元(yuan)(yuan)朝后期，以蒙古族貴(gui)族為(wei)主的統(tong)治(zhi)階級，對各族特別(bie)是漢族人民(min)(min)的掠奪和奴役(yi)十(shi)分殘(can)酷。他們瘋狂地(di)(di)兼并(bing)土地(di)(di)，把廣闊的良田變(bian)為(wei)牧場，如(ru)大(da)(da)臣伯(bo)彥得賞(shang)賜土地(di)(di)就達2萬(wan)頃(qing)。大(da)(da)地(di)(di)主廣占土地(di)(di)，”驅役(yi)佃戶”（趙天麟元(yuan)(yuan)中(zhong)統(tong)五年奏疏(shu)稱：“又江(jiang)南豪民(min)(min)廣占農地(di)(di)，驅役(yi)佃戸，無爵邑而(er)有封(feng)君之貴(gui)，無印節(jie)而(er)有官府之權”）。農民(min)(min)失去(qu)土地(di)(di)淪為(wei)奴婢(bi)。官府橫征暴斂，苛捐雜稅(shui)名目繁多(duo)，全國稅(shui)額比元(yuan)(yuan)初增(zeng)加20倍。
元朝統治者(zhe)(zhe)揮霍無度，到(dao)處搜羅民(min)(min)間財寶美女，天(tian)天(tian)供佛煉丹。政府財政入不(bu)敷出，濫發貨幣，禍(huo)國殃民(min)(min)。加上(shang)黃河(he)連年(nian)失修(xiu)，多次決口，真是(shi)民(min)(min)不(bu)聊生，出現了流(liu)民(min)(min)“死者(zhe)(zhe)已滿(man)(man)路，生者(zhe)(zhe)與鬼鄰”（見元·張(zhang)養浩《歸田類稿·哀流(liu)民(min)(min)操》云：哀哉流(liu)民(min)(min)，“死者(zhe)(zhe)已滿(man)(man)路，生者(zhe)(zhe)與鬼隣(lin)。"）的(de)悲慘局面(mian)。反抗的(de)烈火在人民(min)(min)心中燃起(qi)。社會上(shang)流(liu)傳著(zhu)“一(yi)日三(san)遍打(da)，不(bu)反待(dai)如何”的(de)歌謠（”元末(mo)任(ren)非其(qi)人，酷(ku)刑橫歛，臺溫處之(zhi)民(min)(min)樹旗(qi)村落曰：天(tian)高(gao)皇(huang)帝(di)遠，民(min)(min)少相公多。一(yi)日三(san)遍打(da)，不(bu)反待(dai)如何？由是(shi)黃巖(yan)方谷珍因而肇亂江(jiang)淮，紅(hong)巾徧四方矣。見清(qing)·孫承澤(ze)《春明夢(meng)馀録》卷(juan)三(san)十四）。
元末階級矛盾和民族矛盾的極端尖銳化，終于導致了元末農民起義。這次起義規模大、時間久，以紅巾軍為主力的農民起義軍沉重打擊了元朝在全國各地的統治，為朱元璋最后推翻元朝創造了條件。
至(zhi)(zhi)正四年(1344)五(wu)月(yue)，黃河(he)(he)暴溢，北(bei)決(jue)白茅堤、金(jin)堤（今河(he)(he)南蘭(lan)考東北(bei)）。沿河(he)(he)州(zhou)郡先遇水災，又遭旱災、瘟疫，災區人民(min)(min)死者(zhe)過(guo)半(ban)。黃河(he)(he)決(jue)堤后(hou)(hou)，沖壞山東鹽場，嚴重影響元朝(chao)政府的國庫收入(ru)。至(zhi)(zhi)正十一(yi)年四月(yue),順(shun)帝命賈魯(lu)為(wei)工(gong)(gong)部尚書(shu)、總治河(he)(he)防使(shi),強征(zheng)民(min)(min)工(gong)(gong)15萬(wan)人開(kai)鑿兩百八十里(li)新河(he)(he)道，使(shi)黃河(he)(he)東去，合(he)淮河(he)(he)入(ru)海，時緊工(gong)(gong)迫(po)，監督挖(wa)河(he)(he)的官(guan)吏乘機克扣河(he)(he)工(gong)(gong)“食錢”。河(he)(he)工(gong)(gong)挨(ai)餓(e)受凍，群情激憤。至(zhi)(zhi)正十一(yi)年底,元順(shun)帝又決(jue)定變更鈔(chao)(chao)(chao)法（見鈔(chao)(chao)(chao)）,濫發紙幣，造成通貨(huo)膨(peng)脹(zhang)(zhang)，物(wu)價飛騰引起通貨(huo)膨(peng)脹(zhang)(zhang)，最后(hou)(hou)到了"皆(jie)以(yi)物(wu)貨(huo)相(xiang)貿(mao)易。公私所積之鈔(chao)(chao)(chao)，遂懼不行”。“開(kai)河(he)(he)”和“變鈔(chao)(chao)(chao)”促使(shi)元末社(she)會(hui)矛盾(dun)進一(yi)步激化。
賈魯開河(he)后(hou)，北方白蓮(lian)教首領韓(han)山童及其(qi)教友劉福通(tong)等決定抓(zhua)住這(zhe)一(yi)時機，發(fa)動武裝(zhuang)起(qi)(qi)義(yi)。他們一(yi)面加緊宣傳“彌勒(le)下生”、“明王出(chu)世”,一(yi)面又散布(bu)民謠“石(shi)人(ren)一(yi)只眼(yan)，挑動黃(huang)河(he)天下反”，并暗地里鑿了(le)一(yi)個(ge)獨眼(yan)石(shi)人(ren)，埋在即將挖掘的黃(huang)陵(ling)崗附近河(he)道上。獨眼(yan)石(shi)人(ren)挖出(chu)后(hou)，河(he)工們驚詫不已，消息傳出(chu)，大河(he)南北，反抗(kang)的烈火頓(dun)時燃起(qi)(qi)。
劉(liu)福通是(shi)潁州(zhou)（今(jin)安(an)徽(hui)界首）人(ren)(ren)(ren)，韓(han)山(shan)童(tong)是(shi)河(he)北永(yong)年(nian)人(ren)(ren)(ren)。兩人(ren)(ren)(ren)一直在北方地(di)區秘(mi)密傳教，石人(ren)(ren)(ren)挖(wa)出，時機(ji)已(yi)經(jing)成熟。至正十(shi)(shi)一年(nian)五(wu)月(yue)初，韓(han)山(shan)童(tong)、劉(liu)福通聚眾三千(qian)人(ren)(ren)(ren)于潁州(zhou)潁上，殺黑牛白馬，誓告天地(di)，準備(bei)起(qi)義(yi)(yi)。劉(liu)福通宣稱韓(han)山(shan)童(tong)為(wei)宋(song)徽(hui)宗(zong)八世(shi)孫，當為(wei)中國(guo)主(zhu)，并自稱南(nan)(nan)宋(song)名(ming)將(jiang)劉(liu)光(guang)世(shi)后(hou)代,當輔(fu)之。韓(han)山(shan)童(tong)發布文告，打出“虎賁三千(qian)，直抵(di)幽燕之地(di)；龍飛九五(wu)，重開大宋(song)之天”的(de)戰旗(qi),表示推翻元(yuan)朝,恢復(fu)大宋(song)的(de)決心(xin)。這(zhe)次起(qi)義(yi)(yi)因(yin)事前泄(xie)密，遭(zao)到(dao)官府的(de)圍剿,韓(han)山(shan)童(tong)犧牲。其妻楊(yang)氏、子韓(han)林兒逃(tao)到(dao)武安(an)（今(jin)江(jiang)蘇徐州(zhou)）。劉(liu)福通突(tu)圍后(hou)把起(qi)義(yi)(yi)群(qun)眾組織(zhi)起(qi)來。一舉攻克(ke)潁州(zhou)（今(jin)安(an)徽(hui)阜陽）。因(yin)起(qi)義(yi)(yi)軍(jun)(jun)頭(tou)裹紅(hong)巾(jin)，故稱“紅(hong)巾(jin)軍(jun)(jun)”；起(qi)義(yi)(yi)軍(jun)(jun)多為(wei)白蓮(lian)教徒，燒香拜佛(fo)，故又稱香軍(jun)(jun)。紅(hong)巾(jin)軍(jun)(jun)占(zhan)領潁州(zhou)后(hou)，元(yuan)廷遣樞密院同知赫廝、禿(tu)赤率阿速軍(jun)(jun)及各(ge)路漢軍(jun)(jun)前往鎮壓(ya),被紅(hong)巾(jin)軍(jun)(jun)擊敗。接著，紅(hong)巾(jin)軍(jun)(jun)占(zhan)領亳州(zhou)（今(jin)安(an)徽(hui)亳州(zhou)譙城區）、項城（今(jin)河(he)南(nan)(nan)項城南(nan)(nan)）、朱皋（今(jin)河(he)南(nan)(nan)固始北）。九月(yue)，克(ke)汝寧府（今(jin)河(he)南(nan)(nan)汝南(nan)(nan)），又克(ke)息州(zhou)（今(jin)河(he)南(nan)(nan)息縣）、光(guang)州(zhou)（今(jin)河(he)南(nan)(nan)潢(huang)川(chuan)），人(ren)(ren)(ren)數已(yi)達十(shi)(shi)余萬(wan)。
“眾至十余(yu)萬(wan)，元兵不(bu)(bu)能御。”當時社會上流(liu)傳著這樣一首詩：“天遣(qian)魔軍(jun)殺不(bu)(bu)平(ping)(ping)，不(bu)(bu)平(ping)(ping)人(ren)(ren)殺不(bu)(bu)平(ping)(ping)人(ren)(ren)，不(bu)(bu)平(ping)(ping)人(ren)(ren)殺不(bu)(bu)平(ping)(ping)者，殺盡不(bu)(bu)平(ping)(ping)方(fang)太(tai)平(ping)(ping)。（見：元陶(tao)(tao)宗儀《南村(cun)輟(chuo)耕録》卷二十八陶(tao)(tao)在記述(shu)了(le)(le)江(jiang)陰地方(fang)“大(da)姓”許晉父(fu)子組織(zhi)義軍(jun)配合官(guan)軍(jun)對抗紅(hong)巾(jin)(jin)軍(jun)身死的(de)(de)事件以(yi)及(ji)杭州胡仲(zhong)斌(bin)招(zhao)募(mu)“惡少年”以(yi)“赤(chi)心(xin)護國(guo)、擔(dan)殺紅(hong)巾(jin)(jin)”為號而(er)欲作亂(luan)被其叔告發到(dao)官(guan)的(de)(de)事件后(hou)，引用了(le)(le)這首扶(fu)乩詩，并(bing)說明“此扶(fu)乩語，驗之(zhi)今日果然”，似乎(hu)是在描述(shu)元末各種惡勢力(li)互相(xiang)亂(luan)殺的(de)(de)情況）”反映了(le)(le)元朝統治(zhi)下的(de)(de)階(jie)級(ji)對立和民族(zu)壓迫(po)的(de)(de)社會現實，表(biao)達了(le)(le)被壓迫(po)的(de)(de)廣大(da)農民的(de)(de)政治(zhi)理想。紅(hong)巾(jin)(jin)軍(jun)所到(dao)之(zhi)處，開倉散米，賑濟貧農，深得(de)人(ren)(ren)民擁(yong)護。群眾紛紛加入紅(hong)巾(jin)(jin)軍(jun)，隊伍(wu)迅(xun)速擴大(da)到(dao)幾十萬(wan)人(ren)(ren)。
在紅巾軍的(de)影響下，全(quan)國(guo)各(ge)地(di)農(nong)民紛(fen)起(qi)響應。人數較多的(de)有蘄水（今(jin)(jin)(jin)湖北(bei)浠水）的(de)徐壽輝部(bu)(bu)、蕭縣(xian)（今(jin)(jin)(jin)屬(shu)安徽）的(de)芝(zhi)麻李(li)部(bu)(bu)、南陽（今(jin)(jin)(jin)屬(shu)河南）的(de)布王三部(bu)(bu)、荊樊的(de)孟海馬部(bu)(bu)、濠州（今(jin)(jin)(jin)安徽鳳陽）的(de)郭(guo)子興部(bu)(bu)等。
為推翻元朝(chao)的(de)反動統(tong)治，起(qi)義(yi)軍提出以“明”斗(dou)“暗(an)”（“明”指起(qi)義(yi)軍；“暗(an)”指元朝(chao)統(tong)治）的(de)口號(hao)，鼓舞群(qun)眾向封建官府作斗(dou)爭(zheng)。北方(fang)紅巾軍從至正十(shi)五年(nian)(nian)(1355)開始主動出擊。二(er)月，劉(liu)福通(tong)將韓林兒(er)(er)迎至亳州（今今屬安徽）,立韓林兒(er)(er)為“小明王”，國號(hao)“大宋”，年(nian)(nian)號(hao)“龍鳳”，建立了北方(fang)紅巾軍的(de)革命(ming)政權(quan)。劉(liu)福通(tong)任樞(shu)密(mi)院平章(zhang)，不(bu)久，任丞相。
1351年(nian)5月3日(ri)（農歷），爆(bao)發韓山童領(ling)導的紅巾軍(jun)起義。
韓山(shan)(shan)(shan)童(tong)，趙(zhao)州(zhou)(zhou)欒(luan)城（河(he)(he)北欒(luan)城）人(ren)(ren)，出(chu)生(sheng)(sheng)于(yu)一(yi)(yi)信仰白(bai)(bai)蓮教的家庭，后(hou)移(yi)居(ju)永年(nian)(nian)(nian)。韓山(shan)(shan)(shan)童(tong)以(yi)白(bai)(bai)蓮教為(wei)紐(niu)帶(dai)，宣傳(chuan)“彌(mi)勒降生(sheng)(sheng)”、“明王出(chu)世(shi)”，并結識(shi)了安(an)(an)(an)徽阜陽人(ren)(ren)劉(liu)(liu)福通(tong)(tong)。（山(shan)(shan)(shan)童(tong)倡言：“天(tian)下(xia)亂，彌(mi)勒佛(fo)下(xia)生(sheng)(sheng)，明王出(chu)世(shi)。河(he)(he)南江淮之(zhi)(zhi)人(ren)(ren)翕然信之(zhi)(zhi)”。見(jian)明陳建《皇(huang)明通(tong)(tong)紀法傳(chuan)全(quan)録》卷(juan)一(yi)(yi)）1351年(nian)(nian)(nian)，元朝(chao)為(wei)開(kai)辟南北水(shui)路(lu)，強征15萬民(min)工挑河(he)(he)筑堤。韓山(shan)(shan)(shan)童(tong)、劉(liu)(liu)福通(tong)(tong)認為(wei)時(shi)(shi)機已到，編了“石人(ren)(ren)一(yi)(yi)只(zhi)眼(yan)，挑動黃河(he)(he)天(tian)下(xia)反”的民(min)謠，四處(chu)傳(chuan)播。并在河(he)(he)道(dao)里(li)埋(mai)設獨眼(yan)石人(ren)(ren)一(yi)(yi)具，石人(ren)(ren)背刻“莫道(dao)石人(ren)(ren)一(yi)(yi)只(zhi)眼(yan)，此物一(yi)(yi)出(chu)天(tian)下(xia)反”。待石人(ren)(ren)挖出(chu)，消(xiao)息不(bu)脛而(er)走，人(ren)(ren)心浮(fu)動。此時(shi)(shi)，韓、劉(liu)(liu)乘機在河(he)(he)北永年(nian)(nian)(nian)縣白(bai)(bai)鹿莊聚眾三千(qian)，殺白(bai)(bai)馬黒牛(niu)，盟誓(shi)起義。縣令聞訊，急(ji)調數千(qian)軍(jun)隊(dui)圍剿，韓山(shan)(shan)(shan)童(tong)被俘，旋被殺。劉(liu)(liu)福通(tong)(tong)則突出(chu)重圍，于(yu)同(tong)年(nian)(nian)(nian)五月三日，在安(an)(an)(an)徽再次起義。由于(yu)起義軍(jun)以(yi)頭裹紅(hong)(hong)巾作標記(ji)，故史(shi)稱“紅(hong)(hong)巾軍(jun)”。1355年(nian)(nian)(nian)，劉(liu)(liu)福通(tong)(tong)于(yu)安(an)(an)(an)徽亳州(zhou)(zhou)立韓山(shan)(shan)(shan)童(tong)的兒(er)子為(wei)“小明王”，建國號“大宋(song)”。對(dui)于(yu)紅(hong)(hong)巾借(jie)號恢復(fu)大宋(song)，明朝(chao)時(shi)(shi)人(ren)(ren)認為(wei)是宋(song)朝(chao)仁(ren)政遺德所(suo)致（元末韓山(shan)(shan)(shan)童(tong)者，自言祖父系(xi)宋(song)?，國亡(wang)變(bian)姓(xing)……其他所(suo)在兵(bing)，皆以(yi)興宋(song)為(wei)詞。而(er)紅(hong)(hong)巾揭旗有(you)重開(kai)大宋(song)之(zhi)(zhi)天(tian)之(zhi)(zhi)句。元入(ru)至徙宋(song)帝子完普，并其家屬與沙(sha)州(zhou)(zhou)，懼為(wei)眾推。挾此又見(jian)宋(song)仁(ren)厚之(zhi)(zhi)徳(de)，入(ru)人(ren)(ren)之(zhi)(zhi)深。雖易姓(xing)未冺，而(er)漢唐以(yi)下(xia)所(suo)未有(you)也。見(jian)明·陳霆《兩山(shan)(shan)(shan)墨談(tan)》卷(juan)十嘉靖十八年(nian)(nian)(nian)刻本）。后(hou)移(yi)都(dou)河(he)(he)南汴(bian)梁(liang)。紅(hong)(hong)巾軍(jun)堅持戰(zhan)斗十二年(nian)(nian)(nian)之(zhi)(zhi)久，從根本上(shang)動搖了元朝(chao)政權，為(wei)后(hou)來明朝(chao)的建立打下(xia)基礎。
1357年，劉福通分兵(bing)三路(lu)(lu)北伐。東(dong)路(lu)(lu)由(you)毛貴率領，經(jing)山東(dong)、河北進攻(gong)大都；中(zhong)路(lu)(lu)由(you)關先生（即關鐸）、破頭(tou)潘（即潘誠）等率領，攻(gong)向山西(xi)、河北一帶，經(jing)大同直搗元上都（今(jin)內(nei)蒙古(gu)多倫(lun)西(xi)北），放火燒毀(hui)“富夸(kua)塞北”的蒙古(gu)皇宮，繼續(xu)轉(zhuan)戰遼(liao)東(dong)各(ge)地；西(xi)路(lu)(lu)由(you)大刀敖、白不信、李(li)喜(xi)喜(xi)率領，直趨關中(zhong)，攻(gong)下(xia)興(xing)元（今(jin)陜(shan)西(xi)南鄭縣(xian)）、鳳翔（今(jin)陜(shan)西(xi)鳳翔區），轉(zhuan)戰四川、甘肅、寧(ning)夏各(ge)地。農(nong)民(min)起義軍(jun)節節勝利(li)，出現“官(guan)府四散(san)躲”，“紅軍(jun)府上坐”的大好形(xing)勢。
在(zai)三路(lu)大軍北(bei)伐(fa)的(de)同(tong)時(shi)，劉福通也開始(shi)出擊。至正(zheng)十八年（1358年）五月(yue)，劉福通率部攻克汴梁（今(jin)河南開封），定(ding)為宋政(zheng)權都城(cheng)。這時(shi)，紅巾(jin)軍的(de)勢(shi)力已“東逾齊魯，西出函秦，南過閩廣，北(bei)抵幽燕”，達(da)到了(le)極(ji)盛時(shi)期。
元朝統治(zhi)者如熱鍋里的螞蟻，驚(jing)慌失措，先(xian)派遣的回軍(jun)(jun)、漢軍(jun)(jun)潰敗后，又派御史(shi)大(da)夫也(ye)先(xian)帖木耳(er)帶(dai)兵鎮壓(ya)，結(jie)果(guo)又大(da)敗而(er)歸，軍(jun)(jun)資兵器幾乎(hu)丟光(guang)。元朝統治(zhi)者搜(sou)羅一(yi)切(qie)反(fan)動力量，孤注一(yi)擲，從各(ge)處向紅巾軍(jun)(jun)撲來。
紅(hong)(hong)巾軍(jun)英勇抗(kang)擊官兵(bing)和地主武裝的進(jin)逼。由(you)于兵(bing)力分散，三(san)路(lu)大(da)軍(jun)流動作戰，沒有鞏固(gu)的根據地，又缺乏(fa)周密的作戰計劃，往(wang)往(wang)使所占之地得而復失。三(san)路(lu)大(da)軍(jun)北伐相(xiang)繼(ji)失利，形勢逆轉。察罕帖(tie)木(mu)兒(er)和孛(bei)羅帖(tie)木(mu)兒(er)率領(ling)的兩(liang)支元軍(jun)，對(dui)宋政權的包(bao)圍進(jin)一步緊縮。十(shi)九年(nian)(nian)八月，汴梁城破，劉福通保護韓林兒(er)沖出重圍，逃奔安豐。至正二十(shi)三(san)年(nian)(nian)二月，早已占領(ling)了濠州（今(jin)(jin)安徽鳳陽）的張士誠，趁安豐（今(jin)(jin)安徽壽縣）空虛之機，遣其(qi)將呂珍攻破安豐（今(jin)(jin)安徽壽縣）。義軍(jun)領(ling)袖劉福通遇(yu)難，中原地區的紅(hong)(hong)巾軍(jun)被(bei)地主武裝鎮壓(ya)下(xia)去。1363年(nian)(nian)，紅(hong)(hong)巾軍(jun)建立的韓宋政權結束了。
而在南(nan)(nan)方，朱(zhu)元(yuan)璋(zhang)的(de)(de)起義軍(jun)發展迅速。朱(zhu)元(yuan)璋(zhang)出身(shen)于貧苦(ku)農民家庭，原(yuan)是郭(guo)子興(xing)紅巾軍(jun)部(bu)左副元(yuan)帥，被(bei)小明王的(de)(de)宋政權(quan)任命為江南(nan)(nan)行省左丞相。后獨樹旗幟，背叛農民軍(jun)，成為地主階級的(de)(de)代(dai)理人。1368年正月(yue)，朱(zhu)元(yuan)璋(zhang)在南(nan)(nan)京稱帝，建元(yuan)洪武(wu)，國號(hao)大明。元(yuan)王朝在各地農民軍(jun)打擊下(xia)終于滅亡(wang)了。
元末紅(hong)巾軍(jun)雖然失敗了，但(dan)農民軍(jun)堅持斗爭13年，歷經“大小數百戰”，波及大半個(ge)中國，對瓦解和推翻元朝的統治(zhi)起了決定(ding)性作用。
紅(hong)(hong)(hong)巾(jin)軍，又(you)稱作紅(hong)(hong)(hong)軍，是元(yuan)朝末(mo)年起來(lai)反抗(kang)元(yuan)朝的主(zhu)要起事力量(liang)，該事最(zui)初是與明教、彌(mi)勒教、白蓮教等(deng)民間宗(zong)教結合所發動(dong)的，因(yin)打紅(hong)(hong)(hong)旗，頭扎紅(hong)(hong)(hong)巾(jin)，故稱作“紅(hong)(hong)(hong)巾(jin)”或“紅(hong)(hong)(hong)軍”，又(you)因(yin)焚香聚眾，又(you)被稱作香軍。
在紅巾軍的(de)影響下，全國各地(di)農民紛起響應。人數較(jiao)多的(de)有蘄(qi)水(shui)（今(jin)湖北浠水(shui)）的(de)徐(xu)壽輝部、蕭縣(xian)(xian)（今(jin)安徽蕭縣(xian)(xian)西北）的(de)芝麻李(li)部、南陽(yang)(yang)的(de)布王三部、荊樊的(de)孟(meng)海馬部、濠州（今(jin)安徽風(feng)陽(yang)(yang)東(dong)）的(de)郭子興部等。
紅巾軍的背景，起(qi)(qi)于元順(shun)帝統治(zhi)末(mo)年(nian)政治(zhi)敗壞(huai)、稅(shui)賦(fu)沉重，加上天災不(bu)斷。紅巾軍最初起(qi)(qi)于北方(fang)，以韓(han)(han)山(shan)童(tong)、劉福通(tong)等為首(shou)領(ling)，宣(xuan)傳(chuan)彌勒下(xia)世明(ming)王出世等教義，至正十(shi)一年(nian)（1351年(nian)），元順(shun)帝以賈(jia)魯治(zhi)黃河(he)，動用大量(liang)民夫，造(zao)成不(bu)滿(man)，韓(han)(han)山(shan)童(tong)等人(ren)決定在5月發動起(qi)(qi)事(shi)，但(dan)事(shi)泄，韓(han)(han)山(shan)童(tong)被捕(bu)殺，劉福通(tong)帶山(shan)童(tong)之(zhi)子韓(han)(han)林兒殺出重圍，占領(ling)穎州(zhou)，許多人(ren)民紛紛加入，在河(he)南一帶勢(shi)盛，而北方(fang)其他起(qi)(qi)事(shi)如(ru)徐州(zhou)的芝麻李(li)、彭大、濠州(zhou)的郭子興等，均打著紅巾起(qi)(qi)義。
元(yuan)(yuan)末(mo)農民(min)戰爭(zheng)，北(bei)方(fang)紅巾軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)之所以功敗(bai)垂成，主(zhu)(zhu)(zhu)要是(shi)三路北(bei)伐(fa)(fa)缺乏(fa)統一(yi)指揮，各路大軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)互(hu)不協調(diao)，沒有明(ming)確的(de)(de)戰略思想(xiang)。加(jia)之主(zhu)(zhu)(zhu)力(li)遠(yuan)離中(zhong)原，后方(fang)空虛(xu)，汴梁為(wei)元(yuan)(yuan)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)襲取，使形(xing)勢急轉直下進入低潮。劉福(fu)通所領導的(de)(de)北(bei)伐(fa)(fa)雖(sui)然未取得預想(xiang)目的(de)(de)，但(dan)其橫掃元(yuan)(yuan)統治(zhi)的(de)(de)北(bei)部廣大地區，沉重打擊了(le)(le)(le)元(yuan)(yuan)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)主(zhu)(zhu)(zhu)力(li)，為(wei)南(nan)方(fang)各起義軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)的(de)(de)發(fa)展以及最后推翻元(yuan)(yuan)王朝創(chuang)造和(he)奠定(ding)了(le)(le)(le)條(tiao)件和(he)基礎。朱元(yuan)(yuan)璋(zhang)趁元(yuan)(yuan)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)疲于(yu)對付北(bei)方(fang)紅巾軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)，無暇南(nan)顧之機，采(cai)(cai)取一(yi)系列有效措施(shi)，逐漸發(fa)展壯大起來(lai)。采(cai)(cai)取先西后東(dong)，先強后弱的(de)(de)戰略，在具體(ti)作戰中(zhong)，穩(wen)步推進，集中(zhong)優勢兵(bing)力(li)，先剪枝葉，然后動搖(yao)其根(gen)本，從而削平群雄(xiong)統一(yi)了(le)(le)(le)江(jiang)南(nan)，為(wei)北(bei)上滅元(yuan)(yuan)奠定(ding)了(le)(le)(le)雄(xiong)厚的(de)(de)物質基礎和(he)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)事基礎。
北(bei)方(fang)(fang)(fang)起(qi)義軍是失敗(bai)了。但(dan)是南(nan)(nan)方(fang)(fang)(fang)以朱元(yuan)璋(zhang)陳(chen)友(you)(you)諒的(de)(de)起(qi)義軍還沒失敗(bai)，當(dang)時(shi)(shi)他(ta)們兩大(da)勢力(li)是南(nan)(nan)方(fang)(fang)(fang)的(de)(de)主要(yao)勢力(li)，不管誰戰勝都(dou)將一統南(nan)(nan)方(fang)(fang)(fang)，以南(nan)(nan)方(fang)(fang)(fang)之(zhi)(zhi)力(li)對抗(kang)當(dang)時(shi)(shi)四分五裂的(de)(de)北(bei)方(fang)(fang)(fang)元(yuan)軍都(dou)將統一天下，之(zhi)(zhi)所以朱元(yuan)璋(zhang)勝利那是軍事上的(de)(de)戰術(shu)問題了。本(ben)來朱元(yuan)璋(zhang)只(zhi)在應(ying)天府江(jiang)蘇(su)江(jiang)西一帶(dai)，但(dan)是打(da)敗(bai)陳(chen)友(you)(you)諒，兩湖在其(qi)(qi)手(shou)中，本(ben)來他(ta)是兵精，如今糧也足了，南(nan)(nan)方(fang)(fang)(fang)已在其(qi)(qi)手(shou)，之(zhi)(zhi)后抓準時(shi)(shi)機，乘北(bei)方(fang)(fang)(fang)元(yuan)軍內部自(zi)相殘殺之(zhi)(zhi)即，假道山東，直取(qu)大(da)都(dou)水到渠成了，這其(qi)(qi)中很大(da)的(de)(de)緣故在于，南(nan)(nan)方(fang)(fang)(fang)當(dang)時(shi)(shi)已經是中國經濟的(de)(de)重心，南(nan)(nan)方(fang)(fang)(fang)包括江(jiang)淮在朱元(yuan)璋(zhang)手(shou)中、元(yuan)軍已經沒了糧餉的(de)(de)來源，尤(you)其(qi)(qi)當(dang)時(shi)(shi)明(ming)軍已經擁(yong)有火器(qi)和大(da)量的(de)(de)騎兵，本(ben)來北(bei)方(fang)(fang)(fang)對南(nan)(nan)方(fang)(fang)(fang)最有利的(de)(de)騎兵優勢也不復存在了。加(jia)上民族矛盾，元(yuan)朝之(zhi)(zhi)滅在所難免(mian)。
歲月靜好 
