1950年(nian)，22歲的(de)李嘉誠辭去總(zong)經理(li)一(yi)(yi)職，嘗試創業。當(dang)時(shi)，李嘉誠的(de)資金十分有(you)限(xian)，兩年(nian)多(duo)來的(de)積(ji)(ji)蓄(xu)僅有(you)七千港(gang)元，實(shi)不足以設(she)廠。他(ta)向叔父李奕及堂弟李澍霖借了(le)四萬多(duo)元，再加上自己的(de)積(ji)(ji)蓄(xu)，總(zong)共(gong)五萬余港(gang)元資本，在港(gang)島(dao)的(de)皇后大道西，開設(she)了(le)一(yi)(yi)家(jia)生產塑膠玩具及家(jia)庭用品的(de)工廠，并(bing)取荀子(zi)《勸學篇》中“不積(ji)(ji)小流(liu)，無以成(cheng)江(jiang)海(hai)”之意，將廠名(ming)定為“長江(jiang)”。
起(qi)(qi)初，李嘉誠(cheng)只(zhi)知(zhi)不(bu)停地(di)接訂單及出貨，忽略了(le)(le)(le)質量控制，致(zhi)使產品愈來愈粗劣(lie)。結果不(bu)是延(yan)誤(wu)了(le)(le)(le)交貨時(shi)間(jian)，就是引(yin)起(qi)(qi)退貨并要賠償，工廠(chang)收入(ru)頓時(shi)急跌。加上原料(liao)商紛(fen)紛(fen)上門要求結賬還錢，銀行又不(bu)斷催還貸款，“長(chang)江”被逼到(dao)破產的邊緣。這使李嘉誠(cheng)明(ming)白自(zi)己(ji)實在是操之過急，低(di)估(gu)了(le)(le)(le)當(dang)老板(ban)的風險(xian)。
如何(he)才(cai)能(neng)挽救絕境中的(de)長江塑(su)膠(jiao)(jiao)廠(chang)？李嘉誠(cheng)(cheng)靠的(de)還是“信義”二字——與客(ke)戶有(you)信，與員工(gong)(gong)有(you)義。他召(zhao)集員工(gong)(gong)大會，坦言自己在(zai)經營上的(de)失(shi)誤，衷心向留在(zai)廠(chang)里(li)的(de)所有(you)員工(gong)(gong)道歉，一旦工(gong)(gong)廠(chang)可以度(du)過這段非(fei)常(chang)時期，隨時歡迎被辭退的(de)工(gong)(gong)人回來(lai)上班。之后，李嘉誠(cheng)(cheng)穿梭于眾多(duo)銀(yin)行、原(yuan)料(liao)供應商及(ji)客(ke)戶之間，逐一賠罪道歉，請求他們放寬還款(kuan)期限，為(wei)貨品找尋客(ke)戶，用蝕本(ben)價將次貨出售，籌錢來(lai)購買塑(su)膠(jiao)(jiao)材(cai)料(liao)和添置生(sheng)產機器。到一九五五年，高筑的(de)債臺終(zhong)于拆掉(diao)，業務漸入佳境，沒多(duo)久還開設了分廠(chang)。
一(yi)九五七年初的(de)一(yi)天(tian)，李嘉(jia)誠(cheng)閱讀新一(yi)期的(de)英文版《塑(su)膠(jiao)(jiao)》雜志，偶然看(kan)到(dao)一(yi)小段消息，說意(yi)大(da)利一(yi)家公(gong)司(si)利用(yong)塑(su)膠(jiao)(jiao)原料制(zhi)造塑(su)膠(jiao)(jiao)花，傾銷(xiao)歐美市場(chang)這(zhe)給了李嘉(jia)誠(cheng)很大(da)靈感。他敏(min)銳地意(yi)識到(dao)，這(zhe)類價(jia)廉(lian)(lian)物美的(de)裝飾品(pin)有著極大(da)的(de)市場(chang)潛力，而香(xiang)港(gang)有大(da)量廉(lian)(lian)價(jia)勤快的(de)勞工正好用(yong)來從事塑(su)膠(jiao)(jiao)花生(sheng)產(chan)。他預測塑(su)膠(jiao)(jiao)花也會在香(xiang)港(gang)流(liu)行。李嘉(jia)誠(cheng)抓緊時(shi)機(ji)，親(qin)自帶人赴意(yi)大(da)利的(de)塑(su)膠(jiao)(jiao)廠去(qu)“學藝”，在引入塑(su)膠(jiao)(jiao)花生(sheng)產(chan)技術的(de)同時(shi)，還特意(yi)引入外國(guo)的(de)管理方法。返港(gang)后(hou)，他把(ba)“長(chang)江(jiang)塑(su)膠(jiao)(jiao)廠”改名為(wei)“長(chang)江(jiang)工業(ye)有限公(gong)司(si)”，積極擴充廠房，爭(zheng)取海外買家的(de)合約。
在“長江”的(de)客戶中，有個美籍(ji)猶太(tai)人馬(ma)素曾訂了(le)一批塑膠產(chan)品，打算(suan)運(yun)到美國(guo)銷售，后來不知何故臨時(shi)取消合同。李嘉(jia)誠并沒有要求賠償，他對馬(ma)素說：“日后若有其他生意，我(wo)們還可以建立更好(hao)的(de)關系。”馬(ma)素深感這位寬厚的(de)年輕的(de)創業(ye)者(zhe)，是(shi)個可做大事的(de)人，于是(shi)不斷向美國(guo)的(de)行家推銷“長江”的(de)產(chan)品。自此(ci)，美洲訂單(dan)如雪片般飛(fei)來。李嘉(jia)誠由此(ci)進(jin)一步感悟“吃虧(kui)是(shi)福”的(de)道(dao)理(li)。
創業五(wu)年后(hou)，“長江(jiang)”逐漸成為全世界數一數二(er)的大型塑膠花廠。李(li)嘉(jia)誠被行內人(ren)士冠以“塑膠花大王”的雅(ya)號。而(er)(er)李(li)嘉(jia)誠租用的那所廠房的業主也趁機把(ba)租金大幅(fu)度提高(gao)，這(zhe)反而(er)(er)促成了李(li)嘉(jia)誠自建物業的決心。
1958年(nian)(nian)，他(ta)投得(de)北角英(ying)皇道的(de)(de)(de)地(di)(di)(di)(di)皮，興(xing)(xing)建(jian)一(yi)(yi)幢十二層高的(de)(de)(de)工(gong)業大(da)廈，留下(xia)數層自用(yong)(yong)，把其(qi)余的(de)(de)(de)單位出(chu)租(zu)。大(da)廈落成后(hou)，香港物業價(jia)格(ge)隨(sui)(sui)即(ji)大(da)升(sheng)。李(li)嘉(jia)誠(cheng)發(fa)覺房(fang)地(di)(di)(di)(di)產(chan)大(da)有(you)可為(wei)(wei)，于是開(kai)始(shi)部署把資金投放到地(di)(di)(di)(di)產(chan)市(shi)場(chang)(chang)60年(nian)(nian)代中期(qi)，香港的(de)(de)(de)房(fang)地(di)(di)(di)(di)產(chan)經歷一(yi)(yi)場(chang)(chang)狂炒后(hou)，一(yi)(yi)落千丈。李(li)嘉(jia)誠(cheng)獨具(ju)慧眼，認為(wei)(wei)土地(di)(di)(di)(di)價(jia)格(ge)將(jiang)會有(you)再度(du)回(hui)升(sheng)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)天，決(jue)定實行“人棄我缺(que)的(de)(de)(de)策略(lve)，用(yong)(yong)低價(jia)大(da)量收購(gou)地(di)(di)(di)(di)皮和舊樓(lou)，在觀塘、柴灣及黃(huang)竹坑等(deng)地(di)(di)(di)(di)興(xing)(xing)建(jian)工(gong)廠大(da)廈，全部用(yong)(yong)來(lai)(lai)(lai)出(chu)租(zu)。不出(chu)三年(nian)(nian)，果然風(feng)暴(bao)平(ping)息，大(da)批當年(nian)(nian)離港的(de)(de)(de)商家紛紛回(hui)流(liu)，房(fang)產(chan)價(jia)格(ge)隨(sui)(sui)即(ji)急(ji)漲。李(li)嘉(jia)誠(cheng)趁機將(jiang)廉價(jia)收購(gou)來(lai)(lai)(lai)的(de)(de)(de)房(fang)產(chan)高價(jia)拋售(shou)獲利，并轉購(gou)具(ju)有(you)發(fa)展潛力的(de)(de)(de)樓(lou)宇及地(di)(di)(di)(di)皮。這(zhe)次他(ta)的(de)(de)(de)策略(lve)是只買不賣，全都用(yong)(yong)來(lai)(lai)(lai)興(xing)(xing)建(jian)樓(lou)宇。70年(nian)(nian)代初(chu)，他(ta)已擁有(you)樓(lou)宇面積共達六百三十萬(wan)(wan)平(ping)方(fang)英(ying)尺(chi)，出(chu)租(zu)物業超過三十五(wu)萬(wan)(wan)平(ping)方(fang)英(ying)尺(chi)，每年(nian)(nian)單是收租(zu)，已達四(si)百萬(wan)(wan)港元。
1971年(nian)六月(yue)(yue)，李嘉誠正式成(cheng)立(li)了(le)負(fu)責地(di)(di)產業(ye)務的(de)(de)“長(chang)江置(zhi)(zhi)業(ye)有限公司(si)”。在(zai)(zai)“長(chang)置(zhi)(zhi)”成(cheng)立(li)大會上，他為(wei)(wei)日后定下的(de)(de)目(mu)標(biao)，是超越號稱(cheng)香港(gang)“地(di)(di)產業(ye)王”的(de)(de)“置(zhi)(zhi)地(di)(di)”。置(zhi)(zhi)地(di)(di)公司(si)由英國商人保羅·遮打，跟當時“怡(yi)和洋行”的(de)(de)香港(gang)負(fu)責人祈士域聯手創(chuang)立(li)，號稱(cheng)全(quan)亞(ya)洲的(de)(de)發(fa)展商，也是全(quan)港(gang)的(de)(de)商業(ye)機(ji)構(gou)。1972年(nian)7月(yue)(yue)，李嘉誠把“長(chang)置(zhi)(zhi)”易名為(wei)(wei)長(chang)江實(shi)業(ye)(集團(tuan))有限公司(si)，自任董事(shi)長(chang)兼總經理。這年(nian)11月(yue)(yue)，“長(chang)實(shi)”在(zai)(zai)香港(gang)掛牌，在(zai)(zai)市面公開(kai)發(fa)售。
“長實(shi)”在香(xiang)(xiang)港(gang)準備上市期間，李嘉誠遇到(dao)不少(shao)障礙。在那困難的(de)時刻，他都得(de)到(dao)夫人(ren)莊(zhuang)(zhuang)月明的(de)鼓勵(li)。莊(zhuang)(zhuang)月明是(shi)他的(de)表妹(mei)，比他小四(si)歲，兩人(ren)可(ke)說是(shi)青(qing)梅(mei)竹馬。莊(zhuang)(zhuang)月明的(de)父親莊(zhuang)(zhuang)靜(jing)庵是(shi)香(xiang)(xiang)港(gang)的(de)鐘表商，擁有中南表行。莊(zhuang)(zhuang)月明從香(xiang)(xiang)港(gang)大學(xue)畢業后，曾(ceng)到(dao)日本(ben)明治大學(xue)深造。1965年事(shi)業有成的(de)李嘉誠跟莊(zhuang)(zhuang)月明成婚。
“長(chang)(chang)實”在(zai)地產業屢(lv)出大手筆(bi)。先是(shi)拿出六千多萬元資金(jin)購(gou)買物業及地皮，并(bing)積極興建高級住宅與商業樓宇。到1967年，又動用(yong)二(er)億三(san)千萬港元，買入美資集團(tuan)、希爾頓(dun)酒(jiu)店(dian)及凱悅酒(jiu)店(dian)，開(kai)(kai)創了華資在(zai)港吞并(bing)外資機構的(de)(de)(de)先河(he)。而李(li)(li)嘉(jia)誠(cheng)歷(li)時兩年半之(zhi)久，進軍(jun)“和(he)(he)(he)黃”的(de)(de)(de)整(zheng)個(ge)過程(cheng)直如(ru)“蛇(she)吞大象”，實為香港開(kai)(kai)埠以來(lai)華資收購(gou)英資的(de)(de)(de)經典之(zhi)作。“和(he)(he)(he)黃”是(shi)老(lao)牌和(he)(he)(he)記洋行(xing)及黃埔船塢(wu)的(de)(de)(de)合(he)作品。到1980年，“長(chang)(chang)實”終(zhong)于持有(you)“和(he)(he)(he)黃”超(chao)過百分之(zhi)四(si)十的(de)(de)(de)股票，李(li)(li)嘉(jia)誠(cheng)當(dang)上了“和(he)(he)(he)黃”董事會。至(zhi)此，李(li)(li)嘉(jia)誠(cheng)坐上了香港華資地產龍頭的(de)(de)(de)位(wei)置，“李(li)(li)超(chao)人”的(de)(de)(de)綽號不(bu)脛(jing)而走。
2000年10月(yue)25日，歐(ou)洲議會發表報(bao)告(gao)，點名(ming)指責以李(li)嘉(jia)誠(cheng)為首的(de)李(li)氏家族生意，在香(xiang)(xiang)港市(shi)場占有(you)率太高，可(ke)能對香(xiang)(xiang)港經(jing)濟造成支配(pei)性影響，甚至會出現壟斷情況。報(bao)告(gao)又關注(zhu)李(li)嘉(jia)誠(cheng)兩(liang)名(ming)兒子在若干的(de)上市(shi)及(ji)(ji)收購(gou)事件中，獲得有(you)關當局的(de)優惠(hui)，而這種(zhong)不公平的(de)特權，將(jiang)不利于外(wai)國商人在香(xiang)(xiang)港投資(zi)。報(bao)告(gao)聲稱(cheng)：“這個(ge)家族的(de)業務(wu)共占香(xiang)(xiang)港股票市(shi)場資(zi)本估值約四分之一(yi)到三分之一(yi)，當中包括的(de)行(xing)業有(you)電(dian)(dian)話、移動電(dian)(dian)話、電(dian)(dian)力、超級市(shi)場及(ji)(ji)地產等(deng)等(deng)。”
報告(gao)中還提到，2000年初，李嘉(jia)誠次(ci)子李澤楷奪得香港(gang)(gang)電訊(xun)公(gong)司——“香港(gang)(gang)電訊(xun)”的控制權后，香港(gang)(gang)不(bu)少(shao)傳媒(mei)均(jun)關注李氏家族日漸(jian)增(zeng)大的影(ying)響力。還有未經(jing)公(gong)開招標(biao)的“數碼(ma)港(gang)(gang)”，以及TOM互聯網事業在創業板上市時獲多項豁免條件(jian)，這些事件(jian)都惹(re)來很多爭(zheng)議。報告(gao)更認(ren)為，香港(gang)(gang)有需要引入公(gong)平競(jing)爭(zheng)法防止壟斷。
李嘉誠(cheng)縱橫歐亞多年，從未被國際間如此高(gao)調抨擊，故對(dui)歐洲議會的報(bao)告，立即作出回應，通過旗下的長實(shi)集團發表(biao)聲明反駁(bo)，指(zhi)出該報(bao)告不但計算錯誤，且指(zhi)李氏家族影響力巨(ju)大(da)的評論更屬謬誤。“長實(shi)”發言人稱，李嘉誠(cheng)名下四間公(gong)司(si)市(shi)值，只(zhi)占(zhan)港股(gu)市(shi)值一成半，連同次(ci)子李澤(ze)楷的“電訊盈科(ke)”，五間公(gong)司(si)占(zhan)股(gu)市(shi)總市(shi)值也不足一成八。
香(xiang)港(gang)聯交所(suo)行政總裁霍廣文(wen)亦駁(bo)斥有關報告，指(zhi)(zhi)TOM互聯網事(shi)業(ye)在(zai)創業(ye)板獲豁免部分上(shang)市條件，當(dang)時只(zhi)是屬(shu)于彈(dan)性安(an)排(pai)，非(fei)李氏家(jia)族享(xiang)有特權。他更(geng)指(zhi)(zhi)稱(cheng)，芬蘭、加拿大等(deng)地也(ye)有個別公(gong)司(si)在(zai)整體上(shang)市公(gong)司(si)市值中占了頗大比重，不(bu)明(ming)白為何歐洲議會(hui)的報告只(zhi)提及香(xiang)港(gang)而不(bu)提其他地方(fang)。港(gang)府也(ye)強烈否認(ren)在(zai)“數碼(ma)港(gang)”事(shi)件或TOM互聯網事(shi)業(ye)上(shang)市事(shi)件上(shang)對李家(jia)有任何偏袒。
至于市(shi)場占(zhan)(zhan)有率(lv)高是(shi)否即(ji)等于壟斷(duan)？身兼(jian)港府公(gong)平競爭委員會(hui)(hui)成(cheng)員的(de)浸會(hui)(hui)大(da)學經濟系教授(shou)曾滿(man)基指出，高市(shi)場占(zhan)(zhan)有率(lv)不(bu)代表(biao)一定有壟斷(duan)。壟斷(duan)是(shi)取決(jue)于公(gong)司的(de)行為，如業內(nei)公(gong)司實施限(xian)(xian)制(zhi)性行為，共同定價或限(xian)(xian)制(zhi)供應等。
正當各界爭議不休時，事情只相隔一天，李(li)嘉誠再被(bei)歐(ou)(ou)洲委(wei)員(yuan)會警告，指“和黃國際港(gang)口”在1999年收購鹿特丹歐(ou)(ou)洲組合(he)碼(ma)頭(tou)時，可(ke)能(neng)違反(fan)歐(ou)(ou)盟競爭法，并強調(diao)如果被(bei)裁定屬實，有關合(he)并的交(jiao)(jiao)易可(ke)能(neng)要(yao)被(bei)取(qu)消，“和黃”更要(yao)面對罰款。據悉，歐(ou)(ou)委(wei)會所持的理由，是(shi)這個商業(ye)計劃未被(bei)知會，這宗交(jiao)(jiao)易可(ke)能(neng)違反(fan)合(he)并條例。
歐委(wei)會追查一宗未被通知的商業合并計劃(hua)，這種情況實屬(shu)罕見。“和黃國際港口”當即發(fa)表聲明(ming)，否(fou)認有違反條例。
歐洲(zhou)(zhou)(zhou)議會如此高調地把李嘉(jia)誠點名，引(yin)來(lai)了(le)很(hen)多猜測(ce)。香(xiang)(xiang)港(gang)(gang)經濟學者(zhe)曾淵(yuan)滄在《香(xiang)(xiang)港(gang)(gang)經濟日報》發表(biao)評論文章，認(ren)為歐洲(zhou)(zhou)(zhou)議會突然管起香(xiang)(xiang)港(gang)(gang)的(de)經濟，這(zhe)主(zhu)要是歐洲(zhou)(zhou)(zhou)商(shang)(shang)(shang)人(ren)已經開始對李嘉(jia)誠的(de)商(shang)(shang)(shang)業(ye)王(wang)國(guo)進軍歐洲(zhou)(zhou)(zhou)感到不安，因(yin)為不少(shao)歐洲(zhou)(zhou)(zhou)商(shang)(shang)(shang)人(ren)已經嘗過敗在李嘉(jia)誠手(shou)(shou)上(shang)的(de)滋味(wei)。他在文章中指出：“千千萬(wan)萬(wan)的(de)歐洲(zhou)(zhou)(zhou)人(ren)已經在使用‘和黃’歐洲(zhou)(zhou)(zhou)提供的(de)電(dian)訊(xun)服(fu)務。‘和黃’賣英(ying)國(guo)的(de)Orange(英(ying)國(guo)一(yi)移(yi)動電(dian)話通訊(xun)公司)，獲利一(yi)千一(yi)百億港(gang)(gang)元。之后，‘和黃’再(zai)賣MMN電(dian)訊(xun)(德國(guo)的(de)移(yi)動電(dian)話商(shang)(shang)(shang))與沃達豐(全球的(de)移(yi)動電(dian)話公司之一(yi))的(de)部(bu)分(fen)股(gu)權，不但獲得近千億港(gang)(gang)元的(de)現金(jin)，也轟動了(le)整個(ge)歐洲(zhou)(zhou)(zhou)。歐洲(zhou)(zhou)(zhou)商(shang)(shang)(shang)人(ren)才真正明白一(yi)位來(lai)自香(xiang)(xiang)港(gang)(gang)的(de)商(shang)(shang)(shang)人(ren)李嘉(jia)誠，是一(yi)個(ge)很(hen)強(qiang)的(de)競爭對手(shou)(shou)。他們(men)(men)開始懼怕李嘉(jia)誠，因(yin)為他們(men)(men)不是李嘉(jia)誠的(de)對手(shou)(shou)。
“看李嘉(jia)(jia)誠從賣Orange開(kai)始，每一(yi)仗打得多漂亮。不(bu)但不(bu)斷地(di)增加現(xian)金收入，也取得了英國(guo)(guo)3G牌照、意大利3G牌照。當(dang)人人出高價(jia)搶德(de)國(guo)(guo)3G牌照，‘和(he)黃(huang)’急流勇退。全(quan)球電訊股股價(jia)急跌后，擁有(you)大量(liang)現(xian)金的(de)(de)‘和(he)黃(huang)’才來(lai)買平貨(huo)，以低價(jia)取得德(de)國(guo)(guo)的(de)(de)3G牌照。這樣出色的(de)(de)商業手法，是應該贊揚的(de)(de)，為什么(me)歐(ou)洲議會(hui)會(hui)反過來(lai)抨擊李嘉(jia)(jia)誠呢？”
是非(fei)不斷，但公道自在(zai)人心。在(zai)未來的(de)日(ri)子里，“李家(jia)商(shang)業王朝”當(dang)然(ran)會(hui)繼續在(zai)全(quan)世界綿延下去。除了迎(ying)接(jie)無限的(de)商(shang)機外，它還將不可避免地迎(ying)接(jie)更(geng)多國際間(jian)的(de)挑戰。
