大(da)(da)(da)約在(zai)(zai)唐代初年(nian)，契丹族已經形成了由八(ba)部(bu)聯(lian)(lian)合組成的(de)(de)部(bu)落聯(lian)(lian)盟。八(ba)部(bu)“大(da)(da)(da)人(ren)”推舉一人(ren)做聯(lian)(lian)盟首(shou)領(ling)(ling)，稱為(wei)可汗(han)(han)。可汗(han)(han)以(yi)旗鼓為(wei)權力的(de)(de)標(biao)志，一三年(nian)一任(ren)，期(qi)(qi)滿重選(xuan)。可汗(han)(han)雖(sui)由選(xuan)舉產生，但一般(ban)總是某(mou)一強(qiang)大(da)(da)(da)家族的(de)(de)成員，唐代前期(qi)(qi)是大(da)(da)(da)賀氏(shi)，后(hou)期(qi)(qi)轉為(wei)遙輦氏(shi)。在(zai)(zai)大(da)(da)(da)賀氏(shi)時(shi)期(qi)(qi)，契丹族的(de)(de)階級分化已很明顯(xian)。在(zai)(zai)遙輦氏(shi)時(shi)期(qi)(qi)，契丹的(de)(de)原始(shi)(shi)社會開始(shi)(shi)解(jie)體，可汗(han)(han)的(de)(de)職(zhi)位漸趨固定，不再(zai)三年(nian)一更換；并設(she)有(you)國相(xiang)，作為(wei)聯(lian)(lian)盟的(de)(de)軍事統帥(shuai)。大(da)(da)(da)約在(zai)(zai)五代初年(nian)，契丹族在(zai)(zai)其(qi)杰出的(de)(de)首(shou)領(ling)(ling)阿保機的(de)(de)領(ling)(ling)導下建立國家。
阿(a)保(bao)機(ji)姓(xing)耶(ye)律氏，亦稱(cheng)耶(ye)律阿(a)保(bao)機(ji)，出(chu)(chu)(chu)身于迭(die)刺(ci)部(bu)(bu)顯貴家(jia)(jia)族。其(qi)祖先屢任迭(die)刺(ci)部(bu)(bu)的(de)(de)夷離堇(jin)（qin芹(qin)），即酋(qiu)長(chang)。唐天復二年(nian)(nian)（901年(nian)(nian)），阿(a)保(bao)機(ji)被選為(wei)迭(die)刺(ci)部(bu)(bu)的(de)(de)夷離堇(jin)。后(hou)梁開平元年(nian)(nian)（907年(nian)(nian)），八部(bu)(bu)大(da)人罷免軟(ruan)弱(ruo)的(de)(de)遙輦氏的(de)(de)痕德(de)堇(jin)可汗(han)(han)，改選阿(a)保(bao)機(ji)為(wei)可汗(han)(han)，從此他(ta)(ta)(ta)(ta)連任九年(nian)(nian)。阿(a)保(bao)機(ji)在(zai)任可汗(han)(han)前(qian)后(hou)，一面率(lv)軍(jun)四出(chu)(chu)(chu)征討(tao)，擴(kuo)大(da)選刺(ci)部(bu)(bu)勢力；一面注(zhu)意吸收先進的(de)(de)漢族文(wen)化(hua)，發展(zhan)本部(bu)(bu)的(de)(de)政治、經濟。他(ta)(ta)(ta)(ta)非常重(zhong)視漢族知識分子，任用(yong)河(he)北士(shi)人韓延徽(hui)、韓知古等(deng)為(wei)謀上。在(zai)韓延徽(hui)等(deng)人的(de)(de)幫助下，大(da)量吸收中原流(liu)入(ru)契丹的(de)(de)漢人；并(bing)妥(tuo)善安(an)置掠來的(de)(de)大(da)批漢俘，不再讓他(ta)(ta)(ta)(ta)們作(zuo)奴(nu)隸，而是讓他(ta)(ta)(ta)(ta)們修(xiu)建(jian)城郭，從事(shi)農桑，各(ge)安(an)生業。另外(wai)，還仿照漢制(zhi)(zhi)，制(zhi)(zhi)定制(zhi)(zhi)度，并(bing)注(zhu)意發展(zhan)手工業。于是，迭(die)刺(ci)部(bu)(bu)愈益強(qiang)大(da)。這引起了其(qi)他(ta)(ta)(ta)(ta)七(qi)部(bu)(bu)酋(qiu)長(chang)的(de)(de)忌恨，他(ta)(ta)(ta)(ta)們便聯合(he)起來，于公元915年(nian)(nian)（后(hou)梁貞明元年(nian)(nian)）迫使阿(a)保(bao)機(ji)讓出(chu)(chu)(chu)可汗(han)(han)之位。一年(nian)(nian)后(hou)，阿(a)保(bao)機(ji)騙七(qi)部(bu)(bu)酋(qiu)長(chang)赴宴，以伏(fu)兵盡(jin)殺之，隨即統一契丹各(ge)部(bu)(bu)，并(bing)建(jian)立(li)了奴(nu)隸制(zhi)(zhi)國家(jia)(jia)，國號(hao)大(da)契丹。阿(a)保(bao)機(ji)自號(hao)天皇王，年(nian)(nian)號(hao)神冊（916—922年(nian)(nian)）。947年(nian)(nian)改國號(hao)為(wei)遼(liao)。
神(shen)冊(ce)三(san)年(nian)(nian)（918年(nian)(nian)），阿保機(ji)建西樓城為是(shi)都（后名上京臨潢府，今(jin)內蒙(meng)古(gu)巴林左(zuo)旗南波羅城）。神(shen)冊(ce)五年(nian)(nian)，由(you)突(tu)(tu)呂不等人參照(zhao)漢(han)字(zi)，創制契丹大(da)字(zi)。后又由(you)阿保機(ji)之弟迭利(li)參照(zhao)回鶻文(wen)(wen)和漢(han)文(wen)(wen)，創制契丹小字(zi)。從此，契丹有(you)了文(wen)(wen)字(zi)，社會發展(zhan)更快。天(tian)贊(zan)四年(nian)(nian)（925年(nian)(nian)），阿保機(ji)率(lv)軍親征(zheng)渤海國(guo)(guo)。次年(nian)(nian)，滅渤海國(guo)(guo)，改名東丹國(guo)(guo)，命長子突(tu)(tu)欲（耶(ye)律倍(bei)）為東丹王。不久，阿保機(ji)死于班師途中，溢(yi)號遼太祖。次子耶(ye)律德光繼(ji)位，是(shi)為遼太宗。
