太平洋一(yi)詞出現于(yu)16世紀20年代，由(you)大航(hang)(hang)海家麥哲倫及其船(chuan)隊(dui)(dui)首先命名(ming)的(de)(de)。1519年9月20日，航(hang)(hang)海家麥哲倫率(lv)領270名(ming)水手組成的(de)(de)探(tan)險隊(dui)(dui)從西(xi)班牙啟航(hang)(hang)，西(xi)渡大西(xi)洋，他們(men)頂著驚濤駭浪，吃(chi)盡了苦(ku)頭，到達(da)了南美(mei)洲的(de)(de)南端，進入了一(yi)個(ge)海峽(xia)。這(zhe)個(ge)后來以麥哲倫命名(ming)的(de)(de)海峽(xia)更為(wei)險惡，到處(chu)是狂風巨浪和險礁暗灘(tan)。又經過38天(tian)的(de)(de)艱苦(ku)奮(fen)戰，船(chuan)隊(dui)(dui)終(zhong)于(yu)到達(da)了麥哲倫海峽(xia)的(de)(de)西(xi)端，然而此時(shi)船(chuan)隊(dui)(dui)僅剩下三條船(chuan)了，隊(dui)(dui)員也損失了一(yi)半。
又經過3個月艱苦航行(xing)，船(chuan)(chuan)隊(dui)從(cong)南(nan)美越(yue)過關(guan)島，來到(dao)菲律賓群(qun)島。這(zhe)段航程再也沒有遇(yu)到(dao)一次風浪，海(hai)面十分平靜，原來船(chuan)(chuan)隊(dui)已經進入赤道無風帶。飽受了先前滔天巨浪之苦的船(chuan)(chuan)員高興(xing)地說：“這(zhe)真是個太平洋啊！”從(cong)此，人們(men)把美洲、亞洲、大洋洲之間的這(zhe)片(pian)大洋稱為“太平洋”。
太平洋(yang)(yang)，北(bei)到白(bai)(bai)令(ling)海(hai)峽，北(bei)緯65°44′，南(nan)(nan)(nan)(nan)到南(nan)(nan)(nan)(nan)極(ji)(ji)洲，南(nan)(nan)(nan)(nan)緯85°33′，跨緯度(du)(du)151°。東到西(xi)經(jing)78°08′，西(xi)到東經(jing)99°10′，跨177個(ge)經(jing)度(du)(du)。南(nan)(nan)(nan)(nan)北(bei)長約15900千(qian)米(mi)，東西(xi)寬度(du)(du)約19900千(qian)米(mi)。從南(nan)(nan)(nan)(nan)美(mei)洲的(de)(de)哥倫比亞海(hai)岸至(zhi)(zhi)亞洲的(de)(de)馬來半島(dao)(dao)，東西(xi)長21300千(qian)米(mi)。包括屬(shu)海(hai)的(de)(de)體積為(wei)71441萬立(li)方千(qian)米(mi)，不(bu)包括屬(shu)海(hai)的(de)(de)體積69618.9萬立(li)方千(qian)米(mi)。包括屬(shu)海(hai)的(de)(de)平均深(shen)度(du)(du)為(wei)3939.5米(mi)，不(bu)包括屬(shu)海(hai)的(de)(de)平均深(shen)度(du)(du)為(wei)4187.8米(mi)，已(yi)知深(shen)度(du)(du)11033米(mi)，位(wei)于馬里亞納海(hai)溝內。北(bei)部以寬僅102千(qian)米(mi)的(de)(de)白(bai)(bai)令(ling)海(hai)峽為(wei)界，東南(nan)(nan)(nan)(nan)部經(jing)南(nan)(nan)(nan)(nan)美(mei)洲的(de)(de)火地島(dao)(dao)和南(nan)(nan)(nan)(nan)極(ji)(ji)洲葛蘭姆地(Graham Land)之間的(de)(de)德雷克(Drake)海(hai)峽與(yu)大(da)(da)西(xi)洋(yang)(yang)溝通(tong)；西(xi)南(nan)(nan)(nan)(nan)部與(yu)印度(du)(du)洋(yang)(yang)的(de)(de)分界線(xian)為(wei)：從蘇門答(da)臘島(dao)(dao)經(jing)爪(zhua)哇島(dao)(dao)至(zhi)(zhi)帝(di)汶(wen)島(dao)(dao)，再經(jing)帝(di)汶(wen)海(hai)至(zhi)(zhi)澳大(da)(da)利亞的(de)(de)倫敦德里(Londonderry)角，再從澳大(da)(da)利亞南(nan)(nan)(nan)(nan)部經(jing)巴斯海(hai)峽，由塔斯馬尼亞島(dao)(dao)直抵南(nan)(nan)(nan)(nan)極(ji)(ji)大(da)(da)陸(lu)。
太平洋(yang)由于(yu)面(mian)積(ji)廣闊，水體均勻，氣候有利于(yu)行(xing)星風(feng)系的形成，特別是南太平洋(yang)更為(wei)突出。北(bei)太平洋(yang)情(qing)況不(bu)同，東西兩岸差異懸殊，以俄羅斯東海岸的嚴冬和(he)加拿大的不(bu)列顛哥倫比亞省(sheng)溫和(he)的冬季對比鮮明(ming)。信風(feng)帶位(wei)于(yu)東太平洋(yang)南北(bei)緯30°-40°之(zhi)間(jian)的副(fu)熱(re)帶高(gao)壓中心(xin)和(he)赤道無風(feng)帶之(zhi)間(jian)。
中緯度(du)地(di)區、西風(feng)(feng)帶(dai)(dai)(dai)和極(ji)地(di)東風(feng)(feng)帶(dai)(dai)(dai)輻合(he)形成(cheng)副(fu)極(ji)地(di)低壓帶(dai)(dai)(dai)。兩個風(feng)(feng)帶(dai)(dai)(dai)氣(qi)溫、濕度(du)相差懸(xuan)殊，極(ji)地(di)東風(feng)(feng)帶(dai)(dai)(dai)鋒面甚(shen)為(wei)猛烈(lie)，冬季(ji)尤為(wei)突出。西太(tai)(tai)(tai)平(ping)洋(yang)(yang)(北(bei)緯5°-25°)菲律賓以(yi)東、南海(hai)和東海(hai)洋(yang)(yang)面上，夏秋之(zhi)間，在(zai)高溫、高濕條件下(xia)產生超低壓中心，形成(cheng)猛烈(lie)的(de)熱帶(dai)(dai)(dai)風(feng)(feng)暴(bao)，即臺風(feng)(feng)。夏季(ji)亞洲大陸為(wei)低氣(qi)壓，北(bei)太(tai)(tai)(tai)平(ping)洋(yang)(yang)氣(qi)流(liu)向大陸運動，冬季(ji)情(qing)況相反，形成(cheng)廣(guang)大的(de)季(ji)風(feng)(feng)氣(qi)候區。北(bei)太(tai)(tai)(tai)平(ping)洋(yang)(yang)的(de)海(hai)水溫度(du)比(bi)南太(tai)(tai)(tai)平(ping)洋(yang)(yang)高，這是因(yin)為(wei)南太(tai)(tai)(tai)平(ping)洋(yang)(yang)水域(yu)更(geng)廣(guang)闊(kuo)，并(bing)受南極(ji)地(di)區冰山及(ji)冷水團的(de)影響。信(xin)風(feng)(feng)帶(dai)(dai)(dai)的(de)海(hai)水含(han)鹽(yan)度(du)比(bi)赤道(dao)地(di)帶(dai)(dai)(dai)低。赤道(dao)附近含(han)鹽(yan)度(du)小(xiao)于3.4%；北(bei)部海(hai)域(yu)含(han)鹽(yan)度(du)，小(xiao)于3.2%。太(tai)(tai)(tai)平(ping)洋(yang)(yang)的(de)洋(yang)(yang)流(liu)在(zai)信(xin)風(feng)(feng)影響下(xia)自東向西運動，形成(cheng)南、北(bei)赤道(dao)暖流(liu)。
南(nan)(nan)、北(bei)(bei)赤道暖(nuan)(nuan)(nuan)流(liu)(liu)之(zhi)間(jian)的中軸線(xian)上產生相(xiang)反的赤道逆(ni)流(liu)(liu)，從菲律賓東(dong)岸流(liu)(liu)向(xiang)(xiang)厄瓜多爾西岸。北(bei)(bei)赤道暖(nuan)(nuan)(nuan)流(liu)(liu)在(zai)(zai)菲律賓附近轉(zhuan)北(bei)(bei)流(liu)(liu)向(xiang)(xiang)日(ri)本東(dong)面的黑潮(chao)(chao)；北(bei)(bei)赤道暖(nuan)(nuan)(nuan)流(liu)(liu)的支(zhi)流(liu)(liu)經(jing)對馬(ma)(ma)海(hai)峽進(jin)入日(ri)本海(hai)，稱對馬(ma)(ma)暖(nuan)(nuan)(nuan)流(liu)(liu)。黑潮(chao)(chao)在(zai)(zai)東(dong)經(jing)160°附近轉(zhuan)向(xiang)(xiang)東(dong)流(liu)(liu)，稱北(bei)(bei)太平(ping)洋(yang)暖(nuan)(nuan)(nuan)流(liu)(liu)。北(bei)(bei)太平(ping)洋(yang)暖(nuan)(nuan)(nuan)流(liu)(liu)向(xiang)(xiang)東(dong)運動，到北(bei)(bei)美(mei)洲西海(hai)岸轉(zhuan)向(xiang)(xiang)南(nan)(nan)流(liu)(liu)，稱加(jia)利福尼亞(ya)寒流(liu)(liu)。這樣就(jiu)形成了北(bei)(bei)太平(ping)洋(yang)環流(liu)(liu)。此外，白令海(hai)海(hai)流(liu)(liu)向(xiang)(xiang)南(nan)(nan)流(liu)(liu)，稱為(wei)堪察加(jia)寒流(liu)(liu)，又稱親潮(chao)(chao)，流(liu)(liu)向(xiang)(xiang)日(ri)本本州島東(dong)面，在(zai)(zai)北(bei)(bei)緯36°附近與黑潮(chao)(chao)相(xiang)遇。南(nan)(nan)赤道暖(nuan)(nuan)(nuan)流(liu)(liu)抵所羅門群島之(zhi)后，向(xiang)(xiang)南(nan)(nan)流(liu)(liu)成為(wei)東(dong)澳(ao)暖(nuan)(nuan)(nuan)流(liu)(liu)，折向(xiang)(xiang)東(dong)卷入西風(feng)漂(piao)流(liu)(liu)，至南(nan)(nan)美(mei)洲西面、南(nan)(nan)緯45°附近分為(wei)兩支(zhi)，一(yi)支(zhi)向(xiang)(xiang)東(dong)經(jing)德雷克海(hai)峽進(jin)入大西洋(yang)；另一(yi)支(zhi)折向(xiang)(xiang)北(bei)(bei)流(liu)(liu)，即(ji)秘魯寒流(liu)(liu)。這樣形成南(nan)(nan)太平(ping)洋(yang)環流(liu)(liu)。
安山(shan)巖(yan)(yan)線(xian)(xian)（The andesite line）是太(tai)平洋地貌中重要(yao)的(de)分界線(xian)(xian)，將中部(bu)太(tai)平洋盆地較深層的(de)火(huo)成鎂鐵巖(yan)(yan)及(ji)(ji)大陸(lu)邊沿的(de)半沉(chen)降火(huo)成長(chang)英巖(yan)(yan)分隔(ge)開來。安山(shan)巖(yan)(yan)線(xian)(xian)沿加里福尼亞(ya)州(zhou)西端島(dao)(dao)(dao)(dao)嶼、阿留申(shen)群島(dao)(dao)(dao)(dao)南端、堪察加半島(dao)(dao)(dao)(dao)東端、千島(dao)(dao)(dao)(dao)群島(dao)(dao)(dao)(dao)、日(ri)本(ben)群島(dao)(dao)(dao)(dao)、馬(ma)里亞(ya)納群島(dao)(dao)(dao)(dao)、所羅門群島(dao)(dao)(dao)(dao)，直達(da)新西蘭；亦向東北伸(shen)延(yan)至安第斯山(shan)脈西端、南美洲(zhou)及(ji)(ji)墨西哥，再折返加州(zhou)。印尼、菲律賓、臺(tai)灣、日(ri)本(ben)、新幾內亞(ya)、新西蘭等澳(ao)洲(zhou)大陸(lu)及(ji)(ji)亞(ya)洲(zhou)大陸(lu)的(de)東部(bu)延(yan)伸(shen)地區全(quan)在安山(shan)巖(yan)(yan)線(xian)(xian)以外。
陸地
處(chu)于太平洋海(hai)(hai)域(yu)內的(de)陸地是新幾(ji)內亞島——也是世界第二大島嶼。太平洋上(shang)幾(ji)乎所有較小的(de)島嶼都位于北緯(wei)(wei)30度及南緯(wei)(wei)30度之(zhi)間，由東南亞延伸至復活節島；其(qi)余的(de)太平洋海(hai)(hai)域(yu)差不多都全被水覆蓋著(zhu)。
連(lian)接夏威夷(yi)、復活(huo)節島(dao)(dao)和(he)新(xin)西蘭而成的波利(li)尼(ni)西亞(ya)大三角包(bao)圍了不少島(dao)(dao)嶼，它(ta)們分別是庫克(ke)群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)、馬克(ke)薩(sa)(sa)斯群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)、薩(sa)(sa)摩亞(ya)群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)、社會(hui)群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)、托(tuo)克(ke)勞群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)、湯加群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)、土阿莫土群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)、圖(tu)瓦盧群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)和(he)瓦利(li)斯和(he)富圖(tu)納群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)。
赤道以(yi)北(bei)及國際日期變更線(xian)以(yi)西有(you)許(xu)多密克(ke)羅(luo)(luo)尼西亞(ya)的小島(dao)，當中(zhong)包括加羅(luo)(luo)林(lin)群(qun)島(dao)、馬(ma)紹爾群(qun)島(dao)和馬(ma)里亞(ya)納(na)群(qun)島(dao)。
在太(tai)平(ping)洋的西南角(jiao)則(ze)有由新幾內亞為(wei)首的美拉(la)尼(ni)西亞。其他(ta)美拉(la)尼(ni)西亞的重要群(qun)(qun)島(dao)還有俾斯麥群(qun)(qun)島(dao)、斐濟群(qun)(qun)島(dao)、新喀里多尼(ni)亞島(dao)、所(suo)羅門群(qun)(qun)島(dao)和新赫布(bu)里底(di)群(qun)(qun)島(dao)等。
太(tai)平(ping)洋的島(dao)(dao)(dao)嶼類型多樣(yang)，四個類型的島(dao)(dao)(dao)嶼都有：陸邊(bian)島(dao)(dao)(dao)、沖(chong)積島(dao)(dao)(dao)、珊瑚(hu)礁和火山(shan)島(dao)(dao)(dao)。陸邊(bian)島(dao)(dao)(dao)位于安山(shan)巖線以外，包括新西蘭的新幾內亞島(dao)(dao)(dao)和菲(fei)律賓群(qun)島(dao)(dao)(dao)、臺灣島(dao)(dao)(dao)等，這些島(dao)(dao)(dao)和附(fu)近的大陸相連。火山(shan)島(dao)(dao)(dao)，如布干(gan)維爾(er)島(dao)(dao)(dao)、夏威夷(yi)島(dao)(dao)(dao)和所羅門(men)群(qun)島(dao)(dao)(dao)等，很多還(huan)有活(huo)火山(shan)活(huo)動。
島嶼
太平(ping)洋約有島嶼一(yi)萬個，總面積(ji)440多萬平(ping)方千(qian)米，約占世界(jie)島嶼總面積(ji)的(de)45%。大陸島主要分(fen)布在西部，如日本群(qun)島、加里(li)曼丹(dan)島、新幾內亞島等；中(zhong)部有很多星散般的(de)海洋島嶼（火山(shan)島、珊瑚島）。
太平洋(yang)島(dao)(dao)(dao)嶼眾多，主要分布于西(xi)(xi)部和(he)中(zhong)部海域，按性(xing)質(zhi)分為大(da)(da)陸島(dao)(dao)(dao)和(he)海洋(yang)島(dao)(dao)(dao)兩(liang)大(da)(da)類(lei)。大(da)(da)陸島(dao)(dao)(dao)一(yi)般在地(di)質(zhi)構造上與大(da)(da)陸有聯系，如(ru)日本群(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)、臺(tai)灣島(dao)(dao)(dao)、菲(fei)律(lv)賓群(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)、印度尼(ni)(ni)(ni)西(xi)(xi)亞群(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)以及世界第二大(da)(da)島(dao)(dao)(dao)新幾內亞島(dao)(dao)(dao)等(deng)。海洋(yang)島(dao)(dao)(dao)分為火(huo)(huo)山島(dao)(dao)(dao)和(he)珊(shan)瑚(hu)島(dao)(dao)(dao)。太平洋(yang)中(zhong)部偏西(xi)(xi)廣(guang)大(da)(da)海域，自西(xi)(xi)向東(dong)有三大(da)(da)群(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)：美拉尼(ni)(ni)(ni)西(xi)(xi)亞、密克(ke)羅尼(ni)(ni)(ni)西(xi)(xi)亞和(he)玻(bo)里尼(ni)(ni)(ni)西(xi)(xi)亞。其(qi)中(zhong)美拉尼(ni)(ni)(ni)西(xi)(xi)亞群(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)多為大(da)(da)陸島(dao)(dao)(dao)，波(bo)利尼(ni)(ni)(ni)西(xi)(xi)亞群(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)的夏威夷群(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)是(shi)火(huo)(huo)山群(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)，密克(ke)羅尼(ni)(ni)(ni)西(xi)(xi)亞群(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)幾乎都是(shi)珊(shan)瑚(hu)島(dao)(dao)(dao)。
海底地形
可分(fen)(fen)為中部(bu)深(shen)(shen)(shen)(shen)水(shui)區(qu)域、邊(bian)緣(yuan)淺水(shui)區(qu)域和(he)大(da)(da)(da)陸(lu)架三(san)大(da)(da)(da)部(bu)分(fen)(fen)。大(da)(da)(da)致2000米(mi)(mi)以(yi)下的(de)深(shen)(shen)(shen)(shen)海(hai)盆(pen)(pen)地約占(zhan)總面(mian)積的(de)87%，200-2000米(mi)(mi)之間的(de)邊(bian)緣(yuan)部(bu)分(fen)(fen)約占(zhan)7.4%，200米(mi)(mi)以(yi)內的(de)大(da)(da)(da)陸(lu)架約占(zhan)5.6%。北(bei)半(ban)部(bu)有巨大(da)(da)(da)海(hai)盆(pen)(pen)，西(xi)部(bu)有多條島孤，島弧外側有深(shen)(shen)(shen)(shen)海(hai)溝(gou)。北(bei)部(bu)和(he)西(xi)部(bu)邊(bian)緣(yuan)海(hai)有寬闊(kuo)的(de)大(da)(da)(da)陸(lu)架，中部(bu)深(shen)(shen)(shen)(shen)水(shui)域水(shui)深(shen)(shen)(shen)(shen)多超過5000米(mi)(mi)。夏威夷群島和(he)萊恩(en)群島將(jiang)中部(bu)深(shen)(shen)(shen)(shen)水(shui)區(qu)分(fen)(fen)隔成東北(bei)太平(ping)洋(yang)(yang)海(hai)盆(pen)(pen)、西(xi)南(nan)太平(ping)洋(yang)(yang)海(hai)盆(pen)(pen)、西(xi)北(bei)太平(ping)洋(yang)(yang)海(hai)盆(pen)(pen)和(he)中太平(ping)洋(yang)(yang)海(hai)盆(pen)(pen)。海(hai)底有大(da)(da)(da)量的(de)火(huo)山錐。邊(bian)緣(yuan)淺水(shui)域水(shui)深(shen)(shen)(shen)(shen)多在5000米(mi)(mi)以(yi)上，海(hai)盆(pen)(pen)面(mian)積較(jiao)小。
火山地震
全球約(yue)85%的(de)活(huo)火山(shan)和約(yue)80%的(de)地震集中在太平(ping)洋地區。太平(ping)洋東岸的(de)美洲科(ke)迪勒拉(la)山(shan)系(xi)和太平(ping)洋西緣的(de)花彩狀群島(dao)是世界上火山(shan)活(huo)動劇烈的(de)地帶(dai)，活(huo)火山(shan)多(duo)達370多(duo)座，有“太平(ping)洋火圈”之稱(cheng)，地震頻繁。
太平(ping)洋洋流(liu)(liu)(liu)大(da)(da)致以北緯5-10°為界，分成南北兩(liang)大(da)(da)環流(liu)(liu)(liu)：北部環流(liu)(liu)(liu)順時針(zhen)方向(xiang)運行，由(you)北赤(chi)(chi)道(dao)暖流(liu)(liu)(liu)、日本暖流(liu)(liu)(liu)、北太平(ping)洋暖流(liu)(liu)(liu)、加(jia)利福尼亞(ya)寒(han)流(liu)(liu)(liu)組成；南部環流(liu)(liu)(liu)反時針(zhen)方向(xiang)運行，由(you)南赤(chi)(chi)道(dao)暖流(liu)(liu)(liu)、東(dong)(dong)澳(ao)大(da)(da)利亞(ya)暖流(liu)(liu)(liu)、西風漂流(liu)(liu)(liu)、秘魯(lu)寒(han)流(liu)(liu)(liu)組成。兩(liang)大(da)(da)環流(liu)(liu)(liu)之間為赤(chi)(chi)道(dao)逆(ni)流(liu)(liu)(liu)，由(you)西向(xiang)東(dong)(dong)運行，流(liu)(liu)(liu)速(su)每小時2千米(mi)。
潮汐(xi)多為不(bu)規則(ze)半日潮，潮差一般(ban)為2-5米(mi)。
太平(ping)洋(yang)水溫隨緯(wei)度而異，在(zai)(zai)極地附(fu)近(jin)(jin)接(jie)近(jin)(jin)冰點，在(zai)(zai)赤(chi)(chi)(chi)道(dao)則(ze)大(da)約為25至30℃左右。海水的含(han)鹽量(liang)(liang)則(ze)在(zai)(zai)中緯(wei)度較高：靠近(jin)(jin)赤(chi)(chi)(chi)道(dao)的水全年雨量(liang)(liang)充(chong)足，靠近(jin)(jin)極地則(ze)因寒冷而少蒸(zheng)發，以致這兩處的含(han)鹽量(liang)(liang)較低。整體來說，太平(ping)洋(yang)的海水要比(bi)大(da)西洋(yang)的溫暖(nuan)。 在(zai)(zai)北半球(qiu)，太平(ping)洋(yang)表面(mian)海水主(zhu)要以順時(shi)針(zhen)方(fang)向流(liu)動(dong)（北太平(ping)洋(yang)渦漩(xuan)），在(zai)(zai)南半球(qiu)則(ze)以反時(shi)針(zhen)方(fang)向流(liu)動(dong)。北赤(chi)(chi)(chi)道(dao)暖(nuan)流(liu)沿15°N，受信風帶動(dong)向西推進，到達菲律賓附(fu)近(jin)(jin)轉向北方(fang)，與日本(ben)洋(yang)流(liu)（又稱黑潮）會合。
在大約45°N，黑潮分成兩(liang)支(zhi)。往南(nan)的(de)一支(zhi)重返北(bei)赤(chi)道(dao)洋流(liu)。另一支(zhi)往北(bei)形成阿留申洋流(liu)，接近北(bei)美(mei)洲時推動白令海峽反時針方向的(de)水流(liu)，往南(nan)成為寒冷緩慢(man)的(de)加利(li)福尼亞(ya)洋流(liu)。
南(nan)赤道洋(yang)(yang)(yang)(yang)流(liu)(liu)沿赤道往西(xi)流(liu)(liu)動，在(zai)新(xin)幾內亞(ya)往東南(nan)一(yi)轉，在(zai)大約50°S轉往正東方向(xiang)(xiang)。洋(yang)(yang)(yang)(yang)流(liu)(liu)在(zai)這段自西(xi)沿南(nan)太平洋(yang)(yang)(yang)(yang)流(liu)(liu)動，是為(wei)南(nan)極繞極環流(liu)(liu)一(yi)段。到達智利海岸時，洋(yang)(yang)(yang)(yang)流(liu)(liu)分成兩支：一(yi)支經合恩角流(liu)(liu)進大西(xi)洋(yang)(yang)(yang)(yang)，另一(yi)支向(xiang)(xiang)北(bei)成為(wei)秘(mi)魯洋(yang)(yang)(yang)(yang)流(liu)(liu)。
在史前時期太平洋地區發生過多次重要遷(qian)徙，
顯著的一(yi)次是南島(dao)民(min)族（更明(ming)確地應是波利尼西亞人(ren)）從(cong)亞洲海(hai)邊遷至大(da)溪地，然后到達夏(xia)威夷和(he)新西蘭，后來還(huan)到了(le)復活節島(dao)。
歐(ou)洲人(ren)于16世紀早期見到了太(tai)平洋(yang)，曾橫(heng)渡巴拿馬地(di)峽的西班牙航(hang)(hang)海家(jia)巴爾沃亞(ya)（Vasco Nú?ez de Balboa）（1513年）及以(yi)后在環球航(hang)(hang)行中橫(heng)渡太(tai)平洋(yang)的麥哲倫（1519年-1522年）。
太(tai)平洋(yang)(yang)(yang)之名(ming)稱起源自拉丁文“Mare Pacificum”，意為“平靜(jing)的海(hai)洋(yang)(yang)(yang)”，是由一(yi)名(ming)受雇(gu)于西(xi)班牙(ya)的葡萄牙(ya)航海(hai)家—麥(mai)哲倫(lun)命名(ming)。麥(mai)哲倫(lun)于1520年10月，率(lv)領(ling)5艘船(chuan)從(cong)大西(xi)洋(yang)(yang)(yang)找到了一(yi)個西(xi)南出口（此后稱為麥(mai)哲倫(lun)海(hai)峽）向西(xi)航行，經過38天的驚(jing)濤駭浪(lang)后到達一(yi)個平靜(jing)的洋(yang)(yang)(yang)面，他因(yin)稱之為太(tai)平洋(yang)(yang)(yang)。
