植(zhi)物與(yu)動(dong)(dong)物不同(tong)，沒(mei)有神經系統，沒(mei)有肌(ji)肉，它(ta)不會感知外界的刺激，而含羞(xiu)草(cao)與(yu)一般植(zhi)物不同(tong)，它(ta)在受到(dao)外界觸(chu)動(dong)(dong)時(shi)，葉柄下(xia)垂，小葉片合閉，此(ci)動(dong)(dong)作人們理解(jie)為“害羞(xiu)”，故(gu)稱之為含羞(xiu)草(cao)、知羞(xiu)草(cao)、怕丑草(cao)。
含羞草(cao)細胞是(shi)由細小如網狀的(de)蛋白質“肌動(dong)(dong)(dong)(dong)蛋白”（即葉(xie)枕敏縮體）所支撐。產生閉(bi)合運(yun)動(dong)(dong)(dong)(dong)時(shi)，肌動(dong)(dong)(dong)(dong)蛋白的(de)磷(lin)酸(suan)會脫落，只要讓含羞草(cao)吸收不(bu)讓磷(lin)酸(suan)脫落的(de)化(hua)合物，經觸碰(peng)也(ye)不(bu)會起變(bian)化(hua)。當肌動(dong)(dong)(dong)(dong)蛋白束散開時(shi)，細胞被破壞，結(jie)果(guo)水分(fen)跑出(chu)來，以致產生閉(bi)合運(yun)動(dong)(dong)(dong)(dong)。肌動(dong)(dong)(dong)(dong)蛋白一般見于(yu)動(dong)(dong)(dong)(dong)物的(de)肌肉纖維內，與肌肉伸(shen)縮有關。它(ta)也(ye)存在含羞草(cao)內，可(ke)說是(shi)相當罕見。
植物(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)運動(dong)通常是由細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)內(nei)膨壓改變造成(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)。大部分(fen)成(cheng)熟的(de)(de)(de)(de)(de)植物(wu)細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)都有一個很大的(de)(de)(de)(de)(de)液泡(pao)。當液泡(pao)內(nei)充滿(man)水(shui)分(fen)時(shi)，就(jiu)壓迫(po)周圍的(de)(de)(de)(de)(de)細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)質(zhi)，使它緊(jin)緊(jin)貼向(xiang)細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)壁，而(er)給(gei)予細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)壁一種(zhong)(zhong)壓力，使細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)硬脹(zhang)，像吹滿(man)了氣的(de)(de)(de)(de)(de)氣球一樣。液泡(pao)內(nei)所含(han)的(de)(de)(de)(de)(de)有機和無機物(wu)質(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)濃度(du)高低(di)，決定滲(shen)透壓的(de)(de)(de)(de)(de)高低(di)，而(er)滲(shen)透壓的(de)(de)(de)(de)(de)高低(di)可以(yi)決定水(shui)分(fen)擴散的(de)(de)(de)(de)(de)方向(xiang)。當液泡(pao)濃度(du)增(zeng)高時(shi)，滲(shen)透壓增(zeng)加(jia)，水(shui)分(fen)由胞(bao)(bao)(bao)外向(xiang)胞(bao)(bao)(bao)內(nei)擴散而(er)進入液泡(pao)，增(zeng)加(jia)細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)的(de)(de)(de)(de)(de)膨壓，使細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)鼓脹(zhang)；反之，細(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)則萎(wei)縮。這種(zhong)(zhong)過(guo)程(cheng)只能造成(cheng)緩(huan)慢的(de)(de)(de)(de)(de)運動(dong)，例(li)如氣孔的(de)(de)(de)(de)(de)開合。
含羞草(cao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)(zi)如(ru)(ru)遇到(dao)觸(chu)碰，會立(li)即合(he)(he)攏(long)起(qi)來，觸(chu)動(dong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)力量越(yue)大(da)，合(he)(he)得(de)越(yue)快，整個(ge)(ge)(ge)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)(zi)都(dou)(dou)會垂下，像有氣無(wu)力的(de)(de)(de)(de)(de)(de)樣子(zi)(zi)，整個(ge)(ge)(ge)動(dong)作在(zai)(zai)幾秒鐘就(jiu)(jiu)完(wan)成。含羞草(cao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)(zi)和葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)柄(bing)(bing)具有特(te)殊的(de)(de)(de)(de)(de)(de)結(jie)構(gou)。在(zai)(zai)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)柄(bing)(bing)基(ji)(ji)部和復葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)小葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)基(ji)(ji)部，都(dou)(dou)有一(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)比較膨(peng)大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)部分(fen)，叫做葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)。葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)對刺激(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)反應最(zui)為(wei)敏感(gan)。一(yi)(yi)旦碰到(dao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)(zi)，刺激(ji)立(li)即傳(chuan)(chuan)到(dao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)柄(bing)(bing)基(ji)(ji)部的(de)(de)(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)，引(yin)起(qi)兩個(ge)(ge)(ge)小葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)片(pian)(pian)閉(bi)(bi)合(he)(he)起(qi)來，觸(chu)動(dong)力大(da)一(yi)(yi)些(xie)，不(bu)(bu)僅傳(chuan)(chuan)到(dao)小葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)，而(er)(er)且很(hen)快傳(chuan)(chuan)到(dao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)柄(bing)(bing)基(ji)(ji)部的(de)(de)(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)，整個(ge)(ge)(ge)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)柄(bing)(bing)就(jiu)(jiu)下垂了(le)(le)。為(wei)什么(me)會這樣呢？這是(shi)(shi)因(yin)為(wei)，在(zai)(zai)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)中心有一(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)維管束(shu)，維管束(shu)四(si)周充滿著具有許多(duo)細(xi)胞(bao)間隙的(de)(de)(de)(de)(de)(de)薄壁組(zu)織。當震動(dong)傳(chuan)(chuan)到(dao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)時，葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)上半(ban)部薄壁細(xi)胞(bao)里的(de)(de)(de)(de)(de)(de)細(xi)胞(bao)液(ye)，被(bei)排出到(dao)細(xi)胞(bao)間隙中，使(shi)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)上半(ban)部細(xi)胞(bao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)膨(peng)壓(ya)降(jiang)低，而(er)(er)下半(ban)部薄壁細(xi)胞(bao)間隙仍然(ran)保持(chi)原來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)膨(peng)壓(ya)，結(jie)果引(yin)起(qi)小葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)片(pian)(pian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)直(zhi)立(li)而(er)(er)兩個(ge)(ge)(ge)小葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)片(pian)(pian)閉(bi)(bi)合(he)(he)起(qi)來，甚至于整個(ge)(ge)(ge)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)(zi)垂下來。有人做過(guo)研究，含羞草(cao)在(zai)(zai)受到(dao)刺激(ji)后的(de)(de)(de)(de)(de)(de)0.08秒鐘內(nei)，葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)(zi)就(jiu)(jiu)會閉(bi)(bi)合(he)(he)。受刺激(ji)后，傳(chuan)(chuan)導(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)速度(du)也(ye)是(shi)(shi)很(hen)快的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，最(zui)高速度(du)每秒鐘達(da)10厘米(mi)。刺激(ji)之后，稍過(guo)一(yi)(yi)段(duan)時間，一(yi)(yi)切又慢慢恢復正常(chang)，小葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)又展開了(le)(le)，葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)柄(bing)(bing)也(ye)豎立(li)起(qi)來了(le)(le)。恢復的(de)(de)(de)(de)(de)(de)時間一(yi)(yi)般為(wei)5-10分(fen)鐘。但是(shi)(shi)，如(ru)(ru)果我(wo)們繼續逗弄，接連不(bu)(bu)斷(duan)地刺激(ji)它(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)(zi)，它(ta)就(jiu)(jiu)產生“厭煩”之感(gan)，不(bu)(bu)再發(fa)生任何反應。這是(shi)(shi)因(yin)為(wei)連續的(de)(de)(de)(de)(de)(de)刺激(ji)使(shi)得(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)細(xi)胞(bao)內(nei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)細(xi)胞(bao)液(ye)流失(shi)了(le)(le)，不(bu)(bu)能及時得(de)到(dao)補(bu)充的(de)(de)(de)(de)(de)(de)緣故。
含羞草(cao)的(de)(de)(de)(de)這(zhe)種(zhong)特殊的(de)(de)(de)(de)本領，是有它(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)一(yi)定歷史根源的(de)(de)(de)(de)。它(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)老(lao)家(jia)在熱帶南美洲的(de)(de)(de)(de)巴西(xi)，那里常有大風大雨(yu)(yu)。每當第(di)一(yi)滴雨(yu)(yu)打(da)著葉子(zi)時(shi)，它(ta)(ta)立即葉片閉合，葉柄下垂，以躲(duo)避狂風暴雨(yu)(yu)對它(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)傷害(hai)。這(zhe)是它(ta)(ta)適(shi)應外(wai)界環境(jing)條件變化的(de)(de)(de)(de)一(yi)種(zhong)適(shi)應。另外(wai)，含羞草(cao)的(de)(de)(de)(de)運動(dong)也可以看作(zuo)是一(yi)種(zhong)自衛(wei)方式，動(dong)物稍(shao)一(yi)碰它(ta)(ta)，它(ta)(ta)就合攏(long)葉子(zi)，動(dong)物也就不敢再吃它(ta)(ta)了。
巧笑倩兮 
