睡鼠(shu)(shu),屬嚙齒(chi)目,睡鼠(shu)(shu)科(ke)。因有冬眠(mian)習性而得(de)名。體型皆小,外形頗似鼠(shu)(shu)科(ke)動物(wu),而多(duo)(duo)數種類的尾(wei)卻(que)很像松鼠(shu)(shu)科(ke)的林棲種類;身(shen)體被覆厚而密(mi)的軟毛(mao);尾(wei)長,多(duo)(duo)被以長毛(mao);頭骨(gu)的聽(ting)泡膨大,內(nei)部被骨(gu)質膜分隔成幾個室;具(ju)20枚牙齒(chi),每顆(ke)臼齒(chi)的咀(ju)嚼面均具(ju)有幾列橫向的琺瑯質齒(chi)脊(ji);沒有盲腸。
冬(dong)眠(mian)時(shi)(shi)間最長的(de)動物——睡(shui)鼠(shu)(shu),尾巴與身(shen)體差(cha)不(bu)多(duo)長。它(ta)們的(de)壽命通常是(shi)5年(nian),但在(zai)(zai)其中3/4的(de)時(shi)(shi)間里(li),都(dou)在(zai)(zai)睡(shui)覺。也(ye)就是(shi)說,一年(nian)中的(de)春季、深秋(qiu)以(yi)及冬(dong)季大(da)約9個月時(shi)(shi)間里(li),睡(shui)鼠(shu)(shu)都(dou)處于冬(dong)眠(mian)的(de)狀態。而即使(shi)不(bu)是(shi)在(zai)(zai)冬(dong)眠(mian)的(de)夏(xia)天里(li),它(ta)們也(ye)是(shi)終日(ri)呼呼大(da)睡(shui),直到(dao)夜間,才出來(lai)到(dao)處活(huo)動,在(zai)(zai)有(you)刺的(de)樹枝(zhi)上跳(tiao)來(lai)跳(tiao)去,覓食(shi)它(ta)們喜歡的(de)漿(jiang)果。
睡(shui)鼠盡管嗜(shi)睡(shui),卻有一(yi)套(tao)奇特的(de)逃遁(dun)本領(ling)。如果它(ta)的(de)尾巴被捉住,它(ta)就很快將外層皮膚(fu)蛻去,使(shi)敵(di)人只得(de)到一(yi)點(dian)皮毛,而自己則(ze)逃之夭夭。睡(shui)鼠分布在歐、亞大陸及(ji)非洲撒哈拉的(de)南部。平(ping)時主要(yao)以(yi)榛果,黑(hei)莓(mei)(mei),玫瑰(gui)實,接骨木莓(mei)(mei)以(yi)及(ji)各種行道樹所(suo)結的(de)果實為生,同時也得(de)依賴山楂和黑(hei)剌李樹茂(mao)密的(de)枝葉棲身。