湖北省東北部有一個小縣叫麻城(cheng)(cheng)(cheng)，這(zhe)里北鄰大(da)別山，西跨舉水河，又(you)與安徽、河南交界，是一個盛產稻麥、桑麻的富(fu)饒之鄉。清代雍正年間，縣城(cheng)(cheng)(cheng)里住著(zhu)一戶殷富(fu)人家(jia)，主人名喚涂如(ru)(ru)松(song)。涂家(jia)世代經商(shang)(shang)，在麻城(cheng)(cheng)(cheng)算是數(shu)得著(zhu)的富(fu)戶。到了涂如(ru)(ru)松(song)這(zhe)一代開始棄商(shang)(shang)治學。如(ru)(ru)松(song)自小聰敏過人，但性(xing)格(ge)(ge)高傲，十六(liu)歲(sui)上娶同縣商(shang)(shang)戶之女楊(yang)氏為妻(qi)。這(zhe)位楊(yang)氏年紀(ji)比涂如(ru)(ru)松(song)還(huan)大(da)一歲(sui)，但生得“芙蓉如(ru)(ru)面柳如(ru)(ru)眉(mei)”，頗有幾分(fen)姿(zi)色，而且(qie)性(xing)格(ge)(ge)好(hao)動(dong)，不拘(ju)小節，常與如(ru)(ru)松(song)的各位學友(you)調笑嬉(xi)鬧，弄(nong)得如(ru)(ru)松(song)十分(fen)尷尬。為此(ci)，如(ru)(ru)松(song)曾多次告誡楊(yang)氏，要她端莊持重一些，楊(yang)氏卻毫不介意，依然故我。這(zhe)樣，夫(fu)妻(qi)之間漸生芥蒂。如(ru)(ru)松(song)拗脾氣(qi)上來，就動(dong)手毆打楊(yang)氏，那楊(yang)氏也不甘示弱(ruo)，每遭毆打，就跑回娘家(jia)躲(duo)避，還(huan)得如(ru)(ru)松(song)的老(lao)母親親自去兒(er)媳的娘家(jia)賠禮道歉，說(shuo)好(hao)說(shuo)歹把媳婦接回來，這(zhe)種日(ri)子持續(xu)了好(hao)幾年，始終(zhong)不見緩和。
這年冬天(tian)，天(tian)氣(qi)分外寒冷，自十(shi)月底就開始降(jiang)雪(xue)。湖北一帶居民本不(bu)耐嚴寒，涂如(ru)松(song)的母(mu)親(qin)偶然(ran)染了(le)(le)(le)一點風寒，竟然(ran)臥(wo)床(chuang)不(bu)起(qi)了(le)(le)(le)。涂如(ru)松(song)生性(xing)(xing)孝母(mu)，親(qin)自煎藥侍茶，終日不(bu)離(li)床(chuang)前(qian)。如(ru)松(song)的岳母(mu)深(shen)明大(da)義，親(qin)自把女兒送(song)回來，讓她和如(ru)松(song)一起(qi)侍奉(feng)婆(po)(po)婆(po)(po)。怎奈楊氏自小嬌生慣養，對侍奉(feng)婆(po)(po)母(mu)一事深(shen)感厭煩，每(mei)逢如(ru)松(song)不(bu)在身(shen)邊，就大(da)聲(sheng)訓斥婆(po)(po)婆(po)(po)。如(ru)松(song)聽(ting)到(dao)后(hou)起(qi)先還(huan)壓著性(xing)(xing)子忍耐，后(hou)來實在忍不(bu)住(zhu)了(le)(le)(le)，又(you)犯了(le)(le)(le)老毛病，動手打起(qi)妻子來。這一天(tian)，楊氏又(you)嫌婆(po)(po)婆(po)(po)把茶水(shui)灑(sa)在了(le)(le)(le)床(chuang)上，張口諷罵，被如(ru)松(song)發現了(le)(le)(le)，一時氣(qi)憤拿起(qi)一根(gen)木棒就打。楊氏見丈夫(fu)如(ru)此狠(hen)毒，一氣(qi)之下(xia)，又(you)夾起(qi)包袱氣(qi)哼哼地離(li)家(jia)而去了(le)(le)(le)。
涂如松認為，媳婦準又是故伎重演，跑(pao)回娘家(jia)去了，所(suo)以并(bing)不在意。好在楊氏(shi)走了以后家(jia)里反(fan)倒清靜了，如松一(yi)心一(yi)意照看(kan)老母，經(jing)過他一(yi)個(ge)多月的(de)經(jing)心調理，涂母終于病愈起床了。
俗話說“沒(mei)(mei)有(you)(you)主(zhu)婦(fu)不成家(jia)”，涂(tu)母(mu)病好后，第一(yi)件事就是想(xiang)把兒媳(xi)(xi)婦(fu)接(jie)(jie)回(hui)來。如松(song)(song)結婚十年了(le)，還(huan)沒(mei)(mei)有(you)(you)孩子(zi)(zi)(zi)(zi)。老(lao)人(ren)盼(pan)孫子(zi)(zi)(zi)(zi)心切，先勸說如松(song)(song)對妻(qi)子(zi)(zi)(zi)(zi)要溫存(cun)體(ti)貼，等到(dao)(dao)兒子(zi)(zi)(zi)(zi)知情認(ren)錯后，老(lao)人(ren)收拾了(le)一(yi)箱(xiang)籠禮(li)品，讓如松(song)(song)騎馬馱著(zhu)，自(zi)己坐上一(yi)乘軟轎，去親家(jia)接(jie)(jie)兒媳(xi)(xi)婦(fu)。誰知到(dao)(dao)了(le)親家(jia)家(jia)，才(cai)知道(dao)(dao)兒媳(xi)(xi)婦(fu)根本(ben)沒(mei)(mei)有(you)(you)回(hui)娘(niang)家(jia)。起初(chu)涂(tu)母(mu)還(huan)以為(wei)是親家(jia)母(mu)負氣不準(zhun)女兒露(lu)面，不斷賠禮(li)道(dao)(dao)歉，準(zhun)知親家(jia)母(mu)竟然(ran)(ran)淚(lei)如雨下，說女兒既然(ran)(ran)一(yi)個多(duo)月前就跑了(le)，至今沒(mei)(mei)回(hui)娘(niang)家(jia)，必是有(you)(you)了(le)不測。如松(song)(song)母(mu)子(zi)(zi)(zi)(zi)這才(cai)著(zhu)了(le)慌，趕緊出報貼，許以重賞，求鄉鄰(lin)們幫助(zhu)尋(xun)訪楊(yang)氏(shi)。誰知貼子(zi)(zi)(zi)(zi)發，出一(yi)個多(duo)月，仍然(ran)(ran)沒(mei)(mei)有(you)(you)得到(dao)(dao)一(yi)點楊(yang)氏(shi)的消息。
楊(yang)(yang)家見女兒沒有消(xiao)息，就(jiu)懷疑(yi)是涂如松下了(le)毒(du)手。楊(yang)(yang)氏有一(yi)個(ge)弟弟名(ming)叫楊(yang)(yang)五榮，從小是讀書記(ji)不(bu)(bu)住，習(xi)武怕吃苦，不(bu)(bu)務正業(ye)，游手好閑，養就(jiu)了(le)一(yi)副無賴脾氣(qi)。姐姐失蹤后，他不(bu)(bu)斷鼓動父母去縣里告狀，揭(jie)發涂如松殺害妻子(zi)。楊(yang)(yang)家禁(jin)不(bu)(bu)住五榮的多次挑唆，終(zhong)于(yu)到縣里投了(le)控告狀。
麻城知縣(xian)湯(tang)應求是一(yi)(yi)個二(er)甲進士出身的(de)清官。他(ta)接到狀子后，仔細分(fen)析了(le)(le)(le)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)的(de)活(huo)動，認為涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)殺(sha)(sha)妻(qi)子的(de)可能性(xing)很小(xiao)。第一(yi)(yi)，楊(yang)氏(shi)失蹤時(shi)(shi)涂(tu)(tu)母(mu)正(zheng)在大(da)病之中，涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)始(shi)終奉侍老母(mu)，并(bing)沒(mei)有(you)(you)離開過家(jia)門一(yi)(yi)步，這(zhe)是涂(tu)(tu)家(jia)左鄰右舍(she)都(dou)能證(zheng)明的(de)。第二(er)，涂(tu)(tu)母(mu)病好(hao)后，立刻備辦了(le)(le)(le)禮品去接兒媳(xi)婦，涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)也陪同(tong)前去了(le)(le)(le)，如(ru)(ru)果(guo)涂(tu)(tu)家(jia)殺(sha)(sha)了(le)(le)(le)人(ren)，他(ta)們不會用這(zhe)種拙劣的(de)表演來掩(yan)蓋殺(sha)(sha)人(ren)的(de)惡跡(ji)。第三(san)，涂(tu)(tu)家(jia)如(ru)(ru)果(guo)殺(sha)(sha)了(le)(le)(le)人(ren)，那(nei)么楊(yang)氏(shi)的(de)尸(shi)體如(ru)(ru)何(he)處置？當年天氣奇寒，地凍(dong)三(san)尺(chi)，就是掩(yan)埋也會留出明顯(xian)的(de)痕跡(ji)，而湯(tang)知縣(xian)巡查涂(tu)(tu)家(jia)時(shi)(shi)，卻(que)(que)沒(mei)有(you)(you)發現一(yi)(yi)點破(po)綻。何(he)況涂(tu)(tu)家(jia)從經商轉(zhuan)為治學，也算(suan)是書香(xiang)之家(jia)，涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)盡管打過妻(qi)子，但如(ru)(ru)果(guo)叫他(ta)殺(sha)(sha)人(ren)，恐怕還沒(mei)有(you)(you)這(zhe)種勇氣。根據(ju)這(zhe)些(xie)跡(ji)象(xiang)，湯(tang)應求很快就否定(ding)了(le)(le)(le)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)殺(sha)(sha)妻(qi)的(de)設想。但是，楊(yang)氏(shi)究竟哪里去了(le)(le)(le)呢？這(zhe)是了(le)(le)(le)卻(que)(que)此案(an)(an)的(de)關鍵，偏(pian)偏(pian)派人(ren)查訪很久也沒(mei)有(you)(you)一(yi)(yi)點線索。湯(tang)應求無奈，只(zhi)得將案(an)(an)子壓了(le)(le)(le)下來。
楊五榮(rong)見(jian)縣(xian)(xian)(xian)里(li)沒有(you)動(dong)靜，就(jiu)天(tian)天(tian)到衙門前來哭喊呼冤。湯知縣(xian)(xian)(xian)被攪得十分煩躁，就(jiu)告訴(su)五榮(rong)，查不清楊氏的(de)下(xia)落，此案是(shi)無(wu)法了(le)結的(de)，并說：“你(ni)與其天(tian)天(tian)到縣(xian)(xian)(xian)衙來呼冤，還不如幫助(zhu)本(ben)縣(xian)(xian)(xian)查詢一(yi)下(xia)你(ni)姐姐的(de)下(xia)落，只要你(ni)提供(gong)了(le)可靠的(de)證據，本(ben)縣(xian)(xian)(xian)一(yi)定替(ti)你(ni)作主。”那楊五榮(rong)聽了(le)這話(hua)，不再多說，磕了(le)一(yi)個頭就(jiu)氣哼哼地(di)退出了(le)大堂。
在(zai)(zai)麻(ma)城(cheng)縣西北(bei)二(er)(er)十(shi)(shi)里處，有(you)(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個山(shan)村(cun)叫(jiao)九(jiu)口(kou)塘(tang)。這(zhe)個村(cun)子只(zhi)有(you)(you)三(san)十(shi)(shi)幾戶人(ren)(ren)家(jia)(jia)，卻(que)十(shi)(shi)分(fen)有(you)(you)名望，因為這(zhe)里風(feng)景十(shi)(shi)分(fen)秀麗(li)。綠色(se)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)大別(bie)山(shan)是(shi)(shi)它(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)屏障，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)道清(qing)澈的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)河(he)(he)彎(wan)彎(wan)曲(qu)曲(qu)地(di)環山(shan)而(er)流，小(xiao)河(he)(he)兩岸密(mi)密(mi)匝(za)匝(za)地(di)植滿了(le)(le)(le)(le)梨(li)樹，每逢(feng)春天(tian)萬樹梨(li)花(hua)(hua)競相怒(nu)放，白(bai)色(se)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)花(hua)(hua)朵一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)簇簇一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)團團把(ba)(ba)青(qing)山(shan)碧水(shui)映襯得(de)(de)分(fen)外妖嬈春風(feng)吹過(guo)，落英繽紛(fen)，那紛(fen)紛(fen)揚(yang)揚(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)花(hua)(hua)瓣竟如同陣陣花(hua)(hua)雨(yu)(yu)，滿帶著(zhu)清(qing)香(xiang)，飄落在(zai)(zai)碧綠的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)河(he)(he)水(shui)中，形成(cheng)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)種(zhong)(zhong)奇觀，因此這(zhe)條小(xiao)河(he)(he)被(bei)(bei)稱為“花(hua)(hua)雨(yu)(yu)河(he)(he)”。麻(ma)城(cheng)縣的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)文人(ren)(ren)墨客(ke)、富商(shang)紳士年(nian)年(nian)都要到(dao)(dao)這(zhe)里來游春賞花(hua)(hua)。因此這(zhe)個小(xiao)村(cun)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)老百姓，不種(zhong)(zhong)桑麻(ma)，只(zhi)以(yi)開酒店(dian)、經營(ying)梨(li)樹為生。涂(tu)如松(song)(song)是(shi)(shi)麻(ma)城(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)首富，這(zhe)九(jiu)口(kou)塘(tang)是(shi)(shi)他(ta)經常光顧的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)方。楊(yang)(yang)五榮(rong)(rong)(rong)知道涂(tu)如松(song)(song)在(zai)(zai)九(jiu)口(kou)塘(tang)有(you)(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)所別(bie)院，懷疑如松(song)(song)在(zai)(zai)別(bie)院里害死(si)了(le)(le)(le)(le)楊(yang)(yang)氏，但始(shi)終沒(mei)(mei)有(you)(you)機會(hui)查訪(fang)。自從在(zai)(zai)公堂上堵氣退出后，他(ta)越想越覺得(de)(de)九(jiu)口(kou)塘(tang)這(zhe)個地(di)方可疑，于是(shi)(shi)獨自一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)人(ren)(ren)悄悄地(di)潛進了(le)(le)(le)(le)九(jiu)口(kou)塘(tang)。為了(le)(le)(le)(le)不引人(ren)(ren)注(zhu)目，他(ta)住(zhu)(zhu)在(zai)(zai)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)家(jia)(jia)小(xiao)店(dian)里，每天(tian)早(zao)出晚(wan)歸，打聽涂(tu)如松(song)(song)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)消息(xi)，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)連幾天(tian)沒(mei)(mei)有(you)(you)摸到(dao)(dao)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)點(dian)可疑的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)線索。這(zhe)天(tian)早(zao)晨，微微地(di)降了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)場小(xiao)雨(yu)(yu)，雨(yu)(yu)雖(sui)不大，卻(que)把(ba)(ba)大別(bie)山(shan)洗得(de)(de)更加青(qing)翠(cui)。楊(yang)(yang)五榮(rong)(rong)(rong)穿了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)雙(shuang)麻(ma)鞋，踏著(zhu)田(tian)間小(xiao)徑，想去(qu)涂(tu)如松(song)(song)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)別(bie)院附(fu)近探探風(feng)聲。但剛進村(cun)口(kou)，就被(bei)(bei)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)家(jia)(jia)酒店(dian)里站(zhan)著(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)位村(cun)姑吸引住(zhu)(zhu)了(le)(le)(le)(le)。只(zhi)見(jian)這(zhe)位村(cun)姑年(nian)紀在(zai)(zai)十(shi)(shi)八歲(sui)左右，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)張鴨蛋(dan)圓的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)臉(lian)上，鑲著(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)對水(shui)汪汪的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)大眼睛，長長的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)睫毛，又彎(wan)又細的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)雙(shuang)眉(mei)，把(ba)(ba)白(bai)里透(tou)紅的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)臉(lian)蛋(dan)襯托得(de)(de)分(fen)外清(qing)秀。五榮(rong)(rong)(rong)本(ben)是(shi)(shi)個好色(se)之徒(tu)，兩眼早(zao)像被(bei)(bei)鉤子鉤住(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)樣，死(si)死(si)地(di)盯住(zhu)(zhu)了(le)(le)(le)(le)村(cun)姑。那村(cun)姑卻(que)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)點(dian)也(ye)(ye)沒(mei)(mei)有(you)(you)覺察，臉(lian)上帶著(zhu)甜甜的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)笑(xiao)容(rong)，熱情地(di)接待著(zhu)圍在(zai)(zai)身邊的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)游客(ke)。五榮(rong)(rong)(rong)不覺看得(de)(de)發呆了(le)(le)(le)(le)，站(zhan)在(zai)(zai)那里一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)動也(ye)(ye)不動，直到(dao)(dao)背后被(bei)(bei)人(ren)(ren)輕(qing)輕(qing)地(di)拍了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下后，才(cai)驚愕(e)(e)地(di)回過(guo)頭去(qu)，卻(que)見(jian)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個二(er)(er)十(shi)(shi)來歲(sui)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)男(nan)子，正(zheng)用(yong)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)雙(shuang)狡獪的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)眼情看著(zhu)自己，嘴角里閃(shan)爍著(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)種(zhong)(zhong)令人(ren)(ren)難以(yi)捉摸的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)微笑(xiao)。五榮(rong)(rong)(rong)越發驚愕(e)(e)了(le)(le)(le)(le)，那位陌(mo)生男(nan)子輕(qing)聲說：“怎么，讓小(xiao)美人(ren)(ren)把(ba)(ba)魂兒都勾走(zou)了(le)(le)(le)(le)？“五榮(rong)(rong)(rong)尷尬地(di)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)笑(xiao)，拱(gong)拱(gong)手就要走(zou)。那人(ren)(ren)卻(que)伸手拉(la)住(zhu)(zhu)他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)衣襟(jin)說：“老兄(xiong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)心(xin)思我都明白(bai)，不過(guo)這(zhe)個村(cun)姑姿色(se)雖(sui)美，卻(que)是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)朵玫瑰花(hua)(hua)——刺多(duo)扎手，咱們且到(dao)(dao)店(dian)里坐(zuo)坐(zuo)，我給老兄(xiong)想想辦(ban)法。”那楊(yang)(yang)五榮(rong)(rong)(rong)被(bei)(bei)來人(ren)(ren)點(dian)破了(le)(le)(le)(le)心(xin)思，又聽說能有(you)(you)辦(ban)法偎香(xiang)傍玉，竟不自覺地(di)隨著(zhu)來人(ren)(ren)進了(le)(le)(le)(le)酒店(dian)。
這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)家(jia)酒(jiu)店雖然(ran)(ran)十(shi)(shi)分簡陋，卻(que)收拾得(de)(de)很干(gan)凈，幾張小(xiao)桌上(shang)(shang)都坐(zuo)著(zhu)酒(jiu)客，楊五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)在(zai)(zai)屋角一(yi)(yi)(yi)(yi)張小(xiao)桌上(shang)(shang)坐(zuo)定(ding)(ding)，那(nei)位(wei)陌(mo)生青年(nian)并不(bu)(bu)(bu)(bu)謙讓徑自坐(zuo)在(zai)(zai)旁(pang)邊。五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)要(yao)了(le)(le)(le)(le)幾樣酒(jiu)菜，卻(que)不(bu)(bu)(bu)(bu)見(jian)(jian)那(nei)位(wei)篩酒(jiu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)村姑過(guo)(guo)來(lai)(lai)(lai)(lai)，不(bu)(bu)(bu)(bu)覺(jue)有點失望(wang)。陌(mo)生人(ren)(ren)(ren)(ren)湊(cou)過(guo)(guo)身來(lai)(lai)(lai)(lai)說(shuo)(shuo)(shuo)：“花雨河(he)邊多麗人(ren)(ren)(ren)(ren)，老(lao)兄要(yao)美(mei)人(ren)(ren)(ren)(ren)還(huan)不(bu)(bu)(bu)(bu)是(shi)(shi)(shi)容(rong)易得(de)(de)很？在(zai)(zai)下名(ming)叫趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)(dang)(dang)(dang)(dang)兒(er)，就(jiu)住在(zai)(zai)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)九口塘(tang)內，只(zhi)要(yao)老(lao)兄高(gao)興，我(wo)(wo)找上(shang)(shang)十(shi)(shi)個(ge)美(mei)人(ren)(ren)(ren)(ren)陪伴你如(ru)(ru)(ru)何？”五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)聽(ting)(ting)說(shuo)(shuo)(shuo)趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)(dang)(dang)(dang)(dang)兒(er)是(shi)(shi)(shi)本地(di)(di)(di)人(ren)(ren)(ren)(ren)，不(bu)(bu)(bu)(bu)覺(jue)靈機一(yi)(yi)(yi)(yi)動，思念美(mei)人(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)心(xin)情(qing)反倒(dao)淡了(le)(le)(le)(le)，東一(yi)(yi)(yi)(yi)句西一(yi)(yi)(yi)(yi)名(ming)地(di)(di)(di)和他扯(che)起(qi)(qi)(qi)(qi)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松別院(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)情(qing)況來(lai)(lai)(lai)(lai)了(le)(le)(le)(le)。那(nei)趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)(dang)(dang)(dang)(dang)兒(er)原(yuan)(yuan)是(shi)(shi)(shi)本地(di)(di)(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)無賴，見(jian)(jian)楊五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)問起(qi)(qi)(qi)(qi)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松，就(jiu)知道(dao)他有目的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，也(ye)一(yi)(yi)(yi)(yi)步步地(di)(di)(di)用話(hua)引導，很快(kuai)就(jiu)套(tao)出(chu)了(le)(le)(le)(le)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)本意(yi)(yi)。為了(le)(le)(le)(le)騙取五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)錢財，他故作神密地(di)(di)(di)說(shuo)(shuo)(shuo)：“涂(tu)(tu)相(xiang)公(gong)(gong)(gong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)別院(yuan)我(wo)(wo)沒(mei)去(qu)過(guo)(guo)，不(bu)(bu)(bu)(bu)過(guo)(guo)三個(ge)月(yue)前這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)里倒(dao)確實(shi)來(lai)(lai)(lai)(lai)過(guo)(guo)一(yi)(yi)(yi)(yi)位(wei)美(mei)人(ren)(ren)(ren)(ren)，聽(ting)(ting)說(shuo)(shuo)(shuo)是(shi)(shi)(shi)涂(tu)(tu)相(xiang)公(gong)(gong)(gong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)夫(fu)人(ren)(ren)(ren)(ren)，后來(lai)(lai)(lai)(lai)就(jiu)再(zai)也(ye)沒(mei)有出(chu)來(lai)(lai)(lai)(lai)。”五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)緊(jin)緊(jin)追問：“為什(shen)么沒(mei)有出(chu)來(lai)(lai)(lai)(lai)？”趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)(dang)(dang)(dang)(dang)兒(er)卻(que)故意(yi)(yi)欲言(yan)又止，直到五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)掏(tao)出(chu)了(le)(le)(le)(le)三兩(liang)(liang)(liang)銀(yin)子(zi)(zi)塞到他手(shou)里，他才(cai)吞(tun)吞(tun)吐吐地(di)(di)(di)說(shuo)(shuo)(shuo)：“涂(tu)(tu)相(xiang)公(gong)(gong)(gong)一(yi)(yi)(yi)(yi)向與夫(fu)人(ren)(ren)(ren)(ren)不(bu)(bu)(bu)(bu)和，這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)次趁隆冬天氣把(ba)(ba)夫(fu)人(ren)(ren)(ren)(ren)騙到別院(yuan)來(lai)(lai)(lai)(lai)，原(yuan)(yuan)是(shi)(shi)(shi)有意(yi)(yi)加害(hai)(hai)(hai)于(yu)她，果然(ran)(ran)不(bu)(bu)(bu)(bu)久后，他就(jiu)約(yue)來(lai)(lai)(lai)(lai)了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)平日最(zui)好的(de)(de)(de)(de)(de)(de)朋(peng)友，兩(liang)(liang)(liang)人(ren)(ren)(ren)(ren)一(yi)(yi)(yi)(yi)起(qi)(qi)(qi)(qi)把(ba)(ba)夫(fu)人(ren)(ren)(ren)(ren)殺害(hai)(hai)(hai)了(le)(le)(le)(le)。可(ke)憐(lian)一(yi)(yi)(yi)(yi)位(wei)漂(piao)亮(liang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)女子(zi)(zi)，竟死(si)在(zai)(zai)了(le)(le)(le)(le)丈(zhang)夫(fu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)手(shou)下。”楊五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)沒(mei)想到這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)么順(shun)利地(di)(di)(di)打聽(ting)(ting)到了(le)(le)(le)(le)姐(jie)姐(jie)被(bei)害(hai)(hai)(hai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)消息，為了(le)(le)(le)(le)證實(shi)趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)(dang)(dang)(dang)(dang)兒(er)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)話(hua)，他又追問：“那(nei)個(ge)一(yi)(yi)(yi)(yi)起(qi)(qi)(qi)(qi)行(xing)兇(xiong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)是(shi)(shi)(shi)誰？”趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)(dang)(dang)(dang)(dang)兒(er)眨了(le)(le)(le)(le)眨眼說(shuo)(shuo)(shuo)：“聽(ting)(ting)說(shuo)(shuo)(shuo)姓陳(chen)，名(ming)陳(chen)文(wen)。”楊五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)按捺住心(xin)中的(de)(de)(de)(de)(de)(de)激動釘問道(dao)“老(lao)弟(di)(di)(di)此話(hua)當(dang)(dang)(dang)(dang)(dang)真(zhen)(zhen)？”趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)(dang)(dang)(dang)(dang)兒(er)語氣堅定(ding)(ding)地(di)(di)(di)說(shuo)(shuo)(shuo)：“千真(zhen)(zhen)萬確。”五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)又問：“如(ru)(ru)(ru)果叫你去(qu)公(gong)(gong)(gong)堂上(shang)(shang)作證，你可(ke)敢去(qu)？”趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)(dang)(dang)(dang)(dang)兒(er)滿(man)不(bu)(bu)(bu)(bu)在(zai)(zai)乎地(di)(di)(di)答道(dao)：“那(nei)有什(shen)么不(bu)(bu)(bu)(bu)敢的(de)(de)(de)(de)(de)(de)？”趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)見(jian)(jian)趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)(dang)(dang)(dang)(dang)兒(er)不(bu)(bu)(bu)(bu)像開玩笑的(de)(de)(de)(de)(de)(de)樣子(zi)(zi)，就(jiu)站起(qi)(qi)(qi)(qi)身來(lai)(lai)(lai)(lai)，對他深深施了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)禮，五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)才(cai)說(shuo)(shuo)(shuo)：“實(shi)不(bu)(bu)(bu)(bu)相(xiang)瞞，在(zai)(zai)下楊五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)，正是(shi)(shi)(shi)涂(tu)(tu)夫(fu)人(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)胞弟(di)(di)(di)。家(jia)姊失蹤兩(liang)(liang)(liang)個(ge)月(yue)杳無音(yin)訊，我(wo)(wo)已料定(ding)(ding)是(shi)(shi)(shi)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松將她害(hai)(hai)(hai)死(si)了(le)(le)(le)(le)，苦無實(shi)據，所以(yi)來(lai)(lai)(lai)(lai)到九口塘(tang)查訪，不(bu)(bu)(bu)(bu)想巧遇老(lao)弟(di)(di)(di)得(de)(de)悉真(zhen)(zhen)情(qing)。我(wo)(wo)看(kan)兄弟(di)(di)(di)性格直爽，一(yi)(yi)(yi)(yi)副(fu)俠腸(chang)義骨，常言(yan)道(dao)‘大丈(zhang)夫(fu)嫉惡如(ru)(ru)(ru)仇’，老(lao)弟(di)(di)(di)既然(ran)(ran)知道(dao)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)件兇(xiong)案(an)，豈能坐(zuo)視(shi)兇(xiong)手(shou)逍遙法外(wai)？就(jiu)煩您與我(wo)(wo)一(yi)(yi)(yi)(yi)起(qi)(qi)(qi)(qi)去(qu)縣衙門(men)指控涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松，倘(tang)若大仇得(de)(de)報，我(wo)(wo)楊五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)情(qing)愿出(chu)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)十(shi)(shi)兩(liang)(liang)(liang)銀(yin)子(zi)(zi)酬謝于(yu)你。”楊五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)一(yi)(yi)(yi)(yi)番話(hua)倒(dao)把(ba)(ba)趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)(dang)(dang)(dang)(dang)兒(er)說(shuo)(shuo)(shuo)愣了(le)(le)(le)(le)，他原(yuan)(yuan)來(lai)(lai)(lai)(lai)不(bu)(bu)(bu)(bu)過(guo)(guo)想編個(ge)新(xin)聞哄騙一(yi)(yi)(yi)(yi)下楊五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)，賺(zhuan)幾個(ge)零(ling)錢花花而已，沒(mei)想到楊五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)竟是(shi)(shi)(shi)涂(tu)(tu)夫(fu)人(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)親弟(di)(di)(di)弟(di)(di)(di)。事到如(ru)(ru)(ru)今，再(zai)想否(fou)(fou)定(ding)(ding)原(yuan)(yuan)來(lai)(lai)(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)話(hua)已不(bu)(bu)(bu)(bu)可(ke)能，但陪著(zhu)楊五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)打官(guan)司(si)，也(ye)不(bu)(bu)(bu)(bu)是(shi)(shi)(shi)個(ge)舒服事，萬一(yi)(yi)(yi)(yi)被(bei)人(ren)(ren)(ren)(ren)戳(chuo)破，還(huan)可(ke)能要(yao)坐(zuo)上(shang)(shang)幾年(nian)監(jian)牢。到底怎么辦？趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)(dang)(dang)(dang)(dang)兒(er)小(xiao)眼珠一(yi)(yi)(yi)(yi)轉(zhuan)，仔細盤(pan)算(suan)起(qi)(qi)(qi)(qi)來(lai)(lai)(lai)(lai)，那(nei)楊五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)卻(que)以(yi)為趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)(dang)(dang)(dang)(dang)兒(er)是(shi)(shi)(shi)要(yao)條(tiao)件，就(jiu)說(shuo)(shuo)(shuo)：“如(ru)(ru)(ru)果你覺(jue)得(de)(de)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)十(shi)(shi)兩(liang)(liang)(liang)銀(yin)子(zi)(zi)少(shao)，我(wo)(wo)還(huan)可(ke)以(yi)再(zai)加一(yi)(yi)(yi)(yi)點，六(liu)十(shi)(shi)兩(liang)(liang)(liang)如(ru)(ru)(ru)何？”趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)(dang)(dang)(dang)(dang)兒(er)聽(ting)(ting)說(shuo)(shuo)(shuo)有六(liu)十(shi)(shi)兩(liang)(liang)(liang)銀(yin)子(zi)(zi)可(ke)圖，一(yi)(yi)(yi)(yi)時竟忘了(le)(le)(le)(le)厲害(hai)(hai)(hai)，把(ba)(ba)胸(xiong)脯一(yi)(yi)(yi)(yi)拍說(shuo)(shuo)(shuo)：“就(jiu)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)么決定(ding)(ding)了(le)(le)(le)(le)，我(wo)(wo)趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)(dang)(dang)(dang)(dang)兒(er)不(bu)(bu)(bu)(bu)是(shi)(shi)(shi)圖這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)六(liu)十(shi)(shi)兩(liang)(liang)(liang)銀(yin)子(zi)(zi)，主要(yao)是(shi)(shi)(shi)看(kan)著(zhu)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松害(hai)(hai)(hai)人(ren)(ren)(ren)(ren)于(yu)理(li)不(bu)(bu)(bu)(bu)公(gong)(gong)(gong)，我(wo)(wo)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)就(jiu)陪著(zhu)你去(qu)縣衙門(men)。”楊五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)此刻報仇心(xin)切，也(ye)顧不(bu)(bu)(bu)(bu)得(de)(de)仔細捉(zhuo)摸一(yi)(yi)(yi)(yi)下趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)(dang)(dang)(dang)(dang)兒(er)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)話(hua)是(shi)(shi)(shi)否(fou)(fou)有漏洞了(le)(le)(le)(le)，當(dang)(dang)(dang)(dang)(dang)下呼喚店家(jia)算(suan)清酒(jiu)錢，拉著(zhu)趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)(dang)(dang)(dang)(dang)兒(er)就(jiu)奔了(le)(le)(le)(le)麻城縣衙。
湯應求這幾天(tian)并沒有休(xiu)息好，他是個辦事認(ren)真的(de)人(ren)，涂如松家丟失了夫人(ren)一案(an)，查訪了十(shi)余(yu)天(tian)也沒有線索，使(shi)他十(shi)焦(jiao)急。這天(tian)他正在(zai)簽押房內(nei)與三班捕(bu)頭們商議如何尋找蛛絲馬跡(ji)，忽然堂(tang)鼓被敲得(de)“咚、咚”直(zhi)響，大堂(tang)上一陣喧嘩，跟(gen)著就傳來一疊氣的(de)感冤聲。湯應求不(bu)敢怠(dai)慢，慌(huang)忙整(zheng)理了一下(xia)衣冠傳令升堂(tang)。
三(san)聲(sheng)堂(tang)威喊過(guo)，擊鼓喊冤(yuan)人(ren)(ren)(ren)被(bei)押上(shang)堂(tang)來，湯應(ying)求一(yi)看(kan)又(you)是(shi)楊(yang)(yang)(yang)五(wu)榮，心中就有(you)點不快(kuai)。那楊(yang)(yang)(yang)五(wu)榮此刻理直(zhi)氣(qi)壯，把(ba)九口塘訪(fang)來的(de)(de)實信(xin)一(yi)口氣(qi)講完，要求湯應(ying)求立即把(ba)涂如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)抓(zhua)到公堂(tang)對質(zhi)。湯應(ying)求又(you)反復詢問了(le)證人(ren)(ren)(ren)趙(zhao)當(dang)兒(er)，那趙(zhao)當(dang)兒(er)到這(zhe)個(ge)節骨眼上(shang)，自(zi)知不能(neng)反口，就一(yi)口咬(yao)定涂如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)與(yu)陳文(wen)(wen)一(yi)起(qi)在(zai)九口塘別院(yuan)殺害(hai)了(le)自(zi)己的(de)(de)妻子。既然有(you)人(ren)(ren)(ren)證出(chu)(chu)首，湯知縣只(zhi)好下令把(ba)涂如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)緝拿歸案。但涂如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)到了(le)公堂(tang)之(zhi)上(shang)，對殺害(hai)楊(yang)(yang)(yang)氏一(yi)事矢(shi)口否認，并(bing)說他從來沒有(you)一(yi)個(ge)叫陳文(wen)(wen)的(de)(de)朋(peng)友，何況三(san)個(ge)月前(qian)正當(dang)母親(qin)病(bing)重(zhong)之(zhi)時(shi)，自(zi)己在(zai)城內照料(liao)母親(qin)，并(bing)沒有(you)去過(guo)九口塘別院(yuan)，如(ru)(ru)(ru)何能(neng)在(zai)那里殺人(ren)(ren)(ren)害(hai)命？湯知縣對涂如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)的(de)(de)辯護并(bing)不加以評(ping)斷(duan)，只(zhi)是(shi)下令把(ba)涂家的(de)(de)管家、雜役盡數傳來，分頭詢問。這(zhe)些人(ren)(ren)(ren)都(dou)異口同(tong)聲(sheng)證明涂如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)確實沒有(you)離開過(guo)老(lao)夫人(ren)(ren)(ren)。涂家的(de)(de)管家還(huan)特別指(zhi)出(chu)(chu)，如(ru)(ru)(ru)果對涂家傭人(ren)(ren)(ren)信(xin)不過(guo)，還(huan)可(ke)以找本縣老(lao)醫生李德辰(chen)查訊。
湯(tang)知縣將李(li)大(da)夫請(qing)來一問，才知道涂(tu)(tu)(tu)母病重之時，李(li)先生每(mei)天進(jin)涂(tu)(tu)(tu)家看病一次，都由如(ru)(ru)松(song)(song)陪(pei)伴(ban)接(jie)待，這樣(yang)一來說涂(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)在(zai)九口塘殺妻顯然不(bu)(bu)實了。但(dan)那(nei)楊五(wu)榮哭訴(su)涂(tu)(tu)(tu)家上下勾通，制造假證欺蒙官府，請(qing)青天大(da)老爺作主(zhu)。湯(tang)知縣見原告(gao)死(si)死(si)咬住不(bu)(bu)放，恐怕生出其他枝(zhi)節，就下令暫將涂(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)收監(jian)，待查出確(que)鑿(zao)證據再作論處。
那涂(tu)(tu)如(ru)松(song)在麻城縣(xian)(xian)內雖(sui)是(shi)首富，但為(wei)(wei)人(ren)卻很(hen)厚道(dao)(dao)，平日里對鄉鄰們(men)多有(you)(you)(you)周濟(ji)，所(suo)以(yi)(yi)人(ren)們(men)都很(hen)敬重他。這(zhe)次(ci)被無(wu)(wu)緣無(wu)(wu)故地投(tou)進了監(jian)(jian)獄，全縣(xian)(xian)為(wei)(wei)之(zhi)大(da)嘩(hua)，不(bu)到兩天(tian)時間(jian)，就(jiu)有(you)(you)(you)十幾位(wei)很(hen)有(you)(you)(you)體面(mian)的(de)鄉紳(shen)、秀才來(lai)縣(xian)(xian)衙為(wei)(wei)其(qi)鳴冤(yuan)(yuan)。他們(men)一(yi)致證實(shi)，自入冬以(yi)(yi)來(lai)，涂(tu)(tu)如(ru)松(song)確實(shi)沒有(you)(you)(you)離開(kai)過麻城。其(qi)中(zhong)有(you)(you)(you)人(ren)指(zhi)出，趙當兒告(gao)發涂(tu)(tu)如(ru)松(song)殺(sha)妻，但至今并未發現楊氏的(de)尸體，楊氏到底是(shi)死是(shi)活尚難(nan)以(yi)(yi)斷定，怎能輕易將(jiang)無(wu)(wu)辜的(de)良民投(tou)入監(jian)(jian)獄？第三天(tian)頭上(shang)，又有(you)(you)(you)一(yi)位(wei)老者(zhe)來(lai)縣(xian)(xian)衙投(tou)狀，他是(shi)趙當兒的(de)父(fu)親(qin)，狀子(zi)寫道(dao)(dao)：“我(wo)兒趙當兒本系九口(kou)塘的(de)無(wu)(wu)賴，專(zhuan)喜招搖撞(zhuang)騙，此(ci)次(ci)坐證涂(tu)(tu)如(ru)松(song)殺(sha)人(ren)，也屬(shu)無(wu)(wu)中(zhong)生有(you)(you)(you)，大(da)老爺切不(bu)可相信。倘若聽信我(wo)兒的(de)證詞(ci)，錯判了涂(tu)(tu)相公，老漢請求將(jiang)來(lai)查(cha)清后，不(bu)受兒子(zi)的(de)連(lian)坐。”湯知縣(xian)(xian)接(jie)到這(zhe)些(xie)鳴冤(yuan)(yuan)狀后，反而更(geng)加冷靜了，他一(yi)面(mian)感覺(jue)到涂(tu)(tu)如(ru)松(song)可能冤(yuan)(yuan)枉，一(yi)面(mian)也懷疑這(zhe)是(shi)涂(tu)(tu)家(jia)花錢運動的(de)結(jie)果，所(suo)以(yi)(yi)并沒有(you)(you)(you)釋放涂(tu)(tu)如(ru)松(song)，反而下(xia)令務必嚴加看守，以(yi)(yi)防不(bu)測。
楊(yang)五(wu)(wu)榮(rong)自(zi)從拉趙當兒(er)(er)作證把涂(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)下獄后(hou)，越(yue)發感(gan)到(dao)(dao)(dao)自(zi)己判斷得(de)(de)正確(que)，每天(tian)都要到(dao)(dao)(dao)縣(xian)(xian)衙(ya)督催斬涂(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)，但湯(tang)(tang)知縣(xian)(xian)總是(shi)好(hao)(hao)言(yan)勸慰幾句(ju)，并(bing)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)肯升堂嚴審，使他(ta)心(xin)急如(ru)(ru)(ru)火，恨(hen)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)得(de)(de)指著知縣(xian)(xian)老爺的(de)(de)(de)鼻子大(da)(da)罵(ma)一(yi)(yi)(yi)(yi)場。這(zhe)(zhe)(zhe)天(tian)早晨，他(ta)剛(gang)吃過早點(dian)，想去(qu)縣(xian)(xian)衙(ya)門看看究竟，忽然(ran)一(yi)(yi)(yi)(yi)個老婆(po)婆(po)找上門來(lai)。那(nei)位婆(po)婆(po)年紀在(zai)五(wu)(wu)十(shi)余歲，一(yi)(yi)(yi)(yi)身(shen)(shen)農家(jia)(jia)(jia)打扮，走路(lu)慌(huang)慌(huang)張張，似乎心(xin)緒不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)寧(ning)，見(jian)了(le)五(wu)(wu)榮(rong)竟然(ran)結結巴巴說不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)出(chu)(chu)(chu)一(yi)(yi)(yi)(yi)句(ju)整話(hua)來(lai)。五(wu)(wu)榮(rong)知道(dao)這(zhe)(zhe)(zhe)人(ren)(ren)(ren)必有來(lai)歷，就倒了(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)杯茶，請她(ta)(ta)慢(man)慢(man)說，這(zhe)(zhe)(zhe)才將氣氛緩和(he)下來(lai)。那(nei)位老人(ren)(ren)(ren)說：“老身(shen)(shen)名(ming)(ming)叫馮(feng)(feng)王氏，乃是(shi)城(cheng)南(nan)馮(feng)(feng)家(jia)(jia)(jia)莊(zhuang)人(ren)(ren)(ren)。逆子馮(feng)(feng)大(da)(da)，生來(lai)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)務(wu)正業(ye)，到(dao)(dao)(dao)處沾花(hua)惹草。令(ling)姊與(yu)馮(feng)(feng)大(da)(da)早有勾結，三個月前她(ta)(ta)與(yu)涂(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)口角以后(hou)，為(wei)逃避如(ru)(ru)(ru)松(song)的(de)(de)(de)毆打，私(si)自(zi)藏匿在(zai)我(wo)家(jia)(jia)(jia)，與(yu)我(wo)兒(er)(er)共處一(yi)(yi)(yi)(yi)室，同枕共眠。本想躲避一(yi)(yi)(yi)(yi)陣(zhen)后(hou)再回夫家(jia)(jia)(jia)，不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)想你與(yu)趙當兒(er)(er)誤認為(wei)她(ta)(ta)已(yi)被涂(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)殺(sha)害(hai)了(le)，告到(dao)(dao)(dao)官家(jia)(jia)(jia)，那(nei)湯(tang)(tang)知縣(xian)(xian)這(zhe)(zhe)(zhe)幾天(tian)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)斷派人(ren)(ren)(ren)查(cha)訪令(ling)姊的(de)(de)(de)下落，已(yi)有人(ren)(ren)(ren)對我(wo)家(jia)(jia)(jia)進(jin)(jin)行查(cha)詢。看來(lai)遲(chi)早要被人(ren)(ren)(ren)查(cha)出(chu)(chu)(chu)來(lai)，我(wo)們與(yu)令(ling)姊都十(shi)分恐(kong)惶，令(ling)姊讓(rang)我(wo)來(lai)找你商(shang)量(liang)一(yi)(yi)(yi)(yi)下，下一(yi)(yi)(yi)(yi)步(bu)怎(zen)么辦？”這(zhe)(zhe)(zhe)個突(tu)如(ru)(ru)(ru)其來(lai)的(de)(de)(de)消(xiao)息把楊(yang)五(wu)(wu)榮(rong)驚呆了(le)，他(ta)萬萬想不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)到(dao)(dao)(dao)自(zi)己的(de)(de)(de)判斷竟完全錯(cuo)了(le)。對于姐姐還(huan)活(huo)著，他(ta)并(bing)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)感(gan)到(dao)(dao)(dao)怎(zen)么高興，因(yin)為(wei)他(ta)告狀的(de)(de)(de)目的(de)(de)(de)也(ye)并(bing)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)是(shi)為(wei)了(le)給姐姐申冤，而(er)是(shi)企(qi)圖狠(hen)狠(hen)地敲涂(tu)家(jia)(jia)(jia)一(yi)(yi)(yi)(yi)筆竹杠。好(hao)(hao)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)容易利用趙當兒(er)(er)把涂(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)投進(jin)(jin)了(le)監(jian)獄，正等著涂(tu)家(jia)(jia)(jia)派人(ren)(ren)(ren)來(lai)求情談(tan)條件，沒想到(dao)(dao)(dao)“半(ban)路(lu)里(li)殺(sha)出(chu)(chu)(chu)個程咬金(jin)”，馮(feng)(feng)大(da)(da)沉不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)出(chu)(chu)(chu)氣了(le)，來(lai)找自(zi)己商(shang)量(liang)對策(ce)。這(zhe)(zhe)(zhe)一(yi)(yi)(yi)(yi)下不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)但吃到(dao)(dao)(dao)嘴的(de)(de)(de)熱饅頭(tou)沒有指望了(le)，而(er)且自(zi)己還(huan)要落一(yi)(yi)(yi)(yi)個誣告本縣(xian)(xian)首富的(de)(de)(de)罪名(ming)(ming)，說不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)定也(ye)得(de)(de)坐監(jian)，這(zhe)(zhe)(zhe)可怎(zen)么好(hao)(hao)呢？想到(dao)(dao)(dao)這(zhe)(zhe)(zhe)里(li)，楊(yang)五(wu)(wu)榮(rong)說話(hua)也(ye)變得(de)(de)結巴了(le)，為(wei)了(le)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)露痕(hen)跡，他(ta)示意馮(feng)(feng)母(mu)(mu)先回家(jia)(jia)(jia)去(qu)聽消(xiao)息，等自(zi)己想出(chu)(chu)(chu)辦法來(lai)再去(qu)馮(feng)(feng)家(jia)(jia)(jia)通(tong)知她(ta)(ta)。馮(feng)(feng)母(mu)(mu)見(jian)五(wu)(wu)榮(rong)如(ru)(ru)(ru)此驚惶，更(geng)感(gan)事態(tai)嚴重，差(cha)點(dian)沒急哭了(le)，捂著嘴慌(huang)慌(huang)張張地從楊(yang)家(jia)(jia)(jia)跑出(chu)(chu)(chu)來(lai)了(le)。
送走了(le)馮母，楊五(wu)榮如坐針氈，左(zuo)思右想也想不出一(yi)(yi)個(ge)兩全其(qi)美的(de)辦(ban)法來，萬(wan)般無奈之中，突然想起一(yi)(yi)個(ge)人(ren)(ren)來。此人(ren)(ren)名叫(jiao)楊同范，幾(ji)年前曾得過一(yi)(yi)個(ge)秀才的(de)功名。家中又(you)有不少(shao)遺產，在麻城也算個(ge)顯赫人(ren)(ren)物。只是此人(ren)(ren)一(yi)(yi)向不務正業，最(zui)愛賭博。楊五(wu)榮多次在賭場中與他聯手賺(zhuan)過黑錢，也就是一(yi)(yi)個(ge)朋友了(le)。現在事(shi)情危急，只好去請楊秀才幫助出主(zhu)意了(le)。
在(zai)麻城(cheng)縣城(cheng)西南有一處小(xiao)小(xiao)的莊園，這里綠(lv)樹(shu)掩(yan)映，竹籬斜插(cha)，倒也(ye)十分幽雅。幾排柳樹(shu)之(zhi)外，一道粉墻連著(zhu)一座(zuo)雕飾(shi)得很講究的門樓，古銅(tong)色的大(da)門上掛著(zhu)“楊宅”的木牌(pai)，這就是楊同范的家(jia)。楊五榮雖然在(zai)賭場中與楊同范有過交往，但(dan)來(lai)到這位(wei)大(da)名鼎(ding)鼎(ding)的楊秀才家(jia)門口(kou)，他卻感到有點緊張(zhang)，生怕遭到冷遇，甚(shen)至(zhi)被驅出門來(lai)。因此，在(zai)大(da)門前(qian)徘徊了好一陣，才躡(nie)手躡(nie)足(zu)地上前(qian)扣門環。
來開門(men)的(de)正是(shi)楊(yang)(yang)(yang)同(tong)范(fan)，他(ta)今年二十八歲，生得(de)一(yi)副大(da)寬(kuan)臉(lian)(lian)龐，兩(liang)只大(da)眼圓睜著，透著一(yi)副傲慢氣。見(jian)敲門(men)的(de)是(shi)楊(yang)(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)，他(ta)不覺(jue)對自(zi)己親自(zi)出(chu)迎感到(dao)了(le)一(yi)點(dian)后悔，因而臉(lian)(lian)上一(yi)點(dian)笑(xiao)(xiao)意也(ye)沒有(you)，冷冷地(di)說(shuo)：“五(wu)榮(rong)(rong)，你來干什(shen)么？”楊(yang)(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)被(bei)楊(yang)(yang)(yang)同(tong)范(fan)的(de)凌人盛氣壓得(de)更不敢抬頭了(le)，只是(shi)卑謙(qian)地(di)陪笑(xiao)(xiao)說(shuo)：“小弟前來找仁兄討教，我(wo)姐姐有(you)下落了(le)……”，聽五(wu)榮(rong)(rong)提起了(le)姐姐，楊(yang)(yang)(yang)同(tong)范(fan)眼前立(li)刻顯示出(chu)一(yi)位纖纖細(xi)腰，面如(ru)(ru)桃花的(de)美女形象。他(ta)曾(ceng)多次(ci)見(jian)到(dao)過楊(yang)(yang)(yang)氏，深(shen)深(shen)垂涎她的(de)美色。楊(yang)(yang)(yang)氏嫁到(dao)涂家(jia)后，他(ta)也(ye)曾(ceng)對涂如(ru)(ru)松忌恨了(le)一(yi)大(da)陣子，暗中欽羨如(ru)(ru)松討了(le)個(ge)絕代佳人，也(ye)深(shen)為自(zi)己不能偷香窺玉而遺憾。如(ru)(ru)今聽說(shuo)楊(yang)(yang)(yang)氏有(you)了(le)下落，又勾起了(le)他(ta)早(zao)已萌動的(de)春心，不覺(jue)把一(yi)張冷臉(lian)(lian)化做(zuo)了(le)一(yi)張笑(xiao)(xiao)臉(lian)(lian)，用手(shou)拉住五(wu)榮(rong)(rong)的(de)胳膊，顯出(chu)一(yi)股親熱勁兒(er)，把五(wu)榮(rong)(rong)讓進(jin)了(le)客(ke)廳(ting)。
五(wu)榮(rong)(rong)沒(mei)想到(dao)楊(yang)秀(xiu)才這樣(yang)熱情，大(da)有受(shou)寵(chong)若驚之感(gan)，還沒(mei)坐(zuo)穩屁股，就(jiu)把楊(yang)氏如(ru)何逃匿、如(ru)何與馮大(da)成(cheng)奸(jian)、自己又如(ru)何狀告涂(tu)如(ru)松(song)的事一(yi)(yi)五(wu)一(yi)(yi)十(shi)倒了(le)(le)個干凈。那楊(yang)同(tong)(tong)范(fan)聽得如(ru)醉如(ru)癡，他(ta)(ta)(ta)感(gan)到(dao)自己今天不(bu)但交了(le)(le)桃花運(yun)而且交了(le)(le)財運(yun)，怪不(bu)得早晨起來(lai)(lai)(lai)就(jiu)有兩(liang)三只喜(xi)鵲對著(zhu)屋子(zi)“喳喳”直(zhi)叫(jiao)呢！直(zhi)到(dao)楊(yang)五(wu)榮(rong)(rong)把話講完連著(zhu)催(cui)他(ta)(ta)(ta)出(chu)主意時，他(ta)(ta)(ta)才似乎從(cong)美夢(meng)中驚醒，說(shuo)：“這好(hao)辦，叫(jiao)你姐(jie)(jie)姐(jie)(jie)到(dao)我(wo)家(jia)來(lai)(lai)(lai)藏(zang)上(shang)(shang)一(yi)(yi)陣(zhen)子(zi)，等風(feng)頭(tou)過(guo)去再想辦法。”五(wu)榮(rong)(rong)有點(dian)擔心地(di)說(shuo)：“您家(jia)離(li)城里(li)不(bu)遠(yuan)，萬一(yi)(yi)被公差(cha)緝(ji)查(cha)出(chu)來(lai)(lai)(lai)……”，楊(yang)同(tong)(tong)范(fan)哈哈大(da)笑說(shuo)，“我(wo)是堂堂生員，有功名在(zai)身(shen)，誰(shui)敢(gan)到(dao)家(jia)里(li)來(lai)(lai)(lai)搜查(cha)？就(jiu)是藏(zang)上(shang)(shang)一(yi)(yi)百(bai)年，也透(tou)不(bu)出(chu)風(feng)聲。”五(wu)榮(rong)(rong)又說(shuo)：“那涂(tu)如(ru)松(song)的官(guan)(guan)司怎么(me)打？”楊(yang)同(tong)(tong)范(fan)說(shuo)：“把令(ling)姊藏(zang)好(hao)后(hou)，你可繼續告涂(tu)如(ru)松(song)殺妻，如(ru)果他(ta)(ta)(ta)家(jia)人出(chu)錢求(qiu)和(he)，你就(jiu)足足敲他(ta)(ta)(ta)一(yi)(yi)筆，如(ru)果涂(tu)家(jia)不(bu)肯(ken)花錢，你就(jiu)不(bu)斷去縣(xian)衙催(cui)促，讓縣(xian)官(guan)(guan)把這小子(zi)殺掉(diao)了(le)(le)事。”楊(yang)五(wu)榮(rong)(rong)聽了(le)(le)同(tong)(tong)范(fan)的指點(dian)，頓感(gan)有利可圖，于是讓楊(yang)同(tong)(tong)范(fan)收拾住(zhu)所，同(tong)(tong)范(fan)說(shuo)：“我(wo)家(jia)正(zheng)房(fang)后(hou)墻是一(yi)(yi)座(zuo)很寬的夾壁墻，夾壁里(li)面(mian)可容一(yi)(yi)床一(yi)(yi)幾，就(jiu)讓令(ling)姐(jie)(jie)在(zai)夾壁墻中暫(zan)住(zhu)，不(bu)用說(shuo)官(guan)(guan)府不(bu)敢(gan)搜查(cha)，就(jiu)是搜查(cha)也叫(jiao)他(ta)(ta)(ta)一(yi)(yi)無所獲(huo)。”五(wu)榮(rong)(rong)大(da)喜(xi)，深(shen)(shen)深(shen)(shen)地(di)給楊(yang)同(tong)(tong)范(fan)作了(le)(le)個大(da)揖，興沖(chong)(chong)沖(chong)(chong)地(di)到(dao)馮家(jia)莊(zhuang)接(jie)姐(jie)(jie)姐(jie)(jie)去了(le)(le)。
送走了(le)(le)楊(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)，楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)范(fan)心中(zhong)似(si)被(bei)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)盆火(huo)燒灼著(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)般，有(you)點坐(zuo)臥不(bu)(bu)(bu)寧(ning)了(le)(le)。十(shi)幾年來(lai)夢寐以求的(de)(de)美人(ren)，想不(bu)(bu)(bu)到(dao)(dao)被(bei)自(zi)(zi)己三(san)言(yan)兩語就騙到(dao)(dao)了(le)(le)手(shou)。欲火(huo)燒身最(zui)難將息，他坐(zuo)在書案前(qian)(qian)(qian)，幾乎是一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)步(bu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)步(bu)地(di)計算著(zhu)楊(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)去馮家莊的(de)(de)路(lu)程。他想，只(zhi)要楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)進(jin)自(zi)(zi)己家門(men)，就決不(bu)(bu)(bu)能將她輕(qing)(qing)易放(fang)過。楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)那(nei)(nei)帶(dai)著(zhu)三(san)分(fen)狐(hu)媚的(de)(de)笑(xiao)臉，那(nei)(nei)婷婷娉娉的(de)(de)身姿，那(nei)(nei)微(wei)微(wei)倒豎的(de)(de)細(xi)(xi)眉，似(si)乎有(you)著(zhu)無窮的(de)(de)吸引力，使楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)范(fan)感到(dao)(dao)那(nei)(nei)樣可親可愛，恨不(bu)(bu)(bu)得(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)子抱住(zhu)(zhu)這位“絕代佳人(ren)”盡情(qing)消受。想到(dao)(dao)這里，他又(you)坐(zuo)不(bu)(bu)(bu)住(zhu)(zhu)了(le)(le)，三(san)番五(wu)(wu)(wu)次(ci)跑到(dao)(dao)大街門(men)前(qian)(qian)(qian)，向官道(dao)上吆望，但卻遲遲不(bu)(bu)(bu)見(jian)楊(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)回(hui)來(lai)。他有(you)點按捺不(bu)(bu)(bu)住(zhu)(zhu)了(le)(le)，在書房里不(bu)(bu)(bu)停地(di)踱步(bu)。又(you)過了(le)(le)半個(ge)時辰(chen)仍(reng)不(bu)(bu)(bu)見(jian)楊(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)接楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)到(dao)(dao)來(lai)，他卻突然發現(xian)自(zi)(zi)己穿的(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)件暗(an)(an)花寶藍(lan)色(se)長(chang)袍有(you)點不(bu)(bu)(bu)合身，急(ji)忙(mang)找了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)件織緞玄(xuan)色(se)長(chang)袍換上，外(wai)(wai)(wai)罩(zhao)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)件青色(se)暗(an)(an)花馬褂，在鏡子前(qian)(qian)(qian)左顧(gu)右盼地(di)端(duan)詳起來(lai)。這時門(men)外(wai)(wai)(wai)響(xiang)起了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)陣腳步(bu)聲，楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)范(fan)隔窗望去，見(jian)楊(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)在前(qian)(qian)(qian)引路(lu)，后(hou)面(mian)跟著(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)乘軟轎(jiao)，輕(qing)(qing)輕(qing)(qing)地(di)放(fang)在了(le)(le)庭院當中(zhong)。他不(bu)(bu)(bu)覺(jue)心花怒放(fang)，急(ji)忙(mang)迎出門(men)去。楊(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)早掀開(kai)了(le)(le)轎(jiao)簾，楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)手(shou)提(ti)著(zhu)裙(qun)邊，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)手(shou)搭在五(wu)(wu)(wu)榮(rong)胳膊上，被(bei)扶下(xia)轎(jiao)來(lai)。只(zhi)見(jian)她粉面(mian)含春(chun)，花容帶(dai)笑(xiao)，自(zi)(zi)有(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)番誘人(ren)的(de)(de)風姿。身上穿著(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)件合體的(de)(de)湖(hu)綠笆長(chang)裙(qun)，粉紅色(se)繡(xiu)花短襖緊掐著(zhu)那(nei)(nei)窈(yao)窕的(de)(de)細(xi)(xi)腰(yao)，顯(xian)得(de)分(fen)外(wai)(wai)(wai)嬌(jiao)艷。楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)范(fan)不(bu)(bu)(bu)覺(jue)整了(le)(le)整衣襟，故作(zuo)矜持(chi)地(di)上前(qian)(qian)(qian)見(jian)禮(li)。那(nei)(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)帶(dai)著(zhu)迷人(ren)的(de)(de)微(wei)笑(xiao)，深深地(di)道(dao)了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)萬福(fu)，輕(qing)(qing)啟朱(zhu)唇說：“又(you)來(lai)麻煩楊(yang)(yang)(yang)(yang)秀才了(le)(le)。”只(zhi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)接觸，楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)范(fan)就被(bei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)的(de)(de)姿色(se)攝服(fu)了(le)(le)，慌忙(mang)還禮(li)，示意(yi)請(qing)楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)姐弟進(jin)屋(wu)敘(xu)話。
楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)輕(qing)移蓮步，款款而行，俗話說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“情(qing)(qing)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)眼(yan)里出西(xi)施”，此(ci)(ci)刻在(zai)(zai)(zai)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)眼(yan)中(zhong)，那(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)的(de)一(yi)(yi)(yi)舉(ju)手(shou)(shou)一(yi)(yi)(yi)投足(zu)，都足(zu)以令人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)神(shen)魂顛倒。他(ta)(ta)故意(yi)與(yu)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)隔開一(yi)(yi)(yi)段距(ju)離(li)，隨(sui)著(zhu)(zhu)(zhu)走進屋來。楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)坐定后，同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)把(ba)自己家中(zhong)的(de)情(qing)(qing)況簡(jian)(jian)要地(di)介(jie)紹(shao)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)下，并指著(zhu)(zhu)(zhu)后檐墻(qiang)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“這是一(yi)(yi)(yi)道夾(jia)壁墻(qiang)，乃是祖(zu)上(shang)(shang)為避(bi)亂(luan)世(shi)修的(de)棲身(shen)(shen)(shen)(shen)(shen)之所(suo)，里面(mian)雖然不(bu)(bu)(bu)(bu)大，卻(que)也可(ke)以容身(shen)(shen)(shen)(shen)(shen)，夫人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)平時(shi)可(ke)在(zai)(zai)(zai)里面(mian)躲藏，煩(fan)悶(men)時(shi)就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)出來散散心，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)某(mou)是有(you)(you)功名(ming)的(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)，諒沒有(you)(you)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)敢(gan)輕(qing)易闖我(wo)的(de)宅院。”那(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)卻(que)問(wen)道：“不(bu)(bu)(bu)(bu)知我(wo)丈夫現在(zai)(zai)(zai)如何(he)？是不(bu)(bu)(bu)(bu)是在(zai)(zai)(zai)到(dao)(dao)(dao)處(chu)找我(wo)？：楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)故意(yi)嚇(xia)唬她(ta)(ta)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“涂如松已(yi)(yi)經(jing)在(zai)(zai)(zai)官府(fu)告(gao)你(ni)與(yu)奸(jian)夫拐(guai)款潛逃，現在(zai)(zai)(zai)縣里懸賞緝訪你(ni)，只(zhi)要查到(dao)(dao)(dao)風聲，就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)抓(zhua)到(dao)(dao)(dao)縣衙(ya)，投在(zai)(zai)(zai)監獄(yu)里永世(shi)不(bu)(bu)(bu)(bu)得出來。”楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)那(nei)桃花般的(de)臉上(shang)(shang)，罩上(shang)(shang)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)股怒容，說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“想(xiang)不(bu)(bu)(bu)(bu)到(dao)(dao)(dao)他(ta)(ta)竟如此(ci)(ci)狠毒，打罵還(huan)不(bu)(bu)(bu)(bu)算，竟然想(xiang)叫我(wo)吃(chi)(chi)官司，我(wo)偏偏藏著(zhu)(zhu)(zhu)不(bu)(bu)(bu)(bu)出來，看(kan)他(ta)(ta)到(dao)(dao)(dao)那(nei)里找我(wo)。”楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)少不(bu)(bu)(bu)(bu)得假仁(ren)假義勸(quan)上(shang)(shang)幾句，就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)站起(qi)身(shen)(shen)(shen)(shen)(shen)來說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“天(tian)(tian)色已(yi)(yi)近午(wu)時(shi)，夫人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)想(xiang)還(huan)未用(yong)飯(fan)，且吃(chi)(chi)了(le)(le)(le)飯(fan)再(zai)休息吧！”說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)罷(ba)吩(fen)咐一(yi)(yi)(yi)聲“開飯(fan)”，早(zao)有(you)(you)兩(liang)(liang)名(ming)侍女把(ba)準備好的(de)酒飯(fan)擺了(le)(le)(le)上(shang)(shang)來，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)稍事謙(qian)謝，就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)率(lv)先(xian)入(ru)(ru)了(le)(le)(le)座。酒席之間(jian)，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)殷勤地(di)斟酒布菜(cai)，把(ba)個(ge)(ge)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)哄得不(bu)(bu)(bu)(bu)如何(he)感激才好。吃(chi)(chi)罷(ba)飯(fan)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五榮先(xian)起(qi)身(shen)(shen)(shen)(shen)(shen)告(gao)辭，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)也不(bu)(bu)(bu)(bu)挽留(liu)，只(zhi)是囑咐他(ta)(ta)時(shi)常到(dao)(dao)(dao)這邊來看(kan)望(wang)姐姐。五榮見同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)如此(ci)(ci)熱(re)情(qing)(qing)，也覺(jue)放心，高(gao)高(gao)興興地(di)去(qu)了(le)(le)(le)。屋里剩下同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)與(yu)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)兩(liang)(liang)個(ge)(ge)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)，同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)坐在(zai)(zai)(zai)那(nei)里，兩(liang)(liang)只(zhi)眼(yan)睛只(zhi)滴溜(liu)溜(liu)地(di)在(zai)(zai)(zai)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)身(shen)(shen)(shen)(shen)(shen)上(shang)(shang)亂(luan)轉。楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)被(bei)看(kan)得不(bu)(bu)(bu)(bu)好意(yi)思了(le)(le)(le)，低垂(chui)著(zhu)(zhu)(zhu)頭輕(qing)輕(qing)地(di)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)相(xiang)公(gong)且歇息去(qu)吧，妾(qie)身(shen)(shen)(shen)(shen)(shen)也有(you)(you)些困乏(fa)，不(bu)(bu)(bu)(bu)敢(gan)久(jiu)陪(pei)了(le)(le)(le)。”那(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)仗著(zhu)(zhu)(zhu)三(san)分酒氣，斜(xie)睨著(zhu)(zhu)(zhu)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“夫人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)不(bu)(bu)(bu)(bu)必見外，俗話說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：‘進了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)家門，就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)是一(yi)(yi)(yi)家人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)’，同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)久(jiu)慕(mu)夫人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)芳名(ming)，難(nan)道就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)不(bu)(bu)(bu)(bu)能多陪(pei)你(ni)一(yi)(yi)(yi)會兒嗎(ma)？”那(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)原是個(ge)(ge)乖(guai)巧之人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)，聽了(le)(le)(le)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)這番話，早(zao)已(yi)(yi)明白了(le)(le)(le)他(ta)(ta)的(de)心思，不(bu)(bu)(bu)(bu)覺(jue)粉面(mian)緋紅(hong)，手(shou)(shou)足(zu)無措(cuo)，低著(zhu)(zhu)(zhu)頭一(yi)(yi)(yi)聲也不(bu)(bu)(bu)(bu)言語了(le)(le)(le)。楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)心中(zhong)“嘣嘣”亂(luan)跳，站起(qi)身(shen)(shen)(shen)(shen)(shen)來走到(dao)(dao)(dao)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)身(shen)(shen)(shen)(shen)(shen)后，見她(ta)(ta)正用(yong)一(yi)(yi)(yi)雙白嫩的(de)小手(shou)(shou)絞著(zhu)(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)只(zhi)小巧的(de)手(shou)(shou)帕，那(nei)微帶酒意(yi)的(de)神(shen)態(tai)更(geng)加(jia)媚嫵(wu)動(dong)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)，一(yi)(yi)(yi)時(shi)色膽包天(tian)(tian)，竟伸手(shou)(shou)把(ba)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)的(de)手(shou)(shou)攬進懷(huai)里來。楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)面(mian)孔紅(hong)漲，呼吸急促：瞪了(le)(le)(le)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)一(yi)(yi)(yi)眼(yan)，有(you)(you)些嬌(jiao)嗔地(di)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)相(xiang)公(gong)莫(mo)非(fei)要勾(gou)引妾(qie)身(shen)(shen)(shen)(shen)(shen)嗎(ma)？”同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)“咕咚”一(yi)(yi)(yi)聲跪在(zai)(zai)(zai)地(di)下說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“小生(sheng)垂(chui)幕娘(niang)(niang)(niang)子(zi)已(yi)(yi)久(jiu)，只(zhi)是無緣相(xiang)會，今天(tian)(tian)娘(niang)(niang)(niang)子(zi)避(bi)難(nan)來到(dao)(dao)(dao)我(wo)家，豈(qi)非(fei)天(tian)(tian)緣巧合，望(wang)娘(niang)(niang)(niang)子(zi)體諒小生(sheng)垂(chui)慕(mu)之情(qing)(qing)……”，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)到(dao)(dao)(dao)了(le)(le)(le)這個(ge)(ge)時(shi)候，一(yi)(yi)(yi)則已(yi)(yi)有(you)(you)醉意(yi)，春心蕩漾，二(er)則羨(xian)慕(mu)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)的(de)功名(ming)富貴(gui)，三(san)則自知已(yi)(yi)入(ru)(ru)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)府(fu)身(shen)(shen)(shen)(shen)(shen)不(bu)(bu)(bu)(bu)由己，遂(sui)不(bu)(bu)(bu)(bu)再(zai)拒絕，這一(yi)(yi)(yi)對(dui)水(shui)性男(nan)女，只(zhi)接觸了(le)(le)(le)不(bu)(bu)(bu)(bu)到(dao)(dao)(dao)半天(tian)(tian)就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)廝混到(dao)(dao)(dao)一(yi)(yi)(yi)起(qi)，做(zuo)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)對(dui)露水(shui)夫妻(qi)。從此(ci)(ci)后，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)索性天(tian)(tian)天(tian)(tian)晚上(shang)(shang)到(dao)(dao)(dao)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)躲藏的(de)北屋來過夜，二(er)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)如魚似(si)水(shui)，如漆(qi)似(si)膠，簡(jian)(jian)直形影不(bu)(bu)(bu)(bu)離(li)了(le)(le)(le)。盡管(guan)如此(ci)(ci)，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)對(dui)涂如松被(bei)拘入(ru)(ru)獄(yu)的(de)消息卻(que)仍然一(yi)(yi)(yi)點也不(bu)(bu)(bu)(bu)知道，那(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五榮受楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)的(de)指使，每隔三(san)五天(tian)(tian)總要到(dao)(dao)(dao)縣里哭鬧一(yi)(yi)(yi)次，麻(ma)城縣里的(de)百姓送了(le)(le)(le)他(ta)(ta)個(ge)(ge)外號叫“楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)瘋子(zi)”，而知縣湯應求(qiu)對(dui)此(ci)(ci)案卻(que)仍然遲遲不(bu)(bu)(bu)(bu)予(yu)審理。
其(qi)實(shi)，湯應(ying)求(qiu)一刻(ke)也沒有閑(xian)著(zhu)。在一個(ge)小小的(de)縣城，發(fa)生了(le)一個(ge)找不(bu)(bu)(bu)到尸首的(de)兇案(an)(an)，而被告又(you)是(shi)全縣矚目的(de)首富之戶，這無疑算(suan)是(shi)一樁特(te)大案(an)(an)件了(le)。案(an)(an)發(fa)以后全縣為之轟動，自(zi)然不(bu)(bu)(bu)能不(bu)(bu)(bu)傳(chuan)到上憲大人們的(de)耳(er)朵中。幾個(ge)月來(lai)從省里(li)、府里(li)都發(fa)來(lai)過(guo)詢問此(ci)案(an)(an)的(de)文(wen)書，湯應(ying)求(qiu)簡直無法回答，而舉縣鄉紳最近(jin)竟聯名上書，請縣里(li)作(zuo)出(chu)明確決斷(duan)(duan)，或將涂(tu)如松判罪(zui)，或將其(qi)釋(shi)放，斷(duan)(duan)無不(bu)(bu)(bu)明不(bu)(bu)(bu)白地久囚牢房之理，這一切都給湯應(ying)求(qiu)很大的(de)壓力。但(dan)是(shi)，他左思右想反復(fu)權衡，覺得(de)在目前證據(ju)不(bu)(bu)(bu)足的(de)情況下(xia)，無論怎(zen)么處理都不(bu)(bu)(bu)合(he)適。因此(ci)一面暗中督(du)促緝事(shi)衙役抓(zhua)緊查訪楊氏的(de)下(xia)落，一面詳文(wen)上司請求(qiu)多給他點時間以便徹底清查此(ci)案(an)(an)。但(dan)眼看著(zhu)已經過(guo)去(qu)一年了(le)，楊氏仍然杳無音信，急得(de)湯知(zhi)縣幾次嚴(yan)厲斥責捕快們無能。
轉眼間又(you)到了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)夏季，麻城周圍(wei)茶(cha)花飄香，稻糧茁壯，一(yi)(yi)(yi)派豐收景象。今(jin)年時令偏(pian)好(hao)，自立(li)春以(yi)后雨(yu)水(shui)豐足(zu)，百(bai)姓們喜(xi)滋(zi)滋(zi)地送(song)走了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)風調雨(yu)順的(de)春季，又(you)盼著老天再賞一(yi)(yi)(yi)個(ge)更好(hao)的(de)夏天。此時正(zheng)(zheng)是莊稼生長的(de)旺季，天公作美，每隔十(shi)余天必有一(yi)(yi)(yi)場透雨(yu)降下，湯(tang)應(ying)(ying)(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)在本縣(xian)連任三(san)(san)屆縣(xian)令，像這樣的(de)好(hao)年景還是第一(yi)(yi)(yi)次見到，心中也感欣(xin)喜(xi)。這天早(zao)(zao)晨，天色分(fen)外(wai)晴(qing)朗，湯(tang)應(ying)(ying)(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)早(zao)(zao)早(zao)(zao)起(qi)來(lai)(lai)，看看眼前沒(mei)有什(shen)么急(ji)待(dai)處理(li)的(de)案卷，就(jiu)獨自一(yi)(yi)(yi)人(ren)(ren)在書(shu)房里(li)披(pi)覽史(shi)書(shu)。正(zheng)(zheng)讀得聚精(jing)會神，書(shu)房門(men)被輕輕地推開了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)，刑(xing)房書(shu)辦李(li)獻(xian)宗(zong)(zong)沒(mei)有通報就(jiu)匆匆走進(jin)屋來(lai)(lai)。湯(tang)應(ying)(ying)(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)知道(dao)他(ta)一(yi)(yi)(yi)定有了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)什(shen)么重要消(xiao)息，于是放下書(shu)卷，示意(yi)書(shu)辦坐下慢慢說(shuo)(shuo)。李(li)獻(xian)宗(zong)(zong)有些激動，說(shuo)(shuo)話也顯得很(hen)急(ji)促，他(ta)說(shuo)(shuo)：“縣(xian)城以(yi)西三(san)(san)十(shi)里(li)的(de)舉水(shui)河灘上，發現了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)具已(yi)(yi)經腐爛了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)的(de)尸(shi)(shi)體(ti)，看來(lai)(lai)死(si)(si)者已(yi)(yi)死(si)(si)去數月。尸(shi)(shi)體(ti)原(yuan)是埋(mai)在河灘里(li)的(de)，由于埋(mai)得淺，被一(yi)(yi)(yi)群野(ye)狗(gou)扒了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)出(chu)來(lai)(lai)，幸虧地保發現得早(zao)(zao)，趕散了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)野(ye)狗(gou)，并(bing)派人(ren)(ren)看守(shou)住尸(shi)(shi)體(ti)，請老爺帶人(ren)(ren)前去驗尸(shi)(shi)。”湯(tang)應(ying)(ying)(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)不(bu)覺靈(ling)機(ji)一(yi)(yi)(yi)動，很(hen)快與楊氏失(shi)蹤案聯系到一(yi)(yi)(yi)起(qi)，問到：“是男尸(shi)(shi)還是女(nv)尸(shi)(shi)？”李(li)獻(xian)宗(zong)(zong)說(shuo)(shuo)：“尸(shi)(shi)身腐爛得較厲(li)害，尚未分(fen)清男女(nv)。”湯(tang)應(ying)(ying)(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)又(you)問：“可有人(ren)(ren)前去認(ren)尸(shi)(shi)？”李(li)獻(xian)宗(zong)(zong)說(shuo)(shuo)：“方圓十(shi)數里(li)，沒(mei)有人(ren)(ren)相(xiang)認(ren)。”“好(hao)！”湯(tang)應(ying)(ying)(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)一(yi)(yi)(yi)下子(zi)從椅子(zi)上站(zhan)起(qi)來(lai)(lai)說(shuo)(shuo)：“傳仵作李(li)榮會同捕頭何雄(xiong)一(yi)(yi)(yi)同前往驗尸(shi)(shi)，你(ni)也陪我一(yi)(yi)(yi)塊去！”李(li)獻(xian)宗(zong)(zong)答應(ying)(ying)(ying)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)聲(sheng)，很(hen)快傳齊了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)仵作、捕頭以(yi)及幾(ji)名衙役。等(deng)湯(tang)應(ying)(ying)(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)換好(hao)官(guan)衣出(chu)來(lai)(lai)，一(yi)(yi)(yi)應(ying)(ying)(ying)人(ren)(ren)役已(yi)(yi)在衙前待(dai)命出(chu)發了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)，湯(tang)應(ying)(ying)(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)坐進(jin)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)備好(hao)的(de)小(xiao)轎(jiao)，喝聲(sheng)“開道(dao)！”一(yi)(yi)(yi)行十(shi)幾(ji)個(ge)人(ren)(ren)就(jiu)上路了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)。
初夏時節，天氣晴(qing)和(he)。出(chu)(chu)得(de)縣(xian)城只(zhi)見(jian)十(shi)(shi)(shi)里(li)稻田綠浪翻滾，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)彎清水逶迤蜿蜒。田野間時見(jian)三(san)三(san)兩兩的(de)(de)農(nong)夫頭戴竹笠，在(zai)插(cha)好(hao)(hao)的(de)(de)稻秧(yang)中除草(cao)。阡陌交錯的(de)(de)田間小道(dao)上，幾(ji)名活潑的(de)(de)兒(er)童騎在(zai)水牛背上，悠揚地(di)吹(chui)(chui)著(zhu)橫笛，笛聲婉轉(zhuan)，在(zai)無(wu)盡的(de)(de)原野里(li)飄蕩，真是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)幅十(shi)(shi)(shi)分(fen)和(he)諧(xie)的(de)(de)江南(nan)水鄉風情(qing)畫。湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)看著(zhu)這城郊風光，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)時心曠神怡，把(ba)幾(ji)個(ge)(ge)月(yue)來(lai)(lai)的(de)(de)愁悶全(quan)忘記了(le)，只(zhi)是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)勁兒(er)地(di)叮(ding)囑轎夫“慢(man)(man)慢(man)(man)走(zou)，慢(man)(man)慢(man)(man)走(zou)。”誰(shui)知江南(nan)天氣，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)天十(shi)(shi)(shi)變，剛出(chu)(chu)城時還是(shi)(shi)萬里(li)無(wu)云(yun)，只(zhi)走(zou)了(le)不到(dao)十(shi)(shi)(shi)里(li)路(lu)(lu)，東(dong)南(nan)方(fang)卻突然(ran)卷(juan)過(guo)了(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)片烏(wu)云(yun)。那烏(wu)云(yun)很快地(di)遮(zhe)住了(le)麗日，遮(zhe)住了(le)藍天，而(er)且(qie)好(hao)(hao)像是(shi)(shi)從一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)座大(da)煙囪中冒出(chu)(chu)來(lai)(lai)的(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)樣，越伸越長，不一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)會就鋪天蓋地(di)般地(di)把(ba)原野罩住了(le)。山(shan)風吹(chui)(chui)來(lai)(lai)了(le)，帶著(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)股水氣，使人頓感涼意逼(bi)人。閃電在(zai)天邊劃破烏(wu)云(yun)，帶來(lai)(lai)了(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)陣(zhen)陣(zhen)的(de)(de)悶雷聲。湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)知道(dao)將要有一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)場(chang)暴雨(yu)(yu)降臨，急(ji)忙問帶路(lu)(lu)的(de)(de)衙役距河(he)灘有多(duo)(duo)遠，衙役答道(dao)：“十(shi)(shi)(shi)八里(li)地(di)。”湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)下(xia)令(ling)(ling)加快腳(jiao)步(bu)，可是(shi)(shi)剛跑了(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)百多(duo)(duo)步(bu)，黃(huang)豆(dou)粒般大(da)的(de)(de)雨(yu)(yu)點已經砸了(le)下(xia)來(lai)(lai)。這雨(yu)(yu)來(lai)(lai)得(de)又(you)(you)急(ji)又(you)(you)猛，曠野上又(you)(you)沒有個(ge)(ge)避雨(yu)(yu)的(de)(de)地(di)方(fang)，湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)行十(shi)(shi)(shi)多(duo)(duo)個(ge)(ge)人，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)子(zi)被(bei)澆成了(le)落湯(tang)雞(ji)。雨(yu)(yu)水猛降，眼(yan)見(jian)得(de)灌(guan)滿(man)了(le)小渠，渠水溢出(chu)(chu)，把(ba)道(dao)路(lu)(lu)浸漫(man)成了(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)條小河(he)。江南(nan)的(de)(de)道(dao)路(lu)(lu)都是(shi)(shi)土路(lu)(lu)，雨(yu)(yu)水一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)泡，泥漿就翻了(le)起來(lai)(lai)，眼(yan)見(jian)得(de)無(wu)法往前走(zou)了(le)，湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)只(zhi)好(hao)(hao)下(xia)令(ling)(ling)原路(lu)(lu)返回縣(xian)衙。為了(le)保證新(xin)發現(xian)(xian)的(de)(de)尸(shi)體不被(bei)沖沒，他還派了(le)兩個(ge)(ge)衙役冒著(zhu)雨(yu)(yu)趕到(dao)停尸(shi)現(xian)(xian)場(chang)，囑咐地(di)保嚴加保護尸(shi)身。
麻城縣(xian)仵(wu)(wu)作李(li)榮(rong)，今年(nian)(nian)已(yi)經(jing)五十多(duo)(duo)歲(sui)了(le)(le)，從二十幾(ji)歲(sui)來到(dao)(dao)縣(xian)衙(ya)，他(ta)(ta)不(bu)(bu)(bu)知(zhi)處理過(guo)多(duo)(duo)少(shao)疑案，因此驗尸查傷頗有(you)經(jing)驗。省(sheng)里、府里出現了(le)(le)重大(da)(da)案件(jian)，常常請(qing)他(ta)(ta)去會勘，而(er)只要他(ta)(ta)到(dao)(dao)場，任何不(bu)(bu)(bu)好(hao)決斷(duan)的事，都會迎刃而(er)解。因而(er)同行們給他(ta)(ta)起了(le)(le)個(ge)美號叫“圣手李(li)”，由于名氣大(da)(da)，省(sheng)里多(duo)(duo)次來文，要調他(ta)(ta)到(dao)(dao)臬臺(tai)衙(ya)門(men)去任職，但李(li)榮(rong)不(bu)(bu)(bu)慕虛名，也不(bu)(bu)(bu)愿(yuan)意離開麻城老(lao)家，所(suo)以始終沒(mei)(mei)有(you)調動(dong)。這位(wei)老(lao)仵(wu)(wu)作的老(lao)伴已(yi)于兩年(nian)(nian)前(qian)亡故，膝下沒(mei)(mei)兒沒(mei)(mei)女，孓然一身(shen)住在(zai)十字街(jie)中的一條小巷內(nei)。今天早晨，他(ta)(ta)隨(sui)縣(xian)令去河(he)灘驗尸，被大(da)(da)雨(yu)截了(le)(le)回來。上了(le)(le)年(nian)(nian)歲(sui)的人(ren)被大(da)(da)雨(yu)一澆(jiao)，身(shen)上感到(dao)(dao)有(you)些不(bu)(bu)(bu)適(shi)，額頭微微有(you)點發熱，四(si)肢酸懶(lan)。他(ta)(ta)知(zhi)道(dao)每逢這時(shi)，如果一躺(tang)倒，恐怕(pa)就要轉(zhuan)成大(da)(da)病，所(suo)以掙扎著(zhu)弄了(le)(le)幾(ji)兩酒，一個(ge)人(ren)在(zai)屋(wu)里喝起悶酒來。
黃昏(hun)時分(fen)，滿天的(de)(de)(de)(de)(de)烏云(yun)退盡(jin)了(le)(le)(le)，西方的(de)(de)(de)(de)(de)天空泛起(qi)(qi)璀璨的(de)(de)(de)(de)(de)晚霞，霞光斜照在(zai)(zai)(zai)窗欞上(shang)(shang)(shang)(shang)，把屋子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)里(li)(li)也(ye)映得紅(hong)彤(tong)彤(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)。李(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)面(mian)對暮霞，自(zi)斟自(zi)酌，已經有(you)點微(wei)醉了(le)(le)(le)，忽然(ran)聽(ting)到幾下輕輕的(de)(de)(de)(de)(de)敲門聲(sheng)。他(ta)不(bu)(bu)覺(jue)一(yi)(yi)(yi)(yi)怔，懷疑地(di)(di)(di)問(wen)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)聲(sheng)：“誰(shui)？”門外傳來(lai)(lai)(lai)(lai)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)幾乎聽(ting)不(bu)(bu)見(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)聲(sheng)音(yin)：“請班(ban)(ban)長(chang)(chang)(chang)開(kai)門敘話(hua)(hua)。”是(shi)(shi)(shi)誰(shui)在(zai)(zai)(zai)黃昏(hun)時節這樣(yang)躡(nie)手(shou)(shou)躡(nie)腳地(di)(di)(di)來(lai)(lai)(lai)(lai)訪(fang)呢(ni)？李(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)滿帶狐(hu)疑打(da)開(kai)門一(yi)(yi)(yi)(yi)看(kan)，卻是(shi)(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)位(wei)年輕的(de)(de)(de)(de)(de)書生(sheng)(sheng)。看(kan)他(ta)衣飾華貴，不(bu)(bu)像小戶(hu)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)家，面(mian)目陌生(sheng)(sheng)也(ye)不(bu)(bu)像縣城里(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)。二人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)對視了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)下，來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)徑自(zi)邁步(bu)進到屋內，又回身把門關嚴。李(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)在(zai)(zai)(zai)公門里(li)(li)干了(le)(le)(le)三十(shi)(shi)多(duo)(duo)年，接觸三教九流各種人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)士(shi)實在(zai)(zai)(zai)太多(duo)(duo)了(le)(le)(le)，一(yi)(yi)(yi)(yi)看(kan)來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)神態，就(jiu)(jiu)知(zhi)(zhi)道(dao)他(ta)是(shi)(shi)(shi)為(wei)(wei)了(le)(le)(le)某一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)案子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)而(er)來(lai)(lai)(lai)(lai)，于(yu)是(shi)(shi)(shi)不(bu)(bu)待(dai)來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)開(kai)口，就(jiu)(jiu)直截(jie)了(le)(le)(le)當地(di)(di)(di)問(wen)：“你(ni)辦那個(ge)(ge)(ge)案子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)？”來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)聽(ting)了(le)(le)(le)李(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)的(de)(de)(de)(de)(de)話(hua)(hua)，起(qi)(qi)初一(yi)(yi)(yi)(yi)愣，繼(ji)而(er)會(hui)意(yi)地(di)(di)(di)笑(xiao)了(le)(le)(le)起(qi)(qi)來(lai)(lai)(lai)(lai)，說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“李(li)(li)(li)(li)(li)班(ban)(ban)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)果然(ran)爽快(kuai)，我也(ye)不(bu)(bu)負班(ban)(ban)長(chang)(chang)(chang)盛(sheng)意(yi)。”說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)罷(ba)敏捷地(di)(di)(di)從(cong)(cong)懷里(li)(li)掏出一(yi)(yi)(yi)(yi)封銀(yin)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)放在(zai)(zai)(zai)桌(zhuo)上(shang)(shang)(shang)(shang)，兩(liang)(liang)眼卻緊緊盯住李(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)的(de)(de)(de)(de)(de)臉(lian)。李(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)并不(bu)(bu)動聲(sheng)色(se)，就(jiu)(jiu)像沒有(you)看(kan)見(jian)銀(yin)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)一(yi)(yi)(yi)(yi)樣(yang)，背過身去問(wen)：“你(ni)受誰(shui)的(de)(de)(de)(de)(de)委(wei)派前來(lai)(lai)(lai)(lai)找我？”那人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)依然(ran)慢條斯理(li)地(di)(di)(di)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“你(ni)我素(su)昧平(ping)生(sheng)(sheng)，班(ban)(ban)長(chang)(chang)(chang)也(ye)不(bu)(bu)必打(da)聽(ting)我的(de)(de)(de)(de)(de)名姓，這封銀(yin)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)權做定禮，請您幫助說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)上(shang)(shang)(shang)(shang)一(yi)(yi)(yi)(yi)句話(hua)(hua)，事成后還(huan)有(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)封銀(yin)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)相贈。”李(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)問(wen)：“你(ni)讓我說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)什么(me)話(hua)(hua)？”來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“聽(ting)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)班(ban)(ban)長(chang)(chang)(chang)要隨湯知(zhi)(zhi)縣去河灘驗(yan)尸，只(zhi)求(qiu)班(ban)(ban)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)證實死(si)(si)者是(shi)(shi)(shi)個(ge)(ge)(ge)女性，年紀在(zai)(zai)(zai)二十(shi)(shi)三、四歲之間(jian)，系被人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)用(yong)繩子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)勒死(si)(si)的(de)(de)(de)(de)(de)，就(jiu)(jiu)一(yi)(yi)(yi)(yi)切都完了(le)(le)(le)。”李(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“倘若(ruo)尸身是(shi)(shi)(shi)個(ge)(ge)(ge)男人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)，我就(jiu)(jiu)是(shi)(shi)(shi)再遮掩，也(ye)瞞不(bu)(bu)過隨從(cong)(cong)捕頭(tou)(tou)和湯知(zhi)(zhi)縣哪！”來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)笑(xiao)道(dao)：“班(ban)(ban)長(chang)(chang)(chang)放心，這具尸身已經腐爛了(le)(le)(le)，人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)形(xing)十(shi)(shi)分(fen)模(mo)糊，這么(me)熱的(de)(de)(de)(de)(de)天，尸臭異常，絕沒有(you)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)肯到近前去細(xi)看(kan)。班(ban)(ban)長(chang)(chang)(chang)又是(shi)(shi)(shi)遠(yuan)近聞名的(de)(de)(de)(de)(de)仵(wu)作，您說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)了(le)(le)(le)話(hua)(hua)，還(huan)有(you)誰(shui)敢不(bu)(bu)信呢(ni)？”李(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)聽(ting)罷(ba)，心頭(tou)(tou)涌(yong)起(qi)(qi)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)股怒(nu)火，這位(wei)老(lao)仵(wu)作，生(sheng)(sheng)性耿直，為(wei)(wei)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)坦蕩，從(cong)(cong)來(lai)(lai)(lai)(lai)見(jian)不(bu)(bu)得營私舞弊之舉，沒想到老(lao)了(le)(le)(le)老(lao)了(le)(le)(le)，居然(ran)有(you)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)行(xing)賄(hui)到自(zi)己頭(tou)(tou)上(shang)(shang)(shang)(shang)來(lai)(lai)(lai)(lai)了(le)(le)(le)，真是(shi)(shi)(shi)瞎了(le)(le)(le)他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)狗眼。來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)見(jian)李(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)沉(chen)吟不(bu)(bu)語，還(huan)以為(wei)(wei)他(ta)是(shi)(shi)(shi)見(jian)錢(qian)(qian)眼開(kai)了(le)(le)(le)，往前湊了(le)(le)(le)幾步(bu)釘(ding)問(wen)道(dao)：“班(ban)(ban)長(chang)(chang)(chang)意(yi)下如何？”李(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)等來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)離自(zi)己只(zhi)有(you)半步(bu)遠(yuan)時，猛然(ran)伸出右手(shou)(shou)抓住了(le)(le)(le)他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)脖(bo)領，雙(shuang)手(shou)(shou)往上(shang)(shang)(shang)(shang)一(yi)(yi)(yi)(yi)提，已把來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)咽喉扣住，跟著揚起(qi)(qi)左手(shou)(shou)，左右開(kai)弓兩(liang)(liang)個(ge)(ge)(ge)大嘴巴，打(da)得來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)“哇哇”直叫。李(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)頭(tou)(tou)上(shang)(shang)(shang)(shang)青筋(jin)崩起(qi)(qi)，氣哼哼地(di)(di)(di)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“大膽的(de)(de)(de)(de)(de)無賴(lai)，竟妄圖用(yong)錢(qian)(qian)買你(ni)爺爺來(lai)(lai)(lai)(lai)了(le)(le)(le)，你(ni)就(jiu)(jiu)不(bu)(bu)怕王法嗎？我李(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)當了(le)(le)(le)三十(shi)(shi)多(duo)(duo)年仵(wu)作，從(cong)(cong)沒見(jian)過你(ni)這樣(yang)明目張膽行(xing)賄(hui)的(de)(de)(de)(de)(de)歹人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)。”說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)罷(ba)把桌(zhuo)上(shang)(shang)(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)封銀(yin)子(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)一(yi)(yi)(yi)(yi)掌掃落，吼(hou)道(dao)：“拿上(shang)(shang)(shang)(shang)你(ni)的(de)(de)(de)(de)(de)臭錢(qian)(qian)，給我滾出去！”然(ran)后右手(shou)(shou)猛一(yi)(yi)(yi)(yi)搡，來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)已“噔、噔、噔”倒退幾步(bu)跌倒地(di)(di)(di)上(shang)(shang)(shang)(shang)，李(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)狠狠地(di)(di)(di)往地(di)(di)(di)上(shang)(shang)(shang)(shang)吐了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)口唾沫，說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)聲(sheng)“呸！”倒頭(tou)(tou)扎到床(chuang)上(shang)(shang)(shang)(shang)，他(ta)感到渾身出汗，剛才的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)點小病(bing)卻完全好了(le)(le)(le)。
兩天以(yi)后(hou)，風和日麗，湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)帶(dai)著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)李(li)榮(rong)(rong)等(deng)人(ren)(ren)來(lai)(lai)(lai)(lai)到了(le)(le)(le)(le)(le)河灘尸(shi)(shi)場(chang)。由于知(zhi)(zhi)縣有(you)(you)(you)令(ling)，地(di)(di)(di)(di)保已派人(ren)(ren)把(ba)(ba)(ba)尸(shi)(shi)體(ti)(ti)(ti)周(zhou)圍用草繩(sheng)攔(lan)了(le)(le)(le)(le)(le)起(qi)來(lai)(lai)(lai)(lai)，三四(si)個村民守護在(zai)(zai)(zai)(zai)現場(chang)，不敢(gan)離(li)去(qu)。草繩(sheng)圈(quan)外(wai)圍了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)大(da)(da)群(qun)看熱鬧的(de)(de)(de)(de)(de)(de)老百(bai)姓，看見湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)轎(jiao)(jiao)子到了(le)(le)(le)(le)(le)，百(bai)姓們自動讓(rang)開了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)條路(lu)。湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)下(xia)(xia)(xia)得轎(jiao)(jiao)來(lai)(lai)(lai)(lai)，先環顧了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)(xia)四(si)周(zhou)，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)(xia)子就在(zai)(zai)(zai)(zai)人(ren)(ren)群(qun)中發現了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)張十分熟悉的(de)(de)(de)(de)(de)(de)臉(lian)——“楊(yang)五(wu)榮(rong)(rong)”，他(ta)(ta)心中叫(jiao)了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)(xia)這(zhe)(zhe)個名字，卻發現五(wu)榮(rong)(rong)雙眼哭(ku)得痛(tong)紅，正分開人(ren)(ren)群(qun)要往圈(quan)里闖，嘴(zui)里喊著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)：“姐(jie)(jie)(jie)(jie)姐(jie)(jie)(jie)(jie)，姐(jie)(jie)(jie)(jie)姐(jie)(jie)(jie)(jie)，我那苦命的(de)(de)(de)(de)(de)(de)姐(jie)(jie)(jie)(jie)姐(jie)(jie)(jie)(jie)！”在(zai)(zai)(zai)(zai)楊(yang)五(wu)榮(rong)(rong)旁邊，有(you)(you)(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個衣(yi)(yi)著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)華麗、戴相公巾的(de)(de)(de)(de)(de)(de)秀才，正扶著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)他(ta)(ta)勸解(jie)，湯(tang)知(zhi)(zhi)縣認識，那是(shi)本(ben)縣生員(yuan)楊(yang)同(tong)范(fan)。為了(le)(le)(le)(le)(le)維持秩序，隨從的(de)(de)(de)(de)(de)(de)衙役(yi)們已經(jing)亮出(chu)了(le)(le)(le)(le)(le)刑具(ju)，老仵作(zuo)李(li)榮(rong)(rong)卻解(jie)開了(le)(le)(le)(le)(le)帶(dai)來(lai)(lai)(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)小包，往外(wai)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)件件的(de)(de)(de)(de)(de)(de)拿驗尸(shi)(shi)工具(ju)。湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)這(zhe)(zhe)才把(ba)(ba)(ba)目光轉(zhuan)向繩(sheng)圈(quan)中央的(de)(de)(de)(de)(de)(de)尸(shi)(shi)體(ti)(ti)(ti)，只(zhi)見尸(shi)(shi)身(shen)腐爛(lan)，手(shou)腳(jiao)都(dou)(dou)有(you)(you)(you)被野狗撕(si)攔(lan)了(le)(le)(le)(le)(le)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)痕跡(ji)，面部(bu)早已爛(lan)透，連男、女都(dou)(dou)分不出(chu)來(lai)(lai)(lai)(lai)。陽(yang)光下(xia)(xia)(xia)，成(cheng)群(qun)蒼(cang)蠅尸(shi)(shi)體(ti)(ti)(ti)上(shang)(shang)飛來(lai)(lai)(lai)(lai)爬(pa)去(qu)，尸(shi)(shi)體(ti)(ti)(ti)發出(chu)了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)股奇臭，令(ling)人(ren)(ren)掩鼻。湯(tang)知(zhi)(zhi)縣看了(le)(le)(le)(le)(le)李(li)榮(rong)(rong)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)眼，李(li)榮(rong)(rong)會意，戴上(shang)(shang)了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)副皮手(shou)套(tao)(tao)，把(ba)(ba)(ba)懷(huai)里藏的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)瓶酒取(qu)出(chu)來(lai)(lai)(lai)(lai)，倒在(zai)(zai)(zai)(zai)手(shou)套(tao)(tao)上(shang)(shang)，然后(hou)陰沉(chen)著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)臉(lian)，向尸(shi)(shi)體(ti)(ti)(ti)走(zou)去(qu)。那楊(yang)五(wu)榮(rong)(rong)見李(li)榮(rong)(rong)走(zou)近(jin)了(le)(le)(le)(le)(le)尸(shi)(shi)體(ti)(ti)(ti)，猛然分開眾(zhong)人(ren)(ren)跑(pao)過(guo)去(qu)，趴(pa)在(zai)(zai)(zai)(zai)尸(shi)(shi)首上(shang)(shang)在(zai)(zai)(zai)(zai)聲(sheng)嘶力竭地(di)(di)(di)(di)哭(ku)起(qi)了(le)(le)(le)(le)(le)姐(jie)(jie)(jie)(jie)姐(jie)(jie)(jie)(jie)。李(li)榮(rong)(rong)臉(lian)上(shang)(shang)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)點表(biao)情(qing)也沒(mei)(mei)有(you)(you)(you)，他(ta)(ta)伸手(shou)把(ba)(ba)(ba)楊(yang)五(wu)榮(rong)(rong)拉開，冷(leng)冷(leng)地(di)(di)(di)(di)問：“你怎么知(zhi)(zhi)道(dao)(dao)她是(shi)你姐(jie)(jie)(jie)(jie)姐(jie)(jie)(jie)(jie)？”五(wu)榮(rong)(rong)哭(ku)道(dao)(dao)：“姐(jie)(jie)(jie)(jie)姐(jie)(jie)(jie)(jie)離(li)家(jia)前穿的(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)細(xi)麻(ma)衣(yi)(yi)服(fu)，為的(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)到婆(po)婆(po)家(jia)侍候婆(po)婆(po)方(fang)便(bian)，現在(zai)(zai)(zai)(zai)尸(shi)(shi)身(shen)上(shang)(shang)穿的(de)(de)(de)(de)(de)(de)也是(shi)細(xi)麻(ma)衣(yi)(yi)，而且花紋也對(dui)得上(shang)(shang)，說(shuo)(shuo)罷拿出(chu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)塊撕(si)下(xia)(xia)(xia)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)衣(yi)(yi)服(fu)布(bu)遞給李(li)榮(rong)(rong)，補充(chong)道(dao)(dao)：“班長(chang)請看，這(zhe)(zhe)圖(tu)案(an)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)樣(yang)不一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)樣(yang)？”李(li)榮(rong)(rong)接過(guo)布(bu)來(lai)(lai)(lai)(lai)與(yu)(yu)尸(shi)(shi)身(shen)上(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)衣(yi)(yi)服(fu)殘片一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)比(bi)，果然一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)樣(yang)，就將其收進了(le)(le)(le)(le)(le)驗尸(shi)(shi)包。楊(yang)五(wu)榮(rong)(rong)又“咚”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)聲(sheng)給李(li)榮(rong)(rong)跪(gui)下(xia)(xia)(xia)，哀求(qiu)(qiu)(qiu)道(dao)(dao)：“請班長(chang)和老爺(ye)為民作(zuo)主，嚴懲兇犯。”李(li)榮(rong)(rong)似(si)乎沒(mei)(mei)有(you)(you)(you)聽見，走(zou)到尸(shi)(shi)身(shen)前面，用銅尺量子各部(bu)分尺寸，又拿出(chu)銀針探入死(si)(si)者喉嚨。那楊(yang)五(wu)榮(rong)(rong)哭(ku)喊著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)：“班下(xia)(xia)(xia)手(shou)下(xia)(xia)(xia)留情(qing)。”而李(li)榮(rong)(rong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)銀針已經(jing)取(qu)了(le)(le)(le)(le)(le)出(chu)來(lai)(lai)(lai)(lai)，沒(mei)(mei)有(you)(you)(you)發現銀針變色(se)，他(ta)(ta)又往尸(shi)(shi)體(ti)(ti)(ti)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)其他(ta)(ta)部(bu)位查了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)(xia)，站起(qi)身(shen)來(lai)(lai)(lai)(lai)，恭恭敬(jing)敬(jing)地(di)(di)(di)(di)走(zou)到湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)面前稟(bing)報道(dao)(dao)：“稟(bing)大(da)(da)人(ren)(ren)，死(si)(si)者系一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個童子，男身(shen)，乃病疾而亡(wang)，死(si)(si)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)時間大(da)(da)約在(zai)(zai)(zai)(zai)兩個月(yue)以(yi)前，與(yu)(yu)楊(yang)五(wu)榮(rong)(rong)無(wu)關。”啊！”剛(gang)才還(huan)蜷伏(fu)在(zai)(zai)(zai)(zai)地(di)(di)(di)(di)上(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)楊(yang)五(wu)榮(rong)(rong)，聽罷撲過(guo)來(lai)(lai)(lai)(lai)說(shuo)(shuo)：“你妄斷，死(si)(si)者明明是(shi)我姐(jie)(jie)(jie)(jie)姐(jie)(jie)(jie)(jie)，你為什么說(shuo)(shuo)是(shi)男身(shen)？”李(li)榮(rong)(rong)瞟(piao)了(le)(le)(le)(le)(le)他(ta)(ta)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)眼，根本(ben)不予理會，對(dui)湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)說(shuo)(shuo)：“大(da)(da)人(ren)(ren)是(shi)否打道(dao)(dao)回衙？”湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)還(huan)沒(mei)(mei)說(shuo)(shuo)話，閃(shan)在(zai)(zai)(zai)(zai)人(ren)(ren)群(qun)中的(de)(de)(de)(de)(de)(de)楊(yang)同(tong)范(fan)卻擠了(le)(le)(le)(le)(le)出(chu)來(lai)(lai)(lai)(lai)，氣勢洶(xiong)洶(xiong)地(di)(di)(di)(di)對(dui)李(li)榮(rong)(rong)說(shuo)(shuo)：“這(zhe)(zhe)樣(yang)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)重案(an)，怎能被你三言(yan)兩語就定出(chu)結(jie)果來(lai)(lai)(lai)(lai)？”然后(hou)轉(zhuan)過(guo)身(shen)對(dui)湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)說(shuo)(shuo)：“生員(yuan)楊(yang)同(tong)范(fan)，久知(zhi)(zhi)楊(yang)五(wu)榮(rong)(rong)之姊被人(ren)(ren)殺(sha)害(hai)，今五(wu)榮(rong)(rong)好(hao)不容易認出(chu)親姐(jie)(jie)(jie)(jie)姐(jie)(jie)(jie)(jie)，大(da)(da)人(ren)(ren)不與(yu)(yu)他(ta)(ta)做主，反(fan)而輕言(yan)仵作(zuo)妄詞，叫(jiao)全縣百(bai)姓怎生心服(fu)？”楊(yang)同(tong)范(fan)這(zhe)(zhe)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)喊，立(li)即有(you)(you)(you)六、七個看熱鬧的(de)(de)(de)(de)(de)(de)百(bai)姓也跟著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)哄了(le)(le)(le)(le)(le)起(qi)來(lai)(lai)(lai)(lai)。李(li)榮(rong)(rong)卻不客氣地(di)(di)(di)(di)對(dui)地(di)(di)(di)(di)保下(xia)(xia)(xia)令(ling)說(shuo)(shuo)：“尸(shi)(shi)體(ti)(ti)(ti)可以(yi)就地(di)(di)(di)(di)深埋，勿使野狗再扒出(chu)來(lai)(lai)(lai)(lai)。”楊(yang)五(wu)榮(rong)(rong)、楊(yang)同(tong)范(fan)帶(dai)著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)伙人(ren)(ren)極力反(fan)對(dui)，湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)見雙方(fang)爭執不下(xia)(xia)(xia)，只(zhi)得下(xia)(xia)(xia)令(ling)暫(zan)將尸(shi)(shi)體(ti)(ti)(ti)停(ting)厝起(qi)來(lai)(lai)(lai)(lai)，容日后(hou)復核。
清代(dai)雍正(zheng)年間，湖北(bei)省(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)首(shou)府設在(zai)武昌郡。湖廣(guang)(guang)總(zong)(zong)督(du)(du)邁(mai)(mai)柱(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)官(guan)衙，緊傍風景秀麗(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)蛇山(shan)。那(nei)雄偉肅穆的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)轅門(men)，以(yi)及(ji)官(guan)署(shu)內(nei)(nei)(nei)富麗(li)堂(tang)皇(huang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)廳堂(tang)，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)看(kan)就使人(ren)知(zhi)道(dao)，總(zong)(zong)督(du)(du)大(da)(da)人(ren)喜歡博大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)氣勢(shi)。在(zai)后(hou)衙的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)東花(hua)廳內(nei)(nei)(nei)，邁(mai)(mai)柱(zhu)正(zheng)聚(ju)精會神地(di)觀賞著(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)株(zhu)新送進來(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)蘭(lan)花(hua)。這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)盆花(hua)，葉脈寬(kuan)厚，筋絡突(tu)出(chu)(chu)，植株(zhu)高(gao)(gao)大(da)(da)，在(zai)十(shi)余片(pian)嶄(zhan)青碧綠的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)寬(kuan)大(da)(da)葉子間，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)支花(hua)箭已挺拔而(er)出(chu)(chu)，箭端一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)簇(cu)杏紅(hong)色的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)花(hua)蕾正(zheng)含苞欲放。在(zai)他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)旁邊，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)位六十(shi)出(chu)(chu)頭(tou)(tou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)老(lao)幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)面(mian)(mian)指著(zhu)花(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)株(zhu)葉，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)面(mian)(mian)津津有(you)味地(di)介紹(shao)著(zhu)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)花(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)珍(zhen)貴之處。邁(mai)(mai)柱(zhu)似乎聽(ting)得(de)入了(le)(le)(le)(le)(le)神，不(bu)(bu)住頻頻點(dian)頭(tou)(tou)，嘴角(jiao)上(shang)(shang)帶著(zhu)滿意的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)笑(xiao)容。端詳了(le)(le)(le)(le)(le)好(hao)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)陣，邁(mai)(mai)總(zong)(zong)督(du)(du)才離開(kai)花(hua)案，坐到一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)張(zhang)嵌著(zhu)貝殼的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)硬(ying)木(mu)雕(diao)花(hua)椅上(shang)(shang)，對(dui)(dui)幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)說(shuo)(shuo)：“這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)又是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)高(gao)(gao)仁杰(jie)(jie)送來(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)嗎(ma)？”幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)帶著(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)臉諂笑(xiao)欠身回(hui)答(da)：“正(zheng)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)！”邁(mai)(mai)柱(zhu)威嚴地(di)點(dian)了(le)(le)(le)(le)(le)點(dian)頭(tou)(tou)，自語道(dao)：“倒是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)有(you)良心的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)。”幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)趕(gan)緊接(jie)道(dao)，“高(gao)(gao)仁杰(jie)(jie)對(dui)(dui)大(da)(da)帥(shuai)敬佩得(de)五(wu)體投地(di)，常對(dui)(dui)小人(ren)說(shuo)(shuo)邁(mai)(mai)總(zong)(zong)督(du)(du)對(dui)(dui)他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)栽培拔擢，他(ta)(ta)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)輩(bei)子也忘不(bu)(bu)了(le)(le)(le)(le)(le)。只要(yao)大(da)(da)人(ren)有(you)令(ling)，就是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)赴湯(tang)(tang)蹈火，他(ta)(ta)也在(zai)所(suo)不(bu)(bu)惜。這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)株(zhu)蘭(lan)花(hua)，本是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)他(ta)(ta)父親(qin)傳下(xia)(xia)來(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)寶物(wu)，他(ta)(ta)敬獻此(ci)花(hua)，無非是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)表達(da)敬大(da)(da)人(ren)如敬父尊一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)般心境罷(ba)(ba)了(le)(le)(le)(le)(le)。”邁(mai)(mai)柱(zhu)聽(ting)了(le)(le)(le)(le)(le)，心頭(tou)(tou)感(gan)到一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)陣舒暢(chang)，緩(huan)緩(huan)地(di)說(shuo)(shuo)：“難為(wei)他(ta)(ta)割愛(ai)了(le)(le)(le)(le)(le)。”幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)見總(zong)(zong)督(du)(du)心境很(hen)好(hao)，乘機(ji)(ji)試探地(di)說(shuo)(shuo)：“只是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)高(gao)(gao)仁杰(jie)(jie)候補三(san)年，到現在(zai)還沒有(you)署(shu)任(ren)實(shi)缺(que)。”邁(mai)(mai)總(zong)(zong)督(du)(du)睜開(kai)了(le)(le)(le)(le)(le)微(wei)閉的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)眼睛說(shuo)(shuo)：“不(bu)(bu)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)已經(jing)讓(rang)(rang)他(ta)(ta)到廣(guang)(guang)濟(ji)(ji)縣(xian)(xian)(xian)上(shang)(shang)任(ren)去(qu)了(le)(le)(le)(le)(le)嗎(ma)？”幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)有(you)些為(wei)難地(di)張(zhang)了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)嘴，又把(ba)話(hua)(hua)咽(yan)了(le)(le)(le)(le)(le)回(hui)去(qu)。邁(mai)(mai)柱(zhu)卻(que)接(jie)著(zhu)問：“難道(dao)還不(bu)(bu)滿意？”幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)說(shuo)(shuo)：“他(ta)(ta)哪(na)里敢(gan)(gan)有(you)什么(me)不(bu)(bu)滿意？只是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)廣(guang)(guang)濟(ji)(ji)縣(xian)(xian)(xian)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)讓(rang)(rang)高(gao)(gao)仁杰(jie)(jie)代(dai)署(shu)，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)但原縣(xian)(xian)(xian)令(ling)銷假復任(ren)，仁杰(jie)(jie)就得(de)交印(yin)……”，邁(mai)(mai)柱(zhu)揮了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)手，示意幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)不(bu)(bu)要(yao)再說(shuo)(shuo)。沉(chen)默(mo)了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)陣，才說(shuo)(shuo)：“湖北(bei)省(sheng)(sheng)內(nei)(nei)(nei)，候補官(guan)員太(tai)(tai)多，實(shi)任(ren)知(zhi)縣(xian)(xian)(xian)又都沒有(you)什么(me)大(da)(da)差錯，難以(yi)撤(che)下(xia)(xia)，只好(hao)讓(rang)(rang)他(ta)(ta)先委屈一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)陣了(le)(le)(le)(le)(le)。”幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)說(shuo)(shuo)：“仁杰(jie)(jie)不(bu)(bu)會有(you)什么(me)怨(yuan)言，不(bu)(bu)過(guo)要(yao)想(xiang)撤(che)換縣(xian)(xian)(xian)令(ling)，現在(zai)倒有(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)機(ji)(ji)會。”邁(mai)(mai)柱(zhu)問：“什么(me)機(ji)(ji)會？”幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)從懷(huai)里拿(na)出(chu)(chu)了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)疊東西遞(di)(di)了(le)(le)(le)(le)(le)過(guo)去(qu)說(shuo)(shuo)：“麻(ma)(ma)城縣(xian)(xian)(xian)出(chu)(chu)了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)樁(zhuang)人(ren)命案，首(shou)富涂(tu)如松殺死了(le)(le)(le)(le)(le)發(fa)妻(qi)楊(yang)(yang)(yang)氏(shi)，楊(yang)(yang)(yang)家拿(na)著(zhu)證(zheng)據(ju)去(qu)縣(xian)(xian)(xian)衙出(chu)(chu)產首(shou)，縣(xian)(xian)(xian)令(ling)湯(tang)(tang)應(ying)(ying)求竟置若罔聞。最近，楊(yang)(yang)(yang)氏(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)尸體被(bei)野狗從河灘中(zhong)扒(ba)了(le)(le)(le)(le)(le)出(chu)(chu)來(lai)(lai)，苦(ku)主又去(qu)申告，那(nei)知(zhi)湯(tang)(tang)知(zhi)縣(xian)(xian)(xian)受(shou)了(le)(le)(le)(le)(le)涂(tu)家重賄(hui)，竟胡(hu)亂(luan)將(jiang)楊(yang)(yang)(yang)氏(shi)之尸斷(duan)為(wei)男尸，就是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)不(bu)(bu)肯處置兇(xiong)手。麻(ma)(ma)城縣(xian)(xian)(xian)為(wei)此(ci)大(da)(da)嘩，苦(ku)主楊(yang)(yang)(yang)五(wu)榮及(ji)麻(ma)(ma)城生員楊(yang)(yang)(yang)同(tong)范，到省(sheng)(sheng)府來(lai)(lai)越(yue)衙告狀，把(ba)冤貼到處散(san)發(fa)，現在(zai)合省(sheng)(sheng)都知(zhi)道(dao)此(ci)事了(le)(le)(le)(le)(le)。”邁(mai)(mai)柱(zhu)搖(yao)了(le)(le)(le)(le)(le)搖(yao)頭(tou)(tou)說(shuo)(shuo)：“麻(ma)(ma)城殺妻(qi)案已經(jing)揚了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)年了(le)(le)(le)(le)(le)，本督(du)(du)也曾去(qu)文(wen)詢問，麻(ma)(ma)城令(ling)湯(tang)(tang)應(ying)(ying)求也回(hui)了(le)(le)(le)(le)(le)文(wen)，內(nei)(nei)(nei)中(zhong)情由(you)好(hao)像不(bu)(bu)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)你說(shuo)(shuo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)那(nei)樣。”幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)慌(huang)忙施了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)禮說(shuo)(shuo)，“湯(tang)(tang)應(ying)(ying)求受(shou)賄(hui)，以(yi)假情節(jie)欺蒙上(shang)(shang)憲，已在(zai)全省(sheng)(sheng)家喻戶曉，只是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)大(da)(da)帥(shuai)周圍(wei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)不(bu)(bu)敢(gan)(gan)據(ju)實(shi)稟報(bao)罷(ba)(ba)了(le)(le)(le)(le)(le)。”邁(mai)(mai)柱(zhu)聽(ting)到這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)里，猛地(di)從太(tai)(tai)師(shi)椅上(shang)(shang)站起(qi)來(lai)(lai)，把(ba)幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)遞(di)(di)過(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)揭(jie)(jie)貼展開(kai)。原來(lai)(lai)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)正(zheng)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)楊(yang)(yang)(yang)同(tong)范、楊(yang)(yang)(yang)五(wu)榮寫(xie)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)控訴(su)湯(tang)(tang)應(ying)(ying)求的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)文(wen)字，邁(mai)(mai)柱(zhu)看(kan)了(le)(le)(le)(le)(le)幾行已是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)怒火沖天(tian)，及(ji)至(zhi)看(kan)到末尾(wei)，揭(jie)(jie)貼上(shang)(shang)明明定著(zhu)：“總(zong)(zong)督(du)(du)被(bei)欺，巡撫受(shou)騙，兇(xiong)手逍遙，王法何賤(jian)？”幾句話(hua)(hua)，越(yue)發(fa)雷霆咆(pao)哮，立刻傳令(ling)：“麻(ma)(ma)城殺妻(qi)案遲遲不(bu)(bu)見決(jue)斷(duan)，著(zhu)令(ling)廣(guang)(guang)濟(ji)(ji)縣(xian)(xian)(xian)高(gao)(gao)仁杰(jie)(jie)重驗尸骨，三(san)天(tian)內(nei)(nei)(nei)把(ba)結果報(bao)來(lai)(lai)！”那(nei)幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)趕(gan)快提筆(bi)把(ba)總(zong)(zong)督(du)(du)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)指令(ling)寫(xie)好(hao)，請邁(mai)(mai)柱(zhu)用了(le)(le)(le)(le)(le)印(yin)，直接(jie)發(fa)往廣(guang)(guang)濟(ji)(ji)和麻(ma)(ma)城去(qu)了(le)(le)(le)(le)(le)。
代理廣(guang)濟(ji)縣令(ling)高仁杰本是四川一(yi)個(ge)土豪的(de)兒(er)子。從小不務正(zheng)業，卻生(sheng)就一(yi)副兇狠、惡毒心(xin)腸，在(zai)鄉里作惡多(duo)端，聲名(ming)狼藉。長到(dao)二十多(duo)歲，又生(sheng)出了(le)(le)(le)個(ge)想做官(guan)的(de)念頭(tou)，仗著家里有(you)錢，捐了(le)(le)(le)三次巨款。地(di)方(fang)上感(gan)念他(ta)募捐有(you)功，賞了(le)(le)(le)他(ta)個(ge)功名(ming)，在(zai)四川候補一(yi)年(nian)多(duo)，怎奈他(ta)名(ming)聲太臭(chou)；沒(mei)有(you)人敢用他(ta)。他(ta)又用錢買通(tong)巡撫，改調湖(hu)北候補。三年(nian)來，他(ta)多(duo)方(fang)奔走(zou)，四面鉆營(ying)，花了(le)(le)(le)不少(shao)錢，只撈(lao)(lao)了(le)(le)(le)一(yi)個(ge)代理縣令(ling)之職，他(ta)當然(ran)十分不滿(man)意，所(suo)以處(chu)處(chu)留意，希(xi)望能踢倒一(yi)位實任官(guan)，自己(ji)(ji)取(qu)而(er)代之。正(zheng)好麻城(cheng)殺妻案(an)鬧(nao)得十分熱鬧(nao)，他(ta)借(jie)機買通(tong)總督府(fu)幕僚(liao)，終于(yu)撈(lao)(lao)到(dao)了(le)(le)(le)重新驗(yan)尸(shi)(shi)的(de)差(cha)使。接到(dao)命(ming)令(ling)后(hou)，他(ta)心(xin)花怒放(fang)，決心(xin)借(jie)此機會參倒湯應求，自己(ji)(ji)去麻城(cheng)這個(ge)富饒的(de)地(di)方(fang)大撈(lao)(lao)一(yi)把。于(yu)是傳令(ling)仵作薛無極立時準備赴麻城(cheng)縣驗(yan)尸(shi)(shi)。
楊(yang)(yang)同范這幾天(tian)可累得(de)夠(gou)嗆。自(zi)派(pai)人(ren)(ren)(ren)(ren)賄(hui)賂仵作李(li)榮被拒絕(jue)后，他(ta)(ta)(ta)感到(dao)陷害涂如松并不(bu)(bu)(bu)那么(me)容易，就與楊(yang)(yang)五榮合謀在河(he)(he)灘(tan)演出了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)場“認尸(shi)(shi)”的(de)(de)(de)(de)雙簧戲。不(bu)(bu)(bu)想(xiang)被李(li)榮當(dang)場戳破(po)，幸(xing)虧(kui)當(dang)時自(zi)己(ji)赤(chi)膊上陣，唬(hu)住了(le)(le)(le)(le)(le)湯應(ying)(ying)求(qiu)，才(cai)避免了(le)(le)(le)(le)(le)把(ba)(ba)驗(yan)尸(shi)(shi)結(jie)果(guo)上報府(fu)、省(sheng)的(de)(de)(de)(de)結(jie)局。后來(lai)，他(ta)(ta)(ta)又鼓動楊(yang)(yang)五榮去省(sheng)城張貼冤狀，大(da)造聲勢，終于起了(le)(le)(le)(le)(le)效果(guo)。總(zong)督大(da)人(ren)(ren)(ren)(ren)派(pai)來(lai)了(le)(le)(le)(le)(le)復(fu)審(shen)官員(yuan)(yuan)已于今天(tian)趕到(dao)了(le)(le)(le)(le)(le)麻城。復(fu)審(shen)官員(yuan)(yuan)態度十(shi)分(fen)傲慢，根(gen)本沒(mei)有通知(zhi)(zhi)湯知(zhi)(zhi)縣及初(chu)審(shen)仵作，就決定明天(tian)早晨去河(he)(he)灘(tan)驗(yan)尸(shi)(shi)。楊(yang)(yang)同范知(zhi)(zhi)道(dao)這種形勢對自(zi)己(ji)有利，但(dan)(dan)擔心(xin)(xin)(xin)陪同前(qian)來(lai)的(de)(de)(de)(de)薛(xue)仵作也(ye)和李(li)榮一(yi)樣(yang)，把(ba)(ba)尸(shi)(shi)體斷(duan)為男尸(shi)(shi)。于是又派(pai)了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)名家人(ren)(ren)(ren)(ren)扮作書生前(qian)去行賄(hui)。誰(shui)知(zhi)(zhi)派(pai)去的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)中午就出發(fa)(fa)了(le)(le)(le)(le)(le)，到(dao)現在始終不(bu)(bu)(bu)見(jian)蹤(zong)跡。他(ta)(ta)(ta)懷著(zhu)一(yi)顆忐忑的(de)(de)(de)(de)心(xin)(xin)(xin)等候回音。直到(dao)掌(zhang)燈時分(fen)，派(pai)去行賄(hui)的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)才(cai)回來(lai)。楊(yang)(yang)同范見(jian)他(ta)(ta)(ta)空著(zhu)手進屋(wu)，心(xin)(xin)(xin)里(li)就一(yi)陣輕松，他(ta)(ta)(ta)料定廣濟縣仵作已經收(shou)了(le)(le)(le)(le)(le)定銀(yin)(yin)。果(guo)然，派(pai)去的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)報道(dao)：“這個薛(xue)無極十(shi)分(fen)貪婪，但(dan)(dan)又狡猾(hua)奸(jian)詐，直盤問了(le)(le)(le)(le)(le)我(wo)大(da)半(ban)天(tian)才(cai)把(ba)(ba)銀(yin)(yin)子(zi)收(shou)下，讓我(wo)轉告您(nin)，明天(tian)他(ta)(ta)(ta)一(yi)定見(jian)機行事(shi)，包管(guan)把(ba)(ba)事(shi)情(qing)辦(ban)妥，不(bu)(bu)(bu)過(guo)事(shi)成(cheng)之后需要再給他(ta)(ta)(ta)兩封銀(yin)(yin)子(zi)，否(fou)則不(bu)(bu)(bu)干。小(xiao)人(ren)(ren)(ren)(ren)怕把(ba)(ba)事(shi)情(qing)弄糟就答應(ying)(ying)了(le)(le)(le)(le)(le)。他(ta)(ta)(ta)還不(bu)(bu)(bu)放心(xin)(xin)(xin)，又讓小(xiao)人(ren)(ren)(ren)(ren)寫了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)張借據(ju)，才(cai)算答應(ying)(ying)下來(lai)。楊(yang)(yang)同范一(yi)面暗(an)暗(an)痛恨(hen)薛(xue)無極敲竹(zhu)杠(gang)，一(yi)面卻(que)也(ye)慶幸(xing)事(shi)情(qing)能夠(gou)辦(ban)成(cheng)，就夸獎(jiang)了(le)(le)(le)(le)(le)去人(ren)(ren)(ren)(ren)幾句，高高興(xing)(xing)興(xing)(xing)地(di)(di)到(dao)楊(yang)(yang)氏藏(zang)匿的(de)(de)(de)(de)房間(jian)睡覺去了(le)(le)(le)(le)(le)。第(di)二天(tian)是個半(ban)陰天(tian)，舉河(he)(he)河(he)(he)灘(tan)上，擠滿了(le)(le)(le)(le)(le)觀(guan)看驗(yan)尸(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)。地(di)(di)保已奉(feng)命將那即將腐爛的(de)(de)(de)(de)尸(shi)(shi)身從冰窖(jiao)中抬了(le)(le)(le)(le)(le)出來(lai)，圍觀(guan)的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)伸長脖子(zi)往繩(sheng)圈里(li)觀(guan)看，只看見(jian)模糊糊的(de)(de)(de)(de)一(yi)團爛肉，哪里(li)分(fen)得(de)清(qing)什么(me)男女？尸(shi)(shi)體經地(di)(di)面熱氣(qi)一(yi)熏(xun)，又開始發(fa)(fa)臭(chou)，臭(chou)氣(qi)彌漫，使(shi)圍觀(guan)的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)一(yi)個個捂起了(le)(le)(le)(le)(le)鼻子(zi)。這時通往河(he)(he)灘(tan)的(de)(de)(de)(de)大(da)路上，傳來(lai)了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)陣陣鳴鑼開道(dao)聲——復(fu)審(shen)官員(yuan)(yuan)高仁杰，在一(yi)大(da)群衙役的(de)(de)(de)(de)簇擁(yong)下來(lai)到(dao)了(le)(le)(le)(le)(le)。
高仁杰(jie)(jie)(jie)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)轎穩(wen)穩(wen)地(di)(di)(di)停在(zai)一(yi)(yi)塊隆起(qi)(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)平(ping)地(di)(di)(di)上(shang)，他故作穩(wen)重地(di)(di)(di)從轎里下(xia)來(lai)，整理了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)下(xia)冠帶，不容地(di)(di)(di)保介紹就(jiu)徑直向尸(shi)體(ti)走去(qu)。及至離(li)尸(shi)體(ti)五、六步(bu)遠(yuan)，那(nei)股腐爛(lan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)臭氣已經(jing)熏(xun)得(de)他不敢向前(qian)了(le)(le)(le)(le)，只見他掏出手(shou)帕，捂住(zhu)鼻子，對(dui)仵作薛(xue)無(wu)(wu)(wu)極(ji)作了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)個手(shou)勢。薛(xue)無(wu)(wu)(wu)極(ji)早已領會了(le)(le)(le)(le)他的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)意思，趕忙(mang)趨前(qian)一(yi)(yi)步(bu)攔住(zhu)高仁杰(jie)(jie)(jie)說：“大(da)人(ren)(ren)貴(gui)體(ti)豈可受沾污？待小(xiao)人(ren)(ren)檢驗了(le)(le)(le)(le)報(bao)給大(da)人(ren)(ren)就(jiu)是(shi)。”高仁杰(jie)(jie)(jie)點了(le)(le)(le)(le)點頭(tou)，薛(xue)無(wu)(wu)(wu)極(ji)早拿好銀(yin)針、銅尺(chi)走過去(qu)，翻(fan)(fan)弄起(qi)(qi)尸(shi)體(ti)來(lai)。這(zhe)時(shi)連廣濟縣的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)三(san)班衙役，帶圍(wei)觀的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)老百(bai)姓(xing)，幾百(bai)雙眼睛(jing)齊刷刷地(di)(di)(di)盯在(zai)了(le)(le)(le)(le)薛(xue)無(wu)(wu)(wu)極(ji)手(shou)下(xia)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)尸(shi)體(ti)上(shang)。那(nei)薛(xue)無(wu)(wu)(wu)極(ji)也(ye)是(shi)一(yi)(yi)個老仵作了(le)(le)(le)(le)，他端詳了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)下(xia)尸(shi)身(shen)，嘴角(jiao)露出一(yi)(yi)絲冷笑(xiao)，然(ran)后猛然(ran)一(yi)(yi)翻(fan)(fan)，把腐爛(lan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)最厲(li)害的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)部位露了(le)(le)(le)(le)出來(lai)，這(zhe)就(jiu)使(shi)遠(yuan)遠(yuan)圍(wei)觀的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)只能看見一(yi)(yi)團(tuan)爛(lan)肉了(le)(le)(le)(le)，而且尸(shi)身(shen)一(yi)(yi)經(jing)翻(fan)(fan)動，臭氣更加濃(nong)烈(lie)，圍(wei)觀的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)有不少禁不住(zhu)臭氣的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)蒸(zheng)熏(xun)，開始(shi)離(li)去(qu)，那(nei)幾百(bai)雙緊盯著(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)眼睛(jing)都開始(shi)松懈(xie)了(le)(le)(le)(le)。薛(xue)無(wu)(wu)(wu)極(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)目的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)就(jiu)是(shi)要分散大(da)家的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)注(zhu)意力，見觀眾(zhong)中開始(shi)人(ren)(ren)頭(tou)攢動了(le)(le)(le)(le)，才假做認真地(di)(di)(di)檢驗起(qi)(qi)來(lai)。過了(le)(le)(le)(le)半袋煙功夫，他才脫去(qu)皮手(shou)套，把酒瓶內剩(sheng)下(xia)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)半瓶酒倒(dao)在(zai)手(shou)上(shang)洗了(le)(le)(le)(le)洗，起(qi)(qi)身(shen)稟報(bao)道：“復驗了(le)(le)(le)(le)三(san)遍，死者(zhe)是(shi)個女身(shen)，二十(shi)四歲，右肋之下(xia)有重傷，顯系被(bei)人(ren)(ren)用重物(wu)猛擊致死。”一(yi)(yi)言既出，人(ren)(ren)群中立即傳來(lai)一(yi)(yi)陣(zhen)凄切的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)哭聲，楊五榮推開眾(zhong)人(ren)(ren)，滿臉淚水，跑到高仁杰(jie)(jie)(jie)面前(qian)跪倒(dao)，高呼“青(qing)天大(da)老爺，為(wei)民做主(zhu)呀！”高仁杰(jie)(jie)(jie)傳令(ling)，將尸(shi)身(shen)裝(zhuang)在(zai)木匣內，就(jiu)地(di)(di)(di)埋葬，苦主(zhu)且隨本縣進城(cheng)再做定論。圍(wei)觀的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)有的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)驚異，有的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)感激，有的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)嗟訝，有的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)將信將疑，紛紛議論著(zhu)散去(qu)了(le)(le)(le)(le)。
高(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)回(hui)到(dao)麻城(cheng)縣(xian)(xian)(xian)城(cheng)，立(li)即以總(zong)督(du)特委(wei)專員的(de)(de)(de)(de)(de)(de)身份傳(chuan)(chuan)見湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)(qiu)。大(da)(da)堂之(zhi)(zhi)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)，兩(liang)位知(zhi)(zhi)縣(xian)(xian)(xian)展開了(le)(le)針鋒相(xiang)對的(de)(de)(de)(de)(de)(de)辯論，高(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)把剛剛簽好的(de)(de)(de)(de)(de)(de)驗(yan)(yan)尸(shi)(shi)稟文(wen)(wen)遞過去，帶著(zhu)無限的(de)(de)(de)(de)(de)(de)壓(ya)力說(shuo)(shuo)：“方才(cai)當眾(zhong)驗(yan)(yan)尸(shi)(shi)，已(yi)查明(ming)(ming)死者(zhe)是(shi)(shi)(shi)個年青女(nv)子(zi)，大(da)(da)人(ren)可有什(shen)么異議(yi)？”湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)(qiu)說(shuo)(shuo)：“高(gao)(gao)大(da)(da)人(ren)既言當眾(zhong)驗(yan)(yan)尸(shi)(shi)，為(wei)(wei)什(shen)么不(bu)(bu)通(tong)知(zhi)(zhi)本(ben)(ben)縣(xian)(xian)(xian)同(tong)往會(hui)勘？況我縣(xian)(xian)(xian)仵作(zuo)李榮(rong)，已(yi)驗(yan)(yan)得(de)死者(zhe)是(shi)(shi)(shi)男身，兩(liang)個結(jie)果如(ru)此(ci)懸殊，大(da)(da)人(ren)總(zong)該傳(chuan)(chuan)李榮(rong)前去問(wen)個明(ming)(ming)白才(cai)是(shi)(shi)(shi)。為(wei)(wei)什(shen)么并不(bu)(bu)復核(he)，就(jiu)草草將尸(shi)(shi)體(ti)掩埋？”高(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)怒道(dao)(dao)：“河灘之(zhi)(zhi)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)從目睽睽之(zhi)(zhi)下(xia)(xia)，已(yi)查明(ming)(ming)尸(shi)(shi)身右(you)肋下(xia)(xia)有重(zhong)傷，該女(nv)子(zi)分明(ming)(ming)是(shi)(shi)(shi)被(bei)猛擊右(you)肋而(er)亡(wang)，湯(tang)大(da)(da)人(ren)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)報詳文(wen)(wen)，竟說(shuo)(shuo)她是(shi)(shi)(shi)因病(bing)棄(qi)世，難道(dao)(dao)你(ni)(ni)不(bu)(bu)怕擔個欺(qi)蒙上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)憲(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)罪名(ming)(ming)嗎？”湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)(qiu)哈(ha)哈(ha)一(yi)笑(xiao)說(shuo)(shuo)：“本(ben)(ben)縣(xian)(xian)(xian)居官二(er)十余年，還沒(mei)聽(ting)(ting)說(shuo)(shuo)過有哪個人(ren)肋部被(bei)擊就(jiu)能致死的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。”高(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)拍案(an)吼道(dao)(dao)：“涂(tu)如(ru)松(song)謀殺發妻，你(ni)(ni)竟因他(ta)身為(wei)(wei)一(yi)縣(xian)(xian)(xian)首(shou)富就(jiu)存心包庇，難脫(tuo)受賄之(zhi)(zhi)嫌。”湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)(qiu)反詰道(dao)(dao)：“涂(tu)如(ru)松(song)即存心殺妻，為(wei)(wei)什(shen)么不(bu)(bu)擊她的(de)(de)(de)(de)(de)(de)頭部，反而(er)只(zhi)擊那不(bu)(bu)致死的(de)(de)(de)(de)(de)(de)右(you)肋？難道(dao)(dao)他(ta)是(shi)(shi)(shi)在(zai)(zai)兒戲(xi)不(bu)(bu)成？”高(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)被(bei)湯(tang)知(zhi)(zhi)縣(xian)(xian)(xian)這句反問(wen)弄(nong)得(de)不(bu)(bu)知(zhi)(zhi)如(ru)何回(hui)答，只(zhi)好擺(bai)出(chu)一(yi)副(fu)特派(pai)專員的(de)(de)(de)(de)(de)(de)架子(zi)斷然宣告道(dao)(dao)：“本(ben)(ben)大(da)(da)員奉總(zong)督(du)之(zhi)(zhi)命復審此(ci)案(an)，你(ni)(ni)包庇殺妻兇(xiong)犯，也在(zai)(zai)被(bei)參之(zhi)(zhi)例(li)，從今天起，奪去你(ni)(ni)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)官職，回(hui)衙聽(ting)(ting)參。”湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)(qiu)隨手取(qu)出(chu)邁柱指(zhi)令的(de)(de)(de)(de)(de)(de)抄件說(shuo)(shuo)：“總(zong)督(du)大(da)(da)人(ren)令文(wen)(wen)中只(zhi)委(wei)派(pai)你(ni)(ni)重(zhong)新(xin)驗(yan)(yan)尸(shi)(shi)，并沒(mei)有允許你(ni)(ni)復審此(ci)案(an)，你(ni)(ni)休(xiu)要狐假虎威，在(zai)(zai)我麻城(cheng)縣(xian)(xian)(xian)內(nei)飛揚(yang)跋扈！”說(shuo)(shuo)罷回(hui)身對站在(zai)(zai)左右(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)兩(liang)名(ming)(ming)麻城(cheng)縣(xian)(xian)(xian)書辦傳(chuan)(chuan)令道(dao)(dao)：“傳(chuan)(chuan)三班(ban)捕(bu)(bu)頭上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)堂！“高(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)不(bu)(bu)知(zhi)(zhi)湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)(qiu)要干什(shen)么，一(yi)時倒(dao)怔住了(le)(le)。這時麻城(cheng)縣(xian)(xian)(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)三班(ban)捕(bu)(bu)頭一(yi)齊走上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)堂來(lai)(lai)，湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)(qiu)喊了(le)(le)一(yi)聲(sheng)：“把這個欺(qi)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)壓(ya)下(xia)(xia)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)贓(zang)官給我趕出(chu)堂去！”捕(bu)(bu)頭們得(de)令，把手一(yi)揮，侍(shi)候在(zai)(zai)堂下(xia)(xia)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)三班(ban)衙役早跑上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)來(lai)(lai)，把高(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)和薛(xue)無極一(yi)行(xing)連轟帶趕，攆出(chu)了(le)(le)轅(yuan)門。湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)(qiu)索性下(xia)(xia)令從大(da)(da)牢中取(qu)出(chu)涂(tu)如(ru)松(song)，好言勸慰(wei)了(le)(le)數(shu)句，當場釋放(fang)。又把楊同(tong)范(fan)拘捕(bu)(bu)到(dao)縣(xian)(xian)(xian)衙，嚴厲切責，并當場行(xing)文(wen)(wen)請求(qiu)(qiu)(qiu)(qiu)奪去他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)功(gong)名(ming)(ming)，最后傳(chuan)(chuan)楊五榮(rong)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)堂，指(zhi)斥他(ta)亂認男尸(shi)(shi)，攪擾公堂，責打二(er)十棍(gun)，趕下(xia)(xia)堂去。一(yi)切處理(li)完了(le)(le)，湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)(qiu)猶自(zi)余怒未息，仗著(zhu)滿腹火氣(qi)，寫了(le)(le)一(yi)道(dao)(dao)結(jie)案(an)行(xing)文(wen)(wen)，將今天的(de)(de)(de)(de)(de)(de)判決結(jie)果分報府、省(sheng)兩(liang)級上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)司(si)，算是(shi)(shi)(shi)答復了(le)(le)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)憲(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)幾次追問(wen)。
湖廣總(zong)督邁(mai)柱(zhu)(zhu)在(zai)同一(yi)(yi)(yi)天(tian)里接(jie)到兩份(fen)申報，一(yi)(yi)(yi)份(fen)是(shi)(shi)(shi)麻城知縣(xian)(xian)(xian)湯(tang)應(ying)求(qiu)對涂(tu)如(ru)松(song)殺(sha)妻(qi)案(an)(an)的(de)(de)結(jie)(jie)案(an)(an)詳文，一(yi)(yi)(yi)份(fen)是(shi)(shi)(shi)廣濟代(dai)理(li)縣(xian)(xian)(xian)令高(gao)(gao)仁(ren)杰(jie)彈劾湯(tang)應(ying)求(qiu)受(shou)(shou)賄，包庇殺(sha)人(ren)兇犯(fan)的(de)(de)呈文。他草草看(kan)了(le)(le)(le)(le)看(kan)，心中已有(you)了(le)(le)(le)(le)傾(qing)向性，尤其是(shi)(shi)(shi)高(gao)(gao)仁(ren)杰(jie)的(de)(de)呈文后還附了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)張驗(yan)(yan)尸(shi)報單，上面(mian)明明寫著(zhu)死者(zhe)是(shi)(shi)(shi)二十(shi)四歲的(de)(de)婦女，系(xi)被重物擊(ji)傷(shang)右肋(lei)而亡，而湯(tang)應(ying)求(qiu)卻硬把女尸(shi)當成男尸(shi)，顯(xian)然是(shi)(shi)(shi)有(you)意包庇真兇。最使(shi)(shi)邁(mai)柱(zhu)(zhu)懷(huai)疑的(de)(de)是(shi)(shi)(shi)，對涂(tu)如(ru)松(song)殺(sha)妻(qi)案(an)(an)，湯(tang)應(ying)求(qiu)拖了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)年(nian)多(duo)不(bu)做結(jie)(jie)論(lun)，偏偏在(zai)高(gao)(gao)仁(ren)杰(jie)驗(yan)(yan)尸(shi)以后，馬上急如(ru)風火地(di)審(shen)理(li)結(jie)(jie)案(an)(an)，這明擺著(zhu)是(shi)(shi)(shi)企圖孤(gu)注(zhu)一(yi)(yi)(yi)擲(zhi)，欺蒙(meng)上憲。因(yin)此(ci)，邁(mai)總(zong)督對湯(tang)應(ying)求(qiu)已失(shi)去了(le)(le)(le)(le)起碼的(de)(de)信(xin)任(ren)，相比之(zhi)下(xia)他覺得高(gao)(gao)仁(ren)杰(jie)能在(zai)幾天(tian)里驗(yan)(yan)明尸(shi)體，揭示(shi)出案(an)(an)情(qing)的(de)(de)重大(da)疑點，確定是(shi)(shi)(shi)個(ge)難得的(de)(de)人(ren)才，如(ru)果委派他全(quan)權審(shen)理(li)此(ci)案(an)(an)，一(yi)(yi)(yi)定能迅速地(di)使(shi)(shi)真相大(da)臼(jiu)，那(nei)時再提(ti)拔他就(jiu)理(li)直(zhi)氣(qi)壯(zhuang)了(le)(le)(le)(le)。想到這里，邁(mai)柱(zhu)(zhu)又(you)打開(kai)了(le)(le)(le)(le)高(gao)(gao)仁(ren)杰(jie)的(de)(de)呈文，才發現他是(shi)(shi)(shi)指(zhi)責湯(tang)知縣(xian)(xian)(xian)受(shou)(shou)賄，刑房書吏李獻宗舞文，仵作李榮(rong)妄報，麻城縣(xian)(xian)(xian)上上下(xia)下(xia)竟(jing)沒有(you)一(yi)(yi)(yi)個(ge)清白之(zhi)人(ren)。邁(mai)柱(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)怒之(zhi)下(xia)，立即傳(chuan)見高(gao)(gao)仁(ren)杰(jie)，命他全(quan)權鞫審(shen)涂(tu)如(ru)松(song)殺(sha)妻(qi)案(an)(an)，并下(xia)令停了(le)(le)(le)(le)湯(tang)應(ying)求(qiu)麻城知縣(xian)(xian)(xian)之(zhi)職，一(yi)(yi)(yi)應(ying)麻城事項(xiang)暫由高(gao)(gao)仁(ren)杰(jie)代(dai)署。那(nei)高(gao)(gao)仁(ren)杰(jie)想不(bu)到自(zi)己能獲得這樣(yang)大(da)的(de)(de)榮(rong)耀(yao)，簡直(zhi)有(you)點得意忘形了(le)(le)(le)(le)，他把廣濟縣(xian)(xian)(xian)的(de)(de)政務(wu)，完全(quan)交給(gei)自(zi)己的(de)(de)小舅子(zi)代(dai)理(li)，自(zi)己從縣(xian)(xian)(xian)衙中選了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)批心腹人(ren)役，趾(zhi)高(gao)(gao)氣(qi)揚地(di)來到了(le)(le)(le)(le)麻城。
進入(ru)縣(xian)衙，他(ta)(ta)立刻傳見(jian)苦(ku)主楊(yang)(yang)五榮(rong)，命他(ta)(ta)將涂(tu)(tu)如松殺妻(qi)的(de)(de)事，詳詳細細寫個狀子(zi)遞來。楊(yang)(yang)五榮(rong)早有準備，把(ba)楊(yang)(yang)同范(fan)親自起草的(de)(de)狀子(zi)交(jiao)了(le)上(shang)去。高仁杰(jie)見(jian)狀子(zi)上(shang)有證(zheng)人趙當(dang)兒的(de)(de)名字，就當(dang)堂(tang)傳訊了(le)他(ta)(ta)，那趙當(dang)兒接了(le)楊(yang)(yang)同范(fan)的(de)(de)銀子(zi)，一口(kou)咬(yao)定(ding)(ding)他(ta)(ta)曾于夜(ye)間(jian)進入(ru)涂(tu)(tu)家在九口(kou)塘的(de)(de)別(bie)院，親眼(yan)看見(jian)涂(tu)(tu)如松與陳文用木(mu)棍將楊(yang)(yang)氏打死，并將尸體(ti)偷(tou)偷(tou)運到河(he)灘草草掩(yan)埋。為了(le)增加定(ding)(ding)案依據，高仁杰(jie)把(ba)楊(yang)(yang)同范(fan)請到縣(xian)衙，請他(ta)(ta)做為旁證(zheng)，楊(yang)(yang)同范(fan)一口(kou)應承，并當(dang)堂(tang)指出湯應求與涂(tu)(tu)如松在案發前就有來往。一切準備停(ting)當(dang)，高仁杰(jie)下(xia)令將涂(tu)(tu)如松、李獻宗、李榮(rong)等人都拘捕入(ru)獄，并開始(shi)分別(bie)用嚴刑逼供。
第一(yi)(yi)(yi)堂(tang)審(shen)訊涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)，高仁杰(jie)原以(yi)為如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)是(shi)大(da)戶出身，嬌生(sheng)慣養，必(bi)定沒見過(guo)世面，只(zhi)(zhi)(zhi)要(yao)在(zai)堂(tang)上三(san)拍兩嚇，他(ta)就(jiu)(jiu)得(de)(de)乖乖地(di)按自(zi)己指定的(de)(de)口(kou)供(gong)招(zhao)(zhao)供(gong)。誰知(zhi)(zhi)他(ta)卻把(ba)(ba)涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)估(gu)計錯了(le)(le)(le)，那(nei)涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)自(zi)幼讀(du)書明(ming)理(li)，見識(shi)多(duo)廣(guang)，豈是(shi)三(san)拍兩嚇能(neng)鎮得(de)(de)住的(de)(de)？何況他(ta)曾在(zai)麻城(cheng)獄(yu)中被(bei)拘禁(jin)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)年多(duo)，對(dui)官府的(de)(de)一(yi)(yi)(yi)些審(shen)案(an)(an)場面也有(you)所領教，無形中等于(yu)搞(gao)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)年被(bei)審(shen)“實習”，反倒(dao)增加了(le)(le)(le)他(ta)應付詐騙的(de)(de)能(neng)力。所以(yi)在(zai)公堂(tang)之上，如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)侃(kan)侃(kan)而(er)談，簡(jian)直讓(rang)高仁杰(jie)找不(bu)(bu)到(dao)一(yi)(yi)(yi)絲破(po)綻(zhan)，萬(wan)般(ban)無奈只(zhi)(zhi)(zhi)得(de)(de)動用(yong)(yong)大(da)刑(xing)(xing)(xing)了(le)(le)(le)。涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)先(xian)后被(bei)打(da)了(le)(le)(le)二百大(da)板(ban)，腿股之間皮開肉綻(zhan)，仍然沒有(you)一(yi)(yi)(yi)句(ju)供(gong)詞(ci)。高仁杰(jie)老羞成怒，又下令(ling)使(shi)(shi)用(yong)(yong)夾棍，那(nei)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)狼似(si)虎(hu)的(de)(de)公差把(ba)(ba)夾棍收到(dao)了(le)(le)(le)頭(tou)，涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)小腳肌(ji)肉崩壞，兩踝露出了(le)(le)(le)白骨(gu)，多(duo)次暈(yun)倒(dao)，還(huan)是(shi)不(bu)(bu)肯招(zhao)(zhao)認。高仁杰(jie)只(zhi)(zhi)(zhi)好草(cao)草(cao)退堂(tang)，心中開始感到(dao)忐忑不(bu)(bu)安。他(ta)知(zhi)(zhi)道倘若如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)死(si)不(bu)(bu)招(zhao)(zhao)認，一(yi)(yi)(yi)但有(you)人(ren)(ren)(ren)(ren)路(lu)見不(bu)(bu)平，把(ba)(ba)冤情捅到(dao)京城(cheng)，刑(xing)(xing)(xing)部(bu)就(jiu)(jiu)可(ke)能(neng)另派人(ren)(ren)(ren)(ren)來(lai)審(shen)理(li)，那(nei)時自(zi)己精(jing)心設想的(de)(de)全部(bu)美(mei)好前景，都(dou)將化做灰煙。因此一(yi)(yi)(yi)夜沒睡(shui)好，第二天(tian)一(yi)(yi)(yi)早就(jiu)(jiu)把(ba)(ba)一(yi)(yi)(yi)位心腹(fu)師(shi)爺(ye)(ye)請來(lai)密謀。這(zhe)位師(shi)爺(ye)(ye)是(shi)一(yi)(yi)(yi)名官場上營私舞弊的(de)(de)老手，對(dui)于(yu)制造假案(an)(an)頗(po)有(you)經驗。高仁杰(jie)主張既然一(yi)(yi)(yi)時制不(bu)(bu)服涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)，不(bu)(bu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)轉移(yi)目標，再(zai)拿李(li)榮(rong)開刀，只(zhi)(zhi)(zhi)要(yao)李(li)榮(rong)就(jiu)(jiu)范，這(zhe)案(an)(an)子也就(jiu)(jiu)算(suan)攻下來(lai)了(le)(le)(le)。但師(shi)爺(ye)(ye)卻堅決反對(dui)，他(ta)說(shuo)：“一(yi)(yi)(yi)個涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)就(jiu)(jiu)已令(ling)人(ren)(ren)(ren)(ren)頭(tou)疼(teng)了(le)(le)(le)，李(li)榮(rong)比涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)更(geng)難(nan)(nan)對(dui)付。大(da)人(ren)(ren)(ren)(ren)對(dui)所有(you)人(ren)(ren)(ren)(ren)犯都(dou)施以(yi)重刑(xing)(xing)(xing)，難(nan)(nan)免落一(yi)(yi)(yi)個以(yi)刑(xing)(xing)(xing)逼(bi)供(gong)的(de)(de)名聲，結局就(jiu)(jiu)更(geng)難(nan)(nan)預料了(le)(le)(le)。不(bu)(bu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)只(zhi)(zhi)(zhi)對(dui)涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)用(yong)(yong)刑(xing)(xing)(xing)，卻讓(rang)李(li)榮(rong)、李(li)獻宗等在(zai)一(yi)(yi)(yi)旁觀看，威攝其心，那(nei)么涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)一(yi)(yi)(yi)被(bei)整服，其他(ta)人(ren)(ren)(ren)(ren)就(jiu)(jiu)不(bu)(bu)攻自(zi)破(po)了(le)(le)(le)。”高仁杰(jie)說(shuo)：“只(zhi)(zhi)(zhi)是(shi)昨夜已用(yong)(yong)盡(jin)大(da)刑(xing)(xing)(xing)，涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)竟咬緊牙關死(si)不(bu)(bu)招(zhao)(zhao)供(gong)。”師(shi)爺(ye)(ye)說(shuo)：“官刑(xing)(xing)(xing)雖狠(hen)，總能(neng)挨得(de)(de)過(guo)去，大(da)人(ren)(ren)(ren)(ren)要(yao)想逼(bi)出口(kou)供(gong)，少不(bu)(bu)得(de)(de)就(jiu)(jiu)得(de)(de)用(yong)(yong)點私刑(xing)(xing)(xing)了(le)(le)(le)。”高仁杰(jie)雖然狠(hen)毒，但還(huan)不(bu)(bu)知(zhi)(zhi)道什么叫私刑(xing)(xing)(xing)。那(nei)位師(shi)爺(ye)(ye)說(shuo)：“歷來(lai)辦(ban)案(an)(an)都(dou)有(you)一(yi)(yi)(yi)套讓(rang)人(ren)(ren)(ren)(ren)無法忍受的(de)(de)刑(xing)(xing)(xing)法，昔日(ri)來(lai)俊(jun)臣使(shi)(shi)用(yong)(yong)火甕，萬(wan)俟禹發明(ming)‘披(pi)麻拷’這(zhe)套方法被(bei)歷代沿襲使(shi)(shi)用(yong)(yong)，越(yue)來(lai)越(yue)毒狠(hen)，稱為私刑(xing)(xing)(xing)。湖北常用(yong)(yong)的(de)(de)私刑(xing)(xing)(xing)有(you)跪鐵(tie)索(suo)、穿(chuan)鐵(tie)鞋等，明(ming)天(tian)審(shen)問涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)，只(zhi)(zhi)(zhi)要(yao)使(shi)(shi)用(yong)(yong)這(zhe)些刑(xing)(xing)(xing)法，保(bao)管一(yi)(yi)(yi)攻即破(po)。”高仁杰(jie)聽罷(ba)大(da)喜，立即吩(fen)咐師(shi)爺(ye)(ye)準備(bei)刑(xing)(xing)(xing)具，直到(dao)師(shi)爺(ye)(ye)把(ba)(ba)一(yi)(yi)(yi)切準備(bei)好了(le)(le)(le)，他(ta)才回后堂(tang)休息。
第二天(tian)(tian)(tian)(tian)，遍(bian)體(ti)鱗(lin)傷的(de)(de)(de)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)又(you)被(bei)(bei)(bei)押上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)大(da)(da)(da)堂(tang)(tang)，由于夾棍(gun)施得(de)厲(li)害，如(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)已(yi)(yi)(yi)(yi)不(bu)能站(zhan)立。衙(ya)役們將(jiang)他(ta)(ta)(ta)拖(tuo)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)堂(tang)(tang)來(lai)(lai)(lai)后，他(ta)(ta)(ta)就(jiu)趴在(zai)(zai)地(di)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)，痛楚(chu)地(di)喘息起(qi)(qi)(qi)來(lai)(lai)(lai)。麻城(cheng)仵(wu)作(zuo)李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)、書(shu)辦李(li)(li)(li)(li)獻(xian)宗(zong)(zong)(zong)已(yi)(yi)(yi)(yi)先(xian)期被(bei)(bei)(bei)重枷囚鎖(suo)著(zhu)，押在(zai)(zai)大(da)(da)(da)堂(tang)(tang)一(yi)(yi)(yi)側聽審。李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)一(yi)(yi)(yi)看(kan)見(jian)大(da)(da)(da)堂(tang)(tang)中(zhong)(zhong)間安置了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)個(ge)熊熊的(de)(de)(de)火(huo)盆，就(jiu)知道(dao)他(ta)(ta)(ta)們要(yao)使用(yong)私刑(xing)(xing)(xing)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)，及至看(kan)到涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)那奄(yan)奄(yan)一(yi)(yi)(yi)息的(de)(de)(de)樣子(zi)，心(xin)中(zhong)(zhong)充滿了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)憤怒和同(tong)情。高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)高(gao)(gao)(gao)踞于公案(an)之后，把(ba)(ba)驚木堂(tang)(tang)一(yi)(yi)(yi)拍(pai)，厲(li)聲(sheng)喝(he)(he)喊(han)：“涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)，快將(jiang)你(ni)(ni)(ni)(ni)謀殺(sha)妻子(zi)之事從(cong)實(shi)(shi)招(zhao)(zhao)來(lai)(lai)(lai)！”涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)伏在(zai)(zai)地(di)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)一(yi)(yi)(yi)聲(sheng)也(ye)不(bu)出(chu)，高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)又(you)喝(he)(he)道(dao)：“你(ni)(ni)(ni)(ni)招(zhao)(zhao)不(bu)招(zhao)(zhao)？”涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)依然不(bu)吭一(yi)(yi)(yi)聲(sheng)，高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)大(da)(da)(da)怒，吩(fen)咐一(yi)(yi)(yi)聲(sheng)：“取鐵(tie)(tie)(tie)索！”聲(sheng)音剛(gang)落，兩(liang)個(ge)衙(ya)役已(yi)(yi)(yi)(yi)經用(yong)火(huo)剪(jian)從(cong)燃燒(shao)著(zhu)的(de)(de)(de)烈火(huo)中(zhong)(zhong)，夾出(chu)一(yi)(yi)(yi)根(gen)燒(shao)得(de)通紅(hong)的(de)(de)(de)粗大(da)(da)(da)鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)(lian)，“嘩啷啷”一(yi)(yi)(yi)聲(sheng)擲在(zai)(zai)地(di)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)。又(you)有兩(liang)個(ge)衙(ya)役從(cong)地(di)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)抓起(qi)(qi)(qi)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)，不(bu)由分說將(jiang)他(ta)(ta)(ta)那已(yi)(yi)(yi)(yi)被(bei)(bei)(bei)鮮血染透的(de)(de)(de)褲(ku)腳卷了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)起(qi)(qi)(qi)來(lai)(lai)(lai)，然后提(ti)到鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)(lian)前，猛地(di)按下去，涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)的(de)(de)(de)膝蓋正(zheng)跪(gui)在(zai)(zai)燒(shao)紅(hong)的(de)(de)(de)鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)(lian)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)，只聽“哇”的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)聲(sheng)慘(can)叫(jiao)(jiao)，一(yi)(yi)(yi)股青(qing)煙從(cong)鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)(lian)下冒出(chu)來(lai)(lai)(lai)。再看(kan)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)兩(liang)膝肌肉(rou)已(yi)(yi)(yi)(yi)被(bei)(bei)(bei)燒(shao)焦(jiao)，昏(hun)死(si)過(guo)去。高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)又(you)喝(he)(he)令(ling)用(yong)冷水將(jiang)他(ta)(ta)(ta)澆醒過(guo)來(lai)(lai)(lai)，沒(mei)容他(ta)(ta)(ta)喘息又(you)按到另一(yi)(yi)(yi)根(gen)新燒(shao)紅(hong)的(de)(de)(de)鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)(lian)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)，可憐涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)一(yi)(yi)(yi)個(ge)安善良民遭此酷(ku)刑(xing)(xing)(xing)，再也(ye)忍受不(bu)住了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)，只得(de)哀求道(dao)：“大(da)(da)(da)人不(bu)必用(yong)刑(xing)(xing)(xing)，小(xiao)人愿(yuan)意招(zhao)(zhao)供。”高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)喜出(chu)望(wang)外(wai)，催他(ta)(ta)(ta)快講，如(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)這時已(yi)(yi)(yi)(yi)經上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)氣不(bu)接下氣了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)，斷斷續續地(di)說：“只因(yin)楊氏(shi)(shi)與(yu)我(wo)不(bu)和，一(yi)(yi)(yi)時起(qi)(qi)(qi)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)歹(dai)心(xin)，于去年二月將(jiang)她誆到九口(kou)(kou)塘用(yong)木棍(gun)打(da)死(si)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)。”“尸體(ti)放(fang)在(zai)(zai)哪里？”就(jiu)埋在(zai)(zai)舉河(he)河(he)灘(tan)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)。”同(tong)案(an)人陳(chen)文(wen)現在(zai)(zai)何處？”殺(sha)死(si)楊氏(shi)(shi)后我(wo)給(gei)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)他(ta)(ta)(ta)二百(bai)兩(liang)銀子(zi)逃到北(bei)方去了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)。”問到這里，案(an)情缺口(kou)(kou)已(yi)(yi)(yi)(yi)經打(da)開。高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)把(ba)(ba)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)押了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)下去，轉而對李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)、李(li)(li)(li)(li)獻(xian)宗(zong)(zong)(zong)說：“兇(xiong)犯已(yi)(yi)(yi)(yi)經招(zhao)(zhao)供，你(ni)(ni)(ni)(ni)們還有什么話(hua)講？”李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)猛的(de)(de)(de)直(zhi)起(qi)(qi)(qi)身來(lai)(lai)(lai)，大(da)(da)(da)聲(sheng)喝(he)(he)喊(han)道(dao)：“高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)，你(ni)(ni)(ni)(ni)用(yong)如(ru)(ru)此殘酷(ku)的(de)(de)(de)私刑(xing)(xing)(xing)逼取口(kou)(kou)供，就(jiu)不(bu)怕遭天(tian)(tian)(tian)(tian)譴(qian)嗎？”高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)要(yao)哼(heng)哼(heng)一(yi)(yi)(yi)陣冷笑說：“天(tian)(tian)(tian)(tian)譴(qian)？我(wo)看(kan)你(ni)(ni)(ni)(ni)是自討天(tian)(tian)(tian)(tian)譴(qian)，今(jin)天(tian)(tian)(tian)(tian)老(lao)老(lao)實(shi)(shi)實(shi)(shi)把(ba)(ba)妄報男(nan)(nan)尸的(de)(de)(de)前因(yin)后果交待清楚(chu)還則罷(ba)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)，如(ru)(ru)若不(bu)然，本縣叫(jiao)(jiao)你(ni)(ni)(ni)(ni)脫兩(liang)層皮(pi)。”李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)毫不(bu)示弱，抗(kang)爭道(dao)：“河(he)灘(tan)無名尸，原是男(nan)(nan)身，你(ni)(ni)(ni)(ni)顛(dian)倒(dao)(dao)黑(hei)白，指男(nan)(nan)為女，還想叫(jiao)(jiao)我(wo)與(yu)你(ni)(ni)(ni)(ni)同(tong)通作(zuo)弊，真(zhen)是癡心(xin)妄想。李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)今(jin)天(tian)(tian)(tian)(tian)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)得(de)堂(tang)(tang)來(lai)(lai)(lai)就(jiu)沒(mei)打(da)算活著(zhu)回去，你(ni)(ni)(ni)(ni)看(kan)著(zhu)辦吧！”李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)席話(hua)，也(ye)激起(qi)(qi)(qi)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)李(li)(li)(li)(li)獻(xian)宗(zong)(zong)(zong)的(de)(de)(de)正(zheng)氣，喊(han)道(dao)：“高(gao)(gao)(gao)大(da)(da)(da)人，你(ni)(ni)(ni)(ni)濫(lan)用(yong)酷(ku)刑(xing)(xing)(xing)，乃(nai)是違背大(da)(da)(da)清律(lv)的(de)(de)(de)，望(wang)你(ni)(ni)(ni)(ni)慎(shen)行。”高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)見(jian)這兩(liang)個(ge)人沒(mei)有被(bei)(bei)(bei)嚇倒(dao)(dao)的(de)(de)(de)意思，不(bu)覺怒火(huo)中(zhong)(zhong)燒(shao)，一(yi)(yi)(yi)拍(pai)桌子(zi)喝(he)(he)令(ling)：“把(ba)(ba)這兩(liang)個(ge)刁徒拉下去各打(da)一(yi)(yi)(yi)百(bai)杖”，衙(ya)役們擁上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)前來(lai)(lai)(lai)，拖(tuo)翻就(jiu)打(da)，兩(liang)位正(zheng)直(zhi)的(de)(de)(de)小(xiao)吏一(yi)(yi)(yi)時也(ye)被(bei)(bei)(bei)打(da)得(de)皮(pi)開肉(rou)綻(zhan)。但李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)始終罵(ma)不(bu)絕(jue)口(kou)(kou)。高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)又(you)把(ba)(ba)燒(shao)紅(hong)的(de)(de)(de)鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)(lian)扔在(zai)(zai)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)大(da)(da)(da)堂(tang)(tang)之中(zhong)(zhong)，剛(gang)要(yao)下令(ling)對李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)用(yong)刑(xing)(xing)(xing)，書(shu)吏李(li)(li)(li)(li)獻(xian)宗(zong)(zong)(zong)卻(que)喊(han)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)：“大(da)(da)(da)人不(bu)必用(yong)刑(xing)(xing)(xing)，小(xiao)人愿(yuan)招(zhao)(zhao)。”原來(lai)(lai)(lai)他(ta)(ta)(ta)擔(dan)心(xin)李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)年紀大(da)(da)(da)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)，吃不(bu)消那跪(gui)鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)(lian)的(de)(de)(de)刑(xing)(xing)(xing)法，只得(de)搶先(xian)招(zhao)(zhao)供以保李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)。但李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)卻(que)攔住了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)李(li)(li)(li)(li)獻(xian)宗(zong)(zong)(zong)，厲(li)聲(sheng)說：“李(li)(li)(li)(li)書(shu)吏，你(ni)(ni)(ni)(ni)休要(yao)避刑(xing)(xing)(xing)亂供，你(ni)(ni)(ni)(ni)我(wo)同(tong)為三(san)尺男(nan)(nan)子(zi)漢(han)，難道(dao)連一(yi)(yi)(yi)點皮(pi)肉(rou)之苦都(dou)忍受不(bu)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)嗎？”高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)見(jian)李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)竟如(ru)(ru)此大(da)(da)(da)膽，不(bu)覺動(dong)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)真(zhen)怒，下令(ling)將(jiang)燒(shao)紅(hong)的(de)(de)(de)鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)(lian)纏到李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)身上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)。那班行刑(xing)(xing)(xing)衙(ya)役，都(dou)是高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)從(cong)廣濟(ji)挑選來(lai)(lai)(lai)的(de)(de)(de)兇(xiong)狠之徒，主(zhu)子(zi)施令(ling)，奴才發威，夾起(qi)(qi)(qi)鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)(lian)徑(jing)往李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)身上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)亂繞(rao)，把(ba)(ba)個(ge)李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)燒(shao)得(de)滿堂(tang)(tang)翻滾，皮(pi)肉(rou)發出(chu)“吱(zhi)吱(zhi)”的(de)(de)(de)焦(jiao)灼聲(sheng)，只一(yi)(yi)(yi)會功夫就(jiu)昏(hun)死(si)在(zai)(zai)堂(tang)(tang)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)。高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)余怒未息，令(ling)衙(ya)役用(yong)涼水將(jiang)他(ta)(ta)(ta)澆醒，繼續施刑(xing)(xing)(xing)，五十(shi)多歲的(de)(de)(de)李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)就(jiu)這樣慘(can)死(si)在(zai)(zai)烙(luo)刑(xing)(xing)(xing)之下。
李榮氣(qi)絕后，高仁(ren)杰(jie)并沒有半(ban)點驚(jing)恐之態，只吩咐將他的(de)尸體抬出埋掉，又掉過頭來向李獻宗逼(bi)供。李獻宗此時已是渾身棒傷，鮮血(xue)淋漓，但(dan)神態尚自(zi)清醒，他知道如果不(bu)按高仁(ren)杰(jie)的(de)意思招(zhao)供，自(zi)己(ji)也(ye)難(nan)免被烙(luo)死的(de)結局，反正(zheng)招(zhao)了(le)也(ye)是死，不(bu)招(zhao)也(ye)是死，不(bu)如胡亂招(zhao)上幾句，先逃開這場酷刑(xing)再說。于(yu)是不(bu)再抵(di)辯，完全(quan)按照高仁(ren)杰(jie)的(de)引導，招(zhao)認了(le)湯(tang)應(ying)求(qiu)受(shou)(shou)賄紋銀八千兩，自(zi)己(ji)分得五百兩，幫助湯(tang)應(ying)求(qiu)寫(xie)了(le)一道假呈文(wen)，李榮受(shou)(shou)銀三百兩，故意把女尸斷為男尸等情節，高仁(ren)杰(jie)令他當(dang)堂具結畫押。至此，一場用(yong)酷刑(xing)逼(bi)出來的(de)冤案終于(yu)被鑄成了(le)。
退堂(tang)之后(hou)，高(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)得意洋洋地(di)坐在后(hou)衙(ya)花(hua)廳(ting)內(nei)(nei)，欣賞起(qi)(qi)最近(jin)新買來的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)對明代(dai)宣德銅(tong)爐來了(le)(le)(le)(le)(le)，那(nei)形體(ti)敦厚(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)爐身(shen)，雕(diao)鑄精致的(de)(de)(de)(de)(de)獸形花(hua)紋，都令他(ta)(ta)感到(dao)陶醉。他(ta)(ta)決定明天就再托那(nei)位被買通了(le)(le)(le)(le)(le)的(de)(de)(de)(de)(de)幕僚，把銅(tong)爐送給邁(mai)總督，只(zhi)要總督收下(xia)，就趁熱打鐵，呈上(shang)自(zi)(zi)己(ji)(ji)審(shen)(shen)理的(de)(de)(de)(de)(de)案(an)卷，將涂(tu)如松(song)定為死(si)(si)(si)罪，湯(tang)應(ying)求、李獻宗定為絞罪，自(zi)(zi)己(ji)(ji)可(ke)(ke)(ke)以穩穩當當地(di)奪(duo)取麻城縣(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)正印。想(xiang)到(dao)這(zhe)里他(ta)(ta)按捺不(bu)(bu)住心(xin)頭(tou)的(de)(de)(de)(de)(de)喜(xi)悅，吩咐家童備酒(jiu)(jiu)，準(zhun)備痛飲一(yi)(yi)番。可(ke)(ke)(ke)就在這(zhe)時(shi)(shi)，那(nei)位出謀劃策的(de)(de)(de)(de)(de)師(shi)爺(ye)(ye)又(you)來找他(ta)(ta)了(le)(le)(le)(le)(le)。高(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)十分感激這(zhe)位師(shi)爺(ye)(ye)，居然(ran)(ran)起(qi)(qi)身(shen)相迎，并邀師(shi)爺(ye)(ye)共(gong)飲“慶功酒(jiu)(jiu)”。但(dan)(dan)(dan)師(shi)爺(ye)(ye)卻搖(yao)了(le)(le)(le)(le)(le)搖(yao)頭(tou)說：“案(an)子(zi)(zi)雖(sui)(sui)然(ran)(ran)已(yi)經審(shen)(shen)清了(le)(le)(le)(le)(le)，可(ke)(ke)(ke)麻煩還(huan)有(you)(you)(you)(you)不(bu)(bu)少，大人(ren)(ren)切不(bu)(bu)可(ke)(ke)(ke)掉以輕心(xin)。”高(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)一(yi)(yi)愣(leng)，問(wen)道：“還(huan)會有(you)(you)(you)(you)什么麻煩？”師(shi)爺(ye)(ye)道：“麻城民風(feng)刁頑，湯(tang)應(ying)求與涂(tu)如松(song)又(you)都是(shi)(shi)久居麻城的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)，在縣(xian)城內(nei)(nei)很有(you)(you)(you)(you)些影響，大人(ren)(ren)斷(duan)定涂(tu)如松(song)殺(sha)人(ren)(ren)、湯(tang)應(ying)求受賄，雖(sui)(sui)有(you)(you)(you)(you)口(kou)供(gong)，但(dan)(dan)(dan)物證(zheng)(zheng)不(bu)(bu)足，倘若(ruo)有(you)(you)(you)(you)人(ren)(ren)往上(shang)憲替他(ta)(ta)鳴冤，難(nan)(nan)免要派(pai)員重(zhong)審(shen)(shen)。小人(ren)(ren)擔心(xin)重(zhong)審(shen)(shen)時(shi)(shi)至少有(you)(you)(you)(you)三處破綻，可(ke)(ke)(ke)以被人(ren)(ren)鉆(zhan)空子(zi)(zi)。”高(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)問(wen)：“哪(na)三個破綻？”師(shi)爺(ye)(ye)說：“第(di)(di)一(yi)(yi)，舉河河灘上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)無名尸(shi)，雖(sui)(sui)已(yi)被斷(duan)為女(nv)尸(shi)，但(dan)(dan)(dan)驗尸(shi)時(shi)(shi)我曾注意過，這(zhe)尸(shi)體(ti)沒有(you)(you)(you)(you)頭(tou)發，若(ruo)有(you)(you)(you)(you)人(ren)(ren)復(fu)驗，指了(le)(le)(le)(le)(le)這(zhe)個破綻，我們無以回答。”“啊！”高(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)一(yi)(yi)聽(ting)也驚呆了(le)(le)(le)(le)(le)，師(shi)爺(ye)(ye)繼(ji)(ji)續說：“第(di)(di)二，涂(tu)如松(song)供(gong)出了(le)(le)(le)(le)(le)殺(sha)害親妻(qi)，但(dan)(dan)(dan)至今沒有(you)(you)(you)(you)血衣(yi)(yi)，上(shang)憲復(fu)審(shen)(shen)不(bu)(bu)能(neng)不(bu)(bu)查，到(dao)那(nei)時(shi)(shi)會把我們弄個措手(shou)不(bu)(bu)及(ji)。第(di)(di)三，李榮系(xi)重(zhong)刑(xing)之下(xia)當堂(tang)致死(si)(si)(si)，又(you)沒有(you)(you)(you)(you)口(kou)供(gong)，上(shang)憲追(zhui)查，大人(ren)(ren)難(nan)(nan)免濫用(yong)酷刑(xing)逼(bi)供(gong)之責(ze)。”師(shi)爺(ye)(ye)說到(dao)這(zhe)里，高(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)的(de)(de)(de)(de)(de)臉色都變了(le)(le)(le)(le)(le)，連忙問(wen)：“可(ke)(ke)(ke)有(you)(you)(you)(you)補救(jiu)的(de)(de)(de)(de)(de)辦法？”師(shi)爺(ye)(ye)說：“辦法自(zi)(zi)然(ran)(ran)有(you)(you)(you)(you)，只(zhi)要繼(ji)(ji)續嚴刑(xing)追(zhui)問(wen)涂(tu)如松(song)，讓他(ta)(ta)交出死(si)(si)(si)者的(de)(de)(de)(de)(de)頭(tou)發和血衣(yi)(yi)，有(you)(you)(you)(you)了(le)(le)(le)(le)(le)足夠的(de)(de)(de)(de)(de)證(zheng)(zheng)據，就一(yi)(yi)切都好辦了(le)(le)(le)(le)(le)。但(dan)(dan)(dan)涂(tu)如松(song)剛剛受過重(zhong)刑(xing)，神志可(ke)(ke)(ke)能(neng)不(bu)(bu)太(tai)清醒，審(shen)(shen)訊時(shi)(shi)需要格外(wai)耐(nai)心(xin)方(fang)能(neng)奏效。”高(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)明白，所謂：“格外(wai)耐(nai)心(xin)”就是(shi)(shi)要想(xiang)辦法誘供(gong)的(de)(de)(de)(de)(de)意思(si)。于是(shi)(shi)他(ta)(ta)壓低(di)聲音，與師(shi)爺(ye)(ye)合謀起(qi)(qi)指供(gong)套供(gong)的(de)(de)(de)(de)(de)方(fang)法來了(le)(le)(le)(le)(le)。
第二(er)天(tian)(tian)晚上(shang)(shang)(shang)，涂如松(song)又(you)被押上(shang)(shang)(shang)了(le)(le)(le)大堂(tang)。那火盆中閃爍的(de)(de)火光，夾棍上(shang)(shang)(shang)染上(shang)(shang)(shang)的(de)(de)斑斑血跡，使他感到一(yi)陣眩(xuan)暈，還沒(mei)容高(gao)仁杰(jie)拍案喝(he)斥，就猝然昏(hun)倒在大堂(tang)上(shang)(shang)(shang)。高(gao)仁杰(jie)令人用破(po)布沾冷水(shui)貼到如松(song)頭(tou)(tou)上(shang)(shang)(shang)，好(hao)一(yi)會兒才復蘇過(guo)來。高(gao)仁杰(jie)依然帶著威嚴問：“涂如松(song)，你(ni)既殺(sha)(sha)死了(le)(le)(le)妻子，又(you)為什(shen)么將她的(de)(de)頭(tou)(tou)發(fa)(fa)(fa)割(ge)掉(diao)？”如松(song)不(bu)知高(gao)仁杰(jie)是(shi)什(shen)么意(yi)思(si)，連忙說：“小人并未割(ge)人的(de)(de)頭(tou)(tou)發(fa)(fa)(fa)！”高(gao)仁杰(jie)把(ba)驚堂(tang)木(mu)一(yi)拍，喝(he)道(dao)：“胡說，你(ni)埋(mai)在河(he)灘上(shang)(shang)(shang)的(de)(de)女(nv)尸，沒(mei)有頭(tou)(tou)發(fa)(fa)(fa)，不(bu)是(shi)你(ni)割(ge)的(de)(de)，難道(dao)還有別人？”自從昨(zuo)天(tian)(tian)招供了(le)(le)(le)殺(sha)(sha)人罪后，涂如松(song)就已(yi)經斷絕了(le)(le)(le)生還的(de)(de)幻想(xiang)，只希望(wang)在被處(chu)斬前皮肉少(shao)吃點苦。今天(tian)(tian)聽高(gao)仁杰(jie)這(zhe)么一(yi)問，就明白了(le)(le)(le)這(zhe)是(shi)在給自己引(yin)供，他略微思(si)索了(le)(le)(le)一(yi)下(xia)(xia)，答道(dao)：“小人殺(sha)(sha)妻后原想(xiang)將尸首(shou)肢解毀(hui)掉(diao)，怎奈手軟心跳，下(xia)(xia)不(bu)得手，所以(yi)只將頭(tou)(tou)發(fa)(fa)(fa)割(ge)下(xia)(xia)來就不(bu)敢再動了(le)(le)(le)。”高(gao)仁杰(jie)緊(jin)緊(jin)迫問：“頭(tou)(tou)發(fa)(fa)(fa)藏在何處(chu)？”涂如松(song)信口回答：“埋(mai)在城西荒(huang)冢(zhong)中了(le)(le)(le)。”是(shi)否連血衣(yi)一(yi)起(qi)掩埋(mai)？”“正(zheng)是(shi)！”“如果讓你(ni)帶人前去尋(xun)找(zhao)，你(ni)可(ke)認得出(chu)(chu)準(zhun)確位(wei)置？”“依稀可(ke)以(yi)認得。”“好(hao)，立即帶路尋(xun)取物證！”說罷(ba)，吩咐備(bei)下(xia)(xia)一(yi)輛(liang)囚車(che)，將涂如松(song)裝好(hao)，又(you)派(pai)了(le)(le)(le)十(shi)幾名衙役，帶著挖掘工具，出(chu)(chu)城起(qi)獲血衣(yi)和頭(tou)(tou)發(fa)(fa)(fa)。
時(shi)間已(yi)是盛(sheng)夏(xia)，麻(ma)城西關(guan)外(wai)稻田(tian)旺盛(sheng)，茶(cha)林豐美，麗日(ri)高懸，白(bai)云輕(qing)蕩，一(yi)副恬淡的(de)農家(jia)(jia)景(jing)象。涂如(ru)松多日(ri)在獄中囚(qiu)禁，今天(tian)又見到(dao)了(le)(le)這大好景(jing)致，心(xin)境(jing)分外(wai)悲愴(chuang)，他知道自已(yi)再也看(kan)不了(le)(le)幾(ji)天(tian)這家(jia)(jia)鄉的(de)美景(jing)了(le)(le)，一(yi)種將(jiang)死前分外(wai)惜(xi)生(sheng)的(de)情感油然而起，心(xin)中默念：“母親大人，孩兒不孝(xiao)，就要別您遠行了(le)(le)，愿蒼天(tian)佑您老人家(jia)(jia)安康吧！”想到(dao)這里，兩行熱(re)淚(lei)已(yi)奪(duo)眶而出。
城(cheng)西的(de)(de)(de)墳(fen)(fen)(fen)地(di)(di)乃是貧困人(ren)家(jia)的(de)(de)(de)亂(luan)葬(zang)崗子(zi)，荒冢累累，青草芃芃，一(yi)(yi)(yi)(yi)派凄涼景象，衙(ya)役(yi)(yi)們(men)讓涂如(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)指(zhi)(zhi)出埋血衣的(de)(de)(de)所在(zai)，如(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)眼花(hua)繚(liao)亂(luan)，不(bu)(bu)知往哪里(li)指(zhi)(zhi)合適。兇狠(hen)的(de)(de)(de)班頭(tou)已經(jing)不(bu)(bu)耐煩了(le)(le)，掄動皮(pi)鞭迎頭(tou)就抽，如(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)臉(lian)上立(li)即凸起(qi)了(le)(le)兩道血印(yin)，無奈之下信(xin)手(shou)(shou)指(zhi)(zhi)著(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)處(chu)高墳(fen)(fen)(fen)，說(shuo)：“就在(zai)這(zhe)(zhe)里(li)。”衙(ya)役(yi)(yi)們(men)立(li)即挖掘，但掘了(le)(le)數尺深，只(zhi)發(fa)現了(le)(le)幾片枯木(mu)。原來(lai)這(zhe)(zhe)座墳(fen)(fen)(fen)年(nian)數已久，連棺木(mu)都(dou)爛沒了(le)(le)。衙(ya)役(yi)(yi)們(men)大怒(nu)，亂(luan)鞭齊(qi)向(xiang)如(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)抽來(lai)，如(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)哀求道：“只(zhi)因夜(ye)間掩埋，慌亂(luan)中(zhong)(zhong)沒有分辨仔細，且(qie)容我再找一(yi)(yi)(yi)(yi)找。”衙(ya)役(yi)(yi)們(men)索性把他(ta)從(cong)囚車(che)上拽下來(lai)，硬拉著(zhu)他(ta)亂(luan)墳(fen)(fen)(fen)中(zhong)(zhong)穿行，如(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)步履(lv)艱難，趔趔趄趄地(di)(di)挪動著(zhu)腳步，刑傷崩裂(lie)，痛楚鉆心，實在(zai)不(bu)(bu)能走了(le)(le)，只(zhi)好(hao)指(zhi)(zhi)著(zhu)另一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)小墳(fen)(fen)(fen)包說(shuo)：“是這(zhe)(zhe)個(ge)。”衙(ya)役(yi)(yi)們(men)七手(shou)(shou)八腳把墳(fen)(fen)(fen)扒開，卻掘出了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)長髯(ran)巨足的(de)(de)(de)中(zhong)(zhong)年(nian)男尸(shi)，一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)個(ge)連喊“晦氣”，少不(bu)(bu)得又拿如(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)出氣。如(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)只(zhi)得再胡亂(luan)指(zhi)(zhi)示一(yi)(yi)(yi)(yi)處(chu)，挖開后倒是看見一(yi)(yi)(yi)(yi)具女(nv)尸(shi)，但頭(tou)發(fa)已經(jing)斑(ban)白；分明是一(yi)(yi)(yi)(yi)位年(nian)逾花(hua)甲(jia)的(de)(de)(de)老太(tai)太(tai)。這(zhe)(zhe)樣整整一(yi)(yi)(yi)(yi)天(tian)，在(zai)墳(fen)(fen)(fen)地(di)(di)里(li)亂(luan)轉(zhuan)，扒了(le)(le)十幾座無主荒墳(fen)(fen)(fen)，也沒有發(fa)現什么血衣和頭(tou)發(fa)，涂如(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)身上卻又增添了(le)(le)無數道鞭痕。
第(di)(di)二天(tian)、第(di)(di)三(san)天(tian)接著(zhu)扒墳(fen)，衙役們干(gan)得累了，索性(xing)召來三(san)十余名(ming)民夫(fu)幫助挖掘。但挖來挖去(qu)，把墓場內近(jin)百(bai)(bai)座無主墳(fen)都掀了一(yi)遍(bian)，依然一(yi)無所獲(huo)。麻城百(bai)(bai)姓見(jian)新任(ren)縣太爺上(shang)任(ren)后不干(gan)別(bie)的，專扒荒墳(fen)，感到又可氣(qi)又可笑，背地里(li)送了高仁杰(jie)一(yi)個外號(hao)叫“高扒墳(fen)”。
高仁(ren)(ren)杰等(deng)了(le)(le)三(san)天，只等(deng)回(hui)一(yi)(yi)(yi)句回(hui)復(fu)“沒(mei)有血衣(yi)”，不(bu)(bu)覺大(da)怒(nu)，又(you)給涂(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)施了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)遍“鐵(tie)鏈(lian)纏身”，燒(shao)得如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)體無(wu)完(wan)膚，死(si)去活來(lai)(lai)。如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)遭此毒刑，就連高仁(ren)(ren)杰帶來(lai)(lai)的(de)審案人役(yi)也(ye)有人看不(bu)(bu)下(xia)去了(le)(le)。一(yi)(yi)(yi)位良心未泯的(de)衙(ya)役(yi)，偷(tou)偷(tou)地跑到如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)家里，把(ba)(ba)如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)的(de)近況全(quan)部訴說(shuo)了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)遍，囑咐涂(tu)家趕快想(xiang)辦法(fa)。如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)的(de)母親聞聽后心如(ru)(ru)(ru)刀(dao)割，她實(shi)在(zai)不(bu)(bu)忍(ren)讓(rang)兒(er)子(zi)在(zai)這種求死(si)不(bu)(bu)得的(de)狀況下(xia)繼續(xu)遭受酷刑了(le)(le)，就偷(tou)偷(tou)地剪掉了(le)(le)自(zi)己的(de)頭發(fa)湊成一(yi)(yi)(yi)束，又(you)央求李(li)獻(xian)(xian)宗的(de)妻(qi)子(zi)割破了(le)(le)左臂(bei)，以鮮血染紅了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)套(tao)衣(yi)裙，派心腹家人把(ba)(ba)頭發(fa)與血衣(yi)埋在(zai)一(yi)(yi)(yi)個顯眼的(de)地方，再以探監的(de)名進入監獄，把(ba)(ba)埋藏的(de)地點(dian)告(gao)訴了(le)(le)如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)。如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)得到了(le)(le)這個給自(zi)己定(ding)罪提供依(yi)據的(de)消息，竟激動得一(yi)(yi)(yi)宿沒(mei)有入睡。第二天不(bu)(bu)等(deng)衙(ya)役(yi)們(men)催促，就主動地說(shuo)：“經(jing)過一(yi)(yi)(yi)夜(ye)苦思冥(ming)想(xiang)，想(xiang)起了(le)(le)埋血衣(yi)、頭發(fa)的(de)地點(dian)。”衙(ya)役(yi)們(men)拖著他(ta)來(lai)(lai)到城西，不(bu)(bu)費(fei)勁就起出了(le)(le)血衣(yi)和頭發(fa)。一(yi)(yi)(yi)切證(zheng)據都(dou)齊全(quan)了(le)(le)，高仁(ren)(ren)杰有恃無(wu)恐地寫了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)道(dao)結案呈文(wen)，涂(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)被判斬(zhan)刑，湯(tang)應求、李(li)獻(xian)(xian)宗都(dou)擬絞(jiao)罪。為(wei)了(le)(le)盡快定(ding)案，他(ta)下(xia)令連夜(ye)將呈文(wen)報到黃州(zhou)府，他(ta)相信黃州(zhou)府的(de)批(pi)(pi)復(fu)用不(bu)(bu)了(le)(le)幾天就能回(hui)來(lai)(lai)，自(zi)己精心構思的(de)全(quan)部計劃，只待批(pi)(pi)文(wen)一(yi)(yi)(yi)到，就可以全(quan)部落實(shi)了(le)(le)。
黃州府知府蔣嘉年，是從刑部員外郎轉遷出京的四品正銜官員。十余年來，他先后在安徽、福建做官，頗有政聲。三年前由福建調往黃州任職，到任后興修水利，傳播詩書，鼓勵耕桑，很做出了一些業績。接到高仁杰報來的涂如松案，他知道這是總督大人親自過問的案子，不敢怠慢，立即審閱。初閱之后覺得人證物證都十分齊全，更兼在這以前他已聽說過麻城知縣受賄的消息，所以準備按程序轉呈巡撫。正待寫批文，忽然又
歲月(yue)靜(jing)好(hao)
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