明朝末年,各種社(she)會矛(mao)(mao)盾(dun)空前激化(hua),突出表現(xian)在(zai)農(nong)民(min)(min)(min)(min)與地(di)(di)主(zhu)階級之間的(de)階級矛(mao)(mao)盾(dun)。在(zai)腐朽的(de)封建地(di)(di)主(zhu)階級壓榨下,全國各地(di)(di)反抗斗爭層出不窮,陜(shan)西地(di)(di)區(qu)成為農(nong)民(min)(min)(min)(min)起義(yi)的(de)中心地(di)(di)。陜(shan)西長期以來是(shi)全國社(she)會矛(mao)(mao)盾(dun)的(de)焦點,這(zhe)兒土(tu)地(di)(di)貧瘠,生(sheng)產落后,賦稅和(he)徭役嚴重(zhong),加之連年發(fa)生(sheng)災荒,農(nong)民(min)(min)(min)(min)生(sheng)活比其他地(di)(di)區(qu)更為困苦,階級矛(mao)(mao)盾(dun)尖銳(rui)。這(zhe)一地(di)(di)區(qu)又是(shi)蒙(meng)、漢、回民(min)(min)(min)(min)雜居地(di)(di)區(qu),是(shi)激烈的(de)民(min)(min)(min)(min)族斗爭場所,各族人民(min)(min)(min)(min)與明朝統治者矛(mao)(mao)盾(dun)很深(shen)。因(yin)此,陜(shan)西地(di)(di)區(qu)成為最早(zao)醞釀和(he)爆發(fa)農(nong)民(min)(min)(min)(min)起義(yi)的(de)地(di)(di)區(qu)。
天啟七(qi)年(nian)(1627年(nian))三(san)月,陜西大旱,澄城(cheng)知(zhi)縣(xian)張斗(dou)耀不顧(gu)饑民(min)死(si)活(huo),仍然(ran)催逼賦稅,敲(qiao)骨吸髓(sui)地(di)榨取農民(min)。白水縣(xian)農民(min)王(wang)二聚集了(le)(le)數(shu)百個無法活(huo)命的(de)農民(min)進(jin)行斗(dou)爭,他高聲問大家:“誰敢(gan)殺死(si)知(zhi)縣(xian)?”大家異口同(tong)聲地(di)說(shuo):“我敢(gan)殺。”于(yu)是(shi)王(wang)二率饑民(min)沖進(jin)縣(xian)城(cheng),殺死(si)張斗(dou)耀,揭(jie)開(kai)了(le)(le)明末農民(min)起(qi)(qi)義(yi)的(de)序幕。王(wang)二首(shou)義(yi)點(dian)燃(ran)了(le)(le)農民(min)戰爭的(de)星星之火,各地(di)紛紛響應。天啟八(ba)年(nian)(1628年(nian)),陜西府谷(gu)王(wang)嘉胤、漢南王(wang)大梁、安(an)塞(sai)高迎(ying)祥等領導(dao)饑民(min)起(qi)(qi)義(yi),張獻忠也在延(yan)安(an)米脂起(qi)(qi)義(yi),李自(zi)成(cheng)后來投(tou)入高迎(ying)祥軍中。這(zhe)一時期(qi)最(zui)有影響的(de)是(shi)王(wang)嘉胤義(yi)軍,他們曾經一度占領府谷(gu),稱(cheng)王(wang)設(she)官,建(jian)立了(le)(le)臨時性政權(quan)。但是(shi),農民(min)起(qi)(qi)義(yi)軍沒有統(tong)一指揮(hui),各自(zi)為(wei)戰,而(er)且成(cheng)份復雜,缺乏推翻明朝政權(quan)的(de)明確目標。
天(tian)啟帝去世以后(hou)由(you)他(ta)的(de)(de)(de)弟弟朱由(you)檢(jian)即位(wei),年(nian)號崇禎(zhen)。崇禎(zhen)帝書(shu)法、詩歌俱(ju)佳,擅彈琴(qin),生活(huo)儉樸。如果在承平時期,他(ta)有可(ke)能(neng)成(cheng)為有一(yi)定作為的(de)(de)(de)好皇帝。但是,他(ta)登基后(hou)接手的(de)(de)(de)是民窮財(cai)匱、內憂外患(huan)交織的(de)(de)(de)爛攤子。面對時艱(jian),他(ta)回天(tian)乏術,多疑、慳吝(lin)、剛愎自用的(de)(de)(de)性格導致他(ta)缺乏把(ba)事情辦到底(di)的(de)(de)(de)決心(xin)與能(neng)力。
最(zui)典(dian)型(xing)的(de)莫過于(yu)他(ta)對于(yu)魏忠(zhong)賢大案(an)的(de)處(chu)理(li)。天啟(qi)年間,宦(huan)(huan)官(guan)魏忠(zhong)賢與客氏相互勾結(jie),禍(huo)國殃民。崇(chong)(chong)禎(zhen)皇帝(di)上(shang)臺后,也(ye)曾猛(meng)砍三斧頭,翦除了(le)(le)魏忠(zhong)賢、客氏,撤掉各處(chu)鎮守宦(huan)(huan)官(guan),并在崇(chong)(chong)禎(zhen)三年革(ge)去宦(huan)(huan)官(guan)提督。但不(bu)(bu)久思來(lai)(lai)想去,覺得還(huan)是(shi)宦(huan)(huan)官(guan)最(zui)貼心,因此(ci)又重(zhong)新起(qi)用宦(huan)(huan)官(guan),甚至有過之而(er)無(wu)不(bu)(bu)及。這(zhe)突出地(di)表現在對宦(huan)(huan)官(guan)委以軍(jun)(jun)事(shi)(shi)大權(quan),讓他(ta)們提督京(jing)營和監軍(jun)(jun)統兵(bing),以及擔任(ren)鎮守和守備(bei)。所謂京(jing)營是(shi)從(cong)全國各地(di)更換調來(lai)(lai),用以保衛(wei)京(jing)城的(de)軍(jun)(jun)隊。而(er)且,如果外省或邊疆(jiang)有重(zhong)大戰事(shi)(shi),必(bi)要時京(jing)營還(huan)得抽調部分精(jing)銳(rui)前去增援(yuan)。因此(ci),它不(bu)(bu)僅人數眾多(duo),通常保持著30多(duo)萬人馬,而(er)且裝備(bei)精(jing)良。崇(chong)(chong)禎(zhen)帝(di)當政期間,京(jing)營自監督、總理(li)捕務(wu)、提督禁(jin)門、巡視點軍(jun)(jun)大員,皆以御(yu)馬監、司禮(li)監、文書房的(de)太監擔任(ren)。這(zhe)些(xie)太監正如萬歷時刑(xing)部主事(shi)(shi)董(dong)基形容的(de)那(nei)樣,“安居美食,筋力柔靡(mi)”“設遇健(jian)卒勁(jing)騎,立見(jian)披靡(mi)”。大順軍(jun)(jun)炮聲一響,這(zhe)些(xie)人立刻作鳥獸散。另一個廣為人知(zhi)的(de)典(dian)型(xing)事(shi)(shi)例是(shi),崇(chong)(chong)禎(zhen)二年,朱由檢中(zhong)了(le)(le)皇太極的(de)反間計,聽信被清人故意放(fang)回的(de)楊太監的(de)話,認(ren)定袁(yuan)崇(chong)(chong)煥(huan)與后金有密約。于(yu)次年八(ba)月,將袁(yuan)崇(chong)(chong)煥(huan)處(chu)以最(zui)殘(can)酷的(de)磔刑(xing)(凌遲),從(cong)此(ci)再無(wu)抵御(yu)后金的(de)優秀統帥。
再說他對(dui)農(nong)(nong)民(min)(min)起義軍(jun)的(de)態度。朱由檢(jian)對(dui)待農(nong)(nong)民(min)(min)軍(jun)的(de)手段與(yu)(yu)(yu)歷代(dai)皇帝(di)一(yi)樣,無非是(shi)剿與(yu)(yu)(yu)撫,但他對(dui)剿、撫經常是(shi)舉(ju)棋不定(ding)。就(jiu)撫而論,從未抓住機遇把和談(tan)進行到底,從而達到瓦解(jie)農(nong)(nong)民(min)(min)軍(jun)的(de)目(mu)的(de)。早在崇(chong)禎二年(nian)(nian)春天,明朝陜西三邊總督楊鶴就(jiu)提出對(dui)起義農(nong)(nong)民(min)(min)以(yi)招撫為主、追剿為輔(fu)的(de)方針(zhen)。朱由檢(jian)對(dui)此(ci)事認可(ke),甚至(zhi)說過“寇亦我赤(chi)子,宜撫之”。崇(chong)禎四年(nian)(nian)正月(yue),朱由檢(jian)派御史吳牲往陜西放(fang)賬,但撥(bo)給他的(de)帑銀卻(que)只有(you)區區十(shi)萬兩,面對(dui)哀鴻遍(bian)地(di)的(de)廣大(da)(da)饑民(min)(min),無異于杯水(shui)車薪(xin),“所救不及十(shi)一(yi)”。很快,已經投降的(de)起義農(nong)(nong)民(min)(min)為了生存(cun)又再度起義,搶大(da)(da)戶的(de)糧食借(jie)以(yi)活命,造反烈火漸成燎(liao)原(yuan)之勢。此(ci)后(hou)十(shi)幾(ji)年(nian)(nian)間,明廷與(yu)(yu)(yu)李自成、張獻忠(zhong)等(deng)人曾多次和議,均(jun)以(yi)失敗(bai)告終,在很大(da)(da)程度上都與(yu)(yu)(yu)崇(chong)禎帝(di)的(de)決斷不當有(you)關(guan)。
李自(zi)成身經百戰(zhan),是一位優(you)秀的(de)軍事指揮(hui)家(jia)。但(dan)是作(zuo)為一名政治家(jia),他缺乏戰(zhan)略眼(yan)光,犯下一系列錯誤,導致進京(jing)后不(bu)久即迅(xun)速潰敗。
李(li)自(zi)成(cheng)在(zai)崇禎十(shi)七(qi)年正月初一,即在(zai)西(xi)安登(deng)基當(dang)上皇(huang)帝,“國號(hao)大(da)順,改元永昌,百(bai)官禮樂悉遵唐(tang)制(zhi)”。李(li)自(zi)成(cheng)在(zai)建立政權后提出“三年免征”的(de)(de)口(kou)號(hao),這對(dui)民眾當(dang)然有很大(da)的(de)(de)號(hao)召力。在(zai)進軍(jun)河南后,李(li)自(zi)成(cheng)更讓(rang)士(shi)卒到處散布“吃(chi)他(ta)娘,穿他(ta)娘,開了(le)大(da)門迎闖王(wang),闖王(wang)來時不納糧”的(de)(de)口(kou)號(hao),這種極端(duan)平均(jun)主義、無政府主義的(de)(de)口(kou)號(hao),只能進一步(bu)導致大(da)順軍(jun)用拷掠追(zhui)餉來籌集軍(jun)費,以致在(zai)進軍(jun)北(bei)京(jing)(jing)途中,特(te)別(bie)是進入北(bei)京(jing)(jing)后,大(da)肆對(dui)明朝的(de)(de)政要、權貴、富(fu)商、紳士(shi)等嚴刑拷打(da),勒索錢財(cai),造成(cheng)社會混(hun)亂,人心動(dong)蕩。
李(li)自成進京,究竟帶(dai)了多(duo)少人(ren)(ren)馬,史(shi)學家(jia)說法不一,顧誠(cheng)(明清史(shi)專家(jia))估計(ji)是(shi)10萬人(ren)(ren),這(zhe)是(shi)有史(shi)料可查的。這(zhe)充(chong)分反映(ying)出李(li)自成的輕敵思想(xiang),尤其是(shi)對關外的清廷(ting)認(ren)識太少。清廷(ting)曾派人(ren)(ren)遞國書(shu)給大順軍(jun)領導人(ren)(ren),建議(yi)聯合推翻(fan)明朝(chao),“共享富貴”,李(li)自成不予理睬。山海關之戰,他至多(duo)帶(dai)了6萬人(ren)(ren)馬,而吳三桂的兵(bing)力是(shi)5萬人(ren)(ren),加上(shang)鄉(xiang)勇3萬人(ren)(ren),以及10萬以上(shang)的清兵(bing),在總兵(bing)力上(shang)超過(guo)李(li)自成軍(jun)三四倍,而且大順軍(jun)與(yu)強大的清軍(jun)是(shi)頭(tou)一次遭遇,猝不及防,終于一戰而潰(kui),從(cong)此走上(shang)敗(bai)亡之路。
李自(zi)(zi)成(cheng)(cheng)兵(bing)臨北京(jing)城(cheng)下(xia),曾派投降的(de)(de)(de)太(tai)監(jian)杜勛進(jin)宮與(yu)崇禎皇帝談判。李自(zi)(zi)成(cheng)(cheng)提出的(de)(de)(de)條(tiao)件據清初史學家戴(dai)笠、吳(wu)芟記載(zai):“李(自(zi)(zi)成(cheng)(cheng))欲割西北一(yi)(yi)帶,敕命封王,并犒軍(jun)銀百萬,退(tui)守河南。受封后,愿為(wei)朝廷內遏群(qun)賊,外制(zhi)遼沈,但不(bu)奉召入覲。”聯系到李自(zi)(zi)成(cheng)(cheng)曾說:“陜,吾之故(gu)鄉(xiang)也。富貴必歸故(gu)鄉(xiang),即(ji)十(shi)燕未(wei)足(zu)易一(yi)(yi)西安!”以及把在京(jing)中拷(kao)餉追(zhui)贓得來的(de)(de)(de)大量金銀不(bu)停地運往西安,可以看出李自(zi)(zi)成(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)目(mu)(mu)光短(duan)淺(qian)!他進(jin)京(jing)的(de)(de)(de)目(mu)(mu)的(de)(de)(de),就是為(wei)了撈(lao)一(yi)(yi)把,在明宮里過把皇帝癮(yin)。
1644年三月(yue)十(shi)九(jiu)日,大(da)(da)(da)順軍攻克北(bei)(bei)京,崇禎帝朱由(you)檢自縊身死,當天大(da)(da)(da)順皇(huang)帝李自成進入北(bei)(bei)京,標志著明(ming)朝(chao)(chao)的覆亡。在短短的兩三個(ge)月(yue)里(li),大(da)(da)(da)順政權憑借兵威(wei)和深得民(min)心,迅(xun)速地(di)接(jie)管了(le)整個(ge)黃河(he)流(liu)域和部分(fen)長江流(liu)域的大(da)(da)(da)片疆土,統治區包括了(le)現在的陜西(xi)(xi)、寧夏、甘肅、青海、山西(xi)(xi)、河(he)南、河(he)北(bei)(bei)、北(bei)(bei)京、天津、山東(dong)全境以及湖北(bei)(bei)、江蘇、安徽的部分(fen)地(di)方。山海關(guan)(guan)外(wai)的明(ming)朝(chao)(chao)軍隊在平西(xi)(xi)伯吳三桂、遼東(dong)巡撫黎玉田的帶領下撤入關(guan)(guan)內,并且同山海關(guan)(guan)總兵高(gao)第(di)一(yi)道投(tou)降了(le)大(da)(da)(da)順政權;清廷乘機派鄭親王濟爾哈朗等收取了(le)關(guan)(guan)外(wai)地(di)區,這樣就形成了(le)大(da)(da)(da)順政權同清政權隔(ge)關(guan)(guan)相峙的局(ju)面。
大(da)順(shun)軍(jun)占領(ling)北京后,大(da)順(shun)政(zheng)權的(de)(de)領(ling)導(dao)人(ren)如果能夠高瞻遠矚,對(dui)全國形勢有清(qing)醒的(de)(de)認識,完(wan)全可(ke)以(yi)采取(qu)正(zheng)確的(de)(de)對(dui)策(ce)(ce)。然(ran)而(er),李自(zi)(zi)成(cheng)為(wei)首的(de)(de)大(da)順(shun)軍(jun)領(ling)導(dao)人(ren)并沒有依(yi)據形勢的(de)(de)變化在政(zheng)策(ce)(ce)上作(zuo)出必要的(de)(de)調整(zheng)。他(ta)們仍然(ran)以(yi)農民利益的(de)(de)維護者自(zi)(zi)居,在管轄(xia)區內繼續實行(xing)打擊官紳地主的(de)(de)追贓(zang)助餉政(zheng)策(ce)(ce)。在軍(jun)事部署(shu)上,李自(zi)(zi)成(cheng)等大(da)順(shun)軍(jun)領(ling)導(dao)人(ren)也缺乏戰略眼光。李自(zi)(zi)成(cheng)在西安決策(ce)(ce)大(da)舉(ju)東征,以(yi)推翻明王朝為(wei)目標時,就應當對(dui)下一(yi)步(bu)迎(ying)戰清(qing)軍(jun)做(zuo)到(dao)胸有成(cheng)竹。事實卻完(wan)全相反,他(ta)幾乎沒有意(yi)識到(dao)清(qing)軍(jun)將(jiang)是同自(zi)(zi)己(ji)爭奪天下的(de)(de)主要對(dui)手(shou)。
而后來的(de)(de)招降吳三桂不(bu)(bu)成和山海關(guan)戰(zhan)役,標(biao)志著(zhu)(zhu)大順(shun)軍(jun)(jun)在北京(jing)統治的(de)(de)失敗(bai)。山海關(guan)戰(zhan)役是(shi)(shi)明清(qing)之際直接(jie)影響全國局勢發展(zhan)的(de)(de)一(yi)場關(guan)鍵(jian)性戰(zhan)役,對于(yu)推(tui)翻明朝(chao)后究竟是(shi)(shi)由大順(shun)朝(chao)廷(ting)還是(shi)(shi)清(qing)朝(chao)廷(ting)統治全國關(guan)系(xi)重大。戰(zhan)役的(de)(de)結果是(shi)(shi)清(qing)勝順(shun)敗(bai),根本(ben)原因在于(yu)李自成等大順(shun)軍(jun)(jun)領導人目光短淺(qian),政策和戰(zhan)略上犯了一(yi)系(xi)列重大錯誤。山海關(guan)戰(zhan)役的(de)(de)意義(yi)標(biao)志著(zhu)(zhu):一(yi)、大順(shun)軍(jun)(jun)的(de)(de)歷史(shi)使命從此由推(tui)翻明王朝(chao)轉變為(wei)抗清(qing)斗爭;二、清(qing)廷(ting)統治者夢(meng)寐以求(qiu)的(de)(de)入主中(zhong)原邁出了關(guan)鍵(jian)的(de)(de)一(yi)步;三、以吳三桂為(wei)倡首在漢族(zu)官紳中(zhong)迅(xun)速形(xing)成了一(yi)股不(bu)(bu)可忽視的(de)(de)擁清(qing)派(pai)。
公元1644年,在(zai)中(zhong)國(guo)干(gan)支紀年中(zhong)為甲申年。這一年的歷史(shi)上(shang)充滿了(le)風云突變、波(bo)濤疊起的重大事件,階級搏斗和民族征(zheng)戰(zhan)都達到高潮(chao),又攪合(he)在(zai)一起,在(zai)中(zhong)華大地上(shang)演出了(le)一幕幕驚心動魄的場面。拿紀年來說,在(zai)明朝是崇(chong)禎十(shi)七年,清朝是順治元年,大順政權(quan)是永昌(chang)元年。三(san)種紀年代表著三(san)個互相敵對的政權(quan),從此開始了(le)逐鹿中(zhong)原的斗爭。
以崇(chong)禎(zhen)帝為(wei)首(shou)的(de)(de)(de)(de)明中(zhong)央朝(chao)廷(ting)葬身于農民起義(yi)(yi)的(de)(de)(de)(de)烈火中(zhong),并不意味著明朝(chao)統(tong)治的(de)(de)(de)(de)全(quan)面(mian)結束。當時,明朝(chao)殘余勢力盤據的(de)(de)(de)(de)地方還很大。除了(le)張(zhang)獻忠領導的(de)(de)(de)(de)大西軍(jun)正處于進軍(jun)四川途中(zhong)以外,江(jiang)淮以南(nan)的(de)(de)(de)(de)半壁江(jiang)山仍然(ran)在(zai)明朝(chao)委(wei)任的(de)(de)(de)(de)各(ge)級官員統(tong)治之下(xia),他們自(zi)居正統(tong),繼續奉(feng)行(xing)崇(chong)禎(zhen)年(nian)號,從(cong)這個意義(yi)(yi)上說(shuo),南(nan)明的(de)(de)(de)(de)歷(li)史是從(cong)北廷(ting)的(de)(de)(de)(de)覆滅開(kai)始的(de)(de)(de)(de),至于立君繼統(tong)則是擁明勢力內部(bu)的(de)(de)(de)(de)事。換句話說(shuo),歷(li)來的(de)(de)(de)(de)史籍(ji)把弘(hong)光朝(chao)廷(ting)的(de)(de)(de)(de)建立作為(wei)南(nan)明史的(de)(de)(de)(de)開(kai)端并不完全(quan)準確。