威(wei)德爾(er)海(hai)(Weddell Sea),為大西(xi)洋最南(nan)端的(de)(de)(de)屬海(hai),深入(ru)南(nan)極(ji)大陸(lu)海(hai)岸,形成凹(ao)入(ru)的(de)(de)(de)大海(hai)灣。中心(xin)點地理坐標大致為南(nan)緯(wei)73°,西(xi)經(jing)45°。南(nan)臨(lin)南(nan)極(ji)半島(dao),東為科茨地,最南(nan)是廣闊的(de)(de)(de)菲爾(er)希納 (Filchner)和龍尼(Ronne)冰(bing)(bing)棚前方的(de)(de)(de)冰(bing)(bing)障。海(hai)域經(jing)常(chang)被(bei)厚冰(bing)(bing)覆蓋(gai),在初(chu)夏時節,中西(xi)部的(de)(de)(de)海(hai)冰(bing)(bing)向北漂(piao)流,幾達南(nan)緯(wei)60°。
威(wei)德爾(er)(er)海(hai)(hai)(hai)是南(nan)極(ji)(ji)(ji)(ji)的(de)邊緣海(hai)(hai)(hai),南(nan)大西(xi)洋(yang)的(de)一(yi)部(bu)分。它位于(yu)南(nan)極(ji)(ji)(ji)(ji)半島同科(ke)茨(ci)地(di)之間,最(zui)(zui)南(nan)端(duan)達南(nan)緯83°,北(bei)達南(nan)緯70°至77°,寬度在550千米(mi)以上(shang)。威(wei)德爾(er)(er)海(hai)(hai)(hai)的(de)南(nan)部(bu)大陸(lu)棚(peng),寬約480千米(mi)。大陸(lu)棚(peng)與大陸(lu)坡交(jiao)界處,海(hai)(hai)(hai)深(shen)約500米(mi)。海(hai)(hai)(hai)域(yu)屬極(ji)(ji)(ji)(ji)地(di)氣(qi)候。動物有(you)企鵝、威(wei)德爾(er)(er)氏海(hai)(hai)(hai)豹、海(hai)(hai)(hai)燕等(deng)。全世界的(de)大洋(yang)底(di)部(bu)冷水有(you)一(yi)半以上(shang)源出南(nan)極(ji)(ji)(ji)(ji)海(hai)(hai)(hai)域(yu),其中大部(bu)分即產生于(yu)威(wei)德爾(er)(er)海(hai)(hai)(hai)。表層海(hai)(hai)(hai)流(liu)(liu)(liu)以順(shun)時針方向(xiang)運動,沿科(ke)茨(ci)地(di)西(xi)南(nan)流(liu)(liu)(liu),再沿南(nan)極(ji)(ji)(ji)(ji)半島北(bei)流(liu)(liu)(liu),最(zui)(zui)后與西(xi)風漂流(liu)(liu)(liu)匯(hui)合。
1956-1958年“國(guo)際地球物理年”期間,美國(guo)、阿根廷、英國(guo)等國(guo)在其南部(bu)(bu)、東南部(bu)(bu)海岸建立一系(xi)列科學觀測基地。
2005年1月21日,中(zhong)國(guo)極(ji)(ji)地(di)考察(cha)船“雪龍”號在威(wei)德(de)爾(er)(er)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)域(yu)(yu)開始(shi)沿西經8°線向(xiang)南(nan)航行。22日,載著中(zhong)國(guo)第21次(ci)南(nan)極(ji)(ji)考察(cha)隊的(de)(de)“雪龍”號首次(ci)穿越了(le)(le)南(nan)緯70°線,進入了(le)(le)威(wei)德(de)爾(er)(er)“魔鬼”海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)域(yu)(yu)的(de)(de)縱深之(zhi)地(di),創造了(le)(le)中(zhong)國(guo)船舶(bo)向(xiang)南(nan)航行的(de)(de)緯度(du)最高(gao)紀錄。在威(wei)德(de)爾(er)(er)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)沿南(nan)極(ji)(ji)大(da)陸的(de)(de)弧形海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)灣里,大(da)大(da)小小的(de)(de)冰(bing)塊滿(man)布于海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)面。“雪龍”號小心(xin)翼(yi)(yi)翼(yi)(yi)地(di)躲(duo)開大(da)冰(bing)山,在這片“魔鬼”海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)域(yu)(yu)進行著海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)洋考察(cha),基本(ben)完成了(le)(le)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)水取樣、生物資源調查(cha)等科考項目。24日,中(zhong)國(guo)南(nan)極(ji)(ji)考察(cha)隊在威(wei)德(de)爾(er)(er)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)的(de)(de)一(yi)座冰(bing)山上投放(fang)了(le)(le)首枚浮標。這枚由中(zhong)國(guo)自(zi)(zi)行研制的(de)(de)極(ji)(ji)區浮標,可以連續(xu)不斷(duan)地(di)從(cong)漂移的(de)(de)冰(bing)山上,通過衛星(xing)向(xiang)國(guo)內發(fa)送冰(bing)山的(de)(de)溫度(du)變化和具(ju)體(ti)方位(wei)。自(zi)(zi)此,中(zhong)國(guo)終于成為(wei)了(le)(le)世界(jie)上為(wei)數不多(duo)的(de)(de)戰勝威(wei)德(de)爾(er)(er)“魔鬼”海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)域(yu)(yu)的(de)(de)國(guo)家之(zhi)一(yi)。
英(ying)國探險家和(he)獵海豹者(zhe)詹(zhan)姆(mu)斯·威(wei)德爾(er)(James Weddell)于1823年(nian)2月20日乘“珍妮(ni)號”帆船,從南(nan)奧克(ke)尼群島(dao)出發(fa)(fa),向東南(nan)方向航行,最遠到達南(nan)緯74°15′,西經34°17′。1900年(nian)以發(fa)(fa)現者(zhe)威(wei)德爾(er)的(de)名字命(ming)名該海域。