宮天挺所寫的歷史劇(ju)(ju),寓有托古(gu)諷今的明顯意圖,他在《范(fan)張雞黍》一劇(ju)(ju)中(zhong),一方面歌頌(song)范(fan)式、張邵(shao)生死不渝的真(zhen)誠友誼,一方面又對那(nei)些依(yi)仗權門,追名(ming)逐利,竊文得官(guan)之徒(tu),給予無(wu)情的鞭(bian)笞與諷刺。這在元代雜劇(ju)(ju)中(zhong)最少見的。
宮天(tian)挺是個終身不得志的文人,他被權奸攻(gong)劾,免去釣臺書(shu)院山(shan)長(chang)職(zhi)務,事雖辨明,但(dan)仍不見用(yong),客(ke)死常州。
他曾(ceng)任(ren)(ren)釣臺書(shu)院山長(chang)、遭權豪(hao)誣(wu)陷,雖然事情(qing)得以辨(bian)明,也(ye)不見任(ren)(ren)用(yong)。
據《錄鬼簿(bu)》載,他曾“歷學官(guan),除(chu)釣臺書院山長。為(wei)權豪(hao)所(suo)中(zhong),事獲辨明,亦不見用。”后客(ke)死常(chang)州。他與(yu)(yu)《錄鬼簿(bu)》作者鐘(zhong)嗣(si)成(cheng)(cheng)的父親為(wei)莫(mo)逆之交(jiao),與(yu)(yu)鐘(zhong)嗣(si)成(cheng)(cheng)幼時常(chang)得晤(wu)面。鐘(zhong)嗣(si)成(cheng)(cheng)后來在吊(diao)詞中(zhong)說(shuo)他“豁然胸次掃塵(chen)埃,久矣聲名播省(sheng)臺”,可(ke)見其為(wei)人。
宮天挺工詩能文(wen),惜詩文(wen)都已佚。所作(zuo)(zuo)雜劇(ju)今可知的有6種(zhong),現存《死生交(jiao)范張雞黍》、《嚴子陵垂(chui)釣七里灘》兩種(zhong),皆取材歷史故事。在這兩部作(zuo)(zuo)品中他歌(ge)頌(song)了(le)朋友間真摯的感情,抨(peng)擊了(le)仕(shi)途的黑(hei)暗,表現了(le)突出的民主(zhu)思(si)想和對現實(shi)的不滿(man)。他的作(zuo)(zuo)品中流(liu)露出逃避現實(shi)的傾向(xiang),反映了(le)元后期雜劇(ju)創作(zuo)(zuo)中比較(jiao)普遍的傾向(xiang)。
宮天(tian)挺寫(xie)作歷史劇,抒發了失意(yi)(yi)文人(ren)的憤恨(hen)情緒(xu),寓有托古諷(feng)今的明顯意(yi)(yi)圖,在元代后期雜(za)劇作家中(zhong)較(jiao)為難得。但(dan)也表現了封建(jian)意(yi)(yi)識和逃避現實的思想(xiang)。劇作風(feng)格和馬致遠的雜(za)劇相(xiang)近。
《死生交范(fan)(fan)張(zhang)(zhang)雞黍》取材(cai)于《后(hou)(hou)漢書·范(fan)(fan)式(shi)(shi)(shi)傳》,亦見《搜神(shen)記》。寫(xie)太學(xue)生范(fan)(fan)式(shi)(shi)(shi)和(he)張(zhang)(zhang)劭憤恨邪(xie)佞(ning)當道,不(bu)(bu)愿做官,辭歸(gui)故里(li),臨別時約定兩年后(hou)(hou)至汝(ru)陽(yang)張(zhang)(zhang)劭家赴“雞黍會(hui)”。屆(jie)時張(zhang)(zhang)劭殺雞炊黍以待,范(fan)(fan)式(shi)(shi)(shi)果(guo)然不(bu)(bu)遠千里(li)而至。后(hou)(hou)張(zhang)(zhang)劭病亡(wang),范(fan)(fan)式(shi)(shi)(shi)又千里(li)送葬,并為(wei)之(zhi)(zhi)修墳(fen)守墓百日(ri)。作品歌頌了朋友間(jian)真摯深厚的(de)(de)友誼和(he)生死不(bu)(bu)渝的(de)(de)信義。還(huan)穿插了一(yi)個(ge)倚仗岳父(fu)權勢(shi)竊文得官的(de)(de)丑角人物王韜。劇中通(tong)過王韜與(yu)范(fan)(fan)式(shi)(shi)(shi)的(de)(de)辨(bian)難,揭露(lu)了社會(hui)黑(hei)暗:“有(you)錢的(de)(de)無才學(xue),有(you)才學(xue)的(de)(de)卻(que)無錢”,抨擊把持科舉的(de)(de)考官“都是些要人錢諂佞(ning)臣”,痛(tong)斥當朝權貴(gui)“都是些裝肥羊法酒人皮(pi)囤(dun),一(yi)個(ge)個(ge)智無四兩,肉重千斤(jin)”,不(bu)(bu)平之(zhi)(zhi)辭,痛(tong)快淋漓。作品寓含(han)了托古諷今的(de)(de)意圖,也表(biao)現了作者在政治上受打擊后(hou)(hou)的(de)(de)憤慨。
《嚴(yan)子陵(ling)垂釣(diao)七(qi)里灘(tan)》歌頌嚴(yan)子陵(ling)逍遙自在的(de)(de)隱(yin)(yin)士生活(huo)。這多少反映(ying)(ying)了(le)作(zuo)者對官場的(de)(de)厭惡之情,也流露出(chu)逃避現(xian)實的(de)(de)消極思想。此(ci)劇一(yi)說(shuo)(shuo)為(wei)張(zhang)國賓作(zuo),經(jing)近人王(wang)國維、傅惜華考證(zheng),定為(wei)宮天挺(ting)作(zuo)。《太(tai)和(he)正音譜》評宮天挺(ting)詞“如西風(feng)雕(diao)鶚”,大致說(shuo)(shuo)出(chu)了(le)他(ta)雄(xiong)勁遒麗的(de)(de)風(feng)格。劇中充滿了(le)遺世獨立的(de)(de)隱(yin)(yin)逸情調,反映(ying)(ying)了(le)元代后(hou)期士人不(bu)滿現(xian)實的(de)(de)一(yi)種普(pu)遍心(xin)態。