周武王(wang)即位后的第二年,就發(fa)動大軍,載文王(wang)木(mu)主,由鎬京出(chu)發(fa),進(jin)(jin)入今河南境(jing)內,到達古(gu)渡孟津,表面(mian)上是為(wei)(wei)了進(jin)(jin)行軍事演習,但實際上是為(wei)(wei)了試探伐商(shang)的可能性。
周(zhou)原為(wei)(wei)(wei)商(shang)(shang)朝(chao)地處西陲(chui)的(de)(de)一(yi)個小(xiao)(xiao)屬國。周(zhou)文(wen)王(wang)在(zai)位50年,實(shi)行(xing)許多正確的(de)(de)政策(ce),國力(li)逐(zhu)漸(jian)強(qiang)大,逝世(shi)時天下三分已(yi)得其二,為(wei)(wei)(wei)滅(mie)商(shang)(shang)奠(dian)定(ding)了(le)基礎。文(wen)王(wang)死后(hou),武(wu)王(wang)即位,以太公望為(wei)(wei)(wei)師(shi),周(zhou)公旦為(wei)(wei)(wei)輔。召公、畢公都在(zai)王(wang)的(de)(de)左右(you)。當(dang)姬發(fa)積極籌劃(hua)滅(mie)商(shang)(shang)的(de)(de)時候,商(shang)(shang)紂王(wang)卻大動(dong)干戈,向東(dong)南用兵(bing)。當(dang)時的(de)(de)商(shang)(shang)政治上已(yi)十分腐(fu)敗,但軍(jun)事(shi)(shi)上仍有(you)較強(qiang)實(shi)力(li)。武(wu)王(wang)決定(ding)乘機搞一(yi)次(ci)會師(shi)演(yan)習,以了(le)解自(zi)己的(de)(de)號召力(li)和軍(jun)事(shi)(shi)狀況(kuang)。結果在(zai)出(chu)征時諸侯小(xiao)(xiao)國紛紛響(xiang)應(ying),率領(ling)人馬前來(lai)孟津助戰,使周(zhou)武(wu)王(wang)增(zeng)強(qiang)了(le)滅(mie)商(shang)(shang)的(de)(de)信心。但是,因(yin)時機還未完全成(cheng)熟,還是班師(shi)回朝(chao)了(le)。這次(ci)滅(mie)商(shang)(shang)預演(yan),史稱(cheng)“孟津之會”或“孟津觀兵(bing)”。
這(zhe)次觀兵實際上是一次為滅商做準備(bei)的軍事演習和(he)檢閱。他率大(da)(da)軍先(xian)西(xi)(xi)行至畢(bi)原(今(jin)陜西(xi)(xi)長安縣內)文(wen)王(wang)陵墓祭(ji)奠(dian),然(ran)后轉而東行向朝歌(ge)前進。在中軍豎起寫有父親西(xi)(xi)伯昌名字的大(da)(da)木牌,自(zi)己只稱(cheng)太子發,意(yi)為仍由文(wen)王(wang)任統帥。大(da)(da)軍抵達黃(huang)河南岸(an)的盂(yu)津(jin)(今(jin)河南孟津(jin)縣東北(bei)),有800諸(zhu)侯聞訊趕來參加(jia)。人心向周、商紂(zhou)王(wang)孤立無援的形(xing)(xing)勢已形(xing)(xing)成(cheng),諸(zhu)侯均力勸武王(wang)立即(ji)向朝歌(ge)進軍。武王(wang)和(he)姜尚則認為時機還不成(cheng)熟,在軍隊渡過(guo)(guo)黃(huang)河后又(you)下令全軍返(fan)回(hui),并以“諸(zhu)位不知天命(ming)”告(gao)誡大(da)(da)家不要操之過(guo)(guo)急。
又二年,武王(wang)探知商紂(zhou)王(wang)更加昏庸暴(bao)虐(nve)。良臣比干(gan)、箕(ji)子忠(zhong)言進諫,一個被(bei)殺(sha),一個被(bei)囚。太師(shi)疵、少師(shi)強見紂(zhou)王(wang)已(yi)不可救藥(yao),抱著商朝(chao)宗(zong)廟祭器出逃。百(bai)姓皆側(ce)目而視(shi),緘口(kou)不言。武王(wang)同姜尚(shang)研究(jiu),認為滅(mie)商條件(jian)已(yi)完全成熟,遵照(zhao)文王(wang)“時至(zhi)而勿疑”的遺(yi)囑,果斷決定發兵伐(fa)商,通告(gao)各諸侯(hou)國向朝(chao)歌進軍。
孟津觀(guan)兵時前(qian)來參加大(da)會的(de)諸侯和部落首(shou)領,據說(shuo)有(you)八百之多。在大(da)會上,周(zhou)武(wu)王舉行了誓師儀式,這就是歷(li)史上有(you)名的(de)“孟津之誓”。是一次(ci)“諸侯所由用命”的(de)重要會盟,從此,眾多的(de)諸侯都聽從周(zhou)的(de)指揮,滅(mie)商已有(you)充分的(de)把握。