《二十年目睹之怪(guai)現狀》是晚(wan)清(qing)文學家吳趼人(ren)(ren)創作的(de)(de)一部帶(dai)有(you)自傳性質的(de)(de)長篇小(xiao)說,為(wei)晚(wan)清(qing)四大譴責小(xiao)說之一。全書以(yi)(yi)主人(ren)(ren)公“九死一生(sheng)”的(de)(de)經歷為(wei)主要線索,從他(ta)為(wei)父(fu)親奔(ben)喪(sang)開始(shi),到經商失敗(bai)結束,通過(guo)“九死一生(sheng)”二十年間的(de)(de)遭遇和(he)見聞(wen),描述了(le)日益殖民地化的(de)(de)中國封(feng)建社(she)會的(de)(de)政治狀況、道德面貌、社(she)會風尚以(yi)(yi)及世(shi)態人(ren)(ren)情,揭露(lu)了(le)晚(wan)清(qing)社(she)會和(he)封(feng)建制度行(xing)將滅亡、無可挽救的(de)(de)歷史命(ming)運(yun)。
《二(er)十年(nian)目睹(du)之(zhi)怪現(xian)狀》描寫(xie)的(de)(de)(de)是1884年(nian)中(zhong)(zhong)法之(zhi)戰到1904年(nian)前(qian)(qian)后20年(nian)間(jian),社會上的(de)(de)(de)種種怪現(xian)狀。全(quan)書以主(zhu)人(ren)(ren)公“九死(si)一(yi)生(sheng)”的(de)(de)(de)經歷(li)為干線,從(cong)他奔父喪(sang)開始,至其經商失敗終止,通過這個人(ren)(ren)物20年(nian)間(jian)的(de)(de)(de)遭遇和見聞,廣(guang)泛地揭(jie)露了(le)從(cong)光(guang)緒(xu)(xu)十年(nian)(1884)中(zhong)(zhong)法戰爭前(qian)(qian)后至光(guang)緒(xu)(xu)三(san)十一(yi)年(nian)(1905)左右的(de)(de)(de)清末(mo)社會的(de)(de)(de)黑暗現(xian)實,展示了(le)一(yi)幅清王朝崩潰(kui)前(qian)(qian)夕的(de)(de)(de)社會畫卷,并(bing)從(cong)側面描繪出帝國主(zhu)義的(de)(de)(de)瘋狂侵略(lve)。作品寫(xie)了(le)200來件“怪現(xian)狀”,勾畫出一(yi)個到處充斥著“蛇(she)鼠”、“豺虎”、“魑(chi)魅”的(de)(de)(de)鬼蜮世界。在清末(mo)小說中(zhong)(zhong),它反映的(de)(de)(de)生(sheng)活面較(jiao)廣(guang),除官場之(zhi)外,還包括商場、洋場,兼及(ji)醫(yi)卜星相、三(san)教九流,揭(jie)露當時的(de)(de)(de)政治狀況、社會風尚、道德(de)面貌(mao)和世態(tai)人(ren)(ren)情。所以發(fa)表時標為“社會小說”。
19世紀(ji)末,清(qing)政府日益腐(fu)(fu)敗(bai),一(yi)批有愛(ai)國(guo)良知的作家,用小說這一(yi)文學形式對社會的丑惡現(xian)象進行了揭露和(he)(he)譴(qian)責(ze)。魯迅曾在(zai)《中國(guo)小說史略(lve)》中把這類小說歸屬為譴(qian)責(ze)小說,其中吳(wu)(wu)趼人所著的《二十年目睹(du)之(zhi)怪現(xian)狀》便是其中的代表作之(zhi)一(yi)。作為一(yi)個(ge)有愛(ai)國(guo)心的改(gai)良主(zhu)義者,吳(wu)(wu)趼人看(kan)到清(qing)朝政治(zhi)黑暗,官場腐(fu)(fu)敗(bai),所以(yi)通(tong)過小說加(jia)以(yi)猛烈抨擊(ji)和(he)(he)嘲(chao)諷。
《二十(shi)(shi)(shi)年(nian)(nian)(nian)目睹之(zhi)怪(guai)現狀》原(yuan)署“我(wo)佛山(shan)人(ren)(ren)著(zhu)”。作者吳(wu)趼(jian)人(ren)(ren),字(zi)小(xiao)(xiao)允,又(you)字(zi)繭人(ren)(ren),原(yuan)名沃堯,后(hou)改趼(jian)人(ren)(ren)。廣東南海(hai)(hai)人(ren)(ren)。因(yin)居(ju)佛山(shan)鎮,故筆名為我(wo)佛山(shan)人(ren)(ren)。也(ye)曾用(yong)筆名野史氏(shi)、老小(xiao)(xiao)海(hai)(hai)、老少年(nian)(nian)(nian)等。生于清(qing)同治五年(nian)(nian)(nian)(1866),卒于宣(xuan)統二年(nian)(nian)(nian)(1910),終(zhong)年(nian)(nian)(nian)四十(shi)(shi)(shi)四歲(sui)。吳(wu)趼(jian)人(ren)(ren)出身于破落的世宦之(zhi)家(jia),十(shi)(shi)(shi)八(ba)歲(sui)至(zhi)上(shang)海(hai)(hai),常為日(ri)(ri)報(bao)(bao)撰稿,曾在(zai)(zai)江(jiang)南制(zhi)造軍械局當抄寫員,后(hou)客居(ju)山(shan)東,遠游(you)日(ri)(ri)本。1902年(nian)(nian)(nian)梁啟(qi)超(chao)在(zai)(zai)日(ri)(ri)本橫(heng)濱創(chuang)辦《新小(xiao)(xiao)說》,吳(wu)趼(jian)人(ren)(ren)始作小(xiao)(xiao)說,撰有(you)本書及《痛史》二十(shi)(shi)(shi)七回(hui),《九(jiu)命奇冤》三(san)(san)十(shi)(shi)(shi)六回(hui)。光緒三(san)(san)十(shi)(shi)(shi)年(nian)(nian)(nian)(1904),去漢口任美國(guo)人(ren)(ren)辦的《楚(chu)報(bao)(bao)》主編。其此時全國(guo)掀(xian)起反(fan)對美國(guo)的“華(hua)工禁約”運(yun)動,他激于愛國(guo)義憤,毅然辭(ci)職返滬。光緒三(san)(san)十(shi)(shi)(shi)二年(nian)(nian)(nian)(1906),在(zai)(zai)上(shang)海(hai)(hai)任汪維(wei)甫創(chuang)辦的《月月小(xiao)(xiao)說》主編,共二十(shi)(shi)(shi)四期(qi),他的大部分作品均(jun)在(zai)(zai)此刊物發表(biao)。同時又(you)為《繡像小(xiao)(xiao)說》撰稿,有(you)《瞎騙(pian)奇聞))八(ba)回(hui)、并(bing)有(you)續李伯元的《活地獄》問世。宣(xuan)統二年(nian)(nian)(nian)(1910)病死于上(shang)海(hai)(hai)。所撰小(xiao)(xiao)說,尚有(you)《電術奇談》二十(shi)(shi)(shi)四回(hui)、《恨海(hai)(hai)》十(shi)(shi)(shi)回(hui)(1906)、《劫余灰(hui))十(shi)(shi)(shi)六回(hui)(1910)、《最(zui)近(jin)社會(hui)齷齪史》二十(shi)(shi)(shi)回(hui)(1910)、《新石頭記》四十(shi)(shi)(shi)回(hui)(1908)、《上(shang)海(hai)(hai)游(you)驂錄》十(shi)(shi)(shi)回(hui)(1909)《發財秘(mi)訣(jue)))八(ba)回(hui)(1907)、《兩晉演義》二十(shi)(shi)(shi)三(san)(san)回(hui)(1910)、《糊涂世界》十(shi)(shi)(shi)二回(hui)(1906)、《云南野乘》三(san)(san)回(hui)(1907)等,還有(you)短篇小(xiao)(xiao)說集《趼(jian)人(ren)(ren)十(shi)(shi)(shi)三(san)(san)種》。
《二十年目(mu)睹之怪現狀》全書以主(zhu)人公九(jiu)死一(yi)生(sheng)奔(ben)父喪始,至其經(jing)商失敗止。卷首(shou)九(jiu)死一(yi)生(sheng)自(zi)白他出來應世的(de)20年間所遇見的(de)只有“蛇蟲鼠蟻”、“豺狼(lang)虎豹”、“魑魅魍(wang)魎”,小說就(jiu)是展示這種怪現狀,筆鋒觸及相當廣(guang)闊的(de)社(she)會生(sheng)活面(mian),上(shang)自(zi)部堂督撫,下至三教九(jiu)流,舉(ju)凡(fan)貪官污吏、訟棍劣(lie)紳、奸商錢(qian)虜、洋奴買辦、江(jiang)湖術士、洋場才子(zi)、娼(chang)妓孌童(tong)、流氓(mang)騙子(zi)等,狼(lang)奔(ben)豕突,顯示了日益(yi)殖民地化的(de)中國封(feng)建社(she)會肌體的(de)潰爛不堪。
小(xiao)說富(fu)有(you)特(te)色的部分(fen)(fen)是(shi)對(dui)(dui)封建家(jia)(jia)庭的罪惡與道(dao)(dao)德淪喪的暴露。在(zai)拜金(jin)主義狂潮(chao)的沖擊(ji)下(xia),舊式家(jia)(jia)庭中骨肉乖違(wei),人(ren)(ren)倫慘變,作者(zhe)以犀(xi)利的筆(bi)鋒(feng)直抉(jue)那(nei)些道(dao)(dao)貌岸然的正(zheng)人(ren)(ren)君(jun)子(zi)(zi)(zi)的丑惡靈魂。九死(si)(si)一生的伯父子(zi)(zi)(zi)仁就是(shi)一個典(dian)型(xing)的涼薄無(wu)行(xing)的偽君(jun)子(zi)(zi)(zi)。他堂而(er)皇之(zhi)地干沒(mei)亡弟萬(wan)金(jin)遺(yi)產,奪孤侄(zhi)(zhi)寡娣的養命錢,幾令九死(si)(si)一生流落街頭。其人(ren)(ren)不茍(gou)(gou)言(yan)笑,動輒(zhe)嚴斥子(zi)(zi)(zi)侄(zhi)(zhi),而(er)所做(zuo)曖(ai)昧情(qing)事,令人(ren)(ren)齒冷。宦(huan)家(jia)(jia)子(zi)(zi)(zi)弟黎景翼為(wei)奪家(jia)(jia)產,逼死(si)(si)胞弟,又將弟媳(xi)賣(mai)入娼門。吏部主事符彌軒,高談性(xing)理之(zhi)學,卻百(bai)般虐(nve)待將他自襁褓撫養成人(ren)(ren)的祖(zu)父。書中落墨甚多的茍(gou)(gou)才,也是(shi)被他的親(qin)子(zi)(zi)(zi)龍光勾結(jie)江湖(hu)草醫害死(si)(si)。舊家(jia)(jia)庭中的深重罪孽,令人(ren)(ren)毛(mao)骨悚然。作家(jia)(jia)抉(jue)發官(guan)場黑幕,亦頗重從(cong)道(dao)(dao)德批判切入,直斥“這個官(guan)竟然不是(shi)人(ren)(ren)做(zuo)的,頭一件(jian)先要學會(hui)了(le)(le)卑污茍(gou)(gou)賤(jian)”(第五十回)。貫穿全書的反面(mian)人(ren)(ren)物茍(gou)(gou)才,便是(shi)這種“行(xing)止齷齪,無(wu)恥(chi)之(zhi)尤”的典(dian)型(xing)。他夤(yin)緣茍(gou)(gou)且,幾度宦(huan)海(hai)沉浮,為(wei)求官(guan)星照命,竟將如花似(si)玉的寡媳(xi)獻與制臺大(da)人(ren)(ren)。此外,書中對(dui)(dui)于清末官(guan)吏的庸懦畏(wei)葸、恐(kong)外媚(mei)外,也有(you)相當(dang)生動的刻畫,體現了(le)(le)作家(jia)(jia)的愛(ai)國義憤。小(xiao)說還(huan)萬(wan)花筒似(si)地展示了(le)(le)光怪陸離的社會(hui)齷齪諸相,其中作家(jia)(jia)揣摩最為(wei)熟透(tou)的則是(shi)“洋(yang)場才子(zi)(zi)(zi)”。這些浮薄子(zi)(zi)(zi)弟,徙倚(yi)華洋(yang)二界(jie),徜徉花國酒鄉,胸無(wu)點墨,大(da)言(yan)炎炎,笑柄層出(chu),斯(si)文掃地,充分(fen)(fen)顯示了(le)(le)畸型(xing)社會(hui)中一部分(fen)(fen)知識分(fen)(fen)子(zi)(zi)(zi)的空虛和(he)墮落。
此書也反映了(le)作(zuo)家(jia)(jia)追(zhui)求與幻滅的(de)(de)心史歷(li)程。書中(zhong)(zhong)著(zhu)意推出(chu)(chu)一(yi)些正(zheng)面(mian)人物如吳繼之(zhi)、九(jiu)死(si)一(yi)生(sheng)、文述農、蔡侶笙等,寄托著(zhu)作(zuo)家(jia)(jia)的(de)(de)理(li)想和追(zhui)求。吳繼之(zhi)由(you)地主(zhu)、官(guan)僚轉(zhuan)化(hua)為(wei)富商(shang),是(shi)我(wo)(wo)國小說中(zhong)(zhong)最(zui)早出(chu)(chu)現的(de)(de)新興(xing)資產(chan)(chan)階級形象(xiang)。他與九(jiu)死(si)一(yi)生(sheng)所(suo)經營的(de)(de)大宗出(chu)(chu)口貿易,曾經興(xing)旺一(yi)時,差可自豪,足以睥(pi)睨(ni)官(guan)場群(qun)丑,體現了(le)社(she)會(hui)價值觀(guan)念的(de)(de)變化(hua)。然而作(zuo)家(jia)(jia)筆下商(shang)場人物的(de)(de)心理(li)構型仍然是(shi)舊的(de)(de),作(zuo)家(jia)(jia)著(zhu)力刻畫的(de)(de)是(shi)他們的(de)(de)義(yi)骨俠腸(chang),彼此間肝膽相照的(de)(de)深情厚(hou)誼(yi),都還缺少商(shang)業資本弄潮兒的(de)(de)氣質,他們最(zui)后的(de)(de)破產(chan)(chan)則(ze)反映了(le)半(ban)封建半(ban)殖民(min)地的(de)(de)中(zhong)(zhong)國社(she)會(hui)中(zhong)(zhong)新興(xing)資產(chan)(chan)階級的(de)(de)命(ming)定歸宿(su)。蔡侶笙,則(ze)純然“清(qing)官(guan)”模式。書中(zhong)(zhong)正(zheng)面(mian)人物無例外地被人欲橫(heng)流的(de)(de)塵囂濁(zhuo)浪(lang)所(suo)吞沒(mei),“實業救國”、“道德救國”,—一(yi)破產(chan)(chan),體現了(le)作(zuo)家(jia)(jia)“救世之(zhi)情竭,而后厭世之(zhi)念生(sheng)”(李葭(jia)榮《我(wo)(wo)佛山(shan)人傳》)的(de)(de)心靈搏斗(dou)歷(li)程。
小說突出地體現了作家的藝術(shu)風(feng)格:筆鋒(feng)凌(ling)厲,莊諧雜陳(chen),辛辣而有(you)興味。如(ru)茍才初次亮相,他那如(ru)瓶瀉水般的談吐,旁若(ruo)無人的意態,寥寥數筆,躍然紙上。小說采用第(di)一人稱限制敘(xu)事(shi),在小說史上別(bie)開生面,以(yi)九死一生20年(nian)間的悲歡離合、所見所聞貫穿始終,結構(gou)上成一摶結之(zhi)局。不足之(zhi)處是材料不免龐雜,有(you)些(xie)形同(tong)話柄的聯(lian)綴。
在(zai)結(jie)構上(shang),人們較多地注(zhu)意到作為(wei)小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)故事線索與(yu)敘(xu)事視角(jiao)“我”的(de)(de)存在(zai),卻忽略了“我”本身也是小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)中的(de)(de)人物。“我”的(de)(de)榮辱興(xing)衰(shuai)與(yu)小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)內(nei)在(zai)結(jie)構之(zhi)間的(de)(de)關系。小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)“以省疾遭喪(sang)起,以得電奔喪(sang)止”,始從家(jia)(jia)鄉來,終又回家(jia)(jia)鄉去,”且開卷時幾個重要人物,于篇(pian)終時皆一一回顧到”,可謂(wei)“首尾聯(lian)絡,妙轉如圜(yuan)”(《二十年目睹(du)之(zhi)怪現狀(zhuang)》)。為(wei)了說(shuo)明(ming)該(gai)小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)結(jie)構的(de)(de)完整性,可以“我”與(yu)吳繼之(zhi)為(wei)例加以說(shuo)明(ming)。
“我(wo)(wo)”在(zai)(zai)南京無(wu)依無(wu)靠(kao)時遇到繼(ji)之(zhi)(zhi)(zhi),繼(ji)之(zhi)(zhi)(zhi)收留了“我(wo)(wo)”。“我(wo)(wo)”也(ye)(ye)因(yin)此成(cheng)了他(ta)(ta)的(de)(de)(de)幕賓(bin),繼(ji)之(zhi)(zhi)(zhi)人(ren)生(sheng)的(de)(de)(de)興(xing)衰與“我(wo)(wo)”自(zi)然是(shi)休戚相關了。繼(ji)之(zhi)(zhi)(zhi)是(shi)進士出(chu)身,又由于(yu)(yu)(yu)有(you)藩臺這(zhe)樣(yang)的(de)(de)(de)世(shi)交關系(xi),他(ta)(ta)的(de)(de)(de)仕途起初(chu)還算順(shun)利(li)。到44回他(ta)(ta)終于(yu)(yu)(yu)署理了江都縣(xian)這(zhe)樣(yang)的(de)(de)(de)美差(cha),仕途至此達到頂峰。但(dan)藩臺也(ye)(ye)因(yin)署理安徽巡撫而調離本(ben)(ben)省,可見作者(zhe)在(zai)(zai)寫繼(ji)之(zhi)(zhi)(zhi)升(sheng)官的(de)(de)(de)同時,也(ye)(ye)為他(ta)(ta)丟(diu)官埋(mai)下(xia)了伏筆。無(wu)獨有(you)偶,第59回繼(ji)之(zhi)(zhi)(zhi)因(yin)拒絕制軍下(xia)人(ren)的(de)(de)(de)敲詐而被(bei)罷官。由于(yu)(yu)(yu)繼(ji)之(zhi)(zhi)(zhi)早已涉足商業(ye)(ye),他(ta)(ta)此時的(de)(de)(de)商業(ye)(ye)也(ye)(ye)開(kai)始(shi)興(xing)盛,因(yin)此丟(diu)官并未對他(ta)(ta)產生(sheng)直接的(de)(de)(de)重大(da)影響(xiang)。但(dan)不可否認的(de)(de)(de)是(shi)丟(diu)官與其商業(ye)(ye)的(de)(de)(de)最終失敗有(you)著內(nei)在(zai)(zai)的(de)(de)(de)聯(lian)系(xi)。繼(ji)之(zhi)(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)生(sheng)意在(zai)(zai)此后(hou)的(de)(de)(de)日子里開(kai)始(shi)逐漸(jian)達到鼎盛,而作者(zhe)卻在(zai)(zai)80回以極淡的(de)(de)(de)閑筆也(ye)(ye)提到了蕪湖(hu)生(sheng)意被(bei)人(ren)倒賬的(de)(de)(de)事(shi),雖(sui)然這(zhe)次事(shi)件“我(wo)(wo)”輕易地將其解決(jue)了,但(dan)它也(ye)(ye)說明生(sheng)意最終的(de)(de)(de)失敗并不是(shi)憑(ping)空而生(sheng)。最后(hou)由于(yu)(yu)(yu)“我(wo)(wo)”去接叔父的(de)(de)(de)孤兒,繼(ji)之(zhi)(zhi)(zhi)回鄉丁憂(you),由于(yu)(yu)(yu)本(ben)(ben)家吳(wu)作猷第一個倒賬,整個生(sheng)意被(bei)牽動,遂全(quan)部倒閉。繼(ji)之(zhi)(zhi)(zhi)由盛轉衰的(de)(de)(de)轉折(zhe)點(dian)安排在(zai)(zai)59回,正好在(zai)(zai)過半以后(hou)。
另(ling)外(wai),小說(shuo)中(zhong)貫穿(chuan)始終的(de)人物“我”的(de)伯(bo)父(fu)及茍才也都(dou)有(you)了(le)結局,重要人物蔡侶笙也陷入了(le)絕境。“我”因避禍不得(de)不潛歸家(jia)鄉,小說(shuo)也就這樣自然(ran)地(di)收尾了(le)。由此可(ke)見,小說(shuo)雖然(ran)是以(yi)“我”為線索串起眾多的(de)短篇故事,但卻暗里將其(qi)巧妙地(di)與(yu)(yu)小說(shuo)的(de)結構與(yu)(yu)情節發展聯系(xi)在一起,使(shi)《二十年目睹之(zhi)怪現狀》成為有(you)別于(yu)那些可(ke)以(yi)無限寫下(xia)去的(de)現形(xing)記小說(shuo)。
《二十年目睹之怪(guai)現(xian)狀》比《官(guan)(guan)場(chang)現(xian)形記》的(de)(de)描寫(xie)的(de)(de)人(ren)物(wu)范圍更(geng)要廣(guang)闊一些,這里面的(de)(de)人(ren)物(wu)涉及到(dao)官(guan)(guan)場(chang)、商場(chang)、洋場(chang)。其涉及人(ren)物(wu)也(ye)相當廣(guang)泛,惡棍、騙子(zi)、狂徒、巡捕、強(qiang)盜(dao)、訟師、煙(yan)鬼、官(guan)(guan)場(chang)人(ren)物(wu)、洋場(chang)才子(zi)、醫卜星相、小報文氓、江湖劣(lie)醫、人(ren)口(kou)販子(zi)、洋行買辦等都在(zai)書(shu)中有(you)所描寫(xie)。作者(zhe)用辛(xin)辣的(de)(de)筆觸(chu),大膽地刻畫出當時社(she)會的(de)(de)眾生相:有(you)作賊的(de)(de)知縣(xian)、盜(dao)銀的(de)(de)臬(nie)臺,有(you)為升(sheng)官(guan)(guan)而命妻子(zi)為制(zhi)臺“按摩”的(de)(de)候(hou)補(bu)道、逼使寡媳(xi)去做制(zhi)臺姨太太的(de)(de)觀察,有(you)在(zai)洋人(ren)面前(qian)奴顏婢膝卻欺凌同(tong)族(zu)的(de)(de)民族(zu)敗類……如(ru)書(shu)中的(de)(de)茍才是(shi)個典型人(ren)物(wu),完全(quan)是(shi)一個十足的(de)(de)衣冠禽獸,他擺闊、鉆(zhan)營、貪(tan)財(cai)、好色、缺德、亂倫(lun),諸(zhu)如(ru)以上(shang)種種丑態(tai)無不(bu)展示(shi)了他污穢不(bu)堪的(de)(de)精(jing)神(shen)世界(jie),從(cong)而也(ye)說明了封(feng)建統(tong)治(zhi)階(jie)級(ji)倫(lun)理道德的(de)(de)腐朽敗壞。
作者除了描(miao)寫這(zhe)些小人(ren)(ren)(ren)物之(zhi)(zhi)外,還描(miao)寫了主(zhu)人(ren)(ren)(ren)公九(jiu)(jiu)死一(yi)(yi)生(sheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)活現狀(zhuang)。九(jiu)(jiu)死一(yi)(yi)生(sheng)”作品中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)主(zhu)要人(ren)(ren)(ren)物。小說(shuo)所(suo)寫“怪狀(zhuang)”一(yi)(yi)百九(jiu)(jiu)十八件,都(dou)是(shi)(shi)通(tong)過“九(jiu)(jiu)死一(yi)(yi)生(sheng)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)耳聞目(mu)睹用日記的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)方式記錄下(xia)來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。“九(jiu)(jiu)死一(yi)(yi)生(sheng)”姓甚名誰,無從(cong)考稽。他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)說(shuo)自(zi)(zi)(zi)己在(zai)世上二(er)十年(nian)中(zhong)(zhong),所(suo)遇(yu)見的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)只有三(san)種(zhong)東西:一(yi)(yi)是(shi)(shi)蛇蟲(chong)鼠蟻(yi);二(er)是(shi)(shi)豺狼虎豹;三(san)是(shi)(shi)魑(chi)魅魍魎(liang)。居(ju)然(ran)都(dou)避了過去(qu),所(suo)以(yi)當(dang)得(de)(de)“九(jiu)(jiu)死一(yi)(yi)生(sheng)”。他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)在(zai)南京走投無路之(zhi)(zhi)時,遇(yu)到(dao)當(dang)年(nian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)同學(xue)摯(zhi)友(you)吳(wu)(wu)(wu)(wu)繼(ji)(ji)(ji)之(zhi)(zhi),此后(hou)(hou)(hou)便(bian)成為吳(wu)(wu)(wu)(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)幕友(you)。他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)是(shi)(shi)在(zai)吳(wu)(wu)(wu)(wu)繼(ji)(ji)(ji)之(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)教育和(he)培養下(xia)成長起來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de),是(shi)(shi)吳(wu)(wu)(wu)(wu)繼(ji)(ji)(ji)之(zhi)(zhi)忠實(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)追(zhui)隨者。吳(wu)(wu)(wu)(wu)做(zuo)(zuo)(zuo)官(guan)時,他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)是(shi)(shi)吳(wu)(wu)(wu)(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)私人(ren)(ren)(ren)秘書(shu);吳(wu)(wu)(wu)(wu)經商,他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)做(zuo)(zuo)(zuo)吳(wu)(wu)(wu)(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)經理(li);吳(wu)(wu)(wu)(wu)去(qu)做(zuo)(zuo)(zuo)考官(guan),他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)充作家人(ren)(ren)(ren),代吳(wu)(wu)(wu)(wu)閱卷。他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)才思敏捷,聰(cong)明過人(ren)(ren)(ren)。但(dan)(dan)他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)只看(kan)(kan)到(dao)社(she)會的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)陰暗角落,看(kan)(kan)不(bu)到(dao)人(ren)(ren)(ren)民的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)力(li)量,自(zi)(zi)(zi)以(yi)為看(kan)(kan)破紅(hong)塵(chen),從(cong)而變得(de)(de)詭(gui)譎(jue)狡獪,玩(wan)世不(bu)恭。他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)憎惡社(she)會邪惡,維(wei)護(hu)封建制度,同時又(you)輕(qing)視功(gong)名,無意仕途(tu)。伯(bo)父多(duo)(duo)次勸誡他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)用功(gong)八股,以(yi)求功(gong)名,均被拒(ju)絕(jue)。他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)對(dui)官(guan)場(chang)有透辟的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)見解(jie),如他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)曾對(dui)母(mu)(mu)親說(shuo):“這(zhe)個(ge)官(guan)竟然(ran)不(bu)是(shi)(shi)人(ren)(ren)(ren)做(zuo)(zuo)(zuo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。頭一(yi)(yi)件先要學(xue)會了卑(bei)污茍賤,才可以(yi)求得(de)(de)著差(cha)使(shi)。又(you)要把良(liang)心擱過一(yi)(yi)邊,放出那(nei)殺人(ren)(ren)(ren)不(bu)見血的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)手(shou)段,才弄得(de)(de)著錢(qian)。”他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)見多(duo)(duo)識廣,處(chu)世圓滑(hua)。喜歡嘲諷笑(xiao)罵別人(ren)(ren)(ren),自(zi)(zi)(zi)己卻又(you)尖(jian)酸刻薄。他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)初次到(dao)妓(ji)女林慧卿家,便(bian)同林油腔滑(hua)調(diao)地開玩(wan)笑(xiao),一(yi)(yi)副(fu)(fu)十足的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)流氓相;家族修廟(miao),族長想(xiang)訛詐他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta),他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)又(you)使(shi)小錢(qian),又(you)玩(wan)詭(gui)計,終(zhong)于沒(mei)(mei)拿出多(duo)(duo)少錢(qian);他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)想(xiang)賣(mai)(mai)掉田產房(fang)屋,怕本家干預,便(bian)謊(huang)稱伯(bo)父捐官(guan)用錢(qian),既(ji)恫嚇,又(you)利誘,終(zhong)使(shi)事情順利辦成;他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)到(dao)宜(yi)昌奔喪,伯(bo)母(mu)(mu)一(yi)(yi)般(ban)人(ren)(ren)(ren)懷疑他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)來(lai)拿遺產,他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)橫眉(mei)豎眼(yan),冷言惡語,一(yi)(yi)副(fu)(fu)十足的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)“才子加流氓”像。但(dan)(dan)崇拜賢良(liang),主(zhu)持正義,抑惡揚(yang)善,樂于助人(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)確又(you)是(shi)(shi)他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)性(xing)格的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)另一(yi)(yi)方面(mian)。當(dang)王瑞甫告訴他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)黎景(jing)翼逼死胞弟,又(you)賣(mai)(mai)弟媳秋(qiu)菊到(dao)妓(ji)院(yuan)后(hou)(hou)(hou),他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)想(xiang)方設法(fa),四處(chu)奔走,終(zhong)于找回秋(qiu)菊。他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)結識蔡(cai)(cai)侶笙后(hou)(hou)(hou),因敬慕(mu)蔡(cai)(cai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)過人(ren)(ren)(ren)才華,剛直性(xing)格,便(bian)通(tong)過吳(wu)(wu)(wu)(wu)繼(ji)(ji)(ji)之(zhi)(zhi)薦蔡(cai)(cai)到(dao)藩(fan)署任(ren)職,和(he)蔡(cai)(cai)成為莫逆之(zhi)(zhi)交(jiao)。“九(jiu)(jiu)死一(yi)(yi)生(sheng)”終(zhong)于沒(mei)(mei)有做(zuo)(zuo)(zuo)官(guan),他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)和(he)吳(wu)(wu)(wu)(wu)繼(ji)(ji)(ji)之(zhi)(zhi)含辛茹苦經營的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)商業倒閉(bi)之(zhi)(zhi)后(hou)(hou)(hou),便(bian)把《二(er)十年(nian)目(mu)睹之(zhi)(zhi)怪現狀(zhuang)》一(yi)(yi)書(shu)交(jiao)給了文述(shu)農(nong)。在(zai)這(zhe)個(ge)人(ren)(ren)(ren)物形象中(zhong)(zhong),看(kan)(kan)得(de)(de)出作者的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)影(ying)子,作者與(yu)“九(jiu)(jiu)死一(yi)(yi)生(sheng)”一(yi)(yi)樣,在(zai)九(jiu)(jiu)死一(yi)(yi)生(sheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)磨難之(zhi)(zhi)后(hou)(hou)(hou),看(kan)(kan)到(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)善與(yu)惡以(yi)及寫成的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)文字則更近于真實(shi)。
《二十(shi)年目睹之(zhi)怪現(xian)狀》是一(yi)部帶(dai)有自傳色彩的長篇小(xiao)(xiao)說(shuo)。其藝術價(jia)值影響(xiang)主(zhu)要是:小(xiao)(xiao)說(shuo)采(cai)用第一(yi)人稱的方(fang)式(shi)敘述故(gu)事,結(jie)(jie)構全篇,使讀者感到親切可信(xin),在中國小(xiao)(xiao)說(shuo)史上(shang)開了(le)(le)先河。同時結(jie)(jie)構上(shang)它又(you)運用了(le)(le)倒敘、插敘等方(fang)法,為(wei)中國小(xiao)(xiao)說(shuo)的創造提供了(le)(le)楷模。
光緒二十九年(1903)八月《新小說》(月刊)第八號至第二年第廿四號連載,共刊出四十五(wu)回。標“會(hui)小說”。無插圖,回上有批語,回后均有評語,故(gu)一般(ban)均認為是作者自加。
上海廣智書(shu)局排(pai)印本。八(ba)冊,其中,第一(yi)至五冊光(guang)緒三十二年(1906)刊(kan),第六冊宣統元(yuan)年(1909)刊(kan),第七至八(ba)冊宣統二年(1910)刊(kan)。
1933年上(shang)海石(shi)印本(ben)。