1877年(清光緒三年,歲(sui)次(ci)丁(ding)丑(chou))農歷六(liu)月(yue)十三日(ri),蔡東藩生于浙江(jiang)省山陰縣臨浦牛場(chang)頭(今屬蕭山縣)一個店員的家(jia)庭里。幼名椿壽(shou),稍長取名郕,號東藩,有時寫(xie)成東帆。
蔡東(dong)藩(fan)幼(you)年時,家境(jing)(jing)窮困,父親(qin)蔡文杰,是(shi)臨(lin)浦一家絲行的(de)店員(yuan),工資微薄,備受老板的(de)剝削與壓(ya)迫,極力想擺脫這(zhe)種境(jing)(jing)遇(yu),因此(ci),就把三個女兒(er)嫁給農(nong)村里(li)的(de)自(zi)耕(geng)農(nong),叫(jiao)三個兒(er)子用功(gong)讀(du)書,以(yi)求改(gai)變窮困的(de)處境(jing)(jing)。
蔡(cai)東(dong)藩6歲左右,就跟隨哥(ge)哥(ge)讀書(shu)(shu)。不久大(da)哥(ge)去(qu)世,就靠二哥(ge)對他(ta)教學(xue)。二哥(ge)比他(ta)大(da)四五歲,天(tian)資聰穎,學(xue)習認真,十多歲時(shi),已博覽群書(shu)(shu),能詩(shi)善文。當時(shi)親友都目為“神童”,全(quan)家人的希望都寄托(tuo)在二哥(ge)身上。可是事(shi)情(qing)恰(qia)恰(qia)出于意料(liao),二哥(ge)患了足疾,逐(zhu)漸不會行走,醫治無效,夭折(zhe)了。
他父母(mu)因長次(ci)兩子相(xiang)繼(ji)去(qu)世(shi),就把(ba)希望(wang)全寄托(tuo)在蔡東藩身上。可是家境貧困,無力給(gei)他求學,沒(mei)奈(nai)何只好到富家為公子當“伴讀”。這樣,可以(yi)有機(ji)會(hui)聽老師講課(ke),又不需學費,且還(huan)有伙食供應。但蔡東藩從小秉(bing)性剛(gang)直(zhi),不喜逢迎(ying),“伴讀”生(sheng)活寄人籬(li)下(xia),心(xin)情總不舒(shu)暢。他的二姐(jie)夫田沛(pei)鋆家境較好,一心(xin)要參加科舉考試。為了互相(xiang)切磋,就請蔡東藩到他家去(qu)共同學習。
蔡(cai)(cai)東藩(fan)(fan)14歲時,和二(er)(er)姐(jie)夫田(tian)(tian)沛(pei)鋆(yun)一(yi)(yi)道去考(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)秀才。田(tian)(tian)沛(pei)鋆(yun)比蔡(cai)(cai)東藩(fan)(fan)大20歲左右,身(shen)體魁梧(wu),而(er)蔡(cai)(cai)東藩(fan)(fan)身(shen)材瘦小。考(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)秀才需經過(guo)縣(xian)考(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)和府考(kao)(kao)(kao)(kao)(kao),進考(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)場人很擁擠。田(tian)(tian)沛(pei)鋆(yun)力大,雙(shuang)手挽著(zhu)(zhu)兩只考(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)籃,在前(qian)開(kai)路,腰中(zhong)系著(zhu)(zhu)一(yi)(yi)根布帶,叫蔡(cai)(cai)東藩(fan)(fan)拉住褲帶,跟在后面。別(bie)人看起來(lai)好像(xiang)父子同進考(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)場那(nei)樣(yang)。經過(guo)縣(xian)考(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)、府考(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)后,蔡(cai)(cai)東藩(fan)(fan)和田(tian)(tian)沛(pei)鋆(yun)都考(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)中(zhong),而(er)蔡(cai)(cai)東藩(fan)(fan)的名(ming)次遠遠在二(er)(er)姐(jie)夫前(qian)面。這次臨浦考(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)中(zhong)秀才的有好幾(ji)個,數(shu)蔡(cai)(cai)東藩(fan)(fan)的年齡最(zui)小。從(cong)此(ci),他(ta)的名(ming)字就在附近傳開(kai)了。
此后,蔡東(dong)藩經(jing)友人介紹,到杭州一滿族(zu)人家(jia)(jia)做家(jia)(jia)庭教(jiao)師(shi)。那家(jia)(jia)有兩(liang)個(ge)兒(er)子(zi)要他教(jiao)學,大(da)的年齡比(bi)他稍大(da),小的也(ye)與(yu)他差(cha)不多。全家(jia)(jia)人對(dui)他都比(bi)較尊敬(jing)。
蔡(cai)東(dong)藩(fan)的父母(mu)長期來由于生活貧苦,又遭(zao)長次兩子先(xian)后去世(shi),憂郁成疾。雖然蔡(cai)東(dong)藩(fan)中了(le)秀才(cai),心(xin)里(li)有些高興,但積(ji)疾難醫。因此,不久(jiu)相(xiang)繼去世(shi)。蔡(cai)東(dong)藩(fan)只好向二姐夫田(tian)沛鋆家借(jie)債辦理喪葬。
適值(zhi)這年(nian)(nian)是鄉試(shi)之年(nian)(nian),蔡東藩(fan)的(de)才學(xue)在(zai)附近有(you)(you)些名氣,這時就(jiu)(jiu)有(you)(you)人(ren)來請他(ta)(ta)去做“槍(qiang)手”,就(jiu)(jiu)是冒名頂(ding)替去考(kao)(kao)試(shi)。他(ta)(ta)明知(zhi)干這樣的(de)事有(you)(you)著極(ji)大(da)的(de)危險(xian),但為(wei)了償還債務,就(jiu)(jiu)下決(jue)心“鋌(ting)而走險(xian)”,給(gei)人(ren)家(jia)考(kao)(kao)取了舉(ju)人(ren),得到了一(yi)筆錢,還清(qing)了舊(jiu)債。自那(nei)以后好(hao)幾次鄉試(shi)(一(yi)般每隔三(san)年(nian)(nian)舉(ju)行一(yi)次),他(ta)(ta)仍然去做“槍(qiang)手”,給(gei)人(ren)家(jia)考(kao)(kao)取舉(ju)人(ren)。過了好(hao)幾年(nian)(nian),蔡東藩(fan)在(zai)杭州教學(xue)的(de)那(nei)家(jia)人(ren)的(de)兩(liang)個兒子(zi),都(dou)已中了秀才。有(you)(you)一(yi)年(nian)(nian),師生三(san)人(ren)同去參加考(kao)(kao)試(shi)。進了試(shi)場(chang)后,他(ta)(ta)認真構(gou)思,盡(jin)力把文章寫好(hao)。中秋前夜(ye),蔡東藩(fan)已把文章寫好(hao),謄寫清(qing)楚,自己看看比較得意。
不(bu)料第二天(tian)早上,同去參加考試(shi)的(de)(de)兩個學生,為了(le)(le)孝敬老(lao)師,歡(huan)度中(zhong)秋,送(song)來了(le)(le)一碗蒸雞。蔡東藩在遜讓時(shi),不(bu)慎(shen)把雞湯晃(huang)出了(le)(le)許(xu)多(duo),恰巧旁邊(bian)放著謄寫好的(de)(de)試(shi)卷(juan),這雞湯就沾濕(shi)了(le)(le)試(shi)卷(juan),于(yu)是印(yin)格子(zi)的(de)(de)紅色滲(shen)開,有(you)的(de)(de)字跡模糊難辨。由于(yu)時(shi)間(jian)緊(jin)迫(po)來不(bu)及重抄,沒奈何(he)把這樣的(de)(de)試(shi)卷(juan)繳了(le)(le)上去,發榜時(shi)名落孫山(shan)。幸虧(kui)他(ta)對功名不(bu)大看重,情緒上還沒有(you)什么波動。
舊中國,列(lie)強入侵,清政府對外(wai)屈辱投降,貪官污吏遍地(di),人民(min)生活困(kun)苦(ku)。蔡東(dong)藩想找一(yi)(yi)條出路(lu),為國為民(min)做一(yi)(yi)點(dian)事情,于是去參(can)(can)加優貢(gong)的(de)考試(shi)。先是省里考,成績優異,被(bei)(bei)錄(lu)取了(le);接著(zhu)到(dao)北京(jing)去參(can)(can)加朝(chao)考,被(bei)(bei)錄(lu)取在100名之內(nei),屬于優等。發榜后(hou),他曾(ceng)去朝(chao)見過皇帝。蔡東(dong)藩對孫子說(shuo):“說(shuo)起這(zhe)件事真好笑,比(bi)演戲還不如(ru)。為了(le)朝(chao)見,花(hua)了(le)一(yi)(yi)大筆錢,去購買了(le)一(yi)(yi)套繡(xiu)花(hua)衣帽。半(ban)夜里就(jiu)在朝(chao)見的(de)殿外(wai)等候。等到(dao)天(tian)將黎明,由太監傳(chuan)出話來,說(shuo)是朝(chao)見皇帝了(le)。于是跟(gen)著(zhu)大家進了(le)殿門(men),跟(gen)著(zhu)大家跪下叩頭,跟(gen)著(zhu)大家叫萬(wan)歲。這(zhe)樣身不由主地(di)搞了(le)一(yi)(yi)段時(shi)候,總算(suan)朝(chao)見結束(shu),各自(zi)可以回去了(le)。天(tian)曉得,不但皇帝的(de)影子沒有(you)看到(dao),而(er)且連什么大臣(chen)的(de)影子也沒有(you)看到(dao)。”
蔡(cai)東藩被分發到(dao)(dao)福(fu)建(jian)省(sheng)以知(zhi)縣候(hou)補(bu)。這對(dui)他來講,一(yi)方(fang)面(mian)有(you)些(xie)(xie)高興,但另一(yi)方(fang)面(mian)也有(you)些(xie)(xie)躊躇(chu)。他想,到(dao)(dao)福(fu)建(jian)去(qu)的一(yi)切費用(yong)如(ru)何設法?后經親友們(men)的幫助,才到(dao)(dao)了福(fu)州。未(wei)經仕途(tu)的蔡(cai)東藩,哪知(zhi)當時(shi)官(guan)(guan)場的陋俗惡習(xi)。一(yi)個(ge)遠道而來的候(hou)補(bu)知(zhi)縣,在省(sheng)城里有(you)誰看得(de)起!蔡(cai)東藩沒(mei)有(you)向巡撫、臬臺(tai)、藩臺(tai)等衙門的守門人送上(shang)錢,連會見這些(xie)(xie)大(da)官(guan)(guan)的機會也沒(mei)有(you)。雖(sui)幾(ji)經周(zhou)折(zhe),能與這些(xie)(xie)大(da)官(guan)(guan)相會,他們(men)又哪里把他放在眼里!官(guan)(guan)場中的應酬,吹(chui)牛拍馬,爾虞我詐等,天真(zhen)的蔡(cai)東藩都不甚了了,待稍有(you)覺察(cha),也不肯仰人鼻(bi)息,輕易折(zhe)腰。因(yin)此在福(fu)州不愉快地住了一(yi)個(ge)多月,就稱病回家。這時(shi)正是1911年(辛亥)的夏天。
蔡(cai)東(dong)(dong)藩從福建回來(lai)后,痛恨清政府的(de)(de)腐敗和官場的(de)(de)黑(hei)暗,決(jue)心跳(tiao)出(chu)(chu)仕途的(de)(de)圈子。當(dang)時,他有個好友邵(shao)希(xi)雍(yong),字廉存,號伯棠,山陰縣(xian)(今蕭山縣(xian))下邵(shao)村(cun)人,知道(dao)蔡(cai)東(dong)(dong)藩的(de)(de)情況,稱贊他是“懸崖(ya)勒馬,智士也。”邵(shao)希(xi)雍(yong)長住上海(hai),曾著(zhu)《高等(deng)(deng)小學論說(shuo)文(wen)(wen)范》,由(you)上海(hai)會文(wen)(wen)堂新(xin)記書局(ju)出(chu)(chu)版,風行全國。邵(shao)擬續著(zhu)《中(zhong)等(deng)(deng)論說(shuo)文(wen)(wen)范》,但國事多,抽不出(chu)(chu)時間,想聘(pin)(pin)請他參加編撰(zhuan)。蔡(cai)東(dong)(dong)藩欣(xin)然應聘(pin)(pin)。此時,適逢(feng)辛(xin)亥(hai)(hai)革命(ming),蔡(cai)東(dong)(dong)藩對辛(xin)亥(hai)(hai)革命(ming)是歡欣(xin)鼓(gu)舞,盡情歌頌(song)的(de)(de),這在《中(zhong)等(deng)(deng)論說(shuo)文(wen)(wen)范》一書中(zhong)充(chong)分反映出(chu)(chu)來(lai)。
他(ta)在該書(shu)的(de)自序中說:“竊(qie)謂為國民(min),當革奴(nu)隸(li)性;為新國文(wen)(wen)(wen),亦不(bu)可不(bu)革奴(nu)隸(li)性。”“但能(neng)理正詞純,明白曉(xiao)暢,以發(fa)揮(hui)新道德、新政治(zhi)、新社會(hui)之精神,為新國民(min)之先導足(zu)矣(yi)。”自《中等論(lun)說文(wen)(wen)(wen)范》由上海會(hui)文(wen)(wen)(wen)堂(tang)新記書(shu)局(ju)出版后(hou),他(ta)就(jiu)常常與該局(ju)打交道了(le)。邵死后(hou),會(hui)文(wen)(wen)(wen)堂(tang)新記書(shu)局(ju)因邵著的(de)《高(gao)等小學論(lun)說文(wen)(wen)(wen)范》需要修改,也請他(ta)執筆加工。從(cong)此,祖父(fu)陸續替上海會(hui)文(wen)(wen)(wen)堂(tang)新記書(shu)局(ju)編撰了(le)《寫信(xin)必讀》《楹聯大全》《留青別集(ji)》《幼學故(gu)事瓊(qiong)林續集(ji)》《客中消(xiao)遣錄》等書(shu)。這(zhe)些書(shu)的(de)發(fa)行量倒也不(bu)少。這(zhe)樣,他(ta)與該局(ju)的(de)關系就(jiu)更加密切了(le)。
蔡(cai)東(dong)藩一(yi)生所走過的(de)道(dao)路是(shi)崎嶇(qu)的(de)。他在家(jia)庭里所遇(yu)到的(de),也(ye)多(duo)是(shi)不幸的(de)事。他兩(liang)個(ge)哥(ge)哥(ge)死去不久,父母就先后(hou)去世。接著(zhu),嫁在農村的(de)三個(ge)姐姐,都患(huan)肺病(bing)(bing),相(xiang)繼死亡(wang)(wang),她(ta)們(men)沒有一(yi)個(ge)生男育(yu)女。蔡(cai)東(dong)藩20多(duo)歲時,與一(yi)王姓農家(jia)女子(zi)結了婚,生二(er)子(zi)。長子(zi)震濆,次子(zi)不滿10歲,患(huan)急病(bing)(bing)夭亡(wang)(wang)。這王姓與蔡(cai)東(dong)藩相(xiang)處不幾年,就與世長辭了。
后來,有個黃姓(xing)名(ming)醫看中蔡(cai)東(dong)藩(fan),將其女(nv)許配給他。蔡(cai)東(dong)藩(fan)講起她(ta),知(zhi)書達(da)理,能文善(shan)詩,平日夫妻(qi)同寫詩文,互相(xiang)切磋,還(huan)從她(ta)那里學(xue)到不(bu)少醫學(xue)知(zhi)識,真是伉儷情深,相(xiang)依為命(ming)。她(ta)曾(ceng)生一女(nv),但(dan)好景不(bu)常,愛女(nv)突患重病,多方求醫無效,不(bu)幾日也夭折了(le)。女(nv)死(si)母哀,這個黃姓(xing)女(nv)子總(zong)是憂郁難解(jie),不(bu)久也就永別人世(shi)。這對蔡(cai)東(dong)藩(fan)來講,是莫(mo)大的打擊(ji)。
此后,蔡(cai)(cai)東(dong)藩又與一(yi)(yi)韓姓店員之(zhi)女(nv)結婚(hun)。這(zhe)第三個妻子(zi)體質較差,平時(shi)(shi)多病,始終不孕。當時(shi)(shi),蔡(cai)(cai)東(dong)藩的子(zi)女(nv)僅存震(zhen)濆(fen),但震(zhen)濆(fen)一(yi)(yi)向多病,因(yin)此稍長后,蔡(cai)(cai)東(dong)藩就叫震(zhen)濆(fen)到杭州(zhou)中醫專科(ke)學(xue)校求(qiu)學(xue),使(shi)他(ta)懂得一(yi)(yi)些醫藥知識,一(yi)(yi)方面可以注意自己身體的調理,另一(yi)(yi)方面可以解救(jiu)人們疾病的痛苦。
國(guo)(guo)(guo)難家(jia)愁猶(you)如無情的(de)(de)冰雪(xue)陣陣向蔡東(dong)藩襲來,而他具(ju)有強(qiang)烈(lie)的(de)(de)愛(ai)國(guo)(guo)(guo)思想(xiang)和事業(ye)心,好像(xiang)歲寒的(de)(de)松柏(bo)、怎肯甘心老死(si)牖(you)下!辛亥(hai)革命以后,他念(nian)念(nian)不忘是國(guo)(guo)(guo)家(jia)的(de)(de)前途,民(min)族的(de)(de)安危,群眾的(de)(de)疾苦。他熱情擁護共(gong)和,贊成民(min)主;堅決反對帝制,憎恨專制。他在(zai)當時“演義(yi)救國(guo)(guo)(guo)”思潮影響下,就著(zhu)手撰寫歷史演義(yi)。
蔡(cai)東(dong)藩(fan)(fan)年輕時(shi),到(dao)杭州擔任家庭教(jiao)(jiao)(jiao)師,到(dao)紹興一(yi)(yi)所中學(xue)里(li)(li)做(zuo)過(guo)(guo)國(guo)文(wen)教(jiao)(jiao)(jiao)師,在(zai)臨浦(pu)(pu)小學(xue)里(li)(li)也兼過(guo)(guo)課。寫《中等論說(shuo)文(wen)范》時(shi),曾與邵希(xi)雍(yong)談及對教(jiao)(jiao)(jiao)育(yu)(yu)的(de)(de)看法。邵在(zai)該(gai)書(shu)的(de)(de)序言中說(shuo):“吾同學(xue)友蔡(cai)君東(dong)藩(fan)(fan),究心教(jiao)(jiao)(jiao)育(yu)(yu)有年矣(yi)。……夏初與晤申浦(pu)(pu),縱談當世事(shi),蔡(cai)君以教(jiao)(jiao)(jiao)育(yu)(yu)急進(jin)為第一(yi)(yi)義,余深韙之。”“教(jiao)(jiao)(jiao)育(yu)(yu)救國(guo)”,對蔡(cai)東(dong)藩(fan)(fan)來說(shuo)是根(gen)深蒂固的(de)(de)。因(yin)此(ci)從(cong)1927年起,他又在(zai)臨浦(pu)(pu)小學(xue)任過(guo)(guo)一(yi)(yi)段時(shi)間的(de)(de)國(guo)文(wen)教(jiao)(jiao)(jiao)師。后來身體(ti)愈差,只在(zai)家里(li)(li)教(jiao)(jiao)(jiao)學(xue)幾個親(qin)友的(de)(de)子女。
蔡(cai)東藩(fan)親眼看(kan)到(dao)(dao)三(san)個姐(jie)(jie)姐(jie)(jie)嫁到(dao)(dao)農村(cun)后,都不孕而(er)早死,看(kan)到(dao)(dao)農民患病總是(shi)缺醫(yi)(yi)少藥,這樣他(ta)要(yao)(yao)兒(er)子到(dao)(dao)農村(cun)去行醫(yi)(yi)。在(zai)他(ta)的(de)二姐(jie)(jie)夫田沛鋆的(de)幫助下,在(zai)田家(jia)的(de)附近造了(le)三(san)間房子,要(yao)(yao)兒(er)子住在(zai)那里替農民看(kan)病。抗(kang)戰前幾年,抵(di)制日貨(huo),蔡(cai)東藩(fan)很(hen)贊成(cheng),就在(zai)兒(er)子行醫(yi)(yi)那里開辦(ban)了(le)一(yi)(yi)家(jia)小(xiao)小(xiao)的(de)毛巾(jin)廠,名叫“坤元(yuan)”,有十(shi)來張(zhang)木(mu)機,用手工操作。他(ta)想搞個試驗,一(yi)(yi)以提(ti)倡國貨(huo),一(yi)(yi)以增加農民的(de)收入。然而(er)這談何容(rong)易,日偽軍渡過錢(qian)塘江后,被搶劫一(yi)(yi)空。
蔡東(dong)藩(fan)原住(zhu)在(zai)(zai)臨(lin)(lin)(lin)浦(pu)(pu)牛(niu)場頭(tou),有一(yi)間房子(zi)。后因隔壁所(suo)住(zhu)的(de)堂侄患神(shen)經病(bing),喜怒無常(chang),吵鬧(nao)不(bu)休,不(bu)便居住(zhu),就在(zai)(zai)臨(lin)(lin)(lin)浦(pu)(pu)達弄向人家(jia)(jia)另租房子(zi)住(zhu)下(xia)來。1937年7月,抗戰爆發,不(bu)久(jiu)杭州淪陷,臨(lin)(lin)(lin)浦(pu)(pu)是水(shui)陸交通碼頭(tou),常(chang)遭日(ri)機轟炸(zha),蔡東(dong)藩(fan)就把(ba)全家(jia)(jia)遷到離臨(lin)(lin)(lin)浦(pu)(pu)十多里(li)(li)外父親行醫的(de)莊里(li)(li)陳。1940年初,日(ri)軍渡過錢(qian)塘江,莊里(li)(li)陳亦(yi)為日(ri)軍所(suo)占,幸(xing)好全家(jia)(jia)早幾天(tian)避入一(yi)山(shan)村(cun)(cun)山(shan)里(li)(li)王,免遭蹂躪。半(ban)月后,日(ri)軍離去(qu),但蕭山(shan)、臨(lin)(lin)(lin)浦(pu)(pu)等城鎮(zhen)已為日(ri)偽軍所(suo)占,離莊里(li)(li)陳不(bu)遠(yuan)(yuan)。蔡東(dong)藩(fan)痛恨日(ri)本軍國主義,不(bu)愿(yuan)在(zai)(zai)刺刀下(xia)過奴隸生(sheng)活,于(yu)(yu)是毅然(ran)挈全家(jia)(jia)避難于(yu)(yu)諸暨藏綠(lv)塢(wu)。藏綠(lv)塢(wu)系(xi)一(yi)小村(cun)(cun),離日(ri)偽軍的(de)駐點較遠(yuan)(yuan),就在(zai)(zai)那(nei)里(li)(li)住(zhu)下(xia)來了。
蔡東(dong)藩在鄉間主要是行醫,經(jing)常給貧(pin)苦農(nong)民看(kan)病。雖然年老體衰,還是不辭勞苦地出診,救人急難。他曾(ceng)風趣地對家里人開過玩(wan)笑:“像我(wo)這樣,總可叫作儒(ru)醫吧!”他醫治有方,請他看(kan)病的人,常常絡繹不絕。
1944年(nian)(nian)(nian)深(shen)秋(qiu),有一(yi)天來(lai)(lai)(lai)了(le)(le)四(si)個青(qing)壯(zhuang)年(nian)(nian)(nian)農(nong)民,自稱(cheng)是富陽(yang)紫閬(lang)來(lai)(lai)(lai)的(de)(de),因為老(lao)父有病(bing),打(da)聽到蔡(cai)東(dong)藩醫好的(de)(de)人很多,特來(lai)(lai)(lai)請(qing)他(ta)去給他(ta)們(men)的(de)(de)父親(qin)看病(bing)。剛巧當時蔡(cai)東(dong)藩自覺(jue)身體不適,去與不去,躊(chou)躇未(wei)決。經過四(si)個農(nong)民的(de)(de)再三(san)懇請(qing),他(ta)就不推(tui)辭(ci),堅決前去。老(lao)農(nong)的(de)(de)病(bing)是治好了(le)(le),可是他(ta)自己(ji)回來(lai)(lai)(lai)后.就發“三(san)日瘧(nve)”(即“四(si)日兩頭”的(de)(de)瘧(nve)疾),從此每隔(ge)三(san)天發一(yi)次瘧(nve)疾。到了(le)(le)年(nian)(nian)(nian)底,就臥(wo)床(chuang)不起。他(ta)自知(zhi)在世不長了(le)(le),就要兒子設法,把他(ta)從小路送回莊里陳。1945年(nian)(nian)(nian)3月(yue)5日(農(nong)歷正月(yue)二十一(yi)日)半夜,他(ta)溘然與世長辭(ci),享年(nian)(nian)(nian)六(liu)十九歲。
蔡東藩寫的(de)歷史演義,可分三類:
其一(yi)是從秦(qin)始皇(huang)起,一(yi)直(zhi)寫到1920年,共寫了2166年的(de)事情。分別是:《前漢通(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演(yan)義(yi)(yi)(yi)》(附(fu)秦(qin)朝(chao))100回(hui)(hui)(hui)、《后漢通(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演(yan)義(yi)(yi)(yi)》(附(fu)三國)100回(hui)(hui)(hui)、《兩晉(jin)通(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演(yan)義(yi)(yi)(yi)》100回(hui)(hui)(hui)、《南北史(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演(yan)義(yi)(yi)(yi)》100回(hui)(hui)(hui)、《唐史(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演(yan)義(yi)(yi)(yi)》100回(hui)(hui)(hui)、《五代史(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演(yan)義(yi)(yi)(yi)》60回(hui)(hui)(hui)、《宋史(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演(yan)義(yi)(yi)(yi)》100回(hui)(hui)(hui)、《元(yuan)史(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演(yan)義(yi)(yi)(yi)》60回(hui)(hui)(hui)、《明史(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演(yan)義(yi)(yi)(yi)》100回(hui)(hui)(hui)、《清(qing)史(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演(yan)義(yi)(yi)(yi)》100回(hui)(hui)(hui)、《民(min)國通(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演(yan)義(yi)(yi)(yi)》120回(hui)(hui)(hui)(另外許(xu)廑夫續寫40回(hui)(hui)(hui),計160回(hui)(hui)(hui))共11部(bu),1040回(hui)(hui)(hui),字數600萬左右(you)。總(zong)的(de)名(ming)稱叫《歷(li)朝(chao)通(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演(yan)義(yi)(yi)(yi)》,或叫《中(zhong)國歷(li)代通(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演(yan)義(yi)(yi)(yi)》。
這(zhe)(zhe)11部(bu)(bu)書(shu),蔡東藩不(bu)是順(shun)著朝(chao)代次(ci)(ci)序(xu)(xu)寫的(de),他成書(shu)的(de)次(ci)(ci)序(xu)(xu)是:一、清(qing)史(shi)(shi)。二、元史(shi)(shi)。三、明(ming)史(shi)(shi)。四、民國史(shi)(shi)。五、宋史(shi)(shi)。六、唐(tang)史(shi)(shi)。七(qi)、五代史(shi)(shi)。八、南北(bei)史(shi)(shi)。九、兩晉(jin)史(shi)(shi)。十,前漢史(shi)(shi)。十一、后(hou)漢史(shi)(shi)。上海會文堂新記書(shu)局陸續印(yin)行(xing)(xing)這(zhe)(zhe)11部(bu)(bu)演(yan)義,《清(qing)史(shi)(shi)通(tong)(tong)俗(su)(su)(su)演(yan)義》最(zui)早,出版(ban)(ban)于1916年7月(yue),《后(hou)漢通(tong)(tong)俗(su)(su)(su)演(yan)義》最(zui)遲,出版(ban)(ban)于1926年9月(yue)。開始(shi)印(yin)的(de)都是有(you)光紙石印(yin)插圖本,當時這(zhe)(zhe)套書(shu)的(de)銷(xiao)行(xing)(xing)量非常(chang)大(da)。到了1935年,會文堂新記書(shu)局又把它全(quan)部(bu)(bu)改(gai)為(wei)鉛(qian)印(yin)本,加上許廑父續的(de)《民國通(tong)(tong)俗(su)(su)(su)演(yan)義》后(hou)面的(de)40回,總的(de)書(shu)名稱《歷朝(chao)通(tong)(tong)俗(su)(su)(su)演(yan)義》,分裝40冊(ce)(ce)。另刊《歷朝(chao)通(tong)(tong)俗(su)(su)(su)演(yan)義改(gai)版(ban)(ban)印(yin)行(xing)(xing)緣起(qi)》一冊(ce)(ce),把全(quan)書(shu)的(de)序(xu)(xu)文和每部(bu)(bu)的(de)回目集合在一起(qi)。這(zhe)(zhe)一次(ci)(ci)重印(yin)出版(ban)(ban),其(qi)銷(xiao)量又大(da)大(da)超過(guo)了前次(ci)(ci)。
其二,是《西太(tai)后演義(yi)》或(huo)叫《慈(ci)禧太(tai)后演義(yi)》,30萬字左(zuo)右(you),1916年由上(shang)海(hai)會文堂書局出(chu)版。
其三(san),是(shi)增訂了(le)《歷朝史演義》。這是(shi)清(qing)初新昌(chang)呂(lv)安世所著,祖父作了(le)增訂。從盤古開天辟地起,一直寫到清(qing)朝,字數50萬(wan)字左右(you)。由上海大東書(shu)局(ju)出版發行。
蔡東(dong)藩興趣廣泛,學識淵博。除歷史演義外,尚(shang)著有《留(liu)青別集》《留(liu)青新(xin)集》《客中(zhong)消遣錄》《楹(ying)聯大(da)全》及詩集《風月吟稿(gao)》《寫(xie)憂草(cao)》等。在居鄉期間,曾(ceng)隨岳(yue)父習醫(yi),寫(xie)了(le)《內科(ke)臨(lin)癥歌訣》4卷,并(bing)任臨(lin)浦小學國(guo)語教師,后又設私塾授學。對(dui)語文教學提倡“學以致用”,力主革新(xin)。蔡東(dong)藩晚(wan)年生(sheng)活艱辛(xin),以行醫(yi)、賣(mai)文為生(sheng)。
蔡東藩(fan)寫(xie)(xie)書(shu)的動機,與當時民族危亡的歷(li)史(shi)(shi)(shi)現狀密不(bu)(bu)可分。以一己之(zhi)長訴(su)之(zhi)史(shi)(shi)(shi)筆(bi),以期用通俗演義的形式講述中國歷(li)史(shi)(shi)(shi),以此幫助國人從歷(li)史(shi)(shi)(shi)的啟迪(di)中尋找救亡圖存的道路,正是(shi)他“書(shu)生報國”之(zhi)意。正是(shi)因此,他才(cai)選擇了(le)首先寫(xie)(xie)《清史(shi)(shi)(shi)通俗演義》,并從此一發而(er)不(bu)(bu)可收。蔡東藩(fan)這套演義重史(shi)(shi)(shi)輕文(wen),盡管略(lve)輸(shu)文(wen)采,但卻提(ti)供了(le)一部(bu)浩(hao)瀚而(er)通俗的中華通史(shi)(shi)(shi),為普及(ji)中國歷(li)史(shi)(shi)(shi)知識做出(chu)了(le)不(bu)(bu)可磨滅的貢獻。
蔡(cai)東藩《中(zhong)國(guo)(guo)歷代通俗演義》,即是(shi)一(yi)(yi)部(bu)歷史巨(ju)著,也(ye)是(shi)一(yi)(yi)部(bu)文學巨(ju)著,閱讀《中(zhong)國(guo)(guo)歷代通俗演義》,既可(ke)以了解中(zhong)國(guo)(guo)歷史,又(you)可(ke)以欣(xin)賞傳奇故事,真(zhen)是(shi)兩全其美(mei)。
眾所周知,羅(luo)貫(guan)中(zhong)寫《三國演(yan)義(yi)(yi)》是(shi)秉承著一(yi)(yi)條“七分(fen)事(shi)實(shi)、三分(fen)虛(xu)構(gou)”的(de)(de)寫作方法。他尊(zun)重歷史(shi)(shi)(shi),但又不(bu)(bu)拘泥(ni)于(yu)歷史(shi)(shi)(shi),能把很多野(ye)史(shi)(shi)(shi)糅合融(rong)化進(jin)去,巧(qiao)于(yu)剪裁,因此把人物與故事(shi)情(qing)節寫得栩栩如生,具有(you)很高的(de)(de)藝術(shu)(shu)性。然而(er)蔡東(dong)藩卻相反(fan),他竭(jie)力反(fan)對(dui)于(yu)史(shi)(shi)(shi)無據的(de)(de)虛(xu)構(gou)。他主張遵循正史(shi)(shi)(shi),嚴格(ge)地做到了所謂(wei)“無一(yi)(yi)事(shi)無來歷”、“以不(bu)(bu)使觀者往往為所惑亂(luan)”,他自稱所編(bian)歷史(shi)(shi)(shi)演(yan)義(yi)(yi),“以正史(shi)(shi)(shi)為經,務求確鑿;以逸聞為緯,不(bu)(bu)尚虛(xu)誣”。拒不(bu)(bu)戲說(shuo)(shuo)的(de)(de)態(tai)度對(dui)后輩歷史(shi)(shi)(shi)作家影響很深。然而(er)正是(shi)這一(yi)(yi)點,使他的(de)(de)演(yan)義(yi)(yi)小(xiao)(xiao)說(shuo)(shuo)在(zai)藝術(shu)(shu)上大為遜色,使它(ta)不(bu)(bu)能成為一(yi)(yi)部文(wen)學(xue)的(de)(de)演(yan)義(yi)(yi)小(xiao)(xiao)說(shuo)(shuo)而(er)只能是(shi)一(yi)(yi)部歷史(shi)(shi)(shi)的(de)(de)演(yan)義(yi)(yi)小(xiao)(xiao)說(shuo)(shuo)。這也許正是(shi)這部小(xiao)(xiao)說(shuo)(shuo)被冷(leng)落的(de)(de)原因。
歷(li)史(shi)(shi)價值高于文(wen)學價值,蔡東藩作品的最大特(te)色在于他(ta)(ta)對歷(li)史(shi)(shi)真實的嚴格(ge)追求。他(ta)(ta)寫歷(li)史(shi)(shi)演義,“語皆有本”,力求其主要(yao)情節均有歷(li)史(shi)(shi)記(ji)載(zai)作為根據。自然,作為“演義”,他(ta)(ta)也有虛構,特(te)別是(shi)人物對話。但是(shi),他(ta)(ta)很謹慎,力求符合特(te)定(ding)(ding)歷(li)史(shi)(shi)環境和特(te)定(ding)(ding)歷(li)史(shi)(shi)人物的性格(ge),不敢任意編造(zao)。因此(ci),他(ta)(ta)的書,可以(yi)當(dang)作歷(li)史(shi)(shi)讀。