明世(shi)宗嘉靖三十九(jiu)年（1560年）二月十六日，袁(yuan)宗道(dao)生于湖廣公安(an)縣長安(an)里（今湖北荊州市公安(an)縣）。
明神宗萬歷十(shi)(shi)四年(nian)(nian)(nian)（1586）禮部(bu)會試第一(yi)，殿試中二甲(jia)第一(yi)名進士（傳臚），次年(nian)(nian)(nian)任翰(han)林(lin)院(yuan)編(bian)修，授庶吉士，在復古派極盛一(yi)時(shi)的情況下，他獨推白居易、蘇軾(shi)，成為公安派的代(dai)表人(ren)物之一(yi)。萬歷二十(shi)(shi)五年(nian)(nian)(nian)（1597年(nian)(nian)(nian)）八(ba)月(yue)，以翰(han)林(lin)院(yuan)修撰(zhuan)充東宮講官，“雞鳴而入，寒(han)暑不輟(chuo)”。萬歷二十(shi)(shi)六年(nian)(nian)(nian)（1598年(nian)(nian)(nian)），三袁共同發(fa)起，在北京(jing)西(xi)郊崇國寺組織(zhi)“蒲桃社”，吟詩撰(zhuan)文(wen)，抨(peng)擊“七子(zi)”。
萬歷二十八年(nian)（1600年(nian)）十一月四日，在北京“竟以憊極而卒(zu)”。終年(nian)四十歲。明光(guang)宗繼位，贈禮部右(you)侍郎。為人神清氣秀，穩(wen)健平和。居官15年(nian)，“省交游，簡應酬”，“不妄(wang)取(qu)人一錢”，身(shen)為東宮講(jiang)官，死(si)后(hou)竟僅余囊中(zhong)數金(jin)，幾至不能歸葬(zang)。
著有《白(bai)蘇齋集》22卷(juan)行世。他(ta)的(de)詩文創作(zuo)無人云亦云之作(zuo)，多是有感而發、率真自然(ran)之作(zuo)。代(dai)表(biao)作(zuo)有《戒(jie)壇(tan)山(shan)一》、《上(shang)方山(shan)》、《小西(xi)天一》等，但他(ta)的(de)創作(zuo)如袁宏道一樣(yang)存在著內容貧乏的(de)缺點(dian)，這也(ye)是由他(ta)的(de)創作(zuo)思想(xiang)導致的(de)。
袁宗道欽
慕(mu)白居易(yi)、蘇(su)軾，書齋取名為“白蘇(su)齋”。明萬歷年間，王世貞、李(li)攀龍(long)為代表的(de)擬(ni)古文(wen)風仍(reng)有(you)較(jiao)大(da)影響，袁(yuan)(yuan)宗道(dao)極力反對，與(yu)其(qi)(qi)弟袁(yuan)(yuan)宏道(dao)、袁(yuan)(yuan)中道(dao)志同道(dao)合，人(ren)稱公安派。他認為文(wen)章(zhang)要旨在于(yu)辭達(da)。古文(wen)遺達(da)，學(xue)古應(ying)學(xue)其(qi)(qi)達(da)，“學(xue)其(qi)(qi)意(yi)，不必(bi)泥其(qi)(qi)字句(ju)”。而文(wen)章(zhang)欲(yu)辭達(da)，須先有(you)“理(li)(li)”（思想學(xue)問），“從學(xue)生理(li)(li)，從理(li)(li)生文(wen)”，如先秦及(ji)漢(han)唐(tang)宋諸名家(jia)，“皆理(li)(li)充于(yu)腹而文(wen)隨之(zhi)”。其(qi)(qi)次要有(you)真(zhen)(zhen)情實感(gan)，“心中本無可喜事而欲(yu)強笑，亦無可哀事而欲(yu)強哭，其(qi)(qi)勢(shi)不得不假借模擬(ni)耳”（以(yi)上(shang)均見《論(lun)文(wen)》）。從這種觀點出發，他的(de)詩(shi)文(wen)創作不事模擬(ni)，率真(zhen)(zhen)自然。游記(ji)散(san)(san)文(wen)如《戒壇山一(yi)》、《上(shang)方山一(yi)》、《小西(xi)天一(yi)》等；簡(jian)牘散(san)(san)文(wen)如《答(da)同社(she)二(er)》、《寄(ji)三弟之(zhi)二(er)》、《答(da)友(you)人(ren)》等，都(dou)情運筆(bi)端，真(zhen)(zhen)切感(gan)人(ren)。論(lun)說文(wen)如《讀(du)大(da)學(xue)》、《讀(du)論(lun)語》中某些章(zhang)節，淺顯通(tong)達(da)，警辟有(you)味。但他的(de)多數散(san)(san)文(wen)以(yi)士大(da)夫(fu)的(de)閑情逸興、說理(li)(li)談禪為主要內容，社(she)會意(yi)義不大(da)。詩(shi)歌創作又遜于(yu)散(san)(san)文(wen)，少有(you)佳作。
在(zai)(zai)袁(yuan)氏三兄弟中(zhong)，對“公(gong)安派”文(wen)學理論(lun)的(de)(de)形成(cheng)，各(ge)自都發(fa)(fa)揮了獨特的(de)(de)作(zuo)用。在(zai)(zai)反復的(de)(de)理論(lun)斗爭中(zhong)，三袁(yuan)組成(cheng)了一(yi)個有序的(de)(de)梯隊(dui)。最先反對復古的(de)(de)先鋒當數袁(yuan)宗(zong)道。正如文(wen)學評論(lun)家錢謙(qian)益(yi)在(zai)(zai)《列朝(chao)詩集小(xiao)品》中(zhong)所說：“公(gong)安一(yi)派”實自伯修（袁(yuan)宗(zong)道字(zi)）發(fa)(fa)之(zhi)。”袁(yuan)宗(zong)道很早(zao)就推崇(chong)白(bai)居易(yi)和蘇(su)軾，他把自己的(de)(de)書齋就命名為“白(bai)蘇(su)”，其義就是提倡(chang)通俗的(de)(de)、接近口語的(de)(de)文(wen)字(zi)，做到作(zuo)品明白(bai)易(yi)懂。
文學主張主要是：
（1）反對承襲，主張通變。公(gong)安派諸人猛(meng)烈抨擊前后七子(zi)的(de)句擬字摹、食古(gu)不化傾向，他們對文壇“剽竊成(cheng)風，眾口一響”的(de)現象提出(chu)尖銳的(de)批評，袁宗道還(huan)一針見(jian)血地指出(chu)復古(gu)派的(de)病源“不在模(mo)擬，而在無識”（《論文》）。
（2）獨抒(shu)性(xing)靈，不(bu)拘格套。所謂“性(xing)靈”就是(shi)作家(jia)的(de)個性(xing)表現和真情發露(lu)，接近于李贄的(de)“童心說”。
（3）推重民(min)歌小說，提倡通俗文學(xue)(xue)。公安派重視(shi)從民(min)間(jian)文學(xue)(xue)中汲取營養，這是和(he)他們的文學(xue)(xue)發(fa)展(zhan)觀與創新論相(xiang)聯系的，對提高(gao)那一(yi)時(shi)期民(min)間(jian)文學(xue)(xue)和(he)通俗文學(xue)(xue)的社會地(di)位有(you)一(yi)定(ding)作用。
公安派在解放文體(ti)上頗(po)有功績(ji)，“一掃(sao)王(wang)（世貞）、李（攀龍）云霧”（《公安縣志·袁(yuan)中(zhong)郎傳(chuan)(chuan)》），游(you)記、尺牘、小(xiao)品也(ye)很(hen)有特色，或秀逸清新，或活潑詼諧，自(zi)成一家。但他(ta)們在現實生活中(zhong)消極避世，多描寫身邊瑣事(shi)或自(zi)然景物(wu)，缺乏(fa)深(shen)厚的(de)社會內容，因而(er)創作題材(cai)愈(yu)來愈(yu)狹窄。其仿效者(zhe)則“沖口而(er)出，不復檢(jian)點”，“為俚(li)(li)語，為纖巧，為莽(mang)蕩”，以至“狂瞽交扇，鄙俚(li)(li)大(da)行”（錢謙益《列朝詩(shi)集小(xiao)傳(chuan)(chuan)》）。后人評論公安派文學主張的(de)理論意義超(chao)過他(ta)們的(de)創作實踐，是為公允之(zhi)論。
在中(zhong)國文學史(shi)上，像三(san)袁(yuan)這(zhe)樣的一(yi)母所生(sheng)三(san)兄弟能同時期躍登大雅之林(lin)，又在哲學思想、政治傾向、文學觀點(dian)、創(chuang)作風(feng)格(ge)，以(yi)及性情、氣質方面高(gao)度的和(he)諧一(yi)致，并(bing)且能夠互相配合實(shi)現文學革新(xin)的目標，是(shi)絕無僅(jin)有的。這(zhe)不但(dan)是(shi)文學史(shi)上的佳話，更是(shi)一(yi)個奇跡。
他極力反對前(qian)后(hou)七子的擬(ni)(ni)(ni)古主義，與弟(di)弟(di)袁(yuan)宏道(dao)、袁(yuan)中道(dao)志同道(dao)合(he)，人(ren)公安三袁(yuan)。他反對貴古賤今、模(mo)擬(ni)(ni)(ni)古人(ren)，強(qiang)(qiang)調(diao)作(zuo)家要(yao)有(you)思(si)想修養，文章(zhang)要(yao)有(you)思(si)想內容(rong)，而絕不(bu)是在形式上模(mo)秦仿(fang)漢。他說心中本(ben)無可(ke)喜之事(shi)而欲(yu)強(qiang)(qiang)笑(xiao)，亦無可(ke)哀之事(shi)而欲(yu)強(qiang)(qiang)哭，氣(qi)勢(shi)不(bu)得不(bu)假借(jie)模(mo)擬(ni)(ni)(ni)耳（《論文》），就是說，文章(zhang)要(yao)有(you)真情(qing)實感。他的詩(shi)文創作(zuo)實踐(jian)了他的理論，率真自然(ran)，不(bu)事(shi)模(mo)擬(ni)(ni)(ni)。游記散文如《戒壇(tan)山(shan)一》、《上方山(shan)一》、《小西(xi)天一》等，簡牘散文如《答同社二》、《寄三弟(di)之二》等，真切(qie)感人(ren)。他的散文缺(que)點是社會(hui)意義不(bu)大。詩(shi)歌(ge)創作(zuo)上，少有(you)佳作(zuo)。著有(you)《白蘇齋類集》。
二十七歲(sui)時會(hui)試第一，官翰林(lin)院庶吉士(shi)、編修，曾向(xiang)焦及李贄弟子僧深有(you)問學(xue)(xue)。萬歷十七年(nian)（1589年(nian)）歸里，鉆研學(xue)(xue)術，以禪(chan)宗思想研究(jiu)儒學(xue)(xue)，著(zhu)《海蠡篇》（今佚）。九(jiu)年(nian)后復入京，官右庶子，任東(dong)宮講席。
他的多數散(san)文以(yi)士大夫的閑(xian)情(qing)逸興、說理談禪為(wei)主(zhu)要內(nei)容。詩歌創作又遜于散(san)文，少有佳作。著有《白蘇(su)齋類集》22卷。另著有雜劇兩種及詞(ci)若干，已佚(yi)。
歲月靜好 
