1877年(清光緒三(san)年,歲次丁丑(chou))農歷(li)六月(yue)十三(san)日,蔡東藩(fan)生于(yu)浙江省(sheng)山(shan)陰(yin)縣臨(lin)浦牛場頭(tou)(今屬蕭山(shan)縣)一(yi)個店員的(de)家(jia)庭里。幼名椿(chun)壽,稍(shao)長(chang)取名郕,號東藩(fan),有時寫成東帆。
蔡東藩(fan)幼年時,家境(jing)窮困(kun),父親蔡文杰(jie),是臨浦一家絲行的店員(yuan),工(gong)資微薄,備受老板的剝削與壓迫,極力想擺脫這種境(jing)遇,因此(ci),就把三(san)(san)個(ge)女兒嫁給農(nong)村里的自(zi)耕農(nong),叫三(san)(san)個(ge)兒子用功讀(du)書,以求改(gai)變窮困(kun)的處境(jing)。
蔡東(dong)藩6歲左右,就(jiu)跟(gen)隨哥哥讀書(shu)。不(bu)久(jiu)大哥去世,就(jiu)靠(kao)二哥對他(ta)教學。二哥比(bi)他(ta)大四(si)五(wu)歲,天資聰穎,學習認真,十多歲時,已博(bo)覽群書(shu),能詩善(shan)文。當時親友都目為“神童(tong)”,全家人的希望都寄(ji)托(tuo)在二哥身上。可是事情恰恰出于(yu)意(yi)料(liao),二哥患了足疾,逐(zhu)漸不(bu)會行走,醫治(zhi)無效,夭折(zhe)了。
他(ta)父(fu)母(mu)因(yin)長次兩子(zi)(zi)相(xiang)(xiang)繼(ji)去世,就把希(xi)望(wang)全寄(ji)托在蔡(cai)東藩身上。可是家(jia)境貧困(kun),無力給(gei)他(ta)求(qiu)學(xue)(xue),沒奈何只好到(dao)富家(jia)為公子(zi)(zi)當“伴(ban)讀(du)”。這樣,可以有機會聽老師講(jiang)課,又(you)不(bu)需學(xue)(xue)費(fei),且(qie)還(huan)有伙食供(gong)應。但蔡(cai)東藩從小秉(bing)性剛直,不(bu)喜逢迎,“伴(ban)讀(du)”生活寄(ji)人籬下(xia),心(xin)(xin)情總不(bu)舒(shu)暢(chang)。他(ta)的(de)二姐夫田沛(pei)鋆(yun)家(jia)境較(jiao)好,一心(xin)(xin)要(yao)參加科(ke)舉考試。為了互(hu)相(xiang)(xiang)切(qie)磋(cuo),就請(qing)蔡(cai)東藩到(dao)他(ta)家(jia)去共(gong)同學(xue)(xue)習。
蔡(cai)東藩(fan)14歲時(shi),和二姐夫田沛(pei)(pei)鋆(yun)一道去考(kao)秀才(cai)。田沛(pei)(pei)鋆(yun)比蔡(cai)東藩(fan)大20歲左右,身體魁梧(wu),而(er)蔡(cai)東藩(fan)身材瘦小。考(kao)秀才(cai)需經(jing)過縣(xian)考(kao)和府(fu)考(kao),進考(kao)場人很擁擠。田沛(pei)(pei)鋆(yun)力(li)大,雙(shuang)手挽著(zhu)(zhu)兩(liang)只考(kao)籃,在(zai)前(qian)開路,腰中(zhong)系著(zhu)(zhu)一根布帶,叫蔡(cai)東藩(fan)拉(la)住褲帶,跟在(zai)后(hou)面(mian)。別人看起來(lai)好像父子同進考(kao)場那樣。經(jing)過縣(xian)考(kao)、府(fu)考(kao)后(hou),蔡(cai)東藩(fan)和田沛(pei)(pei)鋆(yun)都考(kao)中(zhong),而(er)蔡(cai)東藩(fan)的(de)名次(ci)遠(yuan)(yuan)遠(yuan)(yuan)在(zai)二姐夫前(qian)面(mian)。這次(ci)臨浦(pu)考(kao)中(zhong)秀才(cai)的(de)有好幾個(ge),數蔡(cai)東藩(fan)的(de)年(nian)齡(ling)最(zui)小。從(cong)此,他的(de)名字就在(zai)附近傳開了。
此后,蔡東藩經友人(ren)介紹,到杭州一(yi)滿族人(ren)家(jia)做家(jia)庭教師。那家(jia)有兩(liang)個(ge)兒子要(yao)他(ta)教學,大的年齡(ling)比他(ta)稍大,小的也與(yu)他(ta)差不多。全家(jia)人(ren)對他(ta)都比較尊(zun)敬。
蔡(cai)(cai)東(dong)藩的父母(mu)長期來由于生活(huo)貧苦,又遭長次兩子先后去(qu)世(shi)(shi),憂郁成疾。雖然蔡(cai)(cai)東(dong)藩中(zhong)了秀才,心里有些高(gao)興,但積疾難醫。因此,不久相繼去(qu)世(shi)(shi)。蔡(cai)(cai)東(dong)藩只好向二姐夫田(tian)沛鋆(yun)家借(jie)債辦理喪葬(zang)。
適值這(zhe)年是(shi)鄉試(shi)之年,蔡(cai)東藩(fan)的(de)(de)才(cai)學在附近有(you)些名氣,這(zhe)時就(jiu)有(you)人(ren)來請(qing)他(ta)去(qu)(qu)做“槍手(shou)”,就(jiu)是(shi)冒名頂替去(qu)(qu)考(kao)(kao)試(shi)。他(ta)明知干這(zhe)樣的(de)(de)事有(you)著極(ji)大的(de)(de)危險,但為了(le)償(chang)還債務,就(jiu)下決心“鋌而走險”,給人(ren)家(jia)考(kao)(kao)取了(le)舉人(ren),得到了(le)一筆錢(qian),還清(qing)了(le)舊債。自(zi)那(nei)以后好幾(ji)次鄉試(shi)(一般每隔三(san)年舉行一次),他(ta)仍然去(qu)(qu)做“槍手(shou)”,給人(ren)家(jia)考(kao)(kao)取舉人(ren)。過了(le)好幾(ji)年,蔡(cai)東藩(fan)在杭州教學的(de)(de)那(nei)家(jia)人(ren)的(de)(de)兩(liang)個兒子,都已(yi)中了(le)秀才(cai)。有(you)一年,師生三(san)人(ren)同去(qu)(qu)參(can)加考(kao)(kao)試(shi)。進了(le)試(shi)場(chang)后,他(ta)認真(zhen)構思,盡(jin)力把(ba)文章寫好。中秋前夜,蔡(cai)東藩(fan)已(yi)把(ba)文章寫好,謄寫清(qing)楚,自(zi)己看(kan)看(kan)比(bi)較得意。
不(bu)料第二天(tian)早上(shang),同去參加考試(shi)的(de)兩個學(xue)生,為了孝敬(jing)老師,歡度(du)中秋,送來了一碗蒸雞(ji)。蔡東藩在遜讓(rang)時,不(bu)慎把雞(ji)湯晃出(chu)了許多,恰巧旁邊放(fang)著謄寫(xie)好(hao)的(de)試(shi)卷,這雞(ji)湯就沾濕了試(shi)卷,于(yu)(yu)是(shi)印(yin)格(ge)子的(de)紅色滲開(kai),有的(de)字(zi)跡模糊難辨。由于(yu)(yu)時間緊迫(po)來不(bu)及重抄,沒奈何(he)把這樣的(de)試(shi)卷繳了上(shang)去,發(fa)榜(bang)時名落(luo)孫山。幸虧他對功(gong)名不(bu)大看重,情緒(xu)上(shang)還沒有什么(me)波動(dong)。
舊中(zhong)國(guo),列強入(ru)侵,清政府對(dui)外屈辱投降,貪官污吏遍地(di)(di),人民生活困苦。蔡(cai)東(dong)藩想找一條(tiao)出(chu)(chu)路,為(wei)國(guo)為(wei)民做一點事(shi)情,于(yu)(yu)是去(qu)(qu)參(can)加優貢的(de)考(kao)(kao)試。先是省(sheng)里(li)考(kao)(kao),成績優異,被錄(lu)取了(le)(le);接(jie)著(zhu)到(dao)(dao)北(bei)京去(qu)(qu)參(can)加朝考(kao)(kao),被錄(lu)取在100名之內,屬(shu)于(yu)(yu)優等。發榜后,他曾去(qu)(qu)朝見(jian)過皇帝。蔡(cai)東(dong)藩對(dui)孫子(zi)(zi)說:“說起這件事(shi)真好笑,比(bi)演(yan)戲還不如。為(wei)了(le)(le)朝見(jian),花(hua)了(le)(le)一大筆錢(qian),去(qu)(qu)購買了(le)(le)一套(tao)繡花(hua)衣帽。半夜里(li)就(jiu)在朝見(jian)的(de)殿(dian)外等候。等到(dao)(dao)天將黎明,由太監傳出(chu)(chu)話來,說是朝見(jian)皇帝了(le)(le)。于(yu)(yu)是跟(gen)著(zhu)大家進了(le)(le)殿(dian)門,跟(gen)著(zhu)大家跪下叩頭(tou),跟(gen)著(zhu)大家叫萬歲。這樣身不由主地(di)(di)搞了(le)(le)一段時候,總(zong)算(suan)朝見(jian)結(jie)束,各自可以回去(qu)(qu)了(le)(le)。天曉得,不但皇帝的(de)影(ying)子(zi)(zi)沒有看(kan)到(dao)(dao),而且連什么大臣的(de)影(ying)子(zi)(zi)也沒有看(kan)到(dao)(dao)。”
蔡東(dong)藩(fan)被(bei)分發到(dao)(dao)福(fu)建(jian)省以知縣候(hou)補(bu)(bu)。這(zhe)對(dui)他(ta)來(lai)講,一方(fang)面有些高(gao)興(xing),但(dan)另一方(fang)面也有些躊躇。他(ta)想,到(dao)(dao)福(fu)建(jian)去的(de)一切費用如何設法?后經(jing)親友們的(de)幫助,才到(dao)(dao)了(le)福(fu)州。未經(jing)仕途的(de)蔡東(dong)藩(fan),哪知當時官場(chang)(chang)的(de)陋俗惡習。一個遠道(dao)而來(lai)的(de)候(hou)補(bu)(bu)知縣,在(zai)(zai)省城里有誰看(kan)得起!蔡東(dong)藩(fan)沒(mei)有向巡(xun)撫、臬臺(tai)、藩(fan)臺(tai)等衙門的(de)守門人送上錢,連會(hui)(hui)見這(zhe)些大(da)官的(de)機會(hui)(hui)也沒(mei)有。雖幾經(jing)周折(zhe),能(neng)與這(zhe)些大(da)官相會(hui)(hui),他(ta)們又哪里把(ba)他(ta)放在(zai)(zai)眼(yan)里!官場(chang)(chang)中的(de)應(ying)酬(chou),吹牛(niu)拍馬,爾(er)虞我詐等,天(tian)真的(de)蔡東(dong)藩(fan)都不甚了(le)了(le),待稍有覺察,也不肯仰人鼻(bi)息,輕易折(zhe)腰。因(yin)此在(zai)(zai)福(fu)州不愉(yu)快地住(zhu)了(le)一個多月,就稱病回家。這(zhe)時正是1911年(nian)(辛(xin)亥)的(de)夏天(tian)。
蔡(cai)東(dong)(dong)藩(fan)從福建回來后,痛恨清政府的(de)(de)腐敗(bai)和(he)官場的(de)(de)黑暗,決心跳出(chu)仕途的(de)(de)圈子。當時,他有(you)個好友邵希雍,字廉存(cun),號伯棠,山陰縣(今蕭(xiao)山縣)下(xia)邵村人(ren),知道蔡(cai)東(dong)(dong)藩(fan)的(de)(de)情況,稱贊他是“懸崖勒馬,智士也。”邵希雍長(chang)住上海,曾(ceng)著《高等(deng)小學論說(shuo)(shuo)文(wen)范》,由上海會文(wen)堂新(xin)記書(shu)局出(chu)版(ban),風行全國。邵擬續(xu)著《中(zhong)等(deng)論說(shuo)(shuo)文(wen)范》,但國事多,抽不出(chu)時間(jian),想聘請他參加編撰。蔡(cai)東(dong)(dong)藩(fan)欣(xin)然應聘。此(ci)時,適逢(feng)辛亥革命,蔡(cai)東(dong)(dong)藩(fan)對辛亥革命是歡欣(xin)鼓舞,盡情歌頌的(de)(de),這在《中(zhong)等(deng)論說(shuo)(shuo)文(wen)范》一書(shu)中(zhong)充分反(fan)映出(chu)來。
他(ta)在該(gai)書的自序中說(shuo):“竊謂為(wei)國(guo)民(min),當革(ge)奴隸性;為(wei)新(xin)(xin)(xin)(xin)國(guo)文(wen)(wen)(wen),亦不可(ke)不革(ge)奴隸性。”“但能(neng)理正詞純,明白曉暢,以發揮新(xin)(xin)(xin)(xin)道德、新(xin)(xin)(xin)(xin)政治、新(xin)(xin)(xin)(xin)社會(hui)之(zhi)精神(shen),為(wei)新(xin)(xin)(xin)(xin)國(guo)民(min)之(zhi)先導足矣。”自《中等論(lun)說(shuo)文(wen)(wen)(wen)范》由上(shang)海會(hui)文(wen)(wen)(wen)堂(tang)新(xin)(xin)(xin)(xin)記書局(ju)出版(ban)后(hou),他(ta)就(jiu)常常與該(gai)局(ju)打交道了(le)。邵死后(hou),會(hui)文(wen)(wen)(wen)堂(tang)新(xin)(xin)(xin)(xin)記書局(ju)因邵著的《高等小學(xue)論(lun)說(shuo)文(wen)(wen)(wen)范》需要修改,也請他(ta)執筆加工。從此,祖父陸(lu)續(xu)替上(shang)海會(hui)文(wen)(wen)(wen)堂(tang)新(xin)(xin)(xin)(xin)記書局(ju)編撰了(le)《寫信必讀》《楹聯(lian)大全》《留青別集》《幼學(xue)故事瓊林(lin)續(xu)集》《客中消(xiao)遣錄(lu)》等書。這(zhe)些書的發行量倒也不少(shao)。這(zhe)樣,他(ta)與該(gai)局(ju)的關系就(jiu)更(geng)加密切了(le)。
蔡東藩(fan)一(yi)生所(suo)走過的道路是(shi)崎嶇的。他在家(jia)庭里所(suo)遇到的,也多(duo)是(shi)不幸的事。他兩個哥哥死(si)去不久,父母就(jiu)先后(hou)去世(shi)。接著,嫁在農村(cun)的三個姐姐,都患(huan)肺病,相(xiang)繼死(si)亡(wang),她(ta)們沒(mei)有一(yi)個生男育女。蔡東藩(fan)20多(duo)歲時(shi),與(yu)一(yi)王姓農家(jia)女子(zi)結了(le)婚(hun),生二子(zi)。長子(zi)震濆,次子(zi)不滿10歲,患(huan)急病夭亡(wang)。這(zhe)王姓與(yu)蔡東藩(fan)相(xiang)處不幾(ji)年(nian),就(jiu)與(yu)世(shi)長辭了(le)。
后來(lai),有個(ge)黃姓名醫(yi)看中蔡(cai)東(dong)藩,將其女許(xu)配給(gei)他。蔡(cai)東(dong)藩講(jiang)起她,知書達理,能文(wen)善詩(shi),平日夫妻同寫詩(shi)文(wen),互(hu)相切(qie)磋,還(huan)從她那里(li)學(xue)到不(bu)少醫(yi)學(xue)知識,真(zhen)是(shi)伉儷(li)情深(shen),相依為(wei)命。她曾生一女,但好景不(bu)常,愛女突患重病,多方求(qiu)醫(yi)無效,不(bu)幾(ji)日也(ye)夭折了。女死母哀,這個(ge)黃姓女子總是(shi)憂郁難解,不(bu)久也(ye)就(jiu)永別(bie)人(ren)世。這對蔡(cai)東(dong)藩來(lai)講(jiang),是(shi)莫大(da)的打(da)擊。
此后,蔡東藩(fan)又與(yu)一(yi)(yi)韓(han)姓店員之女結婚。這第三個妻子(zi)體質較差,平時多病,始終不孕。當時,蔡東藩(fan)的子(zi)女僅存(cun)震濆,但(dan)震濆一(yi)(yi)向多病,因此稍長后,蔡東藩(fan)就叫震濆到杭州(zhou)中醫專科(ke)學校(xiao)求學,使他懂得一(yi)(yi)些醫藥知識(shi),一(yi)(yi)方(fang)面可以注(zhu)意自己(ji)身體的調理,另一(yi)(yi)方(fang)面可以解救人們疾病的痛苦(ku)。
國(guo)難(nan)家愁猶如無情的(de)冰雪陣陣向蔡東(dong)藩(fan)襲來,而他(ta)具有強烈的(de)愛國(guo)思想和事業心,好像歲寒的(de)松柏、怎肯甘(gan)心老(lao)死牖下!辛亥革命以(yi)后(hou),他(ta)念念不忘是(shi)國(guo)家的(de)前途,民(min)族的(de)安危,群眾(zhong)的(de)疾(ji)苦。他(ta)熱情擁護(hu)共(gong)和,贊成民(min)主;堅決(jue)反對(dui)帝制,憎恨專制。他(ta)在當(dang)時(shi)“演義(yi)救國(guo)”思潮(chao)影(ying)響(xiang)下,就著手撰寫歷(li)史(shi)演義(yi)。
蔡(cai)東(dong)藩年輕時(shi),到(dao)杭州擔任家(jia)庭教師(shi)(shi),到(dao)紹興一所中(zhong)學(xue)里做過國文教師(shi)(shi),在(zai)臨浦(pu)小學(xue)里也兼過課。寫《中(zhong)等(deng)論說(shuo)文范(fan)》時(shi),曾與(yu)邵希雍(yong)談及對教育(yu)的(de)(de)看法。邵在(zai)該書的(de)(de)序言中(zhong)說(shuo):“吾(wu)同學(xue)友蔡(cai)君(jun)東(dong)藩,究心教育(yu)有年矣。……夏初與(yu)晤(wu)申浦(pu),縱談當(dang)世事,蔡(cai)君(jun)以教育(yu)急進為(wei)第一義,余深韙之(zhi)。”“教育(yu)救國”,對蔡(cai)東(dong)藩來(lai)說(shuo)是根深蒂(di)固的(de)(de)。因(yin)此(ci)從1927年起,他(ta)又在(zai)臨浦(pu)小學(xue)任過一段(duan)時(shi)間(jian)的(de)(de)國文教師(shi)(shi)。后(hou)來(lai)身體愈差(cha),只在(zai)家(jia)里教學(xue)幾個親(qin)友的(de)(de)子女。
蔡(cai)東藩親眼看到(dao)三個(ge)姐姐嫁(jia)到(dao)農(nong)村后,都不孕而早死(si),看到(dao)農(nong)民患(huan)病(bing)總是缺醫(yi)少(shao)藥,這樣他(ta)(ta)要(yao)兒(er)子(zi)(zi)(zi)到(dao)農(nong)村去行醫(yi)。在(zai)(zai)他(ta)(ta)的(de)(de)二(er)姐夫田沛鋆的(de)(de)幫助下,在(zai)(zai)田家(jia)的(de)(de)附近(jin)造了三間房(fang)子(zi)(zi)(zi),要(yao)兒(er)子(zi)(zi)(zi)住在(zai)(zai)那(nei)里(li)替農(nong)民看病(bing)。抗戰前(qian)幾年,抵(di)制日貨,蔡(cai)東藩很贊(zan)成,就(jiu)在(zai)(zai)兒(er)子(zi)(zi)(zi)行醫(yi)那(nei)里(li)開辦了一(yi)家(jia)小小的(de)(de)毛(mao)巾廠(chang),名叫“坤(kun)元”,有(you)十來張(zhang)木機,用手工操(cao)作。他(ta)(ta)想搞個(ge)試驗,一(yi)以(yi)提倡國貨,一(yi)以(yi)增加(jia)農(nong)民的(de)(de)收入。然(ran)而這談何(he)容易,日偽軍渡過(guo)錢(qian)塘江(jiang)后,被搶劫一(yi)空。
蔡東藩原住(zhu)在(zai)(zai)臨浦(pu)牛場頭,有一間房(fang)子。后(hou)因隔壁所住(zhu)的堂侄患神經病(bing),喜怒無常,吵鬧不(bu)休(xiu),不(bu)便居住(zhu),就(jiu)在(zai)(zai)臨浦(pu)達弄向(xiang)人家另(ling)租房(fang)子住(zhu)下來。1937年(nian)7月,抗戰爆發,不(bu)久杭州(zhou)淪陷,臨浦(pu)是水陸(lu)交通(tong)碼頭,常遭日(ri)機(ji)轟炸,蔡東藩就(jiu)把全家遷到離臨浦(pu)十多里(li)(li)外父親(qin)行(xing)醫的莊(zhuang)里(li)(li)陳。1940年(nian)初,日(ri)軍(jun)渡過(guo)(guo)錢塘江,莊(zhuang)里(li)(li)陳亦為(wei)日(ri)軍(jun)所占,幸好(hao)全家早幾(ji)天(tian)避(bi)(bi)入(ru)一山(shan)(shan)村(cun)(cun)山(shan)(shan)里(li)(li)王,免遭蹂躪。半月后(hou),日(ri)軍(jun)離去(qu),但蕭山(shan)(shan)、臨浦(pu)等城(cheng)鎮已為(wei)日(ri)偽軍(jun)所占,離莊(zhuang)里(li)(li)陳不(bu)遠(yuan)。蔡東藩痛(tong)恨日(ri)本軍(jun)國主義,不(bu)愿在(zai)(zai)刺刀下過(guo)(guo)奴隸(li)生活,于(yu)是毅然挈全家避(bi)(bi)難于(yu)諸暨藏(zang)綠塢(wu)。藏(zang)綠塢(wu)系一小村(cun)(cun),離日(ri)偽軍(jun)的駐點(dian)較遠(yuan),就(jiu)在(zai)(zai)那里(li)(li)住(zhu)下來了。
蔡(cai)東藩(fan)在(zai)鄉間(jian)主要是(shi)行醫(yi),經常給貧(pin)苦農民看病。雖然年老體衰,還是(shi)不(bu)辭勞苦地(di)出(chu)診(zhen),救(jiu)人急難。他(ta)曾(ceng)風趣地(di)對家(jia)里人開過玩笑(xiao):“像我這樣(yang),總可(ke)叫作(zuo)儒醫(yi)吧!”他(ta)醫(yi)治有(you)方,請他(ta)看病的人,常常絡(luo)繹(yi)不(bu)絕。
1944年(nian)深秋,有(you)(you)一(yi)天來了(le)(le)四個(ge)青壯年(nian)農(nong)(nong)民(min),自(zi)稱(cheng)是富陽(yang)紫閬來的(de),因為(wei)老父有(you)(you)病,打聽到蔡(cai)東藩醫好的(de)人很多,特來請(qing)他(ta)去(qu)給他(ta)們的(de)父親看病。剛巧當(dang)時蔡(cai)東藩自(zi)覺身(shen)體不適,去(qu)與(yu)不去(qu),躊(chou)躇未決(jue)。經過(guo)四個(ge)農(nong)(nong)民(min)的(de)再三懇(ken)請(qing),他(ta)就不推辭(ci),堅(jian)決(jue)前去(qu)。老農(nong)(nong)的(de)病是治好了(le)(le),可(ke)是他(ta)自(zi)己回(hui)來后.就發“三日(ri)瘧”(即“四日(ri)兩頭”的(de)瘧疾),從(cong)此每隔三天發一(yi)次瘧疾。到了(le)(le)年(nian)底,就臥床不起。他(ta)自(zi)知在世不長了(le)(le),就要兒子設法,把(ba)他(ta)從(cong)小(xiao)路送(song)回(hui)莊里陳。1945年(nian)3月(yue)5日(ri)(農(nong)(nong)歷正月(yue)二十一(yi)日(ri))半(ban)夜,他(ta)溘(ke)然與(yu)世長辭(ci),享年(nian)六(liu)十九歲。
蔡東(dong)藩寫的歷史演義,可分三類:
其一(yi)是從秦始皇(huang)起,一(yi)直(zhi)寫(xie)到1920年,共(gong)寫(xie)了2166年的事情。分別是:《前(qian)漢通(tong)(tong)俗(su)(su)(su)演義(yi)(yi)(yi)(yi)》(附秦朝)100回(hui)(hui)(hui)、《后漢通(tong)(tong)俗(su)(su)(su)演義(yi)(yi)(yi)(yi)》(附三(san)國)100回(hui)(hui)(hui)、《兩(liang)晉(jin)通(tong)(tong)俗(su)(su)(su)演義(yi)(yi)(yi)(yi)》100回(hui)(hui)(hui)、《南北史(shi)通(tong)(tong)俗(su)(su)(su)演義(yi)(yi)(yi)(yi)》100回(hui)(hui)(hui)、《唐(tang)史(shi)通(tong)(tong)俗(su)(su)(su)演義(yi)(yi)(yi)(yi)》100回(hui)(hui)(hui)、《五代史(shi)通(tong)(tong)俗(su)(su)(su)演義(yi)(yi)(yi)(yi)》60回(hui)(hui)(hui)、《宋史(shi)通(tong)(tong)俗(su)(su)(su)演義(yi)(yi)(yi)(yi)》100回(hui)(hui)(hui)、《元史(shi)通(tong)(tong)俗(su)(su)(su)演義(yi)(yi)(yi)(yi)》60回(hui)(hui)(hui)、《明史(shi)通(tong)(tong)俗(su)(su)(su)演義(yi)(yi)(yi)(yi)》100回(hui)(hui)(hui)、《清史(shi)通(tong)(tong)俗(su)(su)(su)演義(yi)(yi)(yi)(yi)》100回(hui)(hui)(hui)、《民(min)國通(tong)(tong)俗(su)(su)(su)演義(yi)(yi)(yi)(yi)》120回(hui)(hui)(hui)(另外許廑夫續(xu)寫(xie)40回(hui)(hui)(hui),計160回(hui)(hui)(hui))共(gong)11部,1040回(hui)(hui)(hui),字數600萬左(zuo)右。總的名稱叫《歷(li)朝通(tong)(tong)俗(su)(su)(su)演義(yi)(yi)(yi)(yi)》,或叫《中國歷(li)代通(tong)(tong)俗(su)(su)(su)演義(yi)(yi)(yi)(yi)》。
這11部(bu)書,蔡東藩不(bu)是(shi)(shi)順(shun)著朝(chao)代(dai)次序寫的(de)(de),他成(cheng)書的(de)(de)次序是(shi)(shi):一、清史(shi)(shi)(shi)。二、元史(shi)(shi)(shi)。三(san)、明史(shi)(shi)(shi)。四(si)、民(min)國史(shi)(shi)(shi)。五(wu)、宋史(shi)(shi)(shi)。六、唐史(shi)(shi)(shi)。七、五(wu)代(dai)史(shi)(shi)(shi)。八、南北史(shi)(shi)(shi)。九、兩晉史(shi)(shi)(shi)。十(shi)(shi),前漢史(shi)(shi)(shi)。十(shi)(shi)一、后(hou)(hou)漢史(shi)(shi)(shi)。上(shang)海會文堂(tang)新(xin)記書局(ju)陸續印(yin)(yin)(yin)行這11部(bu)演(yan)義(yi),《清史(shi)(shi)(shi)通(tong)俗(su)演(yan)義(yi)》最(zui)早,出版(ban)(ban)于(yu)1916年7月,《后(hou)(hou)漢通(tong)俗(su)演(yan)義(yi)》最(zui)遲,出版(ban)(ban)于(yu)1926年9月。開始印(yin)(yin)(yin)的(de)(de)都是(shi)(shi)有光(guang)紙石印(yin)(yin)(yin)插圖本,當時這套書的(de)(de)銷(xiao)行量(liang)非常大。到(dao)了1935年,會文堂(tang)新(xin)記書局(ju)又(you)把它全(quan)(quan)部(bu)改(gai)為鉛印(yin)(yin)(yin)本,加(jia)上(shang)許廑父續的(de)(de)《民(min)國通(tong)俗(su)演(yan)義(yi)》后(hou)(hou)面的(de)(de)40回,總的(de)(de)書名稱(cheng)《歷朝(chao)通(tong)俗(su)演(yan)義(yi)》,分裝40冊(ce)。另刊《歷朝(chao)通(tong)俗(su)演(yan)義(yi)改(gai)版(ban)(ban)印(yin)(yin)(yin)行緣起(qi)》一冊(ce),把全(quan)(quan)書的(de)(de)序文和每部(bu)的(de)(de)回目集合(he)在一起(qi)。這一次重印(yin)(yin)(yin)出版(ban)(ban),其(qi)銷(xiao)量(liang)又(you)大大超(chao)過了前次。
其二,是(shi)《西太(tai)后演(yan)義》或叫《慈(ci)禧(xi)太(tai)后演(yan)義》,30萬字左右,1916年由上海會文(wen)堂書局出版。
其(qi)三,是增訂了(le)《歷朝史演(yan)義》。這是清(qing)初(chu)新昌(chang)呂安世所著,祖父作了(le)增訂。從(cong)盤古開天(tian)辟地起,一直寫到清(qing)朝,字數50萬字左(zuo)右。由上海大東書局出版發(fa)行。
蔡東(dong)(dong)藩興趣廣泛(fan),學(xue)識淵(yuan)博。除(chu)歷史演義外,尚(shang)著有《留(liu)青(qing)別集》《留(liu)青(qing)新集》《客中消遣(qian)錄》《楹聯大全》及詩集《風月吟稿》《寫憂草》等。在(zai)居(ju)鄉期間,曾隨岳(yue)父習醫,寫了(le)《內科臨(lin)(lin)癥歌訣》4卷,并任(ren)臨(lin)(lin)浦小學(xue)國(guo)語教師(shi),后又設私塾授(shou)學(xue)。對語文教學(xue)提倡“學(xue)以致(zhi)用”,力主革新。蔡東(dong)(dong)藩晚(wan)年生活艱辛,以行醫、賣文為生。
蔡(cai)東(dong)藩寫(xie)(xie)書的(de)(de)動機,與當時民(min)族危亡(wang)的(de)(de)歷史現狀密不可(ke)分(fen)。以一己之長訴之史筆,以期用通俗(su)(su)演(yan)義的(de)(de)形式講述中(zhong)國歷史,以此(ci)幫助國人從歷史的(de)(de)啟迪(di)中(zhong)尋找救亡(wang)圖存(cun)的(de)(de)道路,正是他“書生(sheng)報(bao)國”之意。正是因此(ci),他才選擇了(le)首(shou)先寫(xie)(xie)《清史通俗(su)(su)演(yan)義》,并從此(ci)一發而不可(ke)收(shou)。蔡(cai)東(dong)藩這套(tao)演(yan)義重史輕文,盡管略輸文采,但卻提供了(le)一部(bu)浩瀚(han)而通俗(su)(su)的(de)(de)中(zhong)華通史,為普及(ji)中(zhong)國歷史知識做出(chu)了(le)不可(ke)磨滅的(de)(de)貢獻。
蔡東藩《中國歷(li)(li)代通俗(su)演義》,即是一部歷(li)(li)史(shi)巨(ju)(ju)著(zhu),也是一部文學(xue)巨(ju)(ju)著(zhu),閱讀《中國歷(li)(li)代通俗(su)演義》,既可以(yi)了解中國歷(li)(li)史(shi),又可以(yi)欣賞(shang)傳(chuan)奇故事,真是兩全其美(mei)。
眾所(suo)周知,羅貫中(zhong)寫《三(san)國演義》是(shi)秉(bing)承著(zhu)一條“七(qi)分(fen)事(shi)實、三(san)分(fen)虛構”的(de)寫作方(fang)法。他(ta)(ta)尊(zun)重歷(li)(li)史,但又不拘泥于歷(li)(li)史,能把(ba)很(hen)多野史糅合(he)融化進去,巧于剪(jian)裁(cai),因此(ci)把(ba)人(ren)物與故事(shi)情(qing)節寫得栩(xu)栩(xu)如(ru)生,具(ju)有很(hen)高的(de)藝(yi)術性。然而蔡東藩卻相反(fan),他(ta)(ta)竭力(li)反(fan)對(dui)于史無據(ju)的(de)虛構。他(ta)(ta)主(zhu)張遵循正史,嚴格地做到(dao)了所(suo)謂“無一事(shi)無來歷(li)(li)”、“以(yi)不使觀者往往為(wei)(wei)所(suo)惑亂(luan)”,他(ta)(ta)自稱所(suo)編歷(li)(li)史演義,“以(yi)正史為(wei)(wei)經,務求確鑿;以(yi)逸聞為(wei)(wei)緯,不尚虛誣”。拒不戲說的(de)態度對(dui)后輩歷(li)(li)史作家影響很(hen)深。然而正是(shi)這(zhe)一點,使他(ta)(ta)的(de)演義小說在(zai)藝(yi)術上大為(wei)(wei)遜色(se),使它不能成為(wei)(wei)一部文學的(de)演義小說而只能是(shi)一部歷(li)(li)史的(de)演義小說。這(zhe)也(ye)許(xu)正是(shi)這(zhe)部小說被(bei)冷落的(de)原因。
歷(li)史(shi)價(jia)值高于(yu)文學(xue)價(jia)值,蔡東藩(fan)作品的最(zui)大特色在于(yu)他(ta)對歷(li)史(shi)真實的嚴格追求(qiu)。他(ta)寫(xie)歷(li)史(shi)演義,“語皆有(you)本”,力(li)求(qiu)其主要情節均有(you)歷(li)史(shi)記載作為根據(ju)。自然,作為“演義”,他(ta)也有(you)虛構(gou),特別是人(ren)物(wu)對話。但是,他(ta)很謹慎,力(li)求(qiu)符合(he)特定歷(li)史(shi)環(huan)境和特定歷(li)史(shi)人(ren)物(wu)的性格,不敢(gan)任意(yi)編造(zao)。因此,他(ta)的書,可(ke)以當作歷(li)史(shi)讀(du)。