無脊椎動(dong)物(wu)，腔腸動(dong)物(wu)門，水(shui)螅(xi)綱。體(ti)(ti)小(xiao)(xiao)型，呈管狀(zhuang)(zhuang)，下端(duan)有(you)(you)(you)基(ji)(ji)盤著生，上端(duan)有(you)(you)(you)口(kou)，周(zhou)圍生6～10條小(xiao)(xiao)觸手(shou)(shou)，觸手(shou)(shou)滿布刺(ci)細胞，可(ke)射出(chu)刺(ci)絲和毒液(ye)，用以捕獲小(xiao)(xiao)型食餌(er)。身體(ti)(ti)及(ji)觸手(shou)(shou)均可(ke)收(shou)縮，伸長時(shi)(shi)(shi)肉眼(yan)可(ke)見(jian)，縮小(xiao)(xiao)時(shi)(shi)(shi)呈微球狀(zhuang)(zhuang)。基(ji)(ji)底能(neng)在(zai)附(fu)著物(wu)上滑動(dong)，或(huo)以翻跟斗的方(fang)式行動(dong)，有(you)(you)(you)時(shi)(shi)(shi)浮在(zai)水(shui)面。環境(jing)適宜(yi)時(shi)(shi)(shi)，一般(ban)營出(chu)芽(ya)繁殖。環境(jing)不(bu)良時(shi)(shi)(shi)，可(ke)生出(chu)乳頭狀(zhuang)(zhuang)卵巢(chao)和精巢(chao)，進(jin)行有(you)(you)(you)性(xing)生殖。受精卵發育成有(you)(you)(you)殼的胚體(ti)(ti)，即進(jin)入休眠期(qi)，環境(jing)適宜(yi)時(shi)(shi)(shi)，再(zai)發育成新個(ge)體(ti)(ti)。一般(ban)多附(fu)著在(zai)池沼(zhao)水(shui)草、石(shi)塊及(ji)水(shui)中其他(ta)物(wu)體(ti)(ti)上。再(zai)生能(neng)力極強(qiang)。最常見(jian)的有(you)(you)(you)褐水(shui)螅(xi)(Hydrafasca)，灰褐色(se)(se)，基(ji)(ji)柄部淡白(bai)色(se)(se)；綠(lv)水(shui)螅(xi)(Hydraviridis)，深綠(lv)色(se)(se)，與一種(zhong)單細胞藻(zao)類共生。
水(shui)螅喜歡(huan)在清潔(jie)(jie)而(er)含氧多的淡水(shui)中生(sheng)活(huo)，因此(ci)，采(cai)集(ji)水(shui)螅的場所(suo)應選擇(ze)水(shui)質潔(jie)(jie)凈、水(shui)流緩慢的小溝、小池塘和水(shui)稻田。水(shui)螅喜歡(huan)附著在水(shui)草上生(sheng)活(huo)，所(suo)以，采(cai)集(ji)時要仔細觀察水(shui)生(sheng)植物（如金魚藻、眼(yan)子(zi)菜等(deng)）上面(mian)是否(fou)有水(shui)螅吸附。
水(shui)螅屬約有14種，主要區別在于顏色、觸手長度和(he)數目、生殖腺的位(wei)置和(he)大小。廣布(bu)于淡水(shui)湖泊、河流、池沼中，其中褐(he)水(shui)螅為世界廣布(bu)種。
水(shui)(shui)螅(xi)屬動物，體(ti)長由(you)幾毫米(mi)至15毫米(mi)不等，最長可(ke)達3厘米(mi)（1.2英寸），但能收縮得(de)極小。呈(cheng)白(bai)色(se)(se)、粉紅色(se)(se)、綠色(se)(se)或(huo)褐(he)色(se)(se)。螅(xi)體(ti)呈(cheng)圓筒狀；通常透明，柔軟。體(ti)壁由(you)兩層(ceng)(ceng)細(xi)胞組(zu)成(cheng)，中(zhong)(zhong)隔一薄(bo)層(ceng)(ceng)（中(zhong)(zhong)膠層(ceng)(ceng)，由(you)無結構的(de)(de)(de)結締(di)組(zu)織組(zu)成(cheng)）。體(ti)底(di)端稱足或(huo)基盤(pan)，為附著器官，能分泌(mi)粘(zhan)液，當遇到外(wai)界或(huo)內(nei)(nei)部刺激時，均可(ke)引(yin)起(qi)基盤(pan)的(de)(de)(de)滑動或(huo)翻筋斗(dou)式運動。有的(de)(de)(de)種類基盤(pan)能分泌(mi)氣(qi)泡形(xing)成(cheng)氣(qi)囊，使水(shui)(shui)螅(xi)自底(di)層(ceng)(ceng)懸(xuan)浮于(yu)水(shui)(shui)面；體(ti)另一端為口，食(shi)物和殘屑均由(you)此進出，內(nei)(nei)通腸腔(qiang)，下端封閉。口的(de)(de)(de)周圍有5～6條(tiao)細(xi)長的(de)(de)(de)觸(chu)手。觸(chu)手上有成(cheng)堆的(de)(de)(de)刺細(xi)胞。各(ge)條(tiao)觸(chu)手能單(dan)獨動作(zuo)，具(ju)有行動、捕食(shi)和御(yu)敵的(de)(de)(de)功能。外(wai)體(ti)層(ceng)(ceng)可(ke)臨時形(xing)成(cheng)兩種生殖(zhi)腺，分別產生卵或(huo)精子(zi)，一般雌雄同體(ti)。
將水(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)放在(zai)培養皿中(zhong)，等它(ta)身體(ti)(ti)(ti)(ti)完全伸(shen)展(zhan)以后用放大鏡觀察(cha)。可看到它(ta)的(de)(de)(de)(de)身體(ti)(ti)(ti)(ti)呈指狀(zhuang)（圓筒型(xing)），長(chang)(chang)(chang)約1厘(li)米。附(fu)著(zhu)(zhu)在(zai)物體(ti)(ti)(ti)(ti)上(shang)的(de)(de)(de)(de)一(yi)端(duan)(duan)稱為基盤(pan)。身體(ti)(ti)(ti)(ti)呈指狀(zhuang)，肉(rou)眼可以看見，上(shang)端(duan)(duan)有(you)(you)(you)口，另一(yi)端(duan)(duan)有(you)(you)(you)口，口的(de)(de)(de)(de)周圍(wei)有(you)(you)(you)6～10條(tiao)細(xi)長(chang)(chang)(chang)的(de)(de)(de)(de)觸手，滿(man)布刺細(xi)胞，用以捕獲食餌。有(you)(you)(you)些種類的(de)(de)(de)(de)水(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)體(ti)(ti)(ti)(ti)能(neng)縮入水(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)鞘內(nei)，水(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)鞘是圍(wei)鞘的(de)(de)(de)(de)擴展(zhan)部分，但有(you)(you)(you)的(de)(de)(de)(de)無水(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)鞘。多數種類生(sheng)(sheng)活在(zai)海中(zhong)，但有(you)(you)(you)的(de)(de)(de)(de)在(zai)淡水(shui)(shui)(shui)中(zhong)。身體(ti)(ti)(ti)(ti)可伸(shen)長(chang)(chang)(chang)達(da)三四倍。基盤(pan)可以在(zai)附(fu)著(zhu)(zhu)物上(shang)滑定(ding)，以翻跟(gen)斗式(shi)或尺蠖式(shi)(行動(dong)時一(yi)屈一(yi)伸(shen)像個拱橋)的(de)(de)(de)(de)方(fang)式(shi)來行動(dong)。常附(fu)著(zhu)(zhu)于池沼水(shui)(shui)(shui)草枝葉和(he)石塊(kuai)上(shang)。生(sheng)(sheng)殖季(ji)節體(ti)(ti)(ti)(ti)面上(shang)可生(sheng)(sheng)出乳頭狀(zhuang)突起，即卵巢和(he)精巢。也營出芽(ya)生(sheng)(sheng)殖。水(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)體(ti)(ti)(ti)(ti)管(guan)狀(zhuang)，由外胚(pei)層(ceng)、中(zhong)膠層(ceng)和(he)內(nei)胚(pei)層(ceng)組(zu)成，頂端(duan)(duan)有(you)(you)(you)口，周圍(wei)有(you)(you)(you)一(yi)圈觸手。水(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)體(ti)(ti)(ti)(ti)的(de)(de)(de)(de)基端(duan)(duan)和(he)與群體(ti)(ti)(ti)(ti)等長(chang)(chang)(chang)的(de)(de)(de)(de)一(yi)根有(you)(you)(you)生(sheng)(sheng)命的(de)(de)(de)(de)總(zong)管(guan)（共肉(rou)）相連，個體(ti)(ti)(ti)(ti)間可通過共肉(rou)交換食物。共肉(rou)外面有(you)(you)(you)一(yi)粗糙的(de)(de)(de)(de)幾丁(ding)質鞘（圍(wei)鞘）保護(hu)。群體(ti)(ti)(ti)(ti)隨著(zhu)(zhu)水(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)體(ti)(ti)(ti)(ti)數目的(de)(de)(de)(de)增多而生(sheng)(sheng)長(chang)(chang)(chang)。
水(shui)螅的(de)身(shen)體(ti)是對(dui)稱的(de)。就是說通(tong)過水(shui)螅身(shen)體(ti)由口到基盤中軸，可有許多個(ge)切面把(ba)水(shui)螅的(de)身(shen)體(ti)分(fen)為兩個(ge)相(xiang)等的(de)部分(fen)。輻(fu)射對(dui)稱是比較原始而低級的(de)體(ti)型，這是腔腸動物(wu)對(dui)水(shui)中固(gu)著或(huo)漂浮(fu)生活的(de)一(yi)種適應。
用顯(xian)微鏡觀察(cha)水螅的(de)縱切面，可看到水螅的(de)體壁(bi)是(shi)(shi)由兩(liang)層細胞組成的(de)——外胚層和(he)內(nei)胚層。內(nei)外胚層之間還有一層沒有細胞結構的(de)中膠層。由體壁(bi)圍繞成一個空腔(qiang)，叫做消化腔(qiang)。消化腔(qiang)是(shi)(shi)與口相通的(de)。
外胚(pei)(pei)層已分化(hua)出(chu)外皮(pi)肌(ji)細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)、腺細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)、感覺細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)、神經細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)、間(jian)細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)和刺細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)。其中皮(pi)肌(ji)細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)數目最多(duo)，收縮(suo)時可(ke)使(shi)身(shen)體或觸手變粗變短；腺細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)能(neng)分泌(mi)黏(nian)液(ye)潤(run)滑(hua)食物(wu)，也可(ke)分泌(mi)氣體并由(you)黏(nian)液(ye)裹成(cheng)一氣泡，使(shi)水螅在水面漂浮，間(jian)細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)是位(wei)于皮(pi)肌(ji)細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)之間(jian)的小型胚(pei)(pei)胎(tai)性細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)，成(cheng)堆排列，可(ke)分化(hua)成(cheng)刺細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)和生殖細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)等(deng)；刺細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)以觸手上最多(duo)，為腔腸動物(wu)特(te)有的細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)。
最常(chang)見的有褐水(shui)螅(xi)(xi)(xi)（H.fusca）灰褐色(se)(se)，基柄部淡(dan)白色(se)(se)；綠水(shui)螅(xi)(xi)(xi)（H.viridis），深綠色(se)(se)，是一種單(dan)細胞藻類(lei)和它共生所致(zhi)。綠水(shui)螅(xi)(xi)(xi)因其內胚層中(zhong)有共生的綠藻（Chlorella），體(ti)呈(cheng)綠色(se)(se)。綠水(shui)螅(xi)(xi)(xi)在中(zhong)國尚無正(zheng)式報(bao)道。1986年(nian)2月中(zhong)旬在河南(nan)省嵩(song)縣(xian)伊(yi)河畔(pan)一水(shui)塘中(zhong)采得綠水(shui)螅(xi)(xi)(xi)（Chlorohydraviridissima），數量不(bu)多。水(shui)螅(xi)(xi)(xi)呈(cheng)淡(dan)綠色(se)(se)，體(ti)較粗(cu)壯(zhuang)，長(chang)(chang)5～9毫米(mi)，少數個體(ti)長(chang)(chang)于10毫米(mi)，觸手6～7條，其長(chang)(chang)度短于體(ti)長(chang)(chang)。這是我(wo)國綠水(shui)螅(xi)(xi)(xi)的首次記錄。
淡(dan)水(shui)水(shui)螅(xi)(xi)是生(sheng)活在(zai)淡(dan)水(shui)中習見(jian)的腔腸動物(wu)(wu)，分布廣泛(fan)，是無脊椎動物(wu)(wu)實驗的重要材料之(zhi)一。淡(dan)水(shui)水(shui)螅(xi)(xi)在(zai)世(shi)界上(shang)已發(fa)現(xian)4屬，即(ji)原(yuan)水(shui)螅(xi)(xi)屬（Protohydra）、水(shui)螅(xi)(xi)屬（Hydra）、柄水(shui)螅(xi)(xi)屬（Pelmatohydra）和綠水(shui)螅(xi)(xi)屬（Chlorohydra）。
在(zai)自然環(huan)境采到水(shui)螅(xi)，往(wang)往(wang)數(shu)量不(bu)多，有時采來后(hou)不(bu)能立即做實驗，必須(xu)加以培養。若是短期培養，方法很簡(jian)單。把(ba)采回來的水(shui)螅(xi)，連同水(shui)草(cao)一起(qi)飼養在(zai)池(chi)水(shui)里就(jiu)行，兩(liang)周內不(bu)會餓死。
1、養水(shui)(shui)(shui)(shui)：獲取池水(shui)(shui)(shui)(shui)有(you)困難，用(yong)自來(lai)水(shui)(shui)(shui)(shui)或井水(shui)(shui)(shui)(shui)代(dai)替(ti)，就得(de)“養水(shui)(shui)(shui)(shui)”。因為井水(shui)(shui)(shui)(shui)里有(you)較多的礦物(wu)質(zhi)，而自來(lai)水(shui)(shui)(shui)(shui)里既有(you)礦物(wu)質(zhi)，又有(you)殘氯(lv)，都對水(shui)(shui)(shui)(shui)螅(xi)的生長不利(li)，容易引(yin)起死亡。養水(shui)(shui)(shui)(shui)的方法：在自來(lai)水(shui)(shui)(shui)(shui)或井水(shui)(shui)(shui)(shui)里放入(ru)水(shui)(shui)(shui)(shui)草，4～5天后氯(lv)氣自行散失，礦物(wu)質(zhi)被水(shui)(shui)(shui)(shui)草利(li)用(yong)。這(zhe)時可(ke)(ke)用(yong)吸管把1～2個(ge)水(shui)(shui)(shui)(shui)螅(xi)移(yi)入(ru)水(shui)(shui)(shui)(shui)里，如果水(shui)(shui)(shui)(shui)螅(xi)不出現收縮現象(xiang)，那(nei)么這(zhe)些(xie)水(shui)(shui)(shui)(shui)就可(ke)(ke)以用(yong)來(lai)培養水(shui)(shui)(shui)(shui)螅(xi)。
2、喂食(shi)：生活在自然界的水(shui)螅(xi)，主(zhu)要(yao)是吃(chi)魚(yu)蟲（水(shui)蚤）。在室內培養(yang)，最好也喂魚(yu)蟲，一(yi)般每(mei)周喂2～3次為宜。在冬季，不(bu)易獲取(qu)魚(yu)蟲，可以用牛肉切成細(xi)屑(xie)，曬干后飼喂水(shui)螅(xi)，量要(yao)少(shao)些(xie)，水(shui)要(yao)勤換，否則(ze)水(shui)易發臭。
3、溫(wen)度：水螅(xi)生活(huo)最(zui)佳(jia)水溫(wen)是15～20℃。夏季(ji)室內(nei)水溫(wen)要求控制在23℃以(yi)下(xia)，若屋內(nei)氣溫(wen)超過(guo)25℃時，要及時把(ba)培養缸(gang)移到陰涼處。冬季(ji)室溫(wen)不能低(di)于14℃。其他季(ji)節，水溫(wen)很容易保持在15～20℃之間(jian)。
4、換水(shui)：要培(pei)養(yang)好(hao)水(shui)螅，一(yi)定(ding)要保持水(shui)的(de)清潔(jie)。喂食(shi)后，要及(ji)時把多(duo)余的(de)食(shi)物（死魚蟲或牛肉屑）用吸管移(yi)走，以(yi)免水(shui)混或發臭。若(ruo)發現水(shui)混濁(zhuo)，應(ying)立即部(bu)分或全(quan)部(bu)換水(shui)。另外，如(ru)果培(pei)養(yang)缸內(nei)有大量藻類繁殖時，也會影(ying)響水(shui)螅正常(chang)生活，應(ying)及(ji)時除去水(shui)藻，清潔(jie)培(pei)養(yang)缸后再(zai)換水(shui)培(pei)養(yang)。
水螅繁殖方式一般有(you)兩種：通常進行無性生(sheng)殖（由身體長(chang)出芽體)；還(huan)有(you)就是早春和深秋的有(you)性生(sheng)殖。
1，水螅(xi)(xi)在室內飼養(yang)，若生活(huo)條(tiao)件(jian)良(liang)好，特別是喂活(huo)魚蟲(chong)，往往生長很(hen)快，經常以(yi)出芽(ya)生殖(zhi)進行(xing)無性繁殖(zhi)。體下端1/3處為出芽(ya)區，每個(ge)芽(ya)最(zui)初(chu)為一個(ge)小水螅(xi)(xi)，以(yi)后(hou)其足盤部(bu)封閉(bi)，與其母體脫(tuo)離，形(xing)成(cheng)一個(ge)新個(ge)體。水螅(xi)(xi)在良(liang)好的(de)飼養(yang)條(tiao)件(jian)下，母體帶芽(ya)數目較多，一般有6～7個(ge)，最(zui)多達(da)18個(ge)，這么多新芽(ya)，在母體上往往呈螺旋狀排(pai)列。
2，水螅有性繁殖一般是一年兩次，時間在早春和深秋，在飼養水螅過程中，若人工改變水溫，如從15℃以上升到20℃時或從20℃下降到15℃時，都能引起水螅卵巢和精巢發育，促使其進行有性繁殖。多數水螅是(shi)雌(ci)雄同體(ti)，生殖能(neng)力很強，往往在形成卵巢或精巢的同時(shi)，仍能(neng)進行(xing)出(chu)芽出(chu)殖。
