1960年(nian),一組在比(bi)勒陀利亞天文臺工(gong)作的(de)天文學家對(dui)大麥哲倫(lun)星云的(de)亮度和(he)明(ming)亮的(de)恒(heng)星光譜(pu)進(jin)行測量。其中(zhong)目錄編號是R136的(de)蜘(zhi)蛛星云中(zhong)有一個(ge)(ge)明(ming)亮的(de)物(wu)體。隨后的(de)觀察表明(ming),這個(ge)(ge)物(wu)體——R136位于一個(ge)(ge)高亮區的(de)中(zhong)心,這是一個(ge)(ge)直接觀測到(dao)的(de)巨大的(de)恒(heng)星形成中(zhong)心。
1979年,歐洲南方天文臺的(de)3.6m口(kou)徑望(wang)遠(yuan)鏡把(ba)R136劃分成三部分:R136a,R136b,和R136c。R136a的(de)確切性質尚不清楚,正在進(jin)行激烈的(de)討論。估計(ji)中央區域的(de)亮(liang)度將需要多達(da)100個O型星聚集在0.5pc的(de)空間里面,更可能的(de)解釋(shi)是有(you)一顆3000M⊙的(de)恒(heng)星。
維格爾特和貝爾在(zai)(zai)1985年提(ti)供R136a星團的(de)第(di)一證明。利用散(san)斑干涉技術,R136a被證明是在(zai)(zai)1角秒內由(you)8顆星組成的(de)星群,而(er)R136a1是最明亮的(de)。
對(dui)R136a的(de)性(xing)質最終確認在哈勃太空望遠鏡發(fa)射之后。它的(de)行星(xing)照相機把R136a至少(shao)分成12部分,并且(qie)顯示R136里(li)包含(han)200多個(ge)高(gao)光度恒(heng)(heng)星(xing)。更(geng)先進的(de)WFPC2在0.5pc空間(jian)的(de)R136a中發(fa)現超過3000顆恒(heng)(heng)星(xing)并且(qie)對(dui)4.7pc半徑(jing)內(nei)46個(ge)巨大的(de)發(fa)光恒(heng)(heng)星(xing)進行研究。
在2010年,R136a1被公認為質量最(zui)大(da)和(he)最(zui)明亮的恒星。以(yi)前的估計把亮度低至(zhi)1.5×10^6L⊙。