無脊椎動(dong)(dong)物(wu)(wu)，腔腸動(dong)(dong)物(wu)(wu)門，水(shui)螅(xi)綱。體(ti)(ti)小(xiao)(xiao)型(xing)，呈管狀(zhuang)，下端有(you)(you)(you)基盤著(zhu)(zhu)生(sheng)(sheng)，上端有(you)(you)(you)口，周圍生(sheng)(sheng)6～10條小(xiao)(xiao)觸手(shou)(shou)，觸手(shou)(shou)滿布刺細胞(bao)(bao)，可(ke)射出(chu)刺絲和毒液(ye)，用以捕獲(huo)小(xiao)(xiao)型(xing)食餌。身體(ti)(ti)及觸手(shou)(shou)均可(ke)收縮(suo)，伸長時(shi)(shi)(shi)肉眼可(ke)見，縮(suo)小(xiao)(xiao)時(shi)(shi)(shi)呈微球狀(zhuang)。基底能在附著(zhu)(zhu)物(wu)(wu)上滑動(dong)(dong)，或以翻跟(gen)斗的方(fang)式行(xing)動(dong)(dong)，有(you)(you)(you)時(shi)(shi)(shi)浮在水(shui)面。環境(jing)適(shi)宜時(shi)(shi)(shi)，一般(ban)營出(chu)芽(ya)繁(fan)殖(zhi)。環境(jing)不良時(shi)(shi)(shi)，可(ke)生(sheng)(sheng)出(chu)乳頭狀(zhuang)卵巢(chao)和精巢(chao)，進行(xing)有(you)(you)(you)性生(sheng)(sheng)殖(zhi)。受精卵發育成有(you)(you)(you)殼的胚體(ti)(ti)，即進入休眠期，環境(jing)適(shi)宜時(shi)(shi)(shi)，再發育成新個體(ti)(ti)。一般(ban)多附著(zhu)(zhu)在池沼水(shui)草、石塊及水(shui)中其他物(wu)(wu)體(ti)(ti)上。再生(sheng)(sheng)能力極強。最常見的有(you)(you)(you)褐(he)水(shui)螅(xi)(Hydrafasca)，灰褐(he)色(se)，基柄部淡白色(se)；綠水(shui)螅(xi)(Hydraviridis)，深綠色(se)，與一種單細胞(bao)(bao)藻類共(gong)生(sheng)(sheng)。
水(shui)(shui)螅(xi)(xi)(xi)喜(xi)歡在清潔而含(han)氧多的淡水(shui)(shui)中生活，因此，采(cai)集水(shui)(shui)螅(xi)(xi)(xi)的場所(suo)應選擇水(shui)(shui)質潔凈、水(shui)(shui)流緩慢的小溝、小池塘和水(shui)(shui)稻田。水(shui)(shui)螅(xi)(xi)(xi)喜(xi)歡附(fu)著在水(shui)(shui)草上(shang)生活，所(suo)以(yi)，采(cai)集時要仔細觀察水(shui)(shui)生植物(wu)（如金魚(yu)藻、眼(yan)子菜(cai)等(deng)）上(shang)面是否(fou)有水(shui)(shui)螅(xi)(xi)(xi)吸附(fu)。
水(shui)螅屬約有14種，主要(yao)區(qu)別在于(yu)顏色、觸手長度和數目、生(sheng)殖(zhi)腺的位置(zhi)和大小(xiao)。廣布于(yu)淡(dan)水(shui)湖泊(bo)、河流、池(chi)沼中(zhong)，其(qi)中(zhong)褐(he)水(shui)螅為(wei)世界(jie)廣布種。
水螅屬動(dong)物(wu)，體(ti)長(chang)由幾(ji)毫米至15毫米不等，最長(chang)可達3厘米（1.2英寸），但能(neng)收縮得極小(xiao)。呈(cheng)白色(se)、粉紅色(se)、綠色(se)或(huo)褐色(se)。螅體(ti)呈(cheng)圓(yuan)筒狀；通(tong)常透明，柔軟。體(ti)壁由兩(liang)層細(xi)胞(bao)組(zu)成，中隔一(yi)薄層（中膠(jiao)層，由無結構的結締組(zu)織組(zu)成）。體(ti)底(di)端(duan)稱足(zu)或(huo)基盤(pan)，為附著器官，能(neng)分(fen)泌(mi)粘液，當遇到外界(jie)或(huo)內(nei)部刺激時(shi)，均(jun)(jun)可引起(qi)基盤(pan)的滑動(dong)或(huo)翻筋斗(dou)式運動(dong)。有的種(zhong)類基盤(pan)能(neng)分(fen)泌(mi)氣(qi)泡(pao)形成氣(qi)囊，使(shi)水螅自底(di)層懸(xuan)浮于水面(mian)；體(ti)另一(yi)端(duan)為口(kou)，食物(wu)和殘屑均(jun)(jun)由此進出，內(nei)通(tong)腸腔，下端(duan)封閉。口(kou)的周(zhou)圍有5～6條細(xi)長(chang)的觸手(shou)。觸手(shou)上(shang)有成堆的刺細(xi)胞(bao)。各條觸手(shou)能(neng)單(dan)獨動(dong)作，具有行動(dong)、捕食和御敵(di)的功能(neng)。外體(ti)層可臨時(shi)形成兩(liang)種(zhong)生殖腺，分(fen)別產生卵(luan)或(huo)精(jing)子，一(yi)般雌(ci)雄同體(ti)。
將水(shui)螅(xi)放(fang)在培養皿中(zhong)，等它身(shen)體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)完全伸展(zhan)以(yi)后用(yong)放(fang)大(da)鏡觀察(cha)。可看(kan)到它的(de)(de)身(shen)體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)呈(cheng)指狀(zhuang)(zhuang)(zhuang)（圓筒(tong)型），長(chang)(chang)約1厘米。附著(zhu)在物體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)上的(de)(de)一端(duan)稱為基盤(pan)。身(shen)體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)呈(cheng)指狀(zhuang)(zhuang)(zhuang)，肉(rou)(rou)(rou)眼(yan)可以(yi)看(kan)見(jian)，上端(duan)有(you)(you)(you)口，另一端(duan)有(you)(you)(you)口，口的(de)(de)周圍(wei)有(you)(you)(you)6～10條細長(chang)(chang)的(de)(de)觸(chu)手，滿(man)布(bu)刺細胞，用(yong)以(yi)捕(bu)獲食餌。有(you)(you)(you)些(xie)種類的(de)(de)水(shui)螅(xi)體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)能縮入(ru)水(shui)螅(xi)鞘(qiao)內(nei)，水(shui)螅(xi)鞘(qiao)是圍(wei)鞘(qiao)的(de)(de)擴展(zhan)部(bu)分，但(dan)有(you)(you)(you)的(de)(de)無水(shui)螅(xi)鞘(qiao)。多數(shu)種類生活在海(hai)中(zhong)，但(dan)有(you)(you)(you)的(de)(de)在淡水(shui)中(zhong)。身(shen)體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)可伸長(chang)(chang)達三四倍。基盤(pan)可以(yi)在附著(zhu)物上滑定，以(yi)翻跟斗式或尺蠖(huo)式(行(xing)動時一屈一伸像(xiang)個(ge)拱(gong)橋)的(de)(de)方式來行(xing)動。常附著(zhu)于(yu)池沼水(shui)草枝葉和(he)石塊上。生殖(zhi)季節體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)面上可生出(chu)乳(ru)頭狀(zhuang)(zhuang)(zhuang)突起(qi)，即卵巢(chao)和(he)精(jing)巢(chao)。也營出(chu)芽生殖(zhi)。水(shui)螅(xi)體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)管狀(zhuang)(zhuang)(zhuang)，由(you)外胚層(ceng)、中(zhong)膠層(ceng)和(he)內(nei)胚層(ceng)組成，頂端(duan)有(you)(you)(you)口，周圍(wei)有(you)(you)(you)一圈觸(chu)手。水(shui)螅(xi)體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)的(de)(de)基端(duan)和(he)與群體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)等長(chang)(chang)的(de)(de)一根有(you)(you)(you)生命的(de)(de)總管（共(gong)肉(rou)(rou)(rou)）相連，個(ge)體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)間(jian)可通過共(gong)肉(rou)(rou)(rou)交換食物。共(gong)肉(rou)(rou)(rou)外面有(you)(you)(you)一粗(cu)糙的(de)(de)幾丁質(zhi)鞘(qiao)（圍(wei)鞘(qiao)）保護。群體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)隨著(zhu)水(shui)螅(xi)體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)數(shu)目的(de)(de)增多而生長(chang)(chang)。
水螅(xi)的(de)身(shen)體(ti)(ti)是對稱(cheng)的(de)。就(jiu)是說通(tong)過水螅(xi)身(shen)體(ti)(ti)由口到基盤(pan)中軸，可有許(xu)多個切面把水螅(xi)的(de)身(shen)體(ti)(ti)分為兩(liang)個相(xiang)等的(de)部(bu)分。輻射對稱(cheng)是比較原始而(er)低級的(de)體(ti)(ti)型，這(zhe)是腔腸動物(wu)對水中固著或漂浮生(sheng)活的(de)一種(zhong)適(shi)應。
用顯微鏡觀察(cha)水螅的(de)縱切面，可看(kan)到水螅的(de)體壁是由兩層(ceng)(ceng)細胞組(zu)成(cheng)的(de)——外胚(pei)(pei)層(ceng)(ceng)和(he)內胚(pei)(pei)層(ceng)(ceng)。內外胚(pei)(pei)層(ceng)(ceng)之間還有一(yi)(yi)層(ceng)(ceng)沒(mei)有細胞結構的(de)中膠層(ceng)(ceng)。由體壁圍繞(rao)成(cheng)一(yi)(yi)個空腔，叫做消(xiao)化腔。消(xiao)化腔是與口相(xiang)通的(de)。
外胚層已分化出外皮肌細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)、腺細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)、感覺細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)、神(shen)經細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)、間細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)和刺細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)。其中皮肌細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)數目(mu)最多(duo)(duo)，收縮(suo)時可(ke)(ke)使(shi)身體(ti)(ti)或觸手(shou)變(bian)粗變(bian)短(duan)；腺細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)能分泌黏液(ye)潤滑食物，也可(ke)(ke)分泌氣(qi)體(ti)(ti)并由黏液(ye)裹成一氣(qi)泡，使(shi)水螅在(zai)水面(mian)漂浮，間細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)是位于皮肌細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)之間的(de)小型(xing)胚胎性細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)，成堆(dui)排列(lie)，可(ke)(ke)分化成刺細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)和生殖細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)等；刺細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)以觸手(shou)上最多(duo)(duo)，為腔(qiang)腸動(dong)物特有的(de)細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)。
最常見的(de)有褐水(shui)螅(xi)（H.fusca）灰(hui)褐色，基柄部淡(dan)白(bai)色；綠(lv)水(shui)螅(xi)（H.viridis），深(shen)綠(lv)色，是一種單細胞藻(zao)類和它共生所致。綠(lv)水(shui)螅(xi)因其內胚層中有共生的(de)綠(lv)藻(zao)（Chlorella），體(ti)(ti)呈綠(lv)色。綠(lv)水(shui)螅(xi)在中國尚(shang)無(wu)正式(shi)報(bao)道(dao)。1986年2月中旬在河南省嵩縣伊河畔一水(shui)塘中采(cai)得(de)綠(lv)水(shui)螅(xi)（Chlorohydraviridissima），數量(liang)不(bu)多。水(shui)螅(xi)呈淡(dan)綠(lv)色，體(ti)(ti)較粗壯，長(chang)5～9毫米，少數個體(ti)(ti)長(chang)于(yu)(yu)10毫米，觸手6～7條，其長(chang)度短于(yu)(yu)體(ti)(ti)長(chang)。這是我國綠(lv)水(shui)螅(xi)的(de)首次記錄。
淡水(shui)(shui)水(shui)(shui)螅是生活在淡水(shui)(shui)中習(xi)見的腔腸(chang)動物，分布廣泛(fan)，是無脊椎動物實驗的重要材料之一。淡水(shui)(shui)水(shui)(shui)螅在世界上已發(fa)現4屬，即原水(shui)(shui)螅屬（Protohydra）、水(shui)(shui)螅屬（Hydra）、柄水(shui)(shui)螅屬（Pelmatohydra）和綠水(shui)(shui)螅屬（Chlorohydra）。
在(zai)自然環境采(cai)到(dao)水(shui)螅(xi)，往往數量不(bu)(bu)多，有時采(cai)來后不(bu)(bu)能立即做實(shi)驗(yan)，必須加(jia)以培養。若是(shi)短期培養，方(fang)法很簡(jian)單。把(ba)采(cai)回來的水(shui)螅(xi)，連同水(shui)草(cao)一起飼(si)養在(zai)池水(shui)里就行，兩周(zhou)內不(bu)(bu)會餓(e)死。
1、養水(shui)(shui)(shui)(shui)：獲取(qu)池水(shui)(shui)(shui)(shui)有困難，用自(zi)來(lai)水(shui)(shui)(shui)(shui)或井水(shui)(shui)(shui)(shui)代替，就(jiu)得“養水(shui)(shui)(shui)(shui)”。因為(wei)井水(shui)(shui)(shui)(shui)里(li)有較多的礦(kuang)(kuang)物質，而自(zi)來(lai)水(shui)(shui)(shui)(shui)里(li)既有礦(kuang)(kuang)物質，又有殘氯，都(dou)對水(shui)(shui)(shui)(shui)螅的生長不利，容易引(yin)起死(si)亡。養水(shui)(shui)(shui)(shui)的方法(fa)：在(zai)自(zi)來(lai)水(shui)(shui)(shui)(shui)或井水(shui)(shui)(shui)(shui)里(li)放入(ru)水(shui)(shui)(shui)(shui)草(cao)，4～5天后氯氣自(zi)行(xing)散失，礦(kuang)(kuang)物質被水(shui)(shui)(shui)(shui)草(cao)利用。這時(shi)可(ke)用吸管把1～2個水(shui)(shui)(shui)(shui)螅移入(ru)水(shui)(shui)(shui)(shui)里(li)，如(ru)果水(shui)(shui)(shui)(shui)螅不出現(xian)收縮(suo)現(xian)象，那么(me)這些(xie)水(shui)(shui)(shui)(shui)就(jiu)可(ke)以(yi)用來(lai)培養水(shui)(shui)(shui)(shui)螅。
2、喂(wei)(wei)食：生活(huo)在自然界的水(shui)螅(xi)，主要是吃魚蟲(chong)(chong)(chong)（水(shui)蚤(zao)）。在室內培(pei)養，最(zui)好也喂(wei)(wei)魚蟲(chong)(chong)(chong)，一般每周(zhou)喂(wei)(wei)2～3次(ci)為(wei)宜。在冬季，不易獲取(qu)魚蟲(chong)(chong)(chong)，可以用牛肉(rou)切成細(xi)屑，曬干后飼(si)喂(wei)(wei)水(shui)螅(xi)，量要少些，水(shui)要勤換，否則水(shui)易發臭(chou)。
3、溫度：水螅(xi)生活最佳水溫是15～20℃。夏(xia)季室內水溫要(yao)求控制在(zai)23℃以下，若屋(wu)內氣(qi)溫超過25℃時，要(yao)及時把培養缸移(yi)到陰涼處(chu)。冬季室溫不(bu)能低于14℃。其他季節，水溫很容易(yi)保持在(zai)15～20℃之(zhi)間。
4、換(huan)水(shui)：要培(pei)養(yang)(yang)(yang)好水(shui)螅，一定要保持水(shui)的(de)清潔(jie)。喂(wei)食(shi)后，要及時(shi)把多余的(de)食(shi)物(wu)（死(si)魚蟲或牛肉屑）用吸管移走，以(yi)免水(shui)混(hun)或發臭。若(ruo)發現水(shui)混(hun)濁，應立即部分或全部換(huan)水(shui)。另(ling)外，如果培(pei)養(yang)(yang)(yang)缸(gang)內有大量(liang)藻類繁殖時(shi)，也會(hui)影響水(shui)螅正常生活，應及時(shi)除(chu)去水(shui)藻，清潔(jie)培(pei)養(yang)(yang)(yang)缸(gang)后再換(huan)水(shui)培(pei)養(yang)(yang)(yang)。
水螅繁殖(zhi)方式一(yi)般有(you)兩種：通常進(jin)行無性生殖(zhi)（由(you)身體長出芽體)；還有(you)就是早春和深(shen)秋(qiu)的有(you)性生殖(zhi)。
1，水螅在室內飼養(yang)，若(ruo)生(sheng)活(huo)條(tiao)件良(liang)(liang)好，特別(bie)是(shi)喂活(huo)魚蟲(chong)，往(wang)(wang)往(wang)(wang)生(sheng)長很快，經(jing)常以(yi)(yi)出(chu)芽生(sheng)殖(zhi)(zhi)進行(xing)無性(xing)繁殖(zhi)(zhi)。體(ti)下端1/3處為出(chu)芽區，每個芽最(zui)初為一(yi)個小水螅，以(yi)(yi)后其足(zu)盤(pan)部封閉，與(yu)其母體(ti)脫離，形(xing)成一(yi)個新個體(ti)。水螅在良(liang)(liang)好的飼養(yang)條(tiao)件下，母體(ti)帶芽數目較多，一(yi)般有6～7個，最(zui)多達18個，這么(me)多新芽，在母體(ti)上往(wang)(wang)往(wang)(wang)呈螺旋狀排列。
2，水螅有性繁殖一般是一年兩次，時間在早春和深秋，在飼養水螅過程中，若人工改變水溫，如從15℃以上升到20℃時或從20℃下降到15℃時，都能引起水螅卵巢和精巢發育，促使其進行有性繁殖。多數水螅是雌雄(xiong)同(tong)體，生殖(zhi)(zhi)能力很強，往(wang)往(wang)在形成(cheng)卵巢(chao)或精巢(chao)的同(tong)時，仍能進行出(chu)芽出(chu)殖(zhi)(zhi)。
