海拔高度(du)在(zai)4000米以上的(de)地方,稱(cheng)為(wei)雪(xue)線,一(yi)般而(er)言(yan),冰天雪(xue)地,萬物(wu)絕跡。然而(er),祁連山(shan)(shan)的(de)雪(xue)線之上,常常會出現逆反(fan)的(de)生物(wu)奇觀。在(zai)淺雪(xue)的(de)山(shan)(shan)層之中,有名為(wei)雪(xue)山(shan)(shan)草甸植物(wu)的(de)蘑菇狀蠶綴,還有珍(zhen)貴的(de)藥材——高山(shan)(shan)雪(xue)蓮(lian),以及一(yi)種生長在(zai)風蝕的(de)巖(yan)石下的(de)雪(xue)山(shan)(shan)草。因此,雪(xue)蓮(lian)、蠶綴、雪(xue)山(shan)(shan)草又合稱(cheng)為(wei)祁連山(shan)(shan)雪(xue)線上的(de)“歲寒三(san)友”。
1987年被批準為(wei)國(guo)家級(ji)自然(ran)生(sheng)態保(bao)護區(qu),是集(ji)森(sen)林、草原(yuan)、冰(bing)川為(wei)一(yi)體的(de)自然(ran)生(sheng)態旅游區(qu),擁有(you)原(yuan)始森(sen)林1萬(wan)公(gong)頃、高山(shan)草原(yuan)3萬(wan)公(gong)頃、現(xian)代(dai)冰(bing)川10平方公(gong)里(li)。沿途有(you)驪靬古(gu)城(cheng)、蛤蟆泉(quan)、娘(niang)娘(niang)泉(quan)、炒(chao)鐵臺(tai)、照子洼(wa)等人(ren)文景(jing)觀(guan)(guan)和自然(ran)景(jing)觀(guan)(guan)。風(feng)景(jing)秀麗,氣候(hou)宜(yi)人(ren),是集(ji)觀(guan)(guan)光(guang)、休閑、娛樂、度假(jia)、避(bi)暑為(wei)一(yi)體的(de)旅游勝地。從溝口至照子洼(wa)、王八郎崖,包括整個(ge)河溝林業站面積(ji),約15平方公(gong)里(li),有(you)原(yuan)始森(sen)林、雪山(shan)冰(bing)川、高山(shan)草原(yuan),珍奇動(dong)(dong)植(zhi)物(wu)。開(kai)(kai)辟(pi)各種(zhong)(zhong)中草藥集(ji)中生(sheng)長的(de)園(yuan)區(qu)一(yi)百(bai)草園(yuan),以(yi)供(gong)觀(guan)(guan)賞和種(zhong)(zhong)植(zhi),開(kai)(kai)僻一(yi)處(chu)野生(sheng)動(dong)(dong)物(wu)園(yuan)、有(you)馬鹿、林麝、巖羊、雪雞、蒼鷹、黃鵲等數十(shi)余種(zhong)(zhong)珍奇動(dong)(dong)物(wu),以(yi)供(gong)觀(guan)(guan)賞,在景(jing)區(qu)入口處(chu)建一(yi)個(ge)100個(ge)床位的(de)度假(jia)飯店(dian)及餐飲設施。
祁連(lian)山(shan)的四季(ji)從來(lai)不(bu)甚分明(ming),春(chun)不(bu)象(xiang)春(chun),夏(xia)不(bu)象(xiang)夏(xia)。所謂“祁連(lian)六(liu)月(yue)雪”,就是祁連(lian)山(shan)氣候和自然(ran)景觀(guan)的寫照(zhao)。