傅(fu)老(lao)榕(rong)生(sheng)于廣(guang)東省南(nan)海縣一(yi)戶貧窮人(ren)(ren)家。8歲(sui)時(shi),因家鄉遭逢旱(han)災,其父(fu)傅(fu)球(qiu)芝離鄉遠赴香港謀(mou)生(sheng),擔任五金(jin)工人(ren)(ren)。傅(fu)老(lao)榕(rong)自(zi)小(xiao)對賭(du)博便有興趣(qu),1913年他(ta)(ta)(ta)跟隨父(fu)親到(dao)香港擔任輪船機械學徒,亦經(jing)常流連賭(du)攤、碰(peng)(peng)碰(peng)(peng)運氣。慢慢地,人(ren)(ren)們(men)都(dou)叫他(ta)(ta)(ta)做“老(lao)用”,后(hou)來(lai)他(ta)(ta)(ta)便直接取其諧音(yin)為自(zi)己改名(ming)為傅(fu)老(lao)榕(rong)。
1913年,滿(man)身土氣的傅德(de)用隨父親(qin)來(lai)到(dao)了(le)香港,那年他19歲。香港雖是個花花世界(jie),但對傅德(de)用來(lai)說卻充滿(man)了(le)艱辛。他做的是雜工(gong),收入微薄,但心(xin)里卻無時無刻不(bu)做著發財夢。
傅(fu)(fu)德(de)用在鄉下(xia)時(shi)(shi)就是個好賭(du)(du)(du)之徒,到了(le)香港(gang),他(ta)總(zong)是混跡于(yu)賭(du)(du)(du)攤(tan)賭(du)(du)(du)棚(peng),還(huan)有那(nei)(nei)些(xie)露天(tian)賭(du)(du)(du)場(chang)(chang)(chang),窮碰(peng)運氣,小試牛刀。傅(fu)(fu)德(de)用那(nei)(nei)時(shi)(shi)雖然地(di)位(wei)低下(xia),也仍然和周圍人(ren)打得(de)(de)火熱,大(da)家都叫他(ta)“老(lao)用”,于(yu)是傅(fu)(fu)德(de)用干脆(cui)為(wei)自己(ji)更名為(wei)“傅(fu)(fu)老(lao)榕(rong)(rong)”。還(huan)沒等(deng)傅(fu)(fu)老(lao)榕(rong)(rong)開始(shi)去賭(du)(du)(du)人(ren)生(sheng),生(sheng)活先(xian)捉弄了(le)他(ta),因打架斗毆,他(ta)被(bei)投進(jin)了(le)監獄。在獄中關押了(le)10個月(yue),出(chu)來后傅(fu)(fu)老(lao)榕(rong)(rong)立即離(li)開香港(gang),開始(shi)在兩廣一帶(dai)做生(sheng)意,趁(chen)軍閥(fa)割據的(de)(de)(de)(de)混亂(luan)時(shi)(shi)機,他(ta)乘(cheng)機大(da)發其財(cai)。當(dang)他(ta)再次(ci)到香港(gang)時(shi)(shi),已是衣冠楚(chu)楚(chu),可以(yi)(yi)隨意出(chu)入(ru)高檔娛樂場(chang)(chang)(chang)所了(le)。30年代初(chu)期(qi),傅(fu)(fu)老(lao)榕(rong)(rong)第(di)一次(ci)闖入(ru)澳門(men)(men)賭(du)(du)(du)業(ye),顯得(de)(de)格外勢單力薄。那(nei)(nei)時(shi)(shi),商(shang)(shang)(shang)家盧九(jiu)聯合(he)范潔明、何士等(deng)人(ren),組成“豪(hao)興公司”,在當(dang)時(shi)(shi)廣東銀(yin)行行長(chang)霍芝庭和香港(gang)康年銀(yin)行創(chuang)辦(ban)人(ren)李聲炬的(de)(de)(de)(de)全力支持下(xia),再次(ci)獲得(de)(de)澳門(men)(men)賭(du)(du)(du)場(chang)(chang)(chang)的(de)(de)(de)(de)經(jing)(jing)營權(quan)。面對這些(xie)財(cai)雄(xiong)勢大(da)的(de)(de)(de)(de)強手(shou),傅(fu)(fu)老(lao)榕(rong)(rong)鎩(sha)羽(yu)而(er)歸,只得(de)(de)去到深圳,幾(ji)經(jing)(jing)轉折,和霍芝庭辦(ban)起了(le)一間(jian)賭(du)(du)(du)場(chang)(chang)(chang)。由于(yu)交通(tong)方便,賭(du)(du)(du)客大(da)量涌入(ru)深圳,澳門(men)(men)賭(du)(du)(du)場(chang)(chang)(chang)開始(shi)冷落。1937年抗日戰爭爆(bao)發,傅(fu)(fu)老(lao)榕(rong)(rong)迅速將深圳的(de)(de)(de)(de)賭(du)(du)(du)博(bo)公司轉手(shou)出(chu)賣,帶(dai)著巨額財(cai)富來到澳門(men)(men),并(bing)于(yu)同(tong)年以(yi)(yi)180萬兩白銀(yin)的(de)(de)(de)(de)賭(du)(du)(du)稅,取得(de)(de)了(le)澳門(men)(men)賭(du)(du)(du)業(ye)的(de)(de)(de)(de)專(zhuan)營權(quan)。盧九(jiu)等(deng)商(shang)(shang)(shang)人(ren)的(de)(de)(de)(de)“豪(hao)興公司”招牌被(bei)摘(zhai)下(xia),取而(er)代之的(de)(de)(de)(de)是傅(fu)(fu)老(lao)榕(rong)(rong)和高可寧合(he)作開辦(ban)的(de)(de)(de)(de)“泰興公司”。自那(nei)(nei)以(yi)(yi)后,傅(fu)(fu)老(lao)榕(rong)(rong)便是“泰興娛樂公司”的(de)(de)(de)(de)老(lao)總(zong),也是德(de)記船務(wu)貿(mao)易(yi)公司、大(da)來輪船、十(shi)六(liu)號碼頭的(de)(de)(de)(de)老(lao)板,他(ta)經(jing)(jing)營的(de)(de)(de)(de)企(qi)業(ye)和商(shang)(shang)(shang)業(ye)機構遍布港(gang)澳。
1938年(nian)國民政府取(qu)締深圳賭(du)場,他便與高可寧(ning)投得(de)澳門賭(du)場經(jing)營(ying)權,買下(xia)中央酒店。1941年(nian)日軍侵占香港(gang)后,有錢人(ren)大量(liang)避住澳門,澳門賭(du)業一(yi)時(shi)極為(wei)興旺。從此,傅老榕行(xing)運20余年(nian),賺了大筆錢,成為(wei)港(gang)澳叱咤(zha)一(yi)時(shi)的超級(ji)富(fu)豪。1956年(nian)收購太古洋行(xing)遠東總(zong)行(xing)大廈。1960年(nian)病逝,其子孫(sun)將基地(di)轉(zhuan)移(yi)香港(gang),投資于富(fu)麗(li)華酒店及香港(gang)地(di)產(chan)。
1945年2月10日晚上,傅(fu)老榕(rong)遭遇到綁(bang)(bang)架。當時傅(fu)老榕(rong)正于(yu)普(pu)濟禪院(yuan)內休息,一(yi)班(ban)歹(dai)徒(tu)(tu)突然(ran)闖入,將他綁(bang)(bang)走(zou)。歹(dai)徒(tu)(tu)要求贖款900萬(wan)元(yuan),經過何賢一(yi)輪斡旋(xuan)之后,綁(bang)(bang)匪同意(yi)降低贖款至50萬(wan)元(yuan)。但是,在交付(fu)贖金前夕,傅(fu)老榕(rong)的(de)(de)(de)兒子(zi)傅(fu)蔭(yin)權查出父親被困之地,隨即(ji)報(bao)警求助。豈料走(zou)漏風聲,警方(fang)截至藏身地點時已人去樓空,綁(bang)(bang)匪更因此舉而大怒,并割下(xia)傅(fu)老榕(rong)的(de)(de)(de)右耳及堅持原定900萬(wan)的(de)(de)(de)贖款。不過,其(qi)后在粵(yue)劇(ju)界名人新馬師曾和他的(de)(de)(de)一(yi)位朋(peng)友協(xie)助下(xia),最終令匪徒(tu)(tu)妥(tuo)協(xie)同意(yi)50萬(wan)元(yuan)的(de)(de)(de)贖款,在交付(fu)贖金后傅(fu)老榕(rong)便獲釋了(le)。