中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)最(zui)早的(de)(de)(de)(de)電影(ying)(ying)公(gong)司(si)如同中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)最(zui)早的(de)(de)(de)(de)專業(ye)電影(ying)(ying)院一樣(yang),是(shi)由西(xi)方(fang)人(ren)建立的(de)(de)(de)(de)。那時的(de)(de)(de)(de)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)有4億人(ren)口,已(yi)經被認為是(shi)世界最(zui)大的(de)(de)(de)(de)電影(ying)(ying)市場。很多西(xi)方(fang)的(de)(de)(de)(de)冒險家紛(fen)紛(fen)來到中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo),想靠(kao)拍攝(she)電影(ying)(ying)贏利。經過一段(duan)個(ge)人(ren)的(de)(de)(de)(de)零(ling)散拍攝(she)活動,中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)第一家正式的(de)(de)(de)(de)電影(ying)(ying)公(gong)司(si)“亞細亞影(ying)(ying)戲公(gong)司(si)”于1909年在上海成立,創始人(ren)是(shi)美籍俄裔商人(ren)本杰明·布拉斯(si)基。盡(jin)管該公(gong)司(si)的(de)(de)(de)(de)事業(ye)并不(bu)成功,但它提供的(de)(de)(de)(de)資金(jin)和(he)設備卻方(fang)便了(le)張石川和(he)鄭正秋(qiu)這兩位(wei)早期(qi)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)電影(ying)(ying)的(de)(de)(de)(de)代表人(ren)物走上影(ying)(ying)壇。
如(ru)果為(wei)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)早(zao)期(qi)電(dian)影(ying)劃定界(jie)限的(de)話,那(nei)么1909無疑是(shi)關(guan)(guan)鍵性(xing)的(de)一(yi)(yi)年。這一(yi)(yi)年,中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)電(dian)影(ying)界(jie)有兩件(jian)大事發(fa)生,一(yi)(yi)是(shi)北京的(de)豐泰照相館失火,二是(shi)本杰明·布(bu)拉斯基在(zai)上(shang)海創辦了中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)第一(yi)(yi)家正規性(xing)的(de)電(dian)影(ying)公(gong)司——亞細亞影(ying)戲公(gong)司。值得一(yi)(yi)說的(de)是(shi),這兩件(jian)看似毫(hao)無關(guan)(guan)聯的(de)事,卻暗中(zhong)(zhong)(zhong)驗證(zheng)著(zhu)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)電(dian)影(ying)在(zai)地域上(shang)的(de)首次重心(xin)轉移,由威(wei)嚴(yan)排(pai)場的(de)帝都(dou)北京轉向(xiang)開(kai)放且市井(jing)化(hua)的(de)上(shang)海。
亞細亞影戲(xi)公(gong)司(si)(si)先后(hou)拍(pai)(pai)攝(she)短片(pian)(pian)《西太后(hou)》和《不幸(xing)兒》,在香港拍(pai)(pai)攝(she)短片(pian)(pian)《瓦(wa)盆伸冤(yuan)》和《偷燒鴨》;1912年由上海南洋人壽保險公(gong)司(si)(si)經理等人接辦,1913年,張石(shi)川、鄭正秋等組織新民公(gong)司(si)(si)承包了亞細亞影戲(xi)公(gong)司(si)(si)的(de)編劇、導演、雇用演員等工作;完成了《難夫難妻(qi)》、《活無常(chang)》、《五福臨門》、《一夜不安》、《老少易妻(qi)》等多部短故事片(pian)(pian),還拍(pai)(pai)了新聞《上海戰爭》和《茶花女》;為中國(guo)(guo)早期(qi)電影的(de)發(fa)展作出了一定貢獻;1914年因第一次(ci)世界大(da)戰,德國(guo)(guo)膠片(pian)(pian)來(lai)源(yuan)斷絕而結(jie)束攝(she)制工作。