嘉靖六年(nian)七月五日（1526年(nian)8月12日），張佳胤出(chu)生，他自幼聰慧機敏，七歲即可日誦書千余言(yan)。
嘉靖二十二年(nian)（1543年(nian)），參加院(yuan)試中秀才，且(qie)名列榜(bang)首(shou)，深(shen)得時任重慶(qing)守臣(chen)劉繪(hui)的器重。
嘉靖(jing)二十八年（1549年），參加鄉試中舉人。
嘉靖二十九(jiu)年（1550年），張(zhang)佳(jia)胤登進士第(di)，授滑縣令（今河南滑縣），任內大(da)盜高章假扮緹(ti)騎入縣署(shu)，脅(xie)迫張(zhang)佳(jia)胤支付公(gong)款(kuan)。張(zhang)佳(jia)胤面不改色，假裝(zhuang)不知底細(xi)，給(gei)高章寫了取款(kuan)憑據，然后把縣署(shu)役吏(li)全部召(zhao)集起(qi)來，立即將(jiang)強盜擒住，由此名聲大(da)振(zhen)。
嘉靖三十(shi)二年（1553年），張佳胤(yin)拜會明(ming)文壇“后七(qi)(qi)子”盟主李攀龍，“出其詩為贄，于鱗大善之，與(yu)折節講鈞禮然，公益心儀于鱗矣(yi)。”從此，張佳胤(yin)與(yu)七(qi)(qi)子派結下不(bu)解之緣。
嘉(jia)靖(jing)三十(shi)四年(nian)（1555年(nian)），拜戶部福(fu)建(jian)司主事，道(dao)改兵(bing)部職方，期(qi)間結識(shi)王世貞、宗臣(chen)、吳國倫等“后七子”成(cheng)員，相(xiang)與酬唱，游(you)處(chu)甚歡。
嘉靖三十六(liu)年(nian)(nian)（1557年(nian)(nian)），張(zhang)佳胤因(yin)父(fu)喪(sang)守制在鄉，特意前往瀘州(zhou)拜會楊慎(shen)，并結識(shi)曾玙、熊過(guo)，相與飲酒游賞，并于次年(nian)(nian)成立(li)詩社(she)“汐(xi)社(she)”，結紫房(fang)詩會，詩酒唱(chang)和。
嘉靖三十八年(nian)（1559年(nian)），遷禮部郎中。
嘉靖(jing)三十九年(nian)（1560年(nian)），因嚴嵩父子嫌其不曾(ceng)主動投(tou)靠門下，以風霾考察(cha)（暗中考察(cha)屬官材料(liao)失實）為(wei)由，貶謫張佳胤為(wei)陳州同知(zhi)。
嘉靖四十三年（1564年），遷知蒲州，期間(jian)治(zhi)理黃(huang)河。
嘉靖(jing)四十四年(nian)（1565年(nian)），調河南(nan)按察司(si)僉(qian)事，旋任云南(nan)提學僉(qian)事。
隆慶二年（1568年），任廣西布政司左參議。
隆慶三年(nian)（1569年(nian)），調河南按察司(si)副使(shi)，旋任大名(ming)兵備副使(shi)，分守甘州(zhou)。
隆慶四(si)年(nian)（1570年(nian)），遷山(shan)西(xi)按察使。
隆慶(qing)五年(nian)（1571年(nian)）冬，升右僉都(dou)御史，巡撫應天十(shi)府。
萬歷(li)元年（1573年），至九江，平定安(an)慶(qing)兵(bing)(bing)變。后坐安(an)慶(qing)兵(bing)(bing)變勘(kan)獄(yu)辭不合，遷(qian)南京(jing)鴻臚(lu)卿(qing)，就(jiu)地(di)轉光(guang)祿(lu)卿(qing)。
萬歷三年（1575年），擢右副都御(yu)史，巡撫保定。次(ci)年，因(yin)母喪歸故里。
萬(wan)歷七年（1579年）復職，先(xian)后(hou)巡撫保(bao)定、陜西、宣(xuan)府（今河(he)北宣(xuan)化(hua))。宣(xuan)府，明九邊之(zhi)一，乃防御當時蒙古(gu)南下之(zhi)重(zhong)鎮，張佳胤設計制服塞(sai)外桀(jie)驁不(bu)馴、四處搶劫的(de)頭人滿五大。
萬歷八年（1580年），修長城萬六(liu)千九(jiu)百四十尺（約(yue)合十余里），升(sheng)兵部右侍郎。
萬歷(li)十年（1582年）春，浙(zhe)江巡撫(fu)(fu)吳善言奉詔減月(yue)餉，杭州(zhou)兵變(bian)，張佳胤兼右僉(qian)都御史，署浙(zhe)江巡撫(fu)(fu)，奉命勘亂。因主持對浙(zhe)江兵變(bian)的鎮(zhen)壓有功(gong)，獲神(shen)宗傳詔嘉獎，賜飛魚服，遷兵部左侍郎，加(jia)右都御史。在浙(zhe)江，島夷（倭寇）來犯，張佳胤勵樓船將軍逆擊敗之。
萬歷十一(yi)(yi)年（1583年），任兵部(bu)尚書，兼都(dou)察院右副(fu)都(dou)御(yu)史，協理京營戎(rong)政(zheng)，并總督薊、遼、保定軍務(wu)。曾遣部(bu)將李成梁屢(lv)破(po)韃靼插漢兒部(bu)，以功連加太(tai)子少(shao)保、太(tai)子太(tai)保銜。旋(xuan)即(ji)召還(huan)朝(chao)中，主持兵部(bu)事務(wu)。神宗根據功勞，賜一(yi)(yi)品誥命。
萬歷十四年(nian)（1586年(nian)），受御(yu)史(shi)許守(shou)恩、徐元復參劾，遂三疏謝病(bing)歸。根據(ju)王世貞《居(ju)來(lai)張(zhang)(zhang)公墓志銘》描述(shu)，張(zhang)(zhang)佳胤是因為受中(zhong)貴人(ren)中(zhong)傷(shang)才上(shang)書請辭(ci)(ci)。而《錢鏡塘藏明代名(ming)人(ren)尺(chi)牘(du)》收有《張(zhang)(zhang)佳胤致某人(ren)函(han)》一通，則稱張(zhang)(zhang)佳胤因幫助“直諫(jian)忤上(shang)，廷杖為民”的禮部(bu)員(yuan)外郎盧洪春(chun)，而得罪(zui)文(wen)書房閹人(ren)（宦官），“其(qi)閹乘(cheng)機(ji)冷語激(ji)動(dong)上(shang)怒”，被(bei)迫辭(ci)(ci)官，
萬歷十六年(nian)（1588年(nian)），張佳胤患風疾，轉而病重，于(yu)同年(nian)閏六月十六日（8月7日）病逝，享年(nian)六十二(er)歲。追贈少保，葬于(yu)崌崍山（今重慶市銅梁區巴川鎮龍(long)、鳳(feng)山之(zhi)間）。
明熹宗天(tian)啟（1621年(nian)－1627年(nian)）初年(nian)，追謚“襄(xiang)憲”。
張(zhang)(zhang)佳胤著(zhu)有(you)(you)《崌崍集(ji)》65卷(juan)(juan)(juan)(juan)（今國(guo)家圖書館藏(zang)有(you)(you)萬歷(li)間(jian)刻本）、補《華陽國(guo)志(zhi)》1卷(juan)(juan)(juan)(juan)，并有(you)(you)奏(zou)議(yi)22卷(juan)(juan)(juan)(juan)。其中，《崌崍集(ji)》卷(juan)(juan)(juan)(juan)一(yi)為(wei)賦(fu)，卷(juan)(juan)(juan)(juan)二至卷(juan)(juan)(juan)(juan)二十(shi)(shi)(shi)九為(wei)詩(shi)，卷(juan)(juan)(juan)(juan)三十(shi)(shi)(shi)至卷(juan)(juan)(juan)(juan)六十(shi)(shi)(shi)四為(wei)雜文(wen)，末一(yi)卷(juan)(juan)(juan)(juan)附錄劉黃裳所(suo)(suo)撰(zhuan)《張(zhang)(zhang)公行狀》、王(wang)世貞所(suo)(suo)撰(zhuan)《張(zhang)(zhang)公墓(mu)志(zhi)銘》，附錄后又載(zai)同時諸(zhu)人所(suo)(suo)作序、記等十(shi)(shi)(shi)一(yi)篇。又主(zhu)修《嘉靖滑縣(xian)志(zhi)》。另(ling)吳文(wen)治編《明詩(shi)話全編》載(zai)有(you)(you)《張(zhang)(zhang)佳胤詩(shi)話》81則。
張(zhang)佳胤又(you)刻(ke)書多部，嘉惠(hui)學(xue)人。嘉靖三十(shi)(shi)三年(nian)(nian)（1554年(nian)(nian)），刻(ke)漢袁康撰(zhuan)《越絕書》十(shi)(shi)五卷(juan)，今國(guo)家(jia)圖(tu)書館藏有(you)清(qing)龔自(zi)珍跋善本。嘉靖四十(shi)(shi)四年(nian)(nian)（1565年(nian)(nian)），刻(ke)《華(hua)陽國(guo)志》，對(dui)原(yuan)書次序(xu)有(you)所改動，是目(mu)前存世的(de)該書最(zui)早(zao)的(de)刻(ke)本。隆慶(qing)三年(nian)(nian)（1569年(nian)(nian)），刻(ke)《奚(xi)囊蠹馀》二(er)十(shi)(shi)卷(juan)，計(ji)十(shi)(shi)二(er)冊(ce)，明張(zhang)瀚(han)撰(zhuan)。萬歷十(shi)(shi)二(er)年(nian)(nian)（1584年(nian)(nian)），刻(ke)《天(tian)目(mu)先生(sheng)集》二(er)十(shi)(shi)一卷(juan)，徐中行(xing)撰(zhuan)，計(ji)十(shi)(shi)冊(ce)（有(you)附錄一卷(juan)，明郭造卿撰(zhuan)）。
張佳胤工詩(shi)文(wen)，為(wei)明文(wen)壇(tan)(tan)“嘉靖后五(wu)子(zi)”、“后七子(zi)”之(zhi)一，與明文(wen)壇(tan)(tan)“后七子(zi)”、文(wen)壇(tan)(tan)領袖李攀龍、王世貞、宗臣、吳國倫(lun)唱和，深受他(ta)們復(fu)(fu)古(gu)主(zhu)張的(de)(de)影響，主(zhu)格調，講法度(du)，大力攘斥當時文(wen)壇(tan)(tan)上的(de)(de)空浮之(zhi)弊和“主(zhu)理”現象(xiang)。不過，異于“后七子(zi)”其他(ta)成員的(de)(de)是他(ta)強調文(wen)學(xue)尤其是詩(shi)歌創作中的(de)(de)真(zhen)情貫注。其《滄(cang)溟先生集序》曰(yue)：“詩(shi)依(yi)情，情發而(er)(er)葩，約(yue)之(zhi)以(yi)韻；文(wen)依(yi)事，事述而(er)(er)核(he)，衍(yan)之(zhi)成篇。”《復(fu)(fu)友人(ren)(ren)論時學(xue)》（《崌(ju)崍集》卷五(wu)十四）又(you)云：“某惟(wei)詩(shi)者(zhe)(zhe)持(chi)也，古(gu)人(ren)(ren)亦(yi)云持(chi)人(ren)(ren)性情。三百之(zhi)蔽義歸無(wu)邪而(er)(er)已。夫人(ren)(ren)稟七情，有(you)觸斯發，對境詠志，天籟(lai)自鳴(ming)。”有(you)學(xue)者(zhe)(zhe)甚至認(ren)為(wei)，“他(ta)先于公安(an)三袁而(er)(er)標舉性靈說，成為(wei)這一學(xue)說的(de)(de)首(shou)倡者(zhe)(zhe)”。
張佳(jia)胤的作品以詩歌和散(san)文(wen)為主。其(qi)散(san)文(wen)有各類贈序(xu)、游記、書牘、行狀、祭文(wen)等，成(cheng)就(jiu)不(bu)高(gao)。其(qi)詩歌以七律(lv)、五(wu)律(lv)和七言(yan)古(gu)詩最(zui)具代(dai)表性，或(huo)敘寫(xie)山川風景、羈旅鄉愁，或(huo)抒發奔走邊塞、戎馬倥(kong)傯的胸(xiong)襟懷抱(bao)，或(huo)抨(peng)擊社會弊端、感(gan)嘆志士淪落，情(qing)感(gan)真實充(chong)沛(pei)，風格高(gao)邁俊朗(lang)，慷慨奮厲，有較高(gao)的藝術(shu)價值(zhi)。
張佳胤(yin)一(yi)(yi)生宦海沉浮(fu)，奔走(zou)于(yu)塞(sai)北滇南(nan)之(zhi)間，足跡(ji)幾遍天(tian)(tian)下，大江南(nan)北之(zhi)勝跡(ji)屢屢散人其(qi)詩(shi)境，造(zao)語(yu)新奇，風(feng)(feng)格豪壯。自(zi)夔門東出巴蜀(shu)，乃得一(yi)(yi)覽三(san)峽(xia)(xia)之(zhi)峻美，“十(shi)二高峰(feng)生眼前，晴(qing)光次第開蒼煙。危石曲藏古老(lao)洞，斷巖倒掛飛來(lai)泉。”（《巫峽(xia)(xia)行》）。出使閩越，他(ta)(ta)得以“高臺落日對江風(feng)(feng)，眺(tiao)盡(jin)孤(gu)城(cheng)海色(se)中。”（《平遠(yuan)臺晚眺(tiao)同吉侍御李戶曹》）。按察云南(nan)，南(nan)疆之(zhi)奇山(shan)麗水更讓他(ta)(ta)驚嘆不已，“西(xi)南(nan)天(tian)(tian)盡(jin)見雄都，氣象中原自(zi)不殊。山(shan)削(xue)芙蓉青并出，日銜(xian)湖水色(se)平鋪(pu)”（《入滇城(cheng)》）。歷職(zhi)晉冀，北國山(shan)川的粗獷又激(ji)發其(qi)胸中豪氣，“矯首青冥萬里看，河流秋色(se)不勝寒(han)。天(tian)(tian)風(feng)(feng)灑掃(sao)中條石，坐(zuo)折長(chang)虹作(zuo)釣竿。”（《登太行山(shan)四首》其(qi)一(yi)(yi)）。其(qi)《宿黃牛峽(xia)(xia)》一(yi)(yi)詩(shi)最(zui)為人稱道：
春(chun)到黃牛峽，江辭白帝城。楚云高不落，巴水去無聲。
絕塞書(shu)難得(de)，孤舟月更明(ming)。棹歌聽(ting)自短，幾處(chu)夜(ye)猿(yuan)鳴。
全詩(shi)寫三峽旅思，巴水楚云(yun)，月明猿啼，情(qing)景交(jiao)融，渾然天成(cheng)，尤其(qi)是“楚云(yun)”一聯意境闊(kuo)大，格調高邁，人謂“殊有(you)神境”。
張佳(jia)胤少(shao)小即有英雄(xiong)氣，入仕后(hou)又(you)常處(chu)軍(jun)旅，故其作品于(yu)山(shan)川(chuan)風物、羈旅鄉愁之外，更(geng)多(duo)的(de)是抒(shu)寫個人豪情壯志(zhi)(zhi)，或借送(song)別懷人而(er)(er)感世憂時，針砭時弊，在短(duan)歌長吟(yin)之中悲嘆才(cai)士不(bu)遇(yu)、英雄(xiong)淪落，如“胡(hu)為抱(bao)策伴春歸，長使(shi)英雄(xiong)淚欲揮”（《韓生別余(yu)燕京余(yu)傷其抱(bao)志(zhi)(zhi)不(bu)售也遂(sui)作歌》）、“英雄(xiong)落魄無古(gu)今，山(shan)川(chuan)到處(chu)堪沉吟(yin)”（《秋日登吹臺懷吳明卿》）、“逢人難說投珠事，閉戶空懸(xuan)抱(bao)甕心。浮(fu)世功名會有數，英雄(xiong)自古(gu)隱屠沽”（《醉歌行送(song)王(wang)懋行僉事之豫章(zhang)》），情蘊(yun)深沉而(er)(er)凝重(zhong)。又(you)如七律 《同陳雙山(shan)憲使(shi)偕(xie)其弟季(ji)山(shan)水(shui)部登烏石山(shan)四首》其一：
萬山同(tong)登江(jiang)上臺(tai)，海門東(dong)望思悠哉。銜(xian)杯雷雨千峰(feng)過，立馬(ma)云天(tian)四塞(sai)開。
絕域風流逢(feng)謝(xie)陸，中(zhong)原詞賦愧鄒(zou)枚。相(xiang)看(kan)羽翼南溟近，徙倚浮空大鳥來。
烏石(shi)山在今浙江衢州，此詩(shi)即作于(yu)萬歷十年（1582年），張佳胤(yin)巡撫浙江平定馬(ma)(ma)(ma)、劉之亂后，“請纓系(xi)越(yue)深慚我，杖屐登山亦有君”（《登烏石(shi)山四(si)首》其四(si)），登高望遠，峰巒林立(li)，信馬(ma)(ma)(ma)閑(xian)賞之際，雨收云(yun)散，極目(mu)寥廓，一句(ju)“銜杯雷雨千(qian)峰過(guo)，立(li)馬(ma)(ma)(ma)云(yun)天四(si)塞開”，洗練形象地表現出(chu)詩(shi)人揮灑自如、從容(rong)自負的儒將形象，高華雄峻，意氣(qi)(qi)飛揚。朱彝尊(zun)贊(zan)云(yun)：“肖甫以功業顯，其詩(shi)亦多慨慷奮厲之氣(qi)(qi)，與仰(yang)屋梁著書者不同。”
上海古籍出版社的《古代山(shan)水詩一百首》中，亦選有張(zhang)佳(jia)胤(yin)“登函關城樓”一首。
王(wang)世貞：定(ding)軍之西，忽隕巨星。涪巴涸流，岷峨(e)權傾。廟隳偉棟(dong)，國隤長城。”（《祭張肖甫太保文》）
錢謙益：①才氣縱(zong)橫……高才貴仕，兼而(er)得之，近代所罕(han)見(jian)也。（《列朝詩集小傳》）②鎮雄邊(bian)、定大變、入正樞席，以功名始(shi)終。節鎮之暇，輕裘緩帶(dai)，賓禮寒素，鼓(gu)吹風雅，文(wen)士之坎失(shi)職者，皆援以為(wei)重。（《列朝詩集小傳·張宮保(bao)佳胤》）
查繼佐：崌(ju)崍與弇洲等(deng)并郎署(shu)時(shi)，六七雄詩壇，頫一(yi)世。乃(nai)獨沉(chen)毅，藏用不(bu)露，知非止詩人已(yi)也(ye)。弇洲與詩，期以周條侯之略，崌(ju)崍自信(xin)不(bu)如，非謙也(ye)。然(ran)而料邊(bian)故長，頗(po)有(you)成績。至定浙、閩(min)不(bu)過反掌事，以其不(bu)成亂(luan)，不(bu)入(ru)叛逆，為悉情實于(yu)此。（《罪(zui)惟錄(lu)》）
朱(zhu)彝尊：①詩(shi)律精嚴(yan)，高視千古。（《靜志(zhi)居詩(shi)話(hua)》）②閎(hong)博(bo)縱肆，凌駕前人。（《靜志(zhi)居詩(shi)話(hua)》）
紀(ji)昀：佳(jia)允為郎時，與王世貞諸人相酬和，七子仕(shi)宦多不(bu)達，而佳(jia)允鎮雄邊(bian)，定大(da)變(bian)以功名始終論者，謂(wei)其詩(shi)文(wen)才氣縱橫而頗乏深致，蓋雄心大(da)略，不(bu)耐研思于字句間也。（《四庫全書存目叢書·居(ju)來山房集六十五卷》提要）
