明宣(xuan)德(de)三年(nian)(1428年(nian))生(sheng),父親(qin)王(wang)(wang)原愷為(wei)(wei)世(shi)襲(xi)撫黎士舍官。母(mu)親(qin)唐(tang)朝選(xuan),是瓊山唐(tang)舟(監察御史(shi))的(de)(de)侄女(nv),生(sheng)二女(nv)一男。王(wang)(wang)佐(zuo)大姐王(wang)(wang)春,二姐王(wang)(wang)蘭。王(wang)(wang)佐(zuo)七歲(sui)時,父親(qin)去世(shi),教養子(zi)女(nv)的(de)(de)重任由母(mu)親(qin)承擔(dan)。母(mu)親(qin)知書識(shi)禮,命王(wang)(wang)佐(zuo)追隨名師(shi),雖遠在千里之(zhi)外,也遺王(wang)(wang)佐(zuo)前往就讀,學(xue)問日進。稍(shao)長,母(mu)親(qin)索(suo)性帶(dai)他回(hui)娘家,拜叔父唐(tang)舟及丘浚為(wei)(wei)師(shi),經過兩位名師(shi)的(de)(de)指點,王(wang)(wang)佐(zuo)獲得了(le)很大的(de)(de)教益,為(wei)(wei)他今后的(de)(de)文學(xue)成就打下了(le)基礎。
明正統十二年(nian)(nian)(1447年(nian)(nian)),王(wang)佐(zuo)剛好(hao)20歲,參加鄉試(shi)中了舉人。次年(nian)(nian)春試(shi),不幸落第。后來進京師太學(國子監)讀書。王(wang)佐(zuo)每次考試(shi)都(dou)名列前茅(mao),祭酒吳節、司業閻禹(yu)錫都(dou)稱贊他(ta),并(bing)向宰(zai)相李(li)賢推薦,李(li)賢也深信他(ta)將來必成(cheng)大器。可是,由于某些權勢者的妒忌,多方(fang)壓抑,王(wang)佐(zuo)在太學呆了19年(nian)(nian),始終沒(mei)有考取進士。眼(yan)看年(nian)(nian)近40,他(ta)只好(hao)向吏部報(bao)到,要求銓補。
明成化二年(1466年),王(wang)佐出任(ren)高(gao)州府(fu)(fu)同知。那時候(hou),高(gao)州府(fu)(fu)內(nei)流寇擾亂。王(wang)佐到任(ren)后與太守孔鏞協力(li)籌謀(mou),領兵守御(yu),賊不敢犯(fan)。都御(yu)史韓雍采(cai)納了王(wang)佐的(de)治亂方案(an)施行后,地方遂告平靖。
明成(cheng)化(hua)五年(1469年),母親病(bing)故,王(wang)佐奔喪回家。成(cheng)化(hua)十年(1475年),王(wang)佐任(ren)福建(jian)邵武府同(tong)知(zhi)。在任(ren)期間(jian),府屬泰寧縣發生(sheng)盜亂,僉(qian)事(shi)張懋巡(xun)行至郡,飭令(ling)王(wang)佐查察盜情。王(wang)佐說:“現(xian)在盜勢猖狂,如果(guo)急攻,必定誓死抗拒,不如采(cai)取安撫之策,誘勸投降(jiang),以分化(hua)賊勢。”結果(guo),王(wang)佐招(zhao)降(jiang)盜賊黨(dang)羽數(shu)十人,余眾潰散,境(jing)內得以安定。
成化(hua)十(shi)六年(nian)(nian)(1480年(nian)(nian))王佐調充福(fu)建鄉考試官(guan),一直到(dao)弘治(zhi)二(er)年(nian)(nian)(1489年(nian)(nian)),后改任(ren)江西臨江府(fu)(fu)同(tong)知。王佐從(cong)政(zheng)二(er)十(shi)余年(nian)(nian),輾轉(zhuan)于三府(fu)(fu)之間,沒有升遷(qian)。但是他勤勤懇(ken)懇(ken),為老百姓辦事(shi),既不(bu)趨(qu)炎附勢,又不(bu)阿諛求榮,政(zheng)績廉明,士(shi)民(min)(min)愛戴(dai),有“仁明司(si)馬”之稱,故“所居民(min)(min)愛,所去民(min)(min)思(si)”。他每一離任(ren),當地人民(min)(min)就(jiu)修建生祠來紀念。
王佐(zuo)晚年回(hui)(hui)家后,與同縣(xian)致(zhi)仕訓(xun)導謝寧、國子(zi)監學生王錫、隱士王政等人為(wei)(wei)密(mi)友,經(jing)常互相往訪(fang),或(huo)談論詩書(shu),或(huo)優游山林,怡然自得。為(wei)(wei)了修身養性,陶冶情操,他從外地買回(hui)(hui)400多種花卉,種植在(zai)桐(tong)鄉(xiang)書(shu)院左邊(bian),稱為(wei)(wei)聚景園。寫下了優雅(ya)有趣的回(hui)(hui)文詩4首。
明正(zheng)德六年(1511年),王(wang)(wang)佐(zuo)奉郡守王(wang)(wang)子成(cheng)之命,與唐胄等聚集(ji)東岳祠(府城(cheng)東北0.5公(gong)里(li))編修(xiu)(xiu)《府志(zhi)(zhi)》。因對一(yi)些歷史問題看法不一(yi)致,王(wang)(wang)佐(zuo)僅(jin)僅(jin)寫了一(yi)篇《東岳行祠會修(xiu)(xiu)志(zhi)(zhi)序》便告歸。這次修(xiu)(xiu)志(zhi)(zhi)拖延了十年,正(zheng)德十六年(1512年)唐胄(海(hai)南瓊(qiong)山(shan)人(ren))才修(xiu)(xiu)成(cheng)《瓊(qiong)臺(tai)志(zhi)(zhi)》44卷。王(wang)(wang)佐(zuo)先(xian)寫的《瓊(qiong)臺(tai)外紀(ji)》一(yi)書,幾乎全被唐胄錄入(ru)(瓊(qiong)臺(tai)志(zhi)(zhi))。
明正(zheng)德七年(1512年),王佐在家逝世。享(xiang)年84歲。
王佐的主要著作有《雞肋集(ji)》《經(jing)籍目(mu)略》《瓊(qiong)臺(tai)外紀》《庚申錄》《原教篇》《金川玉(yu)屑集(ji)》《珠崖表錄》等(deng)。
《雞助集(ji)》和(he)《瓊臺(tai)(tai)外紀(ji)》是王(wang)佐的(de)(de)(de)(de)代表作(zuo)。《雞助集(ji)》有詩(shi)(shi)302首,雜文82篇,是他(ta)(ta)著作(zuo)中的(de)(de)(de)(de)精華。《瓊臺(tai)(tai)外紀(ji)》是一部地(di)方志書(shu),記錄(lu)(lu)了海南的(de)(de)(de)(de)風土人(ren)情(qing)(qing),地(di)理山川(chuan)等(deng)掌(zhang)故。《瓊崖表錄(lu)(lu)》是王(wang)佐寫給皇帝的(de)(de)(de)(de)奏(zou)章(zhang),陳述珠崖的(de)(de)(de)(de)重要,指(zhi)出漢棄珠崖、元(yuan)設土舍的(de)(de)(de)(de)錯誤,語多(duo)懇切。他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)詩(shi)(shi),狀(zhuang)物、寫景(jing),刻畫入微;懷古抒情(qing)(qing),清新雋永,多(duo)為(wei)愛國(guo)憂民之(zhi)作(zuo)。他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)《天南星》中的(de)(de)(de)(de)“夫何生海南,而能濟(ji)饑(ji)飽。八月風颼颼,閭閻菜色(se)憂”和(he)《鴨腳粟》中的(de)(de)(de)(de)“三月方告饑(ji),催租如(ru)雷動(dong)。”“瓊民百(bai)萬(wan)家,菜色(se)半分病,每(mei)到饑(ji)月來,此草司其(qi)命。”都是王(wang)佐關心(xin)人(ren)民疾苦(ku)的(de)(de)(de)(de)表現。《哀使君(jun)》《哀四(si)義士》和(he)《海外四(si)逐客》等(deng)詩(shi)(shi)篇,則通過悼念(nian)宋末瓊州(zhou)安撫使趙與(yu)珞及四(si)義士(謝明(ming)、謝富、冉安國(guo)、黃之(zhi)杰)抗原(yuan)殉節和(he)懷念(nian)抗金(jin)名臣李綱、趙鼎等(deng)人(ren),以(yi)表達他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)愛國(guo)思想。王(wang)佐特別(bie)推(tui)崇胡銓,一連寫了《澹(dan)(dan)庵井》《茉莉軒(xuan)》《夜宿胡澹(dan)(dan)庵祠(ci)》等(deng)詩(shi)(shi)。其(qi)中以(yi)《茉莉軒(xuan)》2首,詞(ci)多(duo)激憤,在(zai)讀書(shu)人(ren)中廣(guang)為(wei)傳(chuan)誦。至于(yu)他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)《菠蘿蜜》《食檳榔白》《禽言九(jiu)首》《鷓鴣媒》《桐(tong)鄉夏(xia)景(jing)》《金(jin)雞嶺》《益(yi)智子(zi)》等(deng)詩(shi)(shi)篇,識者(zhe)推(tui)為(wei)上(shang)品。
王(wang)佐(zuo)被譽為海(hai)南四(si)大才子(丘浚、海(hai)瑞、王(wang)佐(zuo)、張岳崧)之一,尤以詩文見長,世稱(cheng)“吟(yin)絕”。
明代(dai)瓊州府提督副使胡榮稱贊王佐(zuo)“博學(xue)多識,見道精審,故詩詞溫厚和平,文氣光明正大,當(dang)比擬唐宋(song)諸大家”。
明(ming)(ming)進士戶部侍(shi)郎唐(tang)胄說:“《瓊臺外紀》一書(shu),乃王桐鄉先生精力所在”,又云:“其詞之中易溫雅,氣之光明(ming)(ming)雋偉(wei),當比擬于(yu)古諸大家”。
明朝進士(shi)、文淵閣大學(xue)(xue)士(shi)丘濬說:“所有(you)從學(xue)(xue)者,尤(you)以王(wang)桐鄉為最(zui)。”
現代詩人田漢評價說:“王(wang)桐鄉,為民(min)請命之事,愛(ai)國惠民(min)之詩,當堪(kan)弘揚。”
時(shi)任中(zhong)共海南省委書記的許士杰也(ye)曾題贊(zan)詩,“不趨權勢不矜驕,嗜(shi)讀詩書志貫霄;雞(ji)肋(lei)自謙(qian)多趣(qu)味(wei),關心民瘼永(yong)心焦。”
現代文豪郭沫若(四川(chuan)樂山人)稱(cheng)贊(zan)他為愛(ai)國詩人。