珊(shan)(shan)瑚海(hai)(hai)(Coral Sea)總(zong)面積(ji)(ji)達(da)479.1萬平(ping)(ping)方公(gong)(gong)(gong)里,是(shi)世界(jie)上最(zui)大(da)(da)(da)的(de)海(hai)(hai),相當(dang)于(yu)半個中國的(de)國土面積(ji)(ji)。珊(shan)(shan)瑚海(hai)(hai)位于(yu)太(tai)平(ping)(ping)洋西南部(bu)海(hai)(hai)域,澳(ao)大(da)(da)(da)利亞(ya)和(he)新幾內(nei)亞(ya)以東,新喀里多尼亞(ya)和(he)新赫(he)布里底島以西,所羅門群島以南,南北長約(yue)2250公(gong)(gong)(gong)里,東西寬(kuan)約(yue)2414公(gong)(gong)(gong)里。南連塔(ta)斯(si)曼海(hai)(hai),北接所羅門海(hai)(hai),東臨太(tai)平(ping)(ping)洋,西經托(tuo)(tuo)里斯(si)海(hai)(hai)峽(xia)與阿(a)拉弗拉海(hai)(hai)相通。珊(shan)(shan)瑚海(hai)(hai)因有(you)大(da)(da)(da)量珊(shan)(shan)瑚礁(jiao)而得名,以大(da)(da)(da)堡礁(jiao)最(zui)著名,世界(jie)有(you)名的(de)大(da)(da)(da)堡礁(jiao)就分布在這(zhe)個海(hai)(hai)區。它(ta)像城壘一樣,從(cong)托(tuo)(tuo)雷斯(si)海(hai)(hai)峽(xia)到(dao)南回歸線之南不(bu)遠,南北綿(mian)延伸展2400千米,東西寬(kuan)約(yue)2~150千米,總(zong)面積(ji)(ji)8萬平(ping)(ping)方千米,為世界(jie)上規模(mo)最(zui)大(da)(da)(da)的(de)珊(shan)(shan)瑚體,大(da)(da)(da)部(bu)分隱沒水(shui)(shui)下成(cheng)為暗礁(jiao),只有(you)少數頂部(bu)露出(chu)水(shui)(shui)面成(cheng)珊(shan)(shan)瑚島,在交(jiao)通上是(shi)個障礙。
海(hai)(hai)水潔凈,珊(shan)瑚(hu)海(hai)(hai)海(hai)(hai)水的(de)含鹽度和(he)透明度高(gao),水呈深藍色。珊(shan)瑚(hu)海(hai)(hai)的(de)周(zhou)圍(wei)幾(ji)乎(hu)沒有(you)河流注(zhu)入。又由于(yu)受暖流影響,大(da)陸架(jia)區水溫(wen)(wen)增高(gao),珊(shan)瑚(hu)海(hai)(hai)地(di)處(chu)赤道附近,因此,珊(shan)瑚(hu)海(hai)(hai)水溫(wen)(wen)較高(gao),全年水溫(wen)(wen)都(dou)(dou)在(zai)20℃以(yi)(yi)上,最(zui)熱的(de)月份甚至超過28℃。這些(xie)都(dou)(dou)有(you)利于(yu)珊(shan)瑚(hu)蟲生長。珊(shan)瑚(hu)堡礁以(yi)(yi)位于(yu)澳大(da)利亞東北岸外16~241公里處(chu)的(de)大(da)堡礁為最(zui)大(da),長達2012公里;珊(shan)瑚(hu)礁為海(hai)(hai)洋動(dong)植物提供了優(you)越(yue)的(de)生活和(he)棲息(xi)條(tiao)件。 珊(shan)瑚(hu)海(hai)(hai)中盛產鯊魚,還產鯡(fei)、海(hai)(hai)龜(gui)、海(hai)(hai)參、珍珠貝等。
珊(shan)瑚(hu)海(hai)(hai)(hai)的(de)(de)海(hai)(hai)(hai)底(di)地(di)形大(da)(da)致由(you)西向(xiang)東傾(qing)斜,平均水深(shen)(shen)2394米(mi),大(da)(da)部(bu)(bu)(bu)分地(di)方水深(shen)(shen)3000-4000米(mi),最深(shen)(shen)處則達(da)9174米(mi),因(yin)此(ci),它也是(shi)世(shi)界(jie)上最深(shen)(shen)的(de)(de)一個海(hai)(hai)(hai)。南緯20°以(yi)北(bei)的(de)(de)海(hai)(hai)(hai)底(di)主要為(wei)珊(shan)瑚(hu)海(hai)(hai)(hai)的(de)(de)海(hai)(hai)(hai)底(di)高原,高原以(yi)北(bei)是(shi)珊(shan)瑚(hu)海(hai)(hai)(hai)海(hai)(hai)(hai)盆(pen)。南所羅門海(hai)(hai)(hai)溝(gou)深(shen)(shen)7316米(mi)(24002尺),新赫布(bu)里底(di)海(hai)(hai)(hai)溝(gou)深(shen)(shen)達(da)7540米(mi)(25134呎)。此(ci)外,還有北(bei)部(bu)(bu)(bu)的(de)(de)塔古(gu)拉(la)堡礁(jiao),東南部(bu)(bu)(bu)的(de)(de)新喀里多(duo)尼亞(ya)堡礁(jiao)為(wei)澳(ao)大(da)(da)利亞(ya)東部(bu)(bu)(bu)各港(gang)往亞(ya)洲東部(bu)(bu)(bu)的(de)(de)必經(jing)航(hang)路。亞(ya)熱(re)帶氣候,有臺風,以(yi)1~4月為(wei)甚。經(jing)濟資源有漁(yu)業(ye)和(he)巴布(bu)亞(ya)(Papua)灣的(de)(de)石油。
澳大(da)利亞(ya)(ya)和(he)(he)(he)巴布(bu)(bu)亞(ya)(ya)新(xin)(xin)幾內(nei)亞(ya)(ya)沿岸外(wai),大(da)陸(lu)架狹窄。所羅門(men)群島(dao)和(he)(he)(he)新(xin)(xin)赫(he)布(bu)(bu)里(li)(li)(li)底(di)群島(dao)周(zhou)圍,岸壁陡峻。深(shen)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆四周(zhou)為陡壁,海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)底(di)則有(you)大(da)型(xing)的(de)(de)(de)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆、海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)溝(gou)、海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)和(he)(he)(he)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)隆、海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)槽(cao)等。大(da)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆有(you):北部(bu)的(de)(de)(de)珊(shan)瑚(hu)(hu)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆、東(dong)部(bu)的(de)(de)(de)新(xin)(xin)赫(he)布(bu)(bu)里(li)(li)(li)底(di)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆、東(dong)北角(jiao)的(de)(de)(de)圣(sheng)(sheng)克魯斯(si)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆。大(da)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)有(you)西部(bu)的(de)(de)(de)珊(shan)瑚(hu)(hu)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)和(he)(he)(he)南部(bu)的(de)(de)(de)貝(bei)洛納(na)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)。每個(ge)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)的(de)(de)(de)面(mian)積都超過25萬平方公里(li)(li)(li)。在海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆和(he)(he)(he)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)之(zhi)間,有(you)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)隆、海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)槽(cao)穿插其間。露(lu)出(chu)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)面(mian)的(de)(de)(de)則有(you)環礁(jiao)、臺(tai)礁(jiao)和(he)(he)(he)島(dao)嶼,例(li)如(ru),位(wei)于路易西亞(ya)(ya)德和(he)(he)(he)新(xin)(xin)喀(ka)里(li)(li)(li)多尼亞(ya)(ya)之(zhi)間的(de)(de)(de)路易西亞(ya)(ya)德海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)丘、新(xin)(xin)赫(he)布(bu)(bu)里(li)(li)(li)底(di)東(dong)北部(bu)的(de)(de)(de)倫(lun)內(nei)爾島(dao)和(he)(he)(he)因迪斯(si)彭瑟(se)布(bu)(bu)礁(jiao)之(zhi)間的(de)(de)(de)因迪斯(si)彭瑟(se)布(bu)(bu)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)隆、以(yi)及威利斯(si)礁(jiao)附近(jin)的(de)(de)(de)威利斯(si)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)隆、把(ba)珊(shan)瑚(hu)(hu)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)和(he)(he)(he)大(da)堡(bao)礁(jiao)分開的(de)(de)(de)昆士蘭海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)槽(cao)、新(xin)(xin)喀(ka)里(li)(li)(li)多尼亞(ya)(ya)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)槽(cao)和(he)(he)(he)洛亞(ya)(ya)爾蒂(di)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)槽(cao)等。此外(wai),靠(kao)近(jin)珊(shan)瑚(hu)(hu)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)東(dong)部(bu)島(dao)鏈邊緣還有(you)3個(ge)深(shen)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)溝(gou):圣(sheng)(sheng)克里(li)(li)(li)斯(si)托瓦爾海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)溝(gou)(8310米)、托雷斯(si)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)溝(gou)(9162米)、新(xin)(xin)赫(he)布(bu)(bu)里(li)(li)(li)底(di)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)溝(gou)(9165米)。
陸架淺海(hai)(hai)和海(hai)(hai)臺上的(de)沉(chen)積物(wu)為(wei)珊瑚沙和碳(tan)酸(suan)鹽巖(yan)屑(xie),深海(hai)(hai)為(wei)紅粘(zhan)土(tu)和抱(bao)球蟲軟泥。大堡礁的(de)潟湖上為(wei)陸源沉(chen)積物(wu),而新赫布里底(di)群島附近有大量的(de)火山(shan)沉(chen)積物(wu)。