僵尸真(zhen)菌(jun)(jun)屬于(yu)真(zhen)菌(jun)(jun)類,真(zhen)菌(jun)(jun)最(zui)初被認為是單(dan)一(yi)物種(zhong),名(ming)為“Ophiocordyceps unilateralis”,但實際上卻有4個截(jie)然不(bu)同的種(zhong)群。科學(xue)家在巴西雨林發現僵尸真(zhen)菌(jun)(jun),這類真(zhen)菌(jun)(jun)物種(zhong)會(hui)感染(ran)螞(ma)蟻(yi),隨后掌管螞(ma)蟻(yi)的大(da)腦,在它找尋(xun)到下一(yi)個理(li)想(xiang)的寄居(ju)(ju)地后立即殺死之前寄居(ju)(ju)的螞(ma)蟻(yi),并在新的寄居(ju)(ju)地傳播(bo)孢子。
寄居在僵(jiang)尸(shi)螞(ma)蟻(yi)腦部的(de)真(zhen)菌(jun)(jun)“指揮”垂(chui)死(si)的(de)螞(ma)蟻(yi)尋找樹葉或者其他穩定的(de)區域安頓下來,進而獲得(de)一(yi)個穩定的(de)“托兒(er)所(suo)”。當(dang)Ophiocordyceps camponoti-balzani真(zhen)菌(jun)(jun)準備(bei)殺死(si)螞(ma)蟻(yi)時(shi),螞(ma)蟻(yi)會發了瘋似地咬下所(suo)站位置的(de)任何東西。科學家(jia)表示,這種真(zhen)菌(jun)(jun)附著力(li)很強,即使將死(si)去的(de)僵(jiang)尸(shi)螞(ma)蟻(yi)倒立過來,它們仍(reng)能(neng)保(bao)持靜止不(bu)動。
Ophiocordyceps camponoti-rufipedis真菌種群中的(de)(de)白色(se)真菌(左(zuo))正從死了兩天(tian)的(de)(de)僵尸螞(ma)蟻(yi)頭部長出(chu)。在螞(ma)蟻(yi)的(de)(de)關節處,也能明顯看到(dao)白色(se)帶毛的(de)(de)真菌。螞(ma)蟻(yi)死后,這種真菌便快(kuai)速(su)將孢子傳遍整個尸體。但(dan)在最初(chu)的(de)(de)幾天(tian),很難從外部發現真菌存(cun)在的(de)(de)跡(ji)象。
在Ophiocordyceps camponoti-rufipedis感(gan)染的(de)后期,這種真(zhen)菌會(hui)迅速吃掉僵尸螞蟻體內的(de)營養物質(zhi),同(tong)時(shi)(shi)開始在體外開辟“殖民地”。真(zhen)菌正從(cong)腦后長出(右(you)上方)。隨(sui)著時(shi)(shi)間的(de)推移(yi),它們將變得更長,更為明顯。
成(cheng)熟(shu)的(de)(de)僵尸真(zhen)菌。在感染(ran)的(de)(de)最后階段從僵尸螞蟻腦部(bu)長出的(de)(de)真(zhen)菌與其他真(zhen)菌種群有所不同。圖片(pian)展示的(de)(de)是Ophiocordyceps camponoti-rufipedis,形成(cheng)單一(yi)的(de)(de)莖干(gan),第一(yi)幅圖片(pian)中Ophiocordyceps camponoti-balzani則形成(cheng)一(yi)根叉狀(zhuang)莖干(gan)。
即便對于僵尸真(zhen)菌來說(shuo),事情也并非總(zong)是按計劃進(jin)行。兩只僵尸螞蟻的尸體摞在一起,上(shang)面的螞蟻并沒有咬下一片(pian)葉子(zi),而是咬在下面螞蟻的頸部,可能讓真(zhen)菌喪失(shi)一個穩定的寄居所。
科學家在巴西雨林發現(xian)新的(de)僵尸(shi)真菌,能夠感染螞蟻(yi),占據它(ta)們的(de)大腦并進(jin)行“精神控制”。一(yi)旦(dan)螞蟻(yi)移動(dong)到最(zui)適(shi)于(yu)它(ta)們生(sheng)長(chang)和(he)傳播孢子的(de)區域,它(ta)們便會痛(tong)下(xia)殺(sha)手,殺(sha)死螞蟻(yi)。這種(zhong)真菌最(zui)初(chu)被認為(wei)是單一(yi)物種(zhong),名為(wei)“Ophiocordyceps unilateralis”,但實際上卻有4個截然(ran)不同(tong)的(de)種(zhong)群。
此項(xiang)研究領導人、美國賓夕法尼亞州(zhou)大(da)(da)(da)學(xue)昆蟲學(xue)家大(da)(da)(da)衛·休斯表示(shi),這(zhe)種真菌的(de)所有4個(ge)已知種群均生活在巴西的(de)大(da)(da)(da)西洋(yang)雨(yu)林(lin)。由(you)于(yu)氣(qi)候變化和森林(lin)砍伐,大(da)(da)(da)西洋(yang)雨(yu)林(lin)正(zheng)快速發生改變。
根據(ju)2011年3月2日發表在《公(gong)共(gong)科學圖書館·綜合》雜志上的研究論文,在注意(yi)到不同真菌(jun)從螞蟻受害者頭部(bu)長(chang)出之(zhi)后,休斯及其同事得出了這(zhe)一發現。休斯說:“據(ju)我們推測,每(mei)一種真菌(jun)都擁(yong)有最適于它們攻擊(ji)的螞蟻獵物。這(zhe)也就(jiu)意(yi)味著,全世(shi)界的熱帶森林(lin)生活著數千種僵尸真菌(jun)等(deng)待我們去發現。考慮到生存環境的危險狀況(kuang),我們需(xu)要盡快進行取樣(yang)工作。”
健康(kang)的弓背蟻(yi)(yi)(yi)(學名“Camponotus rufipes”)奔跑在(zai)巴(ba)西森林的地(di)面上(shang)。研究(jiu)人員發(fa)(fa)現,在(zai)感染(ran)(ran)(ran)螞(ma)蟻(yi)(yi)(yi)之后,4種新發(fa)(fa)現的僵尸真菌會采(cai)用不同的方式傳播孢子。有些形成細細的“傳染(ran)(ran)(ran)釘”,從受害螞(ma)蟻(yi)(yi)(yi)的身體(ti)(ti)(ti)伸出(chu)(chu),感染(ran)(ran)(ran)過路的螞(ma)蟻(yi)(yi)(yi)。有些則在(zai)被感染(ran)(ran)(ran)的螞(ma)蟻(yi)(yi)(yi)體(ti)(ti)(ti)內長出(chu)(chu)“爆炸性”孢子,當(dang)其他螞(ma)蟻(yi)(yi)(yi)靠近尸體(ti)(ti)(ti)時,它們便射(she)出(chu)(chu)孢子,擊中這些毫不知情的過客,進而將它們變成僵尸。
螞蟻并不是僵尸(shi)真(zhen)(zhen)菌(jun)(jun)的(de)唯(wei)一(yi)宿(su)主,其它(ta)一(yi)些昆蟲同樣淪為它(ta)們的(de)獵物。一(yi)只黃蜂被蟲草屬真(zhen)(zhen)菌(jun)(jun)感染,這(zhe)種(zhong)(zhong)(zhong)真(zhen)(zhen)菌(jun)(jun)尚未被正式命名或者正式記錄。研究論(lun)文作者休斯指出,蟲草屬真(zhen)(zhen)菌(jun)(jun)是宿(su)主與(yu)寄生蟲之間(jian)激烈進化(hua)競(jing)爭的(de)產物。這(zhe)也(ye)就意味(wei)著,真(zhen)(zhen)菌(jun)(jun)通常鎖定一(yi)種(zhong)(zhong)(zhong)宿(su)主,如果這(zhe)種(zhong)(zhong)(zhong)宿(su)主滅絕,這(zhe)種(zhong)(zhong)(zhong)真(zhen)(zhen)菌(jun)(jun)的(de)末日也(ye)就到了。
科學家(jia)表(biao)示,與螞蟻不同(tong),其(qi)他(ta)很多(duo)淪為(wei)僵尸真(zhen)菌(jun)受(shou)害者(zhe)的昆蟲在孢子擴散(san)到(dao)體內各處之后,已經很難(nan)分辨它(ta)們(men)到(dao)底是什(shen)么(me)昆蟲。比(bi)如圖(tu)片(pian)中的蒼蠅。休斯指(zhi)出(chu),真(zhen)菌(jun)能(neng)夠幫助大(da)自然保持(chi)正常運轉。“它(ta)們(men)雖(sui)然沒有大(da)熊貓那么(me)可(ke)愛,但對于地球的健康來(lai)說,真(zhen)菌(jun)的重要性卻難(nan)以估計。”
蟋(xi)蟀同樣會(hui)淪為僵(jiang)尸(shi)真(zhen)(zhen)(zhen)菌(jun)的獵物。對于讓蟋(xi)蟀變(bian)成(cheng)僵(jiang)尸(shi)的真(zhen)(zhen)(zhen)菌(jun),科學家仍(reng)知之甚(shen)少(shao)。休斯正計劃(hua)揭開(kai)這一謎團。他希望能夠(gou)在巴西森林發(fa)現更多僵(jiang)尸(shi)真(zhen)(zhen)(zhen)菌(jun)種群。“我們(men)當前發(fa)現的僵(jiang)尸(shi)真(zhen)(zhen)(zhen)菌(jun)只是(shi)冰山一角。”
騰訊科技訊(悠悠/編(bian)譯)據(ju)英國每(mei)日(ri)郵報(bao)報(bao)道(dao),一種僵尸螞(ma)蟻真(zhen)菌入侵螞(ma)蟻大腦,可導致受控(kong)制(zhi)的僵尸螞(ma)蟻走向死亡(wang),最終(zhong)喪生(sheng)于“亂(luan)葬岡”,而這種可怕(pa)殘忍(ren)的真(zhen)菌從(cong)螞(ma)蟻頭(tou)部生(sheng)長出真(zhen)菌孢(bao)子(zi),在亂(luan)葬岡進(jin)一步傳播。科學家(jia)最新研(yan)究發現,螞(ma)蟻并不甘心被奴役,它們(men)有一種以(yi)毒(du)攻(gong)毒(du)的獨特防御策略。
僵尸(shi)(shi)(shi)真菌入侵(qin)螞蟻(yi)大腦,并(bing)在螞蟻(yi)墓地傳播真菌孢(bao)子(zi),然而最新一(yi)項研(yan)究(jiu)顯示(shi),螞蟻(yi)并(bing)不甘心(xin)被奴役變成(cheng)僵尸(shi)(shi)(shi),身體引入一(yi)種重寄生(sheng)真菌,可抑制(zhi)僵尸(shi)(shi)(shi)真菌孢(bao)子(zi)的(de)傳播。
如圖所示,這是(shi)(shi)一種(zhong)死亡的僵尸螞蟻,它(ta)的頭部長出真菌芽,這種(zhong)真菌的學名是(shi)(shi)Ophiocordyceps,一旦入(ru)侵螞蟻體內將控制(zhi)螞蟻大腦,并引導螞蟻走向死亡之路。
美國賓夕法尼(ni)亞(ya)州大學昆蟲學和生(sheng)物學副(fu)教授休斯說:“螞(ma)蟻(yi)使(shi)用另(ling)一(yi)種真菌來‘吞食’將其(qi)變(bian)為僵(jiang)尸的(de)真菌,從而(er)(er)避免螞(ma)蟻(yi)種群滅絕。這(zhe)種生(sheng)物學現象是(shi)險(xian)中求(qiu)生(sheng),奴役螞(ma)蟻(yi)使(shi)其(qi)變(bian)成僵(jiang)尸的(de)是(shi)一(yi)種真菌,而(er)(er)專門攻擊這(zhe)種僵(jiang)尸真菌的(de)是(shi)一(yi)種重寄生(sheng)真菌。”
螞(ma)蟻通過彼此間梳(shu)理身體毛發(fa)(fa)來傳(chuan)遞這種(zhong)重(zhong)寄生真菌(jun),菌(jun)孢子(zi)等(deng)微生物(wu)的感染(ran),在(zai)這項研(yan)究(jiu)中(zhong),研(yan)究(jiu)人員在(zai)局(ju)限(xian)性感染(ran)中(zhong)也模擬螞(ma)蟻的生物(wu)行(xing)為,休斯(si)說:“十(shi)分有(you)趣的是,除了(le)螞(ma)蟻已知的防御機制(zhi)和行(xing)為特(te)征,我們最新研(yan)究(jiu)還額外地(di)發(fa)(fa)現一種(zhong)重(zhong)寄生真菌(jun)的‘閹割’功能,有(you)效地(di)限(xian)制(zhi)了(le)僵尸真菌(jun)的擴散(san)傳(chuan)播(bo)。”
科(ke)學家(jia)報道稱,在(zai)(zai)重寄生真(zhen)菌(jun)(jun)的(de)(de)(de)(de)作用下,僅有6.5%的(de)(de)(de)(de)僵(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)尸真(zhen)菌(jun)(jun)能(neng)幸存下來。休斯說:“雖然附近有大(da)(da)量死(si)亡(wang)和遭受僵(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)尸真(zhen)菌(jun)(jun)感(gan)染的(de)(de)(de)(de)螞(ma)蟻(yi)(yi)(yi),但僅有少量僵(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)尸真(zhen)菌(jun)(jun)的(de)(de)(de)(de)孢(bao)子能(neng)夠達到成熟期,并感(gan)染健康的(de)(de)(de)(de)螞(ma)蟻(yi)(yi)(yi)。”他還指(zhi)出,我(wo)(wo)們的(de)(de)(de)(de)研究表明(ming)螞(ma)蟻(yi)(yi)(yi)種群感(gan)染僵(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)尸真(zhen)菌(jun)(jun)的(de)(de)(de)(de)危險(xian)性要(yao)低于螞(ma)蟻(yi)(yi)(yi)墓場(chang)高(gao)密度受感(gan)染的(de)(de)(de)(de)螞(ma)蟻(yi)(yi)(yi)尸體環境,在(zai)(zai)螞(ma)蟻(yi)(yi)(yi)群體之間存在(zai)(zai)著(zhu)復雜的(de)(de)(de)(de)交互(hu)作用,控制螞(ma)蟻(yi)(yi)(yi)大(da)(da)腦的(de)(de)(de)(de)寄生菌(jun)(jun),以(yi)及重寄生真(zhen)菌(jun)(jun)對螞(ma)蟻(yi)(yi)(yi)的(de)(de)(de)(de)援(yuan)助(zhu),表明(ming)我(wo)(wo)們需要(yao)進一(yi)步在(zai)(zai)自然條(tiao)件下深入研究群居昆蟲(chong)的(de)(de)(de)(de)獨特習(xi)性。