1877年(清光緒三(san)年,歲次丁丑)農歷六(liu)月十三(san)日(ri),蔡(cai)東藩(fan)(fan)生于浙(zhe)江省(sheng)山(shan)陰縣(xian)臨浦牛場頭(今屬蕭山(shan)縣(xian))一個店(dian)員的家庭里。幼名椿壽,稍長取名郕,號東藩(fan)(fan),有時寫成東帆。
蔡(cai)東藩(fan)幼(you)年(nian)時,家境(jing)窮困,父(fu)親蔡(cai)文杰,是臨浦(pu)一(yi)家絲行的(de)店員,工資微(wei)薄,備受老板(ban)的(de)剝削(xue)與壓(ya)迫(po),極力想擺脫這種(zhong)境(jing)遇,因此,就把三個(ge)女兒嫁給農村里的(de)自耕農,叫三個(ge)兒子用功(gong)讀書(shu),以求改變窮困的(de)處境(jing)。
蔡(cai)東藩(fan)6歲(sui)(sui)左右,就(jiu)跟隨(sui)哥(ge)(ge)(ge)哥(ge)(ge)(ge)讀(du)書。不久(jiu)大(da)哥(ge)(ge)(ge)去世,就(jiu)靠二哥(ge)(ge)(ge)對他教學。二哥(ge)(ge)(ge)比他大(da)四五歲(sui)(sui),天資聰穎(ying),學習認真,十多歲(sui)(sui)時,已博覽群書,能詩善文。當時親友都目為“神(shen)童”,全家人的希望都寄托在(zai)二哥(ge)(ge)(ge)身上。可是事情恰恰出于意料,二哥(ge)(ge)(ge)患了(le)足疾(ji),逐漸不會(hui)行走,醫治無效,夭折了(le)。
他(ta)(ta)父母(mu)因長次兩子(zi)相繼去世,就(jiu)(jiu)把(ba)希望全寄托在蔡(cai)東藩(fan)身上(shang)。可是(shi)家(jia)境(jing)貧(pin)困,無力給(gei)他(ta)(ta)求學(xue),沒(mei)奈(nai)何只(zhi)好到富家(jia)為公子(zi)當“伴讀”。這樣,可以有機(ji)會聽老師講課,又不(bu)需學(xue)費,且還(huan)有伙食供應。但蔡(cai)東藩(fan)從小秉性剛直(zhi),不(bu)喜逢迎,“伴讀”生活寄人籬下,心(xin)情總不(bu)舒暢。他(ta)(ta)的二姐(jie)夫田沛鋆家(jia)境(jing)較(jiao)好,一心(xin)要參加科(ke)舉(ju)考(kao)試。為了互相切磋,就(jiu)(jiu)請蔡(cai)東藩(fan)到他(ta)(ta)家(jia)去共同學(xue)習(xi)。
蔡(cai)東(dong)(dong)藩(fan)(fan)14歲時(shi),和二姐夫(fu)田(tian)(tian)沛鋆(yun)一道去考(kao)秀(xiu)才。田(tian)(tian)沛鋆(yun)比蔡(cai)東(dong)(dong)藩(fan)(fan)大20歲左(zuo)右,身體(ti)魁梧(wu),而蔡(cai)東(dong)(dong)藩(fan)(fan)身材瘦(shou)小。考(kao)秀(xiu)才需經過(guo)縣(xian)考(kao)和府考(kao),進(jin)(jin)考(kao)場人很擁擠。田(tian)(tian)沛鋆(yun)力大,雙手挽(wan)著兩只考(kao)籃,在前(qian)開路,腰中系著一根布帶,叫蔡(cai)東(dong)(dong)藩(fan)(fan)拉住褲帶,跟在后面(mian)。別人看起來好像父(fu)子同進(jin)(jin)考(kao)場那樣。經過(guo)縣(xian)考(kao)、府考(kao)后,蔡(cai)東(dong)(dong)藩(fan)(fan)和田(tian)(tian)沛鋆(yun)都考(kao)中,而蔡(cai)東(dong)(dong)藩(fan)(fan)的名次遠(yuan)遠(yuan)在二姐夫(fu)前(qian)面(mian)。這次臨浦考(kao)中秀(xiu)才的有好幾個,數蔡(cai)東(dong)(dong)藩(fan)(fan)的年齡(ling)最(zui)小。從(cong)此,他的名字就在附近傳開了(le)。
此后,蔡東(dong)藩經友人(ren)(ren)介(jie)紹(shao),到杭州一滿族人(ren)(ren)家做家庭教師。那家有(you)兩個(ge)兒(er)子(zi)要他(ta)教學,大的(de)年齡比(bi)他(ta)稍大,小的(de)也與他(ta)差不(bu)多。全家人(ren)(ren)對他(ta)都比(bi)較尊敬。
蔡(cai)東(dong)藩的父母長期來由于生活貧苦,又遭長次(ci)兩(liang)子先后去世,憂郁(yu)成疾。雖然蔡(cai)東(dong)藩中了秀才,心(xin)里有些高興,但積疾難(nan)醫。因此(ci),不久(jiu)相繼去世。蔡(cai)東(dong)藩只好向(xiang)二(er)姐夫田沛鋆(yun)家(jia)借債辦理喪葬。
適(shi)值(zhi)這年(nian)(nian)是鄉試(shi)之年(nian)(nian),蔡(cai)東藩(fan)的(de)(de)才學在附近有(you)些名(ming)(ming)氣(qi),這時(shi)就有(you)人(ren)來(lai)請他(ta)(ta)去(qu)(qu)做“槍(qiang)(qiang)手”,就是冒名(ming)(ming)頂替去(qu)(qu)考試(shi)。他(ta)(ta)明(ming)知(zhi)干這樣的(de)(de)事有(you)著極大的(de)(de)危險(xian),但為了(le)(le)償還債務,就下決心“鋌而走險(xian)”,給人(ren)家(jia)考取(qu)了(le)(le)舉(ju)人(ren),得(de)到了(le)(le)一(yi)(yi)筆(bi)錢,還清了(le)(le)舊(jiu)債。自那以后好(hao)幾次鄉試(shi)(一(yi)(yi)般每隔(ge)三年(nian)(nian)舉(ju)行一(yi)(yi)次),他(ta)(ta)仍(reng)然去(qu)(qu)做“槍(qiang)(qiang)手”,給人(ren)家(jia)考取(qu)舉(ju)人(ren)。過了(le)(le)好(hao)幾年(nian)(nian),蔡(cai)東藩(fan)在杭州(zhou)教學的(de)(de)那家(jia)人(ren)的(de)(de)兩個兒子,都已(yi)中了(le)(le)秀才。有(you)一(yi)(yi)年(nian)(nian),師生(sheng)三人(ren)同去(qu)(qu)參加考試(shi)。進(jin)了(le)(le)試(shi)場(chang)后,他(ta)(ta)認(ren)真構思(si),盡力把(ba)文章寫(xie)好(hao)。中秋前夜,蔡(cai)東藩(fan)已(yi)把(ba)文章寫(xie)好(hao),謄寫(xie)清楚,自己看(kan)看(kan)比較(jiao)得(de)意(yi)。
不(bu)料(liao)第二天早上,同去參加考試的兩個學(xue)生,為了孝敬老(lao)師,歡度中秋,送來(lai)了一(yi)碗蒸雞。蔡東(dong)藩在遜(xun)讓(rang)時(shi),不(bu)慎(shen)把雞湯晃出了許(xu)多(duo),恰巧旁邊放著謄寫(xie)好的試卷(juan),這雞湯就沾濕了試卷(juan),于是印格(ge)子(zi)的紅色滲開,有(you)的字跡模糊難辨。由(you)于時(shi)間緊迫來(lai)不(bu)及重(zhong)抄(chao),沒奈(nai)何(he)把這樣的試卷(juan)繳了上去,發(fa)榜時(shi)名落(luo)孫(sun)山。幸虧他對功名不(bu)大看重(zhong),情(qing)緒上還(huan)沒有(you)什么波動。
舊中國(guo),列強入侵,清政府(fu)對(dui)外屈辱投降(jiang),貪官污吏(li)遍地,人民生活困苦。蔡東藩(fan)想找一條(tiao)出路,為(wei)(wei)國(guo)為(wei)(wei)民做一點事情,于是去(qu)參加優貢的考試(shi)。先是省(sheng)里考,成績(ji)優異,被錄取了(le);接著到北京去(qu)參加朝考,被錄取在100名之內,屬于優等(deng)。發榜(bang)后(hou),他曾去(qu)朝見過皇帝(di)。蔡東藩(fan)對(dui)孫(sun)子(zi)說:“說起(qi)這件事真好笑,比演戲還(huan)不(bu)如。為(wei)(wei)了(le)朝見,花了(le)一大筆(bi)錢,去(qu)購(gou)買了(le)一套繡花衣(yi)帽。半夜里就在朝見的殿(dian)外等(deng)候(hou)。等(deng)到天將黎明,由(you)太監傳出話(hua)來(lai),說是朝見皇帝(di)了(le)。于是跟著大家進了(le)殿(dian)門(men),跟著大家跪下叩(kou)頭,跟著大家叫萬(wan)歲。這樣(yang)身不(bu)由(you)主地搞了(le)一段時(shi)候(hou),總算朝見結(jie)束,各自可以回去(qu)了(le)。天曉(xiao)得,不(bu)但皇帝(di)的影子(zi)沒(mei)有(you)看到,而且(qie)連什(shen)么大臣的影子(zi)也沒(mei)有(you)看到。”
蔡(cai)東(dong)藩(fan)被分發到福(fu)建省(sheng)以知(zhi)(zhi)縣候(hou)補(bu)。這對他(ta)來講,一(yi)(yi)方面(mian)(mian)有(you)些高興,但另一(yi)(yi)方面(mian)(mian)也有(you)些躊(chou)躇。他(ta)想(xiang),到福(fu)建去的(de)(de)一(yi)(yi)切費用(yong)如何設(she)法?后經(jing)親(qin)友們的(de)(de)幫(bang)助,才(cai)到了(le)福(fu)州。未經(jing)仕途(tu)的(de)(de)蔡(cai)東(dong)藩(fan),哪知(zhi)(zhi)當(dang)時官(guan)場(chang)的(de)(de)陋俗惡習。一(yi)(yi)個(ge)遠道而(er)來的(de)(de)候(hou)補(bu)知(zhi)(zhi)縣,在省(sheng)城里(li)(li)有(you)誰看得起!蔡(cai)東(dong)藩(fan)沒(mei)有(you)向(xiang)巡撫、臬臺、藩(fan)臺等(deng)衙門的(de)(de)守門人(ren)送上(shang)錢,連會見這些大(da)官(guan)的(de)(de)機會也沒(mei)有(you)。雖幾經(jing)周折,能與這些大(da)官(guan)相會,他(ta)們又哪里(li)(li)把他(ta)放在眼(yan)里(li)(li)!官(guan)場(chang)中的(de)(de)應(ying)酬,吹牛(niu)拍馬,爾虞我詐(zha)等(deng),天真的(de)(de)蔡(cai)東(dong)藩(fan)都不甚了(le)了(le),待稍有(you)覺察,也不肯(ken)仰人(ren)鼻息(xi),輕(qing)易折腰(yao)。因此在福(fu)州不愉快地(di)住了(le)一(yi)(yi)個(ge)多(duo)月(yue),就稱病回家。這時正是1911年(辛(xin)亥)的(de)(de)夏天。
蔡東(dong)(dong)藩(fan)從福(fu)建回來(lai)后(hou),痛恨清政府的(de)腐敗和官(guan)場的(de)黑暗(an),決心(xin)跳出(chu)仕途的(de)圈子。當時(shi),他有個好友(you)邵希雍,字廉(lian)存,號(hao)伯(bo)棠,山陰(yin)縣(今蕭山縣)下(xia)邵村(cun)人,知道蔡東(dong)(dong)藩(fan)的(de)情況(kuang),稱贊(zan)他是“懸(xuan)崖勒馬,智士也(ye)。”邵希雍長住上海,曾著《高等(deng)小學論說(shuo)文(wen)范(fan)》,由上海會文(wen)堂(tang)新記書(shu)局出(chu)版,風行(xing)全國(guo)。邵擬(ni)續著《中等(deng)論說(shuo)文(wen)范(fan)》,但國(guo)事多(duo),抽(chou)不(bu)出(chu)時(shi)間,想聘(pin)請他參加編(bian)撰。蔡東(dong)(dong)藩(fan)欣然應聘(pin)。此時(shi),適逢辛(xin)亥(hai)革命,蔡東(dong)(dong)藩(fan)對辛(xin)亥(hai)革命是歡欣鼓舞,盡(jin)情歌頌(song)的(de),這在《中等(deng)論說(shuo)文(wen)范(fan)》一書(shu)中充(chong)分反映出(chu)來(lai)。
他(ta)在該(gai)書(shu)的(de)自序中說(shuo):“竊謂(wei)為(wei)國民,當革奴(nu)隸性;為(wei)新(xin)(xin)(xin)國文(wen)(wen),亦不可(ke)不革奴(nu)隸性。”“但能理正詞純,明(ming)白曉(xiao)暢,以發揮新(xin)(xin)(xin)道(dao)德、新(xin)(xin)(xin)政治、新(xin)(xin)(xin)社會之精神,為(wei)新(xin)(xin)(xin)國民之先導(dao)足矣。”自《中等論說(shuo)文(wen)(wen)范(fan)(fan)》由上海(hai)會文(wen)(wen)堂(tang)新(xin)(xin)(xin)記書(shu)局(ju)出版(ban)后(hou),他(ta)就常(chang)常(chang)與該(gai)局(ju)打(da)交道(dao)了。邵(shao)死(si)后(hou),會文(wen)(wen)堂(tang)新(xin)(xin)(xin)記書(shu)局(ju)因邵(shao)著的(de)《高等小(xiao)學(xue)論說(shuo)文(wen)(wen)范(fan)(fan)》需要修改,也請他(ta)執筆加工。從(cong)此,祖父陸續替上海(hai)會文(wen)(wen)堂(tang)新(xin)(xin)(xin)記書(shu)局(ju)編撰了《寫(xie)信(xin)必(bi)讀(du)》《楹聯大全》《留青別集》《幼學(xue)故事瓊林續集》《客中消遣(qian)錄》等書(shu)。這些書(shu)的(de)發行(xing)量倒也不少。這樣,他(ta)與該(gai)局(ju)的(de)關(guan)系就更(geng)加密切了。
蔡東(dong)藩(fan)一生所走過(guo)的(de)道路是崎嶇的(de)。他(ta)在(zai)家庭里所遇(yu)到的(de),也多是不(bu)幸的(de)事。他(ta)兩(liang)個哥(ge)哥(ge)死去不(bu)久,父母就先后去世。接著,嫁在(zai)農村的(de)三個姐姐,都患肺病(bing),相(xiang)繼死亡(wang),她們沒有(you)一個生男(nan)育女。蔡東(dong)藩(fan)20多歲時,與一王姓農家女子(zi)結了(le)婚,生二(er)子(zi)。長(chang)子(zi)震濆,次子(zi)不(bu)滿10歲,患急病(bing)夭(yao)亡(wang)。這王姓與蔡東(dong)藩(fan)相(xiang)處(chu)不(bu)幾年,就與世長(chang)辭了(le)。
后(hou)來(lai),有個黃姓(xing)名醫(yi)看中蔡東藩,將(jiang)其女(nv)許(xu)配給他。蔡東藩講(jiang)起她(ta),知(zhi)書(shu)達理,能文善詩,平日夫(fu)妻(qi)同寫詩文,互相(xiang)切磋,還從她(ta)那里學到不(bu)少醫(yi)學知(zhi)識(shi),真是伉儷(li)情深,相(xiang)依為命。她(ta)曾生一女(nv),但好(hao)景(jing)不(bu)常,愛(ai)女(nv)突患重(zhong)病(bing),多方(fang)求醫(yi)無效,不(bu)幾(ji)日也夭折了。女(nv)死母哀(ai),這個黃姓(xing)女(nv)子(zi)總是憂郁難解,不(bu)久也就(jiu)永別(bie)人世。這對蔡東藩來(lai)講(jiang),是莫大的打擊。
此后,蔡東藩又(you)與(yu)一(yi)韓姓店員之女結婚(hun)。這第(di)三個妻子體(ti)質較差,平時多(duo)病(bing)(bing),始終(zhong)不孕。當(dang)時,蔡東藩的(de)子女僅存(cun)震濆(fen)(fen)(fen),但震濆(fen)(fen)(fen)一(yi)向多(duo)病(bing)(bing),因此稍(shao)長后,蔡東藩就叫震濆(fen)(fen)(fen)到杭州中(zhong)醫專科學校求學,使他(ta)懂得一(yi)些(xie)醫藥知識,一(yi)方面可(ke)以注意自己身體(ti)的(de)調理,另一(yi)方面可(ke)以解救人(ren)們疾病(bing)(bing)的(de)痛(tong)苦。
國(guo)難家愁猶(you)如無情的(de)(de)(de)冰(bing)雪陣(zhen)陣(zhen)向蔡東藩襲來,而他具有強烈的(de)(de)(de)愛國(guo)思(si)想和(he)事(shi)業心(xin),好像歲寒的(de)(de)(de)松柏、怎(zen)肯甘心(xin)老死(si)牖下(xia)!辛(xin)亥革(ge)命(ming)以后,他念(nian)念(nian)不(bu)忘是國(guo)家的(de)(de)(de)前(qian)途,民(min)族的(de)(de)(de)安危(wei),群(qun)眾的(de)(de)(de)疾苦(ku)。他熱情擁護共和(he),贊成民(min)主(zhu);堅(jian)決(jue)反對帝制,憎恨專制。他在當時“演(yan)義(yi)救國(guo)”思(si)潮影響下(xia),就著手撰寫歷史演(yan)義(yi)。
蔡(cai)(cai)東藩(fan)(fan)年(nian)輕時,到杭州擔(dan)任(ren)家庭教(jiao)師,到紹興一所中學里(li)做過(guo)(guo)國文教(jiao)師,在臨(lin)浦(pu)(pu)小(xiao)學里(li)也兼過(guo)(guo)課。寫《中等(deng)論說文范》時,曾與(yu)邵希雍(yong)談(tan)及對(dui)教(jiao)育的(de)(de)(de)看法。邵在該書的(de)(de)(de)序(xu)言中說:“吾(wu)同學友(you)蔡(cai)(cai)君東藩(fan)(fan),究心教(jiao)育有年(nian)矣。……夏初與(yu)晤申浦(pu)(pu),縱談(tan)當世事,蔡(cai)(cai)君以教(jiao)育急進為第(di)一義,余深韙之。”“教(jiao)育救國”,對(dui)蔡(cai)(cai)東藩(fan)(fan)來(lai)說是根(gen)深蒂(di)固的(de)(de)(de)。因(yin)此從1927年(nian)起,他又在臨(lin)浦(pu)(pu)小(xiao)學任(ren)過(guo)(guo)一段時間的(de)(de)(de)國文教(jiao)師。后來(lai)身體愈差,只在家里(li)教(jiao)學幾個親友(you)的(de)(de)(de)子(zi)女。
蔡(cai)(cai)東藩(fan)親眼看到(dao)(dao)三個姐(jie)姐(jie)嫁到(dao)(dao)農(nong)村后(hou),都不孕而(er)(er)早死,看到(dao)(dao)農(nong)民患(huan)病(bing)總是缺醫(yi)(yi)少藥,這樣他(ta)要(yao)兒(er)(er)子(zi)(zi)到(dao)(dao)農(nong)村去行醫(yi)(yi)。在他(ta)的(de)二姐(jie)夫田沛(pei)鋆的(de)幫助下(xia),在田家的(de)附(fu)近(jin)造(zao)了(le)三間(jian)房(fang)子(zi)(zi),要(yao)兒(er)(er)子(zi)(zi)住在那里替農(nong)民看病(bing)。抗戰前幾年,抵制日貨,蔡(cai)(cai)東藩(fan)很贊(zan)成(cheng),就在兒(er)(er)子(zi)(zi)行醫(yi)(yi)那里開辦了(le)一(yi)家小小的(de)毛巾(jin)廠,名叫“坤元”,有十來張木機,用手工(gong)操作。他(ta)想搞個試驗,一(yi)以提倡國貨,一(yi)以增(zeng)加農(nong)民的(de)收入。然而(er)(er)這談何容易,日偽軍渡(du)過錢(qian)塘江后(hou),被(bei)搶劫一(yi)空。
蔡東藩原住(zhu)在臨(lin)浦(pu)牛場(chang)頭(tou),有一(yi)(yi)間房子。后因隔(ge)壁所住(zhu)的堂侄患(huan)神經病,喜怒(nu)無(wu)常,吵(chao)鬧(nao)不(bu)休,不(bu)便(bian)居住(zhu),就在臨(lin)浦(pu)達(da)弄(nong)向人家(jia)另租房子住(zhu)下(xia)來。1937年7月,抗戰爆發,不(bu)久杭州淪(lun)陷,臨(lin)浦(pu)是(shi)水陸交通碼頭(tou),常遭日(ri)(ri)機轟炸,蔡東藩就把全家(jia)遷到離(li)臨(lin)浦(pu)十多里(li)(li)外(wai)父親(qin)行醫(yi)的莊(zhuang)(zhuang)里(li)(li)陳(chen)。1940年初,日(ri)(ri)軍(jun)渡過錢塘江,莊(zhuang)(zhuang)里(li)(li)陳(chen)亦為日(ri)(ri)軍(jun)所占,幸好全家(jia)早幾天避入一(yi)(yi)山村(cun)山里(li)(li)王,免遭蹂(rou)躪。半月后,日(ri)(ri)軍(jun)離(li)去(qu),但蕭(xiao)山、臨(lin)浦(pu)等城鎮(zhen)已為日(ri)(ri)偽(wei)軍(jun)所占,離(li)莊(zhuang)(zhuang)里(li)(li)陳(chen)不(bu)遠。蔡東藩痛恨(hen)日(ri)(ri)本軍(jun)國主義(yi),不(bu)愿在刺刀下(xia)過奴隸生活,于是(shi)毅然挈全家(jia)避難于諸暨藏(zang)綠塢。藏(zang)綠塢系(xi)一(yi)(yi)小村(cun),離(li)日(ri)(ri)偽(wei)軍(jun)的駐點較遠,就在那里(li)(li)住(zhu)下(xia)來了。
蔡東(dong)藩在(zai)鄉間(jian)主要是(shi)行醫,經(jing)常給貧苦農民看(kan)病。雖然年老體衰,還是(shi)不辭勞苦地出診,救人(ren)急難。他曾風趣地對家里人(ren)開過玩笑(xiao):“像我(wo)這樣(yang),總可叫作(zuo)儒醫吧!”他醫治有方,請他看(kan)病的人(ren),常常絡(luo)繹不絕。
1944年深秋(qiu),有(you)一天(tian)來(lai)了四(si)個青壯年農民,自稱是富陽(yang)紫閬來(lai)的(de),因(yin)為老(lao)父有(you)病,打(da)聽到蔡東(dong)藩醫好(hao)的(de)人很(hen)多,特來(lai)請他(ta)去(qu)給他(ta)們的(de)父親(qin)看(kan)病。剛(gang)巧當時蔡東(dong)藩自覺身(shen)體不(bu)適(shi),去(qu)與不(bu)去(qu),躊躇(chu)未(wei)決。經(jing)過四(si)個農民的(de)再三懇請,他(ta)就(jiu)(jiu)不(bu)推辭(ci),堅(jian)決前(qian)去(qu)。老(lao)農的(de)病是治(zhi)好(hao)了,可是他(ta)自己(ji)回來(lai)后.就(jiu)(jiu)發“三日(ri)瘧(nve)”(即“四(si)日(ri)兩頭(tou)”的(de)瘧(nve)疾),從此每隔(ge)三天(tian)發一次瘧(nve)疾。到了年底,就(jiu)(jiu)臥床不(bu)起。他(ta)自知在世不(bu)長了,就(jiu)(jiu)要兒子設(she)法(fa),把他(ta)從小路送回莊里陳。1945年3月5日(ri)(農歷(li)正(zheng)月二十(shi)(shi)一日(ri))半夜,他(ta)溘然與世長辭(ci),享(xiang)年六十(shi)(shi)九歲(sui)。
蔡東藩寫的歷史(shi)演義,可(ke)分(fen)三(san)類:
其一是從秦(qin)始(shi)皇起,一直寫(xie)到1920年,共(gong)寫(xie)了2166年的事情。分別(bie)是:《前漢(han)通(tong)俗(su)(su)演(yan)(yan)(yan)義(yi)》(附(fu)秦(qin)朝(chao))100回(hui)(hui)、《后(hou)漢(han)通(tong)俗(su)(su)演(yan)(yan)(yan)義(yi)》(附(fu)三(san)國)100回(hui)(hui)、《兩晉(jin)通(tong)俗(su)(su)演(yan)(yan)(yan)義(yi)》100回(hui)(hui)、《南北史通(tong)俗(su)(su)演(yan)(yan)(yan)義(yi)》100回(hui)(hui)、《唐(tang)史通(tong)俗(su)(su)演(yan)(yan)(yan)義(yi)》100回(hui)(hui)、《五代(dai)史通(tong)俗(su)(su)演(yan)(yan)(yan)義(yi)》60回(hui)(hui)、《宋史通(tong)俗(su)(su)演(yan)(yan)(yan)義(yi)》100回(hui)(hui)、《元史通(tong)俗(su)(su)演(yan)(yan)(yan)義(yi)》60回(hui)(hui)、《明史通(tong)俗(su)(su)演(yan)(yan)(yan)義(yi)》100回(hui)(hui)、《清史通(tong)俗(su)(su)演(yan)(yan)(yan)義(yi)》100回(hui)(hui)、《民國通(tong)俗(su)(su)演(yan)(yan)(yan)義(yi)》120回(hui)(hui)(另外許廑夫續(xu)寫(xie)40回(hui)(hui),計160回(hui)(hui))共(gong)11部,1040回(hui)(hui),字(zi)數600萬左右。總(zong)的名稱叫(jiao)《歷朝(chao)通(tong)俗(su)(su)演(yan)(yan)(yan)義(yi)》,或叫(jiao)《中國歷代(dai)通(tong)俗(su)(su)演(yan)(yan)(yan)義(yi)》。
這(zhe)11部(bu)書(shu),蔡東藩不(bu)是(shi)順著(zhu)朝代次(ci)序寫(xie)的,他成書(shu)的次(ci)序是(shi):一(yi)(yi)、清史(shi)(shi)。二、元(yuan)史(shi)(shi)。三、明史(shi)(shi)。四、民國史(shi)(shi)。五、宋史(shi)(shi)。六、唐(tang)史(shi)(shi)。七、五代史(shi)(shi)。八(ba)、南北史(shi)(shi)。九、兩晉史(shi)(shi)。十,前漢(han)史(shi)(shi)。十一(yi)(yi)、后(hou)(hou)漢(han)史(shi)(shi)。上海會文堂新記書(shu)局(ju)陸(lu)續(xu)印行(xing)這(zhe)11部(bu)演(yan)義,《清史(shi)(shi)通俗演(yan)義》最早,出(chu)版(ban)(ban)于1916年7月(yue),《后(hou)(hou)漢(han)通俗演(yan)義》最遲,出(chu)版(ban)(ban)于1926年9月(yue)。開始(shi)印的都是(shi)有(you)光紙(zhi)石印插圖(tu)本,當時這(zhe)套書(shu)的銷(xiao)行(xing)量非常大(da)。到了1935年,會文堂新記書(shu)局(ju)又把它全部(bu)改(gai)為(wei)鉛印本,加上許廑父續(xu)的《民國通俗演(yan)義》后(hou)(hou)面(mian)的40回,總的書(shu)名稱《歷(li)(li)朝通俗演(yan)義》,分裝(zhuang)40冊(ce)。另刊(kan)《歷(li)(li)朝通俗演(yan)義改(gai)版(ban)(ban)印行(xing)緣起(qi)》一(yi)(yi)冊(ce),把全書(shu)的序文和每部(bu)的回目集(ji)合在一(yi)(yi)起(qi)。這(zhe)一(yi)(yi)次(ci)重印出(chu)版(ban)(ban),其(qi)銷(xiao)量又大(da)大(da)超過了前次(ci)。
其(qi)二,是《西太(tai)后演義》或叫《慈禧太(tai)后演義》,30萬字(zi)左右,1916年由上(shang)海會(hui)文堂書局出版(ban)。
其三,是(shi)增訂(ding)了《歷(li)朝(chao)史演義(yi)》。這是(shi)清(qing)(qing)初(chu)新昌呂安世所著,祖父作了增訂(ding)。從盤古開天(tian)辟地起,一直寫到清(qing)(qing)朝(chao),字數(shu)50萬字左右。由上(shang)海大(da)東書局出版發行。
蔡東藩興趣廣泛,學識淵博(bo)。除(chu)歷史演義外,尚著有《留青別集(ji)》《留青新(xin)集(ji)》《客中消(xiao)遣錄》《楹聯大(da)全》及詩(shi)集(ji)《風(feng)月吟稿》《寫憂草》等。在居鄉期間(jian),曾隨(sui)岳父(fu)習醫,寫了(le)《內科臨(lin)癥歌訣》4卷(juan),并任臨(lin)浦小學國語教師,后又設私(si)塾(shu)授學。對語文(wen)教學提(ti)倡“學以(yi)致用”,力主革新(xin)。蔡東藩晚年(nian)生(sheng)活(huo)艱辛,以(yi)行醫、賣文(wen)為生(sheng)。
蔡(cai)東藩寫書的(de)(de)動(dong)機,與當時民族(zu)危亡的(de)(de)歷史(shi)(shi)(shi)(shi)現狀密(mi)不可分。以一(yi)己(ji)之長(chang)訴之史(shi)(shi)(shi)(shi)筆,以期用通(tong)俗演義的(de)(de)形式講述(shu)中(zhong)國(guo)歷史(shi)(shi)(shi)(shi),以此(ci)幫助國(guo)人從歷史(shi)(shi)(shi)(shi)的(de)(de)啟迪中(zhong)尋找救亡圖存的(de)(de)道(dao)路,正(zheng)是(shi)(shi)他“書生報國(guo)”之意。正(zheng)是(shi)(shi)因此(ci),他才選擇了首(shou)先寫《清史(shi)(shi)(shi)(shi)通(tong)俗演義》,并從此(ci)一(yi)發而(er)不可收。蔡(cai)東藩這(zhe)套演義重史(shi)(shi)(shi)(shi)輕(qing)文,盡(jin)管略輸(shu)文采(cai),但卻(que)提(ti)供了一(yi)部浩瀚而(er)通(tong)俗的(de)(de)中(zhong)華(hua)通(tong)史(shi)(shi)(shi)(shi),為普及中(zhong)國(guo)歷史(shi)(shi)(shi)(shi)知識做出了不可磨滅的(de)(de)貢獻。
蔡東藩(fan)《中國歷(li)(li)代通(tong)俗演義》,即是一(yi)(yi)部(bu)歷(li)(li)史(shi)巨(ju)著(zhu)(zhu),也是一(yi)(yi)部(bu)文學巨(ju)著(zhu)(zhu),閱讀《中國歷(li)(li)代通(tong)俗演義》,既(ji)可(ke)以了解(jie)中國歷(li)(li)史(shi),又可(ke)以欣賞傳奇故事,真是兩全其(qi)美。
眾(zhong)所(suo)周知(zhi),羅貫中寫《三國演(yan)義(yi)(yi)》是(shi)秉(bing)承(cheng)著一條“七(qi)分事實、三分虛(xu)構”的(de)寫作方法。他(ta)尊(zun)重歷史(shi)(shi)(shi)(shi),但(dan)又不(bu)(bu)拘泥于歷史(shi)(shi)(shi)(shi),能把(ba)(ba)很(hen)多(duo)野史(shi)(shi)(shi)(shi)糅合融化(hua)進去(qu),巧(qiao)于剪裁,因此(ci)把(ba)(ba)人物與故事情節寫得栩栩如(ru)生,具有很(hen)高的(de)藝(yi)術(shu)性。然(ran)而(er)蔡東藩卻相(xiang)反(fan),他(ta)竭力(li)反(fan)對于史(shi)(shi)(shi)(shi)無據(ju)的(de)虛(xu)構。他(ta)主(zhu)張(zhang)遵(zun)循(xun)正(zheng)史(shi)(shi)(shi)(shi),嚴格地做到了所(suo)謂“無一事無來歷”、“以(yi)不(bu)(bu)使(shi)觀(guan)者(zhe)往往為(wei)所(suo)惑(huo)亂”,他(ta)自稱(cheng)所(suo)編歷史(shi)(shi)(shi)(shi)演(yan)義(yi)(yi),“以(yi)正(zheng)史(shi)(shi)(shi)(shi)為(wei)經,務(wu)求(qiu)確鑿(zao);以(yi)逸聞為(wei)緯,不(bu)(bu)尚(shang)虛(xu)誣(wu)”。拒(ju)不(bu)(bu)戲說(shuo)的(de)態度對后輩歷史(shi)(shi)(shi)(shi)作家影響很(hen)深。然(ran)而(er)正(zheng)是(shi)這一點,使(shi)他(ta)的(de)演(yan)義(yi)(yi)小(xiao)說(shuo)在藝(yi)術(shu)上大為(wei)遜色,使(shi)它不(bu)(bu)能成為(wei)一部(bu)(bu)文(wen)學的(de)演(yan)義(yi)(yi)小(xiao)說(shuo)而(er)只能是(shi)一部(bu)(bu)歷史(shi)(shi)(shi)(shi)的(de)演(yan)義(yi)(yi)小(xiao)說(shuo)。這也(ye)許正(zheng)是(shi)這部(bu)(bu)小(xiao)說(shuo)被冷落的(de)原因。
歷(li)史(shi)(shi)價值高于(yu)(yu)文學價值,蔡東藩作(zuo)品的最大特(te)色在于(yu)(yu)他(ta)對歷(li)史(shi)(shi)真實(shi)的嚴(yan)格追求。他(ta)寫歷(li)史(shi)(shi)演(yan)義,“語皆(jie)有本”,力(li)求其主(zhu)要情節均(jun)有歷(li)史(shi)(shi)記載作(zuo)為根據。自然,作(zuo)為“演(yan)義”,他(ta)也有虛構(gou),特(te)別是人物對話。但是,他(ta)很謹慎,力(li)求符合特(te)定歷(li)史(shi)(shi)環境和特(te)定歷(li)史(shi)(shi)人物的性格,不敢任意編(bian)造(zao)。因此(ci),他(ta)的書,可(ke)以當作(zuo)歷(li)史(shi)(shi)讀。