zhe)些巢往往都搭(da)在橫生在水面(mian)(mian)上3米到5米左右的樹杈上。
在(zai)繁(fan)殖群中，只(zhi)有兩只(zhi)麝(she)雉是(shi)真正(zheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)夫妻(qi)，其余的(de)(de)(de)(de)(de)(de)都是(shi)“保(bao)姆”。鳥類學家斯圖瓦特曾觀察到大約(yue)60%的(de)(de)(de)(de)(de)(de)麝(she)雉“家庭(ting)”有“保(bao)姆”，大多(duo)(duo)(duo)數(shu)只(zhi)有1個(ge)(ge)(ge)，多(duo)(duo)(duo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)達(da)3個(ge)(ge)(ge)，多(duo)(duo)(duo)于3個(ge)(ge)(ge)“保(bao)姆”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)“家庭(ting)”是(shi)罕見的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。這些“保(bao)姆”或者是(shi)這個(ge)(ge)(ge)“家”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)孩(hai)子(zi)，或者是(shi)根本(ben)沒有血(xue)緣關系的(de)(de)(de)(de)(de)(de)其他個(ge)(ge)(ge)體。它們(men)(men)幫(bang)助“主(zhu)人(ren)”保(bao)護(hu)領(ling)地(di)、看護(hu)幼雛，有時也(ye)幫(bang)助“主(zhu)人(ren)”建(jian)巢(chao)，甚至幫(bang)助“主(zhu)人(ren)”交配(pei)。從某種意義上說，這些“保(bao)姆”將來也(ye)許會成為(wei)“主(zhu)人(ren)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)繼承(cheng)者。它們(men)(men)在(zai)幫(bang)助“主(zhu)人(ren)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)過(guo)程(cheng)中學到了(le)很多(duo)(duo)(duo)經驗，而且可以(yi)在(zai)“主(zhu)人(ren)”占領(ling)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)領(ling)域內取(qu)食。如果“主(zhu)人(ren)”發(fa)生(sheng)意外，它們(men)(men)會很自然地(di)取(qu)而代(dai)之，成為(wei)新的(de)(de)(de)(de)(de)(de)“主(zhu)人(ren)”。
巢建好后，“主人(ren)(ren)”便(bian)交(jiao)配產(chan)卵(luan)。麝雉(zhi)的(de)卵(luan)比雞蛋(dan)要小，呈(cheng)奶白色，在鈍(dun)頭有(you)些小紅點。每只(zhi)雌(ci)麝雉(zhi)一般產(chan)2-4枚卵(luan)，也(ye)有(you)一些產(chan)6枚，雌(ci)雄(xiong)麝雉(zhi)輪流孵化，大約28天后，雛鳥就破殼問世(shi)了(le)。麝雉(zhi)的(de)雛鳥孵出時全身生育稀疏的(de)羽毛(mao)，每只(zhi)翅的(de)彎(wan)曲處(chu)生有(you)2個(ge)小爪(zhua)。這些年幼(you)(you)的(de)麝雉(zhi)出世(shi)后一周，就能(neng)自己攀樹(shu)找食物，遇敵(di)則(ze)落水脫逃。如果雙親(qin)和“保姆(mu)”都出外覓(mi)食，它們常(chang)常(chang)會受到猴及蛇的(de)襲擊，在萬不(bu)得已的(de)情況下，幼(you)(you)雛便(bian)跳入巢下面(mian)的(de)水中，盡快地游走。危險過后，它們再游回巢的(de)下面(mian)，依靠腳和翅爪(zhua)的(de)幫助，攀上樹(shu)枝(zhi)，回到巢中。10個(ge)星期(qi)后，幼(you)(you)麝雉(zhi)的(de)翅爪(zhua)自行(xing)(xing)脫落，此(ci)時，它們已經能(neng)夠依靠飛行(xing)(xing)來躲避敵(di)人(ren)(ren)了(le)。
