清咸豐(feng)年間(1851-1861年)太(tai)平(ping)軍(jun)(jun)多次(ci)攻打(da)樂平(ping),樂平(ping)土(tu)紳興辦團練,以圖(tu)自保(bao)。他從此(ci)棄醫習(xi)武,致力于軍(jun)(jun)事,支持樂成局團練事務(wu)。咸豐(feng)十年(1860年),他親率鄉勇,協助(zhu)左宗棠與(yu)數(shu)萬太(tai)平(ping)軍(jun)(jun)在(zai)樂平(ping)北(bei)郊激戰獲(huo)勝,深得左宗棠賞識,被保(bao)薦從九(jiu)品官階。后隨左軍(jun)(jun)平(ping)浙入閩,論功行賞,保(bao)薦府(fu)經歷。不久又改任(ren)(ren)布政司都(dou)司。賞戴(dai)蘭翎,留閩任(ren)(ren)用(yong)。
同治八年(nian)(1869年(nian))捐升同知。十(shi)年(nian)(1871年(nian))間,派(pai)(pai)臺(tai)(tai)灣(wan),出理海(hai)防(fang)事務。十(shi)二年(nian),日(ri)(ri)(ri)本人在臺(tai)(tai)灣(wan)阜南(nan)(今花蓮臺(tai)(tai)東)地區(qu),誘使(shi)(shi)少數民(min)族(zu)叛亂。清(qing)朝廷聞(wen)訊派(pai)(pai)福建布(bu)政使(shi)(shi)劉瑞(rui)庭至臺(tai)(tai)鎮(zhen)懾,下令各軍(jun)(jun)分(fen)(fen)區(qu)分(fen)(fen)路進剿(jiao)。袁(yuan)(yuan)聞(wen)柝知,建議以安撫為先,并深(shen)入番(fan)寨,曉以大義,明以利善,動以感情,終于兵不血刃平息了(le)叛亂。十(shi)三(san)年(nian)三(san)月,日(ri)(ri)(ri)本軍(jun)(jun)艦侵入臺(tai)(tai)灣(wan)的瑯橋。臺(tai)(tai)澎(peng)兵備道(dao)(dao)夏獻綸(lun)聞(wen)訊,屢(lv)派(pai)(pai)文武官員去偵(zhen)察日(ri)(ri)(ri)本軍(jun)(jun)實(shi)情,均未得實(shi)。惟(wei)袁(yuan)(yuan)聞(wen)柝單人只船直驅瑯橋,面責日(ri)(ri)(ri)軍(jun)(jun)將領:為什么侵犯我(wo)中國(guo)屬地。日(ri)(ri)(ri)本將領回答:前(qian)次(ci)我(wo)國(guo)有遇(yu)臺(tai)(tai)風襲擊的漁民(min)到(dao)島(dao)上(shang)避難,給牡丹(dan)社的番(fan)民(min)殺害了(le),特來問(wen)罪(zui)懲兇。袁(yuan)(yuan)聞(wen)柝又問(wen)道(dao)(dao):牡丹(dan)社就是我(wo)中國(guo)屬民(min),即使(shi)(shi)他(ta)們(men)有罪(zui),為什么不請求(qiu)中國(guo)政府派(pai)(pai)兵討之(zhi)。何(he)況從前(qian)埤南(nan)社番(fan)民(min)曾經援救過你國(guo)商民(min)佐藤利八等四人,并把他(ta)們(men)護(hu)送(song)到(dao)我(wo)們(men)臺(tai)(tai)澎(peng)道(dao)(dao)衙(ya)門,然后再經福建、上(shang)海(hai),又把他(ta)們(men)四人護(hu)送(song)到(dao)天津(jin),交(jiao)爾(er)國(guo)領事。你們(men)怎敢叫囂(xiao)先打瑯橋,再攻牡丹(dan)。日(ri)(ri)(ri)軍(jun)(jun)將領惶惶無言以對,自知理虧,未敢妄動。
日(ri)(ri)本人(ren)又以(yi)臺(tai)灣番(fan)民(min)(min)不隸(li)屬中(zhong)國版籍,借口(kou)狡辨。督辦臺(tai)灣海防大臣沈葆(bao)(bao)楨仍命(ming)袁聞(wen)柝(tuo)乘船(chuan)赴后(hou)山(shan)一帶招撫番(fan)民(min)(min)。為御(yu)日(ri)(ri)計,袁聞(wen)柝(tuo)乘船(chuan)登岸(an),招撫埤南(nan)呂家壁等七十二(er)(er)社,并帶番(fan)民(min)(min)首領陳安生等數人(ren)至郡。七月(yue)(yue),沈葆(bao)(bao)楨奏請朝廷,分中(zhong)、南(nan)、北三路進軍(jun)開辟后(hou)山(shan)一帶地區,并派袁聞(wen)柝(tuo)代理南(nan)路番(fan)同知。招募綏靖軍(jun)五百人(ren),士勇三百人(ren),向南(nan)路挺進,經(jing)赤(chi)山(shan)(今屏東縣(xian)境(jing)),進雙(shuang)溪口(kou)至內(nei)山(shan)埔,擊退(tui)祖望力社攔路兇番(fan),斬番(fan)目武甲(jia)。九月(yue)(yue),越過(guo)昆侖(lun)坳;十月(yue)(yue),直達諸也葛。日(ri)(ri)人(ren)恐慌(huang),主動提出議和,撤退(tui)了兵艦(jian)。十一月(yue)(yue),袁聞(wen)柝(tuo)率領過(guo)蚶子侖(lun),達后(hou)山(shan)。十二(er)(er)月(yue)(yue)至埤南(nan)染(ran)瘴病后(hou)出山(shan)。
光緒元年(nian)(nian)(nian)(1875年(nian)(nian)(nian))三月,復(fu)入埤南以北(bei)沿(yan)山(shan),沿(yan)海平(ping)地及高山(shan)各村寨,并(bing)招民墾荒耕種,廣設學堂,普(pu)教番黎。由是以功晉階知(zhi)府(fu)(fu)(fu)。三年(nian)(nian)(nian)十二(er)月,調中路各村寨丁壯四(si)百名(ming),隨提舉(ju)吳光亮,剿平(ping)了阿棉納納社(she)番民叛(pan)亂(luan),賞戴花(hua)翎。四(si)年(nian)(nian)(nian),分別設防埤南以南及牡(mu)丹灣(wan)一帶。五年(nian)(nian)(nian)春三月,剿平(ping)了阿郎社(she)和阿勒馬薩社(she)的(de)叛(pan)亂(luan)。五月,倡建(jian)(jian)埤南廳署(shu)。七(qi)年(nian)(nian)(nian)(1881年(nian)(nian)(nian)),被正式任命(ming)為臺灣(wan)知(zhi)府(fu)(fu)(fu)。九年(nian)(nian)(nian),奉召入京,補授福建(jian)(jian)寧府(fu)(fu)(fu)知(zhi)府(fu)(fu)(fu),十二(er)月到職任事。十年(nian)(nian)(nian)五月在福寧府(fu)(fu)(fu)任上病(bing)故。
在臺灣(wan)任職期間,他堅持民(min)族團結,積極抵御外侮(wu),特別是為(wei)發(fa)展農業生(sheng)產、大力開發(fa)臺東,作出了不(bu)可磨滅的貢獻。1973年版《臺灣(wan)省通志》載(zai):“自恒春以(yi)至埤(pi)南、水尾、以(yi)迄花蓮港、南北八(ba)百里、咸沐王(wang)化,實(shi)自聞柝始(shi)也。”著有(you)《日本窺(kui)臺始(shi)末》一卷和《開山日記(ji)》四卷。