元(yuan)朝后(hou)期，以蒙(meng)古族(zu)貴族(zu)為主(zhu)的統治階級(ji)，對各族(zu)特別(bie)是漢族(zu)人民(min)的掠奪和奴役十分殘酷(ku)。他(ta)們瘋狂地(di)(di)(di)兼并土地(di)(di)(di)，把廣闊(kuo)的良田變(bian)為牧場，如大臣(chen)伯彥得賞賜(si)土地(di)(di)(di)就達2萬頃。大地(di)(di)(di)主(zhu)廣占土地(di)(di)(di)，”驅役佃戶”（趙天麟元(yuan)中(zhong)統五(wu)年(nian)奏疏稱：“又江南(nan)豪民(min)廣占農地(di)(di)(di)，驅役佃戸(hu)，無爵邑而(er)(er)有(you)封君之貴，無印節而(er)(er)有(you)官府之權”）。農民(min)失去(qu)土地(di)(di)(di)淪(lun)為奴婢。官府橫征暴斂，苛(ke)捐(juan)雜稅(shui)名目繁多(duo)，全國稅(shui)額(e)比(bi)元(yuan)初(chu)增加20倍。
元(yuan)朝統(tong)治者(zhe)(zhe)揮霍無(wu)度，到處搜羅民(min)(min)(min)間財(cai)寶(bao)美(mei)女，天(tian)天(tian)供佛(fo)煉丹。政府財(cai)政入不(bu)(bu)敷(fu)出(chu)，濫(lan)發貨幣，禍國殃民(min)(min)(min)。加上(shang)黃(huang)河連年失修，多(duo)次決口，真(zhen)是民(min)(min)(min)不(bu)(bu)聊生，出(chu)現了流(liu)民(min)(min)(min)“死者(zhe)(zhe)已滿路，生者(zhe)(zhe)與鬼(gui)鄰”（見元(yuan)·張養浩(hao)《歸田類稿·哀(ai)流(liu)民(min)(min)(min)操》云：哀(ai)哉(zai)流(liu)民(min)(min)(min)，“死者(zhe)(zhe)已滿路，生者(zhe)(zhe)與鬼(gui)隣。"）的悲慘局面。反抗的烈火(huo)在人民(min)(min)(min)心中燃起。社(she)會上(shang)流(liu)傳著“一日三遍打(da)，不(bu)(bu)反待(dai)如何”的歌謠（”元(yuan)末(mo)任非其人，酷刑(xing)橫歛(lian)，臺溫(wen)處之民(min)(min)(min)樹(shu)旗(qi)村落曰：天(tian)高皇(huang)帝遠，民(min)(min)(min)少相公多(duo)。一日三遍打(da)，不(bu)(bu)反待(dai)如何？由是黃(huang)巖方(fang)谷珍因而肇亂江淮，紅(hong)巾徧四(si)(si)方(fang)矣。見清·孫承澤《春明夢馀録》卷三十四(si)(si)）。
元末階級矛盾和民族矛盾的極端尖銳化，終于導致了元末農民起義。這次起義規模大、時間久，以紅巾軍為主力的農民起義軍沉重打擊了元朝在全國各地的統治，為朱元璋最后推翻(fan)元朝創造了條(tiao)件。
至正四(si)年(1344)五月(yue)，黃河暴溢，北(bei)決(jue)白茅堤、金堤（今河南蘭考(kao)東北(bei)）。沿河州郡(jun)先遇水災(zai)，又遭旱災(zai)、瘟疫，災(zai)區人(ren)民死(si)者(zhe)過半。黃河決(jue)堤后(hou)，沖(chong)壞(huai)山東鹽場，嚴重影響元朝政府的國(guo)庫收入(ru)。至正十(shi)一年四(si)月(yue),順(shun)帝命(ming)賈魯為工(gong)部尚(shang)書、總(zong)治河防使,強征民工(gong)15萬人(ren)開鑿兩百八(ba)十(shi)里新(xin)河道(dao)，使黃河東去(qu)，合淮河入(ru)海，時緊工(gong)迫，監督(du)挖河的官吏(li)乘機克扣河工(gong)“食錢(qian)”。河工(gong)挨餓受凍(dong)，群情激憤。至正十(shi)一年底,元順(shun)帝又決(jue)定變更鈔(chao)(chao)法(fa)（見鈔(chao)(chao)）,濫(lan)發紙幣，造成通貨膨(peng)脹，物價飛騰(teng)引起通貨膨(peng)脹，最后(hou)到(dao)了(le)"皆以物貨相貿(mao)易。公私(si)所積之鈔(chao)(chao)，遂懼不行”。“開河”和“變鈔(chao)(chao)”促使元末社會矛盾進一步激化。
賈(jia)魯開河后，北(bei)方(fang)白蓮教(jiao)首領韓(han)山(shan)童及其(qi)教(jiao)友(you)劉福(fu)通等決定抓住(zhu)這一(yi)(yi)時(shi)機，發(fa)動武裝起(qi)義。他們(men)一(yi)(yi)面(mian)(mian)加緊宣傳(chuan)“彌勒下生”、“明王出世”,一(yi)(yi)面(mian)(mian)又散布民謠“石(shi)人(ren)一(yi)(yi)只眼，挑動黃(huang)河天下反”，并暗地里鑿了(le)一(yi)(yi)個(ge)獨(du)眼石(shi)人(ren)，埋在即將挖掘的黃(huang)陵崗(gang)附(fu)近河道上。獨(du)眼石(shi)人(ren)挖出后，河工們(men)驚詫(cha)不已(yi)，消息傳(chuan)出，大(da)河南北(bei)，反抗的烈火(huo)頓時(shi)燃(ran)起(qi)。
劉(liu)福通(tong)(tong)是潁(ying)(ying)州(zhou)（今(jin)(jin)(jin)安(an)徽(hui)界首）人(ren)，韓山童(tong)是河(he)(he)北永年人(ren)。兩(liang)人(ren)一直在北方地區秘密傳教，石人(ren)挖出，時機已經成熟。至正(zheng)十一年五月(yue)初，韓山童(tong)、劉(liu)福通(tong)(tong)聚眾三千(qian)人(ren)于潁(ying)(ying)州(zhou)潁(ying)(ying)上，殺黑牛白馬，誓告天(tian)地，準(zhun)備起(qi)義(yi)。劉(liu)福通(tong)(tong)宣(xuan)稱韓山童(tong)為(wei)宋徽(hui)宗八世孫，當為(wei)中國主，并(bing)自稱南(nan)(nan)(nan)宋名將劉(liu)光世后(hou)代(dai),當輔之(zhi)。韓山童(tong)發(fa)布文告，打(da)出“虎賁三千(qian)，直抵幽燕(yan)之(zhi)地；龍飛九(jiu)五，重開大宋之(zhi)天(tian)”的(de)戰旗,表示(shi)推翻(fan)元朝,恢復大宋的(de)決心(xin)。這次起(qi)義(yi)因(yin)事前(qian)泄密，遭(zao)到官府的(de)圍剿,韓山童(tong)犧牲(sheng)。其妻楊氏、子韓林兒逃(tao)到武(wu)安(an)（今(jin)(jin)(jin)江蘇(su)徐州(zhou)）。劉(liu)福通(tong)(tong)突圍后(hou)把(ba)起(qi)義(yi)群眾組(zu)織起(qi)來。一舉攻克潁(ying)(ying)州(zhou)（今(jin)(jin)(jin)安(an)徽(hui)阜陽(yang)）。因(yin)起(qi)義(yi)軍頭裹(guo)紅(hong)巾(jin)，故稱“紅(hong)巾(jin)軍”；起(qi)義(yi)軍多為(wei)白蓮教徒，燒香(xiang)拜佛，故又稱香(xiang)軍。紅(hong)巾(jin)軍占(zhan)領(ling)潁(ying)(ying)州(zhou)后(hou)，元廷遣樞密院同知赫(he)廝、禿(tu)赤率(lv)阿速軍及各路漢軍前(qian)往鎮(zhen)壓,被紅(hong)巾(jin)軍擊敗(bai)。接著，紅(hong)巾(jin)軍占(zhan)領(ling)亳(bo)州(zhou)（今(jin)(jin)(jin)安(an)徽(hui)亳(bo)州(zhou)譙城(cheng)區）、項城(cheng)（今(jin)(jin)(jin)河(he)(he)南(nan)(nan)(nan)項城(cheng)南(nan)(nan)(nan)）、朱皋（今(jin)(jin)(jin)河(he)(he)南(nan)(nan)(nan)固始北）。九(jiu)月(yue)，克汝寧府（今(jin)(jin)(jin)河(he)(he)南(nan)(nan)(nan)汝南(nan)(nan)(nan)），又克息州(zhou)（今(jin)(jin)(jin)河(he)(he)南(nan)(nan)(nan)息縣(xian)）、光州(zhou)（今(jin)(jin)(jin)河(he)(he)南(nan)(nan)(nan)潢川），人(ren)數已達十余萬。
“眾至十余萬，元(yuan)兵不(bu)(bu)能御(yu)。”當時社會(hui)上流傳著這樣一首詩：“天遣魔(mo)軍殺不(bu)(bu)平(ping)(ping)(ping)(ping)，不(bu)(bu)平(ping)(ping)(ping)(ping)人(ren)殺不(bu)(bu)平(ping)(ping)(ping)(ping)人(ren)，不(bu)(bu)平(ping)(ping)(ping)(ping)人(ren)殺不(bu)(bu)平(ping)(ping)(ping)(ping)者，殺盡不(bu)(bu)平(ping)(ping)(ping)(ping)方(fang)太平(ping)(ping)(ping)(ping)。（見：元(yuan)陶(tao)(tao)宗儀《南村輟耕録》卷(juan)二十八陶(tao)(tao)在記述了(le)(le)江(jiang)陰地方(fang)“大(da)(da)(da)姓(xing)”許晉父(fu)子組織義軍配合官(guan)軍對(dui)抗紅(hong)(hong)巾(jin)軍身死的(de)事件以及杭州胡仲斌招募(mu)“惡少(shao)年”以“赤心(xin)護(hu)國(guo)、擔(dan)殺紅(hong)(hong)巾(jin)”為號而欲作亂(luan)被(bei)其叔告發到(dao)官(guan)的(de)事件后(hou)，引用了(le)(le)這首扶乩詩，并說明“此扶乩語(yu)，驗之(zhi)今日(ri)果然”，似(si)乎是在描述元(yuan)末各種惡勢力互相(xiang)亂(luan)殺的(de)情(qing)況）”反映了(le)(le)元(yuan)朝(chao)統治下的(de)階(jie)級對(dui)立(li)和(he)民族壓迫(po)的(de)社會(hui)現實，表達了(le)(le)被(bei)壓迫(po)的(de)廣大(da)(da)(da)農民的(de)政治理想。紅(hong)(hong)巾(jin)軍所到(dao)之(zhi)處，開倉散(san)米，賑濟(ji)貧農，深得人(ren)民擁護(hu)。群眾紛紛加入紅(hong)(hong)巾(jin)軍，隊(dui)伍迅速(su)擴大(da)(da)(da)到(dao)幾十萬人(ren)。
在紅巾軍的(de)(de)影(ying)響下，全國各(ge)地農民紛起響應。人數(shu)較多(duo)的(de)(de)有(you)蘄(qi)水（今(jin)(jin)湖(hu)北浠(xi)水）的(de)(de)徐(xu)壽輝部(bu)、蕭縣（今(jin)(jin)屬安徽(hui)）的(de)(de)芝麻(ma)李部(bu)、南陽（今(jin)(jin)屬河南）的(de)(de)布王三部(bu)、荊樊的(de)(de)孟(meng)海馬部(bu)、濠州（今(jin)(jin)安徽(hui)鳳(feng)陽）的(de)(de)郭子興部(bu)等(deng)。
為(wei)推翻(fan)元(yuan)朝的(de)反動統治，起義軍(jun)提(ti)出以“明”斗“暗(an)”（“明”指起義軍(jun)；“暗(an)”指元(yuan)朝統治）的(de)口號(hao)，鼓舞群(qun)眾向封(feng)建(jian)官府作斗爭。北方紅(hong)巾軍(jun)從至(zhi)正十五年(1355)開始主動出擊。二(er)月，劉福通將韓(han)林(lin)兒迎(ying)至(zhi)亳州（今(jin)今(jin)屬安徽）,立韓(han)林(lin)兒為(wei)“小明王”，國(guo)號(hao)“大宋”，年號(hao)“龍鳳(feng)”，建(jian)立了北方紅(hong)巾軍(jun)的(de)革命(ming)政權。劉福通任樞(shu)密(mi)院平(ping)章，不久(jiu)，任丞相。
1351年(nian)5月3日（農歷），爆(bao)發韓(han)山(shan)童領導的紅巾(jin)軍起義。
韓(han)山(shan)童(tong)(tong)，趙州欒城（河(he)北欒城）人(ren)(ren)，出(chu)(chu)生(sheng)于一(yi)(yi)信仰白(bai)蓮(lian)教的家(jia)庭，后移居(ju)永(yong)年(nian)。韓(han)山(shan)童(tong)(tong)以(yi)白(bai)蓮(lian)教為(wei)(wei)(wei)紐帶，宣傳“彌勒降生(sheng)”、“明王出(chu)(chu)世(shi)”，并(bing)(bing)結(jie)識了(le)安徽(hui)阜陽人(ren)(ren)劉(liu)福(fu)通。（山(shan)童(tong)(tong)倡言：“天(tian)(tian)(tian)下亂，彌勒佛下生(sheng)，明王出(chu)(chu)世(shi)。河(he)南(nan)江淮之(zhi)(zhi)人(ren)(ren)翕然信之(zhi)(zhi)”。見明陳(chen)建《皇明通紀法(fa)傳全録》卷(juan)一(yi)(yi)）1351年(nian)，元(yuan)朝(chao)(chao)為(wei)(wei)(wei)開(kai)辟南(nan)北水路，強征15萬民工(gong)挑(tiao)河(he)筑(zhu)堤。韓(han)山(shan)童(tong)(tong)、劉(liu)福(fu)通認為(wei)(wei)(wei)時(shi)(shi)機(ji)已(yi)到，編了(le)“石(shi)(shi)人(ren)(ren)一(yi)(yi)只眼(yan)，挑(tiao)動黃河(he)天(tian)(tian)(tian)下反”的民謠，四處(chu)傳播。并(bing)(bing)在河(he)道里埋(mai)設獨眼(yan)石(shi)(shi)人(ren)(ren)一(yi)(yi)具，石(shi)(shi)人(ren)(ren)背刻“莫(mo)道石(shi)(shi)人(ren)(ren)一(yi)(yi)只眼(yan)，此(ci)物(wu)一(yi)(yi)出(chu)(chu)天(tian)(tian)(tian)下反”。待(dai)石(shi)(shi)人(ren)(ren)挖(wa)出(chu)(chu)，消息不脛而(er)走，人(ren)(ren)心浮動。此(ci)時(shi)(shi)，韓(han)、劉(liu)乘機(ji)在河(he)北永(yong)年(nian)縣(xian)白(bai)鹿莊(zhuang)聚眾三千(qian)，殺白(bai)馬黒牛(niu)，盟誓起義。縣(xian)令聞訊，急調數(shu)千(qian)軍(jun)隊圍剿，韓(han)山(shan)童(tong)(tong)被俘，旋被殺。劉(liu)福(fu)通則(ze)突出(chu)(chu)重(zhong)圍，于同年(nian)五月三日，在安徽(hui)再(zai)次起義。由于起義軍(jun)以(yi)頭裹紅巾(jin)作標記，故史稱“紅巾(jin)軍(jun)”。1355年(nian)，劉(liu)福(fu)通于安徽(hui)亳(bo)州立韓(han)山(shan)童(tong)(tong)的兒子為(wei)(wei)(wei)“小明王”，建國號“大宋(song)”。對于紅巾(jin)借號恢(hui)復大宋(song)，明朝(chao)(chao)時(shi)(shi)人(ren)(ren)認為(wei)(wei)(wei)是(shi)宋(song)朝(chao)(chao)仁(ren)政遺德所(suo)致（元(yuan)末韓(han)山(shan)童(tong)(tong)者(zhe)，自言祖父系宋(song)?，國亡變姓(xing)……其他所(suo)在兵，皆以(yi)興宋(song)為(wei)(wei)(wei)詞(ci)。而(er)紅巾(jin)揭旗有(you)(you)重(zhong)開(kai)大宋(song)之(zhi)(zhi)天(tian)(tian)(tian)之(zhi)(zhi)句(ju)。元(yuan)入至徙(xi)宋(song)帝子完普(pu)，并(bing)(bing)其家(jia)屬與沙州，懼為(wei)(wei)(wei)眾推。挾此(ci)又見宋(song)仁(ren)厚之(zhi)(zhi)徳，入人(ren)(ren)之(zhi)(zhi)深。雖易姓(xing)未冺，而(er)漢唐以(yi)下所(suo)未有(you)(you)也。見明·陳(chen)霆《兩山(shan)墨談》卷(juan)十(shi)嘉靖(jing)十(shi)八年(nian)刻本）。后移都(dou)河(he)南(nan)汴梁。紅巾(jin)軍(jun)堅(jian)持戰斗十(shi)二(er)年(nian)之(zhi)(zhi)久，從(cong)根(gen)本上動搖(yao)了(le)元(yuan)朝(chao)(chao)政權，為(wei)(wei)(wei)后來明朝(chao)(chao)的建立打下基礎(chu)。
1357年(nian)，劉(liu)福通分(fen)兵三路(lu)北(bei)(bei)伐。東路(lu)由(you)毛貴率領(ling)，經(jing)山東、河北(bei)(bei)進攻大(da)都；中路(lu)由(you)關(guan)(guan)先生（即(ji)關(guan)(guan)鐸）、破頭(tou)潘（即(ji)潘誠(cheng)）等率領(ling)，攻向山西(xi)(xi)、河北(bei)(bei)一(yi)帶，經(jing)大(da)同(tong)直(zhi)搗元上都（今(jin)(jin)內蒙(meng)古多倫西(xi)(xi)北(bei)(bei)），放(fang)火燒毀(hui)“富夸塞北(bei)(bei)”的(de)蒙(meng)古皇宮，繼(ji)續轉(zhuan)戰(zhan)遼東各地(di)；西(xi)(xi)路(lu)由(you)大(da)刀(dao)敖、白不信、李喜喜率領(ling)，直(zhi)趨(qu)關(guan)(guan)中，攻下興元（今(jin)(jin)陜西(xi)(xi)南(nan)鄭縣）、鳳翔（今(jin)(jin)陜西(xi)(xi)鳳翔區），轉(zhuan)戰(zhan)四(si)川(chuan)、甘肅、寧夏各地(di)。農民起義軍(jun)節節勝利，出(chu)現“官府四(si)散躲(duo)”，“紅(hong)軍(jun)府上坐”的(de)大(da)好形勢。
在三路大(da)軍北伐的(de)同時(shi)，劉福(fu)通(tong)也(ye)開(kai)(kai)始出擊。至正十八年（1358年）五月，劉福(fu)通(tong)率(lv)部攻克汴梁（今河(he)南開(kai)(kai)封），定為(wei)宋政(zheng)權都城。這時(shi)，紅巾(jin)軍的(de)勢力(li)已“東(dong)逾齊魯(lu)，西出函(han)秦，南過閩(min)廣，北抵幽(you)燕”，達到(dao)了極(ji)盛時(shi)期。
元朝(chao)統治者如熱鍋里(li)的螞蟻，驚慌失(shi)措，先(xian)派(pai)遣的回(hui)軍(jun)(jun)、漢軍(jun)(jun)潰(kui)敗后，又(you)派(pai)御史大夫也先(xian)帖木耳帶兵(bing)鎮(zhen)壓，結果又(you)大敗而(er)歸，軍(jun)(jun)資兵(bing)器幾乎丟光。元朝(chao)統治者搜羅一切反(fan)動力量，孤注一擲，從各處(chu)向紅巾(jin)軍(jun)(jun)撲來。
紅巾軍(jun)(jun)英勇抗擊(ji)官兵和(he)(he)地(di)主(zhu)武(wu)裝的(de)(de)進逼。由于兵力分散，三(san)路大軍(jun)(jun)流動作(zuo)戰(zhan)，沒有(you)鞏固的(de)(de)根據地(di)，又缺乏周密的(de)(de)作(zuo)戰(zhan)計劃，往往使所(suo)占(zhan)之(zhi)地(di)得而(er)復失。三(san)路大軍(jun)(jun)北(bei)伐相(xiang)繼失利，形勢逆轉(zhuan)。察罕帖(tie)(tie)木(mu)兒和(he)(he)孛羅帖(tie)(tie)木(mu)兒率領(ling)的(de)(de)兩支元軍(jun)(jun)，對宋政(zheng)權的(de)(de)包圍進一(yi)步緊(jin)縮。十九年(nian)八月(yue)，汴梁城破(po)，劉福通保護(hu)韓林兒沖(chong)出重圍，逃(tao)奔安(an)(an)豐(feng)。至(zhi)正(zheng)二(er)十三(san)年(nian)二(er)月(yue)，早已占(zhan)領(ling)了(le)濠州(zhou)（今安(an)(an)徽(hui)鳳陽）的(de)(de)張士誠，趁安(an)(an)豐(feng)（今安(an)(an)徽(hui)壽縣）空虛之(zhi)機，遣(qian)其將呂珍攻(gong)破(po)安(an)(an)豐(feng)（今安(an)(an)徽(hui)壽縣）。義軍(jun)(jun)領(ling)袖劉福通遇難，中(zhong)原(yuan)地(di)區(qu)的(de)(de)紅巾軍(jun)(jun)被(bei)地(di)主(zhu)武(wu)裝鎮壓(ya)下(xia)去。1363年(nian)，紅巾軍(jun)(jun)建立的(de)(de)韓宋政(zheng)權結束(shu)了(le)。
而(er)在南方(fang)，朱(zhu)元璋(zhang)(zhang)的(de)起義(yi)軍發展(zhan)迅速(su)。朱(zhu)元璋(zhang)(zhang)出身于貧苦(ku)農民(min)家庭，原是郭(guo)子興紅巾軍部左(zuo)副(fu)元帥(shuai)，被小明(ming)王的(de)宋(song)政權任(ren)命為(wei)江南行省左(zuo)丞(cheng)相。后獨(du)樹旗幟，背叛農民(min)軍，成為(wei)地主階級的(de)代理人。1368年(nian)正(zheng)月，朱(zhu)元璋(zhang)(zhang)在南京(jing)稱帝，建元洪武，國號大明(ming)。元王朝在各地農民(min)軍打(da)擊(ji)下終于滅亡了。
元末紅巾軍雖然失敗了(le)，但農民軍堅(jian)持斗爭13年，歷經“大(da)小數百戰”，波(bo)及大(da)半個(ge)中國(guo)，對瓦解(jie)和(he)推翻元朝的統治起了(le)決(jue)定性(xing)作用。
紅(hong)巾軍，又(you)(you)稱作(zuo)(zuo)(zuo)紅(hong)軍，是元朝(chao)(chao)末年起(qi)來反抗元朝(chao)(chao)的主要起(qi)事力量，該事最初是與明教、彌勒教、白蓮教等民(min)間(jian)宗教結(jie)合所發動的，因(yin)打(da)紅(hong)旗，頭扎紅(hong)巾，故(gu)稱作(zuo)(zuo)(zuo)“紅(hong)巾”或(huo)“紅(hong)軍”，又(you)(you)因(yin)焚(fen)香聚眾，又(you)(you)被稱作(zuo)(zuo)(zuo)香軍。
在紅巾軍的(de)影響下，全國各(ge)地(di)農民紛起響應。人數較多的(de)有蘄水（今(jin)(jin)湖(hu)北浠(xi)水）的(de)徐壽輝部、蕭(xiao)縣（今(jin)(jin)安(an)徽蕭(xiao)縣西北）的(de)芝(zhi)麻李部、南陽(yang)的(de)布王三(san)部、荊樊的(de)孟(meng)海(hai)馬部、濠州(zhou)（今(jin)(jin)安(an)徽風陽(yang)東(dong)）的(de)郭子興部等(deng)。
紅(hong)巾(jin)軍(jun)的(de)背(bei)景，起(qi)(qi)(qi)于(yu)元順帝統治(zhi)(zhi)末年政治(zhi)(zhi)敗壞、稅(shui)賦沉重，加上天(tian)災(zai)不斷。紅(hong)巾(jin)軍(jun)最初起(qi)(qi)(qi)于(yu)北方，以(yi)韓(han)山(shan)童、劉(liu)福通等(deng)為(wei)首(shou)領，宣傳彌(mi)勒(le)下世(shi)明王出世(shi)等(deng)教(jiao)義，至正十(shi)一年（1351年），元順帝以(yi)賈魯治(zhi)(zhi)黃河，動(dong)用大量(liang)民夫，造成不滿(man)，韓(han)山(shan)童等(deng)人決定(ding)在(zai)5月發動(dong)起(qi)(qi)(qi)事(shi)，但事(shi)泄，韓(han)山(shan)童被捕(bu)殺，劉(liu)福通帶(dai)山(shan)童之(zhi)子韓(han)林兒殺出重圍(wei)，占領穎州，許多人民紛(fen)紛(fen)加入，在(zai)河南一帶(dai)勢盛，而北方其他(ta)起(qi)(qi)(qi)事(shi)如徐州的(de)芝(zhi)麻李、彭大、濠(hao)州的(de)郭子興等(deng)，均打著(zhu)紅(hong)巾(jin)起(qi)(qi)(qi)義。
元(yuan)末(mo)農民戰爭，北(bei)(bei)(bei)方(fang)紅巾(jin)軍(jun)(jun)(jun)之(zhi)所(suo)以功敗(bai)垂成，主要是三路北(bei)(bei)(bei)伐缺乏統一(yi)指揮(hui)，各路大(da)軍(jun)(jun)(jun)互不協調(diao)，沒有明確的(de)(de)戰略思想。加之(zhi)主力遠離中(zhong)原，后(hou)(hou)方(fang)空虛，汴梁為元(yuan)軍(jun)(jun)(jun)襲取(qu)(qu)，使(shi)形勢急轉(zhuan)直下進入低潮。劉福(fu)通所(suo)領導的(de)(de)北(bei)(bei)(bei)伐雖然未(wei)取(qu)(qu)得預想目的(de)(de)，但(dan)其(qi)橫掃元(yuan)統治的(de)(de)北(bei)(bei)(bei)部廣大(da)地(di)區，沉(chen)重打擊了(le)元(yuan)軍(jun)(jun)(jun)主力，為南方(fang)各起義軍(jun)(jun)(jun)的(de)(de)發(fa)展以及最(zui)后(hou)(hou)推翻元(yuan)王朝創(chuang)造和奠定了(le)條件和基礎(chu)。朱(zhu)元(yuan)璋趁元(yuan)軍(jun)(jun)(jun)疲于對(dui)付(fu)北(bei)(bei)(bei)方(fang)紅巾(jin)軍(jun)(jun)(jun)，無(wu)暇(xia)南顧之(zhi)機，采取(qu)(qu)一(yi)系列有效(xiao)措施，逐(zhu)漸發(fa)展壯大(da)起來。采取(qu)(qu)先(xian)西后(hou)(hou)東，先(xian)強后(hou)(hou)弱(ruo)的(de)(de)戰略，在具(ju)體作戰中(zhong)，穩步推進，集中(zhong)優勢兵(bing)力，先(xian)剪枝葉，然后(hou)(hou)動搖其(qi)根本(ben)，從而(er)削平(ping)群(qun)雄(xiong)(xiong)統一(yi)了(le)江南，為北(bei)(bei)(bei)上滅元(yuan)奠定了(le)雄(xiong)(xiong)厚的(de)(de)物質基礎(chu)和軍(jun)(jun)(jun)事基礎(chu)。
北方(fang)(fang)(fang)起(qi)(qi)義軍(jun)是(shi)(shi)(shi)失(shi)敗了。但是(shi)(shi)(shi)南(nan)(nan)方(fang)(fang)(fang)以(yi)朱(zhu)(zhu)(zhu)元(yuan)璋陳(chen)友諒的(de)(de)起(qi)(qi)義軍(jun)還沒失(shi)敗，當時(shi)他們兩(liang)大勢(shi)力是(shi)(shi)(shi)南(nan)(nan)方(fang)(fang)(fang)的(de)(de)主要勢(shi)力，不(bu)管誰戰(zhan)勝都將一(yi)統(tong)南(nan)(nan)方(fang)(fang)(fang)，以(yi)南(nan)(nan)方(fang)(fang)(fang)之力對(dui)抗當時(shi)四(si)分五裂的(de)(de)北方(fang)(fang)(fang)元(yuan)軍(jun)都將統(tong)一(yi)天下，之所(suo)以(yi)朱(zhu)(zhu)(zhu)元(yuan)璋勝利(li)那是(shi)(shi)(shi)軍(jun)事上的(de)(de)戰(zhan)術(shu)問(wen)題了。本來(lai)朱(zhu)(zhu)(zhu)元(yuan)璋只在(zai)應天府江蘇江西一(yi)帶，但是(shi)(shi)(shi)打敗陳(chen)友諒，兩(liang)湖在(zai)其(qi)手中(zhong)(zhong)，本來(lai)他是(shi)(shi)(shi)兵(bing)精(jing)，如今(jin)糧也足(zu)了，南(nan)(nan)方(fang)(fang)(fang)已在(zai)其(qi)手，之后抓準時(shi)機，乘北方(fang)(fang)(fang)元(yuan)軍(jun)內部自(zi)相殘殺(sha)之即，假道山東，直取大都水到渠成了，這其(qi)中(zhong)(zhong)很大的(de)(de)緣(yuan)故在(zai)于，南(nan)(nan)方(fang)(fang)(fang)當時(shi)已經(jing)(jing)是(shi)(shi)(shi)中(zhong)(zhong)國經(jing)(jing)濟(ji)的(de)(de)重心(xin)，南(nan)(nan)方(fang)(fang)(fang)包括江淮在(zai)朱(zhu)(zhu)(zhu)元(yuan)璋手中(zhong)(zhong)、元(yuan)軍(jun)已經(jing)(jing)沒了糧餉的(de)(de)來(lai)源，尤其(qi)當時(shi)明軍(jun)已經(jing)(jing)擁有火(huo)器和大量的(de)(de)騎兵(bing)，本來(lai)北方(fang)(fang)(fang)對(dui)南(nan)(nan)方(fang)(fang)(fang)最有利(li)的(de)(de)騎兵(bing)優勢(shi)也不(bu)復(fu)存在(zai)了。加上民族(zu)矛盾，元(yuan)朝之滅在(zai)所(suo)難免(mian)。
歲月靜好 
