植物(wu)與動(dong)物(wu)不(bu)同，沒有神經系統(tong)，沒有肌肉(rou)，它不(bu)會感知(zhi)外界的刺激(ji)，而含(han)羞草(cao)與一(yi)般植物(wu)不(bu)同，它在受(shou)到外界觸動(dong)時，葉柄下垂，小葉片合閉，此動(dong)作人們理解(jie)為(wei)“害羞”，故(gu)稱之為(wei)含(han)羞草(cao)、知(zhi)羞草(cao)、怕丑草(cao)。
含羞草(cao)(cao)細胞是由細小如(ru)網(wang)狀的蛋(dan)(dan)白(bai)質“肌(ji)(ji)(ji)動(dong)蛋(dan)(dan)白(bai)”（即葉枕(zhen)敏縮體）所支撐。產生閉(bi)合運動(dong)時(shi)，肌(ji)(ji)(ji)動(dong)蛋(dan)(dan)白(bai)的磷(lin)酸會脫落，只要讓(rang)含羞草(cao)(cao)吸收(shou)不(bu)讓(rang)磷(lin)酸脫落的化(hua)合物(wu)，經觸碰(peng)也不(bu)會起變化(hua)。當(dang)肌(ji)(ji)(ji)動(dong)蛋(dan)(dan)白(bai)束散開時(shi)，細胞被(bei)破(po)壞，結果水分跑出來，以致產生閉(bi)合運動(dong)。肌(ji)(ji)(ji)動(dong)蛋(dan)(dan)白(bai)一(yi)般見(jian)于動(dong)物(wu)的肌(ji)(ji)(ji)肉纖維內(nei)，與(yu)肌(ji)(ji)(ji)肉伸縮有關。它也存(cun)在含羞草(cao)(cao)內(nei)，可說(shuo)是相當(dang)罕見(jian)。
植(zhi)物(wu)(wu)的(de)(de)運(yun)動(dong)通(tong)常是由細(xi)(xi)胞(bao)內膨(peng)(peng)壓(ya)改變造成的(de)(de)。大部分成熟的(de)(de)植(zhi)物(wu)(wu)細(xi)(xi)胞(bao)都有(you)(you)一個很大的(de)(de)液(ye)(ye)泡(pao)。當液(ye)(ye)泡(pao)內充滿(man)水(shui)分時，就壓(ya)迫(po)周(zhou)圍的(de)(de)細(xi)(xi)胞(bao)質(zhi)，使(shi)它緊(jin)緊(jin)貼向(xiang)細(xi)(xi)胞(bao)壁(bi)，而(er)(er)給予細(xi)(xi)胞(bao)壁(bi)一種壓(ya)力(li)，使(shi)細(xi)(xi)胞(bao)硬脹，像吹滿(man)了氣的(de)(de)氣球一樣(yang)。液(ye)(ye)泡(pao)內所含的(de)(de)有(you)(you)機和(he)無機物(wu)(wu)質(zhi)的(de)(de)濃(nong)度(du)高(gao)低(di)，決定滲透壓(ya)的(de)(de)高(gao)低(di)，而(er)(er)滲透壓(ya)的(de)(de)高(gao)低(di)可以決定水(shui)分擴散的(de)(de)方向(xiang)。當液(ye)(ye)泡(pao)濃(nong)度(du)增(zeng)高(gao)時，滲透壓(ya)增(zeng)加，水(shui)分由胞(bao)外向(xiang)胞(bao)內擴散而(er)(er)進入液(ye)(ye)泡(pao)，增(zeng)加細(xi)(xi)胞(bao)的(de)(de)膨(peng)(peng)壓(ya)，使(shi)細(xi)(xi)胞(bao)鼓(gu)脹；反之，細(xi)(xi)胞(bao)則萎縮。這種過程只能造成緩慢的(de)(de)運(yun)動(dong)，例如氣孔的(de)(de)開合。
含羞草的(de)(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)(zi)如遇(yu)到(dao)(dao)(dao)(dao)觸碰，會(hui)立即合(he)(he)攏起(qi)來(lai)，觸動(dong)的(de)(de)(de)(de)(de)力量越(yue)大(da)，合(he)(he)得(de)越(yue)快，整(zheng)個(ge)葉(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)(zi)都(dou)會(hui)垂(chui)下(xia)，像(xiang)有氣無(wu)力的(de)(de)(de)(de)(de)樣(yang)子(zi)(zi)，整(zheng)個(ge)動(dong)作在(zai)幾(ji)秒鐘(zhong)就完(wan)成(cheng)。含羞草的(de)(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)(zi)和葉(xie)(xie)(xie)(xie)柄具(ju)有特殊(shu)的(de)(de)(de)(de)(de)結構。在(zai)葉(xie)(xie)(xie)(xie)柄基(ji)部(bu)和復(fu)葉(xie)(xie)(xie)(xie)的(de)(de)(de)(de)(de)小葉(xie)(xie)(xie)(xie)基(ji)部(bu)，都(dou)有一個(ge)比較膨(peng)大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)部(bu)分(fen)，叫做葉(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)。葉(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)對(dui)刺(ci)(ci)激(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)反應(ying)最為(wei)(wei)敏感(gan)。一旦碰到(dao)(dao)(dao)(dao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)(zi)，刺(ci)(ci)激(ji)立即傳到(dao)(dao)(dao)(dao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)柄基(ji)部(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)，引(yin)起(qi)兩個(ge)小葉(xie)(xie)(xie)(xie)片閉合(he)(he)起(qi)來(lai)，觸動(dong)力大(da)一些，不(bu)(bu)僅傳到(dao)(dao)(dao)(dao)小葉(xie)(xie)(xie)(xie)的(de)(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)，而且很快傳到(dao)(dao)(dao)(dao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)柄基(ji)部(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)，整(zheng)個(ge)葉(xie)(xie)(xie)(xie)柄就下(xia)垂(chui)了(le)。為(wei)(wei)什(shen)么會(hui)這樣(yang)呢？這是(shi)因為(wei)(wei)，在(zai)葉(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)(de)(de)中心有一個(ge)大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)維(wei)管束(shu)，維(wei)管束(shu)四(si)周(zhou)充(chong)滿(man)著具(ju)有許多細(xi)(xi)胞(bao)間(jian)(jian)隙(xi)的(de)(de)(de)(de)(de)薄(bo)壁組織(zhi)。當(dang)震動(dong)傳到(dao)(dao)(dao)(dao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)時(shi)，葉(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)(de)(de)上(shang)半(ban)部(bu)薄(bo)壁細(xi)(xi)胞(bao)里的(de)(de)(de)(de)(de)細(xi)(xi)胞(bao)液，被(bei)排出到(dao)(dao)(dao)(dao)細(xi)(xi)胞(bao)間(jian)(jian)隙(xi)中，使葉(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)上(shang)半(ban)部(bu)細(xi)(xi)胞(bao)的(de)(de)(de)(de)(de)膨(peng)壓(ya)降低(di)，而下(xia)半(ban)部(bu)薄(bo)壁細(xi)(xi)胞(bao)間(jian)(jian)隙(xi)仍然保(bao)持(chi)原來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)膨(peng)壓(ya)，結果引(yin)起(qi)小葉(xie)(xie)(xie)(xie)片的(de)(de)(de)(de)(de)直立而兩個(ge)小葉(xie)(xie)(xie)(xie)片閉合(he)(he)起(qi)來(lai)，甚(shen)至于整(zheng)個(ge)葉(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)(zi)垂(chui)下(xia)來(lai)。有人(ren)做過(guo)研究，含羞草在(zai)受到(dao)(dao)(dao)(dao)刺(ci)(ci)激(ji)后的(de)(de)(de)(de)(de)0.08秒鐘(zhong)內，葉(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)(zi)就會(hui)閉合(he)(he)。受刺(ci)(ci)激(ji)后，傳導的(de)(de)(de)(de)(de)速(su)度也是(shi)很快的(de)(de)(de)(de)(de)，最高速(su)度每秒鐘(zhong)達10厘米(mi)。刺(ci)(ci)激(ji)之(zhi)后，稍過(guo)一段(duan)時(shi)間(jian)(jian)，一切又(you)慢(man)慢(man)恢(hui)復(fu)正常，小葉(xie)(xie)(xie)(xie)又(you)展開了(le)，葉(xie)(xie)(xie)(xie)柄也豎立起(qi)來(lai)了(le)。恢(hui)復(fu)的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)間(jian)(jian)一般為(wei)(wei)5-10分(fen)鐘(zhong)。但是(shi)，如果我們繼續逗弄，接連不(bu)(bu)斷地刺(ci)(ci)激(ji)它的(de)(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)(zi)，它就產(chan)生(sheng)“厭煩”之(zhi)感(gan)，不(bu)(bu)再發生(sheng)任何反應(ying)。這是(shi)因為(wei)(wei)連續的(de)(de)(de)(de)(de)刺(ci)(ci)激(ji)使得(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)細(xi)(xi)胞(bao)內的(de)(de)(de)(de)(de)細(xi)(xi)胞(bao)液流失了(le)，不(bu)(bu)能及時(shi)得(de)到(dao)(dao)(dao)(dao)補充(chong)的(de)(de)(de)(de)(de)緣(yuan)故。
含羞草的這種(zhong)特殊的本領，是(shi)有它(ta)(ta)的一定(ding)歷(li)史根源的。它(ta)(ta)的老家在熱帶南美洲(zhou)的巴西，那里常(chang)有大風大雨。每當第一滴雨打著葉子時(shi)，它(ta)(ta)立即葉片閉合，葉柄下垂，以躲避(bi)狂風暴雨對(dui)它(ta)(ta)的傷害(hai)。這是(shi)它(ta)(ta)適(shi)應外界環(huan)境條件變化(hua)的一種(zhong)適(shi)應。另外，含羞草的運動(dong)(dong)也可以看作(zuo)是(shi)一種(zhong)自衛方式，動(dong)(dong)物稍(shao)一碰它(ta)(ta)，它(ta)(ta)就(jiu)合攏葉子，動(dong)(dong)物也就(jiu)不敢再吃它(ta)(ta)了。
巧笑倩兮 
