明洪武二十(shi)年(nian)(1387)筑建,至今已有(you)六百年(nian)多年(nian)悠久歷(li)史(shi)。史(shi)載,永(yong)寧衛下轄有(you)11個千戶(hu)(hu)所(suo),衛城(cheng)(cheng)內有(you)左、右、前、后五個千戶(hu)(hu)所(suo);衛城(cheng)(cheng)外,有(you)福全(晉江)、崇武(惠安(an))、金(jin)門、中左(廈門)、高浦(同安(an))、白(bai)葉坂(安(an)溪(xi))六個守御千戶(hu)(hu)所(suo)及十(shi)四個巡檢(jian)司,鼎盛時期與天津衛、威海衛齊名(ming)。
永寧衛城(cheng)有新、舊衛城(cheng);舊城(cheng)因地(di)形走勢如鰲,又稱(cheng)“鰲城(cheng)”。兩(liang)城(cheng)均為(wei)古代東南沿海(hai)海(hai)防(fang)工程的(de)重(zhong)要遺(yi)跡。
永(yong)寧古稱水(shui)澳。南宋乾道七(qi)年(nian)(1171年(nian))四月間,近千個毗舍(she)(she)耶(今菲律(lv)賓群島(dao))人,從水(shui)澳等處登陸,恣(zi)行兇暴,殘殺鄉民。知州(zhou)汪大猷遣(qian)兵圍擊(ji),俘(fu)敵400余人,余者被擊(ji)斃(bi)。乾道八年(nian)(1172年(nian)),毗舍(she)(she)耶人再(zai)犯晉江沿(yan)海,始置(zhi)水(shui)澳寨,官稱永(yong)寧寨,取“永(yong)保(bao)安寧” 之意;駐扎水(shui)軍60名,以為(wei)防(fang)御。
南宋嘉定年間,真(zhen)德(de)秀知泉州(zhou)整修,增駐水軍(jun)50名,并于(yu)(yu)永寧(ning)(ning)(ning)石湖新(xin)造軍(jun)房50所,額定兵員325人(ren)(ren)(ren)。元置巡檢司于(yu)(yu)此(ci)。明洪武二十年(1387年)改為永寧(ning)(ning)(ning)衛(wei)。明成化年間(1465~1487年),永寧(ning)(ning)(ning)衛(wei)知事陳(chen)用之創辦衛(wei)學(xue),禮(li)聘興化舉(ju)人(ren)(ren)(ren)陳(chen)愈任(ren)教。永寧(ning)(ning)(ning)“文風(feng)稍進(jin),學(xue)者德(de)之”。明萬歷三十二年(1604年):永寧(ning)(ning)(ning)人(ren)(ren)(ren)陳(chen)有(you)綱(gang)中武進(jin)士,殿試第三人(ren)(ren)(ren),是石獅歷史上(shang)的一位(wei)“武探花”。