天興元年(1232年)正月(yue),金(jin)朝(chao)和(he)蒙(meng)(meng)古(gu)在鈞州三(san)峰山之(zhi)戰決戰,金(jin)朝(chao)慘敗,軍(jun)隊主力損失殆盡(jin),主要將領大多戰死,滅亡(wang)進(jin)入倒計(ji)時。同月(yue),蒙(meng)(meng)古(gu)軍(jun)隊圍攻(gong)汴(bian)京(jing)(jing),金(jin)朝(chao)軍(jun)民進(jin)行了汴(bian)京(jing)(jing)保(bao)衛(wei)戰,打退(tui)蒙(meng)(meng)古(gu)軍(jun)隊的(de)進(jin)攻(gong)。然而,金(jin)哀(ai)宗統治集團迫于(yu)蒙(meng)(meng)古(gu)軍(jun)隊的(de)威脅,不敢堅(jian)持抵(di)抗,逃往蔡(cai)州,汴(bian)京(jing)(jing)、中(zhong)京(jing)(jing)(今河(he)南洛陽市)相繼陷落。
天興二年(1233年)九月,蒙(meng)軍(jun)(jun)筑(zhu)長壘(lei)包(bao)圍(wei)(wei)蔡州(zhou)城(cheng)。金(jin)哀宗率群臣行(xing)拜天禮(li),乞求上蒼保(bao)佑金(jin)國。禮(li)成(cheng),金(jin)哀宗正賜將士(shi)酒,哨探(tan)報稱蒙(meng)軍(jun)(jun)數百薄(bo)城(cheng)。將士(shi)踴躍,全都請求一戰,感奮之下,金(jin)軍(jun)(jun)出城(cheng)接(jie)戰,大敗(bai)來(lai)犯蒙(meng)軍(jun)(jun)。蒙(meng)軍(jun)(jun)大帥塔察兒(er)派(pai)數百精(jing)兵進攻東城(cheng),也被(bei)金(jin)軍(jun)(jun)打敗(bai)。“自是(shi)蒙(meng)古不(bu)復薄(bo)城(cheng),分筑(zhu)長壘(lei),圍(wei)(wei)之。”
十一(yi)月,蒙古(gu)與南(nan)(nan)宋(song)達成聯(lian)兵(bing)滅金的協(xie)定(ding)。宋(song)朝派遣將領(ling)(ling)江(jiang)海、修武(wu)郎,京西南(nan)(nan)路兵(bing)馬鈐轄,鄂州(zhou)兼江(jiang)陵府副都(dou)統制孟珙(gong)率領(ling)(ling)宋(song)兵(bing)兩萬(wan)人、糧(liang)食三(san)十萬(wan)石協(xie)助蒙兵(bing)攻(gong)蔡(cai)州(zhou)。塔(ta)察兒率領(ling)(ling)蒙古(gu)軍(jun),孟珙(gong)率領(ling)(ling)宋(song)軍(jun),分道進攻(gong)蔡(cai)州(zhou)。金將萬(wan)奴被擒。
十二(er)月初,蒙(meng)軍(jun)(jun)于息州(zhou)(zhou)擊敗金將武仙,海州(zhou)(zhou)、沂州(zhou)(zhou)、萊州(zhou)(zhou)、濰州(zhou)(zhou)等州(zhou)(zhou)遂向蒙(meng)古投降,正(zheng)式(shi)完成對蔡(cai)州(zhou)(zhou)的包圍(wei)。宋蒙(meng)軍(jun)(jun)隊內(nei)防金兵(bing)突圍(wei),外阻金兵(bing)入援。金哀(ai)宗(zong)迫于無奈,只好臨時招募民兵(bing)御敵。民眾(zhong)為了保衛(wei)蔡(cai)州(zhou)(zhou),連健壯的婦女(nv)也協助(zhu)搬運守城所(suo)需(xu)的大石(shi),金哀(ai)宗(zong)亦(yi)親自撫軍(jun)(jun)。
一日(ri),金(jin)軍忽開東門出戰,想殺(sha)出重圍,被宋(song)軍擊敗。審(shen)問俘虜后,孟珙得知蔡州城內已(yi)經斷糧,認定金(jin)軍要拼命,誡囑(zhu)宋(song)軍:“當盡死守(shou)住(zhu)陣地(di),嚴防(fang)金(jin)軍突圍。”
塔察(cha)兒遣(qian)蒙(meng)古大將張(zhang)柔率五千(qian)精卒(zu)奮(fen)力(li)攻城,被(bei)蔡(cai)州(zhou)守(shou)城的金軍抵(di)擋(dang)住,萬矢齊發,張(zhang)柔本人身中數(shu)箭,從高(gao)處摔落于地。危急(ji)之下,多虧孟鉷(hong)并宋朝前鋒軍沖出,努力(li)拼(pin)殺,終于救得(de)張(zhang)柔一命。
轉(zhuan)天(tian)一大(da)早,宋(song)將孟鉷率(lv)(lv)宋(song)軍忘死沖殺,奪取戰略(lve)要地柴(chai)潭(tan)樓,掘(jue)柴(chai)潭(tan)入(ru)汝水(shui)。同時,蒙軍也派兵決練江,“于是兩軍皆濟”。柴(chai)潭(tan)水(shui)涸(he),蔡州已失天(tian)然(ran)屏障(zhang),在宋(song)蒙聯(lian)軍的(de)合(he)攻(gong)下,蔡州外(wai)城很快被攻(gong)陷。守城金(jin)軍急(ji)紅眼,驅城中(zhong)老弱(ruo)孩(hai)童入(ru)大(da)鍋熬成(cheng)熱油,以此為防(fang)御“武器”,往下澆燙宋(song)、蒙士兵。夜(ye)間(jian),金(jin)將又率(lv)(lv)五百死士出西門想(xiang)偷(tou)襲宋(song)蒙營(ying)寨,被蒙軍發覺,以強弩射死大(da)半。于是,蒙宋(song)聯(lian)軍合(he)力(li)攻(gong)西城,并攻(gong)陷西城城樓。
完顏忽斜虎事先已經命人在內(nei)城墻內(nei)又(you)挖深濠,故而(er)蒙(meng)宋聯軍還一時間(jian)未能乘(cheng)勝深入,暫時憑高據險,朝(chao)城內(nei)不(bu)停(ting)發射箭弩。
同年十(shi)二月(yue)初七,蒙(meng)(meng)軍(jun)決練(lian)江(jiang),宋兵決柴(chai)潭入汝(ru)水灌(guan)蔡(cai)州(zhou)城(cheng)。十(shi)二月(yue)初九,蒙(meng)(meng)軍(jun)破蔡(cai)州(zhou)外城(cheng),宿(su)州(zhou)副總(zong)帥(shuai)高剌哥(ge)戰(zhan)死。十(shi)二月(yue)十(shi)九日,蒙(meng)(meng)軍(jun)攻破蔡(cai)州(zhou)西城(cheng),都尉(wei)王愛實戰(zhan)死。
此時,金哀宗對于(yu)守城已經絕(jue)(jue)望,他對侍(shi)臣說:“我為(wei)金紫光祿大夫十年,當太(tai)子十年,當皇(huang)帝十年,自知沒有什么大的(de)(de)過惡(e),死(si)無恨矣。所恨祖宗傳(chuan)祚百(bai)余年,至我而(er)絕(jue)(jue),與自古荒淫暴君(jun)同為(wei)亡國之主,只是這一點讓我耿耿于(yu)懷……自古以來(lai),沒有不亡的(de)(de)國家(jia),亡國之君(jun)往(wang)往(wang)為(wei)人(ren)辱(ru)囚,或被綁(bang)縛獻俘(fu),或跪于(yu)殿庭(ting)受(shou)辱(ru),或關閉于(yu)空房(fang)。朕絕(jue)(jue)對不會到這個(ge)地步!眾愛卿(qing)你(ni)們看著,朕志決(jue)矣!”同日(ri),炮軍總(zong)帥(shuai)王銳(rui)殺元帥(shuai)夾谷當哥,率三十人(ren)向蒙古投降。
其(qi)間,金(jin)(jin)哀宗曾(ceng)想(xiang)連夜率兵從(cong)東城(cheng)(cheng)突圍,卻被蒙宋(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)所設的(de)(de)鹿(lu)角戰柵(zha)所阻擋,殺斗而(er)還。孟(meng)珙(gong)與(yu)蒙軍(jun)(jun)(jun)在城(cheng)(cheng)外(wai)搞“心(xin)理戰”。深知蔡州城(cheng)(cheng)內乏食(shi)(shi)缺(que)水,蒙宋(song)(song)聯軍(jun)(jun)(jun)在城(cheng)(cheng)外(wai)大開盛宴,歌舞鼓(gu)吹,軍(jun)(jun)(jun)士們歡呼豪飲(yin),大吃美食(shi)(shi),“城(cheng)(cheng)中饑窘,嘆息而(er)已(yi)”,守(shou)城(cheng)(cheng)的(de)(de)金(jin)(jin)軍(jun)(jun)(jun)聞見(jian)肉香,幾乎(hu)要發(fa)神經病。偶而(er)有出降者從(cong)城(cheng)(cheng)上縋城(cheng)(cheng)而(er)下(xia),告知宋(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)說城(cheng)(cheng)內絕糧(liang)三個月,能吃的(de)(de)都已(yi)經吃盡,鞍靴甲(jia)革包括軍(jun)(jun)(jun)鼓(gu)鼓(gu)皮都煮熟吃掉,“聽(ting)以(yi)老(lao)弱(ruo)互(hu)食(shi)(shi)”,守(shou)城(cheng)(cheng)金(jin)(jin)軍(jun)(jun)(jun)天天的(de)(de)糧(liang)食(shi)(shi)是(shi)“人畜(chu)骨和芹(qin)泥”。同時(shi),為了補(bu)充“軍(jun)(jun)(jun)糧(liang)”,金(jin)(jin)軍(jun)(jun)(jun)又常(chang)常(chang)斬(zhan)殺敗軍(jun)(jun)(jun)全(quan)隊,“拘其(qi)肉以(yi)食(shi)(shi)”。蔡州城(cheng)(cheng)內,簡直又是(shi)一個活地獄。見(jian)時(shi)機已(yi)到,孟(meng)珙(gong)下(xia)令對蔡州城(cheng)(cheng)進攻總攻,而(er)蒙軍(jun)(jun)(jun)也鑿(zao)西(xi)城(cheng)(cheng)為五門,整軍(jun)(jun)(jun)而(er)入(ru),準備與(yu)宋(song)(song)軍(jun)(jun)(jun)同時(shi)殺入(ru)城(cheng)(cheng)去。
天興三年(1234年)正(zheng)月,戊申夜,金哀宗(zong)召(zhao)集(ji)百官,傳位給東面(mian)元師完顏承(cheng)(cheng)麟(完顏白撒(sa)之弟)。完顏承(cheng)(cheng)麟初執意推卻,后哀宗(zong)苦苦哀求,曰:“朕將江山(shan)社(she)稷托(tuo)付(fu)給你(ni),這也(ye)是(shi)迫不(bu)得已。朕身體肥(fei)胖,不(bu)能策馬出征。萬(wan)一城陷,必難(nan)突(tu)圍。考慮到你(ni)平昔身手矯(jiao)健,而且有(you)(you)將才(cai)謀略(lve),如(ru)國(guo)有(you)(you)幸逃(tao)脫(tuo)的(de)話,可延(yan)續國(guo)祚(zuo),這是(shi)朕的(de)心意。”故此,完顏承(cheng)(cheng)麟唯有(you)(you)答(da)允繼位。
次日,承麟(lin)受詔即皇帝位。正月十一日(儒略歷2月9日),正在行(xing)禮,蔡州城(cheng)(cheng)南(nan)已(yi)經立(li)起(qi)宋軍旗幟(zhi),諸(zhu)大臣(chen)亟出抗(kang)敵(di)。宋軍攻(gong)(gong)破(po)南(nan)門,蒙軍攻(gong)(gong)破(po)西城(cheng)(cheng),雙方展開激烈巷戰(zhan),四面殺聲震天。金軍將士(shi)頑強抵抗(kang),幾乎全部戰(zhan)死或自(zi)殺殉國。金哀(ai)宗(zong)(zong)自(zi)縊于幽蘭軒(xuan),享年(nian)37歲。完(wan)(wan)顏(yan)(yan)承麟(lin)聞知金哀(ai)宗(zong)(zong)死訊,率群臣(chen)入哭,謚曰哀(ai)宗(zong)(zong),哭奠未畢(bi),外城(cheng)(cheng)被攻(gong)(gong)破(po),退(tui)保子(zi)城(cheng)(cheng),同日,完(wan)(wan)顏(yan)(yan)承麟(lin)死于亂軍中。宰(zai)相(xiang)完(wan)(wan)顏(yan)(yan)忽(hu)斜虎率最后的(de)一千多(duo)金兵巷戰(zhan),終于不(bu)支,邊(bian)殺邊(bian)退(tui)。得知金哀(ai)宗(zong)(zong)自(zi)縊的(de)消息,完(wan)(wan)顏(yan)(yan)忽(hu)斜虎仰(yang)天嘆息:“吾(wu)的(de)君上已(yi)經駕(jia)崩,我(wo)還何以(yi)為戰(zhan)呢?我(wo)不(bu)能(neng)(neng)死于亂軍之(zhi)手(shou),將投汝水自(zi)溺以(yi)追隨我(wo)的(de)君上!諸(zhu)君可(ke)善(shan)自(zi)為計。”話一說(shuo)完(wan)(wan),完(wan)(wan)顏(yan)(yan)忽(hu)斜虎奮身一躍(yue)跳(tiao)入水中自(zi)殺。余下金軍將士(shi)血滿身,淚滿臉,相(xiang)顧言道:“完(wan)(wan)顏(yan)(yan)相(xiang)公能(neng)(neng)死國,難道我(wo)輩不(bu)能(neng)(neng)嗎!”于是上至參政、總師、元師,下至兵丁,五百(bai)多(duo)人皆一時跳(tiao)入汝水殉國。
金(jin)朝自金(jin)太祖建(jian)國至此歷120年,亡于(yu)南宋(song)、蒙古(gu)聯軍之下(xia)。
近侍(shi)完顏絳山遵奉金(jin)哀(ai)宗的遺(yi)囑(zhu),將他的尸體火化,殘骸(hai)(hai)埋葬(zang)在汝南(nan)(今河南(nan)汝南(nan)縣北面汝水旁)。另一說是蒙將塔(ta)(ta)察兒和宋將孟(meng)珙見在焚燒完顏守緒尸體,忙上前撲滅余燼,撿出余骨(gu),一分為二,各取一份回去報功。據蒙古伊(yi)兒汗國(guo)宰相(xiang)拉(la)施(shi)特主(zhu)編的《史集(ji)》載,塔(ta)(ta)察兒僅獲(huo)得(de)金(jin)哀(ai)宗的一只手。金(jin)哀(ai)宗大(da)部(bu)分遺(yi)骸(hai)(hai)被(bei)宋軍帶(dai)回首都臨安告太廟(miao)。宋廷最(zui)后按(an)洪(hong)咨夔的建議處理了金(jin)哀(ai)宗遺(yi)骸(hai)(hai),藏于大(da)理寺(si)獄(yu)庫。
此戰(zhan),金(jin)(jin)(jin)軍(jun)(jun)雖有(you)固池堅城(cheng)為(wei)依托(tuo),但(dan)勢(shi)為(wei)孤城(cheng),軍(jun)(jun)心(xin)(xin)渙散,斗志低沉,加之(zhi)(zhi)(zhi)糧草不繼,終為(wei)蒙(meng)宋(song)聯(lian)軍(jun)(jun)擊敗。蒙(meng)宋(song)聯(lian)軍(jun)(jun)在攻(gong)堅不利的情況下,積(ji)極出擊,創造戰(zhan)機,利用(yong)軍(jun)(jun)心(xin)(xin)士(shi)氣,一舉攻(gong)克堅城(cheng)攻(gong)滅金(jin)(jin)(jin)朝。然而在蔡州(zhou)之(zhi)(zhi)(zhi)戰(zhan)中,金(jin)(jin)(jin)哀宗表現出的“君(jun)主死社稷”的氣節卻受到(dao)(dao)歷代(dai)的崇敬。金(jin)(jin)(jin)朝大臣張天綱在被宋(song)軍(jun)(jun)俘(fu)虜到(dao)(dao)臨(lin)安后,怒斥宋(song)朝君(jun)臣,說:“國之(zhi)(zhi)(zhi)興(xing)亡,何(he)代(dai)無之(zhi)(zhi)(zhi)。我金(jin)(jin)(jin)之(zhi)(zhi)(zhi)亡,比汝二帝(di)何(he)如(ru)?”
元朝(chao)宰相脫脫在(zai)《金(jin)史》中也不得不欽嘆金(jin)哀宗的為人(ren),評價說“區區生黎(li),圖存(cun)于亡,未盡乃斃(bi),可哀也矣。雖(sui)然,在(zai)《禮》,‘國君(jun)死社(she)稷(ji)’,哀宗無愧焉”。