北宋與西(xi)夏(xia)(xia)自從(cong)慶歷和議以(yi)后(hou)，雙方一直打打和和，互有勝負。到了宋神宗(zong)時期(qi)，西(xi)夏(xia)(xia)外(wai)戚梁(liang)太后(hou)與其弟梁(liang)乙(yi)埋當權，國勢衰落，政治腐敗(bai)，西(xi)夏(xia)(xia)舉國上下(xia)怨聲載道，民不(bu)聊生。梁(liang)太后(hou)雖(sui)多次出兵攻(gong)宋，想提高(gao)國內政治威望，卻都慘敗(bai)而(er)歸。而(er)宋神宗(zong)認為西(xi)夏(xia)(xia)無理，下(xia)令攻(gong)打西(xi)夏(xia)(xia)。
宋軍(jun)于(yu)元豐(feng)四(si)年（1081年）11月在慶(qing)(qing)州（今甘(gan)肅(su)慶(qing)(qing)陽(yang)）擊潰夏軍(jun)，占(zhan)領西夏兩千多里土地。神宗大喜(xi)，遂命給事中徐禧、鄜延路兵馬都總管種諤于(yu)元豐(feng)五年（1082年）9月帶兵攻夏。
大安八年(1082)，西(xi)夏王聞(wen)宋在(zai)夏、銀(yin)、宥三州界筑永樂(le)城(cheng)(又名銀(yin)川寨(zhai)，今陜西(xi)米脂(zhi)縣西(xi))屯兵戍守，甚感(gan)威脅，遂遣軍(jun)(jun)三十(shi)(shi)萬，前往攻取。西(xi)夏軍(jun)(jun)先出動號稱“鐵鷂(yao)子”的騎兵搶渡城(cheng)東無定(ding)河，與北(bei)宋軍(jun)(jun)激(ji)戰于城(cheng)下(xia)曠野。鐵鷂(yao)軍(jun)(jun)馳騁沖殺(sha)，銳不(bu)可擋，宋軍(jun)(jun)盡(jin)被擊潰。西(xi)夏軍(jun)(jun)主力繼圍永樂(le)城(cheng)，截斷水源，堵絕饋(kui)運，城(cheng)內北(bei)宋軍(jun)(jun)渴死大半(ban)，城(cheng)終被攻克。此役，西(xi)夏殲(jian)滅宋兵約二十(shi)(shi)余萬。宋廷為之震(zhen)憾(han)，被迫與西(xi)夏議和。
種諤西討，得到(dao)銀、夏(xia)、宥三州卻不能(neng)(neng)駐守。鄜延(yan)路經略安撫使沈括想在橫(heng)山修筑城墻(qiang)，俯瞰(kan)平夏(xia)，筑永樂城，朝廷下詔徐禧(xi)(xi)與內侍李(li)舜舉去探察筑城這(zhe)(zhe)件事。徐禧(xi)(xi)、李(li)舜舉及(ji)沈括等到(dao)延(yan)州，蕃漢十余支軍(jun)隊共率(lv)領八萬(wan)人，民夫運糧的人倍之(zhi)。李(li)浦率(lv)領前軍(jun)，呂真為副(fu)將；曲珍率(lv)領中軍(jun)，高(gao)永能(neng)(neng)為副(fu)將；王湛率(lv)領后軍(jun)，景思誼為副(fu)將；李(li)稷主(zhu)持(chi)饋餉、修筑城墻(qiang)這(zhe)(zhe)些事。謀畫、進(jin)止這(zhe)(zhe)些事情，實際上由徐禧(xi)(xi)自己(ji)做主(zhu)，沈括只是負責一(yi)同簽字畫押而(er)已(yi)。
徐禧說：“銀州(zhou)雖然(ran)(ran)占(zhan)據明堂川、無定河的(de)(de)(de)交匯之(zhi)(zhi)處，但舊(jiu)城東南已(yi)為河水所吞(tun)沒，其西(xi)北邊(bian)又被天塹阻隔，實(shi)在(zai)不(bu)如永(yong)樂的(de)(de)(de)形勢險厄。我認為銀、夏、宥三(san)州(zhou)，已(yi)經陷(xian)沒了百年，今日興復，對于(yu)(yu)邊(bian)將的(de)(de)(de)功(gong)勞(lao)來說，實(shi)在(zai)是俊(jun)偉，軍隊的(de)(de)(de)士氣，固然(ran)(ran)已(yi)經百倍于(yu)(yu)之(zhi)(zhi)前；但一(yi)旦開(kai)始建(jian)立州(zhou)城，煩雜費用不(bu)可計量。如果選(xuan)擇要會，建(jian)置堡(bao)柵，名義上雖然(ran)(ran)不(bu)是州(zhou)，但卻(que)實(shi)際上有這塊地(di)(di)方，舊(jiu)有的(de)(de)(de)疆塞，仍(reng)然(ran)(ran)在(zai)腹心之(zhi)(zhi)地(di)(di)。已(yi)經與沈括(kuo)商(shang)議(yi)修筑(zhu)砦(zhai)，堡(bao)各六個。大(da)砦(zhai)周長九百步，小的(de)(de)(de)五百步，大(da)堡(bao)二百步，小的(de)(de)(de)百步，用工(gong)二十三(san)萬人次。”于(yu)(yu)是修筑(zhu)永(yong)樂城，用時(shi)十四日修成。徐禧、沈括(kuo)、李舜舉等人回(hui)到米脂(zhi)。
第(di)二天，幾(ji)千名西(xi)(xi)夏騎兵(bing)直(zhi)(zhi)赴(fu)新城，徐(xu)(xu)禧(xi)(xi)立即前去察看。有人對(dui)徐(xu)(xu)禧(xi)(xi)說(shuo)“：你(ni)開(kai)始只是(shi)受詔輔佐筑(zhu)城，抵御(yu)敵人，不(bu)(bu)是(shi)你(ni)的職責(ze)。”徐(xu)(xu)禧(xi)(xi)沒有聽從，與李(li)舜舉、李(li)稷(ji)一起前行，沈括獨自鎮守米(mi)脂(zhi)。在(zai)此之(zhi)(zhi)(zhi)前，種(zhong)諤認為永樂城距銀州(zhou)(zhou)(zhou)故城不(bu)(bu)遠(yuan)，三面(mian)絕(jue)崖而(er)(er)無水(shui)泉，力諫說(shuo)在(zai)永樂筑(zhu)城必然失敗。徐(xu)(xu)禧(xi)(xi)怒然變(bian)色，對(dui)種(zhong)諤說(shuo)：“君獨不(bu)(bu)畏死(si)乎？敢誤成事。”諤曰(yue)：“城之(zhi)(zhi)(zhi)必敗，敗則(ze)死(si)，拒(ju)節制亦(yi)死(si)；死(si)于(yu)此，猶愈于(yu)喪國師而(er)(er)淪異域(yu)也。”禧(xi)(xi)忖(cun)度(du)不(bu)(bu)可以屈服種(zhong)諤，于(yu)是(shi)奏諤跋(ba)扈異議，皇(huang)帝(di)乃下詔種(zhong)諤守延州(zhou)(zhou)(zhou)。詔書中言道："昨大兵(bing)出(chu)界(jie)，種(zhong)諤迂路(lu)舍取直(zhi)(zhi)之(zhi)(zhi)(zhi)利(li)(li)，可降一官(guan)"；王(wang)中正(zheng)不(bu)(bu)審議道路(lu)迂直(zhi)(zhi)利(li)(li)害，及(ji)(ji)不(bu)(bu)討蕩左廂(xiang)地分賊(zei)黨，可降兩官(guan)，并不(bu)(bu)用敍復(fu)法”故而(er)(er)，龍(long)神(shen)衛四廂(xiang)都指(zhi)揮使(shi)、鳳州(zhou)(zhou)(zhou)團練使(shi)種(zhong)諤降授文州(zhou)(zhou)(zhou)刺(ci)史(shi)，金州(zhou)(zhou)(zhou)觀察使(shi)、提(ti)舉西(xi)(xi)太一宮王(wang)中正(zheng)降授嘉州(zhou)(zhou)(zhou)團練使(shi)。種(zhong)諤說(shuo)：“橫山之(zhi)(zhi)(zhi)勁兵(bing)在(zai)東，先時已(yi)聞賊(zei)據米(mi)脂(zhi)及(ji)(ji)銀、夏等處，故我迎其鋒敗之(zhi)(zhi)(zhi)。軍聲(sheng)既振，千里之(zhi)(zhi)(zhi)行無敢抗者。若由西(xi)(xi)路(lu)取直(zhi)(zhi)，雖近(jin)巢穴，大敵出(chu)於前，重(zhong)兵(bing)攝於后，則(ze)有背(bei)腹(fu)之(zhi)(zhi)(zhi)憂矣(yi)，不(bu)(bu)知(zhi)何以御(yu)此。”種(zhong)諤由是(shi)怨懟。
不(bu)(bu)(bu)(bu)出十(shi)日，西夏(xia)梁氏遣統軍(jun)(jun)葉悖麻、咩訛埋等(deng)，領(ling)六監軍(jun)(jun)司兵(bing)(bing)(bing)三十(shi)萬(wan)攻永(yong)(yong)樂(le)(le)(le)城(cheng)(cheng)(cheng)，曲珍忙報(bao)(bao)知(zhi)(zhi)(zhi)徐(xu)禧等(deng)。徐(xu)禧與(yu)李舜(shun)舉(ju)、李稷(ji)等(deng)，統兵(bing)(bing)(bing)往(wang)援，令沈括(kuo)留守(shou)(shou)米脂。夏(xia)兵(bing)(bing)(bing)二十(shi)萬(wan)屯駐在(zai)涇原的(de)邊(bian)(bian)北，聽(ting)聞(wen)修筑了永(yong)(yong)樂(le)(le)(le)城(cheng)(cheng)(cheng)，就來侵犯。報(bao)(bao)信的(de)有十(shi)幾(ji)波，禧等(deng)皆不(bu)(bu)(bu)(bu)信，曰：“他們要是來的(de)人(ren)(ren)多(duo)了，正是吾(wu)立功(gong)取富貴的(de)時(shi)候啊”。大將(jiang)(jiang)(jiang)高永(yong)(yong)享說(shuo)：“城(cheng)(cheng)(cheng)池小(xiao)，人(ren)(ren)又少(shao)，還沒有水(shui)，不(bu)(bu)(bu)(bu)可守(shou)(shou)。”徐(xu)禧認為他動(dong)搖軍(jun)(jun)心(xin)，想殺了他，想了想，不(bu)(bu)(bu)(bu)久后送到了鄜延路的(de)監獄中。部下高永(yong)(yong)能(neng)建議請求趁西夏(xia)沒有列(lie)(lie)好陣(zhen)(zhen)的(de)時(shi)候襲(xi)擊(ji)。徐(xu)禧卻說(shuo)“你知(zhi)(zhi)(zhi)道什么，王師不(bu)(bu)(bu)(bu)鼓不(bu)(bu)(bu)(bu)成列(lie)(lie)。”。永(yong)(yong)能(neng)退(tui)，對(dui)人(ren)(ren)說(shuo)：我不(bu)(bu)(bu)(bu)知(zhi)(zhi)(zhi)道會死在(zai)哪里。徐(xu)禧以(yi)兵(bing)(bing)(bing)萬(wan)人(ren)(ren)列(lie)(lie)陣(zhen)(zhen)城(cheng)(cheng)(cheng)下。夏(xia)軍(jun)(jun)渡(du)永(yong)(yong)定(ding)河(he)后，向宋(song)軍(jun)(jun)發動(dong)猛(meng)攻，曲珍在(zai)水(shui)濱列(lie)(lie)陣(zhen)(zhen)對(dui)敵(di)，與(yu)西夏(xia)軍(jun)(jun)交戰(zhan)不(bu)(bu)(bu)(bu)利(li)，將(jiang)(jiang)(jiang)士均面帶(dai)懼色。曲珍報(bao)(bao)告徐(xu)禧說(shuo)：“現在(zai)眾(zhong)人(ren)(ren)的(de)斗志(zhi)已動(dong)搖，不(bu)(bu)(bu)(bu)能(neng)戰(zhan)斗，戰(zhan)必敗(bai)，請收(shou)兵(bing)(bing)(bing)入(ru)城(cheng)(cheng)(cheng)。”禧曰：“君為大將(jiang)(jiang)(jiang)，奈何(he)遇(yu)敵(di)不(bu)(bu)(bu)(bu)戰(zhan)，先自退(tui)邪？”宋(song)軍(jun)(jun)戰(zhan)敗(bai)，退(tui)入(ru)城(cheng)(cheng)(cheng)中。夏(xia)軍(jun)(jun)兵(bing)(bing)(bing)圍永(yong)(yong)樂(le)(le)(le)城(cheng)(cheng)(cheng)，截斷流經城(cheng)(cheng)(cheng)中的(de)水(shui)源，永(yong)(yong)樂(le)(le)(le)城(cheng)(cheng)(cheng)中缺水(shui)，“掘井(jing)不(bu)(bu)(bu)(bu)及泉”，“士卒(zu)渴死者太半”。沈括(kuo)領(ling)兵(bing)(bing)(bing)至(zhi)無(wu)定(ding)河(he)川，欲分(fen)兵(bing)(bing)(bing)救(jiu)永(yong)(yong)樂(le)(le)(le)城(cheng)(cheng)(cheng)及應(ying)接糧道，為賊兵(bing)(bing)(bing)所(suo)隔，不(bu)(bu)(bu)(bu)得前(qian)。于是上(shang)奏(zou)說(shuo)：“已轉戰(zhan)往(wang)綏德(de)(de)(de)城(cheng)(cheng)(cheng)，部督將(jiang)(jiang)(jiang)兵(bing)(bing)(bing)照應(ying)諸寨。”。時(shi)賊游騎犯米脂，括(kuo)退(tui)保綏德(de)(de)(de)，故有是奏(zou)。永(yong)(yong)樂(le)(le)(le)之始圍也。括(kuo)僅有兵(bing)(bing)(bing)萬(wan)人(ren)(ren)，不(bu)(bu)(bu)(bu)足以(yi)戰(zhan)。括(kuo)集(ji)將(jiang)(jiang)(jiang)佐議曰：“永(yong)(yong)樂(le)(le)(le)之勝敗(bai)，未(wei)系(xi)邊(bian)(bian)勢之重輕(qing)。綏德(de)(de)(de)，國之門(men)戶，失綏德(de)(de)(de)則延州為敵(di)所(suo)逼(bi)，勝敗(bai)未(wei)可知(zhi)(zhi)(zhi)，關中必震。此大機會也，寧釋永(yong)(yong)樂(le)(le)(le)而救(jiu)綏德(de)(de)(de)。”
鄜延路(lu)總管種諤因為(wei)怨恨徐(xu)(xu)禧(xi)，竟(jing)未能(neng)及時予以(yi)(yi)(yi)援救。禧(xi)日懷兩個燒餅，往來巡(xun)城(cheng)(cheng)(cheng)，親以(yi)(yi)(yi)矢(shi)石(shi)擊賊，困則枕士兵大(da)腿假寐，士皆扶瘡(chuang)忍渴以(yi)(yi)(yi)拒賊。賊蟻附(fu)登(deng)(deng)城(cheng)(cheng)(cheng)，積尸如山，后來的(de)人(ren)踩(cai)著他們的(de)尸體登(deng)(deng)城(cheng)(cheng)(cheng)。夏軍知道沈括(kuo)退保綏德，永樂孤絕，攻擊的(de)更加(jia)急迫。高永能(neng)對(dui)李稷說：“新城(cheng)(cheng)(cheng)長時間被雨水(shui)泡，土質(zhi)疏松，不如盡(jin)出(chu)金帛招募死士，突圍而出(chu)，十人(ren)猶可活七八(ba)人(ren)；不然的(de)話，只是坐以(yi)(yi)(yi)待斃。”。鄜延路(lu)副總管曲(qu)珍(zhen)(zhen)也把這(zhe)話告訴徐(xu)(xu)禧(xi)，徐(xu)(xu)禧(xi)不聽，并責珍(zhen)(zhen)說：“曲(qu)侯已敗軍，又(you)欲(yu)棄城(cheng)(cheng)(cheng)耶！”
夏(xia)軍(jun)圍城(cheng)多日，派(pai)遣使者叫城(cheng)上的(de)(de)人求(qiu)和，徐禧知道勢(shi)(shi)必不(bu)能(neng)戰勝(sheng)，乃遣呂文惠應之。文惠到(dao)了(le)敵軍(jun)大帳后，敵帥讓(rang)他(ta)坐(zuo)在地(di)上，說(shuo)道：“你只(zhi)是個小將，不(bu)可(ke)以(yi)議約，應當讓(rang)曲珍來”即(ji)遣文惠回去。禧認為曲珍總領軍(jun)政，不(bu)可(ke)去，而景思(si)誼(yi)自(zi)己請求(qiu)出(chu)使，徐禧說(shuo)：“萬一蹉跌，恐傷國體(ti)。”思(si)誼(yi)曰：“如今局勢(shi)(shi)已經到(dao)了(le)這個地(di)步，倘若能(neng)用口舌(she)說(shuo)服他(ta)，使他(ta)們(men)暫緩(huan)進(jin)攻以(yi)等(deng)待外援，不(bu)就(jiu)(jiu)可(ke)以(yi)了(le)嗎？想要存活數萬人的(de)(de)性命(ming)，豈能(neng)顧(gu)惜一身耶！”敵帥見思(si)誼(yi)，說(shuo)道：“如果歸還我們(men)的(de)(de)蘭會(hui)、米脂，就(jiu)(jiu)立即(ji)解圍而去。”思(si)誼(yi)說(shuo)：“這是朝(chao)廷才能(neng)決定的(de)(de)，不(bu)是我等(deng)邊臣可(ke)以(yi)自(zi)作主張(zhang)的(de)(de)。”夏(xia)軍(jun)囚(qiu)禁了(le)他(ta)。
二十日夜(ye)，天降大雨，新建城墻(qiang)浸水(shui)后被夏軍(jun)擂垮，宋軍(jun)饑疲(pi)不能拒，夏軍(jun)終攻破永樂城，徐禧、李舜舉、高永能死(si)難，稷(ji)(ji)為亂(luan)兵(bing)所(suo)殺。宋軍(jun)一萬多士(shi)卒(zu)陣亡(wang)，得免者十無一二。只(zhi)有曲珍、王湛、李浦(pu)、呂整裸(luo)跣逃脫。舜舉將(jiang)死(si)，撕裂(lie)衣(yi)襟草(cao)奏(zou)道：“臣(chen)死(si)無所(suo)恨，惟愿官家勿輕此敵。”稷(ji)(ji)亦草(cao)奏(zou)云：“臣(chen)千(qian)苦萬苦也！”。帝(di)中夜(ye)得報(bao)，起(qi)環榻行，徹旦不寐。史(shi)稱靈(ling)武之役。
永樂城一戰，西(xi)夏(xia)軍隊大獲(huo)全勝，宋(song)朝想(xiang)滅掉西(xi)夏(xia)的夢想(xiang)已成泡影。永樂城之戰以(yi)后宋(song)夏(xia)之間一直(zhi)矛(mao)盾不斷，直(zhi)到宋(song)紹圣二年(nian)（1095年(nian)），宋(song)哲宗派人進攻西(xi)夏(xia)，在米脂大破夏(xia)軍以(yi)后為止。
史(shi)料(liao)記(ji)載(zai)，有一(yi)位姓(xing)孟的(de)延安女子，跟隨父親(qin)(qin)戍守永樂城(cheng)(cheng)，得知(zhi)父親(qin)(qin)戰死，徒(tu)步呼(hu)號，攀爬入(ru)城(cheng)(cheng)，伏在父親(qin)(qin)的(de)尸體上慟哭(ku)而亡。西(xi)夏人同情她，把她和父親(qin)(qin)一(yi)起(qi)葬在永樂城(cheng)(cheng)。
