在美國(guo)(guo)獨立(li)戰爭結(jie)束(shu)后(hou)，13個(ge)殖民地(di)(di)地(di)(di)區根據(ju)《邦聯條例》，首次成立(li)了以邦聯國(guo)(guo)會（Congress Assembled）為(wei)形式的(de)松散的(de)中央(yang)政(zheng)府。在這種體(ti)制下，邦聯國(guo)(guo)會沒(mei)有征稅權，同時由于缺乏全國(guo)(guo)性的(de)行政(zheng)和(he)司法機構(gou)，國(guo)(guo)會只(zhi)能(neng)依靠各個(ge)州的(de)地(di)(di)方政(zheng)府（各地(di)(di)政(zheng)府之(zhi)(zhi)間往往缺乏協作）來實施(shi)其指(zhi)定(ding)的(de)法律。同時，國(guo)(guo)會對于各州之(zhi)(zhi)間的(de)關稅也無權介(jie)入(ru)。
由于條例(li)規(gui)定只有(you)所(suo)有(you)州的一致同(tong)意才能(neng)修(xiu)改(gai)《邦聯(lian)條例(li)》，而且各(ge)州對于中央(yang)政(zheng)府(fu)非常不重視，經常不派員參加(jia)中央(yang)會(hui)議，因此國會(hui)經常因為表決人數不足(zu)而被迫休會(hui)。
1786年9月，5個(ge)州(zhou)的(de)(de)行(xing)政(zheng)長官在(zai)安那波(bo)利斯舉行(xing)會(hui)議(yi)(yi)，討(tao)論如何(he)修(xiu)改(gai)《邦(bang)(bang)聯(lian)條(tiao)例》以促進各州(zhou)之(zhi)間(jian)的(de)(de)通商往來。會(hui)后他們邀請各州(zhou)的(de)(de)代表來到(dao)費城(cheng)進一步討(tao)論發展聯(lian)邦(bang)(bang)政(zheng)府的(de)(de)事(shi)宜。在(zai)激烈的(de)(de)辯論之(zhi)后，邦(bang)(bang)聯(lian)國會(hui)在(zai)1787年2月21日批準了修(xiu)訂《邦(bang)(bang)聯(lian)條(tiao)例》的(de)(de)方案。除羅(luo)得島州(zhou)之(zhi)外的(de)(de)12個(ge)州(zhou)都接受了邀請，并派代表參(can)加1787年5月在(zai)費城(cheng)舉行(xing)的(de)(de)會(hui)議(yi)(yi)。
最初的(de)(de)決(jue)議(yi)(yi)(yi)(yi)案(an)寫明(ming)了(le)這次(ci)會(hui)議(yi)(yi)(yi)(yi)的(de)(de)目的(de)(de)是(shi)(shi)(shi)起(qi)草《邦聯(lian)條(tiao)例》的(de)(de)修正案(an)，但是(shi)(shi)(shi)會(hui)議(yi)(yi)(yi)(yi)最終決(jue)定(ding)重新(xin)起(qi)草一(yi)部憲法。費城制憲會(hui)議(yi)(yi)(yi)(yi)代(dai)表投票同意采用(yong)秘密(mi)會(hui)議(yi)(yi)(yi)(yi)的(de)(de)方(fang)式，并且同意新(xin)的(de)(de)法案(an)需要獲得13個州(zhou)中的(de)(de)9個州(zhou)的(de)(de)批準才(cai)能生效。有人批評說這是(shi)(shi)(shi)對會(hui)議(yi)(yi)(yi)(yi)權(quan)限和現行法律(lv)的(de)(de)逾越(yue)。但是(shi)(shi)(shi)對于邦聯(lian)體(ti)制下的(de)(de)政府極度不(bu)滿的(de)(de)會(hui)議(yi)(yi)(yi)(yi)代(dai)表全體(ti)一(yi)致同意將憲法草案(an)交付各州(zhou)表決(jue)。
《美利堅合眾國憲法》由約翰·拉(la)特里(li)奇（綽號“獨裁者約翰”）領導的(de)(de)細節委員會（the Committee of Detail）負責起(qi)草。其他成(cheng)(cheng)員包(bao)括埃(ai)德蒙(meng)·倫(lun)道(dao)夫、奧利弗(fu)·埃(ai)爾斯沃思、詹姆(mu)斯·威爾遜(xun)和納(na)撒尼爾·戈勒(le)姆(mu)。除(chu)了戈勒(le)姆(mu)，委員會成(cheng)(cheng)員都是(shi)受人尊敬的(de)(de)律師，并將(jiang)成(cheng)(cheng)為(wei)(wei)新政府的(de)(de)主要司(si)法官員（倫(lun)道(dao)夫將(jiang)成(cheng)(cheng)為(wei)(wei)第(di)一任(ren)司(si)法部長，拉(la)特利奇、埃(ai)爾斯沃思和威爾遜(xun)將(jiang)成(cheng)(cheng)為(wei)(wei)最高法院法官）。
8月(yue)6日至(zhi)9月(yue)10日，細節委(wei)員(yuan)會的(de)報告被大會逐條進行了討論(lun)。9月(yue)10日，討論(lun)階段結束后，大會任命(ming)風格(ge)委(wei)員(yuan)會（the Committee of Style）來“潤色文件”。威(wei)廉·塞繆爾·約翰遜領導該委(wei)員(yuan)會，其他成員(yuan)包(bao)括亞(ya)歷山大·漢(han)密爾頓、古弗尼爾·莫里(li)斯、詹姆(mu)斯·麥迪(di)遜和魯弗斯·金。
1787年(nian)9月(yue)17日，39個制憲會(hui)議(yi)代表簽署(shu)了《美利堅合眾國憲法(fa)》，并(bing)提(ti)交在紐約的邦聯國會(hui)。國會(hui)于1787年(nian)9月(yue)28日并(bing)通過新憲法(fa)，并(bing)同意向(xiang)13個州(zhou)提(ti)交憲法(fa)。
1788年6月(yue)(yue)21日，新(xin)(xin)罕布(bu)什爾州(zhou)成為第(di)(di)九個批(pi)準新(xin)(xin)憲(xian)法的州(zhou)，達(da)到2/3州(zhou)批(pi)準的法定(ding)要求，實質上終止了《邦聯條例》及(ji)其政府。邦聯國(guo)(guo)會決(jue)定(ding)，1789年3月(yue)(yue)4日為《美(mei)利堅合(he)眾國(guo)(guo)憲(xian)法》生效日，即美(mei)利堅合(he)眾國(guo)(guo)的第(di)(di)四共和國(guo)(guo)（the Fourth American Republic）成立起始日。
1790年5月29日，羅(luo)得島州成為(wei)最(zui)后一個加(jia)入1787年美(mei)國憲法的原北美(mei)13殖民州。
美國(guo)(guo)憲(xian)(xian)(xian)(xian)法(fa)(fa)(fa)(fa)是世界歷史上(shang)最早的(de)(de)成文(wen)憲(xian)(xian)(xian)(xian)法(fa)(fa)(fa)(fa)之一。此(ci)后(hou)許多國(guo)(guo)家以美國(guo)(guo)憲(xian)(xian)(xian)(xian)法(fa)(fa)(fa)(fa)為典范(fan)而制(zhi)定本(ben)國(guo)(guo)憲(xian)(xian)(xian)(xian)法(fa)(fa)(fa)(fa)，例(li)如1791年制(zhi)定的(de)(de)波蘭五月憲(xian)(xian)(xian)(xian)法(fa)(fa)(fa)(fa)。此(ci)外(wai)法(fa)(fa)(fa)(fa)國(guo)(guo)大革(ge)命的(de)(de)思(si)想(xiang)也(ye)受到了美國(guo)(guo)憲(xian)(xian)(xian)(xian)法(fa)(fa)(fa)(fa)的(de)(de)極大影響(xiang)。第二次世界大戰后(hou)，美國(guo)(guo)通過對日本(ben)的(de)(de)占領和(he)對制(zhi)定憲(xian)(xian)(xian)(xian)法(fa)(fa)(fa)(fa)的(de)(de)指導(dao)，對《日本(ben)國(guo)(guo)憲(xian)(xian)(xian)(xian)法(fa)(fa)(fa)(fa)》也(ye)有非常明顯的(de)(de)影響(xiang)。
美(mei)國(guo)憲(xian)法(fa)(fa)第六條第二款將(jiang)(jiang)其本身的(de)地(di)位(wei)表述(shu)為(wei)“國(guo)家的(de)最高法(fa)(fa)律”。法(fa)(fa)官們通常(chang)將(jiang)(jiang)之理解為(wei)：當(dang)國(guo)會或者(zhe)州的(de)立法(fa)(fa)機關制定的(de)法(fa)(fa)律與美(mei)國(guo)憲(xian)法(fa)(fa)有所(suo)沖突(tu)的(de)話，這些(xie)法(fa)(fa)律將(jiang)(jiang)被(bei)宣(xuan)布無效。兩個多世紀以來，美(mei)國(guo)聯邦最高法(fa)(fa)院通過眾多判例(li)不斷地(di)強化美(mei)國(guo)憲(xian)法(fa)(fa)的(de)權威性。
美國(guo)憲(xian)法規定實行(xing)資(zi)產(chan)階級性質的聯邦制(zhi)，肯定了以(yi)立法、行(xing)政、司(si)法三權分立，相互(hu)制(zhi)衡(heng)為原則的資(zi)產(chan)階級總統(tong)制(zhi)民主(zhu)共和(he)政體(ti)。
憲(xian)(xian)(xian)法(fa)(fa)(fa)原文(wen)由序言和(he)7條正文(wen)組成。規(gui)(gui)定立法(fa)(fa)(fa)權屬(shu)于美(mei)(mei)國國會，并規(gui)(gui)定了國會的組成；行政權屬(shu)于美(mei)(mei)國總統(tong)，以及規(gui)(gui)定總統(tong)產生的辦法(fa)(fa)(fa)；司法(fa)(fa)(fa)權屬(shu)于美(mei)(mei)國聯邦(bang)最(zui)高(gao)法(fa)(fa)(fa)院，并規(gui)(gui)定最(zui)高(gao)法(fa)(fa)(fa)院的組成；各州的相(xiang)互關系和(he)義(yi)務；憲(xian)(xian)(xian)法(fa)(fa)(fa)修正案提出和(he)通過的程序；聯邦(bang)憲(xian)(xian)(xian)法(fa)(fa)(fa)和(he)按照憲(xian)(xian)(xian)法(fa)(fa)(fa)制定的法(fa)(fa)(fa)律(lv)為(wei)全國最(zui)高(gao)法(fa)(fa)(fa)律(lv)；本憲(xian)(xian)(xian)法(fa)(fa)(fa)經9個州制憲(xian)(xian)(xian)會議批準后(hou)生效。
這部憲法表(biao)明(ming)，美(mei)國(guo)(guo)在世界上(shang)第一次創造出(chu)既不同(tong)于英國(guo)(guo)君(jun)主(zhu)立憲制(zhi)(zhi)的(de)民主(zhu)共和制(zhi)(zhi)，也不同(tong)于議會內閣制(zhi)(zhi)的(de)總統(tong)(tong)制(zhi)(zhi)，使美(mei)國(guo)(guo)成為(wei)一個具(ju)有全國(guo)(guo)統(tong)(tong)一的(de)中央政(zheng)(zheng)權的(de)聯邦制(zhi)(zhi)國(guo)(guo)家。這種政(zheng)(zheng)治體制(zhi)(zhi)和國(guo)(guo)家結構形(xing)式(shi)后(hou)來為(wei)許多國(guo)(guo)家所(suo)仿效。
美(mei)國(guo)憲法(fa)(fa)明確了由選(xuan)(xuan)舉產生(sheng)的政(zheng)府具有(you)合(he)法(fa)(fa)性(xing)。人民(min)通過(guo)選(xuan)(xuan)舉或者指定產生(sheng)的政(zheng)府官員和議員來行使權力(li)。議員們也可以修改美(mei)國(guo)憲法(fa)(fa)和其(qi)他(ta)基本法(fa)(fa)律，甚至還(huan)可以重(zhong)新起(qi)草(cao)新的憲法(fa)(fa)。
根(gen)(gen)據(ju)產生(sheng)方式(shi)的(de)(de)不同，各種政府官(guan)(guan)員(yuan)在權(quan)力上有著不同的(de)(de)限制。通(tong)過選舉產生(sheng)的(de)(de)官(guan)(guan)員(yuan)只有通(tong)過選舉才能繼(ji)續留任(ren)其(qi)(qi)(qi)職位。而由政府首長(chang)或部門指派的(de)(de)其(qi)(qi)(qi)他官(guan)(guan)員(yuan)則根(gen)(gen)據(ju)指派人的(de)(de)意(yi)愿(yuan)決定去留，而且隨時可以(yi)被罷免。這(zhe)一規(gui)則也存(cun)在例外：美(mei)國(guo)聯邦法院系統法官(guan)(guan)在接受美(mei)國(guo)總(zong)統的(de)(de)任(ren)命之后，該項任(ren)命將終身有效(xiao)。創立這(zhe)一例外的(de)(de)目的(de)(de)，是為了保證法官(guan)(guan)在司法過程中不因為其(qi)(qi)(qi)職位的(de)(de)變動，而受到行(xing)政權(quan)力的(de)(de)不當干涉和壓力。
在(zai)美(mei)國憲(xian)法(fa)生效(xiao)后不久(jiu)的(de)(de)(de)1803年，最(zui)高法(fa)院大法(fa)官馬歇爾在(zai)馬伯利訴麥迪(di)遜(xun)案(an)中(zhong)，確立(li)了美(mei)國聯邦最(zui)高法(fa)院的(de)(de)(de)違(wei)憲(xian)審(shen)查權(quan)(quan)，即法(fa)院有(you)權(quan)(quan)判(pan)(pan)斷國會(hui)的(de)(de)(de)立(li)法(fa)是(shi)否與憲(xian)法(fa)的(de)(de)(de)精神相違(wei)背，從而可(ke)以(yi)(yi)宣(xuan)布國會(hui)的(de)(de)(de)立(li)法(fa)合憲(xian)或(huo)者無效(xiao)。這一(yi)(yi)判(pan)(pan)例也確立(li)了法(fa)院在(zai)對具體(ti)案(an)件進行審(shen)判(pan)(pan)時，可(ke)以(yi)(yi)對憲(xian)法(fa)進行解(jie)釋并運用到實(shi)際判(pan)(pan)決中(zhong)。這樣的(de)(de)(de)判(pan)(pan)例往(wang)往(wang)會(hui)反(fan)映不同時期政(zheng)(zheng)治、經濟、社(she)會(hui)文化(hua)的(de)(de)(de)變化(hua)，因此這也使得美(mei)國憲(xian)法(fa)可(ke)以(yi)(yi)在(zai)不進行修改條文的(de)(de)(de)情況下，具有(you)適應(ying)歷史發展的(de)(de)(de)柔軟性。多(duo)年以(yi)(yi)來，從政(zheng)(zheng)府對廣播電視的(de)(de)(de)管理政(zheng)(zheng)策到刑事案(an)件中(zhong)被告人的(de)(de)(de)權(quan)(quan)利，一(yi)(yi)系列的(de)(de)(de)著名案(an)例對美(mei)國政(zheng)(zheng)治和社(she)會(hui)帶來了不可(ke)忽(hu)視的(de)(de)(de)影響。
根據馬歇爾大法(fa)官在(zai)馬伯(bo)里訴麥(mai)迪遜(xun)（Marbury v. Madison）一案(an)中(zhong)的判決(jue)，美國(guo)各級法(fa)院在(zai)個(ge)案(an)中(zhong)有權(quan)解(jie)釋憲法(fa)的權(quan)利，聯邦(bang)最高法(fa)院可宣布(bu)國(guo)會通過(guo)的法(fa)律違憲。至今美國(guo)法(fa)院的司法(fa)審(shen)查權(quan)已成為美國(guo)憲法(fa)體制中(zhong)重(zhong)要的組成部分。
除了直接對憲法(fa)條文(wen)進(jin)行的(de)(de)修正之(zhi)(zhi)外，美國司法(fa)機(ji)構也可(ke)以通過判例對憲法(fa)進(jin)行實質上(shang)的(de)(de)修正。美國在法(fa)律(lv)傳統上(shang)屬于普通法(fa)系(xi)國家，因此法(fa)庭在判決(jue)案件時有義(yi)務(wu)遵循之(zhi)(zhi)前的(de)(de)判例。當最(zui)高(gao)法(fa)院在判斷美國憲法(fa)的(de)(de)部分條文(wen)與現(xian)存法(fa)律(lv)的(de)(de)關(guan)系(xi)時，事實上(shang)就是(shi)對憲法(fa)行使了解釋權。
根(gen)據美(mei)國(guo)(guo)憲法(fa)第5章(zhang)所規定(ding)的程序，美(mei)國(guo)(guo)國(guo)(guo)會可以(yi)(yi)通過(guo)憲法(fa)修正案(an)。此外(wai)，美(mei)國(guo)(guo)2/3以(yi)(yi)上的州可以(yi)(yi)聯合提出(chu)修改憲法(fa)的議(yi)案(an)。一旦修正案(an)獲得通過(guo)，將被視為(wei)美(mei)國(guo)(guo)憲法(fa)的一部分，其效(xiao)力等同于(yu)美(mei)國(guo)(guo)憲法(fa)主文。
部分學說認為，由于美(mei)國(guo)各(ge)(ge)州(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)口差異(yi)很大，而(er)各(ge)(ge)州(zhou)(zhou)在地位上保持(chi)平等，因此美(mei)國(guo)憲(xian)法(fa)規(gui)定(ding)的(de)(de)(de)(de)(de)修(xiu)正(zheng)程(cheng)序導(dao)致少數(shu)人(ren)(ren)可以(yi)否(fou)決大多數(shu)人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)決定(ding)。在極端(duan)的(de)(de)(de)(de)(de)情況(kuang)下，擁(yong)有僅僅美(mei)國(guo)4%人(ren)(ren)口的(de)(de)(de)(de)(de)州(zhou)(zhou)可以(yi)否(fou)決90%以(yi)上的(de)(de)(de)(de)(de)美(mei)國(guo)人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)議案(an)。但反對派認為這種(zhong)極端(duan)情況(kuang)并(bing)不(bu)會(hui)出(chu)現。但是，根據(ju)憲(xian)法(fa)規(gui)定(ding)，任何(he)對于憲(xian)法(fa)修(xiu)正(zheng)程(cheng)序的(de)(de)(de)(de)(de)修(xiu)改都需要通(tong)過新的(de)(de)(de)(de)(de)修(xiu)正(zheng)案(an)，這將會(hui)導(dao)致出(chu)現與第二十二條軍規(gui)一(yi)樣(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)情況(kuang)。
1787年制定(ding)的(de)憲(xian)法(fa)沒有(you)把(ba)《獨立宣言》和(he)當(dang)時(shi)一些(xie)州(zhou)憲(xian)法(fa)中所肯定(ding)的(de)民主(zhu)(zhu)權利包括在內，遭到(dao)廣大人(ren)民群眾的(de)強烈反(fan)對(dui)。后來在資(zi)產(chan)階(jie)級民主(zhu)(zhu)派的(de)壓力下和(he)1789年法(fa)國(guo)資(zi)產(chan)階(jie)級革命的(de)影(ying)響(xiang)下，美(mei)國(guo)國(guo)會于1789年9月25日通過10條憲(xian)法(fa)修正(zheng)案(an)，作為美(mei)國(guo)憲(xian)法(fa)的(de)補充條款，并于1791年12月15日得(de)到(dao)當(dang)時(shi)9個(ge)州(zhou)批準(zhun)開始生效。
這(zhe)10條修正案通(tong)稱“權(quan)(quan)利(li)法案”。主要內(nei)容(rong)是(shi)：國(guo)會(hui)不得(de)制(zhi)定剝奪公民(min)的(de)(de)言論、出版、和(he)平集會(hui)和(he)請愿(yuan)等(deng)自由的(de)(de)法律；公民(min)的(de)(de)人(ren)身(shen)、住宅(zhai)、文件和(he)財(cai)產不受(shou)非法的(de)(de)搜查或(huo)(huo)扣押；非依法律的(de)(de)正當程序，不得(de)剝奪任何人(ren)的(de)(de)自由、生命或(huo)(huo)財(cai)產，以(yi)及司法程序上(shang)的(de)(de)一些民(min)主權(quan)(quan)利(li)等(deng)。
以(yi)后(hou)又陸續補充了(le)17條(tiao)憲(xian)法修(xiu)正(zheng)(zheng)案(an)(an)，其中主要的(de)(de)(de)(de)(de)有：南(nan)北(bei)戰爭后(hou)生效(xiao)(xiao)的(de)(de)(de)(de)(de)廢除奴(nu)隸(li)制，保障黑人權利(li)的(de)(de)(de)(de)(de)第13～15條(tiao)修(xiu)正(zheng)(zheng)案(an)(an)；1920年(nian)(nian)生效(xiao)(xiao)的(de)(de)(de)(de)(de)美(mei)國婦女(nv)享有選(xuan)舉權的(de)(de)(de)(de)(de)第19條(tiao)修(xiu)正(zheng)(zheng)案(an)(an)；1964年(nian)(nian)生效(xiao)(xiao)的(de)(de)(de)(de)(de)關于(yu)選(xuan)舉時取消人頭稅限(xian)制的(de)(de)(de)(de)(de)第24條(tiao)修(xiu)正(zheng)(zheng)案(an)(an)；1971年(nian)(nian)生效(xiao)(xiao)的(de)(de)(de)(de)(de)關于(yu)降低公民選(xuan)舉年(nian)(nian)齡的(de)(de)(de)(de)(de)第26條(tiao)修(xiu)正(zheng)(zheng)案(an)(an)等。最(zui)終這27條(tiao)修(xiu)正(zheng)(zheng)案(an)(an)成為美(mei)國憲(xian)法的(de)(de)(de)(de)(de)一部分。
200多年來(lai)，美國憲(xian)法的內容(rong)除通過憲(xian)法修正案的方式加以改變外，更重要的是通過聯邦最(zui)高(gao)法院行使司法審查(cha)權，對聯邦憲(xian)法作(zuo)出解釋(shi)，以及通過政黨、總(zong)統和(he)國會的活(huo)動所(suo)形成的憲(xian)法慣例來(lai)改變憲(xian)法的內容(rong)，以適(shi)應社會不斷變化的需要。
我心明亮 
