洪武二十八年(1395年),明(ming)太(tai)祖親自冊立(li)朱(zhu)高(gao)熾(chi)(chi)為燕(yan)世(shi)(shi)子(zi)(zi)。當時明(ming)朝(chao)秦王(wang)、晉(jin)王(wang)、燕(yan)王(wang)、周王(wang)的(de)四個世(shi)(shi)子(zi)(zi),都(dou)由朱(zhu)元璋(zhang)親自教試。有次(ci),朱(zhu)元璋(zhang)命四位世(shi)(shi)子(zi)(zi)分閱(yue)(yue)衛士,朱(zhu)高(gao)熾(chi)(chi)最(zui)后(hou)(hou)歸(gui)還。詢問后(hou)(hou),對曰:“寒甚,士方食(shi)。”朱(zhu)元璋(zhang)于是(shi)大(da)喜。之(zhi)后(hou)(hou)命其閱(yue)(yue)章(zhang)奏,擇可施(shi)行者報命,更得到朱(zhu)元璋(zhang)喜愛。
明成祖朱(zhu)(zhu)(zhu)棣發動靖難之役后繼位,商議(yi)立(li)儲(chu)。武(wu)臣(chen)多稱(cheng)二子(zi)(zi)朱(zhu)(zhu)(zhu)高煦多有跟(gen)從征(zheng)戰(zhan)功勞,應(ying)該為(wei)皇儲(chu),唯(wei)獨金(jin)忠稱(cheng)其不可。朱(zhu)(zhu)(zhu)棣猶豫不決,于(yu)是(shi)召(zhao)內(nei)閣(ge)首輔解縉商議(yi),解縉稱(cheng)應(ying)該立(li)嫡以年長(朱(zhu)(zhu)(zhu)高熾),并稱(cheng):“好圣孫。”(意(yi)指朱(zhu)(zhu)(zhu)高熾之子(zi)(zi)朱(zhu)(zhu)(zhu)瞻基)。朱(zhu)(zhu)(zhu)棣又密問(wen)黃(huang)淮,淮亦(yi)稱(cheng):“長嫡承(cheng)統,萬世正法。”于(yu)是(shi)又召(zhao)問(wen)尹(yin)昌(chang)隆(long),尹(yin)昌(chang)隆(long)對答與黃(huang)淮相同,朱(zhu)(zhu)(zhu)棣心意(yi)遂決。
永樂六年(1408年)八月,朱(zhu)棣下詔稱遷(qian)都北(bei)京,并(bing)將(jiang)于次年去北(bei)京,而(er)命皇太(tai)子朱(zhu)高(gao)熾監國。同(tong)年冬十一月,命丘福、蹇義(yi)、金忠、胡廣、黃淮、楊(yang)榮(rong)、楊(yang)士(shi)奇(qi)、金幼孜等兼輔導皇長孫。
次年春(chun)正月,敕令皇太子(zi)監國。除了文武(wu)除拜、四裔(yi)朝貢、邊境(jing)調(diao)發(fa)的事情轉上(shang)請(qing)行在(北京),其馀其他常務都不(bu)必啟奏,而由太子(zi)直接處理。命吏(li)部(bu)尚書兼(jian)詹(zhan)事府詹(zhan)事蹇義、兵部(bu)尚書兼(jian)詹(zhan)事金忠(zhong)、左春(chun)坊大學士兼(jian)翰林(lin)(lin)侍(shi)讀(du)黃(huang)淮、左諭德兼(jian)翰林(lin)(lin)侍(shi)講楊(yang)士奇(qi)輔(fu)導監國。而命學士胡廣,侍(shi)講楊(yang)榮(rong)、金幼孜及戶部(bu)尚書夏(xia)原(yuan)吉等扈從明成祖北上(shang)。
同年二月(yue),朱(zhu)棣離開南京(jing);次月(yue)抵達北(bei)京(jing)。都(dou)御(yu)史虞(yu)謙(qian)、給事中杜欽(qin)奉命巡(xun)視兩(liang)淮,啟奏潁川軍民缺(que)食,請發(fa)廩賑貸(dai)。朱(zhu)高(gao)熾(chi)遣人(ren)馳諭立即(ji)發(fa)廩賑貸(dai)。此外贊(zan)善(shan)王汝正每次都(dou)向皇太(tai)子論(lun)說(shuo)賦詩,朱(zhu)高(gao)熾(chi)問(wen)楊(yang)士奇詩文高(gao)低,楊(yang)士奇則稱(cheng)詩文只(zhi)會喪失志氣(qi),而讀兩(liang)漢(han)詔(zhao)令亦可觀。其為政簡明,平時刻苦與學習。永樂八年(1410年)十月(yue),朱(zhu)棣返(fan)回南京(jing),朱(zhu)高(gao)熾(chi)完成第一次監(jian)國。
永樂十一年(1413年),朱(zhu)(zhu)棣(di)北(bei)上北(bei)京(jing),皇(huang)太孫朱(zhu)(zhu)瞻基跟(gen)隨,命尚(shang)書(shu)蹇(jian)義、學士黃淮、諭(yu)德楊(yang)士奇及洗馬楊(yang)溥等(deng)輔導太子(zi)監國。次年三月,朱(zhu)(zhu)棣(di)開始北(bei)征瓦(wa)刺,同年六月班(ban)師,駐蹕沙河,太子(zi)遣兵部尚(shang)書(shu)金忠等(deng)齎表往迎。
同年八月,朱(zhu)棣抵達(da)北京,因太(tai)子所遣(qian)(qian)使迎(ying)車(che)駕緩,且(qie)書奏失(shi)辭而(er)(er)大怒,稱:“這是(shi)輔(fu)導(dao)者的過錯。”漢王(wang)朱(zhu)高煦再次進讒(chan),朱(zhu)棣于是(shi)派(pai)遣(qian)(qian)使者逮(dai)捕尚(shang)書蹇義,學士(shi)黃淮,諭德楊(yang)(yang)士(shi)奇(qi),洗馬楊(yang)(yang)溥(pu)、芮善及司經局正字金(jin)問(wen)等(deng)抵達(da),中途又下(xia)旨寬恕(shu)蹇義回(hui)南京,而(er)(er)黃淮先(xian)至(zhi)北京下(xia)獄(yu)。此(ci)日,楊(yang)(yang)士(shi)奇(qi)與金(jin)問(wen)抵達(da),朱(zhu)棣稱:“楊(yang)(yang)士(shi)奇(qi)姑且(qie)寬恕(shu)了。我卻不能識別金(jin)問(wen),你(ni)(ni)怎麼侍(shi)奉東(dong)宮的?”命法司逮(dai)捕詢問(wen)。之后(hou)召(zhao)楊(yang)(yang)士(shi)奇(qi),問(wen)東(dong)宮的事情。楊(yang)(yang)士(shi)奇(qi)叩(kou)頭稱太(tai)子孝敬(jing)誠至(zhi),凡是(shi)出問(wen)題的都是(shi)臣等(deng)罪(zui)過。于是(shi)朱(zhu)棣下(xia)楊(yang)(yang)士(shi)奇(qi)入詔獄(yu)。不久(jiu),特(te)別寬恕(shu)并恢復原職(zhi)。金(jin)問(wen)因詞(ci)語牽連(lian)楊(yang)(yang)溥(pu),楊(yang)(yang)溥(pu)也一同下(xia)獄(yu)。之后(hou)有人問(wen)朱(zhu)高熾:“殿下(xia)你(ni)(ni)知道(dao)有人在讒(chan)言么?”朱(zhu)高熾稱:“我不知道(dao),只知道(dao)做臣子的責任。”
永樂十(shi)三年(1415年)秋九月,直隸鹽城(cheng)縣有颶風,海水泛溢(yi),傷(shang)民(min)田二百一十(shi)五頃(qing)。太(tai)子命減(jian)少田租一千一百七(qi)十(shi)馀石(shi)。之后朱(zhu)棣(di)回朝,結束第(di)二次監國。
永樂十五年(nian)(nian)(1417年(nian)(nian))春(chun)三月,朱棣再次(ci)上(shang)巡(xun)北京,命(ming)吏部尚書兼詹事蹇義(yi)、翰(han)林學士兼諭德楊(yang)士奇、侍讀(du)兼贊善梁(liang)潛輔佐太子朱高熾監國。同年(nian)(nian)七月,賜皇太子《務本之(zhi)(zhi)訓》。太子監國時期,視朝之(zhi)(zhi)暇,手不釋卷,被服寬博,如同儒者(zhe)。
同年夏五月,朱(zhu)棣(di)殺贊善梁潛(qian)、司諫(jian)周(zhou)冕。因為(wei)當(dang)(dang)時太(tai)子監(jian)國,朱(zhu)棣(di)不時生病,況(kuang)且北京南京相隔數千(qian)(qian)里,小(xiao)人(ren)多(duo)偷(tou)偷(tou)依附漢王朱(zhu)高(gao)(gao)煦,屢(lv)次誣陷朱(zhu)高(gao)(gao)熾。而當(dang)(dang)時侍從監(jian)國的大臣,朝夕惴惴不安,人(ren)都(dou)無法自(zi)保。當(dang)(dang)時有(you)陳(chen)千(qian)(qian)戶曾經擅取(qu)民財,事情(qing)被發現后,太(tai)子朱(zhu)高(gao)(gao)熾令謫交(jiao)趾立功(gong)。數日后,復念其軍(jun)功(gong),寬(kuan)恕(shu)了他。于(yu)是(shi)又有(you)人(ren)進(jin)讒給朱(zhu)棣(di)稱:“皇上所謫的有(you)罪(zui)之人(ren),太(tai)子都(dou)曲意寬(kuan)恕(shu)了。”朱(zhu)棣(di)于(yu)是(shi)逮捕陳(chen)千(qian)(qian)戶殺之。并以梁潛(qian)、周(zhou)冕,而一并逮捕下獄,均(jun)被處死。
六(liu)月,朱棣(di)(di)派遣(qian)禮部左(zuo)侍(shi)郎胡(hu)濙巡江(jiang)、浙(zhe)諸(zhu)郡,面奏后,朱棣(di)(di)稱(cheng):“人們(men)都說(shuo)東宮多有政失,當今抵達京(jing)師(shi)后,可以多留幾(ji)天,試圖觀察一些,然后密奏過來(lai)。‘奏’字(zi)需要大寫,晚上到(dao)的(de)時候我就(jiu)會看的(de)。”胡(hu)濙抵達京(jing)師(shi)后,隨(sui)朝覲見并記錄各(ge)種政事,并將其(qi)所見到(dao)的(de)誠敬孝謹(jin)七(qi)事寫入(ru)密疏(shu)呈上朱棣(di)(di)。朱棣(di)(di)讀后大悅,于是(shi)自此不再懷疑(yi)皇太子。
永樂十八年(nian)(nian)(1420年(nian)(nian))秋九月(yue)(yue)己巳,北(bei)京宮殿修成,朱棣命戶部尚書夏原吉召(zhao)太子朱高熾、太孫(sun)朱瞻基在(zai)十二月(yue)(yue)終抵達北(bei)京。其在(zai)離開北(bei)京時,拜謁鳳(feng)陽皇(huang)陵,并(bing)途徑(jing)山東,恰(qia)遇饑荒,即(ji)令布政(zheng)司發(fa)粟賑(zhen)災。永樂十九年(nian)(nian)(1421年(nian)(nian)),朱棣回南京,第(di)三次(ci)監國結束。
永(yong)樂(le)二十年(nian)(1422年(nian))春(chun)三月,朱棣(di)再次親征漠北(bei),同年(nian)秋(qiu)九月,返(fan)回京師,期間朱高(gao)熾(chi)再次負責監國。
永樂(le)二十一(yi)年(1423年)五月(yue),常(chang)山(shan)中(zhong)護(hu)(hu)衛(wei)總旗王(wang)(wang)(wang)(wang)瑜(yu)舉(ju)報(bao),稱:“常(chang)山(shan)中(zhong)護(hu)(hu)衛(wei)指(zhi)揮(hui)孟(meng)賢糾合羽(yu)林衛(wei)指(zhi)揮(hui)彭(peng)旭等(deng)(deng),舉(ju)兵將推趙王(wang)(wang)(wang)(wang)朱(zhu)高(gao)燧(sui)為主,而(er)計謀不(bu)利于(yu)上(shang)及皇太(tai)子(zi)的事情。”朱(zhu)棣(di)(di)(di)命急忙逮捕(bu),遂召(zhao)太(tai)子(zi)朱(zhu)高(gao)熾、趙王(wang)(wang)(wang)(wang)朱(zhu)高(gao)燧(sui)以(yi)(yi)及文武大(da)(da)臣(chen),朱(zhu)棣(di)(di)(di)在(zai)右順門親(qin)自(zi)詢(xun)問。當(dang)(dang)時,朱(zhu)棣(di)(di)(di)因生病(bing)而(er)多不(bu)視朝(chao),朝(chao)廷(ting)內外諸多事悉啟奏太(tai)子(zi)處分。太(tai)子(zi)往往裁抑宦(huan)官(guan)(guan)侍衛(wei),宦(huan)官(guan)(guan)黃儼、江(jiang)保尤其(qi)被疏斥。黃儼于(yu)是(shi)(shi)每天都在(zai)朱(zhu)棣(di)(di)(di)面前詆毀朱(zhu)高(gao)熾,并(bing)與(yu)(yu)朱(zhu)高(gao)燧(sui)素來要好(hao),私(si)下(xia)(xia)經常(chang)勾結。欽天監(jian)官(guan)(guan)王(wang)(wang)(wang)(wang)射成與(yu)(yu)孟(meng)賢密(mi)(mi),對他(ta)說:“觀天象(xiang),當(dang)(dang)有易主之變。”。于(yu)是(shi)(shi)眾人(ren)與(yu)(yu)山(shan)左(zuo)護(hu)(hu)衛(wei)老軍馬恕、田(tian)子(zi)和,興州后(hou)(hou)屯(tun)衛(wei)老軍高(gao)正,通州右衛(wei)鎮撫陳凱等(deng)(deng)密(mi)(mi)謀,將獻毒(du)藥給朱(zhu)棣(di)(di)(di)。待朱(zhu)棣(di)(di)(di)病(bing)死后(hou)(hou),即以(yi)(yi)以(yi)(yi)兵劫內庫(ku)兵仗符寶,分兵執府部(bu)大(da)(da)臣(chen)。高(gao)正偽造(zao)遺詔(zhao),交付給中(zhong)官(guan)(guan)楊慶養(yang)子(zi),其(qi)中(zhong)包括廢皇太(tai)子(zi),而(er)立(li)趙王(wang)(wang)(wang)(wang)朱(zhu)高(gao)燧(sui)為帝。商(shang)議確定后(hou)(hou),高(gao)正密(mi)(mi)告其(qi)甥(sheng)王(wang)(wang)(wang)(wang)瑜(yu)。王(wang)(wang)(wang)(wang)瑜(yu)力(li)阻(zu)不(bu)聽,于(yu)是(shi)(shi)只好(hao)上(shang)告。朱(zhu)棣(di)(di)(di)在(zai)看完偽造(zao)的詔(zhao)書后(hou)(hou)震(zhen)怒(nu),立(li)即逮捕(bu)楊慶養(yang)子(zi)誅殺,并(bing)對朱(zhu)高(gao)燧(sui)稱:“這(zhe)是(shi)(shi)你設計的吧?”朱(zhu)高(gao)燧(sui)顫(zhan)栗(li)無法(fa)說話,朱(zhu)高(gao)熾則為之解說,稱:“我必(bi)然不(bu)會(hui)參(can)與(yu)(yu)這(zhe)個計謀,這(zhe)是(shi)(shi)下(xia)(xia)面人(ren)所(suo)做的。”朱(zhu)棣(di)(di)(di)于(yu)是(shi)(shi)命文武大(da)(da)臣(chen)及三法(fa)司(si)鞫治(zhi),群臣(chen)奏孟(meng)賢等(deng)(deng)所(suo)犯大(da)(da)逆,且(qie)有顯實,當(dang)(dang)一(yi)并(bing)處以(yi)(yi)極刑。之后(hou)(hou)王(wang)(wang)(wang)(wang)射成、孟(meng)賢等(deng)(deng)人(ren)下(xia)(xia)詔(zhao)獄(yu)論死。
永(yong)樂二十一年(1423年)八月,朱(zhu)棣再(zai)次北征(zheng),同年十一月返(fan)回(hui)京師,期間(jian)朱(zhu)高熾再(zai)次負(fu)責(ze)監國。
永樂二十二年(nian)(nian)(1424年(nian)(nian))三月,朱棣朝議北(bei)征。同(tong)年(nian)(nian)四月,詔令(ling)太子朱高熾再次(ci)監國。同(tong)年(nian)(nian)七月,朱棣在榆木川駕崩,大學(xue)士楊(yang)榮、少(shao)監海壽(shou)奉遺命馳訃太子。
得知朱棣(di)去世消息(xi)。朱高(gao)熾慟哭昏絕,強起拜受,派遣(qian)皇太孫朱瞻基出(chu)居庸關,抵達開(kai)平迎梓宮、
臨行前,朱(zhu)(zhu)瞻基啟(qi)奏(zou)稱(cheng)(cheng)(cheng):“外出應(ying)當(dang)有封章,非(fei)印識無以防偽(wei)。”朱(zhu)(zhu)高熾(chi)稱(cheng)(cheng)(cheng)是(shi),但來不及新(xin)制。楊(yang)士(shi)奇(qi)稱(cheng)(cheng)(cheng):“殿下還(huan)沒有公布(bu)去世,有事(shi)情仍應(ying)當(dang)用常用之寶(bao)。其東宮小(xiao)圖書,可(ke)暫時借用。這只是(shi)一時權宜之計,歸還(huan)后再還(huan)給(gei)就(jiu)是(shi)。”朱(zhu)(zhu)高熾(chi)隨即(ji)取出并交付(fu)給(gei)朱(zhu)(zhu)瞻基,稱(cheng)(cheng)(cheng):“有事(shi)情的話就(jiu)用此(ci)封相識,不久(jiu)就(jiu)當(dang)歸你了,你可(ke)以自己留著了。”朱(zhu)(zhu)瞻基走(zou)后,朱(zhu)(zhu)高熾(chi)對楊(yang)士(shi)奇(qi)稱(cheng)(cheng)(cheng):“以前父親遠(yuan)行時,儲(chu)位久(jiu)而未定,讒(chan)言議論喧騰。現在已(yi)經(jing)交付(fu)了,那讒(chan)言議論又何(he)去何(he)從了!”
朱(zhu)瞻基奉大行柩至(zhi)郊,朱(zhu)高熾(chi)及親王以下文武群臣(chen)皆衰(shuai)服哭(ku)迎。至(zhi)大內,奉安于仁智殿,加(jia)斂奉納梓宮。永樂二十(shi)二年(1423年)八月(yue)十(shi)五(wu)日,朱(zhu)高熾(chi)繼位,為明(ming)仁宗,大赦天下,以次年為洪熙(xi)元年。
長時(shi)間的監國為朱(zhu)高熾積(ji)累了大量治(zhi)國經(jing)驗,從他(ta)登基(ji)以后的治(zhi)國表現也可(ke)以看得(de)出。他(ta)雖然在(zai)位時(shi)間很短,但他(ta)赦免了建(jian)文帝的許(xu)多舊臣,平(ping)反(fan)了許(xu)多冤獄,廢除了許(xu)多苛政(zheng),停止了永樂(le)(le)帝開始的大規模用兵,天下(xia)百姓得(de)到(dao)了休息(xi),文化得(de)到(dao)了復興,讀書人的待遇比洪武(wu)、永樂(le)(le)兩朝要好。
從永(yong)樂六年(1408年)至永(yong)樂二(er)(er)十二(er)(er)年(1424年)朱(zhu)高(gao)熾監國(guo)時期,主(zhu)要是(shi)(shi)處理日常(chang)政(zheng)事(shi)(shi),長期監國(guo),歷盡艱(jian)難,父(fu)(fu)皇多(duo)疑(yi),漢、趙二(er)(er)王構(gou)陷,使(shi)他(ta)(ta)的(de)(de)地位幾乎不保,幾度轉危(wei)為(wei)安。他(ta)(ta)的(de)(de)政(zheng)治經驗(yan)是(shi)(shi)在(zai)這個(ge)時期獲得(de)的(de)(de)。殘(can)酷(ku)的(de)(de)政(zheng)治斗爭使(shi)太子深(shen)感厭倦,他(ta)(ta)只有從詩文(wen)中尋求精(jing)神寄托。在(zai)其(qi)父(fu)(fu)皇朱(zhu)棣在(zai)世時,他(ta)(ta)在(zai)幾次重大(da)事(shi)(shi)件面前都有驚無險(xian),證明他(ta)(ta)是(shi)(shi)個(ge)老實人,但毫不糊涂,做(zuo)事(shi)(shi)極有主(zhu)見,且“忍”的(de)(de)功夫一流(liu),關鍵(jian)時刻(ke)形(xing)勢非常(chang)理智(zhi)。
朱高熾在朱棣離開(kai)時就擔任監國期間。他(ta)在此職務(wu)上的表現贏得了他(ta)的老師們——大部分為翰林學(xue)士——的尊敬,并得到了寶貴的實(shi)際行政(zheng)經驗。