《閻瑞(rui)生》是無聲黑(hei)白故(gu)事片(pian),拍攝于1921年春(chun)夏之交,是中(zhong)國(guo)第一(yi)部長(chang)故(gu)事片(pian),在中(zhong)國(guo)電影史上(shang)具(ju)有(you)劃(hua)時代(dai)的意(yi)義(yi)。影響深遠,打(da)破了有(you)聲洋片(pian)對故(gu)事片(pian)的壟斷(duan),啟(qi)迪中(zhong)國(guo)電影走出拓荒(huang)境地,標志著中(zhong)國(guo)電影發(fa)展時期的起步。
《閻(yan)瑞(rui)生(sheng)(sheng)》取材(cai)于昔日(ri)上(shang)海(hai)(hai)灘(tan)一(yi)(yi)個真實的(de)案件,其電影故事(shi)基本上(shang)保持了生(sheng)(sheng)活原貌:1920年,畢業于震旦大學(xue)的(de)洋行買辦上(shang)海(hai)(hai)人閻(yan)瑞(rui)生(sheng)(sheng)是洋場惡少(shao),嗜賭成(cheng)性,揮金如土。賭場失(shi)意,他想翻本,向妓女題紅館借了一(yi)(yi)枚價格昂貴的(de)鉆戒,抵押給典當行,換(huan)成(cheng)現金,用(yong)來購買賽馬彩票,未中,本金輸(shu)光,無力(li)償(chang)還,懊(ao)惱不(bu)已(yi),焦急萬分。一(yi)(yi)日(ri),他在好友朱老五(wu)(上(shang)海(hai)(hai)聞人、巨商朱葆三(san)之子)家(jia)里,邂逅(hou)名妓“花國(guo)總理(li)”王(wang)蓮(lian)英。閻(yan)見她滿身貴重飾物,頓起謀財害命之念。苦思冥(ming)想,想出(chu)一(yi)(yi)條毒計(ji):暗(an)地(di)購買麻醉(zui)藥和(he)繩索,同時向朱老五(wu)借來一(yi)(yi)輛高級(ji)轎車,邀約王(wang)蓮(lian)英出(chu)游兜風。王(wang)蓮(lian)英被(bei)騙上(shang)車后(hou),閻(yan)瑞(rui)生(sheng)(sheng)駕車急駛,直奔(ben)郊外。游至半夜,車停(ting)上(shang)海(hai)(hai)郊北新涇(jing),由早已(yi)等(deng)候在那里的(de)好友吳(wu)春芳相助,兩人用(yong)麻醉(zui)藥棉花將王(wang)蓮(lian)英悶倒(dao)勒死(si)(si),搶走她身上(shang)的(de)飾物,移尸(shi)麥田(tian)后(hou),逃匿(ni)青(qing)浦閻(yan)的(de)岳丈家(jia)。事(shi)發后(hou),警方追(zhui)查極嚴,閻(yan)瑞(rui)生(sheng)(sheng)惶惶不(bu)安(an),東躲西藏(zang),先后(hou)遁跡江蘇(su)松江、海(hai)(hai)州(zhou)和(he)山東青(qing)島等(deng)地(di),最后(hou)難逃法網(wang),在徐州(zhou)火車站被(bei)包探(tan)抓捕。經上(shang)海(hai)(hai)租界房(fang)審訊,閻(yan)瑞(rui)生(sheng)(sheng)與吳(wu)春芳雙(shuang)雙(shuang)招供,一(yi)(yi)起被(bei)處(chu)死(si)(si)刑,槍決地(di)點在龍華的(de)西炮臺大操場,當時圍觀者甚眾。