范成大(da)于(yu)宋欽宗靖康元(yuan)年(nian)六月初四（1126年(nian)6月26日）生于(yu)吳縣（今江蘇省蘇州(zhou)市），他幼年(nian)聰慧，十二(er)歲時便遍讀(du)經史，十四歲時開始創作(zuo)詩文。
興十二(er)年（1142年），宋高宗生母(mu)韋氏（顯仁(ren)皇后）從金國回(hui)朝，范成大應試獻賦頌(song)，名列前茅。
紹(shao)興十四年（1144年），在(zai)昆山(shan)堅嚴(yan)資福禪寺讀書，十年不出。曾(ceng)取唐(tang)人“只(zhi)在(zai)此山(shan)中”句，自號此山(shan)居士(shi)。
紹興二(er)十四年(nian)（1154年(nian)），范成大登進士第。
紹興二十(shi)六(liu)年(nian)（1156年(nian)），除(chu)任徽州司戶參軍，于(yu)此年(nian)春季抵(di)任。
紹興三十(shi)二年（1162年），前往臨安，監管太平惠民和劑局。
隆興(xing)元(yuan)年（1163年）四月(yue)(yue)，范成(cheng)大任(ren)編類高宗圣(sheng)政所(suo)(suo)檢討官(guan)，兼敕令所(suo)(suo)。隆興(xing)二(er)年（1164年）二(er)月(yue)(yue)，除任(ren)樞密(mi)院編修官(guan)。十二(er)月(yue)(yue)，任(ren)秘(mi)書省正(zheng)字(zi)。
乾道元年(nian)(nian)（1165年(nian)(nian)）三(san)月，范成大被(bei)改授為校書郎(lang)。六月，兼國史院編修官(guan)。十一月，調任著作(zuo)佐郎(lang)。次年(nian)(nian)二(er)月，任尚(shang)書吏(li)部(bu)員外(wai)郎(lang)。三(san)月，被(bei)人誣陷(xian)逾(yu)越等級，遭罷職，旋(xuan)即(ji)領宮祠官(guan)。
乾道三年(nian)（1167年(nian)）十二(er)月(yue)，范(fan)成大被朝廷起用(yong)，出知處(chu)州(zhou)。次年(nian)五(wu)月(yue)，入宮陛對，向宋(song)孝(xiao)宗“論力(li)(li)(li)之所及者(zhe)(zhe)三”，分別為日力(li)(li)(li)、國(guo)力(li)(li)(li)、人力(li)(li)(li)，他認為這三力(li)(li)(li)如今都被不急之務空(kong)耗，孝(xiao)宗予以(yi)嘉(jia)納。七(qi)月(yue)，赴處(chu)州(zhou)任，至八月(yue)抵達。范(fan)成大為處(chu)州(zhou)創設義(yi)(yi)役(yi)。其法(fa)規(gui)定：民(min)(min)以(yi)都保為單位，據役(yi)戶多少和職役(yi)情(qing)況，各家按貧富輸(shu)錢買(mai)田稱(cheng)義(yi)(yi)田，以(yi)所收田谷助當役(yi)者(zhe)(zhe)，民(min)(min)戶按次序(xu)輪流亢役(yi)。義(yi)(yi)役(yi)既行，公私都稱(cheng)便。
乾(qian)道(dao)五年（1169年）五月(yue)，朝廷召范成(cheng)(cheng)大(da)為禮(li)部員外郎兼(jian)崇政殿說書，兼(jian)國史(shi)院(yuan)編修官(guan)、實錄院(yuan)檢討官(guan)。乾(qian)道(dao)（1165年－1173年）年間，規定以(yi)絹(juan)統計(ji)贓物數量(liang)，估價(jia)低而(er)(er)定罪重，范成(cheng)(cheng)大(da)上(shang)奏說：“承平之時(shi)絹(juan)每匹(pi)不到一千(qian)錢，而(er)(er)估的(de)價(jia)超過幾倍(bei)(bei)。紹興初年絹(juan)價(jia)遞增(zeng)了五分(fen)，價(jia)錢有三千(qian)足夠(gou)了。如今絹(juan)實在貴，應當(dang)比(bi)當(dang)時(shi)的(de)價(jia)格翻一倍(bei)(bei)。”孝宗(zong)吃驚(jing)地(di)說：“這是使百姓陷入困(kun)境的(de)法令條文。”于是絹(juan)價(jia)增(zeng)為四千(qian)，而(er)(er)刑罰減輕(qing)了。十二月(yue)，任起居舍人(ren)兼(jian)侍講，仍兼(jian)實錄院(yuan)檢討官(guan)。
宋廷在與金(jin)國(guo)(guo)(guo)簽訂隆興(xing)和議時，忘了議定接(jie)受國(guo)(guo)(guo)書的(de)禮儀，孝(xiao)(xiao)(xiao)宗(zong)(zong)曾為此感到后悔(hui)。乾道六年(nian)（1170年(nian)）五月，孝(xiao)(xiao)(xiao)宗(zong)(zong)任命(ming)(ming)范(fan)(fan)成大(da)(da)為起(qi)居郎、代(dai)理資(zi)政殿大(da)(da)學士(shi)、左太中大(da)(da)夫、醴泉觀使兼侍讀(du)，封丹陽(yang)郡開國(guo)(guo)(guo)公，充任祈請(qing)國(guo)(guo)(guo)信使，向金(jin)國(guo)(guo)(guo)索(suo)求(qiu)北宋諸帝陵寢(qin)之地，并請(qing)更(geng)定受書之儀。范(fan)(fan)成大(da)(da)因所奉國(guo)(guo)(guo)書僅提(ti)及(ji)陵寢(qin)事，請(qing)一(yi)并寫入受書一(yi)事，孝(xiao)(xiao)(xiao)宗(zong)(zong)不許。臨行(xing)前，孝(xiao)(xiao)(xiao)宗(zong)(zong)對范(fan)(fan)成大(da)(da)說：“朕不敗(bai)盟發兵，何至(zhi)害卿！嚙雪餐氊，理或有之。”左相陳俊(jun)卿因力主暫緩(huan)遣(qian)使而(er)(er)離(li)任，吏部侍郎陳良(liang)祐因諫(jian)阻派遣(qian)泛使一(yi)事而(er)(er)被貶居筠(yun)州（今江西高安(an)），大(da)(da)臣李(li)燾畏(wei)懼(ju)而(er)(er)不敢受命(ming)(ming)出使。在此情況下，范(fan)(fan)成大(da)(da)慨然而(er)(er)行(xing)。當時金(jin)國(guo)(guo)(guo)負責迎接(jie)范(fan)(fan)成大(da)(da)的(de)使者仰(yang)慕其名聲，效仿他在頭上戴巾幘，以示崇敬。
到燕山后，范(fan)(fan)成大(da)(da)秘密地草擬奏(zou)章，具(ju)體論述受(shou)書儀式，把它放入懷中。范(fan)(fan)成大(da)(da)首次呈進國(guo)(guo)書，言詞慷慨(kai)，金(jin)國(guo)(guo)君臣正認真傾聽時，范(fan)(fan)成大(da)(da)忽然上奏(zou)道(dao)：“兩(liang)朝(chao)已經結(jie)為(wei)叔侄(zhi)關系，而(er)受(shou)書禮儀沒有(you)確(que)定(ding)，我(wo)這(zhe)里有(you)奏(zou)章。”于是把插在腰(yao)上的(de)(de)手板拿出。金(jin)世宗大(da)(da)吃一驚，說：“這(zhe)難道(dao)是獻(xian)國(guo)(guo)書的(de)(de)地方？”金(jin)朝(chao)群臣用手板擊他(ta)要他(ta)起來，范(fan)(fan)成大(da)(da)跪立不動(dong)，一定(ding)要把國(guo)(guo)書送上。不久，回到住所，完顏雍(yong)派伴使(shi)宣旨聽候處理。范(fan)(fan)成大(da)(da)一直跪著要獻(xian)上國(guo)(guo)書，金(jin)國(guo)(guo)朝(chao)臣議論紛(fen)紛(fen)，太子(zi)甚至想殺死范(fan)(fan)成大(da)(da)，經越王阻止才作罷。最終，范(fan)(fan)成大(da)(da)得(de)以保(bao)全氣節(jie)而(er)歸。
同(tong)年九(jiu)月(yue)，范成大(da)返宋(song)。金(jin)世宗復書拒宋(song)所請，只許南宋(song)方(fang)面奉(feng)遷陵寢(qin)，同(tong)意(yi)歸還宋(song)欽宗梓宮。范成大(da)回國后，寫成使金(jin)日(ri)記《攬(lan)轡錄》。
范(fan)成大歸國后，被(bei)任(ren)(ren)命(ming)為(wei)(wei)中書(shu)(shu)舍人(ren)。最(zui)初，孝宗親(qin)筆抄寫東漢崔寔的《政論》賜給(gei)輔臣，范(fan)成大上奏(zou)認為(wei)(wei)：“御筆書(shu)(shu)《政論》，本(ben)意在(zai)于嚴格法紀，整(zheng)頓(dun)積(ji)弊。而近日(ri)大理寺議(yi)定刑(xing)罰，順(shun)次加重一(yi)級，這不是以嚴刑(xing)換取(qu)太平，而是殘酷。”孝宗稱贊他的建(jian)議(yi)為(wei)(wei)“知言”（明智的話）。寵臣張(zhang)說被(bei)任(ren)(ren)命(ming)為(wei)(wei)簽(qian)書(shu)(shu)樞密院(yuan)事，范(fan)成大起草制(zhi)書(shu)(shu)，扣留(liu)命(ming)令七天不下(xia)達，又上疏(shu)勸告，最(zui)終阻止了任(ren)(ren)命(ming)，但(dan)他也因此遭外調。
乾道七年(nian)（1171年(nian)），范成大(da)以集英殿修撰出知靜江府（今廣西(xi)桂林）兼廣西(xi)經(jing)略安(an)撫使，此即為“南(nan)宅(zhai)交廣”之(zhi)行(xing)。
乾(qian)道八年（1172年）臘月七(qi)日，范成大(da)從家(jia)鄉吳郡（今江(jiang)(jiang)(jiang)蘇蘇州(zhou)）出發，南(nan)經湖(hu)州(zhou)、余杭，至富陽而(er)入(ru)富春江(jiang)(jiang)(jiang)，隨后經桐(tong)廬、蘭溪入(ru)衢(qu)江(jiang)(jiang)(jiang)，又經信州(zhou)（今江(jiang)(jiang)(jiang)西上饒）、貴溪、余干而(er)到南(nan)昌，再入(ru)贛(gan)江(jiang)(jiang)(jiang)。
乾道九(jiu)年(nian)（1173年(nian)）元(yuan)月十二日，范(fan)(fan)(fan)成(cheng)(cheng)大(da)至臨江軍（今江西樟樹），十四日游薌林和盤園(yuan)，給(gei)范(fan)(fan)(fan)成(cheng)(cheng)大(da)留下深(shen)刻印(yin)象的是幾棵大(da)梅(mei)、古梅(mei)，晚年(nian)隱居石湖后(hou)，他就全力(li)經營石湖的范(fan)(fan)(fan)村(cun)，“以其地三分之(zhi)一與(yu)梅(mei)”，并專門(men)著有《梅(mei)譜》一卷。范(fan)(fan)(fan)成(cheng)(cheng)大(da)后(hou)即入贛(gan)江支流袁(yuan)水，過袁(yuan)州（宜春(chun)）、萍鄉進入湖南(nan)境內(nei)。泛(fan)湘(xiang)江南(nan)下，至衡山，并陸(lu)行經永州、全州。三月十日，范(fan)(fan)(fan)成(cheng)(cheng)大(da)入桂林。
此次水(shui)陸路程共(gong)三千(qian)里，歷時三月，著(zhu)游記一卷(juan)，取(qu)韓(han)愈詠桂林的“遠勝登仙(xian)去(qu)，飛(fei)鸞(luan)不暇驂(can)”詩(shi)意，取(qu)名為《驂(can)鸞(luan)錄》。
當時，廣西貧乏，專靠鹽(yan)利，漕臣(chen)又把鹽(yan)利全部取(qu)走，于是所屬縣邑有增加(jia)鹽(yan)價抑(yi)配(pei)賣給百姓的(de)(de)弊病，趙昚下詔恢(hui)復鈔鹽(yan)，漕司拘留鈔錢(qian)(qian)平(ping)均分(fen)給所屬各(ge)部，但錢(qian)(qian)沒按時到。范成大到廣西后(hou)，說(shuo)：“有比(bi)這更至(zhi)關重(zhong)要的(de)(de)利害嗎(ma)？”上(shang)疏趙昚說(shuo)：“可以(yi)(yi)強(qiang)制減去(qu)漕司強(qiang)取(qu)的(de)(de)數目，以(yi)(yi)給各(ge)郡縣使之寬裕，那么科賣抑(yi)配(pei)可以(yi)(yi)被禁止。”趙昚采納了他(ta)的(de)(de)意(yi)見。幾年(nian)(nian)后(hou)，廣州鹽(yan)商(shang)上(shang)書，乞求恢(hui)復客(ke)商(shang)販(fan)鹽(yan)，宰相同意(yi)他(ta)們(men)的(de)(de)意(yi)見，拿出大量的(de)(de)銀錢(qian)(qian)幫(bang)助他(ta)們(men)。人們(men)多認為(wei)不(bu)好，這個(ge)意(yi)見發給有關部門討論，最終沒能(neng)改(gai)變范成大的(de)(de)方(fang)法。舊法規定政府所買之馬(ma)以(yi)(yi)四尺三寸為(wei)限度，趙昚下詔加(jia)到四寸以(yi)(yi)上(shang)，范成大說(shuo)互市四十年(nian)(nian)，不(bu)應該突然改(gai)變。
淳(chun)熙(xi)二年(nian)(nian)（1175年(nian)(nian)），范(fan)(fan)成(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)大(da)(da)受任為敷文閣待制(zhi)、四(si)(si)川(chuan)(chuan)制(zhi)置(zhi)使、知成(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)都(dou)府(fu)，途中(zhong)(zhong)他(ta)上(shang)(shang)疏說：“吐(tu)蕃(fan)、青羌兩次侵犯黎州，而奴兒結、蕃(fan)列(lie)等(deng)尤其(qi)狡黠(xia)，輕(qing)視中(zhong)(zhong)國。臣應當教練(lian)將兵(bing)，外(wai)修堡寨，還(huan)要(yao)講明訓練(lian)團結的(de)方法，使人(ren)人(ren)能(neng)夠作(zuo)戰(zhan)，這(zhe)三(san)方面沒(mei)有錢(qian)不行(xing)(xing)。”孝宗賜給(gei)度(du)牒(die)錢(qian)四(si)(si)十萬(wan)緡。范(fan)(fan)成(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)大(da)(da)還(huan)未(wei)就任，其(qi)四(si)(si)川(chuan)(chuan)制(zhi)置(zhi)使之官(guan)便被(bei)改(gai)為管(guan)內（成(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)都(dou)路(lu)）制(zhi)置(zhi)使。范(fan)(fan)成(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)大(da)(da)認為西南邊(bian)境(jing)(jing)，黎州是要(yao)地，應增加能(neng)戰(zhan)的(de)士(shi)兵(bing)五千，請(qing)設置(zhi)路(lu)分都(dou)監。吐(tu)蕃(fan)入侵路(lu)線有十八條(tiao)，全部修筑(zhu)柵欄分別派兵(bing)戍(shu)守。奴兒結侵入安靜寨，派飛山軍(jun)一千人(ren)前往阻(zu)(zu)擊(ji)，估計(ji)他(ta)們(men)三(san)天就會逃跑，結果果然如此。白(bai)水(shui)砦守將王文才私娶蠻族之女，常常帶人(ren)攻打邊(bian)境(jing)(jing)，范(fan)(fan)成(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)大(da)(da)用重賞使蠻人(ren)互相懷(huai)疑，不久，王文才被(bei)俘獲送到(dao)治(zhi)所(suo)，范(fan)(fan)成(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)大(da)(da)立(li)即殺掉了(le)他(ta)。蜀北邊(bian)境(jing)(jing)過去有義士(shi)三(san)萬(wan)，是本地的(de)民(min)兵(bing)，監司、郡(jun)守私自役使他(ta)們(men)，都(dou)統司又讓他(ta)們(men)與大(da)(da)軍(jun)輪流戍(shu)邊(bian)，范(fan)(fan)成(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)大(da)(da)極力(li)阻(zu)(zu)止(zhi)，此事便未(wei)施(shi)行(xing)(xing)。蜀地名(ming)(ming)士(shi)孫(sun)松壽、樊漢廣都(dou)不愿出來做官(guan)，范(fan)(fan)成(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)大(da)(da)表彰他(ta)們(men)的(de)氣節(jie)。凡(fan)是可用的(de)人(ren)才，范(fan)(fan)成(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)大(da)(da)全部招到(dao)幕(mu)下，用其(qi)所(suo)長，不拘于小節(jie)，其(qi)優秀突(tu)出的(de)上(shang)(shang)書推薦，往往揚名(ming)(ming)于朝廷，位(wei)至(zhi)二府(fu)。范(fan)(fan)成(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)大(da)(da)在四(si)(si)川(chuan)(chuan)與詩人(ren)陸(lu)游以文會友，成(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)莫逆之交。
淳(chun)熙(xi)四年（1177年），范成大離任，五月(yue)底(di)從成都萬里橋(qiao)出發，十月(yue)已(yi)巳進入吳郡的(de)盤門。這次(ci)的(de)行程比較簡單：沿岷江(jiang)(jiang)入長(chang)江(jiang)(jiang)，然后一(yi)路(lu)過三峽，經湖北、江(jiang)(jiang)西入江(jiang)(jiang)蘇(su)，從鎮江(jiang)(jiang)轉常州、蘇(su)州。此行有游記二卷，取(qu)杜甫“門泊東吳萬里船”意命(ming)名為《吳船錄》。與前二錄相比，此書篇幅最長(chang)，也最為后人(ren)推重。
淳(chun)熙四年（1177年）春(chun)，范成(cheng)大(da)臥病，請(qing)求奉祠。五(wu)月二十九日(ri)，離開(kai)成(cheng)都(dou)。十月，返回臨安召對，趙昚命(ming)他權(quan)任禮部尚書。
淳熙(xi)五年（1178年）正月，以禮部(bu)尚書知貢(gong)舉。四月，以中大夫(fu)拜官(guan)參知政事(shi)兼權監修《國(guo)史(shi)》、《日歷》。六月，遭諫官(guan)彈劾罷免，奉(feng)命(ming)主管祠(ci)觀。
淳熙七年（1180年），范成大被(bei)起知明州，兼沿海制置(zhi)使，上奏請求罷除進獻海物及前(qian)任(ren)、魏王趙愷移用的數萬緡錢，來減(jian)少民(min)力(li)的消耗，獲朝廷允準。
淳(chun)熙八年(nian)（1181年(nian)）二月(yue)，孝宗因范(fan)成大(da)“治郡有勞”，任(ren)命(ming)其為(wei)端明殿(dian)學士(shi)。三月(yue)，改知建康府(fu)（今江蘇南京）。四(si)月(yue)，范(fan)成大(da)到任(ren)。在建康任(ren)上(shang)，他上(shang)奏(zou)調軍隊儲蓄(xu)的(de)二十萬石(shi)米(mi)以賑饑民(min)，并請減去租(zu)米(mi)五萬石(shi)。
淳(chun)熙九年（1182年）八月(yue)，因范成大(da)應對旱(han)災、賑濟饑民有功，朝(chao)廷“轉其一官”以獎賞(shang)。十(shi)一月(yue)，特授太中大(da)夫(fu)。水(shui)盜徐五(wu)暗中興(xing)事(shi)，號稱“靜江大(da)將軍”，范成大(da)將其抓獲誅殺。
淳熙十年（1183年），范(fan)成大除奏請開(kai)倉賑(zhen)濟饑民外，還下令境(jing)內驅捕飛蝗。因苦于風眩，從夏至秋，五次請求致仕(shi)，于同年八月被任命(ming)為資(zi)政殿學(xue)士，再次提舉臨安府(fu)洞霄宮。
范成大致仕后，在石湖度過了(le)長(chang)達十年(nian)較(jiao)為閑適而優裕的晚年(nian)生活(huo)，于淳熙(xi)十三(san)年(nian)（1186年(nian)）寫下(xia)了(le)最后的名(ming)作《四時田園雜興(xing)六十首》，并于紹(shao)熙(xi)三(san)年(nian)（1192年(nian)）左右為家鄉撰寫了(le)《吳(wu)郡志》。
淳熙十(shi)五年（1188年）十(shi)一(yi)月，孝宗起用(yong)范(fan)(fan)成(cheng)大(da)知福(fu)州。范(fan)(fan)成(cheng)大(da)多次(ci)請辭，均未(wei)獲允，只(zhi)得入(ru)朝(chao)召對，獲趙(zhao)昚慰勞，并賜(si)丹砂及手書的蘇軾(shi)詩兩首，太(tai)子趙(zhao)惇（即后(hou)來(lai)的宋光(guang)宗）也(ye)賜(si)“壽櫟堂(tang)”三大(da)字。其后(hou)又于延和殿論事。
淳熙十六年（1189年），赴(fu)福(fu)州任，行至婺(wu)州（今浙江金華），稱病堅請奉(feng)祠，獲朝廷(ting)允(yun)準。其后向新即位的光宗上陳“當世要務”。同年，封吳郡開國侯(hou)。
紹熙三年（1192年），朝(chao)廷加(jia)范(fan)(fan)成(cheng)(cheng)大(da)為資政殿大(da)學士，起(qi)知(zhi)太平州(zhou)。范(fan)(fan)成(cheng)(cheng)大(da)多次(ci)請辭(ci)未獲準，只得于(yu)五月就任。六月，因次(ci)女逝世(shi)，范(fan)(fan)成(cheng)(cheng)大(da)因而(er)辭(ci)官回鄉。
紹熙四年(nian)（1193年(nian)），范成大于病中(zhong)自編的詩文全集完(wan)成，命(ming)其子范莘向楊(yang)萬里求(qiu)《序(xu)》。秋季(ji)，范成大病重，上疏請求(qiu)致仕(shi)。九月五(wu)日(ri)（10月1日(ri)），范成大逝世，享年(nian)六十八(ba)歲。朝命(ming)特(te)贈(zeng)五(wu)官。十二(er)月十三日(ri)，歸葬(zang)吳縣至德鄉上沙的赤山旁(pang)。后累贈(zeng)少師、崇國公，謚號“文穆”。
范(fan)成大著有《石(shi)湖(hu)大全集》一百三十卷，今已佚(yi)失(shi)部分。另(ling)有《石(shi)湖(hu)詩(shi)集》、《石(shi)湖(hu)詞》、《桂(gui)海虞衡志(zhi)》、《攬轡錄(lu)》、《驂鸞(luan)錄(lu)》、《吳船(chuan)錄(lu)》、《吳郡志(zhi)》等著作傳世。清(qing)沈(shen)欽韓有《范(fan)石(shi)湖(hu)詩(shi)集注》。《全宋詩(shi)》亦錄(lu)有其(qi)詩(shi)。
范(fan)(fan)成大(da)數次出任(ren)地方官員，從(cong)州守至制置使。他在職責范(fan)(fan)圍(wei)內，興利除(chu)弊，不遺余力。
知(zhi)處州（今浙江麗(li)水）時，創義役、復堤堰、興水利(li)、建橋梁。
知靜江(jiang)府(fu)（廣西桂林）時(shi)，厘鹽(yan)政、獎士(shi)類修古跡。
任四川制置(zhi)使（后改管內制置(zhi)使）時(shi)，減酒稅、罷科糴、練將士、修堡寨、蠲租賦、薦人才。
知明州（今浙江寧波）時，蠲積(ji)欠、罷進奉。
知(zhi)建康（今江蘇南京）時(shi)，舉荒(huang)政、賑饑(ji)民、捐稅(shui)斂(lian)、開軍倉以濟貧(pin)乏(fa)，移余(yu)財以代秋租。
范成(cheng)大的這(zhe)些為(wei)政(zheng)舉措，對減輕地(di)方(fang)負擔、改(gai)善(shan)百姓生活、促進(jin)農業生產(chan)、安定社會秩序，都(dou)起到了一定的積極(ji)作用(yong)。
范成大素有文名，尤工于詩，與楊(yang)萬里、陸游、尤袤合(he)稱南宋“中興四(si)大詩人”。他(ta)早年一(yi)度(du)深受江西(xi)派的(de)影(ying)響，現存(cun)的(de)一(yi)些早期作品中，可以看到(dao)不少語(yu)言澀滯(zhi)、堆垛典故的(de)現象，和一(yi)些似禪非(fei)禪、似儒(ru)非(fei)儒(ru)的(de)議論。不過，范成大在學江西(xi)詩風的(de)同(tong)時，比較廣(guang)泛地汲取了中晚唐詩歌的(de)風格(ge)與技(ji)巧(qiao)，繼承了白居易、王(wang)建、張籍(ji)等詩人新(xin)樂(le)府(fu)的(de)現實主(zhu)義精神，如《樂(le)神曲》等四(si)首(shou)，便(bian)明言“效王(wang)建”，他(ta)在博采眾長(chang)的(de)基礎上(shang)突破(po)了江西(xi)詩風的(de)籠(long)罩(zhao)。尤其許多(duo)近體詩，委婉清麗中帶有峻拔之氣，有他(ta)自己的(de)特點。其詩風格(ge)輕巧(qiao)，但好用僻(pi)典、佛典。
范(fan)成大(da)(da)曾長年(nian)在各地(di)任(ren)地(di)方官，周知(zhi)四方風(feng)土人情，詩(shi)(shi)中(zhong)反映的(de)生活面比較(jiao)廣(guang)闊。例如他描寫(xie)民生疾苦(ku)的(de)詩(shi)(shi)，繼承了唐代杜甫及(ji)元、白、張、王新(xin)題樂府的(de)傳(chuan)統，且以寫(xie)法新(xin)穎(ying)生動(dong)而別(bie)具一格，像(xiang)《后催租(zu)行(xing)》中(zhong)借老農之(zhi)口所說的(de)“去(qu)年(nian)衣盡到家口，大(da)(da)女(nv)臨歧兩分(fen)手(shou)。今年(nian)次女(nv)已(yi)行(xing)媒，亦(yi)復(fu)驅(qu)將(jiang)換千斗。室中(zhong)更有第(di)三女(nv)，明年(nian)不(bu)怕催租(zu)苦(ku)！”語氣(qi)冷雋，但批判現實(shi)的(de)力(li)度并不(bu)亞(ya)于白居易(yi)詩(shi)(shi)的(de)大(da)(da)聲疾呼。
范成(cheng)大(da)詩(shi)中(zhong)價值最高的(de)(de)是使金紀行詩(shi)和田園詩(shi)。他(ta)在使金途中(zhong)所寫的(de)(de)七(qi)十二首絕句(ju)，把自(zi)己(ji)在淪(lun)陷區的(de)(de)見聞感觸一(yi)一(yi)紀之于詩(shi)，主(zhu)要內容是描寫淪(lun)陷區山河(he)破(po)碎(sui)的(de)(de)景象(xiang)，中(zhong)原人民遭受蹂躪、盼望光復的(de)(de)情(qing)(qing)形，憑吊(diao)古代愛國志士的(de)(de)遺跡(ji)以表(biao)示自(zi)己(ji)誓死(si)報國的(de)(de)決心。如《青遠店》、《州橋》、《雙廟》等，反映(ying)了北(bei)方人民的(de)(de)痛苦生活和他(ta)們的(de)(de)民族感情(qing)(qing)。南宋詩(shi)人描寫中(zhong)原的(de)(de)詩(shi)大(da)多(duo)是出于想象(xiang)，而范成(cheng)大(da)卻親臨其境，所以感觸格外(wai)深刻，描寫格外(wai)真切(qie)，在當(dang)時的(de)(de)愛國主(zhu)題詩(shi)歌(ge)中(zhong)獨樹一(yi)幟。
范成(cheng)大(da)(da)(da)退隱石湖的(de)(de)(de)(de)十年中(zhong)(zhong)(zhong)，寫(xie)了(le)(le)許(xu)多田(tian)(tian)園(yuan)(yuan)詩(shi)(shi)，其(qi)中(zhong)(zhong)(zhong)以(yi)(yi)《四(si)時田(tian)(tian)園(yuan)(yuan)雜興(xing)》最為(wei)著名(ming)。這組詩(shi)(shi)共(gong)60首七言絕句，每12首為(wei)一(yi)(yi)組，分(fen)詠春(chun)日(ri)、晚(wan)春(chun)、夏(xia)日(ri)、秋日(ri)和冬日(ri)的(de)(de)(de)(de)田(tian)(tian)園(yuan)(yuan)生(sheng)活(huo)(huo)。在古代(dai)(dai)詩(shi)(shi)歌史上，田(tian)(tian)園(yuan)(yuan)詩(shi)(shi)事(shi)實(shi)上大(da)(da)(da)多是士大(da)(da)(da)夫自抒(shu)隱逸情(qing)抒(shu)情(qing)詩(shi)(shi)，如王維、孟浩然詩(shi)(shi)中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)田(tian)(tian)園(yuan)(yuan)風光都是作(zuo)(zuo)為(wei)詩(shi)(shi)人(ren)(ren)靜謐心(xin)境的(de)(de)(de)(de)外(wai)(wai)化而出現的(de)(de)(de)(de)。除了(le)(le)少數陶詩(shi)(shi)以(yi)(yi)外(wai)(wai)，古代(dai)(dai)田(tian)(tian)園(yuan)(yuan)詩(shi)(shi)中(zhong)(zhong)(zhong)對(dui)田(tian)(tian)園(yuan)(yuan)生(sheng)活(huo)(huo)最重要的(de)(de)(de)(de)內容(rong)－－農(nong)事(shi)反(fan)而是忽略(lve)不(bu)顧(gu)的(de)(de)(de)(de)，偶爾出現的(de)(de)(de)(de)樵夫、農(nong)人(ren)(ren)也(ye)往(wang)往(wang)被(bei)賦予隱士的(de)(de)(de)(de)性格。至于農(nong)村生(sheng)活(huo)(huo)的(de)(de)(de)(de)主人(ren)(ren)公農(nong)民(min)的(de)(de)(de)(de)勞作(zuo)(zuo)生(sheng)活(huo)(huo)及其(qi)種種疾苦，唐代(dai)(dai)詩(shi)(shi)人(ren)(ren)如元稹、張(zhang)籍(ji)等(deng)往(wang)往(wang)把(ba)此類內容(rong)寫(xie)進《農(nong)家詞》、《田(tian)(tian)家詞》一(yi)(yi)類樂府(fu)詩(shi)(shi)中(zhong)(zhong)(zhong)。這些詩(shi)(shi)中(zhong)(zhong)(zhong)沒有田(tian)(tian)園(yuan)(yuan)風光的(de)(de)(de)(de)描(miao)寫(xie)，在習慣(guan)上也(ye)不(bu)被(bei)看(kan)作(zuo)(zuo)田(tian)(tian)園(yuan)(yuan)詩(shi)(shi)。范成(cheng)大(da)(da)(da)創造(zao)性地(di)(di)把(ba)上述兩個傳(chuan)統合為(wei)一(yi)(yi)體，全面(mian)、真(zhen)切地(di)(di)描(miao)寫(xie)了(le)(le)農(nong)村生(sheng)活(huo)(huo)的(de)(de)(de)(de)各種細(xi)節。范成(cheng)大(da)(da)(da)成(cheng)功地(di)(di)實(shi)現了(le)(le)對(dui)傳(chuan)統題材的(de)(de)(de)(de)改(gai)造(zao)，使田(tian)(tian)園(yuan)(yuan)詩(shi)(shi)成(cheng)為(wei)名(ming)副其(qi)實(shi)的(de)(de)(de)(de)反(fan)映農(nong)村生(sheng)活(huo)(huo)之(zhi)詩(shi)(shi)。錢鐘書在《宋詩(shi)(shi)選注》中(zhong)(zhong)(zhong)謂之(zhi)“也(ye)算得中(zhong)(zhong)(zhong)國古代(dai)(dai)田(tian)(tian)園(yuan)(yuan)詩(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)集大(da)(da)(da)成(cheng)”。這類詩(shi)(shi)在南宋末期產生(sheng)極大(da)(da)(da)影響。
范(fan)成大還寫了一些反(fan)映人民悲(bei)苦生(sheng)活(huo)的小詩(shi)(shi)，如《夜坐有(you)感》、《詠(yong)河市歌者(zhe)》、《雪中聞墻(qiang)外鬻(yu)魚(yu)菜者(zhe)，求售(shou)之(zhi)聲(sheng)甚苦，有(you)感三絕(jue)》等。范(fan)成大詩(shi)(shi)的語言自然清新，風格溫潤委婉，只有(you)少數(shu)作品風格峭拔。范(fan)成大詩(shi)(shi)的藝術成就很高，然而其(qi)詩(shi)(shi)風的個性不夠鮮明(ming)。
范成(cheng)(cheng)大的文賦在當時也享有盛名。詞作情長意深，前期(qi)作品與(yu)秦觀相(xiang)近，后期(qi)作品則近于蘇軾。他也寫(xie)了一些應酬唱和、山川行旅、嘆老(lao)嗟悲以至講論佛典禪里之作。楊萬(wan)里《石(shi)湖居士詩(shi)集(ji)序》說(shuo)：“（范成(cheng)(cheng)大詩(shi)）大篇決流，短章斂芒；縟而不(bu)釀(niang)，縮而不(bu)僒(jiong)。清新嫵(wu)媚，奄有鮑謝；奔逸雋偉(wei)，窮追太白。求其支字之陳(chen)(chen)陳(chen)(chen)，一唱之嗚嗚，不(bu)可得世(shi)。”
范(fan)成大(da)的作品(pin)在南(nan)宋末年即(ji)產生了顯著(zhu)的影(ying)響，到(dao)清初影(ying)響更(geng)大(da)，當時流傳著(zhu)“家劍南(nan)而(er)戶石湖”（“劍南(nan)”指陸游《劍南(nan)詩(shi)稿》）的說法。
范成大(da)善書(shu)(shu)。其書(shu)(shu)法清新俊(jun)秀，典雅俊(jun)潤，只(zhi)可(ke)惜(xi)他(ta)(ta)為詩名(ming)所掩，書(shu)(shu)名(ming)不彰。明(ming)陶宗(zong)(zong)儀《書(shu)(shu)史會(hui)要(yao)》謂范成大(da)“字宗(zong)(zong)黃庭(ting)堅、米芾，雖韻勝不逮(dai)，而遒(qiu)勁(jing)可(ke)觀”。范成大(da)的(de)書(shu)(shu)法曾(ceng)受(shou)他(ta)(ta)母親(qin)的(de)影響，他(ta)(ta)的(de)母親(qin)蔡(cai)夫(fu)人，是北宋(song)四大(da)書(shu)(shu)家之一蔡(cai)襄的(de)孫女。
范(fan)(fan)成(cheng)(cheng)大(da)傳(chuan)(chuan)世墨跡(ji)，以尺(chi)牘簡札居多。他(ta)在(zai)成(cheng)(cheng)都與(yu)陸游飲酒賦(fu)詩(shi)(shi)，落紙墨尚未燥(zao)，士女(nv)已(yi)萬人傳(chuan)(chuan)誦(song)，被之樂(le)府(fu)弦歌，題寫素屏團扇，可(ke)惜這些墨跡(ji)都未傳(chuan)(chuan)下來(lai)。現今所(suo)能見(jian)到的(de)范(fan)(fan)成(cheng)(cheng)大(da)手跡(ji)，以他(ta)54歲所(suo)書(shu)《明(ming)州贈佛照禪師詩(shi)(shi)碑》為(wei)第一，此碑早佚，但有宋拓(tuo)本(ben)藏于(yu)日本(ben)東福寺(si)。范(fan)(fan)成(cheng)(cheng)大(da)現存的(de)手跡(ji)還(huan)有《茲荷紀念札》、《垂海札》、《荔酥(su)沙魚札》等，他(ta)的(de)行書(shu)《田園雜興卷(juan)》也常(chang)為(wei)人們(men)所(suo)樂(le)道。明(ming)代王世貞在(zai)《弇州山人稿》中說：范(fan)(fan)成(cheng)(cheng)大(da)“歸隱石湖(hu)時(shi)作即詩(shi)(shi)。無論竹枝、鷓鴣(gu)、家言，已(yi)曲盡吳中農囿故事矣！書(shu)法(fa)出(chu)入眉山（蘇軾(shi)）、豫章（黃庭(ting)堅），間(jian)有米顛（米芾）筆，圓熟遒麗，生意(yi)郁然，真是二絕。”董(dong)史在(zai)《皇宋書(shu)錄(lu)》稱(cheng)(cheng)其(qi)：“（范(fan)(fan)成(cheng)(cheng)大(da)）近世以能書(shu)稱(cheng)(cheng)”、“字宗山谷(gu)、米老，韻勝不逮而遒勁可(ke)觀。”
趙昚(shen)：①卿氣宇不群(qun)。②卿南至桂廣，北使幽燕，西(xi)入巴蜀(shu)，東薄鄧海，可謂賢(xian)勞，宜其多疾。
趙惇(dun)：卿以文(wen)章(zhang)德行(xing)，師表(biao)縉(jin)紳，受知圣父，致位丞弼，均佚方面，乃(nai)心王室，于天下事，講(jiang)之(zhi)熟(shu)矣。
楊萬里：①知政幾二十人(ren)(ren)(ren)，求(qiu)天下之(zhi)所謂(wei)正(zheng)臣(chen)，如公(gong)才一二輩。②初公(gong)以文學材氣受知壽(shou)皇，自致(zhi)大用，至(zhi)杖漢節、使強敵，即其(qi)庭伏穹廬，不(bu)肯(ken)起，袖出私書切責之(zhi)，君臣(chen)大驚，有(you)自階闥之(zhi)嬖竊位樞(shu)臣(chen)者(zhe)(zhe)，其(qi)勢方震(zhen)赫，公(gong)沮(ju)之(zhi)，竟不(bu)奉詔而(er)去，其(qi)所立又有(you)不(bu)凡者(zhe)(zhe)矣，若夫(fu)劌心(xin)于山(shan)水(shui)風(feng)月(yue)之(zhi)場，雕(diao)龍于言(yan)語(yu)文章之(zhi)囿(you)，此吾輩羈窮酸(suan)寒，無(wu)聊(liao)不(bu)平之(zhi)音也，公(gong)何必能此哉……公(gong)風(feng)神英邁，意(yi)氣傾倒(dao)，拔新(xin)領異之(zhi)談，登(deng)峰造極(ji)之(zhi)理，蕭(xiao)然如晉(jin)宋間人(ren)(ren)(ren)物。公(gong)訓誥具(ju)兩漢之(zhi)爾雅，賦(fu)篇(pian)有(you)杜(du)牧之(zhi)刻深，騷(sao)詞得(de)楚人(ren)(ren)(ren)之(zhi)幽婉，序山(shan)水(shui)則(ze)柳子厚（柳宗元(yuan)），傳任俠則(ze)太(tai)史遷（司馬遷）。至(zhi)於大篇(pian)決流，短(duan)章斂芒，縟(ru)而(er)不(bu)釀，縮而(er)不(bu)僒，清新(xin)無(wu)麗，奄有(you)鮑(bao)、謝（鮑(bao)照(zhao)、謝朓）；奔逸雋偉，窮追太(tai)白（李白）。求(qiu)其(qi)只字之(zhi)陳陳，一倡(chang)之(zhi)嗚嗚，而(er)不(bu)可得(de)也。今海內詩(shi)(shi)人(ren)(ren)(ren)，不(bu)過三四，而(er)公(gong)皆過之(zhi)，無(wu)不(bu)及(ji)者(zhe)(zhe)。予於詩(shi)(shi)，豈敢以千里畏(wei)人(ren)(ren)(ren)者(zhe)(zhe)，而(er)於公(gong)獨斂袵焉(yan)！
陸游：①及公(gong)(gong)之(zhi)至(zhi)（成都）也，定規模，信命令，施利惠農(nong)，選將(jiang)治兵(bing)，未(wei)(wei)數月，聲震四境(jing)，歲復(fu)大登幕府，益無(wu)事(shi)，公(gong)(gong)時(shi)從(cong)其屬及四方之(zhi)賓(bin)客飲(yin)酒賦詩，公(gong)(gong)素以詩名(ming)一代，故(gu)落紙墨未(wei)(wei)及燥，士女(nv)萬人己更(geng)傳誦，被之(zhi)樂府歌(ge)，或題寫素屏團扇，更(geng)相贈遺(yi)，蓋(gai)自(zi)蜀(shu)置(zhi)帥(shuai)守以來未(wei)(wei)有(you)也。②屢出專戎閫，遄歸(gui)上政途。勛勞光竹帛，風(feng)采震羌胡。簽帙新(xin)藏富，園林勝事(shi)殊。知公(gong)(gong)仙(xian)去日，遺(yi)恨一毫無(wu)。孤拙知心少，平生僅數公(gong)(gong)。凋零(ling)遂無(wu)幾，遲(chi)暮與誰(shui)同！瓊樹世(shi)塵外，神(shen)山云(yun)海中。夢魂寧復(fu)接(jie)，慟哭向西風(feng)。
姜(jiang)夔(kui)：身(shen)退詩(shi)仍健，官高(gao)(gao)病已侵。江山平日眠，花鳥(niao)暮年心。九轉(zhuan)終無(wu)助，三高(gao)(gao)竟欲(yu)尋。尚留巾墊角，胡虜(lu)有知音。未作龍蛇夢，驚聞露電身(shen)。百年無(wu)此老，千首屬何(he)(he)人。安得(de)公長健，那知事轉(zhuan)新(xin)。酸風憂國(guo)淚(lei)，高(gao)(gao)冢臥麒麟(lin)。未定情鐘痛(tong)，何(he)(he)堪(kan)更悼亡。遺書知伏(fu)枕，來吊(diao)只空堂(tang)。雪(xue)里(li)評詩(shi)句，梅(mei)邊按(an)樂章。沉思(si)酒(jiu)杯落(luo)，天闊意茫茫。
崔敦禮：包羅百氏，磅礴九流。以(yi)輝煌(huang)汗(han)漫(man)之(zhi)作而執耳文(wen)盟，以(yi)博大高明之(zhi)資而盱衡(heng)士類。
葉茵：千古湖山人(ren)物，萬年翰墨文章。
張鎡：事業文章(zhang)兩足(zu)尊，南(nan)北東西曾遍歷(li)。
龔明之(zhi)：范公文章政事，震耀一世。
黃震：公喜佛(fo)老，善文章。蹤(zong)跡遍天下，審(shen)知(zhi)四方風俗，所至登(deng)覽嘯詠(yong)，為世歆羨，往往似東(dong)坡（蘇軾(shi)）。
脫脫：成大致書北庭，幾于(yu)見(jian)殺，卒不辱命。俱有古(gu)大臣風烈(lie)，孔子(zi)所謂‘歲寒然后知松柏(bo)之(zhi)后凋(diao)’者歟？
王鏊：昔(xi)(xi)在有(you)宋(song)，吾蘇(su)入參(can)大(da)(da)政(zheng)者，有(you)兩(liang)范公(gong)（范仲淹、范成大(da)(da)）。文(wen)正公(gong)當(dang)仁宗(zong)朝(chao)，開天章閣求治(zhi)，更張(zhang)庶(shu)治(zhi)，將大(da)(da)有(you)為焉(yan)。未一(yi)年(nian)，以(yi)小人(ren)(ren)不(bu)悅罷。文(wen)穆(mu)當(dang)孝宗(zong)朝(chao)，在政(zheng)府兩(liang)月，未及(ji)有(you)焉(yan)，以(yi)言者罷。前(qian)宋(song)之治(zhi)，莫盛仁宗(zong)；南渡后，莫盛孝宗(zong)，皆銳意太平(ping)。二公(gong)皆以(yi)身許(xu)國，可謂千載之遇(yu)，而(er)(er)皆不(bu)能少其(qi)志。嗚呼，道之難行其(qi)已久矣！忠(zhong)良(liang)不(bu)可容于時，自(zi)昔(xi)(xi)然矣！文(wen)正子孫，今在吳中最(zui)盛，所謂歲寒堂者，有(you)司(si)春秋享祀不(bu)絕；而(er)(er)文(wen)穆(mu)之后無聞焉(yan)。文(wen)正為宋(song)人(ren)(ren)物(wu)(wu)第一(yi)流(liu)，文(wen)穆(mu)其(qi)流(liu)亞歟。觀其(qi)使金受書之儀，舉朝(chao)皆悚(song)，有(you)蘇(su)子卿（蘇(su)武）嚙(nie)雪之操；繳(jiao)還閣門張(zhang)說詞頭(tou)，有(you)陽(yang)城裂麻之忠(zhong)；奏(zou)罷明洲海物(wu)(wu)之獻(xian)，蓋與孔(kong)戡之政(zheng)同；其(qi)在成都，演武修(xiu)文(wen)，獎用(yong)名節，間(jian)與陸務觀（陸游(you)）諸(zhu)人(ren)(ren)賡唱，流(liu)風余韻，漸(jian)被岷峨；而(er)(er)吳中民風士(shi)俗(su)，人(ren)(ren)情物(wu)(wu)態，盡悉備見其(qi)時。
蔣一葵：乾、淳間，詩人稱(cheng)誠齋、范石湖及陸放(fang)翁為巨擘。
王夫(fu)之：至若周必(bi)大、王十朋(peng)、范成(cheng)大、楊(yang)萬里之流，亦錚錚表見(jian)，則抑(yi)文雅雍容，足以緣飾治平而止。
紀(ji)昀(yun)等：蓋追溯(su)蘇黃遺法，而約以婉峭，自(zi)為(wei)一(yi)家。自(zi)為(wei)一(yi)家，伯(bo)仲於楊、陸之間，固亦宜也。
石蘊玉：達於(wu)政體，使不辱命。晚歸石湖，怡(yi)神養性。
蔡東藩：范成大、趙雄一再至金，祈請陵寢，及改受(shou)書禮，終無(wu)成效(xiao)，反滋敵(di)笑。
錢基(ji)博(bo)：其(qi)詩與陸(lu)(lu)游、尤袤(mao)及萬(wan)(wan)(wan)(wan)里，號南宋四大(da)家(jia)。異(yi)陸(lu)(lu)游之(zhi)圓(yuan)潤，同(tong)萬(wan)(wan)(wan)(wan)里之(zhi)清(qing)迥(jiong)，以(yi)(yi)故萬(wan)(wan)(wan)(wan)里極推重(zhong)之(zhi)，…今誦其(qi)句：…亦(yi)皆風趣幽雋，音節(jie)清(qing)脆。大(da)抵得筆之(zhi)峭(qiao)秀(xiu)于(yu)西江(jiang)，得味(wei)之(zhi)幽雋于(yu)晚(wan)唐，味(wei)幽而(er)(er)(er)格(ge)瘦，與楊萬(wan)(wan)(wan)(wan)里略似(si)。惟萬(wan)(wan)(wan)(wan)里以(yi)(yi)西江(jiang)入(ru)，而(er)(er)(er)以(yi)(yi)晚(wan)唐化(hua)；成大(da)則以(yi)(yi)晚(wan)唐始(shi)，而(er)(er)(er)以(yi)(yi)西江(jiang)終。自安新(xin)安掾以(yi)(yi)后，骨力乃以(yi)(yi)漸而(er)(er)(er)遒(qiu)；蓋追(zhui)溯蘇黃(huang)遺法，而(er)(er)(er)約以(yi)(yi)婉(wan)峭(qiao)，自為(wei)(wei)一(yi)家(jia)。”似(si)矣而(er)(er)(er)未(wei)盡。其(qi)實得山谷之(zhi)遒(qiu)煉，而(er)(er)(er)不(bu)為(wei)(wei)捃(jun)摭；遜東坡之(zhi)豪放，而(er)(er)(er)約以(yi)(yi)婉(wan)峭(qiao)；異(yi)陸(lu)(lu)游之(zhi)熟易(yi)，而(er)(er)(er)同(tong)其(qi)清(qing)新(xin)；有萬(wan)(wan)(wan)(wan)里之(zhi)幽瘦，而(er)(er)(er)避(bi)其(qi)俗俚。萬(wan)(wan)(wan)(wan)里善(shan)用(yong)其(qi)長，肆意(yi)有作(zuo)；成大(da)則避(bi)所短，斂手勿犯。陸(lu)(lu)游語多樂易(yi)；萬(wan)(wan)(wan)(wan)里、成大(da)意(yi)含悵惘。皆出入(ru)江(jiang)西，而(er)(er)(er)欲有所變以(yi)(yi)自名家(jia)者(zhe)也。
