恒(heng)星(xing)(xing)“開普勒(le)11145123”[size=13.3333px]恒(heng)星(xing)(xing)是迄(qi)今在宇宙中觀測到的最圓的自(zi)然天體,甚至比太陽還圓。恒(heng)星(xing)(xing)振蕩表明(ming)它的赤道與(yu)兩極方(fang)向半徑僅相差3公里。
在剛(gang)發表(biao)的一(yi)項研究(jiu)中,馬克(ke)斯?普朗克(ke)研究(jiu)所(Max Planck Institute)和哥廷根(gen)大學(xue)(xue)(University ofG?ttingen)的科學(xue)(xue)家們以(yi)前所未有的精度測量了開普勒(Kepler)11145123恒星(xing)的形狀。
恒星并不是(shi)完(wan)美的(de)(de)(de)(de)球體。它(ta)(ta)們在旋轉時,會由于離(li)心(xin)力變得扁(bian)平(ping)。Laurent Gizon帶(dai)領一(yi)組(zu)來自馬克(ke)斯?普朗克(ke)研究(jiu)所(suo)和哥廷根大(da)學(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)研究(jiu)人員(yuan),成功(gong)地以前所(suo)未有的(de)(de)(de)(de)精度,測量(liang)了一(yi)顆(ke)(ke)自轉緩慢的(de)(de)(de)(de)恒星的(de)(de)(de)(de)扁(bian)率(lv)。研究(jiu)人員(yuan)利用星震(zhen)學(xue)(xue)(asteroseismology,研究(jiu)恒星振蕩的(de)(de)(de)(de)學(xue)(xue)科),觀測這顆(ke)(ke)距離(li)地球5000光年的(de)(de)(de)(de)恒星,揭示了它(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)赤道(dao)半(ban)(ban)(ban)徑與兩(liang)極(ji)方向半(ban)(ban)(ban)徑之(zhi)間僅相差3公(gong)里(li)——這一(yi)數字相對于它(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)的(de)(de)(de)(de)平(ping)均半(ban)(ban)(ban)徑150萬公(gong)里(li)來說,是(shi)驚人的(de)(de)(de)(de)小,意味著這個天體及其的(de)(de)(de)(de)圓。
所有(you)的(de)(de)恒星(xing)都(dou)要自(zi)轉(zhuan)(zhuan),因此(ci)都(dou)會由于離心力(li)變(bian)(bian)得(de)扁平。自(zi)轉(zhuan)(zhuan)越快,恒星(xing)就會變(bian)(bian)得(de)越扁。太陽自(zi)轉(zhuan)(zhuan)一周需要27天,它的(de)(de)赤道(dao)半徑比兩極半徑大10公(gong)里(li);地(di)球(qiu)的(de)(de)這種半徑差異(yi)則是21公(gong)里(li)。
Gizon和他的同事(shi)們選擇(ze)了一顆名為“開(kai)普(pu)勒11145123”的恒(heng)星。這顆恒(heng)星熾熱(re)、明亮、且自(zi)(zi)轉(zhuan)緩(huan)慢,其(qi)體積是太陽體積的兩倍(bei)多(duo),而自(zi)(zi)轉(zhuan)速度還(huan)不到(dao)太陽的三分之(zhi)一。
選擇(ze)研究這顆恒(heng)星,因為它完全是正弦振(zhen)蕩。通過它的(de)(de)亮度(du)變(bian)化,可以(yi)探測到恒(heng)星的(de)(de)周(zhou)期性擴張(zhang)和(he)收縮。美國宇航局(ju)(NASA)的(de)(de)“開(kai)普勒(le)任務”已連續(xu)觀察這顆恒(heng)星的(de)(de)振(zhen)蕩超過四(si)年。不同(tong)的(de)(de)振(zhen)蕩模式(shi)對不同(tong)的(de)(de)恒(heng)星緯度(du)的(de)(de)敏感度(du)不同(tong)。作者比較了(le)對低緯度(du)地區(qu)更敏感的(de)(de)振(zhen)蕩模式(shi)的(de)(de)頻率,和(he)對高緯度(du)地區(qu)更敏感的(de)(de)振(zhen)蕩模式(shi)的(de)(de)頻率,結果得(de)出赤(chi)道和(he)兩(liang)極之間的(de)(de)半徑(jing)只相(xiang)差3公里(li),精度(du)為1公里(li)。“這使開(kai)普勒(le)11145123成為目(mu)前(qian)測量到的(de)(de)最圓的(de)(de)自然天體,甚至比太陽(yang)還圓。”Gizon解釋道。
令(ling)人驚訝的是,這顆(ke)恒星的形狀(zhuang)比根(gen)據自(zi)轉速率推測出來的數據更圓。作(zuo)者猜測,由(you)于低緯度地區存(cun)在(zai)(zai)磁場(chang)(chang),使他在(zai)(zai)恒星振蕩測量中(zhong)看起來更圓。就像(xiang)日(ri)震學可以用(yong)來研(yan)(yan)究太陽的磁場(chang)(chang),星震學也可以用(yong)來研(yan)(yan)究遙遠恒星的磁場(chang)(chang)。眾所周知,恒星磁場(chang)(chang),特(te)別(bie)是弱磁場(chang)(chang),很難直接觀測。