1897年9月(yue)19日 生于湖(hu)南(nan)省新寧縣(xian)。
1913年，劉敦楨考取(qu)官費留(liu)學日(ri)本(ben)。
1916年(nian)，入東京高等工業(ye)學校機械科，次年(nian)轉入建筑(zhu)科，1921年(nian)獲學士(shi)學位(wei)。
1922年(nian)，回國任上海(hai)絹絲(si)紡織公司建(jian)筑師，并與柳士英等肇(zhao)建(jian)了第一所中國人經營的華(hua)海(hai)建(jian)筑師事務(wu)所。
1923年，又與柳士英等創設(she)了蘇州工業專(zhuan)門學校建(jian)筑(zhu)科(ke)并任講師，為國家培養了首批(pi)建(jian)筑(zhu)工程方面的人才。
1925年(nian)，任湖南大(da)學土(tu)木系講(jiang)師(shi)；1927年(nian)任中(zhong)(zhong)央大(da)學建筑(zhu)系副教授；1930年(nian)加入中(zhong)(zhong)國營造學社。
1933年，任(ren)中國(guo)營造(zao)學(xue)社(she)研究員(yuan)兼文獻主任(ren)；
1943-1949年，在中央(yang)大學(xue)創立中國最(zui)早的建(jian)筑系，任(ren)中央(yang)大學(xue)建(jian)筑系教授、系主(zhu)任(ren)，工學(xue)院(yuan)院(yuan)長(chang)；
1949年，中央大學(xue)改名南京大學(xue)，任南京大學(xue)建(jian)筑系教授。
1952年，南(nan)京大學(xue)工學(xue)院(yuan)獨立組建(jian)南(nan)京工學(xue)院(yuan)，劉敦楨調任(ren)(ren)(ren)南(nan)京工學(xue)院(yuan)（今(jin)東南(nan)大學(xue)）建(jian)筑系教授、系主(zhu)任(ren)(ren)(ren)，華東建(jian)筑設(she)計公(gong)司、南(nan)京工學(xue)院(yuan)合辦(ban)中國建(jian)筑研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)室(shi)主(zhu)任(ren)(ren)(ren)（該研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)室(shi)的名(ming)稱與隸屬關系后屢經變更，并最(zui)終(zhong)定(ding)名(ming)為：建(jian)筑工程部 建(jian)筑科(ke)學(xue)研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)院(yuan) 建(jian)筑理論及(ji)歷(li)史研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)室(shi) 南(nan)京分室(shi)，劉敦楨任(ren)(ren)(ren)研(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)室(shi)副主(zhu)任(ren)(ren)(ren)兼南(nan)京分室(shi)主(zhu)任(ren)(ren)(ren)）。
1951年(nian)(nian)，當(dang)選南京市人大代表(biao)(biao)；1954年(nian)(nian)，選為江(jiang)蘇(su)省(sheng)人大代表(biao)(biao)；1964年(nian)(nian)，被選為第(di)三屆全國人大代表(biao)(biao)。
1955年，被(bei)任命為(wei)一(yi)級教授和中國科學(xue)院技術科學(xue)部委員。
1956年，參加(jia)中國共產黨。是(shi)江蘇省土木(mu)建筑學會第一(yi)、二屆副理(li)事(shi)長。此外，還(huan)擔(dan)任全(quan)國和(he)省、市建筑學會的理(li)事(shi)、理(li)事(shi)長等職。
1957-1959年間，曾代表我國建(jian)筑界(jie)和文化界(jie)出訪波蘭、蘇(su)聯和印度。
1968年(nian)5月(yue)10日(ri)，卒于南京(jing)，終年(nian)71歲。
編著有《中國住宅概說》、《中國古(gu)代建筑(zhu)史》；撰有《北平智化寺如來(lai)殿調(diao)查記》、《西南古(gu)建筑(zhu)調(diao)查概況》等論文；出(chu)版有《劉敦楨文集》（4卷(juan)本(ben)）、《劉敦楨全(quan)集》（10卷(juan)本(ben)）。
1956年(nian)(nian)發(fa)表了專著《中(zhong)(zhong)國住宅概論》，在(zai)國內學術(shu)界掀起了對(dui)這(zhe)一領域全面開展(zhan)研究(jiu)的(de)熱(re)潮。后(hou)來，又開展(zhan)了中(zhong)(zhong)國古(gu)典(dian)園(yuan)(yuan)林(lin)的(de)研究(jiu)，他率領助手們對(dui)蘇州大、中(zhong)(zhong)、小典(dian)型園(yuan)(yuan)林(lin)、詳細測繪(hui)，八、九(jiu)年(nian)(nian)間繪(hui)制測繪(hui)圖紙2000余(yu)張，攝影2萬余(yu)幅，文字稿(gao)10萬余(yu)字。此項工作因“文革”而中(zhong)(zhong)斷，遺稿(gao)于(yu)1979年(nian)(nian)由他的(de)助手和后(hou)人整理(li)出(chu)版(ban)。出(chu)版(ban)后(hou)，蜚聲中(zhong)(zhong)外，又被譯(yi)成英、日文出(chu)版(ban)。他集中(zhong)(zhong)了建(jian)筑史(shi)學界和部分考(kao)古(gu)學界的(de)老、中(zhong)(zhong)、青學術(shu)精英，主(zhu)持、編寫了《中(zhong)(zhong)國建(jian)筑簡史(shi)》和《中(zhong)(zhong)國古(gu)代建(jian)筑史(shi)》，歷(li)時7載，改(gai)稿(gao)8次，終于(yu)在(zai)1966年(nian)(nian)成書。該書至今仍是重要參考(kao)書，1988年(nian)(nian)獲全國高校優秀教材特等獎(jiang)。
1 劉(liu)敦楨．佛教對中國(guo)建筑之影響．上海(hai)：科(ke)學雜志，1928，13（2）．
2 劉敦楨．法隆寺與漢、六朝建筑式樣之關系補注(zhu)．北平：中國營造學社(she)匯刊，1932，3（1）．
3 劉敦楨．北(bei)平智化寺(si)如來殿調查(cha)記(ji)．北(bei)平：中(zhong)國營造學社匯刊，1932，3（3）．
4 劉(liu)敦楨(zhen)．大壯室(shi)筆記．北平(ping)：中國營造學社匯(hui)刊，1932，3（3）．1933，3（4）．
5 劉敦(dun)楨(zhen)．牌(pai)樓算例(li)．北平：中國營(ying)造學社匯刊，1933，4（1）．
6 劉(liu)敦(dun)楨．明長陵．北平：中(zhong)國營造學社匯刊，1933，4（2）．
7 劉敦楨．重修圓明園史料．北平(ping)：中國營造學社匯刊，1933，4（2，3，4）．
8 劉(liu)敦楨．石軸柱橋述(shu)要（西安灞、浐(chan)、豐三橋）．北(bei)平：中(zhong)國營造學社匯刊．1934，5（1）．
9 劉敦楨．定(ding)興縣北齊(qi)石柱(zhu)．北平(ping)：中國營造學社(she)匯刊，1934，5（2）．
10 劉敦楨．易縣清西(xi)陵(ling)．北平：中國營造(zao)學(xue)社匯刊，1935，5（3）．
11 劉(liu)敦楨．河北(bei)省西部(bu)古建(jian)筑調(diao)查紀略．北(bei)平：中國(guo)營造學(xue)社匯刊，1935，5（4）．
12 劉敦楨．北平護國(guo)寺殘(can)跡(ji)．北平：中國(guo)營造學社匯(hui)刊(kan)，1935，6（2）．
13 劉敦楨(zhen)．清皇城宮殿(dian)衙署圖年(nian)代考．北平：中(zhong)國營造(zao)學社匯刊，1935，6（2）．
14 劉(liu)敦楨．蘇州(zhou)古建筑調查記．北平：中國營造(zao)學社(she)匯刊(kan)，1936，6（3）．
15 劉敦楨．河南(nan)省北(bei)部(bu)古建(jian)筑調(diao)查記．北(bei)平：中(zhong)國營造學社匯刊，1937，6（4）．
16 劉(liu)(liu)敦(dun)楨．河北古(gu)建(jian)(jian)筑調查筆記．北平：劉(liu)(liu)敦(dun)楨文集．第(di)三(san)卷，北京(jing)：中國建(jian)(jian)筑工業出版社，1987：1—23．
17 劉敦楨．河南古建(jian)筑(zhu)調查筆記(ji)．北京：劉敦楨文集．第(di)三(san)卷．中國建(jian)筑(zhu)工業出(chu)版社，1987：24—87．
18 劉敦楨(zhen)．龍門石窟調查筆記(ji)．劉敦楨(zhen)文(wen)集．第三卷(juan)．北京：中(zhong)國建筑(zhu)工業出版社，1987：129—139．
19 劉敦楨(zhen)(zhen)．河南、陜西兩省古建(jian)筑調查筆(bi)記．劉敦楨(zhen)(zhen)文(wen)集．第(di)三(san)卷．北(bei)京：中國建(jian)筑工(gong)業出版社，1987：140—156．
20 劉敦楨．告成(cheng)周公廟調查記．重慶(qing)：國(guo)立中央研究院專刊，1939年5月。
21 劉敦楨(zhen)．西南古建(jian)筑(zhu)調查概況(kuang)．劉敦楨(zhen)文集．第三卷．北京：中(zhong)國建(jian)筑(zhu)工業出版社(she)，1987：320—358．
22 劉(liu)敦(dun)楨．云南古建(jian)(jian)筑(zhu)調(diao)查記．劉(liu)敦(dun)楨文集．第三卷．北(bei)京：中國建(jian)(jian)筑(zhu)工業出版(ban)社，1987：359—401．
23 劉敦楨．云南之塔幢．四川南溪李莊．中國(guo)營(ying)造學社匯刊，1943：7．
24 劉敦(dun)(dun)楨．川、康之漢闕(que)．劉敦(dun)(dun)楨文(wen)集．第三卷．北(bei)京：中國建筑工業(ye)出版社，1987：429—442．
25 劉敦核．中國之(zhi)廊橋(qiao)．科(ke)技史文集．第二(er)輯．上(shang)海：科(ke)學技術出版社(she)，1979：9—13．
26 劉(liu)敦楨．六朝時期之東西堂(tang)．重慶：說文月刊，1944年第(di)四卷(juan)．
27 劉敦楨．蘇(su)州云(yun)巖(yan)寺(si)塔．文物參考資料(liao)．1954年7月(yue)，北京：文物出版社，27—38．
28 劉敦楨(zhen)．訪問印度(du)日記．劉敦楨(zhen)文(wen)集．第四卷，北京：中國建筑工業(ye)出版社，1993．
29 劉敦楨．魯般營(ying)造正式·文(wen)物．1962年2月(yue)，北京(jing)：文(wen)物出(chu)版社，9—11．
30 劉敦楨．中(zhong)國(guo)古代(dai)建筑史（教學(xue)稿(gao)）．劉敦楨文集．第四卷．北京：中(zhong)國(guo)建筑工(gong)業出版社，1993．
31 劉(liu)(liu)敦楨．中國古代建筑(zhu)營(ying)造(zao)之特點與嬗變．劉(liu)(liu)敦楨文集．第四(si)卷，北京：中國建筑(zhu)工業出(chu)版社(she)，1993．
32 劉敦楨．中國住宅概(gai)說．北京：建筑(zhu)工程出版社(she)，1957．
33 劉(liu)敦楨．中國古代建(jian)(jian)筑史．北(bei)京：中國建(jian)(jian)筑工業出版社(she)，1980．
34 劉敦楨．蘇州古(gu)典(dian)園林．北京：中國建(jian)筑工(gong)業(ye)出(chu)版社(she)，1979．
35 劉敦楨等(deng)．中(zhong)國(guo)建(jian)筑簡史．北京(jing)：中(zhong)國(guo)工業(ye)出(chu)版社(she)，1962．
劉敦楨一貫對工作認(ren)真負責，嚴(yan)謹治(zhi)學，嚴(yan)于律己，誨人(ren)不倦，熱愛祖(zu)國，淡泊名利。抗(kang)戰(zhan)前(qian)夕，日(ri)(ri)軍占(zhan)領了(le)東北和熱河，知道劉敦楨曾留學日(ri)(ri)本(ben)又有古建筑特長，要他去承德為(wei)偽滿整修避暑山莊，先(xian)給大洋10萬。面對日(ri)(ri)軍的強力壓迫，他毫不猶豫地嚴(yan)詞(ci)拒絕(jue)。
劉(liu)敦楨(zhen)畢生(sheng)的科(ke)研成(cheng)就，后人已(yi)將他的學(xue)術論文等匯編為(wei)《劉(liu)敦楨(zhen)文集》4卷，由(you)中(zhong)國建工出版社(she)出版。
巧笑倩兮 
