大西(xi)(xi)洋：大西(xi)(xi)一詞，出自古希臘神(shen)話中(zhong)大力士阿特(te)拉斯的(de)名字。傳說阿特(te)拉斯住在(zai)大西(xi)(xi)洋中(zhong)，能知任何一個海洋的(de)深度，有擎天立地的(de)神(shen)力。1845年，倫敦(dun)地理學會統一定名為大西(xi)(xi)洋。
大(da)西洋(yang)英(ying)文名(ming)(ming)(ming)稱叫ATLANTIC OCEAN，古稱OCEAMUS ATLANTICUS，得名(ming)(ming)(ming)于古希(xi)臘神(shen)(shen)話中的(de)(de)大(da)力士(shi)神(shen)(shen)阿(a)特(te)拉斯的(de)(de)名(ming)(ming)(ming)字。阿(a)特(te)拉斯神(shen)(shen)能知道任何一個海洋(yang)的(de)(de)深(shen)度，并支撐石柱使天和地分開。傳說大(da)西洋(yang)是他居(ju)住的(de)(de)地方(fang)。初希(xi)臘人以阿(a)拉斯神(shen)(shen)命名(ming)(ming)(ming)非洲(zhou)西北部的(de)(de)山地，隨后(hou)擴大(da)到(dao)直布羅陀以外(wai)的(de)(de)海洋(yang)。此名(ming)(ming)(ming)稱在1650年為荷蘭地理學家伯思哈(ha)德·瓦寺(si)尼（1622-1650年）所(suo)引(yin)用。
“大(da)(da)西(xi)(xi)洋”這一(yi)中(zhong)文(wen)名(ming)稱(cheng)早見于(yu)明(ming)代記(ji)載。在明(ming)代，習(xi)(xi)慣(guan)(guan)上(shang)東西(xi)(xi)洋分界(jie)，大(da)(da)體(ti)以(yi)雷州半島(dao)至加里曼(man)丹島(dao)一(yi)線為(wei)界(jie)，其(qi)西(xi)(xi)叫“西(xi)(xi)洋”，其(qi)東為(wei)“東洋”，故中(zhong)國習(xi)(xi)慣(guan)(guan)上(shang)稱(cheng)歐(ou)洲(zhou)人為(wei)“西(xi)(xi)洋人”，而把(ba)日本人稱(cheng)“東洋人”。隨(sui)著明(ming)末歐(ou)洲(zhou)地理知識的增多，于(yu)是改(gai)稱(cheng)印度洋為(wei)“小西(xi)(xi)洋”，而把(ba)歐(ou)洲(zhou)以(yi)西(xi)(xi)的海域稱(cheng)為(wei)“大(da)(da)西(xi)(xi)洋”。西(xi)(xi)方地理學(xue)和(he)地圖(tu)傳入(ru)以(yi)后，對ATLANTIC OCEAN一(yi)詞，翻譯(yi)(yi)家頗感(gan)難以(yi)譯(yi)(yi)成貼(tie)切的漢語，便按(an)習(xi)(xi)慣(guan)(guan)譯(yi)(yi)成“大(da)(da)西(xi)(xi)洋”，并一(yi)直沿用至今。
地球(qiu)上第二(er)大(da)洋(yang)。位于歐洲(zhou)(zhou)(zhou)、非洲(zhou)(zhou)(zhou)與(yu)南(nan)、北美洲(zhou)(zhou)(zhou)和(he)南(nan)極洲(zhou)(zhou)(zhou)之間(jian)。北以(yi)冰島-法(fa)羅(luo)島海(hai)丘和(he)威維爾-湯姆森海(hai)嶺與(yu)北冰洋(yang)分(fen)界，南(nan)臨(lin)南(nan)極洲(zhou)(zhou)(zhou)并與(yu)太(tai)平洋(yang)、印度洋(yang)南(nan)部水域相通(tong)；西南(nan)以(yi)通(tong)過(guo)(guo)南(nan)美洲(zhou)(zhou)(zhou)南(nan)端合恩角的(de)(de)(de)經線(xian)同太(tai)平洋(yang)分(fen)界，東南(nan)以(yi)通(tong)過(guo)(guo)南(nan)非厄(e)加勒斯角的(de)(de)(de)經線(xian)同印度洋(yang)分(fen)界；西部通(tong)過(guo)(guo)南(nan)、北美洲(zhou)(zhou)(zhou)之間(jian)的(de)(de)(de)巴拿馬運河與(yu)太(tai)平洋(yang)溝(gou)通(tong)，東部經歐洲(zhou)(zhou)(zhou)和(he)非洲(zhou)(zhou)(zhou)之間(jian)的(de)(de)(de)直布羅(luo)陀海(hai)峽通(tong)過(guo)(guo)地中海(hai)，以(yi)及亞洲(zhou)(zhou)(zhou)和(he)非洲(zhou)(zhou)(zhou)之間(jian)的(de)(de)(de)蘇伊士運河與(yu)印度洋(yang)的(de)(de)(de)附屬海(hai)紅海(hai)溝(gou)通(tong)。大(da)西洋(yang)的(de)(de)(de)赤道區域，寬度窄(zhai)，短距離僅約(yue)2400多千(qian)米。
大西洋(yang)的面積，連(lian)同其(qi)附屬海和(he)南大洋(yang)部(bu)分水域(yu)在(zai)內（不計(ji)島嶼），約(yue)9165.5萬平(ping)方(fang)千米(mi)，平(ping)均(jun)深度(du)為3597米(mi)，深處(chu)位于波多黎各海溝內，為9218米(mi)。
大(da)西(xi)(xi)洋(yang)東西(xi)(xi)兩(liang)側(ce)岸線大(da)體是平行的(de)。南部(bu)(bu)岸線平直，內海(hai)(hai)(hai)(hai)、海(hai)(hai)(hai)(hai)灣(wan)較(jiao)少；北部(bu)(bu)岸線曲折，沿岸島(dao)(dao)(dao)(dao)嶼(yu)眾多(duo)，海(hai)(hai)(hai)(hai)灣(wan)、內海(hai)(hai)(hai)(hai)、邊(bian)緣海(hai)(hai)(hai)(hai)較(jiao)多(duo)。島(dao)(dao)(dao)(dao)嶼(yu)和群(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)主(zhu)要分布于大(da)陸邊(bian)緣，多(duo)為(wei)大(da)陸島(dao)(dao)(dao)(dao)。開闊(kuo)洋(yang)面(mian)上的(de)島(dao)(dao)(dao)(dao)嶼(yu)很(hen)少。主(zhu)要的(de)島(dao)(dao)(dao)(dao)嶼(yu)和群(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)有大(da)不列(lie)顛島(dao)(dao)(dao)(dao)、愛爾蘭(lan)島(dao)(dao)(dao)(dao)、冰島(dao)(dao)(dao)(dao)、紐芬蘭(lan)島(dao)(dao)(dao)(dao)、古(gu)巴島(dao)(dao)(dao)(dao)、伊斯帕(pa)尼奧(ao)拉島(dao)(dao)(dao)(dao)及加勒比海(hai)(hai)(hai)(hai)——地(di)中海(hai)(hai)(hai)(hai)中的(de)許多(duo)群(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)，格陵(ling)蘭(lan)島(dao)(dao)(dao)(dao)也有一(yi)小部(bu)(bu)分位于大(da)西(xi)(xi)洋(yang)。在(zai)幾個大(da)洋(yang)中，大(da)西(xi)(xi)洋(yang)入海(hai)(hai)(hai)(hai)河(he)(he)(he)(he)流流域面(mian)積廣，流域面(mian)積達4742.3萬(wan)平方(fang)千米。主(zhu)要河(he)(he)(he)(he)流有圣勞倫斯河(he)(he)(he)(he)、密西(xi)(xi)西(xi)(xi)比河(he)(he)(he)(he)、奧(ao)里諾科河(he)(he)(he)(he)、亞馬孫河(he)(he)(he)(he)、巴拉那河(he)(he)(he)(he)、剛果河(he)(he)(he)(he)（扎伊爾河(he)(he)(he)(he)）、尼日爾河(he)(he)(he)(he)、盧瓦爾河(he)(he)(he)(he)、萊茵河(he)(he)(he)(he)、易北河(he)(he)(he)(he)以及注入地(di)中海(hai)(hai)(hai)(hai)的(de)尼羅河(he)(he)(he)(he)等。
古代(dai)(dai)對(dui)大(da)(da)(da)西洋(yang)(yang)的(de)(de)有關知識，均載于(yu)托勒密的(de)(de)地圖里。1440-1540年(nian)間，大(da)(da)(da)西洋(yang)(yang)上的(de)(de)幾乎全(quan)部島嶼(yu)以及大(da)(da)(da)洋(yang)(yang)的(de)(de)陸(lu)界基本測(ce)繪(hui)清楚(chu)。1819-1821年(nian)間，發(fa)現(xian)南極大(da)(da)(da)陸(lu)及其周(zhou)圍的(de)(de)島嶼(yu)。1770年(nian)，B.富蘭克(ke)林組織編繪(hui)的(de)(de)北大(da)(da)(da)西洋(yang)(yang)海(hai)(hai)流(liu)圖（主要(yao)描述了灣(wan)流(liu)的(de)(de)路徑）制(zhi)版(ban)付印(yin)。19世(shi)紀以后，進入海(hai)(hai)洋(yang)(yang)學(xue)調(diao)查(cha)研(yan)究階段，在各國(guo)組織的(de)(de)調(diao)查(cha)中，較重(zhong)要(yao)的(de)(de)有英國(guo)的(de)(de)“挑戰者(zhe)”號（1872-1876）、“發(fa)現(xian)”號（1925-1927和1929-1938）、俄國(guo)的(de)(de)“勇士”號（1886-1889）、德(de)國(guo)的(de)(de)“羚羊”號（1874-1876）和“流(liu)星”號（1925-1927）等(deng)考察(cha)活動，以及美國(guo)海(hai)(hai)岸及大(da)(da)(da)地測(ce)量局對(dui)灣(wan)流(liu)的(de)(de)調(diao)查(cha)等(deng)。20世(shi)紀70年(nian)代(dai)(dai)以來(lai)，對(dui)大(da)(da)(da)西洋(yang)(yang)進行(xing)了海(hai)(hai)-氣相互作用聯合(he)研(yan)究、多(duo)邊形(xing)-中大(da)(da)(da)洋(yang)(yang)動力學(xue)實驗(yan)(yan)、全(quan)球大(da)(da)(da)氣研(yan)究計(ji)劃(hua)大(da)(da)(da)西洋(yang)(yang)熱帶實驗(yan)(yan)和法摩斯(si)計(ji)劃(hua)等(deng)專題調(diao)查(cha)和海(hai)(hai)上現(xian)場試驗(yan)(yan)，使人們對(dui)大(da)(da)(da)西洋(yang)(yang)有了更(geng)多(duo)的(de)(de)了解(jie)。
