在美(mei)國(guo)(guo)獨立(li)戰爭結束后，13個殖民地(di)(di)(di)地(di)(di)(di)區根據《邦聯條(tiao)例》，首次成立(li)了以邦聯國(guo)(guo)會(hui)（Congress Assembled）為(wei)形式的(de)松(song)散(san)的(de)中央政(zheng)府(fu)。在這種體制(zhi)下，邦聯國(guo)(guo)會(hui)沒(mei)有(you)征稅權(quan)，同時由于缺乏(fa)全國(guo)(guo)性(xing)的(de)行政(zheng)和司法(fa)機(ji)構，國(guo)(guo)會(hui)只(zhi)能依靠(kao)各個州(zhou)(zhou)的(de)地(di)(di)(di)方政(zheng)府(fu)（各地(di)(di)(di)政(zheng)府(fu)之間(jian)(jian)往往缺乏(fa)協(xie)作）來實施(shi)其指定的(de)法(fa)律。同時，國(guo)(guo)會(hui)對于各州(zhou)(zhou)之間(jian)(jian)的(de)關(guan)稅也無權(quan)介入。
由于條例(li)規定只有(you)所(suo)有(you)州(zhou)的(de)一致同意才能修改《邦聯條例(li)》，而且各州(zhou)對于中央政府非常(chang)不(bu)重(zhong)視，經(jing)常(chang)不(bu)派員參加中央會(hui)議，因(yin)此國(guo)會(hui)經(jing)常(chang)因(yin)為表決人(ren)數不(bu)足而被迫休會(hui)。
1786年(nian)9月(yue)(yue)，5個(ge)州(zhou)的(de)行(xing)政長官在安(an)那波利斯舉行(xing)會議，討論如(ru)何修(xiu)改《邦聯(lian)條(tiao)(tiao)例》以促進(jin)各(ge)州(zhou)之(zhi)間的(de)通商往來。會后他們邀(yao)請(qing)(qing)各(ge)州(zhou)的(de)代表來到費城進(jin)一步(bu)討論發展聯(lian)邦政府(fu)的(de)事(shi)宜(yi)。在激烈(lie)的(de)辯論之(zhi)后，邦聯(lian)國會在1787年(nian)2月(yue)(yue)21日(ri)批準(zhun)了修(xiu)訂《邦聯(lian)條(tiao)(tiao)例》的(de)方(fang)案。除羅得島州(zhou)之(zhi)外的(de)12個(ge)州(zhou)都接受(shou)了邀(yao)請(qing)(qing)，并派代表參(can)加1787年(nian)5月(yue)(yue)在費城舉行(xing)的(de)會議。
最(zui)初的(de)(de)(de)決(jue)議(yi)案寫明了這次會(hui)(hui)(hui)議(yi)的(de)(de)(de)目(mu)的(de)(de)(de)是(shi)起草《邦聯(lian)條例》的(de)(de)(de)修正案，但是(shi)會(hui)(hui)(hui)議(yi)最(zui)終決(jue)定重(zhong)新(xin)起草一部憲法(fa)。費城制憲會(hui)(hui)(hui)議(yi)代表(biao)投票同(tong)意采用秘密會(hui)(hui)(hui)議(yi)的(de)(de)(de)方式，并且同(tong)意新(xin)的(de)(de)(de)法(fa)案需(xu)要(yao)獲(huo)得13個州(zhou)中的(de)(de)(de)9個州(zhou)的(de)(de)(de)批準才能生效。有人批評說這是(shi)對會(hui)(hui)(hui)議(yi)權限(xian)和現(xian)行法(fa)律的(de)(de)(de)逾(yu)越。但是(shi)對于邦聯(lian)體(ti)制下的(de)(de)(de)政府極(ji)度不(bu)滿的(de)(de)(de)會(hui)(hui)(hui)議(yi)代表(biao)全體(ti)一致(zhi)同(tong)意將(jiang)憲法(fa)草案交付(fu)各州(zhou)表(biao)決(jue)。
《美利堅合眾(zhong)國憲法(fa)》由(you)約翰(han)·拉特里奇(qi)（綽號“獨(du)裁者約翰(han)”）領(ling)導的(de)細(xi)節委(wei)員會(hui)（the Committee of Detail）負責(ze)起草(cao)。其他成員包括埃(ai)德(de)蒙·倫道(dao)夫、奧利弗·埃(ai)爾(er)斯沃(wo)思、詹姆斯·威爾(er)遜和(he)納撒(sa)尼(ni)爾(er)·戈勒姆。除了戈勒姆，委(wei)員會(hui)成員都是(shi)受人尊敬的(de)律(lv)師，并將(jiang)成為新政府的(de)主要(yao)司法(fa)官(guan)員（倫道(dao)夫將(jiang)成為第一(yi)任司法(fa)部長，拉特利奇(qi)、埃(ai)爾(er)斯沃(wo)思和(he)威爾(er)遜將(jiang)成為最高法(fa)院法(fa)官(guan)）。
8月(yue)(yue)6日(ri)至9月(yue)(yue)10日(ri)，細(xi)節委員(yuan)會(hui)(hui)(hui)的報告(gao)被(bei)大(da)會(hui)(hui)(hui)逐條(tiao)進行(xing)了討論。9月(yue)(yue)10日(ri)，討論階段(duan)結束后，大(da)會(hui)(hui)(hui)任命風格委員(yuan)會(hui)(hui)(hui)（the Committee of Style）來“潤色文件”。威廉·塞繆爾(er)·約翰遜領導該委員(yuan)會(hui)(hui)(hui)，其(qi)他成員(yuan)包(bao)括亞歷山大(da)·漢密爾(er)頓、古弗尼(ni)爾(er)·莫里(li)斯(si)、詹姆斯(si)·麥(mai)迪(di)遜和魯弗斯(si)·金。
1787年(nian)9月17日(ri)，39個(ge)制憲會(hui)議(yi)代表簽署了《美利(li)堅合眾國憲法(fa)》，并提(ti)交(jiao)在紐約的(de)邦聯國會(hui)。國會(hui)于(yu)1787年(nian)9月28日(ri)并通過新(xin)憲法(fa)，并同意向13個(ge)州提(ti)交(jiao)憲法(fa)。
1788年6月21日(ri)(ri)，新(xin)罕布什(shen)爾(er)州成(cheng)為(wei)第(di)九個批準(zhun)新(xin)憲(xian)法(fa)的(de)州，達到2/3州批準(zhun)的(de)法(fa)定(ding)要(yao)求，實質上終(zhong)止了《邦聯(lian)條例》及其政(zheng)府。邦聯(lian)國(guo)(guo)會決(jue)定(ding)，1789年3月4日(ri)(ri)為(wei)《美(mei)利堅(jian)合眾國(guo)(guo)憲(xian)法(fa)》生效日(ri)(ri)，即美(mei)利堅(jian)合眾國(guo)(guo)的(de)第(di)四共和國(guo)(guo)（the Fourth American Republic）成(cheng)立起始日(ri)(ri)。
1790年(nian)5月29日，羅得(de)島(dao)州(zhou)成為最后一個加入1787年(nian)美國憲法的原(yuan)北美13殖民州(zhou)。
美(mei)國憲(xian)(xian)法(fa)(fa)是(shi)世界(jie)歷史上最早的(de)成文憲(xian)(xian)法(fa)(fa)之一。此(ci)后(hou)許多國家以(yi)美(mei)國憲(xian)(xian)法(fa)(fa)為典范而制定(ding)本國憲(xian)(xian)法(fa)(fa)，例(li)如(ru)1791年(nian)制定(ding)的(de)波(bo)蘭(lan)五(wu)月憲(xian)(xian)法(fa)(fa)。此(ci)外法(fa)(fa)國大(da)革(ge)命的(de)思想也受到了美(mei)國憲(xian)(xian)法(fa)(fa)的(de)極大(da)影(ying)響。第二次世界(jie)大(da)戰后(hou)，美(mei)國通過對(dui)日(ri)本的(de)占領和對(dui)制定(ding)憲(xian)(xian)法(fa)(fa)的(de)指導，對(dui)《日(ri)本國憲(xian)(xian)法(fa)(fa)》也有非常明顯的(de)影(ying)響。
美國(guo)(guo)(guo)(guo)憲(xian)法(fa)(fa)第六條第二款將其(qi)本身的地(di)位表述為“國(guo)(guo)(guo)(guo)家的最(zui)高法(fa)(fa)律”。法(fa)(fa)官們(men)通常將之理解為：當(dang)國(guo)(guo)(guo)(guo)會或者(zhe)州的立法(fa)(fa)機關制定(ding)的法(fa)(fa)律與(yu)美國(guo)(guo)(guo)(guo)憲(xian)法(fa)(fa)有所(suo)沖突的話，這(zhe)些法(fa)(fa)律將被宣布無效。兩個多(duo)世紀以來(lai)，美國(guo)(guo)(guo)(guo)聯邦最(zui)高法(fa)(fa)院通過眾多(duo)判例不斷地(di)強化美國(guo)(guo)(guo)(guo)憲(xian)法(fa)(fa)的權威性。
美國憲法(fa)規定實(shi)行(xing)資產階級(ji)性質的聯(lian)邦(bang)制(zhi)，肯(ken)定了以立(li)法(fa)、行(xing)政、司法(fa)三權分立(li)，相互制(zhi)衡為原則的資產階級(ji)總統制(zhi)民主共和政體。
憲法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)原文(wen)由序言和7條正(zheng)文(wen)組成(cheng)。規定立法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)權屬于美國(guo)(guo)國(guo)(guo)會(hui)(hui)，并規定了(le)國(guo)(guo)會(hui)(hui)的(de)組成(cheng)；行(xing)政權屬于美國(guo)(guo)總統，以及(ji)規定總統產(chan)生的(de)辦(ban)法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)；司法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)權屬于美國(guo)(guo)聯(lian)(lian)邦(bang)最高法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)院，并規定最高法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)院的(de)組成(cheng)；各州的(de)相互關系(xi)和義務；憲法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)修正(zheng)案(an)提(ti)出和通(tong)過的(de)程序；聯(lian)(lian)邦(bang)憲法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)和按照(zhao)憲法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)制(zhi)定的(de)法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)律(lv)為(wei)全國(guo)(guo)最高法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)律(lv)；本(ben)憲法(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)經9個州制(zhi)憲會(hui)(hui)議批準后生效(xiao)。
這部憲法(fa)表明，美國(guo)在世界(jie)上(shang)第一次創造出既不(bu)同(tong)于英(ying)國(guo)君主立憲制(zhi)(zhi)的民主共和制(zhi)(zhi)，也不(bu)同(tong)于議會內閣制(zhi)(zhi)的總統(tong)制(zhi)(zhi)，使美國(guo)成為(wei)一個具有(you)全(quan)國(guo)統(tong)一的中央(yang)政權的聯(lian)邦制(zhi)(zhi)國(guo)家。這種政治(zhi)體(ti)制(zhi)(zhi)和國(guo)家結構(gou)形式后(hou)來為(wei)許多國(guo)家所仿效。
美國(guo)憲法明確了由選(xuan)舉(ju)產生(sheng)的(de)政(zheng)府具(ju)有合法性。人民通過選(xuan)舉(ju)或者指定產生(sheng)的(de)政(zheng)府官(guan)員和(he)議員來行(xing)使權力。議員們(men)也可以修改美國(guo)憲法和(he)其他(ta)基(ji)本(ben)法律(lv)，甚至還(huan)可以重新起草新的(de)憲法。
根(gen)據(ju)產(chan)生方式的(de)(de)(de)不(bu)同，各種政(zheng)府官員(yuan)在(zai)權力(li)上有著不(bu)同的(de)(de)(de)限制。通過(guo)選舉產(chan)生的(de)(de)(de)官員(yuan)只有通過(guo)選舉才能繼續留(liu)任其職位(wei)。而由政(zheng)府首(shou)長或(huo)部(bu)門指(zhi)(zhi)派(pai)的(de)(de)(de)其他官員(yuan)則(ze)根(gen)據(ju)指(zhi)(zhi)派(pai)人的(de)(de)(de)意愿決定去留(liu)，而且(qie)隨時(shi)可以(yi)被罷免。這一規(gui)則(ze)也存在(zai)例外(wai)：美國(guo)聯邦法院系統法官在(zai)接受美國(guo)總統的(de)(de)(de)任命之后，該項任命將終身有效。創(chuang)立這一例外(wai)的(de)(de)(de)目的(de)(de)(de)，是為(wei)了保證(zheng)法官在(zai)司法過(guo)程中不(bu)因為(wei)其職位(wei)的(de)(de)(de)變(bian)動，而受到行(xing)政(zheng)權力(li)的(de)(de)(de)不(bu)當干涉和壓力(li)。
在(zai)(zai)美(mei)(mei)國(guo)(guo)憲法(fa)(fa)生(sheng)效(xiao)后不(bu)久的(de)(de)1803年，最高法(fa)(fa)院(yuan)大法(fa)(fa)官馬(ma)歇爾在(zai)(zai)馬(ma)伯利訴麥迪遜案(an)(an)中，確(que)立(li)了美(mei)(mei)國(guo)(guo)聯邦最高法(fa)(fa)院(yuan)的(de)(de)違憲審查權，即法(fa)(fa)院(yuan)有(you)權判(pan)斷國(guo)(guo)會(hui)的(de)(de)立(li)法(fa)(fa)是否與憲法(fa)(fa)的(de)(de)精神相違背，從(cong)而可(ke)以宣(xuan)布國(guo)(guo)會(hui)的(de)(de)立(li)法(fa)(fa)合憲或者無效(xiao)。這(zhe)一(yi)判(pan)例也確(que)立(li)了法(fa)(fa)院(yuan)在(zai)(zai)對(dui)具體(ti)案(an)(an)件進(jin)行審判(pan)時，可(ke)以對(dui)憲法(fa)(fa)進(jin)行解釋(shi)并運用到實際判(pan)決中。這(zhe)樣的(de)(de)判(pan)例往(wang)往(wang)會(hui)反(fan)映不(bu)同時期政(zheng)(zheng)治(zhi)、經濟、社會(hui)文(wen)化的(de)(de)變化，因此(ci)這(zhe)也使得美(mei)(mei)國(guo)(guo)憲法(fa)(fa)可(ke)以在(zai)(zai)不(bu)進(jin)行修改(gai)條(tiao)文(wen)的(de)(de)情況下(xia)，具有(you)適應(ying)歷史發展的(de)(de)柔軟性。多(duo)年以來(lai)，從(cong)政(zheng)(zheng)府對(dui)廣播電視的(de)(de)管理(li)政(zheng)(zheng)策(ce)到刑(xing)事(shi)案(an)(an)件中被告人的(de)(de)權利，一(yi)系列的(de)(de)著名案(an)(an)例對(dui)美(mei)(mei)國(guo)(guo)政(zheng)(zheng)治(zhi)和社會(hui)帶來(lai)了不(bu)可(ke)忽視的(de)(de)影響。
根據馬(ma)歇(xie)爾大法(fa)官在馬(ma)伯里(li)訴(su)麥迪遜（Marbury v. Madison）一(yi)案中的判決(jue)，美國各級法(fa)院(yuan)在個案中有權(quan)解(jie)釋憲(xian)法(fa)的權(quan)利，聯(lian)邦最高法(fa)院(yuan)可宣布國會通過的法(fa)律(lv)違憲(xian)。至今(jin)美國法(fa)院(yuan)的司法(fa)審查(cha)權(quan)已(yi)成為美國憲(xian)法(fa)體制(zhi)中重要的組成部分。
除了(le)直接對(dui)憲(xian)法(fa)(fa)(fa)條(tiao)文進(jin)(jin)行(xing)的修(xiu)正之(zhi)(zhi)外，美(mei)國(guo)(guo)司(si)法(fa)(fa)(fa)機構也可以通過判例對(dui)憲(xian)法(fa)(fa)(fa)進(jin)(jin)行(xing)實(shi)質上(shang)的修(xiu)正。美(mei)國(guo)(guo)在(zai)法(fa)(fa)(fa)律傳統(tong)上(shang)屬于普通法(fa)(fa)(fa)系(xi)國(guo)(guo)家，因此(ci)法(fa)(fa)(fa)庭(ting)在(zai)判決(jue)案件時有義務遵循之(zhi)(zhi)前(qian)的判例。當最高法(fa)(fa)(fa)院在(zai)判斷美(mei)國(guo)(guo)憲(xian)法(fa)(fa)(fa)的部分條(tiao)文與現存(cun)法(fa)(fa)(fa)律的關系(xi)時，事實(shi)上(shang)就是對(dui)憲(xian)法(fa)(fa)(fa)行(xing)使了(le)解(jie)釋權。
根據美(mei)國(guo)憲(xian)法(fa)第5章所規(gui)定(ding)的程序，美(mei)國(guo)國(guo)會可以通過憲(xian)法(fa)修(xiu)正(zheng)案(an)。此外，美(mei)國(guo)2/3以上的州(zhou)可以聯合(he)提(ti)出修(xiu)改憲(xian)法(fa)的議案(an)。一旦修(xiu)正(zheng)案(an)獲(huo)得(de)通過，將被視(shi)為(wei)美(mei)國(guo)憲(xian)法(fa)的一部(bu)分，其效力等同于美(mei)國(guo)憲(xian)法(fa)主文。
部分學說認為(wei)，由于美(mei)(mei)國各(ge)州的(de)(de)人口差異(yi)很大，而(er)各(ge)州在地位上(shang)保持平(ping)等，因此美(mei)(mei)國憲法規定(ding)的(de)(de)修(xiu)正程序導致(zhi)(zhi)少(shao)數人可以否決(jue)大多數人的(de)(de)決(jue)定(ding)。在極端(duan)的(de)(de)情(qing)(qing)況(kuang)下，擁有僅僅美(mei)(mei)國4%人口的(de)(de)州可以否決(jue)90%以上(shang)的(de)(de)美(mei)(mei)國人的(de)(de)議案。但(dan)反對派認為(wei)這(zhe)(zhe)種(zhong)極端(duan)情(qing)(qing)況(kuang)并(bing)不會出(chu)現(xian)。但(dan)是(shi)，根據(ju)憲法規定(ding)，任何對于憲法修(xiu)正程序的(de)(de)修(xiu)改(gai)都需要通過(guo)新的(de)(de)修(xiu)正案，這(zhe)(zhe)將會導致(zhi)(zhi)出(chu)現(xian)與第二十(shi)二條軍規一樣的(de)(de)情(qing)(qing)況(kuang)。
1787年(nian)制定的(de)憲(xian)法(fa)沒有把《獨立宣言》和(he)當時一些州憲(xian)法(fa)中(zhong)所肯(ken)定的(de)民(min)主權利(li)包(bao)括(kuo)在內，遭到廣大(da)人(ren)民(min)群眾(zhong)的(de)強烈反對。后來在資產(chan)階級民(min)主派的(de)壓力下和(he)1789年(nian)法(fa)國資產(chan)階級革命(ming)的(de)影(ying)響下，美國國會于(yu)1789年(nian)9月(yue)25日通過10條憲(xian)法(fa)修正案，作(zuo)為美國憲(xian)法(fa)的(de)補充條款(kuan)，并于(yu)1791年(nian)12月(yue)15日得到當時9個(ge)州批準開始生效。
這10條修(xiu)正(zheng)案(an)通稱“權(quan)利(li)法案(an)”。主要內容是：國會不(bu)得制定(ding)剝(bo)奪(duo)公(gong)民的(de)(de)言論、出版、和平集會和請(qing)愿等自由的(de)(de)法律；公(gong)民的(de)(de)人身、住宅、文件和財產(chan)不(bu)受非法的(de)(de)搜(sou)查或(huo)扣押；非依法律的(de)(de)正(zheng)當程序，不(bu)得剝(bo)奪(duo)任何人的(de)(de)自由、生命或(huo)財產(chan)，以及司法程序上的(de)(de)一(yi)些民主權(quan)利(li)等。
以后又(you)陸續補充了17條憲法修(xiu)(xiu)(xiu)正案(an)，其中主要(yao)的(de)(de)有(you)(you)：南北戰爭(zheng)后生(sheng)(sheng)效的(de)(de)廢除(chu)奴隸制(zhi)，保障黑人權(quan)利的(de)(de)第(di)13～15條修(xiu)(xiu)(xiu)正案(an)；1920年生(sheng)(sheng)效的(de)(de)美國(guo)婦女享(xiang)有(you)(you)選舉權(quan)的(de)(de)第(di)19條修(xiu)(xiu)(xiu)正案(an)；1964年生(sheng)(sheng)效的(de)(de)關于選舉時(shi)取消人頭(tou)稅限制(zhi)的(de)(de)第(di)24條修(xiu)(xiu)(xiu)正案(an)；1971年生(sheng)(sheng)效的(de)(de)關于降(jiang)低(di)公(gong)民選舉年齡的(de)(de)第(di)26條修(xiu)(xiu)(xiu)正案(an)等。最(zui)終這27條修(xiu)(xiu)(xiu)正案(an)成為美國(guo)憲法的(de)(de)一部分。
200多年來，美(mei)國憲(xian)法(fa)的(de)內容除(chu)通過(guo)(guo)憲(xian)法(fa)修正(zheng)案的(de)方式加以(yi)改變外，更重要的(de)是(shi)通過(guo)(guo)聯邦最高法(fa)院行使司法(fa)審(shen)查權，對聯邦憲(xian)法(fa)作(zuo)出解(jie)釋，以(yi)及通過(guo)(guo)政黨、總統和國會(hui)的(de)活動所形成的(de)憲(xian)法(fa)慣例來改變憲(xian)法(fa)的(de)內容，以(yi)適(shi)應社會(hui)不斷(duan)變化(hua)的(de)需(xu)要。
我心明亮 
