竹(zhu)子,又(you)名竹(zhu)。品種繁(fan)多(duo),有箭竹(zhu)(Arrow Bamboo)等。在熱(re)帶、亞熱(re)帶地區,東亞、東南亞和印度洋及太平洋島嶼上分布最集中,種類很多(duo),有的低矮似(si)草,有的高如大樹,生長迅速,是世界上長得最快的植物。
竹(zhu)(zhu)子(zi)是高(gao)大喬(qiao)木狀禾草類(lei)植(zhi)物。記(ji)載有七十余(yu)屬(shu),一千多種(zhong),但其中(zhong)(zhong)許(xu)多是同物異名。竹(zhu)(zhu)為(wei)(wei)高(gao)大、生長迅速的禾草類(lei)植(zhi)物,莖(jing)為(wei)(wei)木質。分布于熱帶(dai)(dai)、亞(ya)熱帶(dai)(dai)至暖溫帶(dai)(dai)地(di)區(qu)。東亞(ya)、東南亞(ya)和印度洋及(ji)太平(ping)洋島嶼上分布最集中(zhong)(zhong),種(zhong)類(lei)也最多。竹(zhu)(zhu)子(zi)的地(di)上莖(jing)木質而中(zhong)(zhong)空(我們稱為(wei)(wei)竹(zhu)(zhu)桿),它是從(cong)竹(zhu)(zhu)的地(di)下(xia)莖(jing)(根狀莖(jing))成簇狀生出來的。
最矮(ai)小的(de)(de)竹(zhu)(zhu)種(zhong)(zhong),其桿高10~15厘米,最大的(de)(de)竹(zhu)(zhu)種(zhong)(zhong),其桿高達40米以上。成熟的(de)(de)竹(zhu)(zhu)生(sheng)(sheng)出水平的(de)(de)枝,葉(xie)片為劍形,有葉(xie)柄(bing),幼株的(de)(de)葉(xie)直接(jie)從莖(jing)(jing)上生(sheng)(sheng)出。雖然某些(xie)種(zhong)(zhong)的(de)(de)莖(jing)(jing)稈生(sheng)(sheng)長迅速(每(mei)日可生(sheng)(sheng)長0.3米),但大多數種(zhong)(zhong)類僅(jin)在生(sheng)(sheng)長12~120年后(hou)才開(kai)花(hua)結籽(zi)。竹(zhu)(zhu)一(yi)生(sheng)(sheng)只開(kai)花(hua)結籽(zi)一(yi)次。
竹的地(di)下莖(俗稱竹鞭(bian))是(shi)(shi)橫(heng)著生長(chang)的,中間稍空,也有節并且(qie)多(duo)而密,在節上長(chang)著許(xu)多(duo)須根和(he)芽(ya)(ya)。一(yi)些芽(ya)(ya)發育(yu)成(cheng)為竹筍(sun)鉆(zhan)出地(di)面長(chang)成(cheng)竹子,另一(yi)些芽(ya)(ya)并不長(chang)出地(di)面,而是(shi)(shi)橫(heng)著生長(chang),發育(yu)成(cheng)新(xin)的地(di)下莖。因此,竹子都是(shi)(shi)成(cheng)片(pian)成(cheng)林的生長(chang)。嫩(nen)的竹鞭(bian)和(he)竹筍(sun)可以食用。
秋(qiu)冬時,竹(zhu)(zhu)芽還沒有長(chang)出地(di)(di)面,這(zhe)時挖出來就叫冬筍(sun)。春(chun)天,竹(zhu)(zhu)筍(sun)長(chang)出地(di)(di)面就叫春(chun)筍(sun)。冬筍(sun)和春(chun)筍(sun)都是中(zhong)國菜(cai)品里常見的食物。春(chun)天時,竹(zhu)(zhu)芽在干燥的土(tu)壤中(zhong)等待春(chun)雨,如果下過一場透雨,春(chun)筍(sun)就會以很快(kuai)的速度長(chang)出地(di)(di)面。