明(ming)神宗的長子(zi)朱(zhu)常洛原(yuan)為(wei)(wei)他與宮(gong)(gong)女王氏在(zai)偶然(ran)之(zhi)下(xia)所(suo)生(sheng)的,明(ming)神宗因為(wei)(wei)朱(zhu)常洛為(wei)(wei)宮(gong)(gong)女所(suo)生(sheng),所(suo)以不喜(xi)歡他。
王(wang)(wang)氏原為(wei)慈(ci)寧(ning)宮(gong)宮(gong)女,在萬歷(li)九年(nian)(1581年(nian))的(de)某一(yi)天,明神(shen)宗往慈(ci)寧(ning)宮(gong)向慈(ci)圣皇(huang)太后(hou)請安。當時太后(hou)不(bu)在,王(wang)(wang)氏端水讓他(ta)洗手,他(ta)一(yi)時興起,就寵幸(xing)了王(wang)(wang)氏,按(an)規矩,在私(si)幸(xing)之后(hou)就該賜一(yi)物件給王(wang)(wang)氏,作為(wei)臨幸(xing)的(de)憑證,但由于王(wang)(wang)氏是母親宮(gong)中(zhong)的(de)宮(gong)女,雖然沒有人會因為(wei)這(zhe)件事(shi)去指責他(ta)的(de)不(bu)軌,但年(nian)輕皇(huang)帝卻感到(dao)此事(shi)不(bu)大(da)光彩,穿衣束帶后(hou)徑自走出(chu)慈(ci)寧(ning)宮(gong)。
王(wang)(wang)氏(shi)(shi)身懷有孕,幾(ji)個月后就因(yin)體型的變(bian)化被慈圣太(tai)(tai)后識破(po)并盤(pan)問(wen)出來。這(zhe)位(wei)老(lao)太(tai)(tai)后面對(dui)此(ci)情此(ci)景(jing),想起(qi)自(zi)(zi)己作為(wei)(wei)(wei)宮女時的苦難與辛酸,對(dui)王(wang)(wang)氏(shi)(shi)的景(jing)況深表理解,同(tong)時也(ye)為(wei)(wei)(wei)自(zi)(zi)己有了抱(bao)孫(sun)子(zi)的機會而大(da)為(wei)(wei)(wei)高(gao)興(xing)。一(yi)(yi)日,明(ming)神(shen)(shen)宗陪李太(tai)(tai)后酒宴,席(xi)間,太(tai)(tai)后向明(ming)神(shen)(shen)宗問(wen)及(ji)此(ci)事(shi)(shi),他起(qi)先不(bu)承(cheng)認是(shi)他的作為(wei)(wei)(wei)。對(dui)明(ming)神(shen)(shen)宗一(yi)(yi)向管束嚴厲的李太(tai)(tai)后立即命左右太(tai)(tai)監取來《內起(qi)居注》,叫明(ming)神(shen)(shen)宗自(zi)(zi)己看(kan)。事(shi)(shi)實(shi)面前(qian),明(ming)神(shen)(shen)宗窘迫無(wu)計(ji),只得如實(shi)承(cheng)認。李太(tai)(tai)后望著明(ming)神(shen)(shen)宗失魂落(luo)魄的樣子(zi),好言相勸:“吾老(lao)矣(yi),猶未有孫(sun)。果(guo)男(nan)(nan)者宗社福(fu)也(ye)。母(mu)以子(zi)為(wei)(wei)(wei)貴,寧(ning)分(fen)差等耶!?”至此(ci)明(ming)神(shen)(shen)宗方勉強承(cheng)認,后封王(wang)(wang)氏(shi)(shi)為(wei)(wei)(wei)恭妃(fei)。王(wang)(wang)恭妃(fei)果(guo)然(ran)不(bu)負眾望生(sheng)下一(yi)(yi)個男(nan)(nan)孩(hai),這(zhe)個男(nan)(nan)孩(hai)就是(shi)一(yi)(yi)生(sheng)遭明(ming)神(shen)(shen)宗冷(leng)遇和歧視的短命皇帝——朱常洛。當時宮中稱(cheng)宮女為(wei)(wei)(wei)“都人(ren)”,明(ming)神(shen)(shen)宗因(yin)此(ci)稱(cheng)朱常洛為(wei)(wei)(wei)都人(ren)子(zi)。
皇(huang)帝首次得子,自然是(shi)一件喜事。由(you)此,明神(shen)宗下詔全國減稅免(mian)刑(xing),派使(shi)節通知和本朝(chao)關系友(you)好的域(yu)外(wai)邦國。
明(ming)神宗嬪妃(fei)(fei)(fei)(fei)眾多,其中(zhong)最寵(chong)愛(ai)鄭(zheng)氏(shi),萬歷十年(1582年)封為(wei)(wei)(wei)淑(shu)妃(fei)(fei)(fei)(fei),次年進(jin)為(wei)(wei)(wei)德妃(fei)(fei)(fei)(fei)。鄭(zheng)貴妃(fei)(fei)(fei)(fei)之所以能贏得萬歷的(de)(de)(de)(de)(de)歡心,并不(bu)只(zhi)是因為(wei)(wei)(wei)她(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)美(mei)貌,更(geng)(geng)多的(de)(de)(de)(de)(de)是由于(yu)她(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)聰明(ming)機警(jing)、通曉詩文等他(ta)人少(shao)有的(de)(de)(de)(de)(de)才華。如(ru)果專恃色相,則寵(chong)愛(ai)絕不(bu)可能如(ru)此歷久不(bu)衰。別(bie)的(de)(de)(de)(de)(de)妃(fei)(fei)(fei)(fei)嬪對皇(huang)帝(di)(di)百依百順(shun),心靈(ling)深(shen)處卻保持著(zhu)距離和警(jing)惕,唯獨鄭(zheng)妃(fei)(fei)(fei)(fei)是那樣天(tian)真爛漫、無所顧(gu)忌。她(ta)(ta)(ta)敢(gan)于(yu)挑逗和諷刺皇(huang)帝(di)(di),同(tong)時(shi)又能聆聽(ting)皇(huang)帝(di)(di)的(de)(de)(de)(de)(de)傾訴,替他(ta)排憂解愁。在(zai)名分上(shang),她(ta)(ta)(ta)屬于(yu)姬妾,但在(zai)精神上(shang),她(ta)(ta)(ta)已經不(bu)把自己看成姬妾,而(er)明(ming)神宗也真正(zheng)感到(dao)了這(zhe)種精神交流(liu)的(de)(de)(de)(de)(de)力量。她(ta)(ta)(ta)不(bu)但不(bu)像(xiang)別(bie)的(de)(de)(de)(de)(de)妃(fei)(fei)(fei)(fei)嬪一樣跟皇(huang)帝(di)(di)說話(hua)時(shi)低首彎腰,反而(er)公(gong)然抱住皇(huang)帝(di)(di),摸(mo)他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)腦(nao)袋。這(zhe)種在(zai)當時(shi)來看“大不(bu)敬”的(de)(de)(de)(de)(de)行為(wei)(wei)(wei),除她(ta)(ta)(ta)之外,是無人敢(gan)做的(de)(de)(de)(de)(de)。也正(zheng)是她(ta)(ta)(ta)表現的(de)(de)(de)(de)(de)不(bu)同(tong),萬歷才把她(ta)(ta)(ta)引為(wei)(wei)(wei)知己而(er)更(geng)(geng)加寵(chong)愛(ai),不(bu)到(dao)三年就把她(ta)(ta)(ta)由淑(shu)嬪升為(wei)(wei)(wei)德妃(fei)(fei)(fei)(fei)再升為(wei)(wei)(wei)貴妃(fei)(fei)(fei)(fei)。
到萬歷十(shi)四(si)年(nian)(1586年(nian)),鄭(zheng)氏生(sheng)子,即朱常洵(xun)。明神宗大喜,有(you)意進(jin)封為皇貴妃,這對恭妃冷落的態(tai)度(du)有(you)鮮明的對比。長達(da)幾十(shi)年(nian)的國(guo)本之爭由此揭開了(le)帷幕。
有流(liu)言說明神(shen)(shen)宗與鄭貴(gui)妃曾到(dao)大(da)(da)高(gao)玄殿禱神(shen)(shen)盟誓(shi),相約立朱常(chang)洵為太子,并且(qie)將密(mi)誓(shi)御書封緘(jian)在(zai)玉匣(xia)內,由鄭貴(gui)妃保管。明神(shen)(shen)宗的承諾,違背(bei)了祖制和封建(jian)禮制,勢(shi)必引起重大(da)(da)的政治危機。
朝中(zhong)大臣受到流言影響,紛(fen)紛(fen)建議(yi)盡早冊(ce)立皇長(chang)子(zi)(zi)朱常(chang)(chang)洛(luo)為(wei)太子(zi)(zi),以(yi)(yi)(yi)破除流言。他們爭(zheng)相(xiang)提及皇儲問題,奏(zou)折累計成百上(shang)千,無(wu)(wu)不(bu)是指責后宮干政,言辭(ci)之間矛頭指向鄭皇貴妃(fei)(fei)。還(huan)在朱常(chang)(chang)洵出生(sheng)(sheng)以(yi)(yi)(yi)前(qian),萬(wan)歷(li)十(shi)四(si)年(1586年)首輔申(shen)時(shi)行(xing)上(shang)疏,列(lie)舉明(ming)英(ying)宗兩歲、明(ming)孝宗六歲被(bei)立皇太子(zi)(zi)為(wei)例,要(yao)求冊(ce)立皇長(chang)子(zi)(zi)朱常(chang)(chang)洛(luo)為(wei)太子(zi)(zi),明(ming)神宗不(bu)愿把自己不(bu)喜歡的女人(ren)生(sheng)(sheng)的兒子(zi)(zi)立為(wei)帝位的合法繼承人(ren),便以(yi)(yi)(yi)皇長(chang)子(zi)(zi)年齡尚小為(wei)借口推托(tuo)過去,等兩三年后再舉行(xing)。朱常(chang)(chang)洛(luo)5歲時(shi),王恭妃(fei)(fei)還(huan)未受封(feng),而(er)(er)朱常(chang)(chang)洵剛剛出生(sheng)(sheng),鄭貴妃(fei)(fei)即被(bei)封(feng)為(wei)皇貴妃(fei)(fei),這不(bu)能不(bu)令(ling)那(nei)些早就疑心(xin)重(zhong)重(zhong)的大臣們懷(huai)疑萬(wan)歷(li)要(yao)廢長(chang)立幼。他們不(bu)愿因對此事(shi)讓(rang)步而(er)(er)被(bei)記入史冊(ce),讓(rang)后世覺得朝中(zhong)無(wu)(wu)忠君(jun)愛國之人(ren)。
就(jiu)在冊(ce)(ce)封(feng)鄭(zheng)貴妃的當天,戶科(ke)給事(shi)(shi)中(zhong)姜(jiang)應麟、吏部員外(wai)(wai)郎(lang)沈(shen)璟等人紛(fen)紛(fen)殊(shu)請冊(ce)(ce)立(li)(li)東宮(gong)。其中(zhong)姜(jiang)應麟措詞激烈,讓明(ming)神宗(zong)激怒,將奏折扔在地(di)上(shang),對身(shen)邊宦官說(shuo)“冊(ce)(ce)封(feng)貴妃,初(chu)非為東宮(gong)起(qi)見,科(ke)臣奈(nai)何訕(shan)朕!”遂降(jiang)旨(zhi):“貴妃敬(jing)奉(feng)勤(qin)勞(lao),特加(jia)殊(shu)封(feng)。立(li)(li)儲自有長(chang)幼,姜(jiang)應麟疑君賣直,可降(jiang)極邊雜職。”于是貶姜(jiang)應麟為大同廣昌(chang)典(dian)史。吏部員外(wai)(wai)郎(lang)沈(shen)璟、刑部主事(shi)(shi)孫如法相(xiang)繼上(shang)言,都被處罰。但自明(ming)神宗(zong)處罰姜(jiang)應麟的諭(yu)旨(zhi)也指出立(li)(li)太子一定會依長(chang)幼順序冊(ce)(ce)立(li)(li)。接著又(you)有南北兩京(jing)數(shu)十人上(shang)疏(shu)申(shen)救,明(ming)神宗(zong)對此雖置之(zhi)不理,我(wo)行我(wo)素(su),但心中(zhong)卻極其惱火。
自(zi)從冊封鄭貴(gui)妃為皇(huang)貴(gui)妃引(yin)起群臣(chen)幾乎一(yi)致的反對(dui)(dui)以來,明神(shen)宗對(dui)(dui)臨(lin)朝聽政十(shi)分厭惡(e)。這(zhe)時候,慈圣太后已經在慈寧宮中安度晚(wan)年,五(wu)更(geng)時分不再到萬歷住所(suo)呼喊(han)“帝起”并攜之登輦(nian)上(shang)朝了,張(zhang)居正已死,馮保被貶,被稱為“和事佬”的當權者首輔申時行,抱著明神(shen)宗有朝一(yi)日自(zi)會覺悟的幻想,對(dui)(dui)皇(huang)帝一(yi)再遷就。這(zhe)樣(yang),明神(shen)宗逐步沉(chen)迷在六宮佳麗之間。
此后(hou)大(da)臣仍然要求冊(ce)立皇(huang)長(chang)子朱常洛(luo)為(wei)太子,并(bing)于萬(wan)歷十八年(nian)(nian)(1590年(nian)(nian))集體要求冊(ce)立,并(bing)且杜(du)門請(qing)辭(ci),向明(ming)神(shen)(shen)宗(zong)施(shi)加(jia)壓力。明(ming)神(shen)(shen)宗(zong)只好推至萬(wan)歷十九年(nian)(nian)、或(huo)皇(huang)子十五歲時(shi)(shi),之后(hou)又(you)(you)推說延至萬(wan)歷二十年(nian)(nian)春舉行(xing)。到次年(nian)(nian)八月工部張有德提議需要動工準備(bei),然而被(bei)明(ming)神(shen)(shen)宗(zong)以(yi)不準奏擾為(wei)由(you)罰祿三月。首(shou)輔申(shen)時(shi)(shi)行(xing)與(yu)大(da)臣等人上疏反對,明(ming)神(shen)(shen)宗(zong)大(da)怒,然而申(shen)時(shi)(shi)行(xing)又(you)(you)暗中表(biao)明(ming)辯白(bai)。此事曝(pu)光(guang)后(hou)申(shen)時(shi)(shi)行(xing)名譽(yu)掃地,被(bei)彈劾后(hou)只得辭(ci)職返家。
既(ji)然(ran)大(da)臣(chen)(chen)(chen)(chen)敢放(fang)膽抨擊明(ming)神(shen)宗(zong)隱私,那(nei)么明(ming)神(shen)宗(zong)身邊的宦(huan)官也就不再為向外廷傳遞(di)一(yi)些(xie)秘(mi)聞而感到忐忑不安。明(ming)神(shen)宗(zong)日常生(sheng)活放(fang)縱的消息不斷傳出,加上皇(huang)帝不時(shi)以“頭眩”為由不舉行早朝(chao),那(nei)些(xie)大(da)臣(chen)(chen)(chen)(chen)又發(fa)起(qi)新的一(yi)輪“攻擊”。明(ming)神(shen)宗(zong)被(bei)激(ji)怒了,眾(zhong)大(da)臣(chen)(chen)(chen)(chen)或被(bei)辭職,或被(bei)廷杖。上疏干涉皇(huang)帝“私生(sheng)活”的禮部(bu)尚書洪(hong)乃春被(bei)拖到午門外廷杖60,然(ran)后削職為民(min),以致最后憤郁而死。眾(zhong)大(da)臣(chen)(chen)(chen)(chen)或被(bei)辭職,或被(bei)廷杖。
萬歷二十一年(1593年)年正月,明神(shen)宗加快了(le)改立進程,下(xia)手(shou)詔(zhao)給(gei)大(da)學士王(wang)(wang)(wang)錫(xi)(xi)爵,要(yao)將皇長子朱常(chang)洛(luo)、皇三子朱常(chang)洵(xun)和皇五子朱常(chang)浩一并(bing)封(feng)王(wang)(wang)(wang),以(yi)后(hou)再擇其(qi)中(zhong)善者為太子。王(wang)(wang)(wang)錫(xi)(xi)爵既怕得罪明明神(shen)宗,又怕被朝臣攻訐,于是上(shang)疏請由皇后(hou)撫(fu)育長子,如此長子就(jiu)是嫡子。然而(er)明神(shen)宗只以(yi)前(qian)諭示朝臣,繼續準備行三王(wang)(wang)(wang)并(bing)封(feng)之禮,頓時(shi)朝中(zhong)大(da)嘩(hua)。因為王(wang)(wang)(wang)錫(xi)(xi)爵這么一說,等于明指(zhi)朱常(chang)洛(luo)還需(xu)要(yao)補辦手(shou)續,質疑了(le)朱常(chang)洛(luo)做太子的合法性,因此大(da)臣們紛紛指(zhi)責王(wang)(wang)(wang)錫(xi)(xi)爵阿諛順上(shang),王(wang)(wang)(wang)錫(xi)(xi)爵無奈(nai)自劾請辭(ci),而(er)明神(shen)宗也迫于眾議(yi)收回了(le)前(qian)命。
此立儲(chu)事,前(qian)后紛爭凡十五年(nian)之(zhi)久(jiu),在(zai)李太(tai)(tai)后的干預(yu)下(xia),明神宗終于在(zai)萬歷(li)二(er)(er)十九(jiu)年(nian)(1601年(nian))讓步,立虛齡已二(er)(er)十的皇長子朱(zhu)(zhu)常(chang)(chang)(chang)(chang)洛為(wei)(wei)太(tai)(tai)子,朱(zhu)(zhu)常(chang)(chang)(chang)(chang)洵為(wei)(wei)福王(wang)(wang)、朱(zhu)(zhu)常(chang)(chang)(chang)(chang)浩(hao)為(wei)(wei)瑞(rui)王(wang)(wang)、朱(zhu)(zhu)常(chang)(chang)(chang)(chang)潤(run)為(wei)(wei)惠(hui)王(wang)(wang)、朱(zhu)(zhu)常(chang)(chang)(chang)(chang)瀛為(wei)(wei)桂(gui)王(wang)(wang)。朱(zhu)(zhu)常(chang)(chang)(chang)(chang)洛出閣讀書(shu)時(shi),正值寒冬,太(tai)(tai)監(jian)不(bu)給太(tai)(tai)子生火取暖。朱(zhu)(zhu)常(chang)(chang)(chang)(chang)洛凍得(de)(de)渾身發(fa)抖,講(jiang)官郭正域怒斥(chi)太(tai)(tai)監(jian),太(tai)(tai)監(jian)們(men)才給他生火。此后,福王(wang)(wang)又(you)不(bu)赴(fu)(fu)封國長期逗留京師,于是大(da)臣們(men)又(you)紛紛開始上書(shu)要求其(qi)按(an)祖制離京赴(fu)(fu)封地居(ju)住,這其(qi)中(zhong)以大(da)學(xue)士葉向高(gao)、禮部右侍郎孫慎(shen)行爭執得(de)(de)最為(wei)(wei)強項。
萬歷四十二(er)年(nian)(1614年(nian)),在(zai)朝臣的壓力下,福王就藩洛(luo)陽。
萬(wan)歷四十三年(1615年)五月,梃擊案發生,鄭貴妃、福王勢(shi)力無法再對太(tai)子構成(cheng)威脅。
這(zhe)場萬歷(li)年間最激烈(lie)復雜的皇(huang)儲爭議政治事件,共逼退(tui)內閣首輔四人(申(shen)時(shi)行、王家屏、趙志皋、王錫爵),部級官(guan)員十(shi)余人、涉及(ji)中央及(ji)地(di)方官(guan)員人數達(da)三百多(duo)位,其中一百多(duo)人被罷官(guan)、解職、發配充軍,整治另外“東林黨”。
參見:梃擊案
國本之爭,演變(bian)成皇帝與士紳大臣(chen)的勢(shi)力之爭。到萬(wan)歷三十一(yi)年(1603年),就因(yin)為有(you)謠(yao)言說明神宗想(xiang)要換太(tai)子,矛(mao)頭指向鄭皇貴妃,結(jie)果皇帝株連(lian)逮捕者甚(shen)眾(zhong)。
恭妃(fei)王氏(shi)仍舊寂居幽宮,見不(bu)到明神宗,整日以淚洗(xi)面,流(liu)淚度日,漸(jian)漸(jian)的雙目失明了。萬歷(li)三十九年(1611),王氏(shi)薨(hong)逝,大學士(shi)葉向高建(jian)議厚葬,可是皇帝居然不(bu)同意。再進言,明神宗才勉強同意追謚(shi)皇貴妃(fei)。
而(er)鄭貴(gui)妃(fei)一班(ban)人并(bing)不死心,朱常洵被封為(wei)福王,按道理應該離(li)開京(jing)城,到屬地洛陽就任。但在(zai)鄭貴(gui)妃(fei)的要(yao)求下(xia),他卻遲(chi)遲(chi)沒有離(li)京(jing),總在(zai)伺機尋找機會(hui)。太子朱常洛的地位(wei)并(bing)不穩(wen)固,雙方明爭暗(an)斗(dou),終于(yu)爆發明朝立國以來最(zui)嚴(yan)重(zhong)宮廷(ting)仇殺事件——梃擊案。
明史研究學(xue)者黃仁(ren)宇在論(lun)述(shu)萬(wan)歷(li)這一(yi)(yi)時(shi)期的(de)生(sheng)活和政(zheng)見(jian)時(shi),曾有過獨特(te)的(de)見(jian)地:萬(wan)歷(li)皇(huang)帝(di)(di)(di)對(dui)于自己(ji)的(de)“私生(sheng)活”被(bei)人(ren)(ren)(ren)干(gan)預感(gan)到難(nan)以忍受,他(ta)覺得這如同(tong)把金銀首飾、玉器古(gu)玩賞(shang)賜(si)給一(yi)(yi)個(ge)自己(ji)喜歡(huan)的(de)人(ren)(ren)(ren),別人(ren)(ren)(ren)無權干(gan)涉(she)。而此時(shi)的(de)臣僚對(dui)萬(wan)歷(li)皇(huang)帝(di)(di)(di)越來越“出格”的(de)作為(wei)同(tong)樣感(gan)到困惑:貴為(wei)天子,怎好(hao)如常(chang)人(ren)(ren)(ren)那(nei)樣感(gan)情用事、為(wei)所欲(yu)為(wei)呢(ni)?像歷(li)朝(chao)大臣一(yi)(yi)樣,他(ta)們(men)總是(shi)把希(xi)望寄托在一(yi)(yi)個(ge)好(hao)皇(huang)帝(di)(di)(di)身(shen)上,而最要(yao)緊(jin)的(de)就(jiu)是(shi)那(nei)個(ge)“好(hao)皇(huang)帝(di)(di)(di)”是(shi)他(ta)們(men)輔佐之人(ren)(ren)(ren)。這樣,他(ta)們(men)獲得賞(shang)賜(si)時(shi),不管是(shi)官階或者財(cai)物,都會隨著皇(huang)帝(di)(di)(di)的(de)聲望而提高欣賞(shang)之物的(de)價值。張居正改革社會的(de)試驗和培養(yang)皇(huang)帝(di)(di)(di)的(de)努力,雖然以身(shen)敗名裂而告終,但(dan)大臣中仍不乏繼續(xu)奮斗者,他(ta)們(men)尤(you)其不愿看到萬(wan)歷(li)被(bei)一(yi)(yi)個(ge)女人(ren)(ren)(ren)“勾引”而誤國(guo)誤民。
國本之爭對萬歷(li)政局產生了深遠的影(ying)響(xiang),首先是(shi)造成(cheng)皇權(quan)事(shi)實上的下(xia)降。明(ming)神宗不理朝政,以至于(yu)最后對內閣、地方(fang)官員(yuan)的缺官現象視而不見,給晚明(ming)政治的正常運行造成(cheng)極大的破壞,而他又大興斂財(cai)之道,派用的礦監、稅監為害(hai)百姓,以致激起民變。
其次(ci),國本之(zhi)爭(zheng)是使(shi)(shi)得明(ming)(ming)末形成了黨爭(zheng)的(de)(de)重(zhong)要原因之(zhi)一(yi)(yi)。明(ming)(ming)神宗對于儲位的(de)(de)模糊(hu)態度(du),使(shi)(shi)得官(guan)場乃至地方的(de)(de)人,妄加揣測,政(zheng)局混亂(luan),出現宣、昆、齊(qi)、楚、浙五黨和東林(lin)黨兩大(da)派明(ming)(ming)爭(zheng)暗斗,之(zhi)后東林(lin)黨又與閹黨斗爭(zheng)的(de)(de)局面,為一(yi)(yi)己(ji)之(zhi)私不惜犧牲國家大(da)義,使(shi)(shi)得晚明(ming)(ming)的(de)(de)政(zheng)局混亂(luan)不堪,更(geng)是成為明(ming)(ming)末三大(da)案的(de)(de)誘(you)因,這(zhe)種(zhong)局面自然使(shi)(shi)得政(zheng)府的(de)(de)行政(zheng)效率下降。
再(zai)次,明(ming)(ming)神宗(zong)希望大權獨攬,而又(you)放任缺(que)官(guan)不(bu)補,使得(de)內(nei)閣勢(shi)力(li)被削(xue)弱;明(ming)(ming)神宗(zong)近三十年長居深宮不(bu)理(li)朝政(zheng)(zheng),司禮監因(yin)擁(yong)有(you)(you)“批紅”的(de)(de)權利,在這種特(te)殊的(de)(de)情況(kuang)下地(di)位自然會(hui)有(you)(you)所上(shang)(shang)升(sheng);因(yin)明(ming)(ming)神宗(zong)對鄭(zheng)貴妃的(de)(de)寵(chong)愛(ai),此時(shi)(shi)外戚的(de)(de)實力(li)也(ye)(ye)得(de)到(dao)了(le)發展(zhan),而且(qie)出(chu)現(xian)內(nei)監以鄭(zheng)貴妃為內(nei)主(zhu)的(de)(de)現(xian)象;皇帝(di)怠政(zheng)(zheng)昏暈,廷臣(chen)黨爭攻訐(jie),政(zheng)(zheng)府機構渙散,此時(shi)(shi)言官(guan)因(yin)對朝政(zheng)(zheng)的(de)(de)不(bu)滿爭相上(shang)(shang)疏,抨擊(ji)時(shi)(shi)政(zheng)(zheng),實力(li)也(ye)(ye)得(de)到(dao)提高;而地(di)方上(shang)(shang)仕途不(bu)再(zai)是衡量人(ren)(ren)生價值的(de)(de)唯一(yi)標(biao)準,出(chu)現(xian)了(le)“山人(ren)(ren)”群體,之后(hou)又(you)有(you)(you)了(le)東林書院,文人(ren)(ren)關(guan)注時(shi)(shi)政(zheng)(zheng),最后(hou)有(you)(you)東林黨之稱,萬歷(li)末年的(de)(de)民變,乃至最后(hou)后(hou)金的(de)(de)興起,又(you)代表了(le)地(di)方勢(shi)力(li)的(de)(de)崛起。
在(zai)朝臣和明神宗長達數十年(nian)的斗爭過(guo)程中,言官(guan)這一重要的政治(zhi)力量以(yi)群體性的行動(dong)在(zai)維護正統(tong)的皇(huang)位繼(ji)承原則,穩定統(tong)治(zhi)秩序,制衡皇(huang)權(quan)以(yi)及弘(hong)揚(yang)官(guan)僚正氣(qi)等方面發揮了極為重要的作用。
“國本(ben)之(zhi)爭”,決定了(le)萬歷以后明(ming)朝政治(zhi)的(de)(de)走向,成為晚(wan)明(ming)三(san)大(da)案(an)的(de)(de)誘因,在一定程(cheng)度上加(jia)劇了(le)黨(dang)爭的(de)(de)形成,甚至加(jia)速了(le)明(ming)朝的(de)(de)滅亡,是晚(wan)明(ming)最(zui)具(ju)影響的(de)(de)政治(zhi)事件之(zhi)一。
曾經為(wei)明神宗(zong)付(fu)出過(guo)青春(chun)和(he)愛(ai)情的(de)鄭貴(gui)妃,一(yi)直為(wei)后人(ren)所唾罵。即使史學(xue)家也(ye)未必給予這(zhe)個(ge)悲劇性女人(ren)公(gong)正(zheng)的(de)評價。“女人(ren)乃(nai)亡國之(zhi)(zhi)禍水”,同樣是對鄭貴(gui)妃的(de)結論。在(zai)(zai)國本(ben)之(zhi)(zhi)爭這(zhe)個(ge)主(zhu)題上(shang)(shang),尚有(you)為(wei)數眾多的(de)歷(li)史研究者,其(qi)觀(guan)點依(yi)然站在(zai)(zai)萬歷(li)一(yi)朝的(de)臣僚(liao)一(yi)邊。似乎(hu)鄭貴(gui)妃天生(sheng)就(jiu)(jiu)該安分(fen)守己地(di)做(zuo)任(ren)人(ren)宰割(ge)的(de)妃嬪,而不應有(you)做(zuo)皇后的(de)非分(fen)之(zhi)(zhi)想(xiang);萬歷(li)皇帝天生(sheng)就(jiu)(jiu)該和(he)王恭妃恩恩愛(ai)愛(ai),不應有(you)真正(zheng)的(de)愛(ai)情。這(zhe)些(xie)有(you)悖常情的(de)論斷大多出于一(yi)種僵化、保(bao)守、人(ren)云(yun)亦云(yun)的(de)思想(xiang)驅使,無(wu)疑有(you)失公(gong)允,弄(nong)得是非漸已分(fen)明的(de)歷(li)史,再度蒙(meng)上(shang)(shang)了一(yi)層難以辨(bian)認的(de)銹(xiu)跡(ji)。