元朝后期，以蒙古族(zu)貴族(zu)為主(zhu)的統治(zhi)階級，對各族(zu)特別是漢族(zu)人民的掠(lve)奪和奴(nu)役十分(fen)殘酷(ku)。他們(men)瘋(feng)狂地兼(jian)并土(tu)地，把廣闊的良田變為牧場(chang)，如大臣伯彥得賞賜(si)土(tu)地就達2萬頃。大地主(zhu)廣占(zhan)土(tu)地，”驅(qu)役佃戶(hu)”（趙天麟元中(zhong)統五年(nian)奏疏稱(cheng)：“又江南(nan)豪民廣占(zhan)農地，驅(qu)役佃戸，無(wu)爵邑而有(you)封君之貴，無(wu)印(yin)節而有(you)官(guan)府之權”）。農民失去土(tu)地淪為奴(nu)婢。官(guan)府橫征暴斂(lian)，苛捐雜稅(shui)名目繁多(duo)，全國稅(shui)額比元初(chu)增加20倍。
元(yuan)朝統治者(zhe)(zhe)(zhe)揮霍無度(du)，到(dao)處(chu)搜羅民(min)間財寶美(mei)女，天天供(gong)佛煉丹。政府財政入不(bu)敷出，濫發貨幣，禍國殃(yang)民(min)。加(jia)上(shang)(shang)黃(huang)河(he)連年失修(xiu)，多(duo)次決(jue)口，真(zhen)是(shi)民(min)不(bu)聊生，出現了流民(min)“死(si)者(zhe)(zhe)(zhe)已滿(man)路，生者(zhe)(zhe)(zhe)與鬼(gui)鄰(lin)”（見(jian)(jian)元(yuan)·張(zhang)養浩《歸(gui)田類稿·哀(ai)流民(min)操》云：哀(ai)哉流民(min)，“死(si)者(zhe)(zhe)(zhe)已滿(man)路，生者(zhe)(zhe)(zhe)與鬼(gui)隣。"）的悲慘局面。反(fan)(fan)抗的烈火在人民(min)心中燃起。社(she)會(hui)上(shang)(shang)流傳(chuan)著“一日三(san)遍打，不(bu)反(fan)(fan)待(dai)如何”的歌謠(yao)（”元(yuan)末任非(fei)其人，酷刑橫歛，臺溫處(chu)之民(min)樹(shu)旗村(cun)落曰：天高皇帝遠，民(min)少(shao)相公多(duo)。一日三(san)遍打，不(bu)反(fan)(fan)待(dai)如何？由是(shi)黃(huang)巖方谷珍因而肇亂江淮，紅(hong)巾徧四方矣。見(jian)(jian)清·孫(sun)承澤《春明夢馀録》卷(juan)三(san)十四）。
元末階級矛盾和民族矛盾的極端尖銳化，終于導致了元末農民起義。這次起義規模大、時間久，以紅巾軍為主力的農民起義軍沉重打擊了元朝在全國各地的統治，為朱元璋最后推翻元(yuan)朝創造了(le)條件(jian)。
至(zhi)(zhi)正四年(nian)(1344)五(wu)月，黃(huang)河(he)(he)暴溢，北(bei)決(jue)白茅堤(di)、金(jin)堤(di)（今河(he)(he)南蘭考東(dong)北(bei)）。沿(yan)河(he)(he)州郡先遇水災，又(you)遭旱災、瘟疫(yi)，災區人(ren)民死(si)者過半(ban)。黃(huang)河(he)(he)決(jue)堤(di)后(hou)，沖壞山東(dong)鹽場，嚴重(zhong)影響元朝政府的(de)國(guo)庫收入(ru)。至(zhi)(zhi)正十一年(nian)四月,順帝命(ming)賈魯為工(gong)(gong)(gong)部(bu)尚(shang)書、總治河(he)(he)防使,強(qiang)征(zheng)民工(gong)(gong)(gong)15萬人(ren)開鑿兩百八十里新河(he)(he)道，使黃(huang)河(he)(he)東(dong)去，合淮河(he)(he)入(ru)海(hai)，時緊工(gong)(gong)(gong)迫，監(jian)督挖河(he)(he)的(de)官吏(li)乘機克扣(kou)河(he)(he)工(gong)(gong)(gong)“食錢”。河(he)(he)工(gong)(gong)(gong)挨餓受凍(dong)，群情(qing)激憤。至(zhi)(zhi)正十一年(nian)底,元順帝又(you)決(jue)定變(bian)更鈔(chao)法（見鈔(chao)）,濫發紙幣，造成通貨(huo)膨(peng)脹，物價飛騰引起(qi)通貨(huo)膨(peng)脹，最后(hou)到了"皆以物貨(huo)相(xiang)貿(mao)易(yi)。公私(si)所積之鈔(chao)，遂懼不(bu)行”。“開河(he)(he)”和“變(bian)鈔(chao)”促使元末(mo)社會矛盾(dun)進一步激化(hua)。
賈魯開河后(hou)，北方白蓮教(jiao)首(shou)領韓山童及其教(jiao)友劉(liu)福通等(deng)決定抓(zhua)住這一(yi)(yi)(yi)時機，發(fa)動武(wu)裝起(qi)義。他們一(yi)(yi)(yi)面加緊宣(xuan)傳(chuan)“彌(mi)勒下(xia)生”、“明王出世”,一(yi)(yi)(yi)面又散布民謠“石(shi)人(ren)一(yi)(yi)(yi)只眼，挑動黃河天下(xia)反”，并暗地(di)里(li)鑿了(le)一(yi)(yi)(yi)個獨眼石(shi)人(ren)，埋在(zai)即將挖(wa)掘的(de)黃陵崗附近(jin)河道(dao)上。獨眼石(shi)人(ren)挖(wa)出后(hou)，河工們驚詫(cha)不已，消(xiao)息傳(chuan)出，大河南北，反抗的(de)烈火頓時燃起(qi)。
劉(liu)(liu)福通(tong)是潁(ying)州(zhou)(zhou)（今(jin)(jin)(jin)安徽(hui)(hui)界首(shou)）人(ren)，韓(han)山(shan)童是河(he)北(bei)永年人(ren)。兩人(ren)一直(zhi)在(zai)北(bei)方(fang)地(di)區秘(mi)密傳(chuan)教，石人(ren)挖出(chu)，時機已(yi)經成熟(shu)。至正(zheng)十一年五月(yue)初，韓(han)山(shan)童、劉(liu)(liu)福通(tong)聚眾(zhong)三(san)千(qian)人(ren)于潁(ying)州(zhou)(zhou)潁(ying)上，殺(sha)黑牛(niu)白馬，誓告天(tian)地(di)，準(zhun)備起(qi)義(yi)。劉(liu)(liu)福通(tong)宣稱(cheng)韓(han)山(shan)童為(wei)宋(song)(song)徽(hui)(hui)宗八世(shi)孫，當(dang)為(wei)中國主，并自稱(cheng)南(nan)(nan)宋(song)(song)名將劉(liu)(liu)光(guang)世(shi)后代,當(dang)輔之(zhi)。韓(han)山(shan)童發布文告，打出(chu)“虎賁(bi)三(san)千(qian)，直(zhi)抵幽(you)燕之(zhi)地(di)；龍飛(fei)九(jiu)五，重開大宋(song)(song)之(zhi)天(tian)”的戰旗,表示推翻元朝,恢復大宋(song)(song)的決心。這次(ci)起(qi)義(yi)因事前泄密，遭到官府的圍剿(jiao),韓(han)山(shan)童犧牲。其妻楊氏、子(zi)韓(han)林兒逃到武(wu)安（今(jin)(jin)(jin)江(jiang)蘇徐州(zhou)(zhou)）。劉(liu)(liu)福通(tong)突圍后把(ba)起(qi)義(yi)群(qun)眾(zhong)組織起(qi)來。一舉攻克潁(ying)州(zhou)(zhou)（今(jin)(jin)(jin)安徽(hui)(hui)阜陽）。因起(qi)義(yi)軍(jun)(jun)頭裹紅(hong)(hong)巾(jin)，故稱(cheng)“紅(hong)(hong)巾(jin)軍(jun)(jun)”；起(qi)義(yi)軍(jun)(jun)多為(wei)白蓮教徒，燒香拜佛，故又(you)稱(cheng)香軍(jun)(jun)。紅(hong)(hong)巾(jin)軍(jun)(jun)占領(ling)潁(ying)州(zhou)(zhou)后，元廷遣(qian)樞(shu)密院同(tong)知赫廝、禿赤率阿速軍(jun)(jun)及各路漢(han)軍(jun)(jun)前往鎮壓,被紅(hong)(hong)巾(jin)軍(jun)(jun)擊敗。接著，紅(hong)(hong)巾(jin)軍(jun)(jun)占領(ling)亳州(zhou)(zhou)（今(jin)(jin)(jin)安徽(hui)(hui)亳州(zhou)(zhou)譙城(cheng)區）、項城(cheng)（今(jin)(jin)(jin)河(he)南(nan)(nan)項城(cheng)南(nan)(nan)）、朱(zhu)皋（今(jin)(jin)(jin)河(he)南(nan)(nan)固始(shi)北(bei)）。九(jiu)月(yue)，克汝(ru)寧府（今(jin)(jin)(jin)河(he)南(nan)(nan)汝(ru)南(nan)(nan)），又(you)克息(xi)州(zhou)(zhou)（今(jin)(jin)(jin)河(he)南(nan)(nan)息(xi)縣）、光(guang)州(zhou)(zhou)（今(jin)(jin)(jin)河(he)南(nan)(nan)潢川(chuan)），人(ren)數已(yi)達十余萬。
“眾至十余萬(wan)，元(yuan)兵不(bu)能御。”當時社會(hui)上流(liu)傳著(zhu)這樣一(yi)首詩：“天遣魔軍(jun)(jun)殺(sha)不(bu)平(ping)(ping)，不(bu)平(ping)(ping)人(ren)(ren)(ren)殺(sha)不(bu)平(ping)(ping)人(ren)(ren)(ren)，不(bu)平(ping)(ping)人(ren)(ren)(ren)殺(sha)不(bu)平(ping)(ping)者(zhe)，殺(sha)盡(jin)不(bu)平(ping)(ping)方太平(ping)(ping)。（見：元(yuan)陶宗儀(yi)《南(nan)村(cun)輟耕(geng)録》卷二十八陶在記述(shu)了江陰(yin)地方“大(da)(da)姓”許(xu)晉父(fu)子組織(zhi)義軍(jun)(jun)配合官軍(jun)(jun)對(dui)抗紅(hong)巾(jin)軍(jun)(jun)身死(si)的(de)(de)事(shi)件以(yi)及杭州胡仲斌(bin)招募“惡少年”以(yi)“赤心護(hu)國、擔殺(sha)紅(hong)巾(jin)”為號而欲作亂被其叔(shu)告發到官的(de)(de)事(shi)件后，引用了這首扶(fu)乩(ji)詩，并說明“此扶(fu)乩(ji)語，驗之今(jin)日果(guo)然”，似(si)乎是在描述(shu)元(yuan)末(mo)各種(zhong)惡勢力互相亂殺(sha)的(de)(de)情況）”反映了元(yuan)朝統治下的(de)(de)階級對(dui)立和民(min)族壓(ya)迫的(de)(de)社會(hui)現實，表達(da)了被壓(ya)迫的(de)(de)廣(guang)大(da)(da)農民(min)的(de)(de)政治理(li)想。紅(hong)巾(jin)軍(jun)(jun)所到之處，開倉(cang)散米(mi)，賑濟貧(pin)農，深(shen)得人(ren)(ren)(ren)民(min)擁護(hu)。群眾紛紛加入紅(hong)巾(jin)軍(jun)(jun)，隊伍迅速(su)擴大(da)(da)到幾十萬(wan)人(ren)(ren)(ren)。
在紅巾軍的(de)(de)影響下(xia)，全國各(ge)地農民紛起響應。人數較多的(de)(de)有蘄水（今(jin)湖北浠水）的(de)(de)徐壽(shou)輝部(bu)(bu)(bu)、蕭(xiao)縣(xian)（今(jin)屬(shu)安徽）的(de)(de)芝麻李部(bu)(bu)(bu)、南陽（今(jin)屬(shu)河(he)南）的(de)(de)布(bu)王三部(bu)(bu)(bu)、荊樊(fan)的(de)(de)孟海馬(ma)部(bu)(bu)(bu)、濠州（今(jin)安徽鳳陽）的(de)(de)郭子(zi)興部(bu)(bu)(bu)等。
為推翻(fan)元(yuan)朝(chao)的(de)反(fan)動統治，起(qi)義軍(jun)提出(chu)以“明(ming)”斗“暗”（“明(ming)”指起(qi)義軍(jun)；“暗”指元(yuan)朝(chao)統治）的(de)口號，鼓舞群眾(zhong)向封建(jian)官府作(zuo)斗爭(zheng)。北方紅巾(jin)(jin)軍(jun)從(cong)至(zhi)正十五(wu)年(1355)開始主動出(chu)擊。二月，劉(liu)福(fu)通(tong)將韓林(lin)兒迎(ying)至(zhi)亳州(zhou)（今(jin)今(jin)屬安徽）,立韓林(lin)兒為“小(xiao)明(ming)王”，國號“大宋”，年號“龍鳳”，建(jian)立了北方紅巾(jin)(jin)軍(jun)的(de)革命政權。劉(liu)福(fu)通(tong)任(ren)樞(shu)密院平章，不久(jiu)，任(ren)丞相(xiang)。
1351年(nian)5月(yue)3日（農歷），爆發韓山童領導的紅巾軍起義。
韓(han)(han)山(shan)童，趙(zhao)州(zhou)欒城（河(he)北(bei)欒城）人(ren)(ren)(ren)(ren)，出生于一(yi)信仰白(bai)蓮(lian)教的(de)家庭，后移居永年(nian)(nian)。韓(han)(han)山(shan)童以(yi)白(bai)蓮(lian)教為紐(niu)帶，宣(xuan)傳“彌勒(le)降(jiang)生”、“明(ming)王(wang)出世”，并(bing)結識了安徽(hui)阜陽人(ren)(ren)(ren)(ren)劉福(fu)通(tong)。（山(shan)童倡(chang)言(yan)：“天下亂(luan)，彌勒(le)佛(fo)下生，明(ming)王(wang)出世。河(he)南(nan)江(jiang)淮之(zhi)人(ren)(ren)(ren)(ren)翕然信之(zhi)”。見(jian)明(ming)陳(chen)建《皇明(ming)通(tong)紀法傳全録》卷(juan)一(yi)）1351年(nian)(nian)，元朝(chao)為開辟南(nan)北(bei)水(shui)路，強征(zheng)15萬民(min)工挑(tiao)(tiao)河(he)筑堤。韓(han)(han)山(shan)童、劉福(fu)通(tong)認為時(shi)機(ji)已到，編了“石(shi)人(ren)(ren)(ren)(ren)一(yi)只(zhi)眼(yan)，挑(tiao)(tiao)動(dong)黃河(he)天下反(fan)”的(de)民(min)謠，四處傳播。并(bing)在河(he)道里埋設獨眼(yan)石(shi)人(ren)(ren)(ren)(ren)一(yi)具，石(shi)人(ren)(ren)(ren)(ren)背刻“莫道石(shi)人(ren)(ren)(ren)(ren)一(yi)只(zhi)眼(yan)，此物一(yi)出天下反(fan)”。待石(shi)人(ren)(ren)(ren)(ren)挖出，消息不脛而(er)走，人(ren)(ren)(ren)(ren)心浮動(dong)。此時(shi)，韓(han)(han)、劉乘機(ji)在河(he)北(bei)永年(nian)(nian)縣(xian)白(bai)鹿(lu)莊聚眾三(san)千，殺(sha)白(bai)馬(ma)黒牛，盟(meng)誓(shi)起(qi)義。縣(xian)令聞訊，急調(diao)數千軍(jun)隊圍剿，韓(han)(han)山(shan)童被俘(fu)，旋被殺(sha)。劉福(fu)通(tong)則(ze)突(tu)出重圍，于同年(nian)(nian)五月三(san)日，在安徽(hui)再(zai)次起(qi)義。由(you)于起(qi)義軍(jun)以(yi)頭裹(guo)紅(hong)(hong)(hong)巾(jin)作標記，故史稱“紅(hong)(hong)(hong)巾(jin)軍(jun)”。1355年(nian)(nian)，劉福(fu)通(tong)于安徽(hui)亳州(zhou)立(li)韓(han)(han)山(shan)童的(de)兒(er)子為“小明(ming)王(wang)”，建國(guo)號(hao)“大宋(song)”。對(dui)于紅(hong)(hong)(hong)巾(jin)借號(hao)恢復(fu)大宋(song)，明(ming)朝(chao)時(shi)人(ren)(ren)(ren)(ren)認為是宋(song)朝(chao)仁政遺德所(suo)致（元末(mo)韓(han)(han)山(shan)童者，自言(yan)祖父系宋(song)?，國(guo)亡變(bian)姓(xing)……其他所(suo)在兵，皆(jie)以(yi)興宋(song)為詞(ci)。而(er)紅(hong)(hong)(hong)巾(jin)揭旗有(you)重開大宋(song)之(zhi)天之(zhi)句。元入(ru)至徙宋(song)帝(di)子完普，并(bing)其家屬與(yu)沙州(zhou)，懼為眾推。挾此又見(jian)宋(song)仁厚之(zhi)徳，入(ru)人(ren)(ren)(ren)(ren)之(zhi)深。雖易姓(xing)未冺，而(er)漢唐以(yi)下所(suo)未有(you)也。見(jian)明(ming)·陳(chen)霆《兩山(shan)墨(mo)談》卷(juan)十(shi)嘉靖十(shi)八年(nian)(nian)刻本(ben)）。后移都河(he)南(nan)汴(bian)梁。紅(hong)(hong)(hong)巾(jin)軍(jun)堅持(chi)戰(zhan)斗十(shi)二年(nian)(nian)之(zhi)久，從根本(ben)上(shang)動(dong)搖了元朝(chao)政權，為后來明(ming)朝(chao)的(de)建立(li)打(da)下基礎。
1357年，劉福通分(fen)兵三路(lu)北(bei)(bei)伐。東路(lu)由毛貴率領(ling)，經(jing)山東、河北(bei)(bei)進攻大(da)都；中(zhong)路(lu)由關(guan)(guan)先生（即(ji)關(guan)(guan)鐸）、破頭潘(pan)（即(ji)潘(pan)誠）等率領(ling)，攻向山西、河北(bei)(bei)一帶(dai)，經(jing)大(da)同直(zhi)搗元上(shang)都（今(jin)內蒙古(gu)多倫西北(bei)(bei)），放火燒毀“富夸塞北(bei)(bei)”的蒙古(gu)皇(huang)宮，繼續轉戰遼東各地(di)；西路(lu)由大(da)刀敖、白不信、李喜(xi)喜(xi)率領(ling)，直(zhi)趨關(guan)(guan)中(zhong)，攻下興元（今(jin)陜西南鄭(zheng)縣）、鳳翔（今(jin)陜西鳳翔區），轉戰四川(chuan)、甘(gan)肅、寧夏各地(di)。農民起義軍節節勝利，出現“官府(fu)四散躲(duo)”，“紅軍府(fu)上(shang)坐”的大(da)好形勢。
在三路大軍北伐的同(tong)時，劉福(fu)通也開始(shi)出(chu)擊。至正(zheng)十八年(nian)（1358年(nian)）五月，劉福(fu)通率部(bu)攻克汴(bian)梁(liang)（今河(he)南(nan)開封），定為宋政權(quan)都城。這時，紅巾軍的勢力(li)已(yi)“東逾齊魯，西(xi)出(chu)函(han)秦(qin)，南(nan)過閩廣，北抵幽燕”，達到了極(ji)盛時期。
元朝統(tong)治者(zhe)如熱(re)鍋里(li)的(de)螞(ma)蟻(yi)，驚慌(huang)失措，先派(pai)(pai)遣的(de)回軍(jun)、漢(han)軍(jun)潰敗后(hou)，又(you)派(pai)(pai)御史(shi)大夫也先帖木耳帶兵鎮壓，結果又(you)大敗而歸，軍(jun)資兵器幾(ji)乎(hu)丟光。元朝統(tong)治者(zhe)搜羅(luo)一切反動力量(liang)，孤注一擲，從(cong)各處向紅巾軍(jun)撲來。
紅(hong)巾軍(jun)(jun)英勇抗擊官兵和(he)地主武裝(zhuang)的(de)進逼。由(you)于兵力分散，三路大(da)軍(jun)(jun)流動作戰，沒(mei)有鞏固的(de)根據(ju)地，又缺乏周密的(de)作戰計劃，往往使所占之地得而復失。三路大(da)軍(jun)(jun)北伐相繼失利，形(xing)勢逆轉(zhuan)。察罕帖木(mu)兒和(he)孛羅帖木(mu)兒率(lv)領(ling)的(de)兩支元軍(jun)(jun)，對宋政權(quan)的(de)包圍(wei)進一步(bu)緊(jin)縮。十九年(nian)八月，汴梁(liang)城破，劉(liu)福通(tong)保護韓林兒沖出重圍(wei)，逃(tao)奔安豐。至正二十三年(nian)二月，早已占領(ling)了濠州(zhou)（今(jin)安徽鳳(feng)陽）的(de)張士誠，趁安豐（今(jin)安徽壽縣）空虛之機，遣其將呂(lv)珍(zhen)攻(gong)破安豐（今(jin)安徽壽縣）。義軍(jun)(jun)領(ling)袖劉(liu)福通(tong)遇難，中(zhong)原地區的(de)紅(hong)巾軍(jun)(jun)被地主武裝(zhuang)鎮壓(ya)下去(qu)。1363年(nian)，紅(hong)巾軍(jun)(jun)建立的(de)韓宋政權(quan)結束了。
而在(zai)南(nan)方，朱(zhu)元(yuan)(yuan)(yuan)璋(zhang)的起義(yi)軍(jun)發展迅速。朱(zhu)元(yuan)(yuan)(yuan)璋(zhang)出(chu)身于貧苦農(nong)民家庭，原是(shi)郭子興紅巾(jin)軍(jun)部左副元(yuan)(yuan)(yuan)帥，被小明王的宋政權(quan)任命為(wei)江南(nan)行省(sheng)左丞相。后獨樹旗幟，背(bei)叛農(nong)民軍(jun)，成(cheng)為(wei)地(di)(di)主階(jie)級的代理人。1368年正月(yue)，朱(zhu)元(yuan)(yuan)(yuan)璋(zhang)在(zai)南(nan)京稱帝(di)，建元(yuan)(yuan)(yuan)洪武，國號大明。元(yuan)(yuan)(yuan)王朝在(zai)各地(di)(di)農(nong)民軍(jun)打擊下終于滅亡了(le)。
元末(mo)紅巾軍雖(sui)然失敗了(le)，但(dan)農民軍堅持斗爭13年，歷經“大小(xiao)數百(bai)戰”，波及(ji)大半個中國，對瓦解和(he)推翻元朝的統治起了(le)決定性作用。
紅(hong)巾(jin)軍，又(you)稱作紅(hong)軍，是元朝末年(nian)起(qi)來反抗元朝的(de)主(zhu)要起(qi)事(shi)力量，該事(shi)最初是與明教、彌勒教、白(bai)蓮教等民間宗教結合所(suo)發動的(de)，因(yin)打紅(hong)旗，頭扎(zha)紅(hong)巾(jin)，故稱作“紅(hong)巾(jin)”或“紅(hong)軍”，又(you)因(yin)焚(fen)香聚眾，又(you)被稱作香軍。
在紅巾軍的影響(xiang)下，全國各地農(nong)民紛起響(xiang)應。人數較多的有(you)蘄水(shui)（今湖北(bei)浠水(shui)）的徐壽輝(hui)部、蕭縣（今安徽(hui)蕭縣西北(bei)）的芝麻李部、南陽的布王(wang)三部、荊樊(fan)的孟海馬(ma)部、濠州（今安徽(hui)風陽東）的郭子興部等(deng)。
紅巾(jin)(jin)(jin)軍的(de)背景(jing)，起(qi)于(yu)元(yuan)順(shun)帝統治末年(nian)政治敗壞、稅賦沉重(zhong)(zhong)，加上(shang)天災不斷。紅巾(jin)(jin)(jin)軍最初起(qi)于(yu)北方，以韓山童(tong)、劉福通(tong)等(deng)(deng)為首領(ling)，宣傳彌勒下世明(ming)王出世等(deng)(deng)教義，至正十一(yi)年(nian)（1351年(nian)），元(yuan)順(shun)帝以賈魯治黃河，動用大(da)量民夫，造成(cheng)不滿，韓山童(tong)等(deng)(deng)人決定在(zai)5月發動起(qi)事(shi)，但(dan)事(shi)泄(xie)，韓山童(tong)被(bei)捕(bu)殺(sha)，劉福通(tong)帶山童(tong)之子韓林兒殺(sha)出重(zhong)(zhong)圍，占領(ling)穎州，許多(duo)人民紛紛加入(ru)，在(zai)河南一(yi)帶勢盛，而北方其他(ta)起(qi)事(shi)如(ru)徐(xu)州的(de)芝麻李、彭大(da)、濠州的(de)郭子興(xing)等(deng)(deng)，均打(da)著紅巾(jin)(jin)(jin)起(qi)義。
元(yuan)(yuan)末農民戰(zhan)(zhan)爭(zheng)，北方(fang)紅巾(jin)軍(jun)(jun)(jun)(jun)之所(suo)以(yi)功敗垂成，主(zhu)要(yao)是三路北伐缺乏統一指(zhi)揮，各路大(da)軍(jun)(jun)(jun)(jun)互不(bu)協調，沒有明(ming)確的(de)戰(zhan)(zhan)略(lve)思想。加之主(zhu)力遠(yuan)離(li)中(zhong)原，后方(fang)空虛，汴梁為(wei)元(yuan)(yuan)軍(jun)(jun)(jun)(jun)襲取(qu)(qu)(qu)，使形(xing)勢(shi)急轉直下進(jin)入低潮。劉福通所(suo)領導(dao)的(de)北伐雖然(ran)未取(qu)(qu)(qu)得預想目(mu)的(de)，但其橫掃元(yuan)(yuan)統治的(de)北部廣大(da)地區(qu)，沉重打擊了元(yuan)(yuan)軍(jun)(jun)(jun)(jun)主(zhu)力，為(wei)南方(fang)各起(qi)義軍(jun)(jun)(jun)(jun)的(de)發(fa)展以(yi)及最(zui)后推翻元(yuan)(yuan)王朝創造和奠定(ding)了條件和基(ji)礎(chu)。朱元(yuan)(yuan)璋趁元(yuan)(yuan)軍(jun)(jun)(jun)(jun)疲于對(dui)付北方(fang)紅巾(jin)軍(jun)(jun)(jun)(jun)，無暇南顧(gu)之機，采(cai)取(qu)(qu)(qu)一系(xi)列有效(xiao)措施，逐漸發(fa)展壯大(da)起(qi)來。采(cai)取(qu)(qu)(qu)先西后東，先強后弱的(de)戰(zhan)(zhan)略(lve)，在(zai)具(ju)體作戰(zhan)(zhan)中(zhong)，穩(wen)步(bu)推進(jin)，集中(zhong)優勢(shi)兵力，先剪枝(zhi)葉，然(ran)后動搖其根本(ben)，從而(er)削平群雄(xiong)統一了江南，為(wei)北上滅元(yuan)(yuan)奠定(ding)了雄(xiong)厚的(de)物質基(ji)礎(chu)和軍(jun)(jun)(jun)(jun)事基(ji)礎(chu)。
北方(fang)(fang)起義軍(jun)是失(shi)敗了(le)。但是南(nan)(nan)方(fang)(fang)以(yi)朱(zhu)(zhu)元(yuan)(yuan)璋陳友諒的(de)起義軍(jun)還沒(mei)失(shi)敗，當時(shi)他(ta)們(men)兩(liang)大勢(shi)力(li)是南(nan)(nan)方(fang)(fang)的(de)主要勢(shi)力(li)，不(bu)管誰戰(zhan)勝都將一(yi)統(tong)南(nan)(nan)方(fang)(fang)，以(yi)南(nan)(nan)方(fang)(fang)之(zhi)力(li)對抗當時(shi)四(si)分五裂的(de)北方(fang)(fang)元(yuan)(yuan)軍(jun)都將統(tong)一(yi)天下(xia)，之(zhi)所以(yi)朱(zhu)(zhu)元(yuan)(yuan)璋勝利那是軍(jun)事上的(de)戰(zhan)術問題了(le)。本(ben)來(lai)朱(zhu)(zhu)元(yuan)(yuan)璋只在(zai)應天府江(jiang)蘇(su)江(jiang)西一(yi)帶，但是打敗陳友諒，兩(liang)湖在(zai)其(qi)(qi)手中(zhong)(zhong)，本(ben)來(lai)他(ta)是兵(bing)(bing)精(jing)，如(ru)今(jin)糧也足了(le)，南(nan)(nan)方(fang)(fang)已(yi)在(zai)其(qi)(qi)手，之(zhi)后抓準時(shi)機，乘北方(fang)(fang)元(yuan)(yuan)軍(jun)內部自相殘殺之(zhi)即(ji)，假道山東，直取(qu)大都水到渠(qu)成了(le)，這其(qi)(qi)中(zhong)(zhong)很(hen)大的(de)緣(yuan)故在(zai)于，南(nan)(nan)方(fang)(fang)當時(shi)已(yi)經(jing)是中(zhong)(zhong)國經(jing)濟的(de)重(zhong)心，南(nan)(nan)方(fang)(fang)包括江(jiang)淮在(zai)朱(zhu)(zhu)元(yuan)(yuan)璋手中(zhong)(zhong)、元(yuan)(yuan)軍(jun)已(yi)經(jing)沒(mei)了(le)糧餉(xiang)的(de)來(lai)源，尤其(qi)(qi)當時(shi)明(ming)軍(jun)已(yi)經(jing)擁有火器和大量的(de)騎兵(bing)(bing)，本(ben)來(lai)北方(fang)(fang)對南(nan)(nan)方(fang)(fang)最有利的(de)騎兵(bing)(bing)優勢(shi)也不(bu)復存在(zai)了(le)。加上民族(zu)矛盾，元(yuan)(yuan)朝之(zhi)滅在(zai)所難免。
歲月靜好 
