扁(bian)頭(tou)泥(ni)(ni)蜂(feng)(feng)(feng)(feng)(feng)外(wai)殼是(shi)孔(kong)雀(que)綠的(de)(de)(de)(de)顏色,帶有金屬光(guang)澤,因此在(zai)英語中它們(men)被稱作寶石胡(hu)蜂(feng)(feng)(feng)(feng)(feng)。它們(men)原產于亞(ya)洲和非洲,雖(sui)然體(ti)型微(wei)小(xiao),但卻不(bu)懼于去(qu)(qu)捕(bu)捉大(da)得多(duo)的(de)(de)(de)(de)蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)(lang),并迫使(shi)后(hou)者按自己的(de)(de)(de)(de)意(yi)愿(yuan)行事。當(dang)(dang)雌蜂(feng)(feng)(feng)(feng)(feng)有喜之(zhi)后(hou),會(hui)(hui)獵捕(bu)蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)(lang),往(wang)它們(men)的(de)(de)(de)(de)身(shen)體(ti)里(li)只是(shi)一(yi)刺,就能讓(rang)其短(duan)暫的(de)(de)(de)(de)失(shi)去(qu)(qu)行動(dong)力(li)。這為雌蜂(feng)(feng)(feng)(feng)(feng)爭取了一(yi)點點時間,它再次移動(dong)蟄針,徑直(zhi)刺進蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)的(de)(de)(de)(de)大(da)腦(nao),這一(yi)擊會(hui)(hui)讓(rang)蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)失(shi)去(qu)(qu)逃跑的(de)(de)(de)(de)本(ben)能。一(yi)旦雌蜂(feng)(feng)(feng)(feng)(feng)能夠控制(zhi)住了蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)(lang),它就會(hui)(hui)用觸角指引獵物前進。蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)會(hui)(hui)跟著扁(bian)頭(tou)泥(ni)(ni)蜂(feng)(feng)(feng)(feng)(feng)回巢(chao),順從(cong)的(de)(de)(de)(de)坐下。雌蜂(feng)(feng)(feng)(feng)(feng)會(hui)(hui)在(zai)獵物的(de)(de)(de)(de)腹部產下一(yi)枚卵,后(hou)者會(hui)(hui)一(yi)直(zhi)留(liu)在(zai)巢(chao)中,耐(nai)心的(de)(de)(de)(de)等待幼蟲破殼而出。幼蟲會(hui)(hui)在(zai)這只倒霉的(de)(de)(de)(de)蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)的(de)(de)(de)(de)腹部咬上(shang)一(yi)個(ge)洞(dong),進入它的(de)(de)(de)(de)體(ti)內。在(zai)接下來(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)一(yi)個(ge)星期中扁(bian)頭(tou)泥(ni)(ni)蜂(feng)(feng)(feng)(feng)(feng)的(de)(de)(de)(de)幼蟲會(hui)(hui)以宿主的(de)(de)(de)(de)內臟(zang)為食,時間差不(bu)多(duo)了,它會(hui)(hui)做(zuo)一(yi)個(ge)繭。這時,蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)終(zhong)于死透(tou)了,但蜂(feng)(feng)(feng)(feng)(feng)蛹會(hui)(hui)在(zai)它體(ti)內的(de)(de)(de)(de)繭中繼續發(fa)育大(da)約一(yi)個(ge)月。當(dang)(dang)成(cheng)年的(de)(de)(de)(de)扁(bian)頭(tou)泥(ni)(ni)蜂(feng)(feng)(feng)(feng)(feng)鉆(zhan)出來(lai)(lai)時,蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)除了一(yi)個(ge)空殼,啥也(ye)不(bu)剩。
主要(yao)分布于(yu)南亞、非洲、太平洋三大島(dao)群等(deng)熱帶地域,特別是氣溫(wen)較(jiao)高的時期成蟲(chong)較(jiao)多(duo)。
1941年(nian),美國生物學家F.X.Williams曾把扁頭泥蜂從美國本土引進夏威夷,試(shi)圖以此來防治(zhi)蟑螂,但最后(hou)失敗(bai)了。
扁(bian)頭(tou)(tou)泥(ni)蜂(feng)通(tong)體(ti)(ti)呈青綠色(se),有(you)明顯的金屬光澤,附屬肢(zhi)(zhi)第二肢(zhi)(zhi)與第三肢(zhi)(zhi)呈明亮的深紅色(se),身(shen)體(ti)(ti)顏色(se)十分顯眼。成年的扁(bian)頭(tou)(tou)泥(ni)蜂(feng)體(ti)(ti)長約(yue)22毫(hao)米,雌(ci)性體(ti)(ti)型(xing)略大于雄性,此外,在(zai)其群體(ti)(ti)中,僅雌(ci)性扁(bian)頭(tou)(tou)泥(ni)蜂(feng)有(you)毒針,這樣(yang)的身(shen)體(ti)(ti)機能奠(dian)定了(le)雌(ci)性扁(bian)頭(tou)(tou)泥(ni)蜂(feng)在(zai)群體(ti)(ti)中的地(di)位(wei),也(ye)成為了(le)扁(bian)頭(tou)(tou)泥(ni)蜂(feng)繁衍生息(xi)的關鍵。
雌性(xing)扁頭泥蜂交配之(zhi)后,會尋找一只蟑螂,用(yong)針將(jiang)毒(du)汁注(zhu)入(ru)蟑螂體內,令其癱瘓(huan)(huan)。趁其癱瘓(huan)(huan)之(zhi)機,用(yong)毒(du)針刺入(ru)蟑螂大腦,注(zhu)入(ru)毒(du)汁,破(po)壞其神經(jing)系(xi)統(tong),將(jiang)蟑螂引誘(you)會巢中,將(jiang)卵產(chan)在蟑螂體內,并將(jiang)巢封住。
卵孵育成為(wei)(wei)幼(you)蟲的時候,以蟑螂(lang)(lang)的內臟為(wei)(wei)食,并在(zai)里面變成蛹(yong),最后破蟑螂(lang)(lang)殼而出。
研究人員發現(xian)了整個過程的(de)神經學方法(fa)。首先黃蜂的(de)第一(yi)刺讓(rang)蟑螂(lang)臣服,好控制它(ta),第二(er)刺則精確的(de)瞄準蟑螂(lang)的(de)大腦。毒液封閉了一(yi)種叫(jiao)真蛸胺(an)(an)(octopamine)的(de)神經傳遞素,真蛸胺(an)(an)的(de)作用類似多巴胺(an)(an)(dopamine),與走路之類的(de)復雜行為模式相關(guan)。然后黃蜂在蟑螂(lang)背上操控觸須,引導它(ta)爬行,就像一(yi)只(zhi)“被繩索(suo)套(tao)住的(de)狗”。
研究人(ren)員通(tong)過輸入一(yi)種化合(he)物(也(ye)就是(shi)解藥)重新(xin)激活了被黃(huang)蜂刺過的(de)蟑螂(lang)中(zhong)(zhong)樞神經系(xi)統中(zhong)(zhong)的(de)真蛸胺受(shou)體,恢復了自行走路功能。當然(ran)研究人(ren)員還能注射與黃(huang)蜂毒液類似(si)的(de)化合(he)物,封(feng)閉(bi)真蛸胺受(shou)體,從而讓蟑螂(lang)成為一(yi)個傀儡。
將蟑螂(lang)(lang)變成(cheng)"僵尸"的(de)(de)扁頭(tou)泥(ni)蜂(feng)扁頭(tou)泥(ni)蜂(feng)的(de)(de)雌(ci)蜂(feng)的(de)(de)毒(du)刺中含有一種(zhong)可控制蟑螂(lang)(lang)大腦(nao)的(de)(de)生物毒(du)素,蟑螂(lang)(lang)在被其(qi)刺中頭(tou)部后就會完全喪失自主行走的(de)(de)意志,在扁頭(tou)泥(ni)蜂(feng)的(de)(de)驅使下被動地移(yi)動。扁頭(tou)泥(ni)蜂(feng)將變得呆呆傻傻的(de)(de)蟑螂(lang)(lang)驅趕進入它的(de)(de)巢穴(xue)中,然后將卵(luan)產在蟑螂(lang)(lang)的(de)(de)腹內。卵(luan)孵化成(cheng)幼(you)蟲(chong),并以還活著的(de)(de)蟑螂(lang)(lang)身體為(wei)食。
成年(nian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)扁頭(tou)泥蜂(feng)就像是(shi)常見的(de)(de)(de)(de)(de)(de)黃蜂(feng),到處(chu)嗡嗡叫并且交配。但是(shi)當雌(ci)(ci)鋒要產(chan)卵時(shi)事情開(kai)始荒誕起來。她(ta)(ta)會找一只(zhi)蟑(zhang)螂(lang),成為(wei)蛋(dan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)宿主,然(ran)(ran)後對蟑(zhang)螂(lang)進(jin)行二(er)次精確的(de)(de)(de)(de)(de)(de)叮(ding)螫,首(shou)先她(ta)(ta)蜇蟑(zhang)螂(lang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)中(zhong)間(jian)(jian)部份,導致蟑(zhang)螂(lang)前腳彎曲。由第一次叮(ding)螫所造成的(de)(de)(de)(de)(de)(de)短暫麻痹(bi)讓雌(ci)(ci)黃蜂(feng)有更(geng)充裕的(de)(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)間(jian)(jian)進(jin)行更(geng)精確的(de)(de)(de)(de)(de)(de)頭(tou)部叮(ding)螫。雌(ci)(ci)黃蜂(feng)滑動(dong)她(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)刺穿(chuan)過(guo)蟑(zhang)螂(lang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)外(wai)殼(ke),并且直接進(jin)入其腦(nao)(nao)部。她(ta)(ta)顯然(ran)(ran)利用(yong)刺兩側的(de)(de)(de)(de)(de)(de)感應器(qi),將刺導入腦(nao)(nao)中(zhong),有點像外(wai)科(ke)醫生那樣搖動(dong)內(nei)視鏡直達你的(de)(de)(de)(de)(de)(de)腹腔中(zhong)。她(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)刺會持續在(zai)蟑(zhang)螂(lang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)腦(nao)(nao)中(zhong)偵(zhen)測直到發現一個(ge)特定的(de)(de)(de)(de)(de)(de)地方,那個(ge)地方似乎控(kong)制住蟑(zhang)螂(lang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)逃脫反(fan)應。然(ran)(ran)后她(ta)(ta)注射(she)第二(er)次毒液,以這種(zhong)方式感染那些神(shen)經,導致逃脫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)反(fan)應消失。
從外面看來這個效(xiao)果簡直是(shi)超現實的(de)(de)行為。黃蜂并沒(mei)有完全麻醉蟑螂。事實上蟑螂可(ke)以抬起它的(de)(de)前腳并繼(ji)續(xu)前進。但是(shi)它不能夠(gou)按照自(zi)己的(de)(de)意(yi)思移動。黃蜂會(hui)抓住蟑螂的(de)(de)一根觸(chu)須然後引導它--用(yong)一位以色列科學家,他(ta)研(yan)究扁頭(tou)泥蜂的(de)(de)話(hua)來形容:像一條被狗鏈拴住的(de)(de)狗。
這只如僵(jiang)尸一(yi)(yi)般的(de)狗之蟑(zhang)(zhang)螂,經由(you)它主人引導(dao)爬行,結(jie)果是到了扁頭泥蜂(feng)的(de)巢穴。蟑(zhang)(zhang)螂順(shun)從的(de)鉆入地道當(dang)中(zhong),并(bing)且安靜的(de)待在(zai)里面,然(ran)後扁頭泥蜂(feng)會把(ba)洞口(kou)用卵石塞(sai)住。蟑(zhang)(zhang)螂并(bing)不會反抗。當(dang)卵成(cheng)熟時,幼(you)蟲會自蟑(zhang)(zhang)螂體內咬破一(yi)(yi)個洞。蟑(zhang)(zhang)螂就(jiu)一(yi)(yi)命嗚呼了。
幼蟲會在(zai)蟑(zhang)螂(lang)體(ti)內(nei)(nei)成(cheng)長,大約(yue)在(zai)八(ba)日內(nei)(nei),吃光它(ta)宿主的(de)器官(guan)。然(ran)後(hou)它(ta)會開始編織繭(jian),當然(ran)也是在(zai)蟑(zhang)螂(lang)體(ti)內(nei)(nei)進行(xing)。經過(guo)四周或更長的(de)時(shi)間(jian),扁(bian)頭泥蜂成(cheng)年,破繭(jian)而(er)出(chu),離開蟑(zhang)螂(lang)體(ti)內(nei)(nei)。這時(shi)就(jiu)可以看見成(cheng)年的(de)黃蜂爬(pa)出(chu)蟑(zhang)螂(lang)體(ti)外(wai),讓所有的(de)外(wai)星人電影看起來就(jiu)好(hao)像是從這里(li)抄襲的(de)。
從這(zhe)(zhe)里(li),我(wo)發現扁(bian)頭泥蜂因(yin)為(wei)許多理由而顯得迷人(ren)。其(qi)中(zhong)之(zhi)一(yi)(yi),它代表著一(yi)(yi)種(zhong)演化的(de)過(guo)渡時期。一(yi)(yi)次(ci)又一(yi)(yi)次(ci)的(de),獨(du)立生存(cun)的(de)(free-living)有機體變成寄生蟲,讓自(zi)己與宿主精確無暇的(de)配合。如果你(ni)仔細考(kao)慮這(zhe)(zhe)些充(chong)分(fen)發展(zhan)的(de)的(de)寄生生物,你(ni)很(hen)難想像他們是(shi)怎樣發展(zhan)而來的(de)。扁(bian)頭泥蜂提(ti)供了一(yi)(yi)些線(xian)索(suo),因(yin)為(wei)它生活(huo)于獨(du)立生存(cun)與寄生這(zhe)(zhe)兩個世界中(zhong)。
扁(bian)頭泥(ni)蜂(feng)在技(ji)術上來說(shuo)非寄生生物(wu),而是(shi)所謂exoparasitoid。換句(ju)話說(shuo),就是(shi)一個(ge)獨(du)立自主(zhu)的(de)(de)成(cheng)年(nian)個(ge)體,將卵產(chan)在宿(su)主(zhu)上,然(ran)(ran)後幼蟲爬(pa)入宿(su)主(zhu)體內。各位(wei)可以(yi)輕易的(de)(de)想(xiang)(xiang)到,當(dang)扁(bian)頭泥(ni)蜂(feng)的(de)(de)祖先如(ru)(ru)同黃(huang)蜂(feng)一般,把卵產(chan)在死(si)昆蟲旁邊,就好像(xiang)其(qi)他物(wu)種(zhong)現(xian)在所進(jin)行的(de)(de)一樣(yang)。這些尸體喂養了祖先,然(ran)(ran)后(hou)演(yan)化成(cheng)為黃(huang)蜂(feng)附在活的(de)(de)宿(su)主(zhu)身上。因此也(ye)不難(nan)想(xiang)(xiang)像(xiang),如(ru)(ru)同扁(bian)頭泥(ni)蜂(feng)這樣(yang)的(de)(de)黃(huang)蜂(feng)會演(yan)化成(cheng)全然(ran)(ran)的(de)(de)寄生生物(wu),將其(qi)卵直接(jie)注射到宿(su)主(zhu)中(zhong),也(ye)像(xiang)其(qi)他物(wu)種(zhong)現(xian)在所進(jin)行的(de)(de)一樣(yang)。
然后,這里就這么一(yi)蟄,扁頭泥蜂不(bu)想(xiang)殺死蟑螂(lang)。它(ta)(ta)(ta)們不(bu)想(xiang)如蜘蛛或是蛇(she)那樣把它(ta)(ta)(ta)全然麻痹,因為(wei)它(ta)(ta)(ta)的(de)(de)體(ti)積太小(xiao),不(bu)可能把龐大的(de)(de)蟑螂(lang)拖回巢(chao)中。因此它(ta)(ta)(ta)直接修(xiu)改蟑螂(lang)的(de)(de)神經網路,讓它(ta)(ta)(ta)不(bu)會想(xiang)要脫逃(tao)。它(ta)(ta)(ta)的(de)(de)毒液不(bu)只是把蟑螂(lang)變成僵尸而已。它(ta)(ta)(ta)也改變了(le)它(ta)(ta)(ta)們的(de)(de)新(xin)陳代謝,所(suo)以(yi)它(ta)(ta)(ta)對氧(yang)的(de)(de)消耗(hao)量只剩1/3。
這位以色列科學家發(fa)現他們(men)也(ye)可(ke)透(tou)過對蟑(zhang)螂(lang)注射麻醉藥物降低其耗氧量,或(huo)著藉由移除黃(huang)蜂(feng)用刺使其失能(neng)的神經(jing)達到同樣(yang)的效(xiao)果。不(bu)過他們(men)只能(neng)辦到粗糙的模擬;經(jing)過"改裝"的蟑(zhang)螂(lang)很快(kuai)就脫水而(er)死,而(er)且會(hui)在6日內死亡。
黃(huang)蜂的(de)毒液不知怎地可以讓蟑螂(lang)處于暫(zan)停狀(zhuang)態(tai),卻能(neng)讓保持它在健康的(de)狀(zhuang)態(tai)下(xia),甚至(zhi)黃(huang)蜂的(de)幼(you)蟲(chong)能(neng)在體內狼吞虎咽。
科(ke)學家依(yi)然(ran)不(bu)曉得黃蜂(feng)如何辦(ban)到這(zhe)些豐功偉業。部(bu)分原(yuan)因是因為他們的(de)無知,他們還需要(yao)對于(yu)神(shen)經系統以及新(xin)陳(chen)代謝(xie)了解更(geng)多。但是數百萬(wan)年以來的(de)自然(ran)選擇讓扁頭泥蜂(feng)能(neng)夠對宿主進行逆向工程。我們應(ying)該跟隨它的(de)領導(dao),獲(huo)得寄生生物的(de)智慧。
鑒于扁(bian)頭泥(ni)蜂(feng)對(dui)蟑螂(lang)強(qiang)大的(de)“震懾”作(zuo)用,美國(guo)科(ke)學家曾在夏(xia)威夷(yi)引進扁(bian)頭泥(ni)蜂(feng),用以(yi)防治(zhi)蟑螂(lang)災害(hai)。