康熙二十(shi)(shi)六年(nian)(1687年(nian)),24歲(sui),參加鄉試,中解元(第一(yi)名),被聘參予編修《貴州(zhou)通志》。康熙三(san)十(shi)(shi)三(san)年(nian)(1694年(nian)),31歲(sui),中進士(shi)改翰林(lin)院庶(shu)吉士(shi),散館授檢(jian)討(tao)。四(si)十(shi)(shi)一(yi)年(nian)(1702年(nian))供(gong)職翰林(lin)院,參予增修《皇輿(yu)表》。四(si)十(shi)(shi)四(si)年(nian)(1705年(nian))任(ren)浙江鄉試正考官,回京后任(ren)詹(zhan)事(shi)府(fu)贊善,掌(zhang)管侍從諫(jian)議等事(shi)。五十(shi)(shi)一(yi)年(nian)(1712年(nian))擢侍讀學士(shi),充日(ri)講起居注(zhu)官。翌年(nian)晉詹(zhan)事(shi)府(fu)詹(zhan)事(shi),參予編修《康熙字典(dian)》,任(ren)纂修官,名列第三(san)。是年(nian),奉命祭祀(si)禹陵和明孝陵,并(bing)就地閱視(shi)江蘇、浙江兩省。
周起渭一生成就在于(yu)(yu)(yu)詩(shi)(shi)歌創作。著有詩(shi)(shi)集四集,初(chu)名《回青山(shan)(shan)房(fang)詩(shi)(shi)集》,后(hou)名《稼雨(yu)軒詩(shi)(shi)集》、《燕山(shan)(shan)塵土集》,字名《桐野詩(shi)(shi)集》,收(shou)錄詩(shi)(shi)作數百(bai)首。幾度刊刻(ke)傳世。初(chu)刻(ke)于(yu)(yu)(yu)京都,稱(cheng)(cheng)“北本”,再刻(ke)于(yu)(yu)(yu)蘇(su)州,稱(cheng)(cheng)“南本”,三刻(ke)于(yu)(yu)(yu)貴陽謝(xie)廷(ting)薰(xun),四刻(ke)于(yu)(yu)(yu)獨山(shan)(shan)莫友芝(zhi)。其(qi)詩(shi)(shi)不(bu)(bu)集積習,自辟蹊徑(jing),講(jiang)求(qiu)神韻,主張(zhang)“于(yu)(yu)(yu)詩(shi)(shi)不(bu)(bu)多作,不(bu)(bu)茍作”,“不(bu)(bu)名一家”,歸于(yu)(yu)(yu)抒寫性情。被稱(cheng)(cheng)為(wei)清初(chu)杰出詩(shi)(shi)人(ren)。《清史稿(gao)》評價其(qi)“詩(shi)(shi)才(cai)雋(jun)逸,尤致力于(yu)(yu)(yu)蘇(su)軾(shi)、元好問、高(gao)啟諸家。貴州自明(ming)始(shi)隸版圖,清詩(shi)(shi)人(ren)以起渭為(wei)冠”。