唐(tang)時濮洲(zhou)人王(wang)仙(xian)芝(zhi)(zhi),因販賣(mai)(mai)私(si)鹽而時奔走各(ge)地。當時唐(tang)朝(chao)政府(fu)為了壟斷食(shi)鹽買賣(mai)(mai),保證財政收入(ru),大力打擊(ji)私(si)鹽販賣(mai)(mai),王(wang)仙(xian)芝(zhi)(zhi)為了抗拒官府(fu)查緝,四處拜師,學得一身(shen)好(hao)武藝(yi),這(zhe)對(dui)日后王(wang)仙(xian)芝(zhi)(zhi)在起義(yi)(yi)過程中(zhong)領導起義(yi)(yi)軍(jun)與唐(tang)軍(jun)作戰提(ti)供了巨(ju)大的(de)作用,同(tong)時當時關(guan)東出現大旱,官吏強行征收賦稅,強制徭(yao)役,激化了階級矛盾,致使(shi)百姓走投無路,百姓們(men)得知王(wang)仙(xian)芝(zhi)(zhi)有一身(shen)好(hao)武藝(yi)和反抗唐(tang)朝(chao)政府(fu)的(de)意愿,便聚集(ji)到了王(wang)仙(xian)芝(zhi)(zhi)周圍,準備在適(shi)當時機發(fa)動(dong)起義(yi)(yi),反抗唐(tang)朝(chao)政府(fu)的(de)腐朽(xiu)統治。
唐(tang)僖宗(zong)乾符二年(nian)(875年(nian))初,王仙芝在濮(pu)(pu)州(zhou)濮(pu)(pu)陽(yang)(今(jin)河南濮(pu)(pu)陽(yang)西南)發出檄文,斥責唐(tang)朝吏貪賦重稅(shui),賞罰不平,自稱天補(bu)平均大將軍、兼(jian)海(hai)內諸豪都統(tong),率(lv)領起義軍攻克曹州(zhou)(治今(jin)山東曹縣)、濮(pu)(pu)州(zhou)。
唐(tang)僖(xi)宗乾符二年(875年)六月,冤(yuan)句(今(jin)山東菏澤)人(ren)(ren)黃(huang)巢起義(yi)響應,率(lv)眾數(shu)(shu)千會師曹州(zhou),聲勢日益浩大。四方(fang)苦于苛征暴斂的百姓(xing),散居民(min)間的龐勛(xun)舊部,爭先投(tou)奔義(yi)軍,發展到幾萬人(ren)(ren)。攻鄆州(zhou)(治(zhi)今(jin)山東東平),襲沂(yi)州(zhou)(治(zhi)今(jin)山東臨沂(yi)),推動農民(min)反抗斗爭迅猛發展,到十(shi)(shi)一月,農民(min)起義(yi)軍“剽(piao)掠十(shi)(shi)余州(zhou),至于淮(huai)南,多者(zhe)千余人(ren)(ren),少者(zhe)數(shu)(shu)百人(ren)(ren)。”同年十(shi)(shi)二月,唐(tang)僖(xi)宗李(li)儇任命平盧節度使(shi)宋威為諸道行營(ying)招(zhao)討草賊(zei)使(shi),特賜禁軍3000人(ren)(ren),甲(jia)騎500騎,并(bing)命河(he)南諸藩鎮所遣各軍均由宋威指揮。
乾符三年(nian)(876年(nian))七月,唐(tang)(tang)軍(jun)(jun)同王(wang)(wang)(wang)仙(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)(zhi)義(yi)(yi)(yi)軍(jun)(jun)戰(zhan)于沂州(zhou)(zhou)城下。面(mian)對(dui)強敵,王(wang)(wang)(wang)仙(xian)(xian)(xian)之避實就虛,率(lv)(lv)部長(chang)途跋涉(she),于八(ba)月西進(jin)河(he)(he)(he)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan),不(bu)10日連破8縣(xian)(xian),占陽翟(今(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)河(he)(he)(he)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)禹縣(xian)(xian)),據郟城(今(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)河(he)(he)(he)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)郟縣(xian)(xian))。唐(tang)(tang)以左(zuo)散騎(qi)常侍曾元裕為(wei)招(zhao)討副使,鎮守(shou)洛(luo)陽。令山南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)東道(dao)節(jie)度(du)使李(li)福選步(bu)騎(qi)2000北(bei)上汝(ru)(ru)州(zhou)(zhou)(治今(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)河(he)(he)(he)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)臨(lin)汝(ru)(ru))、鄧州(zhou)(zhou)(治今(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)河(he)(he)(he)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)鄧縣(xian)(xian)),扼守(shou)要(yao)道(dao),鳳(feng)翔節(jie)度(du)使令狐絢和邡寧節(jie)度(du)使李(li)侃選步(bu)兵(bing)1000人、騎(qi)兵(bing)500騎(qi)進(jin)駐陜(shan)州(zhou)(zhou)(今(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)河(he)(he)(he)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)陜(shan)縣(xian)(xian))、潼關(guan)(今(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)陜(shan)西潼關(guan)),湊(cou)成一條以洛(luo)陽為(wei)中(zhong)心的(de)防線,妄圖(tu)阻(zu)止王(wang)(wang)(wang)仙(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)(zhi)西進(jin),并(bing)進(jin)而聚殲義(yi)(yi)(yi)軍(jun)(jun)。王(wang)(wang)(wang)仙(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)(zhi)率(lv)(lv)領(ling)義(yi)(yi)(yi)軍(jun)(jun)不(bu)畏強敵,猛攻汝(ru)(ru)州(zhou)(zhou)城,全(quan)殲官(guan)軍(jun)(jun),占領(ling)汝(ru)(ru)州(zhou)(zhou),取得(de)(de)殺死唐(tang)(tang)將董漢勛、刑部侍郎劉承雍、生擒(qin)刺史(shi)王(wang)(wang)(wang)鐐的(de)重(zhong)大勝利。東都大震,百官(guan)出奔。嚇得(de)(de)唐(tang)(tang)僖宗(zong)在(zai)長(chang)安取消了重(zhong)陽內宴,下詔赦免王(wang)(wang)(wang)仙(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)(zhi)罪,“除官(guan),以招(zhao)諭(yu)之”,妄圖(tu)收買王(wang)(wang)(wang)仙(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)(zhi)。王(wang)(wang)(wang)仙(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)(zhi)乘勝北(bei)上攻占陽武(wu)(今(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)河(he)(he)(he)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)原(yuan)陽),在(zai)攻鄭州(zhou)(zhou)時,與唐(tang)(tang)昭義(yi)(yi)(yi)監(jian)軍(jun)(jun)判官(guan)雷殷符戰(zhan)于中(zhong)牟(今(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)河(he)(he)(he)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)鶴壁西),戰(zhan)敗后義(yi)(yi)(yi)軍(jun)(jun)分兵(bing)兩路。王(wang)(wang)(wang)仙(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)(zhi)率(lv)(lv)一部義(yi)(yi)(yi)軍(jun)(jun)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)下,十月攻打唐(tang)(tang)州(zhou)(zhou)(治今(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)河(he)(he)(he)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)沁陽),鄧州(zhou)(zhou);十一月繼續南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)進(jin),一舉(ju)攻占郢州(zhou)(zhou)(治今(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)湖(hu)北(bei)京(jing)山),復州(zhou)(zhou)(治今(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)湖(hu)北(bei)沔陽);十二(er)月攻隨州(zhou)(zhou)(治今(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)湖(hu)北(bei)隨縣(xian)(xian)),轉向東南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)挺進(jin)安州(zhou)(zhou)(治今(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)湖(hu)北(bei)安陸(lu))、黃(huang)州(zhou)(zhou)(治今(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)湖(hu)北(bei)黃(huang)岡(gang))。另(ling)一支義(yi)(yi)(yi)軍(jun)(jun)東進(jin)淮南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan),從申(shen)州(zhou)(zhou)(治今(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)河(he)(he)(he)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)信陽)、光(guang)州(zhou)(zhou)(治今(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)河(he)(he)(he)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)潢川)取舒州(zhou)(zhou)(治今(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)安徽潛山)、廬州(zhou)(zhou)(治今(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)(jin)安徽合肥)一帶,聲(sheng)震淮南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)。半年(nian)時間里,義(yi)(yi)(yi)軍(jun)(jun)在(zai)江淮河(he)(he)(he)漢之間廣大地區流動作(zuo)戰(zhan),打得(de)(de)官(guan)軍(jun)(jun)顧此失彼(bi),疲于應(ying)付(fu),迅速發展(zhan)到(dao)30萬人。蘄州(zhou)(zhou)刺史(shi)裴倔不(bu)敢抵抗,開城迎降。為(wei)王(wang)(wang)(wang)仙(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)(zhi)上表(biao)求官(guan)。唐(tang)(tang)僖宗(zong)封王(wang)(wang)(wang)仙(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)(zhi)為(wei)“左(zuo)神策軍(jun)(jun)押牙兼監(jian)察御史(shi)”,王(wang)(wang)(wang)仙(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)(zhi)便想投降。因遭到(dao)黃(huang)巢的(de)責罵,義(yi)(yi)(yi)軍(jun)(jun)強烈反對(dui),王(wang)(wang)(wang)仙(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)(zhi)才(cai)勉強拒絕(jue)降唐(tang)(tang),并(bing)與黃(huang)巢分兵(bing)作(zuo)戰(zhan),削弱(ruo)了義(yi)(yi)(yi)軍(jun)(jun)實力(li)。
乾符四年(nian)(877年(nian))正(zheng)月(yue),王(wang)仙芝攻取(qu)鄂州(zhou)(治今(jin)湖(hu)北(bei)武昌)。七月(yue),與黃巢(chao)合兵攻打宋(song)州(zhou)(治今(jin)河南商(shang)丘),失利(li)后于(yu)(yu)八月(yue)攻占安(an)州(zhou)、隨州(zhou),以后又(you)轉攻復(fu)(fu)州(zhou)、郢州(zhou)。雖然不斷取(qu)得勝利(li),但是唐(tang)(tang)王(wang)朝在(zai)(zai)三月(yue)發布《討草賊詔(zhao)》,動員(yuan)官軍和地(di)方武裝加緊鎮壓起義軍;同時(shi)對義軍發動政治攻勢,如解甲投降(jiang),必當(dang)超授官爵,厚(hou)賞資財。王(wang)仙芝于(yu)(yu)十一(yi)月(yue)再(zai)次寫(xie)了降(jiang)表,派他的心腹大將尚君長(chang)、蔡(cai)溫(wen)球等(deng)人去鄧州(zhou)請降(jiang)。招討副(fu)使都監楊復(fu)(fu)光送(song)他們前往長(chang)安(an)途中(zhong),被妒嫉其功(gong)的招討使宋(song)威派人劫持,謊奏在(zai)(zai)潁州(zhou)(治今(jin)安(an)徽阜陽)西(xi)南作戰俘獲(huo),在(zai)(zai)狗脊嶺(ling)(在(zai)(zai)唐(tang)(tang)長(chang)安(an)城內東市)將尚、蔡(cai)等(deng)人斬(zhan)首。這(zhe)個消息使王(wang)仙芝十分忿怒,率軍南下(xia),渡(du)過漢水進攻荊南(今(jin)湖(hu)北(bei)江陵)。
乾符(fu)五年(878年)正月初一(yi),義(yi)軍攻占羅(luo)城(cheng)。山(shan)南東道節(jie)度使(shi)(shi)(shi)(shi)李(li)福率兵來救(jiu),敗義(yi)軍于荊門。王(wang)(wang)仙芝解圍(wei)而去(qu),到申(shen)州(zhou)(治(zhi)今(jin)河南信陽)東又被(bei)招討副使(shi)(shi)(shi)(shi)曾元裕(yu)擊敗,義(yi)軍損失2萬。這時,唐王(wang)(wang)朝以(yi)宋(song)威“殺(sha)尚君(jun)長非是”,鎮(zhen)壓起義(yi)“無功”,解除(chu)其兵權,擢(zhuo)升(sheng)曾元裕(yu)為招討使(shi)(shi)(shi)(shi),潁州(zhou)刺(ci)史張自勉(mian)為招討副使(shi)(shi)(shi)(shi),又調(diao)西川節(jie)度使(shi)(shi)(shi)(shi)高駢任荊南節(jie)度使(shi)(shi)(shi)(shi)兼鹽鐵運轉使(shi)(shi)(shi)(shi),集中優勢兵力,加緊圍(wei)剿王(wang)(wang)仙芝。
乾符(fu)五年(nian)(878年(nian))二(er)月,王仙芝義(yi)軍被曾元裕包圍于(yu)黃(huang)(huang)梅(mei)(今湖北黃(huang)(huang)梅(mei)西北),經過無(wu)數場激烈的(de)戰斗(dou),義(yi)軍5萬余人(ren)英勇犧(xi)牲(sheng),并且在(zai)突圍中王仙芝不幸戰死。余部渡江轉戰江南,另一部由尚(shang)讓率領投奔黃(huang)(huang)巢繼續戰斗(dou)。
王仙芝起(qi)義是中國古(gu)代(dai)歷(li)史上一次(ci)重要的農民起(qi)義運動(dong),極(ji)大地打(da)擊了(le)唐朝封(feng)建政府的腐(fu)朽統(tong)治,推(tui)動(dong)了(le)歷(li)史的向前發展,影響深遠,其后續的黃巢起(qi)義更是迫使唐朝政府退隨到了(le)四川,直接(jie)打(da)擊了(le)封(feng)建最高統(tong)治者(zhe)。
作(zuo)為這次農民起(qi)義的(de)(de)主要(yao)領導者的(de)(de)王(wang)仙(xian)芝,集中體現了中國古(gu)代農民階級的(de)(de)特質和寶(bao)貴品質,既具有(you)革命(ming)性(xing),又(you)具有(you)軟弱、妥協和局限性(xing);既敢于反抗剝削,又(you)對地(di)主階級抱有(you)幻(huan)想。回顧王(wang)仙(xian)芝起(qi)義的(de)(de)整個過程,從起(qi)義開始到(dao)戰死,三年之間(jian)。
王仙芝提出“平(ping)均(jun)”口號,對動(dong)員農(nong)民(min)起(qi)而(er)反抗(kang)唐朝黑暗統治(zhi)具有很大推動(dong)作用,這是(shi)(shi)(shi)中國古代(dai)農(nong)民(min)階(jie)(jie)(jie)級的(de)革(ge)(ge)命性與反抗(kang)性的(de)集中體(ti)現,值得(de)贊(zan)揚,但是(shi)(shi)(shi)在勝利面前(qian)經不住(zhu)考(kao)驗,在失敗(bai)(bai)面前(qian)經不住(zhu)打(da)擊,一再向地(di)(di)主階(jie)(jie)(jie)級乞降(jiang)、退(tui)讓,削弱(ruo)了(le)起(qi)義力量,分裂了(le)革(ge)(ge)命陣營,導致了(le)對敵(di)斗爭(zheng)的(de)失敗(bai)(bai),不能(neng)不說他的(de)失敗(bai)(bai),是(shi)(shi)(shi)中國古代(dai)農(nong)民(min)階(jie)(jie)(jie)級的(de)階(jie)(jie)(jie)級局(ju)限性的(de)必然結果。但是(shi)(shi)(shi),在當(dang)時(shi)的(de)歷史(shi)條件下,農(nong)民(min)階(jie)(jie)(jie)級很好地(di)(di)完成了(le)歷史(shi)所賦予的(de)任(ren)務,只是(shi)(shi)(shi)因為封建(jian)(jian)小農(nong)經濟完全依(yi)賴于(yu)土(tu)地(di)(di)等生(sheng)產(chan)資料(liao),而(er)土(tu)地(di)(di)等生(sheng)產(chan)資料(liao)又是(shi)(shi)(shi)屬于(yu)地(di)(di)主階(jie)(jie)(jie)級所有,才(cai)致使封建(jian)(jian)小農(nong)對地(di)(di)主階(jie)(jie)(jie)級產(chan)生(sheng)妥協(xie)、退(tui)讓的(de)心(xin)理,才(cai)使他們(men)(men)不敢完全地(di)(di)打(da)破封建(jian)(jian)統治(zhi)秩序,才(cai)使得(de)他們(men)(men)不能(neng)夠(gou)向更高的(de)革(ge)(ge)命階(jie)(jie)(jie)段邁(mai)進,取(qu)得(de)更為輝煌的(de)革(ge)(ge)命成果。
王仙芝起義是中國古代歷史上一次(ci)重要的(de)農民起義運(yun)動(dong),打(da)(da)擊(ji)(ji)了(le)(le)唐(tang)朝封建政府(fu)的(de)腐朽(xiu)統治,同時推動(dong)了(le)(le)歷史的(de)發展,沉重打(da)(da)擊(ji)(ji)了(le)(le)當時的(de)封建統治,從此(ci)唐(tang)王朝名存實亡。