1950年(nian)，22歲的(de)李(li)嘉(jia)誠(cheng)辭去總(zong)經理一職，嘗試(shi)創業。當時，李(li)嘉(jia)誠(cheng)的(de)資金(jin)十分有(you)限，兩年(nian)多來(lai)的(de)積蓄(xu)僅有(you)七千港(gang)元(yuan)，實不足以設(she)廠。他向(xiang)叔父李(li)奕及堂弟(di)李(li)澍霖借了四萬(wan)多元(yuan)，再加上自己的(de)積蓄(xu)，總(zong)共五萬(wan)余港(gang)元(yuan)資本，在港(gang)島的(de)皇后大道西，開設(she)了一家生產(chan)塑膠玩具及家庭用(yong)品的(de)工(gong)廠，并(bing)取荀子(zi)《勸學(xue)篇》中“不積小流，無以成(cheng)江(jiang)海”之意，將(jiang)廠名定為“長江(jiang)”。
起初，李嘉(jia)誠(cheng)只知不停地接(jie)訂(ding)單及出貨(huo)，忽略了質量控制(zhi)，致使產品愈(yu)(yu)來愈(yu)(yu)粗劣。結果不是(shi)延誤了交(jiao)貨(huo)時(shi)間(jian)，就是(shi)引起退貨(huo)并要賠償(chang)，工廠收入(ru)頓時(shi)急(ji)(ji)跌(die)。加上(shang)原料商紛紛上(shang)門要求結賬還錢，銀行又不斷催還貸(dai)款，“長江”被(bei)逼(bi)到破產的(de)邊(bian)緣(yuan)。這使李嘉(jia)誠(cheng)明白自己實在(zai)是(shi)操之過急(ji)(ji)，低估了當老板的(de)風(feng)險。
如(ru)何才能挽救絕(jue)境(jing)中的長江(jiang)塑(su)膠(jiao)廠(chang)(chang)？李(li)嘉(jia)誠靠(kao)的還(huan)是“信(xin)義(yi)”二字——與客(ke)戶有信(xin)，與員工(gong)有義(yi)。他召集(ji)員工(gong)大會，坦(tan)言自(zi)己在經營上(shang)(shang)的失誤，衷心向留在廠(chang)(chang)里的所有員工(gong)道歉，一旦工(gong)廠(chang)(chang)可以度過這段非(fei)常時期，隨時歡迎被辭(ci)退的工(gong)人回來(lai)(lai)上(shang)(shang)班。之后，李(li)嘉(jia)誠穿(chuan)梭(suo)于(yu)眾多銀行(xing)、原(yuan)料供應商及客(ke)戶之間，逐一賠罪道歉，請(qing)求他們放寬還(huan)款期限，為貨品找(zhao)尋客(ke)戶，用蝕(shi)本價將次(ci)貨出售，籌錢來(lai)(lai)購買(mai)塑(su)膠(jiao)材料和添置生產(chan)機器(qi)。到(dao)一九五五年，高筑的債臺終于(yu)拆(chai)掉，業務(wu)漸入(ru)佳境(jing)，沒(mei)多久還(huan)開設了分廠(chang)(chang)。
一(yi)九五七年初的(de)(de)(de)一(yi)天，李(li)(li)嘉誠(cheng)閱(yue)讀新一(yi)期的(de)(de)(de)英文版《塑(su)(su)(su)膠(jiao)(jiao)(jiao)》雜志，偶然(ran)看到一(yi)小(xiao)段(duan)消(xiao)息(xi)，說意大利(li)一(yi)家公司利(li)用塑(su)(su)(su)膠(jiao)(jiao)(jiao)原料制造塑(su)(su)(su)膠(jiao)(jiao)(jiao)花，傾銷(xiao)歐美市場這(zhe)給(gei)了李(li)(li)嘉誠(cheng)很大靈(ling)感。他敏銳地意識到，這(zhe)類(lei)價(jia)(jia)廉物美的(de)(de)(de)裝(zhuang)飾品有(you)著極(ji)大的(de)(de)(de)市場潛力，而香港有(you)大量廉價(jia)(jia)勤快(kuai)的(de)(de)(de)勞工(gong)正好用來從事塑(su)(su)(su)膠(jiao)(jiao)(jiao)花生(sheng)產(chan)。他預測塑(su)(su)(su)膠(jiao)(jiao)(jiao)花也會在香港流行。李(li)(li)嘉誠(cheng)抓緊時(shi)機(ji)，親自帶人赴意大利(li)的(de)(de)(de)塑(su)(su)(su)膠(jiao)(jiao)(jiao)廠去“學藝”，在引入(ru)塑(su)(su)(su)膠(jiao)(jiao)(jiao)花生(sheng)產(chan)技(ji)術的(de)(de)(de)同時(shi)，還(huan)特意引入(ru)外(wai)國的(de)(de)(de)管(guan)理方法。返(fan)港后，他把“長江塑(su)(su)(su)膠(jiao)(jiao)(jiao)廠”改(gai)名為“長江工(gong)業有(you)限公司”，積極(ji)擴(kuo)充廠房，爭取海外(wai)買家的(de)(de)(de)合約。
在(zai)“長(chang)江”的(de)客戶(hu)中(zhong)，有(you)個美籍猶太人馬素(su)曾訂(ding)(ding)了一(yi)批塑膠產(chan)品(pin)，打(da)算運(yun)到美國銷售，后(hou)來(lai)不知何故(gu)臨時取消合(he)同(tong)。李(li)嘉誠(cheng)并沒(mei)有(you)要求賠償(chang)，他對馬素(su)說(shuo)：“日后(hou)若有(you)其他生(sheng)意，我(wo)們還(huan)可以建立更好的(de)關系。”馬素(su)深感這位(wei)寬厚的(de)年輕的(de)創(chuang)業者，是個可做大事(shi)的(de)人，于(yu)是不斷向美國的(de)行(xing)家推(tui)銷“長(chang)江”的(de)產(chan)品(pin)。自此，美洲訂(ding)(ding)單如雪(xue)片(pian)般飛來(lai)。李(li)嘉誠(cheng)由此進一(yi)步感悟“吃虧是福”的(de)道理。
創業(ye)五年后，“長江”逐漸成為全世界數一數二的(de)(de)大型塑(su)膠花(hua)廠。李(li)嘉誠被(bei)行內人(ren)士冠以“塑(su)膠花(hua)大王”的(de)(de)雅號。而李(li)嘉誠租用的(de)(de)那(nei)所廠房的(de)(de)業(ye)主(zhu)也趁機把租金大幅度提(ti)高(gao)，這反而促成了李(li)嘉誠自建物業(ye)的(de)(de)決(jue)心(xin)。
1958年(nian)(nian)，他投(tou)得(de)北角英(ying)(ying)皇道的(de)地皮，興(xing)(xing)建一(yi)幢十二層(ceng)(ceng)高的(de)工業(ye)(ye)大廈，留下數層(ceng)(ceng)自用(yong)，把其余的(de)單(dan)位出租。大廈落成后，香(xiang)港物業(ye)(ye)價(jia)(jia)(jia)格隨即大升。李嘉誠發(fa)覺房(fang)地產大有可為，于是開始部署把資金(jin)投(tou)放到(dao)地產市場60年(nian)(nian)代中期，香(xiang)港的(de)房(fang)地產經(jing)歷一(yi)場狂炒后，一(yi)落千丈。李嘉誠獨具慧眼(yan)，認(ren)為土地價(jia)(jia)(jia)格將會有再度回(hui)升的(de)一(yi)天(tian)，決定實行“人棄我缺的(de)策(ce)略(lve)，用(yong)低價(jia)(jia)(jia)大量收購(gou)地皮和舊樓(lou)(lou)(lou)，在觀塘、柴灣及黃竹坑等地興(xing)(xing)建工廠(chang)大廈，全部用(yong)來(lai)出租。不(bu)出三年(nian)(nian)，果然風(feng)暴平(ping)息，大批當年(nian)(nian)離(li)港的(de)商家紛紛回(hui)流，房(fang)產價(jia)(jia)(jia)格隨即急漲。李嘉誠趁機將廉價(jia)(jia)(jia)收購(gou)來(lai)的(de)房(fang)產高價(jia)(jia)(jia)拋售獲利，并(bing)轉購(gou)具有發(fa)展潛力的(de)樓(lou)(lou)(lou)宇(yu)及地皮。這次他的(de)策(ce)略(lve)是只(zhi)買不(bu)賣，全都用(yong)來(lai)興(xing)(xing)建樓(lou)(lou)(lou)宇(yu)。70年(nian)(nian)代初，他已(yi)擁有樓(lou)(lou)(lou)宇(yu)面(mian)積共達(da)六百三十萬(wan)平(ping)方英(ying)(ying)尺，出租物業(ye)(ye)超過(guo)三十五萬(wan)平(ping)方英(ying)(ying)尺，每年(nian)(nian)單(dan)是收租，已(yi)達(da)四百萬(wan)港元。
1971年(nian)六月(yue)，李(li)嘉誠正式成立(li)(li)了負責地(di)產(chan)業務的“長(chang)江置(zhi)業有限公(gong)司”。在“長(chang)置(zhi)”成立(li)(li)大會上，他為日后定下的目(mu)標(biao)，是超越號稱(cheng)香港(gang)“地(di)產(chan)業王”的“置(zhi)地(di)”。置(zhi)地(di)公(gong)司由(you)英國(guo)商(shang)(shang)人保(bao)羅(luo)·遮打，跟當時“怡和洋(yang)行(xing)”的香港(gang)負責人祈士域聯手創立(li)(li)，號稱(cheng)全(quan)(quan)亞洲的發展(zhan)商(shang)(shang)，也是全(quan)(quan)港(gang)的商(shang)(shang)業機構(gou)。1972年(nian)7月(yue)，李(li)嘉誠把(ba)“長(chang)置(zhi)”易名為長(chang)江實(shi)業(集(ji)團)有限公(gong)司，自任董(dong)事長(chang)兼總(zong)經理。這年(nian)11月(yue)，“長(chang)實(shi)”在香港(gang)掛牌，在市面公(gong)開發售。
“長實”在香港準備上市期間，李嘉誠(cheng)遇到(dao)不少障(zhang)礙。在那困難的(de)時(shi)刻，他都得到(dao)夫人(ren)莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)月(yue)(yue)明(ming)的(de)鼓勵。莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)月(yue)(yue)明(ming)是(shi)他的(de)表(biao)(biao)妹，比(bi)他小四歲，兩人(ren)可說是(shi)青(qing)梅竹(zhu)馬。莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)月(yue)(yue)明(ming)的(de)父親莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)靜庵是(shi)香港的(de)鐘(zhong)表(biao)(biao)商，擁有(you)中(zhong)南(nan)表(biao)(biao)行(xing)。莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)月(yue)(yue)明(ming)從香港大學畢(bi)業后，曾到(dao)日本明(ming)治大學深造。1965年(nian)事業有(you)成(cheng)的(de)李嘉誠(cheng)跟莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)月(yue)(yue)明(ming)成(cheng)婚。
“長(chang)(chang)實(shi)(shi)”在地(di)(di)產業屢出大手(shou)筆。先是(shi)拿出六千多萬元資(zi)(zi)金購買物業及(ji)地(di)(di)皮，并積極興建(jian)高級住宅與商業樓宇。到(dao)1967年，又動用二億(yi)三千萬港(gang)元，買入美資(zi)(zi)集團、希爾頓酒店及(ji)凱悅酒店，開(kai)(kai)創了(le)華資(zi)(zi)在港(gang)吞并外資(zi)(zi)機構的(de)先河。而李嘉誠(cheng)歷時兩年半之久，進軍“和(he)黃(huang)”的(de)整(zheng)個過程直如(ru)“蛇吞大象”，實(shi)(shi)為香(xiang)(xiang)港(gang)開(kai)(kai)埠以來華資(zi)(zi)收購英資(zi)(zi)的(de)經(jing)典之作(zuo)。“和(he)黃(huang)”是(shi)老牌(pai)和(he)記洋行及(ji)黃(huang)埔船(chuan)塢的(de)合(he)作(zuo)品。到(dao)1980年，“長(chang)(chang)實(shi)(shi)”終于持有“和(he)黃(huang)”超(chao)(chao)過百分(fen)之四十的(de)股票(piao)，李嘉誠(cheng)當(dang)上了(le)“和(he)黃(huang)”董事會。至(zhi)此，李嘉誠(cheng)坐(zuo)上了(le)香(xiang)(xiang)港(gang)華資(zi)(zi)地(di)(di)產龍頭(tou)的(de)位置(zhi)，“李超(chao)(chao)人”的(de)綽號不脛而走。
2000年10月25日，歐(ou)洲議(yi)會(hui)發表報(bao)告，點名(ming)(ming)指責(ze)以李嘉(jia)誠為首的(de)(de)(de)李氏家族(zu)生意(yi)，在香(xiang)(xiang)港(gang)(gang)市(shi)場占有率太(tai)高，可(ke)能對香(xiang)(xiang)港(gang)(gang)經濟造成(cheng)支配性影響，甚(shen)至會(hui)出現壟斷情況。報(bao)告又關注李嘉(jia)誠兩名(ming)(ming)兒(er)子在若干的(de)(de)(de)上市(shi)及收購事件中(zhong)，獲得(de)有關當(dang)局的(de)(de)(de)優惠，而(er)這種不公平的(de)(de)(de)特權(quan)，將不利于外國商人在香(xiang)(xiang)港(gang)(gang)投資。報(bao)告聲稱：“這個家族(zu)的(de)(de)(de)業務共占香(xiang)(xiang)港(gang)(gang)股票市(shi)場資本(ben)估值約四分(fen)之(zhi)一到三(san)分(fen)之(zhi)一，當(dang)中(zhong)包括的(de)(de)(de)行(xing)業有電話(hua)、移動(dong)電話(hua)、電力、超級市(shi)場及地產等等。”
報告(gao)中還(huan)提到，2000年初，李嘉誠(cheng)次子李澤楷奪得香(xiang)(xiang)(xiang)港(gang)(gang)電訊(xun)公(gong)司——“香(xiang)(xiang)(xiang)港(gang)(gang)電訊(xun)”的(de)控制權后，香(xiang)(xiang)(xiang)港(gang)(gang)不(bu)少傳媒均關注(zhu)李氏家族日漸增大的(de)影響力(li)。還(huan)有未經公(gong)開招標的(de)“數碼(ma)港(gang)(gang)”，以(yi)及TOM互聯網事業(ye)在創(chuang)業(ye)板上市時(shi)獲多項(xiang)豁(huo)免(mian)條(tiao)件(jian)，這(zhe)些事件(jian)都(dou)惹來很多爭議(yi)。報告(gao)更認為，香(xiang)(xiang)(xiang)港(gang)(gang)有需(xu)要(yao)引(yin)入公(gong)平競爭法防(fang)止壟(long)斷。
李(li)(li)(li)嘉(jia)誠縱橫歐亞多年(nian)，從未被國際間如此高調抨擊，故對歐洲議(yi)會的(de)(de)報告(gao)，立即作出回應(ying)，通過旗下的(de)(de)長實集(ji)團發(fa)表聲(sheng)明反駁，指(zhi)出該報告(gao)不(bu)但(dan)計(ji)算錯誤，且指(zhi)李(li)(li)(li)氏家族影響力巨大(da)的(de)(de)評論更(geng)屬謬誤。“長實”發(fa)言人稱，李(li)(li)(li)嘉(jia)誠名(ming)下四間公司市(shi)值，只占港股(gu)市(shi)值一(yi)(yi)成半，連同次子李(li)(li)(li)澤楷的(de)(de)“電訊盈科”，五間公司占股(gu)市(shi)總市(shi)值也不(bu)足一(yi)(yi)成八。
香港(gang)聯(lian)交所行政(zheng)總裁霍廣文亦(yi)駁斥有關報告，指(zhi)TOM互(hu)聯(lian)網(wang)事(shi)業在創業板獲(huo)豁(huo)免(mian)部分上市條件(jian)，當時只是屬于彈性(xing)安(an)排，非(fei)李(li)氏家(jia)族享有特權。他更(geng)指(zhi)稱，芬蘭、加拿大(da)等地也有個別公司在整體上市公司市值中(zhong)占了頗大(da)比(bi)重，不(bu)明(ming)白為何歐(ou)洲議會的報告只提及(ji)香港(gang)而不(bu)提其他地方。港(gang)府也強烈否(fou)認在“數碼港(gang)”事(shi)件(jian)或(huo)TOM互(hu)聯(lian)網(wang)事(shi)業上市事(shi)件(jian)上對李(li)家(jia)有任何偏袒。
至于市場(chang)占(zhan)有(you)率(lv)高是(shi)否即等于壟斷(duan)？身兼港府公平競爭(zheng)委員會成員的浸(jin)會大(da)學經濟系教授曾滿基指出，高市場(chang)占(zhan)有(you)率(lv)不代(dai)表(biao)一(yi)定有(you)壟斷(duan)。壟斷(duan)是(shi)取決于公司(si)的行為(wei)，如(ru)業(ye)內公司(si)實(shi)施限制(zhi)性(xing)行為(wei)，共同定價(jia)或(huo)限制(zhi)供(gong)應等。
正(zheng)當各界爭議(yi)不休時，事情只相(xiang)隔一天(tian)，李嘉誠(cheng)再被(bei)歐洲委(wei)員會(hui)警告，指“和黃國際港口”在1999年(nian)收購鹿特(te)丹歐洲組(zu)合(he)(he)碼頭時，可能違反(fan)歐盟(meng)競爭法(fa)，并強(qiang)調如果(guo)被(bei)裁定屬(shu)實，有(you)關合(he)(he)并的(de)交易可能要被(bei)取消，“和黃”更要面對罰款。據悉，歐委(wei)會(hui)所持的(de)理由(you)，是這(zhe)個商業計劃(hua)未(wei)被(bei)知會(hui)，這(zhe)宗(zong)交易可能違反(fan)合(he)(he)并條例。
歐委會追查一宗未被(bei)通(tong)知的(de)商業合(he)并計劃，這種(zhong)情況(kuang)實(shi)屬罕見。“和黃(huang)國際港口”當即發表(biao)聲(sheng)明，否認有違反條(tiao)例。
歐洲(zhou)(zhou)議會如此高調地把(ba)李(li)(li)嘉(jia)誠點名(ming)，引來了很(hen)多猜測。香(xiang)港(gang)(gang)經(jing)(jing)(jing)濟學者(zhe)曾淵滄在(zai)(zai)《香(xiang)港(gang)(gang)經(jing)(jing)(jing)濟日報》發(fa)表評論文章(zhang)(zhang)，認(ren)為歐洲(zhou)(zhou)議會突然(ran)管起香(xiang)港(gang)(gang)的(de)經(jing)(jing)(jing)濟，這主要是(shi)歐洲(zhou)(zhou)商(shang)(shang)人(ren)(ren)已經(jing)(jing)(jing)開始(shi)對李(li)(li)嘉(jia)誠的(de)商(shang)(shang)業王國進軍(jun)歐洲(zhou)(zhou)感(gan)到不安，因(yin)為不少歐洲(zhou)(zhou)商(shang)(shang)人(ren)(ren)已經(jing)(jing)(jing)嘗過敗在(zai)(zai)李(li)(li)嘉(jia)誠手(shou)上的(de)滋味。他在(zai)(zai)文章(zhang)(zhang)中指(zhi)出：“千千萬萬的(de)歐洲(zhou)(zhou)人(ren)(ren)已經(jing)(jing)(jing)在(zai)(zai)使(shi)用‘和(he)黃’歐洲(zhou)(zhou)提供的(de)電訊(xun)服務(wu)。‘和(he)黃’賣英國的(de)Orange(英國一(yi)移(yi)(yi)動電話(hua)通訊(xun)公司(si))，獲利一(yi)千一(yi)百億(yi)港(gang)(gang)元。之后，‘和(he)黃’再賣MMN電訊(xun)(德(de)國的(de)移(yi)(yi)動電話(hua)商(shang)(shang))與沃達豐(全球(qiu)的(de)移(yi)(yi)動電話(hua)公司(si)之一(yi))的(de)部分股權，不但獲得近千億(yi)港(gang)(gang)元的(de)現金，也轟動了整個歐洲(zhou)(zhou)。歐洲(zhou)(zhou)商(shang)(shang)人(ren)(ren)才真正明白一(yi)位來自香(xiang)港(gang)(gang)的(de)商(shang)(shang)人(ren)(ren)李(li)(li)嘉(jia)誠，是(shi)一(yi)個很(hen)強(qiang)的(de)競(jing)爭對手(shou)。他們(men)開始(shi)懼怕李(li)(li)嘉(jia)誠，因(yin)為他們(men)不是(shi)李(li)(li)嘉(jia)誠的(de)對手(shou)。
“看李(li)嘉誠從賣Orange開始，每一仗(zhang)打得(de)多漂亮(liang)。不(bu)但(dan)不(bu)斷地(di)增加現金收入(ru)，也取得(de)了英國3G牌(pai)照(zhao)、意大(da)利3G牌(pai)照(zhao)。當人(ren)人(ren)出(chu)(chu)高價搶德(de)國3G牌(pai)照(zhao)，‘和黃(huang)’急(ji)(ji)流勇退。全球電訊股股價急(ji)(ji)跌后，擁有大(da)量現金的‘和黃(huang)’才來買平貨，以低價取得(de)德(de)國的3G牌(pai)照(zhao)。這樣(yang)出(chu)(chu)色的商業手法，是(shi)應該贊揚的，為什么歐洲議會會反過來抨擊(ji)李(li)嘉誠呢？”
是非(fei)不斷(duan)，但(dan)公道自在人心。在未來的(de)日子里，“李家商(shang)(shang)業王朝”當然會繼續在全世界綿延(yan)下去。除了(le)迎接(jie)無限的(de)商(shang)(shang)機外，它(ta)還將(jiang)不可避(bi)免(mian)地迎接(jie)更多國際間(jian)的(de)挑戰。
