該圖片由注冊用戶""提供， 反饋在(zai)過去的(de)幾億年(nian)中,地(di)(di)球上出現了各種各樣的(de)猛獸,它們(men)曾(ceng)經站(zhan)在(zai)食(shi)物(wu)(wu)鏈的(de)頂端,主宰一方。恐(kong)鱷(e)是一種已(yi)經滅絕(jue)的(de)大(da)型(xing)鱷(e)類(lei),屬于短(duan)吻(wen)鱷(e)超科,生活在(zai)白(bai)堊紀(ji)晚期(qi)的(de)北(bei)美洲東部海岸(an)地(di)(di)區(qu)。恐(kong)鱷(e)是史(shi)上出現過的(de)最大(da)型(xing)的(de)鱷(e)類(lei)之一，被(bei)古生物(wu)(wu)學家稱為(wei)"恐(kong)怖的(de)巨(ju)鱷(e)",白(bai)堊紀(ji)晚期(qi)的(de)很(hen)多大(da)型(xing)動物(wu)(wu),包括恐(kong)龍(long),都是它的(de)食(shi)物(wu)(wu)。
1940年，美(mei)國自然(ran)歷史(shi)博物館的挖掘團隊在(zai)德(de)州(zhou)大彎國家(jia)公園挖出許多(duo)大型(xing)鱷(e)魚化(hua)石。在(zai)1954年，內德(de)·科爾(er)伯特與(yu)羅蘭(lan)·伯德(de)發(fa)表(biao)這(zhe)些化(hua)石的研(yan)究，命(ming)名為怖鱷(e)。在(zai)1979年，唐諾·貝爾(er)德(de)（DonaldBaird）與(yu)杰克·霍納(na)（JackHorner）發(fa)現怖鱷(e)與(yu)恐鱷(e)是(shi)相同物種，怖鱷(e)成(cheng)為恐鱷(e)的異名。
美國自然歷史(shi)博物館在(zai)重(zhong)(zhong)建頭(tou)(tou)(tou)部模型(xing)(xing)(xing)時(shi)(shi)，參(can)考(kao)古(gu)巴鱷(e)的(de)(de)頭(tou)(tou)(tou)部，并利(li)用(yong)石(shi)膏重(zhong)(zhong)建出(chu)大(da)部分(fen)頭(tou)(tou)(tou)部。科爾(er)伯(bo)特與伯(bo)德(de)認為(wei)這個版本太過(guo)保守，認為(wei)若是(shi)參(can)考(kao)灣鱷(e)來(lai)重(zhong)(zhong)建，可制作出(chu)更大(da)體型(xing)(xing)(xing)的(de)(de)恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)模型(xing)(xing)(xing)。由于當時(shi)(shi)不清(qing)楚恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)是(shi)否具(ju)有寬廣(guang)口(kou)鼻部，科爾(er)伯(bo)特與伯(bo)德(de)計算(suan)恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)頭(tou)(tou)(tou)部比例時(shi)(shi)發(fa)生錯(cuo)(cuo)誤(wu)(wu)。盡管重(zhong)(zhong)建時(shi)(shi)發(fa)生錯(cuo)(cuo)誤(wu)(wu)，這個恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)頭(tou)(tou)(tou)部模型(xing)(xing)(xing)已成為(wei)一般大(da)眾對恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)的(de)(de)第一印象。
更多(duo)(duo)恐(kong)鱷(e)的(de)(de)(de)(de)(de)化(hua)石(shi)(shi)被(bei)發現，大(da)部分是破碎的(de)(de)(de)(de)(de)化(hua)石(shi)(shi)，但有助于古生物學(xue)對恐(kong)鱷(e)進行更多(duo)(duo)的(de)(de)(de)(de)(de)研(yan)究。ChristopherA.Brochu提出，恐(kong)鱷(e)的(de)(de)(de)(de)(de)皮內(nei)成骨形狀獨(du)特(te)，是辨別(bie)恐(kong)鱷(e)的(de)(de)(de)(de)(de)特(te)征(zheng)之一。在2002年，大(da)衛·史威莫根據(ju)更多(duo)(duo)的(de)(de)(de)(de)(de)恐(kong)鱷(e)化(hua)石(shi)(shi)，建構出完(wan)整度達90%的(de)(de)(de)(de)(de)頭部電腦模型(xing)(xing)。科(ke)爾伯特(te)與伯德根據(ju)牙(ya)齒特(te)征(zheng)，將恐(kong)鱷(e)歸類于鱷(e)科(ke)。根據(ju)格里高利(li)·艾利(li)克森(sen)等(deng)人在1999年提出的(de)(de)(de)(de)(de)系統發生學(xue)研(yan)究，恐(kong)鱷(e)是短吻鱷(e)超科(ke)的(de)(de)(de)(de)(de)原始物種。因(yin)此，恐(kong)鱷(e)并非最大(da)型(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)鱷(e)科(ke)動物，而是最大(da)型(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)短吻鱷(e)科(ke)動物。
恐鱷的(de)化石(shi)主要在(zai)美國許多地(di)區發現，包含阿拉巴馬、密西(xi)西(xi)比(bi)、蒙大拿、佐(zuo)治亞、紐(niu)澤西(xi)、北卡羅來納(na)、新墨西(xi)哥、德克薩斯、猶(you)他和懷俄明。在(zai)2006年，墨西(xi)哥北部發現一個(ge)恐鱷的(de)皮(pi)內(nei)成(cheng)骨，這次首次在(zai)美國以外地(di)區發現恐鱷化石(shi)。恐鱷的(de)化石(shi)最常在(zai)佐(zuo)治亞州的(de)灣岸(an)平原地(di)區發現，接(jie)近(jin)阿拉巴馬的(de)邊界。
根(gen)據恐(kong)(kong)鱷(e)的(de)化石(shi)分布，這群巨鱷(e)可能生存于河口環境。某(mou)些恐(kong)(kong)鱷(e)化石(shi)被發現(xian)于海相沉(chen)積層，但可能是恐(kong)(kong)鱷(e)進入(ru)海洋尋找食物，如同今日的(de)灣鱷(e)。在阿古哈組（AgujaFormation），某(mou)些恐(kong)(kong)鱷(e)可能生存于鹽沼或(huo)潮汐帶，該地區也發現(xian)最(zui)大型的(de)恐(kong)(kong)鱷(e)化石(shi)。
與(yu)恐鱷(e)同棲息地的阿爾伯塔龍，是一種9-10米長的獸腳(jiao)類恐龍，可(ke)能也(ye)是在霸王(wang)龍等(deng)巨型獵食(shi)(shi)者(zhe)出現(xian)以前，當時陸地上的食(shi)(shi)物鏈頂層，很(hen)有可(ke)能會與(yu)恐鱷(e)發生(sheng)沖突。
根據(ju)密西(xi)西(xi)比鱷(e)(e)的腿骨(gu)(gu)長度，寬(kuan)度和周長，對(dui)史前(qian)鱷(e)(e)魚也進行了(le)估算，西(xi)部恐鱷(e)(e)和非洲帝王肌鱷(e)(e)也在(zai)其中，結(jie)果得出恐鱷(e)(e)根據(ju)腿骨(gu)(gu)推(tui)測(ce)(ce)遠遠小于根據(ju)頭骨(gu)(gu)推(tui)測(ce)(ce)的數據(ju)。
Farlow現在認為最大(da)的(de)(de)恐鱷有8噸。。但(dan)是Farlow的(de)(de)研究顯示恐鱷腿部(bu)的(de)(de)骨骼(ge)相對它的(de)(de)大(da)小(xiao)相當的(de)(de)弱(ruo)，甚至(zhi)低于帝(di)王肌鱷，很可能是特化適應水生的(de)(de)鱷魚。
雖然(ran)恐鱷(e)(e)(e)的(de)(de)身長(chang)最新的(de)(de)幾個估計(ji)值相當的(de)(de)低(di)，但即使這幾個值數仍然(ran)明顯地大(da)于任何現存的(de)(de)鱷(e)(e)(e)類(lei)。恐鱷(e)(e)(e)被認(ren)為是(shi)史上最大(da)型的(de)(de)鱷(e)(e)(e)之一。其他的(de)(de)史前巨(ju)型鱷(e)(e)(e)類(lei)包含(han)：白(bai)堊紀中(zhong)晚期非洲的(de)(de)肌(ji)鱷(e)(e)(e)帝(di)王肌(ji)種(zhong)、中(zhong)新世(shi)巴西的(de)(de)普魯斯鱷(e)(e)(e)巴西種(zhong)、中(zhong)新世(shi)與上新世(shi)印度的(de)(de)鳥嘴鱷(e)(e)(e)和厚喙長(chang)吻(wen)鱷(e)(e)(e)。
1954年，內德(de)(de)·科爾伯特(te)與羅蘭(lan)·伯德(de)(de)首次提出，恐(kong)(kong)鱷很可能(neng)以(yi)生存(cun)于相同地區的恐(kong)(kong)龍為食(shi)。內德(de)(de)·科爾伯特(te)在1961年再次重申(shen)這個理論：“這種鱷魚(yu)應該會以(yi)中(zhong)型恐(kong)(kong)龍為食(shi)。恐(kong)(kong)鱷捕(bu)食(shi)岸邊的獵物之時(shi)，會在水(shui)中(zhong)攻擊岸邊的獵物，那里是所有(you)大小的動物喝水(shui)的區域(yu)。”
科爾伯(bo)特和伯(bo)德根據其在德克薩(sa)斯州發現(xian)(xian)的(de)化(hua)石(shi)碎(sui)片對(dui)這種巨鱷(e)進(jin)行復原，它們以現(xian)(xian)生(sheng)的(de)古(gu)巴鱷(e)為原型，用石(shi)膏(gao)重建(jian)了(le)恐(kong)(kong)鱷(e)的(de)頭骨。以今(jin)天的(de)研(yan)究看，當時重建(jian)的(de)恐(kong)(kong)鱷(e)頭骨是(shi)錯誤的(de)，其腦(nao)袋(dai)與(yu)身體(ti)的(de)比(bi)例也是(shi)錯誤的(de)，這導致了(le)恐(kong)(kong)鱷(e)的(de)體(ti)長被夸大，但是(shi)卻震驚了(le)人們的(de)眼(yan)球(qiu)。在之(zhi)后的(de)幾十年里(li)，人們在美國各地發現(xian)(xian)了(le)更多的(de)恐(kong)(kong)鱷(e)化(hua)石(shi)，盡管這些化(hua)石(shi)都很零碎(sui)，但是(shi)卻增加了(le)我們對(dui)恐(kong)(kong)鱷(e)的(de)了(le)解(jie)。直到2002年，根據最新發現(xian)(xian)的(de)一具化(hua)石(shi)，大衛·施威(wei)蒙（DavidR.Schwimmer）利用3D技術復原出了(le)90%的(de)恐(kong)(kong)鱷(e)頭骨，至此我們才對(dui)恐(kong)(kong)鱷(e)有著正確的(de)認識。
恐(kong)鱷(e)通常被認為(wei)采取類(lei)似現今鱷(e)魚的(de)(de)獵食(shi)(shi)模(mo)式，將身體沉浸在水(shui)中(zhong)，攻擊接近岸邊的(de)(de)恐(kong)龍(long)或其他陸棲動物，直到獵物溺死。在大彎國家(jia)公園附近發現的(de)(de)數節(jie)鴨嘴龍(long)尾椎，帶有(you)恐(kong)鱷(e)的(de)(de)齒痕(hen)，加強恐(kong)鱷(e)會以部份恐(kong)龍(long)為(wei)食(shi)(shi)的(de)(de)理論，但也有(you)可能是恐(kong)鱷(e)食(shi)(shi)腐肉(rou)。
大(da)衛(wei)·史威莫等人提出：恐(kong)鱷可能(neng)會(hui)(hui)以海龜(gui)(gui)為食。恐(kong)鱷可能(neng)會(hui)(hui)用(yong)嘴部后(hou)段、較(jiao)鈍的牙(ya)齒，咬碎(sui)海龜(gui)(gui)的龜(gui)(gui)殼，以海龜(gui)(gui)為食。在恐(kong)鱷的北美洲東部化(hua)石(shi)發現處，經(jing)常發現側頸龜(gui)(gui)亞目的Bothremydidae科化(hua)石(shi)，數個此種海龜(gui)(gui)的龜(gui)(gui)殼已(yi)發現齒痕，很有可能(neng)是由大(da)型(xing)鱷魚所(suo)留(liu)下。
在2002年(nian)，大(da)衛·史威(wei)莫(mo)提出(chu)恐(kong)鱷的(de)食性可能(neng)依據生(sheng)存地(di)區的(de)不(bu)同(tong)，而有不(bu)同(tong)的(de)變化。生(sheng)存于(yu)北(bei)美(mei)洲(zhou)東部的(de)較小(xiao)型(xing)恐(kong)鱷，生(sheng)態(tai)位可能(neng)類(lei)(lei)似(si)現今的(de)美(mei)洲(zhou)鱷，有多種(zhong)食物來源，例如：海龜、大(da)型(xing)魚(yu)類(lei)(lei)及小(xiao)型(xing)恐(kong)龍。德克薩(sa)斯與(yu)蒙大(da)拿的(de)恐(kong)鱷體型(xing)較大(da)、較為(wei)少(shao)見，但即(ji)便如此恐(kong)鱷還是主(zhu)要以魚(yu)類(lei)(lei)和岸(an)邊喝水的(de)小(xiao)動物為(wei)生(sheng)。
15米(mi)恐(kong)鱷(e)(e)的(de)錯誤數值來自于1954年(nian)科爾伯(bo)(bo)特和伯(bo)(bo)德(de)根(gen)據古(gu)巴鱷(e)(e)進行的(de)錯誤復原(yuan)和估算。1999年(nian)經過修正之后，恐(kong)鱷(e)(e)的(de)體(ti)(ti)長(chang)(chang)下(xia)降(jiang)至(zhi)8至(zhi)10米(mi)，體(ti)(ti)重(zhong)(zhong)在2.5至(zhi)5噸(dun)之間。根(gen)據恐(kong)鱷(e)(e)1米(mi)長(chang)(chang)的(de)頭(tou)骨進行準確估算，其(qi)體(ti)(ti)長(chang)(chang)在8米(mi)左(zuo)右，體(ti)(ti)重(zhong)(zhong)在2.3噸(dun)左(zuo)右。根(gen)據來自德(de)克薩斯州(zhou)的(de)一個長(chang)(chang)度達到1.31米(mi)長(chang)(chang)的(de)頭(tou)骨推(tui)算，這只(zhi)恐(kong)鱷(e)(e)的(de)體(ti)(ti)長(chang)(chang)達到9.8米(mi)。目前(qian)已知(zhi)最(zui)大的(de)恐(kong)鱷(e)(e)化石則代(dai)表了一只(zhi)長(chang)(chang)度可(ke)達10米(mi)，體(ti)(ti)重(zhong)(zhong)超過8噸(dun)的(de)個體(ti)(ti)。
10米長的恐鱷(e)超過了(le)今天地球上生(sheng)存的所(suo)有鱷(e)類，目前有準確測量(liang)最大的巨鱷(e)應(ying)該是(shi)Lolong，這是(shi)一條(tiao)灣鱷(e)，體(ti)長達6.17米，體(ti)重(zhong)超過1噸。
10米的(de)恐(kong)鱷已經非常(chang)巨大了(le)，但(dan)是這并不代表所有(you)的(de)恐(kong)鱷都能夠達到(dao)這個長(chang)(chang)(chang)度。1999年(nian)，古生物學家喬治(zhi)·M·埃里克森（GregoryM.Erickson）和(he)克里斯(si)托弗(fu)·A·布羅旭(xu)（ChristopherA.Brochu）提出(chu)恐(kong)鱷應該有(you)與(yu)今天鱷類相同的(de)生長(chang)(chang)(chang)比率(lv)，這可是一個相當長(chang)(chang)(chang)的(de)時(shi)間。當35歲(sui)時(shi)，恐(kong)鱷才達到(dao)成(cheng)年(nian)，當50歲(sui)時(shi)開(kai)始(shi)進入(ru)老年(nian)，這與(yu)恐(kong)龍快(kuai)速的(de)生長(chang)(chang)(chang)形成(cheng)了(le)鮮明的(de)對比，因為研究(jiu)人員打趣道：“一只(zhi)恐(kong)鱷一定(ding)見(jian)證了(le)幾代恐(kong)龍的(de)成(cheng)長(chang)(chang)(chang)”（musthaveseenseveralgenerationsofdinosaurscomeandgo）。
由上(shang)面(mian)的(de)研究(jiu)可以推(tui)算是，最(zui)大的(de)10米(mi)長的(de)恐(kong)鱷已(yi)經算是極大個(ge)體(ti)，年(nian)齡在(zai)100歲左右（澳大利亞動物園中(zhong)飼養(yang)的(de)Cassius年(nian)齡大約(yue)110歲）。對(dui)于(yu)恐(kong)鱷來說，平均10000個(ge)個(ge)體(ti)中(zhong)才有(you)一(yi)(yi)個(ge)能(neng)(neng)夠(gou)達到12米(mi)的(de)體(ti)型，在(zai)它身后是千千萬(wan)萬(wan)同類的(de)尸骨。在(zai)恐(kong)鱷的(de)成長中(zhong)，它們要面(mian)對(dui)各種(zhong)各樣兇(xiong)猛(meng)的(de)掠食者，這些掠食者有(you)的(de)來自(zi)(zi)天空，有(you)的(de)來自(zi)(zi)陸(lu)地，有(you)的(de)來自(zi)(zi)河(he)中(zhong)甚至是海中(zhong)，所有(you)能(neng)(neng)夠(gou)長大至老年(nian)非常不容易，真有(you)種(zhong)一(yi)(yi)將功成萬(wan)骨枯的(de)意思。
恐(kong)鱷(e)襲擊鴨(ya)嘴龍類(lei)，是有(you)(you)很多(duo)的(de)(de)證據(ju)(ju)的(de)(de)，這(zhe)些證據(ju)(ju)包括一個(ge)鴨(ya)嘴龍被恐(kong)鱷(e)襲擊以(yi)后僥幸(xing)生還，這(zhe)個(ge)意味著恐(kong)鱷(e)雖然在陸地(di)上行(xing)動能(neng)力較(jiao)差(cha)，但是仍然能(neng)在岸邊捕殺和(he)自己體(ti)形(xing)相等的(de)(de)恐(kong)龍，恐(kong)鱷(e)襲擊鴨(ya)嘴龍的(de)(de)證據(ju)(ju)，圓形(xing)的(de)(de)牙齒，很顯然是鱷(e)魚的(de)(de)牙齒恐(kong)鱷(e)對(dui)角(jiao)龍類(lei)沒(mei)有(you)(you)直接的(de)(de)捕食證據(ju)(ju)，但是許(xu)多(duo)和(he)恐(kong)鱷(e)同時(shi)期的(de)(de)角(jiao)龍類(lei)得較(jiao)長，鼻角(jiao)防(fang)御恐(kong)鱷(e)比晚期三角(jiao)龍的(de)(de)眉角(jiao)更管用，有(you)(you)可能(neng)巨鱷(e)對(dui)角(jiao)龍科起到(dao)了進化壓力。
