他是圖像小(xiao)說（Graphic Novels）的創始人。美國(guo)最具影響力的動漫界獎項——艾斯納獎即以他的名(ming)字(zi)命名(ming)。
1917年3月(yue)6日(ri)，威(wei)爾·艾(ai)斯納出(chu)生在美(mei)國紐(niu)(niu)約市布(bu)魯克林(lin)區，父母都是(shi)猶太(tai)裔(yi)移民(min)。他的(de)父親曾作過繪畫(hua)工(gong)作，而后(hou)成(cheng)為一名成(cheng)功的(de)企業(ye)家。艾(ai)斯納就讀于(yu)紐(niu)(niu)約市布(bu)朗(lang)士區德維(wei)特(te)克林(lin)頓高中（DeWitt Clinton High School）。 他為校報(bao)(bao)《克林(lin)頓人報(bao)(bao)》（The Clintonian）和雜志《喜鵲》（The Magpie）還(huan)有學校的(de)年鑒作畫(hua)，同時為學校設計(ji)舞臺。在畢業(ye)以后(hou)，他在紐(niu)(niu)約藝術學生聯(lian)盟學習(xi)了一年。他在那里的(de)導師是(shi)加拿大畫(hua)家喬(qiao)治(zhi)·勃蘭特(te)·伯(bo)里曼(man)（George Brandt Bridgman）。
2004年12月22日(ri)，威爾·艾斯納做(zuo)了心臟四重旁路(lu)手術（quadruple bypass surgery）。
2005年1月3日，威爾·艾斯納(na)在佛羅里(li)達州(zhou)Lauderdale Lakes鎮，死于心臟手術(shu)并發癥，終年87歲(sui)。
威爾·艾斯納創作的漫畫(hua)(hua)人物閃靈俠（達(da)韋恩·庫(ku)克繪）1936年，他的正(zheng)式漫畫(hua)(hua)作品《哈里·凱利》（Harry Karry）、《火焰》（The Flame）和《海洋之(zhi)鷹》（Hawks of the Sea）發表在漫畫(hua)(hua)雜志(zhi)《WOW What a Magazine！》上，那時他使用筆名(ming)是：“Willis Rensie”。
不久，《WOW What a Magazine！》雜志(zhi)休刊(kan)。他和(he)雜志(zhi)的(de)(de)(de)主編也是(shi)他的(de)(de)(de)好朋友(you)杰瑞·伊格(ge)（Jerry Iger）共同創(chuang)立(li)了(le)(le)艾斯納(na)-伊格(ge)工(gong)作室（Eisner-Iger Studio）。他們(men)為了(le)(le)美國(guo)、英國(guo)和(he)澳大利亞(ya)市場(chang)出版(ban)了(le)(le)大量的(de)(de)(de)各種(zhong)風(feng)格(ge)的(de)(de)(de)漫畫(hua)作品。他們(men)也招(zhao)募(mu)了(le)(le)很多年輕的(de)(de)(de)漫畫(hua)家(jia)，例如：鮑勃·凱恩、Lou Fine 和(he)杰克·科比。這段(duan)時期艾斯納(na)的(de)(de)(de)代表作是(shi)：《海洋之鷹(ying)》（Hawk of the Seas）、《希(xi)娜(na)——森林(lin)女王(wang)》（Sheena, Queen of the Jungle）和(he)《混亂》（Muss em Up）。那時他使用筆(bi)名(ming)：Erwin Willis B. Rensie、Willis Nerr 和(he) Will Erwin。
1939年(nian)，威爾·艾斯(si)納(na)離開艾斯(si)納(na)-伊格(ge)工作(zuo)室加(jia)入了優質漫畫集團（Quality Comics Group），在那里，他(ta)開始(shi)創(chuang)作(zuo)《玩偶(ou)男人》（Doll Man）、《山姆(mu)大叔》（Uncle Sam）、《奇人》（Wonder Man）、《幸(xing)運(yun)女神》（Lady Luck，與(yu) Nick Cardy 共(gong)同創(chuang)作(zuo)）和《黑鷹(ying)》（Black Hawk）。1940年(nian)，他(ta)開始(shi)創(chuang)作(zuo)他(ta)一(yi)生中最(zui)著名(ming)的漫畫作(zuo)品《閃靈俠》（The Spirit），主角是一(yi)個帶著佐羅式(shi)眼(yan)罩的偵探。在此之后，這種風格(ge)成為最(zui)最(zui)流行的漫畫風格(ge)。在接下來(lai)的1941年(nian)和1942年(nian)里，《閃靈俠》是最(zui)受大家喜(xi)愛(ai)的漫畫之一(yi)。
1942年，威爾·艾斯納應召入伍。他(ta)在軍隊里(li)負責繪制宣傳(chuan)海報、插畫和連環畫，這段時期(qi)的主要作(zuo)品是《Private Dogtag》和《Joe Dope》發表(biao)在雜志《The Flaming Bomb》、《Fire Power》和《Army Motors》里(li)。
退伍之后，他重新(xin)繼(ji)續《閃靈俠(xia)(xia)》的(de)創作。他開始與其他年(nian)輕畫家合作，比如：Jules Feiffer 和 Wally Wood。他也(ye)開始嘗試其他的(de)漫(man)畫主題(ti)，比如棒球(qiu)、洋(yang)娃娃、海(hai)盜(dao)和警(jing)察(cha)題(ti)材的(de)漫(man)畫，但是(shi)這(zhe)些遠遠達(da)不到(dao)《閃靈俠(xia)(xia)》的(de)流行程度(du)。
威(wei)爾(er)·艾(ai)斯納成立了美國視覺公(gong)司(si)（American Visuals Corporation），從事教育(yu)性和(he)商業性的漫(man)畫(hua)、卡通和(he)插畫(hua)的創作工作。他復興(xing)的一個(ge)(ge)主題(ti)是(shi)《Joe Dope》，描(miao)繪的是(shi)一名戰(zhan)爭中(zhong)的士兵的形象。這個(ge)(ge)創作為他的公(gong)司(si)掙(zheng)了大錢，以至于(yu)艾(ai)斯納放棄了《閃靈俠》這個(ge)(ge)主題(ti)。
在70年代(dai)早(zao)期，真實自由(you)出版社（The Real Free Press）的(de)(de)(de)荷蘭編(bian)輯(ji) Olaf Stoop重印了(le)(le)《閃靈俠》恢復了(le)(le)大家(jia)對艾(ai)(ai)斯納(na)作品的(de)(de)(de)興趣(qu)。這促使艾(ai)(ai)斯納(na)在1978年創作了(le)(le)同樣風格的(de)(de)(de)另一(yi)部作品《神的(de)(de)(de)契(qi)約》（A Contract With God），講述了(le)(le)30年代(dai)布朗士(shi)區(qu)貧民窟的(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)活。這四個(ge)關于生(sheng)(sheng)活的(de)(de)(de)小故事以其獨(du)特的(de)(de)(de)文(wen)字和繪畫風格開創了(le)(le)一(yi)個(ge)新的(de)(de)(de)漫畫類型：圖像(xiang)(xiang)小說（Graphic Novels）。于是(shi)威爾·艾(ai)(ai)斯納(na)成了(le)(le)圖像(xiang)(xiang)小說的(de)(de)(de)創始人。
貫(guan)穿80和(he)90年(nian)(nian)代，“激進(jin)現實主義(yi)出(chu)版社”（Kitchen Sink Press）出(chu)版了威爾·艾斯納的幾部(bu)圖像(xiang)小(xiao)說：《建筑》（The Building）、《夢想家》（The Dreamer）、《家庭麻煩》（A Family Matter）和(he)半自傳類(lei)型(xing)的《到(dao)風暴(bao)中心(xin)》（To the Heart of the Storm）。2000年(nian)(nian)以后，艾斯納繼續圖像(xiang)小(xiao)說的創作，這段時間改由DC漫畫出(chu)版。
1988年，“艾斯(si)(si)納獎(jiang)”以他的名字命名，這個(ge)漫畫獎(jiang)項被譽為美國漫畫界的奧斯(si)(si)卡獎(jiang)。
除了創作許多(duo)(duo)圖(tu)像小說，威(wei)爾·艾斯(si)納還(huan)將很多(duo)(duo)文(wen)學(xue)名著改編成(cheng)漫畫比如：《最(zui)后的騎士——堂吉(ji)訶德》（The Last Knight - An Introduction to Don Quixote）、《青(qing)蛙(wa)王子(zi)》、《桑蒂阿塔(ta)》（Sundiata）。2003年由雙日出(chu)版(ban)社（Doubleday）出(chu)版(ban)的漫畫《猶太惡(e)棍(gun)》（Fagin the Jew）就是取材于狄更斯(si)的名著《霧都孤兒》的一(yi)個次要(yao)角色。
他最后(hou)的圖像小說作品是(shi)《密謀(mou)》（The Plot）取材(cai)于反猶太主義笑話(hua)《錫安長老會(hui)紀要(yao)》（The Protocols of the Elders of Zion），2005年發表。
除此之外威(wei)爾(er)·艾斯(si)納還涉(she)及漫(man)畫(hua)(hua)理論的(de)研(yan)究。他的(de)《漫(man)畫(hua)(hua)和相(xiang)繼(ji)的(de)藝(yi)(yi)術》（Comics and Sequential Art）和《用圖畫(hua)(hua)講故事》（Graphic Storytelling）就是這方面的(de)經(jing)典(dian)。威(wei)爾(er)·艾斯(si)納被尊(zun)稱為“美國漫(man)畫(hua)(hua)的(de)教父”，不僅因為《閃靈(ling)俠》對于漫(man)畫(hua)(hua)界的(de)重大影響(xiang)，更重要的(de)是他提(ti)升了漫(man)畫(hua)(hua)的(de)藝(yi)(yi)術地位(wei)。他將(jiang)漫(man)畫(hua)(hua)從幼兒讀物提(ti)升為一種全新的(de)文(wen)學(xue)形式而被大眾接(jie)受。艾斯(si)納也是紐(niu)約視(shi)覺藝(yi)(yi)術學(xue)校（the School of Visual Arts in New York）的(de)教師。
1967年(nian)(nian)(nian)、1968年(nian)(nian)(nian)、1969年(nian)(nian)(nian)、1987年(nian)(nian)(nian)、1988年(nian)(nian)(nian)：國家卡通協會（National Cartoonist Society）漫(man)畫書獎(jiang)（Comic Book Award），1979年(nian)(nian)(nian)：漫(man)畫書獎(jiang)（故事）Comic Book Award（Story）；
1971年：漫畫書藝(yi)術學會（Academy of Comic Book Arts）名人堂；
1975年：法國安古蘭(lan)國際漫(man)畫(hua)節（Angoulême International Comics Festival）安古蘭(lan)大獎(jiang)（Grand Prix de la ville d'Angoulême）。
1987年：杰克(ke)·卡比名(ming)人堂(tang)（Jack Kirby Hall of Fame）；
1994年：國家卡通(tong)協會(hui)米(mi)爾頓(dun)·坎(kan)尼夫終生成就獎（Milton Caniff Lifetime Achievement Award）；
1998年(nian)：國(guo)家卡通協(xie)會魯賓(bin)獎(jiang)：年(nian)度漫畫家（Reuben Award：Cartoonist of the Year），這是(shi)國(guo)家卡通協(xie)會的最高獎(jiang)項。
歲月靜好 
