鸚(ying)鵡螺具卷曲(qu)(qu)的珍珠似外殼(ke)，殼(ke)光滑，卷曲(qu)(qu)，貝(bei)殼(ke)最大(da)可為26.8厘(li)米(mi)，但成年鸚(ying)鵡螺一般都不超過(guo)20厘(li)米(mi)。
鸚(ying)(ying)鵡(wu)(wu)螺(luo)早(zao)在(zai)距今5億多(duo)年前就(jiu)出現(xian)(xian)(xian)了(le)，在(zai)古生(sheng)物(wu)學(xue)中(zhong)頭足綱(gang)被劃分(fen)為(wei)：鸚(ying)(ying)鵡(wu)(wu)螺(luo)亞綱(gang)、桿石(shi)亞綱(gang)菊(ju)石(shi)亞綱(gang)和鞘形亞綱(gang)，人們根(gen)據殼的(de)(de)(de)形狀，體(ti)(ti)管(guan)(guan)內沉積(ji)物(wu)特點、體(ti)(ti)管(guan)(guan)類(lei)型等，把鸚(ying)(ying)鵡(wu)(wu)螺(luo)劃分(fen)為(wei)四個超(chao)目，是：直(zhi)角(jiao)石(shi)超(chao)目、內角(jiao)石(shi)超(chao)目、珠(zhu)角(jiao)石(shi)超(chao)目和鸚(ying)(ying)鵡(wu)(wu)螺(luo)超(chao)目。分(fen)布在(zai)全球范圍內，有(you)350多(duo)種(zhong)，現(xian)(xian)(xian)存的(de)(de)(de)菊(ju)石(shi)、震旦角(jiao)等化(hua)(hua)石(shi)都是鸚(ying)(ying)鵡(wu)(wu)螺(luo)的(de)(de)(de)祖先(xian)，最(zui)大的(de)(de)(de)鸚(ying)(ying)鵡(wu)(wu)螺(luo)化(hua)(hua)石(shi)是在(zai)奧陶(tao)紀地層(ceng)中(zhong)發(fa)現(xian)(xian)(xian)的(de)(de)(de)長(chang)達10多(duo)米。與(yu)它(ta)同類(lei)的(de)(de)(de)章魚、魷魚、烏賊等在(zai)進化(hua)(hua)發(fa)展中(zhong)身(shen)體(ti)(ti)發(fa)生(sheng)了(le)很(hen)大的(de)(de)(de)變(bian)(bian)化(hua)(hua)，身(shen)體(ti)(ti)外(wai)的(de)(de)(de)殼有(you)的(de)(de)(de)轉入身(shen)體(ti)(ti)里面，如(ru)烏賊。有(you)的(de)(de)(de)僅僅留下一層(ceng)膠質的(de)(de)(de)薄膜，如(ru)魷魚。還(huan)有(you)的(de)(de)(de)殼已(yi)經消失(shi)了(le)，如(ru)章魚。它(ta)們游泳(yong)的(de)(de)(de)速(su)度加快了(le)，可是惟獨鸚(ying)(ying)鵡(wu)(wu)螺(luo)的(de)(de)(de)殼自從(cong)演(yan)變(bian)(bian)成現(xian)(xian)(xian)在(zai)的(de)(de)(de)模(mo)樣就(jiu)沒有(you)多(duo)大變(bian)(bian)化(hua)(hua)，所以它(ta)是現(xian)(xian)(xian)存軟體(ti)(ti)動(dong)物(wu)中(zhong)最(zui)古老(lao)、最(zui)低等的(de)(de)(de)種(zhong)類(lei)，也是研究生(sheng)物(wu)進化(hua)(hua)、古生(sheng)物(wu)與(yu)古氣候的(de)(de)(de)重(zhong)要材(cai)料，有(you)“活化(hua)(hua)石(shi)”之稱(cheng)。稍有(you)變(bian)(bian)化(hua)(hua)的(de)(de)(de)是生(sheng)活的(de)(de)(de)環境從(cong)原(yuan)來的(de)(de)(de)淺海移居到200~400米的(de)(de)(de)深海中(zhong)。
巧笑倩兮 
