南(nan)海(hai)，位于(yu)中國大陸的(de)南(nan)方，是(shi)太(tai)平洋西部海(hai)域，中國三大邊緣海(hai)之一，該海(hai)域自然海(hai)域面積約350萬平方公(gong)里(li)，其中中國領海(hai)總面積約210萬平方公(gong)里(li)，為中國近海(hai)中面積最(zui)(zui)(zui)大、水最(zui)(zui)(zui)深的(de)海(hai)區，平均水深1212米，最(zui)(zui)(zui)大深度(du)5559米。
南(nan)海南(nan)北縱跨約2000公(gong)里，東(dong)(dong)西(xi)(xi)橫(heng)越約1000公(gong)里，北起廣(guang)東(dong)(dong)省南(nan)澳島(dao)(dao)與(yu)臺灣島(dao)(dao)南(nan)端鵝鑾鼻一線，南(nan)至(zhi)加里曼丹島(dao)(dao)、蘇門答臘島(dao)(dao)，西(xi)(xi)依中國大陸(lu)、中南(nan)半島(dao)(dao)、馬來半島(dao)(dao)，東(dong)(dong)抵菲律賓，通(tong)(tong)過海峽或水(shui)道東(dong)(dong)與(yu)太平洋相連，西(xi)(xi)與(yu)印度洋相通(tong)(tong)，是一個東(dong)(dong)北-西(xi)(xi)南(nan)走(zou)向的半封閉海。
中(zhong)國漢(han)代、南(nan)(nan)北朝時稱為漲海(hai)、沸海(hai)。清代逐漸改稱南(nan)(nan)海(hai)。南(nan)(nan)海(hai)諸(zhu)島包括東沙群島、西(xi)沙群島、中(zhong)沙群島和(he)南(nan)(nan)沙群島。南(nan)(nan)海(hai)中(zhong)國大陸海(hai)岸(an)線(xian)長(chang)5800多公(gong)里，沿海(hai)地區包括廣(guang)東、廣(guang)西(xi)和(he)海(hai)南(nan)(nan)、臺(tai)灣。南(nan)(nan)海(hai)北部沿岸(an)海(hai)域是(shi)傳統經(jing)濟魚類的重(zhong)要產(chan)卵場和(he)索餌場。
南海(hai)有豐富的(de)(de)海(hai)洋油氣礦產資源(yuan)(yuan)(yuan)、濱海(hai)和(he)(he)海(hai)島旅游資源(yuan)(yuan)(yuan)、海(hai)洋能(neng)資源(yuan)(yuan)(yuan)、港口航(hang)運資源(yuan)(yuan)(yuan)、熱帶(dai)亞熱帶(dai)生物(wu)資源(yuan)(yuan)(yuan)，是(shi)中國(guo)最重要的(de)(de)海(hai)島和(he)(he)珊瑚(hu)礁、紅(hong)樹林(lin)、海(hai)草床等(deng)熱帶(dai)生態(tai)系統分布區。20世(shi)紀(ji)70年代(dai)始，越南、菲律賓、馬來西亞等(deng)國(guo)相繼出兵侵(qin)占(zhan)了南沙部分島礁，引發南海(hai)爭端(duan)。
浮游藻類
2016年(nian)中國(guo)海洋環境質量公(gong)報顯(xian)示，南海有浮(fu)游生(sheng)物510種(zhong)，主要(yao)為硅藻和(he)甲藻。
西南中沙群島海(hai)域的(de)(de)海(hai)洋浮游(you)植物主要(yao)是各種(zhong)(zhong)藻(zao)(zao)類。據(ju)1989年10月至(zhi)1994年10月海(hai)南省海(hai)島資源綜(zong)合調查統計，西沙群島海(hai)區(qu)浮游(you)藻(zao)(zao)類共(gong)有(you)(you)219種(zhong)(zhong)，分(fen)屬(shu)(shu)3門57屬(shu)(shu)，平(ping)均密(mi)度為10.75×10ind/m。其中硅藻(zao)(zao)類最多，共(gong)140種(zhong)(zhong)，占總(zong)種(zhong)(zhong)數的(de)(de)63.93%。主要(yao)的(de)(de)屬(shu)(shu)種(zhong)(zhong)有(you)(you)角藻(zao)(zao)屬(shu)(shu)40種(zhong)(zhong)，角剌藻(zao)(zao)屬(shu)(shu)37種(zhong)(zhong)，根管(guan)(guan)藻(zao)(zao)屬(shu)(shu)20種(zhong)(zhong)，數量最大(da)的(de)(de)是距(ju)端根管(guan)(guan)藻(zao)(zao)；星桿藻(zao)(zao)屬(shu)(shu)中的(de)(de)標志星桿藻(zao)(zao)個(ge)體密(mi)度最高，密(mi)集于東島海(hai)區(qu)；半管(guan)(guan)藻(zao)(zao)屬(shu)(shu)有(you)(you)4個(ge)種(zhong)(zhong)，膜(mo)氏半管(guan)(guan)藻(zao)(zao)數量較(jiao)多。
南海(hai)中部海(hai)區已發(fa)現浮游植物245種(zhong)和(he)31個(ge)變種(zhong)，主要生(sheng)態(tai)類群是硅(gui)藻(zao)(zao)、甲藻(zao)(zao)，及金藻(zao)(zao)、藍藻(zao)(zao)等，其中硅(gui)藻(zao)(zao)占絕對優勢。
南海南部海區(qu)浮(fu)游(you)植(zhi)物密集層在水(shui)深35～75米的次表層水(shui)中，計(ji)有(you)55屬(shu)155種，其主(zhu)要(yao)生(sheng)態類(lei)群(qun)(qun)是硅(gui)藻(zao)(zao)(zao)、甲(jia)藻(zao)(zao)(zao)，其中硅(gui)藻(zao)(zao)(zao)42屬(shu)111種、7個變種，占浮(fu)游(you)植(zhi)物總數量的99.6%。硅(gui)藻(zao)(zao)(zao)類(lei)群(qun)(qun)中以(yi)角(jiao)剌藻(zao)(zao)(zao)屬(shu)和菱形藻(zao)(zao)(zao)屬(shu)為優勢屬(shu)種。南沙群(qun)(qun)島(dao)海區(qu)屬(shu)于熱帶生(sheng)物區(qu)系范疇，以(yi)硅(gui)藻(zao)(zao)(zao)和甲(jia)藻(zao)(zao)(zao)為主(zhu)要(yao)生(sheng)態類(lei)群(qun)(qun)，有(you)褐藻(zao)(zao)(zao)8種、綠藻(zao)(zao)(zao)27種、珊瑚藻(zao)(zao)(zao)12種、紅藻(zao)(zao)(zao)18種。
底棲及潮間帶海藻
西南中(zhong)(zhong)沙群島海(hai)區約有近千種(zhong)，為中(zhong)(zhong)國(guo)四大(da)海(hai)區之冠。經濟價(jia)值較大(da)的種(zhong)屬(shu)(shu)有紫菜屬(shu)(shu)、石花菜屬(shu)(shu)、雞毛菜屬(shu)(shu)、凝(ning)花菜屬(shu)(shu)、海(hai)蘿屬(shu)(shu)等20個屬(shu)(shu)。常見(jian)的品種(zhong)有鳳尾藻(zao)(zao)、江蘺(li)、蕨藻(zao)(zao)、總狀蕨藻(zao)(zao)、網胰藻(zao)(zao)、團扇(shan)藻(zao)(zao)、圈扇(shan)藻(zao)(zao)等。
島嶼陸生植物
2016年(nian)中國(guo)海洋環境質量公報顯示(shi)，南海有(you)海草6種，紅樹植物10種，造(zao)礁珊(shan)瑚(hu)81種。
西南中沙(sha)群(qun)(qun)島成(cheng)陸時(shi)間不長，島嶼野(ye)生植(zhi)物(wu)種類不多，有(you)(you)的(de)島洲甚(shen)至還沒(mei)有(you)(you)野(ye)生植(zhi)物(wu)。根據海(hai)島資(zi)(zi)源綜合調查(cha)資(zi)(zi)料顯示，西沙(sha)群(qun)(qun)島維管植(zhi)物(wu)共(gong)有(you)(you)296種（含變種），隸屬于80科(ke)，211個屬，其中資(zi)(zi)源植(zhi)物(wu)有(you)(you)283種，占(zhan)總種數的(de)95.6%，野(ye)生植(zhi)物(wu)249種，以(yi)食用和藥用的(de)種類較多。常見的(de)熱(re)帶(dai)科(ke)植(zhi)物(wu)有(you)(you)：紫茉莉科(ke)、豆科(ke)、露兜科(ke)、夾竹桃科(ke)等(deng)，植(zhi)被(bei)覆蓋率為(wei)43.72%。森林類型(xing)為(wei)珊瑚(hu)島熱(re)帶(dai)常綠林，熱(re)帶(dai)海(hai)岸(an)(an)常綠喬木有(you)(you)海(hai)岸(an)(an)桐(tong)、白避(bi)霜(shuang)花(hua)、橙花(hua)破布木等(deng)4種；熱(re)帶(dai)海(hai)洋型(xing)常綠灌木有(you)(you)草海(hai)桐(tong)、銀毛樹、水芫(yan)花(hua)等(deng)，濱海(hai)沙(sha)生植(zhi)被(bei)有(you)(you)萏(dan)蕾(lei)草、鹽地鼠尾草、溝葉結縷草群(qun)(qun)落(luo)和粟米(mi)草科(ke)、厚藤、海(hai)刀豆群(qun)(qun)落(luo)，珊瑚(hu)島沼湖植(zhi)物(wu)有(you)(you)海(hai)馬(ma)齒群(qun)(qun)落(luo)、羽狀(zhuang)穗磚子苗、長葉雀(que)稗群(qun)(qun)落(luo)等(deng)。人工栽培的(de)椰子、檳榔、木麻黃、木棉等(deng)植(zhi)物(wu)47個種，33個屬。
2016年中(zhong)國(guo)海(hai)(hai)洋(yang)環境質量公報顯示(shi)，南海(hai)(hai)有浮游動物(wu)631種，主(zhu)要類群(qun)為橈足類和(he)水母類；大型(xing)底棲生物(wu)1211種，主(zhu)要類群(qun)為軟(ruan)體動物(wu)、節肢(zhi)動物(wu)和(he)脊索動物(wu)。
西(xi)(xi)南中(zhong)沙(sha)群島(dao)海區的浮(fu)(fu)游(you)動物(wu)種類(lei)(lei)多(duo)、數量大。西(xi)(xi)沙(sha)群島(dao)海域有(you)浮(fu)(fu)游(you)動物(wu)249種，隸屬(shu)(shu)于(yu)8大類(lei)(lei)群110屬(shu)(shu)。其(qi)中(zhong)橈足(zu)類(lei)(lei)屬(shu)(shu)種最多(duo)，共44屬(shu)(shu)135種，占(zhan)(zhan)浮(fu)(fu)游(you)動物(wu)總(zong)(zong)種數的53.6%；其(qi)次(ci)是(shi)水母類(lei)(lei)，共21屬(shu)(shu)31種，占(zhan)(zhan)12.8%；再次(ci)是(shi)端足(zu)類(lei)(lei)，15屬(shu)(shu)24種，占(zhan)(zhan)9.6%。此外有(you)一些多(duo)毛類(lei)(lei)、短尾(wei)類(lei)(lei)和(he)蝦蛄幼體等(deng)類(lei)(lei)動物(wu)。總(zong)(zong)平均生物(wu)量為115.1毫克/米，總(zong)(zong)平均密(mi)度為81.0ind/m。
南(nan)海(hai)中部海(hai)區和(he)南(nan)部海(hai)區的浮游動物種(zhong)(zhong)類(lei)組成相似。中部海(hai)區共發現浮游動物757種(zhong)(zhong)和(he)12個變種(zhong)(zhong)，其(qi)中也以橈足類(lei)最為豐富(fu)，共293種(zhong)(zhong)，以下依次為水母類(lei)148種(zhong)(zhong)，端(duan)足類(lei)88種(zhong)(zhong)，介形(xing)類(lei)76種(zhong)(zhong)，腹(fu)足類(lei)52種(zhong)(zhong)，其(qi)余(yu)如(ru)毛顎類(lei)、磷蝦類(lei)等(deng)種(zhong)(zhong)數較少。
南海(hai)航道是世(shi)界上(shang)最繁忙(mang)的(de)航道之一(yi)，至少(shao)有超(chao)過(guo)37條世(shi)界交通(tong)航線通(tong)過(guo)該海(hai)域(yu)；南海(hai)海(hai)域(yu)年有4.1萬艘以(yi)上(shang)船(chuan)舶通(tong)過(guo)，世(shi)界上(shang)有一(yi)半以(yi)上(shang)的(de)大(da)中型商船(chuan)和超(chao)級油(you)輪(lun)航經(jing)該海(hai)域(yu)，美國從(cong)亞太地區進(jin)(jin)口(kou)的(de)各種重要原料(liao)9成以(yi)上(shang)要經(jing)過(guo)該海(hai)域(yu)。中國85%以(yi)上(shang)的(de)石油(you)進(jin)(jin)口(kou)須經(jing)南海(hai)運輸；日本和韓國90%以(yi)上(shang)的(de)石油(you)，臺灣98%以(yi)上(shang)的(de)石油(you)進(jin)(jin)口(kou)都必須經(jing)過(guo)該區域(yu)。
南海(hai)海(hai)盆(pen)是一個斷陷盆(pen)地(di)(di)(di)，中部(bu)有(you)一條東北－西(xi)南向(xiang)斷裂帶，在(zai)地(di)(di)(di)質史上(shang)向(xiang)東、西(xi)兩邊(bian)擴(kuo)展，形成了深(shen)海(hai)盆(pen)地(di)(di)(di)。在(zai)海(hai)盆(pen)擴(kuo)展過程中，殘(can)留的(de)(de)陸塊(kuai)碎片，成為(wei)(wei)海(hai)底高(gao)地(di)(di)(di)或下陷為(wei)(wei)海(hai)槽，其間有(you)斷裂發生，成為(wei)(wei)海(hai)底火山噴發堆積的(de)(de)熔巖高(gao)地(di)(di)(di)，露海(hai)面形成高(gao)尖石式的(de)(de)海(hai)島。南海(hai)盆(pen)地(di)(di)(di)形成一系(xi)列東北－西(xi)南向(xiang)的(de)(de)隆起高(gao)地(di)(di)(di)和深(shen)邃(sui)海(hai)槽相(xiang)間排列的(de)(de)海(hai)底地(di)(di)(di)貌。
南海的演變過程(圖(tu)片右上角數字為百萬年，據Robert Hall, 1995)
南(nan)海的演變過程(cheng)(圖片(pian)右上角(jiao)數字為(wei)百萬年，據Robert Hall, 1995)
海(hai)(hai)(hai)底(di)自外(wai)圍至(zhi)中心順次(ci)為大(da)陸(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)架(jia)(jia)、大(da)陸(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)坡(po)(po)(po)、中央(yang)海(hai)(hai)(hai)盆(pen)，略(lve)呈同(tong)心圓(yuan)式的(de)(de)三層環(huan)狀(zhuang)結構圖(tu)式，地形似菱形。最(zui)外(wai)一(yi)(yi)環(huan)是(shi)大(da)陸(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)架(jia)(jia)，包括島(dao)弧向海(hai)(hai)(hai)盆(pen)陸(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)緣以遠的(de)(de)島(dao)緣陸(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)架(jia)(jia)，大(da)陸(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)架(jia)(jia)深(shen)度一(yi)(yi)般為0～150米(mi)；寬度不(bu)一(yi)(yi)，西(xi)北、西(xi)南兩部(bu)(bu)分較寬而(er)緩，分別寬300～484公(gong)里(li)(li)（坡(po)(po)(po)度2‰～1.2‰）和230公(gong)里(li)(li)左(zuo)右（坡(po)(po)(po)度3‰），為堆(dui)(dui)積(ji)型(xing)陸(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)架(jia)(jia)，富含油氣(qi)資源(yuan)；東(dong)(dong)部(bu)(bu)島(dao)緣陸(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)架(jia)(jia)狹而(er)陡(dou)，呂宋島(dao)以西(xi)之(zhi)陸(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)架(jia)(jia)寬僅5～10公(gong)里(li)(li)，坡(po)(po)(po)度31.3‰，巴拉望島(dao)以西(xi)之(zhi)陸(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)架(jia)(jia)寬約(yue)(yue)46～57公(gong)里(li)(li)，坡(po)(po)(po)度3.97‰，為侵(qin)蝕-堆(dui)(dui)積(ji)型(xing)陸(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)架(jia)(jia)。由大(da)陸(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)架(jia)(jia)和島(dao)架(jia)(jia)往(wang)內(nei)一(yi)(yi)環(huan)是(shi)陡(dou)峭的(de)(de)大(da)陸(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)坡(po)(po)(po)，大(da)陸(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)架(jia)(jia)到大(da)陸(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)坡(po)(po)(po)轉折處的(de)(de)水深(shen)是(shi)150～180米(mi)，大(da)陸(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)坡(po)(po)(po)水深(shen)在(zai)100～3500米(mi)上(shang)下，坡(po)(po)(po)面(mian)高低起伏、崎(qi)嶇不(bu)平，垂直方向的(de)(de)坡(po)(po)(po)長也(ye)有差(cha)別；面(mian)積(ji)在(zai)海(hai)(hai)(hai)盆(pen)的(de)(de)不(bu)同(tong)部(bu)(bu)位也(ye)不(bu)同(tong)，西(xi)北部(bu)(bu)和東(dong)(dong)南部(bu)(bu)的(de)(de)陸(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)坡(po)(po)(po)面(mian)積(ji)比高居它們之(zhi)上(shang)的(de)(de)大(da)陸(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)架(jia)(jia)和島(dao)架(jia)(jia)面(mian)積(ji)要大(da)，東(dong)(dong)部(bu)(bu)和北部(bu)(bu)的(de)(de)陸(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)坡(po)(po)(po)面(mian)積(ji)卻較小。南海(hai)(hai)(hai)海(hai)(hai)(hai)底(di)中心一(yi)(yi)圈(quan)最(zui)深(shen)部(bu)(bu)分即中央(yang)深(shen)海(hai)(hai)(hai)盆(pen)地，是(shi)南海(hai)(hai)(hai)海(hai)(hai)(hai)盆(pen)的(de)(de)盆(pen)底(di)，平均(jun)水深(shen)約(yue)(yue)4000米(mi)，最(zui)深(shen)處為4577米(mi)（馬尼(ni)拉海(hai)(hai)(hai)溝(gou)），底(di)部(bu)(bu)平坦，與周(zhou)圍陸(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)坡(po)(po)(po)成鮮(xian)明的(de)(de)反(fan)差(cha)。
南(nan)(nan)海(hai)(hai)海(hai)(hai)底(di)地(di)貌的(de)(de)特點是(shi)(shi)：北、西(xi)、南(nan)(nan)部(bu)(bu)(bu)是(shi)(shi)淺(qian)海(hai)(hai)大陸(lu)(lu)架(jia)(jia)，外緣是(shi)(shi)大陸(lu)(lu)坡(po)(po)，陸(lu)(lu)坡(po)(po)上有(you)高(gao)原、海(hai)(hai)山(shan)、峽(xia)谷、海(hai)(hai)槽和(he)(he)海(hai)(hai)溝(gou)；東部(bu)(bu)(bu)是(shi)(shi)狹窄(zhai)的(de)(de)島架(jia)(jia)，外緣臨(lin)海(hai)(hai)溝(gou)和(he)(he)海(hai)(hai)槽；中央(yang)是(shi)(shi)深(shen)水(shui)海(hai)(hai)盆(pen)，盆(pen)底(di)為寬廣的(de)(de)平原，點綴(zhui)著孤立的(de)(de)海(hai)(hai)山(shan)。按(an)照地(di)貌成因(yin)和(he)(he)形(xing)態，結合南(nan)(nan)海(hai)(hai)諸島的(de)(de)空間(jian)分布情況，可以(yi)將南(nan)(nan)海(hai)(hai)海(hai)(hai)底(di)劃分為9個地(di)貌區(qu)(qu)(qu)：北部(bu)(bu)(bu)堆積(ji)型(xing)陸(lu)(lu)架(jia)(jia)區(qu)(qu)(qu)、北部(bu)(bu)(bu)斷裂(lie)階坡(po)(po)區(qu)(qu)(qu)、西(xi)部(bu)(bu)(bu)堆積(ji)-侵(qin)蝕(shi)型(xing)陸(lu)(lu)架(jia)(jia)區(qu)(qu)(qu)、西(xi)部(bu)(bu)(bu)堆積(ji)-侵(qin)蝕(shi)型(xing)陸(lu)(lu)架(jia)(jia)區(qu)(qu)(qu)、西(xi)部(bu)(bu)(bu)斷裂(lie)階坡(po)(po)區(qu)(qu)(qu)、南(nan)(nan)部(bu)(bu)(bu)堆積(ji)型(xing)大陸(lu)(lu)架(jia)(jia)區(qu)(qu)(qu)、南(nan)(nan)部(bu)(bu)(bu)分割高(gao)原陸(lu)(lu)架(jia)(jia)區(qu)(qu)(qu)、東部(bu)(bu)(bu)侵(qin)蝕(shi)-堆積(ji)型(xing)島架(jia)(jia)區(qu)(qu)(qu)、中央(yang)深(shen)海(hai)(hai)平原區(qu)(qu)(qu)。
在南海南部的(de)南沙群島海域中國傳統(tong)疆界線(xian)內或部分在中國傳統(tong)疆界線(xian)內，分布(bu)有萬安、曾母暗沙、文萊沙巴、安渡灘、鄭和(he)、禮樂灘、西北(bei)巴拉望等16個盆地，總(zong)面積(ji)71萬平方(fang)千(qian)米，其中在中國傳統(tong)海疆范圍內總(zong)面積(ji)約52萬平方(fang)千(qian)米。
我心明亮 
