麝香(xiang)龜背甲上具(ju)有棱突(幼(you)體尤為明(ming)顯),椎盾呈覆瓦(wa)狀(zhuang);棕色(se)或橙色(se),接縫處有深色(se)的(de)鑲(xiang)邊(bian);可能(neng)有深色(se)的(de)點狀(zhuang)或輻(fu)射條紋狀(zhuang)的(de)圖案。腹甲小,粉紅(hong)色(se)或黃色(se),有一(yi)個不甚明(ming)顯的(de)鉸鏈關節,和單(dan)枚的(de)喉盾。僅在下巴(ba)上長有觸須。頭部有深色(se)的(de)斑(ban)點或條紋。雄性具(ju)有末(mo)(mo)端呈刺狀(zhuang)的(de)大尾(wei)巴(ba);而雌(ci)性尾(wei)巴(ba)的(de)末(mo)(mo)端,僅只剛(gang)剛(gang)能(neng)夠到(dao)背甲的(de)邊(bian)緣。
麝(she)香龜是(shi)(shi)典型的(de)雜食(shi)性動物(wu)(wu),舉凡植物(wu)(wu)、甲殼(ke)類(lei)、小魚、昆蟲甚至(zhi)是(shi)(shi)動物(wu)(wu)殘骸等無所不(bu)吃(chi)。不(bu)過它(ta)們(men)的(de)覓(mi)食(shi)主要是(shi)(shi)在水底(di)的(de)污泥(ni)(ni)上進行,因為(wei)它(ta)們(men)是(shi)(shi)極少離開水面(mian)的(de)。麝(she)香龜的(de)名字來自于(yu)(yu)(yu)此類(lei)龜的(de)一(yi)個共同的(de)特性,當(dang)(dang)它(ta)們(men)受(shou)到(dao)(dao)驚擾(rao)時都會由(you)射(she)香腺釋放出一(yi)種味(wei)道(dao)刺鼻的(de)液體(ti),以嚇阻略食(shi)者,而且雄(xiong)龜也(ye)(ye)特別具有攻(gong)擊(ji)性。麝(she)香龜是(shi)(shi)屬于(yu)(yu)(yu)夜行性的(de)龜類(lei),白天(tian)多埋身泥(ni)(ni)底(di)休(xiu)息(xi)到(dao)(dao)黃(huang)昏時才開始活動,覓(mi)食(shi)通常不(bu)會游泳(yong)而是(shi)(shi)在水底(di)行走長(chang)時間(jian)生活在水底(di),也(ye)(ye)造成龜殼(ke)上長(chang)滿藻類(lei),當(dang)(dang)溫(wen)度低于(yu)(yu)(yu)10°C時它(ta)們(men)會進入水底(di)污泥(ni)(ni)中(zhong)冬眠。