分布(bu)于(yu)中(zhong)國(guo)西(xi)(xi)藏(zang)東北(bei)波密;云南西(xi)(xi)北(bei)部(bu)麗江、中(zhong)甸;四川西(xi)(xi)南部(bu)木(mu)里、稻城(cheng)。在海拔(ba)4000-4500米的高(gao)山(shan)凍(dong)荒漠帶,由于(yu)強(qiang)烈的寒(han)凍(dong)和物理(li)風化(hua)作用,地形(xing)多為裸巖、峭壁和碎石構成(cheng)流石灘,即高(gao)山(shan)冰(bing)(bing)川下延的地段。高(gao)山(shan)熱量不足、輻射(she)強(qiang)烈、風力強(qiang)勁、晝夜溫(wen)差大(da)、氣候嚴寒(han)惡劣;流石灘常(chang)處(chu)在冰(bing)(bing)雪覆蓋和冰(bing)(bing)凍(dong)狀態(tai),僅(jin)有短暫(zan)的暖(nuan)季(7-8月),當地表(biao)解凍(dong)消(xiao)融后,在碎石和隙(xi)間零星散生(sheng)的玉龍蕨才(cai)成(cheng)長。
高(gao)山冰川洞(dong)穴生,小(xiao)型草本。植株(zhu)高(gao)20厘(li)米,全體密被(bei)鱗(lin)片(pian)(pian)或長(chang)柔(rou)毛(mao),鱗(lin)片(pian)(pian)初為紅(hong)棕色,老(lao)時(shi)變為蒼白色,卵狀(zhuang)(zhuang)或闊披(pi)(pi)針形(xing),先端纖維狀(zhuang)(zhuang),邊(bian)緣有睫毛(mao);葉(xie)(xie)(xie)簇生;柄(bing)長(chang)4-8厘(li)米,基(ji)(ji)部直(zhi)徑約2毫(hao)米,褐棕色,向上禾稈色,上面有2條縱走(zou)溝(gou)槽,直(zhi)通葉(xie)(xie)(xie)軸;葉(xie)(xie)(xie)片(pian)(pian)線形(xing),長(chang)12-15厘(li)米,寬(kuan)2-2.5厘(li)米,一(yi)回羽(yu)(yu)狀(zhuang)(zhuang),羽(yu)(yu)片(pian)(pian)約28對,互(hu)生,近無柄(bing),長(chang)圓形(xing),長(chang)約1厘(li)米,寬(kuan)約3毫(hao)米,圓頭(tou),基(ji)(ji)部對稱,近圓形(xing),全緣或略淺裂(lie)。葉(xie)(xie)(xie)脈(mo)分離,羽(yu)(yu)狀(zhuang)(zhuang),小(xiao)脈(mo)單一(yi),伸達葉(xie)(xie)(xie)邊(bian),通常被(bei)鱗(lin)毛(mao)覆蓋,不(bu)見(jian)。葉(xie)(xie)(xie)厚革質,干后黑褐色,兩(liang)面密被(bei)灰(hui)白色的長(chang)柔(rou)毛(mao),羽(yu)(yu)軸及主脈(mo)下面密被(bei)淡棕色,闊披(pi)(pi)針形(xing),先端纖維狀(zhuang)(zhuang)鱗(lin)片(pian)(pian)。
孢子(zi)囊(nang)群(qun)圓形,生于小脈(mo)頂端,位主(zhu)脈(mo)與(yu)葉邊之(zhi)間,每羽片3-4對(dui),無囊(nang)群(qun)蓋,通常(chang)被鱗(lin)片所覆(fu)蓋,不見。
由于玉龍蕨適(shi)應(ying)高寒特殊生態條件(jian),截止到2018年,現(xian)有的科(ke)研條件(jian)還難于引種到室(shi)內人(ren)工栽(zai)培(pei),所(suo)以尚(shang)無(wu)引種栽(zai)培(pei),但(dan)可試驗用孢子(zi)在低溫(wen)下繁殖。
玉(yu)龍(long)蕨是一種稀有植(zhi)(zhi)物(wu)(wu),但植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)學界對(dui)玉(yu)龍(long)蕨屬的(de)系(xi)統(tong)(tong)位置一直存在爭(zheng)議。但不論(lun)如何分類,玉(yu)龍(long)蕨對(dui)研(yan)(yan)究亞洲高(gao)山或喜馬(ma)拉雅山脈蕨類植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)系(xi)統(tong)(tong)演化(hua)及東亞植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)區系(xi)都有重要價值。同(tong)時,其獨特的(de)生態(tai)習(xi)性還是研(yan)(yan)究蕨類植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)的(de)形態(tai)和功能統(tong)(tong)一性的(de)良好樣本。