王敦(dun)(dun)與堂弟(di)王導(dao)都是東(dong)晉(jin)的(de)(de)開國(guo)功臣,當(dang)日仍是瑯(lang)邪王的(de)(de)晉(jin)元帝司(si)馬睿初鎮建(jian)康(kang)時仍沒有(you)威(wei)望,江南士族以至平民都無人理會他,王導(dao)與王敦(dun)(dun)則(ze)為他建(jian)立(li)威(wei)望,建(jian)立(li)起在南方(fang)較安(an)定地(di)方(fang)的(de)(de)一個朝廷。王導(dao)主掌政策事務,而(er)王敦(dun)(dun)則(ze)掌握軍事力量,對東(dong)晉(jin)建(jian)立(li)有(you)極大的(de)(de)貢(gong)獻,當(dang)時的(de)(de)人更(geng)稱(cheng)“王與馬,共天(tian)下。”可見王氏的(de)(de)地(di)位和影響力。
但東晉建立后,司(si)(si)馬(ma)(ma)睿希望減弱瑯琊(ya)王氏的影(ying)響力(li),于是提拔劉(liu)隗、刁協等(deng)其他士族(zu)人士,用以制衡王氏勢力(li)。司(si)(si)馬(ma)(ma)睿亦(yi)(yi)忌憚(dan)掌握軍事大權的王敦,亦(yi)(yi)疏遠了曾經極力(li)扶持自(zi)己(ji)的王導。同時,王敦亦(yi)(yi)漸見專擅,如自(zi)行(xing)選置屬下州(zhou)郡(jun)官(guan)員(yuan),自(zi)行(xing)加任割據險(xian)處的何欽為(wei)(wei)將(jiang)軍,更意圖安(an)插親信任州(zhou)刺史(shi)。這些事都讓司(si)(si)馬(ma)(ma)睿感到厭惡(e),而王敦亦(yi)(yi)對(dui)司(si)(si)馬(ma)(ma)睿的反抗(kang)行(xing)為(wei)(wei)大為(wei)(wei)不快。
同時,受(shou)司馬睿重(zhong)用的(de)劉隗亦(yi)(yi)不喜歡(huan)見(jian)到王(wang)氏的(de)坐大,要求司馬睿削弱王(wang)敦(dun),并提議以(yi)宗(zong)室司馬承任湘(xiang)州刺史,出鎮湘(xiang)州,后王(wang)敦(dun)寫信勸(quan)劉隗與他修(xiu)好,劉隗亦(yi)(yi)拒絕。司馬睿亦(yi)(yi)為防備王(wang)敦(dun),讓劉隗和(he)戴淵以(yi)防備北(bei)方胡(hu)人為名領兵(bing)出鎮,這都令(ling)王(wang)敦(dun)十分憤怒。太興四(si)年(321年)豫州刺史祖(zu)逖(ti)病逝,令(ling)王(wang)敦(dun)以(yi)為再無(wu)人可以(yi)在軍(jun)事上威脅他,最終決意舉兵(bing)動(dong)亂。
永(yong)昌(chang)元年(322年),王(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)舉兵(bing)向建(jian)康前進(jin),以誅劉(liu)隗為名并上(shang)奏劉(liu)隗的罪狀。王(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)黨羽沈(shen)充亦(yi)在(zai)吳興舉兵(bing)響應王(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)。王(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)到(dao)蕪湖時又(you)(you)上(shang)奏另一位寵臣刁協的罪狀。司(si)馬(ma)睿對(dui)王(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)的行為十分憤怒,于是決意與他決戰,要(yao)親率(lv)六軍與王(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)對(dui)抗,并召命劉(liu)隗和戴淵回建(jian)康準備防衛王(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)的進(jin)攻,又(you)(you)下令斬殺(sha)王(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)就可封為五千戶侯。在(zai)朝(chao)中任(ren)光祿勛的王(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)兄長王(wang)(wang)(wang)(wang)含(han)見此偷偷乘船投(tou)奔王(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)。
王(wang)(wang)(wang)敦(dun)同時呼喚梁州刺(ci)史(shi)甘(gan)(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo),請(qing)(qing)他一同進(jin)攻,甘(gan)(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo)原本答應(ying)但最(zui)終甘(gan)(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo)都沒(mei)有(you)前來(lai),更(geng)派(pai)參(can)軍(jun)(jun)(jun)(jun)孫雙(shuang)諫止王(wang)(wang)(wang)敦(dun),王(wang)(wang)(wang)敦(dun)大(da)驚并以公爵(jue)之位請(qing)(qing)求甘(gan)(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo)支(zhi)(zhi)持,甘(gan)(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo)對(dui)(dui)他的(de)立(li)場(chang)猶(you)豫(yu)不決(jue)。王(wang)(wang)(wang)敦(dun)又請(qing)(qing)司馬承(cheng)任軍(jun)(jun)(jun)(jun)司,但司馬承(cheng)拒(ju)絕,更(geng)派(pai)主(zhu)簿鄧(deng)騫到(dao)(dao)襄(xiang)陽勸甘(gan)(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo)反對(dui)(dui)王(wang)(wang)(wang)敦(dun),支(zhi)(zhi)持朝(chao)廷。雖(sui)然(ran)鄧(deng)騫多番規勸,但甘(gan)(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo)仍然(ran)不能決(jue)定(ding)立(li)場(chang)。王(wang)(wang)(wang)敦(dun)見甘(gan)(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo)猶(you)豫(yu)不決(jue),害怕他在背(bei)后(hou)反對(dui)(dui)自己,于是(shi)派(pai)參(can)軍(jun)(jun)(jun)(jun)樂(le)道融去(qu)請(qing)(qing)甘(gan)(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo)前來(lai)支(zhi)(zhi)持。但樂(le)道融憤恨王(wang)(wang)(wang)敦(dun)目無君上(shang),圖謀奪位的(de)行為(wei),于是(shi)背(bei)叛(pan)王(wang)(wang)(wang)敦(dun),要甘(gan)(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo)與(yu)他合作,襲擊王(wang)(wang)(wang)敦(dun)的(de)根據(ju)地武昌(chang)。甘(gan)(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo)聽(ting)后(hou)終于有(you)了決(jue)定(ding),于是(shi)派(pai)巴東監(jian)軍(jun)(jun)(jun)(jun)柳純(chun)、南平太(tai)守夏(xia)侯(hou)承(cheng)、宜都太(tai)守譚該等人稱王(wang)(wang)(wang)敦(dun)叛(pan)逆,率(lv)兵討伐,又派(pai)參(can)軍(jun)(jun)(jun)(jun)司馬贊(zan)和(he)孫雙(shuang)到(dao)(dao)臺城(cheng)上(shang)報,甘(gan)(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo)因而(er)(er)獲任命為(wei)鎮南大(da)將軍(jun)(jun)(jun)(jun)、侍中、都督(du)荊梁二州諸軍(jun)(jun)(jun)(jun)事,荊州牧,梁州刺(ci)史(shi);羅英被派(pai)到(dao)(dao)到(dao)(dao)廣州與(yu)陶侃(kan)相會(hui),陶侃(kan)后(hou)即派(pai)參(can)軍(jun)(jun)(jun)(jun)高(gao)寶率(lv)兵北(bei)上(shang)。武昌(chang)城(cheng)中傳聞甘(gan)(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo)軍(jun)(jun)(jun)(jun)已(yi)到(dao)(dao),眾人大(da)驚而(er)(er)離散。
王(wang)敦(dun)(dun)所派(pai)的南(nan)蠻(man)校尉魏乂(yi)率(lv)軍二(er)萬進(jin)攻湘(xiang)州治所長(chang)(chang)(chang)沙(sha),因長(chang)(chang)(chang)沙(sha)城城池不穩固而又缺乏軍需儲(chu)備,眾人都十(shi)分(fen)恐懼,有人更(geng)勸(quan)司(si)馬(ma)(ma)承投靠陶侃或退守(shou)零(ling)陵或桂陽(yang),但(dan)司(si)馬(ma)(ma)承堅持(chi)要(yao)(yao)嬰城固守(shou)。甘卓寫(xie)書司(si)馬(ma)(ma)承要(yao)(yao)出兵沔口斷(duan)絕王(wang)敦(dun)(dun)歸路(lu),藉以(yi)解(jie)除(chu)長(chang)(chang)(chang)沙(sha)之圍,但(dan)司(si)馬(ma)(ma)承勸(quan)他直接攻擊王(wang)敦(dun)(dun)。同時王(wang)敦(dun)(dun)亦派(pai)甘卬向甘卓求和,甘卓再(zai)次猶豫,在(zai)豬口停(ting)駐了(le)數(shu)十(shi)日仍不前(qian)進(jin)。
被(bei)召還建康防守的劉(liu)(liu)隗回京時(shi)(shi)受到百(bai)官在道上歡迎,意(yi)氣自(zi)若。入宮后(hou)與刁協(xie)要求司(si)馬(ma)睿因王(wang)(wang)敦叛亂而盡誅王(wang)(wang)氏,但(dan)遭到拒(ju)絕(jue),劉(liu)(liu)隗因而有懼色。同時(shi)(shi)王(wang)(wang)導(dao)亦率宗族(zu)子弟(di)二十多人(ren)請罪(zui),都(dou)被(bei)司(si)馬(ma)睿原諒。王(wang)(wang)導(dao)任前鋒大都(dou)督(du),戴淵任驃騎將軍(jun),周(zhou)札為(wei)右將軍(jun)、都(dou)督(du)石頭(tou)諸軍(jun)事(shi)。又命王(wang)(wang)廙(yi)勸止王(wang)(wang)敦,但(dan)王(wang)(wang)敦不聽,更留下王(wang)(wang)廙(yi)自(zi)行任用(yong)。王(wang)(wang)敦逼(bi)近建康時(shi)(shi),劉(liu)(liu)隗被(bei)指(zhi)挀守金城(cheng),周(zhou)札守石頭(tou)城(cheng),司(si)馬(ma)睿親自(zi)領軍(jun)在城(cheng)郊準(zhun)備迎戰。
王(wang)敦(dun)兵(bing)臨石(shi)頭城(cheng)(cheng),打(da)(da)算進(jin)(jin)攻(gong)(gong)(gong)(gong)(gong)金(jin)城(cheng)(cheng),打(da)(da)擊(ji)劉(liu)(liu)(liu)隗(wei)。但(dan)部將杜弘認為(wei)劉(liu)(liu)(liu)隗(wei)死士眾多(duo),不(bu)(bu)易攻(gong)(gong)(gong)(gong)(gong)克(ke),建議(yi)先攻(gong)(gong)(gong)(gong)(gong)石(shi)頭城(cheng)(cheng);又認為(wei)周札少(shao)有恩德,士眾不(bu)(bu)服他,易于攻(gong)(gong)(gong)(gong)(gong)克(ke),而石(shi)頭城(cheng)(cheng)一旦被擊(ji)破(po),劉(liu)(liu)(liu)隗(wei)就會退(tui)走。王(wang)敦(dun)聽從并進(jin)(jin)攻(gong)(gong)(gong)(gong)(gong)石(shi)頭城(cheng)(cheng),周札開城(cheng)(cheng)門投(tou)降。王(wang)敦(dun)因而占(zhan)據石(shi)頭城(cheng)(cheng)。司馬(ma)睿于是命劉(liu)(liu)(liu)隗(wei)、戴(dai)淵、刁協(xie)、王(wang)導、周顗、郭逸(yi)和虞潭等(deng)率軍(jun)進(jin)(jin)攻(gong)(gong)(gong)(gong)(gong)石(shi)頭城(cheng)(cheng),但(dan)都(dou)被王(wang)敦(dun)軍(jun)打(da)(da)敗。太(tai)子司馬(ma)紹知道諸軍(jun)兵(bing)敗后打(da)(da)算親率將士決一死戰(zhan),但(dan)被太(tai)子中(zhong)庶子溫嶠諫止。
王敦(dun)在(zai)石頭城中擁兵,不入宮(gong)朝(chao)見司(si)馬(ma)(ma)睿(rui)(rui),更放縱士卒四處搶掠,當地大亂,官(guan)員(yuan)都(dou)逃走,只(zhi)余(yu)下(xia)安(an)東將軍劉(liu)(liu)(liu)超率眾與(yu)兩名侍中侍奉(feng)司(si)馬(ma)(ma)睿(rui)(rui)。司(si)馬(ma)(ma)睿(rui)(rui)亦只(zhi)好脫(tuo)下(xia)戎服,派使者(zhe)向王敦(dun)求和。同時(shi),兵敗(bai)的刁(diao)協(xie)和劉(liu)(liu)(liu)隗回宮(gong)見司(si)馬(ma)(ma)睿(rui)(rui),司(si)馬(ma)(ma)睿(rui)(rui)流著淚勸二(er)人快點逃走避禍,更給予(yu)二(er)人人馬(ma)(ma)讓他們(men)逃走。但刁(diao)協(xie)因年(nian)老而不能(neng)騎馬(ma)(ma),亦對人無恩情(qing),元帝召(zhao)募刁(diao)協(xie)隨從時(shi)竟(jing)然全都(dou)推(tui)辭。刁(diao)協(xie)行到江乘時(shi)被(bei)殺,首級(ji)被(bei)送到王敦(dun)那里;劉(liu)(liu)(liu)隗則領家(jia)屬(shu)北(bei)逃至(zhi)后(hou)趙。
不久(jiu)在(zai)吳(wu)(wu)興響應王(wang)敦的沈充攻破吳(wu)(wu)國(guo),殺害吳(wu)(wu)國(guo)內史張茂(mao)。
司(si)馬睿后命令百(bai)宮到石(shi)頭(tou)城見(jian)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)。及(ji)后任命王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)為丞相、都督中外諸軍(jun)、錄尚書事、江州(zhou)牧、封(feng)武昌郡公;王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)假意(yi)辭讓。及(ji)攻破建康,王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)責備(bei)說:"不(bu)聽我的話,幾(ji)乎(hu)滅族。"王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)導(dao)仍然不(bu)理(li)睬,王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)沒辦法。王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)見(jian)太子為人(ren)勇(yong)敢而有略,朝(chao)野(ye)中人(ren)都支持(chi)他,王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)于是(shi)打算(suan)以不(bu)孝(xiao)為名(ming)廢了他,以免(mian)日后阻礙自己專(zhuan)政,但遭到溫嶠(jiao)的大力反(fan)對,其他人(ren)亦同意(yi)溫嶠(jiao),王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)無法得逞。但王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)卻(que)因(yin)周顗和戴淵二人(ren)有很高的名(ming)聲和才(cai)能而十分忌憚,將(jiang)二人(ren)殺害。王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)亦更置百(bai)官及(ji)軍(jun)鎮,影響(xiang)數百(bai)人(ren),但決(jue)策(ce)朝(chao)令夕改,只是(shi)隨心而作。不(bu)久王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)即回(hui)到武昌,并遙(yao)控(kong)朝(chao)政。后又自行(xing)加領(ling)寧、益二州(zhou)都督。
甘卓知(zhi)道王(wang)(wang)敦(dun)得勝并殺害(hai)周顗等人后,又(you)得到(dao)王(wang)(wang)敦(dun)命(ming)臺城(cheng)所發的(de)騶(zou)虞幡,聲言(yan)害(hai)怕他攻擊武(wu)昌會逼(bi)王(wang)(wang)敦(dun)劫持皇帝,于(yu)是決(jue)心撤回(hui)襄(xiang)陽。都尉秦(qin)康(kang)和樂道融勸甘卓分(fen)兵截斷彭澤湖口,斷絕王(wang)(wang)敦(dun)在武(wu)昌和建康(kang)兩批(pi)的(de)軍隊的(de)接觸支(zhi)援,讓王(wang)(wang)敦(dun)士眾自動離散。但甘卓十分(fen)堅決(jue),斷然拒絕。
同時(shi),攻(gong)打長(chang)沙(sha)的(de)(de)(de)(de)魏(wei)乂(yi)手下捕捉了司(si)(si)(si)馬(ma)承(cheng)派出求援(yuan)的(de)(de)(de)(de)周(zhou)該(gai)和周(zhou)崎(qi)(qi),魏(wei)乂(yi)向(xiang)周(zhou)崎(qi)(qi)說王(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)已(yi)擊敗朝(chao)廷軍(jun)隊,主掌建康朝(chao)政,而(er)甘(gan)卓亦已(yi)回(hui)襄陽,援(yuan)軍(jun)不(bu)會再(zai)來,要周(zhou)崎(qi)(qi)去勸降,瓦解軍(jun)心。周(zhou)崎(qi)(qi)假意(yi)答應但卻(que)和城(cheng)中人說援(yuan)軍(jun)快到(dao),鼓勵繼續(xu)堅守,最終(zhong)遭到(dao)殺害(hai)(hai),周(zhou)該(gai)亦被(bei)拷問至(zhi)死(si)。及后魏(wei)乂(yi)攻(gong)擊轉猛,又將王(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)送來的(de)(de)(de)(de)朝(chao)廷文章(zhang)射入城(cheng)內(nei),城(cheng)內(nei)的(de)(de)(de)(de)人知到(dao)朝(chao)廷戰敗都(dou)(dou)十分惆悵的(de)(de)(de)(de)惋惜(xi)。兩軍(jun)攻(gong)守一百多日(ri)后,衡陽太守劉翼戰死(si),士卒死(si)傷枕藉,最終(zhong)都(dou)(dou)被(bei)攻(gong)破,捕擄司(si)(si)(si)馬(ma)承(cheng)等(deng)人,又殺害(hai)(hai)譙王(wang)(wang)長(chang)史(shi)虞悝。魏(wei)乂(yi)又以檻車送司(si)(si)(si)馬(ma)承(cheng)和舂(chong)陵縣(xian)令易雄到(dao)武(wu)(wu)昌,王(wang)(wang)廙受(shou)王(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)之(zhi)命在途中殺害(hai)(hai)司(si)(si)(si)馬(ma)承(cheng)。易雄到(dao)武(wu)(wu)昌后仍然意(yi)志高亢,沒有懼(ju)色,王(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)畏懼(ju)他言辭剛正(zheng),將他釋放(fang),但王(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)不(bu)久即派人將他暗(an)殺。
甘(gan)(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo)到襄陽后,家人(ren)都(dou)(dou)勸他防備(bei)(bei)王(wang)敦(dun)(dun)(dun),但甘(gan)(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo)不聽,命(ming)手下士兵解甲耕(geng)作,每(mei)聽到防備(bei)(bei)王(wang)敦(dun)(dun)(dun)的(de)諫言都(dou)(dou)會大怒。襄陽太(tai)守(shou)周慮受了王(wang)敦(dun)(dun)(dun)的(de)密令,假稱湖中有很多魚,要(yao)甘(gan)(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo)將手下士兵都(dou)(dou)派去(qu)捕魚。及后周慮領兵在甘(gan)(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo)寢(qin)室(shi)襲擊甘(gan)(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo),并將他殺死,斬下頭顱送(song)交王(wang)敦(dun)(dun)(dun),又殺害甘(gan)(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo)的(de)幾(ji)名兒子。后王(wang)敦(dun)(dun)(dun)任命(ming)周撫代替(ti)甘(gan)(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo)的(de)位置。
王(wang)敦掌握朝政(zheng)后,四(si)方的(de)朝貢大多(duo)都進(jin)了他的(de)府第,同(tong)時(shi)將相州牧的(de)任(ren)命皆由他掌握,所任(ren)用的(de)都是他的(de)親信或瑯琊王(wang)氏的(de)族人(ren)。同(tong)時(shi)又以沈(shen)(shen)充(chong)和錢鳳(feng)為謀主,二人(ren)的(de)計謀都會聽(ting)從。又任(ren)用諸葛瑤、鄧岳、周撫、李恒、謝雍等(deng)(deng)人(ren),更縱容沈(shen)(shen)充(chong)等(deng)(deng)人(ren)胡作(zuo)非為。王(wang)敦堂弟王(wang)棱多(duo)次勸(quan)諫王(wang)敦,卻遭到王(wang)敦暗殺。同(tong)年司(si)馬睿(rui)憂憤成(cheng)疾,最終病死,由太子司(si)馬紹(shao)繼位。
太(tai)寧元年(323年),王(wang)(wang)敦(dun)謀求篡位,諷諫朝(chao)(chao)廷征召(zhao)自己,司馬紹于(yu)是手(shou)詔征召(zhao)王(wang)(wang)敦(dun)。王(wang)(wang)敦(dun)及后移鎮姑(gu)孰。司馬紹因畏懼王(wang)(wang)敦(dun),想以郗(xi)鑒(jian)(jian)作為外援,于(yu)是任命(ming)郗(xi)鑒(jian)(jian)為兗(yan)州刺(ci)史(shi),都督揚州江(jiang)西諸軍事,并鎮守合肥。王(wang)(wang)敦(dun)忌憚郗(xi)鑒(jian)(jian),表(biao)他為尚書(shu)令還(huan)朝(chao)(chao),途(tu)中王(wang)(wang)敦(dun)與郗(xi)鑒(jian)(jian)相會(hui),二(er)人意(yi)見不合,不再見面但仍強留郗(xi)鑒(jian)(jian)。王(wang)(wang)敦(dun)黨眾勸(quan)王(wang)(wang)敦(dun)殺死郗(xi)鑒(jian)(jian),但王(wang)(wang)敦(dun)不肯。及后郗(xi)鑒(jian)(jian)回朝(chao)(chao),與司馬紹共謀討伐王(wang)(wang)敦(dun)。
王(wang)(wang)(wang)敦(dun)侄(zhi)兒王(wang)(wang)(wang)允(yun)(yun)之(zhi)(zhi)受王(wang)(wang)(wang)敦(dun)喜(xi)愛,經常跟隨著王(wang)(wang)(wang)敦(dun)。一次(ci)王(wang)(wang)(wang)敦(dun)在夜里與親近的人一起喝酒,王(wang)(wang)(wang)允(yun)(yun)之(zhi)(zhi)稱(cheng)醉(zui)(zui)倒下,王(wang)(wang)(wang)敦(dun)則(ze)與錢(qian)鳳商討叛逆篡位的事(shi),王(wang)(wang)(wang)允(yun)(yun)之(zhi)(zhi)于是聽到(dao)(dao)全(quan)部內容,及(ji)后當場(chang)嘔吐(tu)大作。錢(qian)鳳走后,王(wang)(wang)(wang)敦(dun)再(zai)(zai)看王(wang)(wang)(wang)允(yun)(yun)之(zhi)(zhi),見他嘔吐(tu)得衣身都沾污(wu)了,以為他己醉(zui)(zui)得不(bu)省人事(shi),不(bu)再(zai)(zai)懷疑。及(ji)后王(wang)(wang)(wang)允(yun)(yun)之(zhi)(zhi)要求去見當時在朝(chao)中(zhong)任廷(ting)尉的父親王(wang)(wang)(wang)舒,到(dao)(dao)后則(ze)將王(wang)(wang)(wang)敦(dun)的圖謀告(gao)訴父親,王(wang)(wang)(wang)舒于是與王(wang)(wang)(wang)導一同報告(gao)司馬紹,暗中(zhong)作好準備。
此(ci)時(shi)王(wang)敦(dun)集團繼(ji)續(xu)為篡(cuan)位作準(zhun)備(bei),如周札(zha)一族在(zai)(zai)當時(shi)十分(fen)(fen)強盛,共有(you)五人獲封侯,是最大勢力的(de)江南士族,王(wang)敦(dun)因(yin)(yin)而(er)十分(fen)(fen)忌憚(dan)周氏(shi)。王(wang)敦(dun)于(yu)此(ci)時(shi)患病,錢鳳勸他鏟除周氏(shi),王(wang)敦(dun)同(tong)意。又因(yin)(yin)周嵩因(yin)(yin)王(wang)敦(dun)在(zai)(zai)上一年殺(sha)害其兄(xiong)周顗而(er)懷(huai)恨在(zai)(zai)心,稱王(wang)敦(dun)的(de)指定繼(ji)承人王(wang)應不(bu)宜(yi)領兵(bing),令王(wang)敦(dun)十分(fen)(fen)厭惡(e)。最終王(wang)敦(dun)于(yu)次(ci)年誣(wu)陷周嵩與(yu)侄兒周莚與(yu)當時(shi)一名(ming)施行法術的(de)道(dao)士李脫圖謀不(bu)軌,將他們收捕處死。另王(wang)敦(dun)又派(pai)參軍賀鸞與(yu)在(zai)(zai)吳國的(de)沈充一同(tong)盡殺(sha)周札(zha)的(de)家人,又進兵(bing)會(hui)稽,周札(zha)在(zai)(zai)對戰中遇(yu)害。王(wang)敦(dun)又殺(sha)害冉曾、公乘雄等(deng)數名(ming)晉元帝的(de)腹(fu)心。
王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)的(de)(de)病愈來愈嚴重(zhong),于是(shi)(shi)矯(jiao)詔(zhao)讓王(wang)(wang)(wang)應(ying)任(ren)武衛(wei)將(jiang)軍,作為(wei)自己副(fu)手,又任(ren)命(ming)王(wang)(wang)(wang)含為(wei)驃騎將(jiang)軍,開(kai)府儀同三(san)司。錢鳳(feng)一次(ci)問(wen)王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)一旦他(ta)(ta)身故,是(shi)(shi)否(fou)應(ying)一致擁(yong)戴王(wang)(wang)(wang)應(ying),將(jiang)所(suo)有事(shi)交(jiao)給他(ta)(ta)。王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)說今天做(zuo)的(de)(de)不(bu)是(shi)(shi)非常(chang)的(de)(de)事(shi),不(bu)是(shi)(shi)常(chang)人可以擔(dan)(dan)當,而王(wang)(wang)(wang)應(ying)年少,不(bu)能(neng)擔(dan)(dan)當大事(shi)。說他(ta)(ta)死了以后(hou),上(shang)計是(shi)(shi)解兵(bing)回歸朝廷(ting);中計則(ze)是(shi)(shi)退守武昌,擁(yong)兵(bing)自守;下計則(ze)是(shi)(shi)謀反(fan)動(dong)亂,顛覆朝廷(ting)。錢鳳(feng)卻(que)認(ren)為(wei)下計才是(shi)(shi)最好的(de)(de)計謀,與(yu)沈充(chong)決定在王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)死后(hou)發動(dong)叛亂。及后(hou)丹陽尹(yin)出缺(que),王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)表(biao)溫嶠(jiao)為(wei)丹陽尹(yin),意(yi)圖借此監視朝廷(ting)動(dong)靜;但溫嶠(jiao)卻(que)向(xiang)司馬紹報告(gao)王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)的(de)(de)圖謀,更與(yu)庾亮一同策劃(hua)(hua)討伐(fa)王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)的(de)(de)計劃(hua)(hua),令王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)大怒(nu)。
司馬紹知(zhi)道王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)病重的消息后(hou),一(yi)方面派人去問候王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun),另一(yi)方面卻(que)微服到蕪湖(hu)觀察王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)的營壘,又向(xiang)大臣詢問王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)的起居。后(hou)問光祿勛應詹(zhan)應否討伐(fa)(fa),應詹(zhan)勸他討伐(fa)(fa),于是決定了進(jin)攻,加司徒王(wang)(wang)(wang)導為(wei)大都督(du),領揚州刺(ci)史(shi);以(yi)溫嶠和卞(bian)敦(dun)(dun)守(shou)(shou)石頭城,應詹(zhan)守(shou)(shou)朱雀橋,郗鑒都督(du)從駕諸軍事。另亦召命臨淮(huai)太(tai)(tai)守(shou)(shou)蘇峻(jun)、兗(yan)州刺(ci)史(shi)劉遐、徐州刺(ci)史(shi)王(wang)(wang)(wang)邃(sui)、豫(yu)州刺(ci)史(shi)祖(zu)約(yue)、廣陵太(tai)(tai)守(shou)(shou)陶瞻一(yi)同入建康保衛建康并助討王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)。
王(wang)(wang)(wang)導帶領(ling)子(zi)弟(di)為(wei)(wei)王(wang)(wang)(wang)敦(dun)發喪,而(er)司馬(ma)紹(shao)亦假(jia)稱王(wang)(wang)(wang)敦(dun)已死,下詔討伐王(wang)(wang)(wang)敦(dun)的黨羽;眾(zhong)人都以(yi)(yi)為(wei)(wei)王(wang)(wang)(wang)敦(dun)已死,士氣增強(qiang)。王(wang)(wang)(wang)敦(dun)接詔后(hou)大怒,但因病重(zhong)而(er)不能領(ling)兵,于是命王(wang)(wang)(wang)含為(wei)(wei)元帥,命錢鳳與(yu)冠軍(jun)將(jiang)(jiang)軍(jun)鄧岳及(ji)周撫領(ling)兵攻向建康,并以(yi)(yi)誅(zhu)殺奸臣(chen)溫嶠為(wei)(wei)名號。王(wang)(wang)(wang)含水(shui)陸(lu)并進,領(ling)五萬兵到江寧南岸,逼近建康,眾(zhong)人驚懼,溫嶠移駐北岸,并燒(shao)毀朱雀(que)桁,令王(wang)(wang)(wang)含不能渡過(guo)秦淮河攻擊。王(wang)(wang)(wang)導期間曾試(shi)圖勸降王(wang)(wang)(wang)含,但王(wang)(wang)(wang)含沒(mei)有回答(da)。后(hou)司馬(ma)紹(shao)率(lv)諸軍(jun)出屯南皇堂。并在(zai)(zai)一夜招募壯士,派(pai)將(jiang)(jiang)軍(jun)段秀和中軍(jun)司馬(ma)曹渾等率(lv)千兵渡過(guo)秦淮河,攻其不備。后(hou)即在(zai)(zai)清(qing)晨在(zai)(zai)越(yue)戰(zhan)與(yu)王(wang)(wang)(wang)含交戰(zhan),大破王(wang)(wang)(wang)含軍(jun),并斬將(jiang)(jiang)領(ling)何康。
王(wang)敦知道(dao)王(wang)含兵敗(bai)后(hou)大怒,更試圖(tu)要起身(shen)領軍反(fan)攻,但因病重而不(bu)能起身(shen)。錢鳳后(hou)亦到江(jiang)寧南(nan)岸(an),與(yu)司馬紹所率諸軍交戰,頻(pin)(pin)頻(pin)(pin)戰敗(bai)。王(wang)敦知自己(ji)不(bu)久人世,向少府羊鑒和王(wang)應(ying)(ying)要求(qiu)在他死后(hou)要先置文武百官(guan)才辦喪事。不(bu)久王(wang)敦病逝,王(wang)應(ying)(ying)秘不(bu)發喪,用蠟處(chu)理尸體(ti)并(bing)埋在屋中就與(yu)諸葛瑤(yao)等縱情(qing)聲色。
司馬(ma)紹亦(yi)曾派(pai)人以(yi)司空之位引(yin)誘沈(shen)(shen)(shen)充(chong)(chong)(chong)歸(gui)降,但(dan)沈(shen)(shen)(shen)充(chong)(chong)(chong)拒絕(jue),領(ling)兵(bing)(bing)攻(gong)向建(jian)康。早前(qian)宗(zong)正卿(qing)虞(yu)潭(tan)因病回會(hui)稽,聽聞沈(shen)(shen)(shen)充(chong)(chong)(chong)起兵(bing)(bing)后(hou)即(ji)在(zai)余姚起兵(bing)(bing)討伐沈(shen)(shen)(shen)充(chong)(chong)(chong),司馬(ma)紹于(yu)是任(ren)命虞(yu)潭(tan)為會(hui)稽內(nei)史(shi)。前(qian)安(an)東將軍(jun)劉(liu)(liu)(liu)超(chao)和宣(xuan)城(cheng)內(nei)史(shi)鐘雅(ya)亦(yi)起兵(bing)(bing)討伐王(wang)(wang)(wang)敦;義興人周蹇(jian)亦(yi)殺王(wang)(wang)(wang)敦任(ren)命的(de)太守劉(liu)(liu)(liu)芳(fang),祖約亦(yi)驅逐王(wang)(wang)(wang)敦任(ren)命的(de)淮南(nan)太守任(ren)臺(tai)。沈(shen)(shen)(shen)充(chong)(chong)(chong)及(ji)(ji)后(hou)帶領(ling)一(yi)萬(wan)多(duo)兵(bing)(bing)與王(wang)(wang)(wang)含軍(jun)會(hui)合,司馬(ma)顧飏獻(xian)計沈(shen)(shen)(shen)充(chong)(chong)(chong),上計建(jian)議他(ta)引(yin)湖水(shui)灌入(ru)建(jian)康,乘水(shui)勢以(yi)水(shui)軍(jun)入(ru)城(cheng);中計建(jian)議他(ta)集合兵(bing)(bing)眾,全(quan)力(li)進攻(gong);下(xia)計為殺死錢鳳(feng)(feng)歸(gui)降,但(dan)沈(shen)(shen)(shen)充(chong)(chong)(chong)都不接納。及(ji)(ji)后(hou)劉(liu)(liu)(liu)遐和蘇峻等(deng)軍(jun)來(lai)到,沈(shen)(shen)(shen)充(chong)(chong)(chong)與錢鳳(feng)(feng)打算趁(chen)遠度(du)南(nan)下(xia)的(de)劉(liu)(liu)(liu)遐等(deng)軍(jun)疲乏而攻(gong)擊(ji),于(yu)是領(ling)兵(bing)(bing)渡(du)過秦淮河(he),護應詹、趙胤(yin)等(deng)領(ling)兵(bing)(bing)抵抗但(dan)不果。沈(shen)(shen)(shen)充(chong)(chong)(chong)和錢鳳(feng)(feng)及(ji)(ji)后(hou)到達宣(xuan)陽門,遭(zao)到劉(liu)(liu)(liu)遐和蘇峻擊(ji)破,劉(liu)(liu)(liu)遐及(ji)(ji)后(hou)又在(zai)青溪(xi)大破沈(shen)(shen)(shen)充(chong)(chong)(chong)。
當時尋(xun)陽太守(shou)周光因王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)興兵而領數千(qian)人(ren)趕來,到后求見王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun),但(dan)(dan)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)應以王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)患病而推卻(que),周光于是(shi)推論王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)已(yi)死(si),更向哥(ge)哥(ge)周撫(fu)說(shuo):“王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)已(yi)死(si),你(ni)為(wei)何仍與錢鳳(feng)等(deng)人(ren)一起做逆賊?”各部眾聽(ting)后都感(gan)到愕(e)然(ran)。王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)含見多次戰敗,決定(ding)燒營逃(tao)走,司馬紹(shao)回宮大(da)赦(she)(she),但(dan)(dan)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)黨眾不赦(she)(she),并命(ming)諸將(jiang)追擊(ji)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)各黨羽,如派庾亮督蘇峻等(deng)追擊(ji)沈(shen)充,溫嶠督劉(liu)遐等(deng)追擊(ji)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)含、錢鳳(feng)。王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)含當時想到荊(jing)州投(tou)靠王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)舒,但(dan)(dan)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)應認(ren)為(wei)到江州投(tou)靠王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)彬更好,王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)含不聽(ting)從王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)應所說(shuo)而投(tou)奔(ben)荊(jing)州。王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)含與兒子乘船(chuan)到荊(jing)州,王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)舒派兵迎接,但(dan)(dan)其實(shi)是(shi)命(ming)人(ren)推他(ta)們進江水中溺死(si)。王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)尸首(shou)被(bei)起出,焚毀衣服并跪(gui)著斬下頭顱示(shi)眾。錢鳳(feng)到闔廬洲時被(bei)周光殺死(si);沈(shen)充則誤入舊將(jiang)吳(wu)儒的家,被(bei)吳(wu)儒殺死(si),并傳首(shou)至(zhi)建(jian)康,與王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)的頭一同(tong)掛在(zai)朱(zhu)雀(que)桁上。至(zhi)此王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)之(zhi)亂正式結束。
王敦之亂(luan)期間,東(dong)晉(jin)集(ji)中(zhong)應付內斗,對(dui)于北方的(de)侵擾(rao)都沒有力量去應付,導致(zhi)后(hou)趙在王敦之亂(luan)期間奪(duo)取了(le)東(dong)晉(jin)兗(yan)州(zhou)(zhou)(zhou)、徐州(zhou)(zhou)(zhou)和豫州(zhou)(zhou)(zhou)的(de)大片土地。
蘇(su)峻(jun)憑著(zhu)協力平定(ding)王敦之(zhi)(zhi)亂而有(you)功獲封賞,并且威望漸長,軍事力量強(qiang)大。但同時蘇(su)峻(jun)亦(yi)驕傲自滿,甚至有(you)異心(xin),最(zui)終導(dao)致了后來(lai)的蘇(su)峻(jun)之(zhi)(zhi)亂。
王(wang)敦勢力被消滅,并(bing)未使司馬氏的權(quan)力得到加強,東晉政治依(yi)然是主(zhu)弱(ruo)臣(chen)(chen)強。那些南北(bei)士(shi)族紛紛擴大了權(quan)力,填(tian)補王(wang)敦敗亡之后政治上的空白。新的士(shi)族權(quan)臣(chen)(chen)間為擴大家族集團利益(yi)而爭斗(dou)。